話說男德看罷新聞，便開口對那老者問道：“你何以知道此事呢？”

　　那老者道：“請你坐下，待我慢慢講來。十四年前，我有一個侄女，嫁了非弱士村裏一個商人。兩年前他的丈夫去到外洋經商，掙了些錢財回來，卻被那村官滿周苟威風嚇詐地逼得精光，還是兩手空空，因此他丈夫只得再出外洋做工覓食，一去數月，音信不通。回下那女孩兒的日常費用，還靠着我幫貼他一點。”

　　男德聽到這裏，心裏想道：“原來是如此。”

　　那老者又接着說道：“你看那村官滿周苟，這樣狼心狗肺，我心裏大爲不平，也曾百般設計，想出出這口毒氣。不料昨日晚上，我侄女歡天喜地地跑到我家，說道現在有人替他出了氣的話。他曾說這樁事體，十分奇怪，早幾天就有一個好像告化子的人，來向他告化。他曾將這事說把那人聽了，那人就即刻氣得了不得，說道要替他出氣的話。他說的那人衣衫相貌，倒正和你一般，我那時心裏也就明白，便將閣下的來歷說給他聽了。今天我見這報紙，就知道一定是閣下無疑了。”

　　男德聽到這裏，忙問道：“怎麼令侄女不來見我呢？”

　　這時老者聞說，便手摸着白鬍子，搖搖頭長嘆一聲道：“唉！這也不必說了。”

　　男德道：“但講無妨，這沒什麼打緊。”

　　老者長嘆一聲道：“說起這惡丫頭來，實在令人可惱。他聽我說出你的下落，他就說出吃屎的話來。”

　　男德道：“他說什麼呢？”

　　老者道：“他說：‘現在官府出了告示，說是有人拿了他，就可以得五萬賞銀。我們正在窮到這樣地步，何妨趁着這個機會去發這筆大財，好比順手牽羊了。’我聽他這樣說來，就不由得大怒，痛罵他一頓。他還不服，反口就罵我窩藏匪類的話，氣憤憤地回家去了。”

　　男德聽說，就兩淚汪汪，一言不發。老者勸着男德道：“仁杰，你也不必傷心，像他這樣沒有良心的丫頭，也不犯着和他計較。我看閣下這樣豪俠，將來必定能做一番驚天動地的事業，可惜我已經老得這樣，不能帶着你了。現在那惡丫頭既然知道你的下落，又受了我一番臭罵，必定要張揚出去。倘若狗官們得了風聲，倒反不妙。我想帶點盤費與你，好快些逃到別個地方，暫且一避，再作道理。你道如何？”

　　男德聞說，便道：“先生這樣過譽小生，怎麼當得起？小生不過不忍眼看着同胞受種種的苦難，束手不救，心裏就過不去。”

　　老者又忙說道：“這是男兒分內事。你總要實心實意地做着去，莫學尚海的那班志士，有口無心的人才好哩。”

　　男德即忙拱手答道：“小生謹領先生的教訓。我項仁杰生在世界上，這世界上什麼時候才能夠太平，什麼時候才能夠沒有不平的事，沒有沒良心的人，我都不管這些。但是我項仁杰活在世界上一天，遇着一件不平的事，一個沒有良心的人，我就不能聽他過去。”

　　老者聽到這裏，便開口嘆道：“唉！我和你初見面的時候，不過看着你是一個無歸的窮漢，倒不料你乃是一個義俠男兒，真是‘有眼不識泰山’了。”

　　男德道：“先生正是一位‘人老心不老’的大英雄。小生年輕才淺，先生還這般誇獎，真是有愧了！”

　　那老者忽又傷心道：“諒這世上種種可慘的人，做出種種可慘的事來；我們天天活在這種種可慘的世界上，和這種種可慘的人交接，若是聽他壞去，不肯設法補救，這一生一世，倒容易混過去。只怕來世投胎，還是要再到這可慘的世界上度日，如何能丟得去呢？可恨老夫此生休矣，你們青春年少，正是後生可畏之時，還望努力自重纔好。”

　　男德見他這樣傷感起來，就想安慰他一番，說道：“哎！先生，自古道：‘良馬雖老，志在千里。’人生在世，只怕沒有志氣，哪有傷心年老的道理呢？你且看世上的翩翩少年，外面上看起來，倒是不老，其實心裏已經死得透了頂，不過是一個死屍，天天能夠在世上活動罷了。這等人實在是可憐哩。像先生這種白髮蒼顏，如火如花的老少年，有什麼傷心的呢？”

　　老者聽男德這樣說法，只好收了眼淚，抖起精神，現出一種很快樂的樣子。這時老者心裏，那一種佩服男德的意思，也不知說什麼話纔好。

　　男德又問道：“我的妹子也曾知道我這番事情嗎？”

　　老者道：“我沒告訴他，想還不曾知道。”

　　男德急忙道：“請先生千萬別要將這件事叫他知道了。那女子的性情，他聽見了這樣的事，又不曉得要驚嚇到什麼樣兒。現在我想先去尚海，隨後就回到家裏。”

　　老者道：“這倒也好。尚海那地方，也有許多假志士，順便到那裏去走一遭，看看他們到底做些什麼事體。”

　　男德也不理會這句話，便道：“我去之後，我的妹子，就託先生照料，日後他的親事，還要先生留心則個。”

　　那老者一一答應了。男德便在袋裏取出一小小方塊紙，和一支鉛筆來，寫了幾行字，交給老者說道：“這就是我朋友的住處。先生要打聽得家父的消息，就由這地方寄信與我，管不會錯的。”

　　老者接過來，就放在衣衫的袋裏，順手拿表一看，說道：“現在已經八點鐘了，開往尚海的輪船，照例是九點鐘開船。我現在叫人去店裏取你的鋪蓋行李來，請你在這裏略候片時。”

　　男德忙說道：“請先生不要露了風聲，不使我妹子知道纔好。”

　　老者道：“我知道的。”說着，就出去了。

　　男德默默無言，獨自一人坐在房裏，忽然聽得門外有一陣腳步聲。不多時，只見就是這如玉如花的美麗，拭着眼淚跑進來，急忙將身坐在男德旁邊，伸手將男德的雙手捨命地捏着，不住地掉下淚來，說道，“我的好朋友呀！你現在要到別個地方去嗎？”

　　男德微微地一笑答道：“我親愛的美麗呀！你怎麼會知道了呢？”

　　美麗忙道：“還是那克德來告訴我的。他說，他的阿爹現在去找人到店裏取行李給你出門去。是真有此事嗎？”

　　男德答道：“不錯，但是望你就在這裏住下，我將來必定有個打算。你千萬別要傷心，恐怕損壞了身子。”

　　美麗聽說，越發傷心起來，低着聲音說道：“我怎麼好長住在這裏？我要跟你一同去。”

　　男德聽得他這樣說法，就發了呆，不能則聲。只見美麗將自己的頭，斜枕着男德的肩膀，放聲大哭不止。

　　不多時，那老者拿着一件半新不舊的外套，走進房來。男德就將美麗來到的話，說了一遍。老者就笑呵呵地對着美麗道：“春英姑娘呀，你別要這樣傷心。好兄妹們有個分離，原來是難捨，但你哥哥現在也不是一去不復返的，不過是替我到尚海，探聽些生意行情，十天半月就要回來的。”

　　男德也接着道：“我親愛的春英妹呀，請你別要傷心。我去半個多月，就要回來的。你且住在先生家裏，無論什麼事體，都要聽先生的教訓纔是。”

　　這時美麗含着眼淚，低着頭，合着口，一聲也不發。老者又說了許多安慰的話，說罷，就拿出五十兩銀子，交給男德，說道：“仁杰兄，你且拿着這點盤費吧。”

　　男德接過銀兩，穿起外套，說道：“現在時候不早，我就此告辭了。”

　　老者道：“我已經吩咐用人，替你照應一切，請你和他一同上船吧。一路上諸事小心，早日回來。令妹的事，就擔在老漢身上，請你放心便了。”

　　男德聞說，便笑嘻嘻地和老者握手告辭，又恭身對美麗親嘴爲禮，只見美麗哭得和醉人一般。老者見他兄妹二人這般恩愛難捨，一陣心酸，也幾乎落下淚來。只是這無情的壯士，不肯停留，大踏步出門去了。

　　要知男德去後如何，下回分解。