卻說從前法國有一個村莊，名兒叫作無賴村，裏頭有一個姓金的農夫。這農夫有一個女兒和一個兒子。他的女兒成人出嫁之後，只剩下一個兒子，那兒子倒很聰明伶俐。只是可惜一件，因爲他家道困窮，他的親戚，和那些左右隔壁的鄰舍，雖說是很有錢，卻是古言道：“爲富不仁。”那班只知有銀錢，不知有仁義的畜生，哪裏肯去照顧照顧他呢？因此他自幼就沒有錢上學攻書，天天玩耍度日。
卻說那農夫的女兒，一日在家閒坐無聊，忽然想去探看他的父母兄弟，就立刻起身，鎖好門戶，獨自出來，不知不覺已到他父母的家，只見門還未開，就吃驚道：“爲什麼現在還沒有開門呢？”停一息，又聽見他兄弟在裏面號啕不住地大哭，說道：“奇怪，奇怪。”即忙把門敲了幾十下，也沒有人來答應。此時他心裏好像火燒油煎一般，幸虧這個門都是用爛木頭做的，他此時性急了，拼命用力一推，連門閂都推折了，一直飛奔進去。
只見他的兄弟從房裏出來，臉上掛着幾條眼淚，直跑到他面前，行了一個禮，急忙說道：“我的姐姐呀，你來了嗎？你爲什麼不早些來呢？我從昨天下午，直到如今，都沒有吃飯，肚子裏又餓又痛。”
他的姐姐即忙問道：“爲什麼沒有吃飯呢？阿爹阿媽都到哪裏去了？”
他兄弟道：“都沒有出來。自從昨天下午，他們就未曾起身，只是呆呆地睡在牀上。後來我的肚子餓極了，就叫他們起來弄飯我吃。不知道什麼緣故，他們不肯起身，又不和我說話。我又大聲叫他們多少次，還是不肯動。我已經痛哭了一天多，那左右鄰舍人家也沒有一個來看看我的。你快去弄飯給我吃，隨後再叫他們起來吧。”
他姐姐聽說，即忙跑進房裏，只見他的父母都直躺躺地睡在牀上，便知道他的父母都到五殿閻王那裏去了，不由得放聲哭了一會兒。
他的兄弟站在旁邊說道：“姐姐呀，你的肚裏不餓嗎？不要哭了，我們快去弄飯吃吧。”
他的姐姐聞說，也就收了眼淚，對他兄弟說道：“你隨我去，到我家裏吃飯吧。”
說着，即忙攜了他兄弟手出了門，把門戶鎖好，手裏牽着他的兄弟跑回家裏；急忙弄了些飯菜，和他的兄弟飽餐一頓。不多一會兒，他的丈夫也回來了。他就連哭帶說地把這樁事情告訴了一遍。
他的丈夫就糊里糊塗地說道：“我現在覺得肚皮有些疼痛，隨便你自己去辦吧。”說罷，就睡在牀上。
他的妻子看見這樣情形，就一言不發，只得忙忙地在箱子裏拿了些銀子，又吩咐了他的兄弟，在家裏等他回來，不要跑在街上玩耍。說罷，就起身急忙跑到父母家裏，就去叫了一個教士，和幾個土工，忙忙碌碌地一直到了天黑的時候，那齋祭埋葬的事體，一一料理妥當，照舊將門戶鎖好，回到自己家中。
從此他的兄弟就在他家裏，住到三四天，忽然對他姐姐說道：“我要回到家裏，看看我的阿爹阿媽。”
這時候，他的姐姐就不免落下幾點傷心眼淚來，又見他兄弟不懂事，只好說道：“阿爹阿媽現下還沒有起來，你不好回家裏去。你倘若一定要回家去，還沒有人弄飯把你吃哩，你天天就在我這裏過活便了。”
他兄弟又說道：“我在這裏，雖然有飯吃，難道我的肚子飽了，就忘卻我的父母了嗎？”
他的姐姐見他說出這般可憐的話來，就不得已直說道：“阿爹和阿媽已經在地下了。”
他兄弟又問道：“爲什麼在牀上還睡不夠，又去地下睡呢？真真是睡得長遠了。”
他姐姐聽得他這樣說，還未開口，先已酸心，忍着眼淚說道：“阿爹阿媽，再沒有能同我們相會的日子了。”
他的兄弟聽見這樣說法，也就號啕大哭起來，倒睡在地上，聲聲說道：“我定要回家裏去，看看我的阿爹和我的阿媽。”但是他的姐姐哪裏肯放他回家。
從此都靠着他的姐姐照料，日月如梭，不覺過了十多年。他姐姐已經生下子女七人，那最小的才一歲。到了他丈夫死的時候，他兄弟剛剛二十五歲，已經可以回家，接管他父母的幾間破屋，成家立業，也好照應他的姐姐，這本是分所當爲的。當時他姐弟二人，也無他項生活，或砍柴度日，或幫人耕種。到了夏天樹木茂盛的時候，每天可尋得十八個銀角子。但是他姐姐膝前兒女如是之多，又不能自謀生計，就不得不稍受貧寒。
卻不幸遇着一千七百九十五年，那年冬天極冷。有一禮拜日，雨雪連天，寒風刺骨，也就不能出外做工覓食了。那時一家人口，都白白地餓了一天。
看官，你看他們將來作何打算，難道就袖手待死不成嗎？按下不表。
且說同時法國巴黎有個財主姓範的，他三兩年前在鄉下本很貧寒，隨後來到巴黎，就胡亂學了幾句外國話，巴結外國人，在一個外國洋行裏當了買辦，兩三年間，就闊氣起來，因此人人都喚他作範財主。
這範財主只生一子，名叫作阿桶。那範桶自幼養得嬌慣，唸書多歲，還是目不識丁。只因他家裏有些錢財，衆人都來巴結他，要和他做朋友。一日，有兩位朋友前來探訪。你道這兩位是什麼人呢？一個姓明，名白，字男德；一個姓吳，名齒，字小人。範桶見他們來到，就和他們各施一禮坐下。
範桶便開口道：“今天很冷。”
那小人急忙連聲答道：“是，是，是；是，是，是。”
那男德便問道：“今天報上可見什麼新聞了？”
範桶就答道：“我天天只曉得吃飯和睡覺兩樣事，哪裏還要看看那報紙，有什麼好處呢？我的父親他倒歡喜天天看那個什麼《新聞報》，也不過是爲着生意的行情和那彩票開彩的事、考試發榜的事罷了。”
男德聞說，便道：“唉！世上的人，有幾個真真知道報紙是什麼東西的呢？”心裏還尋思到這等的人，目不識丁，只知道有幾個臭銅錢，這也就難怪了。又對範桶道：“你去拿今天的報來我看看吧。”
不多一會兒，範桶就拿了一張來。男德接着，就道聲“多謝”，隨手放在桌上，那雙眼睛，一直盯在那張報紙上。
此時，範桶又隨口說道：“很暖。”
那小人也在旁邊說道：“我熱得了不得。”
範桶問道：“你也暖嗎？我因爲穿了這件虎皮外套，所以覺得很暖，難道你穿了這件夾衫，還不冷嗎？”
小人又道：“不是這樣說。我的身體本來覺得很冷，不過我無意中跟你說出罷了。”
這時男德回頭向範桶問道：“你是無賴村的人嗎？”
範桶道：“不錯。有什麼事呢？”
男德道：“沒有什麼要緊。不過有一樁事體，我心裏見得很不平，請你看這條新聞吧。”
範桶聽說，忽然滿臉通紅，說道：“我不想看，請你念給我聽聽吧。”
男德就看着報紙，念道：
前天晚上無賴村有個麪包鋪的主人，正去睡覺的時候，忽聽得鋪面的窗門一響。那主人立刻翻起身來，只見窗門上有一個拳頭，將玻璃打破，忽然又見一雙手，從那窗孔裏伸入，拿去了一塊麪包。那主人就一直飛也似的跑出去，捉住那人，用腳狠狠地踢了他一頓。那人就把麪包丟在地面，渾身被那主人蹋得鮮血淋漓。後來又送到衙門，衙門裏就定他爲‘夜入人家竊盜’的罪名。此人姓金，名華賤，原是一個安分守己的工人，只因閤家人口凍餓情急，就到了這樣地位。
那範桶聽罷，便道：“呵！金華賤乃是我的老友。我早幾年前在鄉下住的時候，不時到他家裏去，又是飲酒，又是吃肉。他怎麼現下居然做了賊呢？真真是想不到的。那支那國的孔夫子也曾說道：‘君子固窮，小人窮斯濫矣。’這兩句話真說得不錯。”
那小人就在一旁接着道：“是，是，是。”又向男德道：“你還有什麼不平的事呢？你看那做官的大老爺都定了他的罪名，難道你說做官的還辦錯了不成嗎？”
男德只聽到“做官的”三個字，立刻火發心頭，不由得一腳踢得那小人魂不附體，還大聲罵道：“你這無恥的小人！我早已忍了你一肚子的氣，你現在又在我面前放什麼臭狗屁？”
這時，範桶驚慌無措，好不容易將男德勸住。小人也就爬起身來，對男德躬身行禮道：“我說錯了，你休要動氣吧。”
男德氣憤憤地答道：“你這小人，我恨你，我又可憐你。人家吃飯，你就吃飯；人家吃屎，你也就吃屎。”
這時，範桶只好在一旁勸道：“休要發氣。請你慢慢兒將你不平的事，告訴我聽聽吧，難道孔夫子的話，你都不服嗎？”
男德即忙答道：“那支那國孔子的奴隸教訓，只有那班支那賤種奉作金科玉律，難道我們法蘭西貴重的國民，也要聽他那些狗屁嗎？那金華賤只因家裏沒有飯吃，是不得已的事情。你看那班財主，一個個的只知道臭銅錢，哪裏還曉得世界上工人的那般辛苦呢？要說起那班狗官，我也更不屑說他了。怎麼因爲這樣小小的事情，就定他監禁的罪名呢？所以我就不平起來了。”
範桶道：“只是他做了賊，就應該這樣辦哩。”
男德聞說，立刻站起身來，就一拳頭把個範桶打得撲地滾了一丈多遠，大聲罵道：“你這木頭人，只知道吃飯，還知道什麼東西？”
那小人見事不好，即忙跑出門外，也不知道他到什麼地方去了。
那範財主在房裏聽得外邊吵鬧，慌忙跑出看時，只見範桶剛在地下爬起來，一一告訴了他的財主老子。此時那範財主見男德的體格生得十分強壯，也知不能奈何他，只好說道：“你這樣年少氣盛，我也沒有法兒和你說；但是一個有見識的人，怎麼就幫起做賊的來呢？”
男德氣憤憤地答道：“原來我是一個明白的人，所以才如此。我並不幫賊，也不過是心裏爲着世界上的窮人不平罷了。”
那範財主道：“世界上總有個貧富，你有什麼不平呢？”
男德道：“世界上有了爲富不仁的財主，纔有貧無立錐的窮漢。”
範財主道：“無論怎的，他做了賊，你總不應該幫着他。”
男德道：“世界上物件，應爲世界人公用，那註定應該是哪一人的私產嗎？那金華賤不過拿世界上一塊麪包吃了，怎麼算是賊呢？”
範財主道：“怎樣纔算是賊呢？”
男德道：“我看世界上的人，除了能做工的，仗着自己本領生活；其餘不能做工，靠着欺詐別人手段發財的，哪一個不是搶奪他人財產的蟊賊呢？這班蟊賊的妻室兒女，別說‘穿’、‘吃’二字不缺，還要儘性兒的奢侈淫逸。可憐那窮人，稍取世界上些些東西活命，倒說他是賊，這還算平允嗎？況且像你做外國人的奴隸，天天巴結外國人，就把我們全國人的體面都玷辱了。照這樣看起來，你的人品比着金華賤還要下賤哩！”
這時候，範財主又羞又氣，一息兒也作不出聲來，臉上只是青一陣，白一陣，呆呆地立了多時。
男德尋思道：“這也難怪了。你看世界上那些搶奪了別人國家的獨夫民賊，還要對着那主人翁，說什麼‘食毛踐土’、‘深仁厚澤’的話哩。何況這班當洋奴的賤種，他懂得什麼呢？我何必和他計較？”
想着，便轉身氣憤憤地出門去了。
欲知他出去之後情形如何，且看下回分解。