話說主教聽得敲門的聲音,便道聲:“請進來。”
忽而門已大開,只見一人將身進來,立在門後,背上馱着行李,手裏拿一短棍,臉上現出一種獰惡的神色,儼然是一個覓食投宿的兇漢。當時凡媽嚇得渾身發抖,滿嘴的牙齒碰着直響,想說話又作聲不得。寶姑娘立起來,半驚半走,悄悄地到了爐火的旁邊去向火,看見他哥哥不在意,也就不十分打驚。孟主教只管平心靜氣地注眼看了華賤,待將要開口說聲“你要什麼”,華賤就對着這屋裏人一個個地輪流看了一遍,大聲說道:“請各位聽來。我姓金,名華賤,曾經犯罪,坐監十九年,四天前才釋放出來。現在我想到潘大利去,前天就從道倫動身,今天已經走了好幾十裏。今晚我到這城裏的時候,就到一所酒館裏投宿。他們因爲我曾犯案,照例拿一張黃色的路票,就是解放罪人的憑據,報了此地的衙門,所以不肯留我住下。我又走到別間客棧,他們也是照那樣辦法趕我出來。這時沒有一人能容我。到了一所牢獄,那看獄的人也趕我出來。甚至於爬進狗窩,那狗也咬我,不許我停留一刻。你想我這時候如何是好?我隨後又想到田裏,睡在星光底下,哪曉得天上又沒有星,還要下雨的樣子。因此我又轉身回到城裏,想尋一家大門弄兒裏,暫且避避冷。卻好來在那印刷局的面前,我就睡在石凳上。忽然看見一個慈善的婆婆,他叫我到府上來求宿一夜,所以我纔來到這裏。府上是不是客店?我身上還帶了一百零九個銀角子和十五個銅角子。我曾經坐了十九年監,這些錢都是在監裏做工所得的,我必不少你的飯錢,你看怎麼樣呢?我已經走了不少的路,又倦又餓,你肯留我住下嗎?”
孟主教聽到這裏,就對凡媽道:“多拿一碟子菜來。”
華賤聞說,便走近三步,立在桌子旁邊,說道:“你可知道我是什麼人?我是一個有罪的犯人,剛從監裏出來。”華賤一面說着,一面就在衣服袋裏取出一張黃紙,給主教一看,並說道:“這就是我的路票。我拿着這個票子,什麼地方都可去了。你情願我念給你聽嗎?我在監獄裏的學堂曾讀過書,待我念給你聽吧。這路票上寫的是些什麼呢?”只聽得華賤高聲念道:“有一某地方人,姓金,名華賤。”
主教接口道:“是什麼地方人呢?”
華賤答道:“你不必管他是什麼地方人就是了。”又接着念道:“他曾經坐監十九年,前五年因爲夜裏做賊,後十四年是因爲他想逃跑四回。這是一行爲不正之人也。”念畢,還問一聲主教道:“人人都要趕我,你可能留我呢?你這裏是客店嗎?請你給我一餐飯吃和一安身的地方。府上有馬房嗎?”
主教看見他這樣說,又對着凡媽道:“鋪些白布的棉褥在那邊屋裏牀上。”說罷,便對華賤道:“我已經叫那個女人預備一切了。”
凡媽聽了主教的話,即便轉身去了。主教又對華賤道:“先生請坐下向火,我們就要吃飯了。吃完飯的時候,你的牀鋪也就可以收拾妥當了。”
華賤聽他那樣說,好像瘋瘋癲癲一般,大聲問道:“你真留我嗎?不趕我嗎?你爲什麼稱呼我作‘先生’,卻不叫我作‘狗’,趕我出去,和別的人那樣說法呢?哎呀!那老婆婆真是慈善,教我來到此地,有得吃,又有牀睡,我已經十九年都沒有牀睡了。你真留我嗎?你真是好人了。我明日去時,便一發算錢給你。請問你高姓大名,你是不是一個店主人?”
孟主教道:“我乃是住在這裏的一個教士。”
華賤道:“哎呀,難道還是一位有錢的教士?那你必不要我飯錢了。師父就是在那大禮拜堂的主教嗎?”
主教接口答道:“是的。”
華賤道:“呀!不錯,我還沒有留心看師父的帽子,真是太糊塗了。”
說罷,便將行李和棍子放在屋角下,又把路票收在衣衫袋裏坐下。寶姑娘看着他不轉眼,很覺得有趣。
華賤說道:“師父既然是一個慈善的人,就不用算我的飯錢了。”
哪曉得在這個悲慘世界,沒有一個人不是見錢眼開,哪有真正行善的人呢?
孟主教果急忙答道:“不然,不然!一定要算飯錢的。你共有多少錢呢?你曾說你有一百零九個銀角子。”
華賤道:“還有十五個銅角子。”
主教道:“你費了幾多天的功夫,才得這些錢呢?”
華賤道:“十九年。”
主教嘆道:“十九年嗎?”
華賤道:“不錯,現在這些錢,還在身邊,沒有用去。”
孟主教聽得華賤說一聲現在錢還在身邊,即忙把門和窗戶閉上。
不多時,凡媽拿了一碟菜進來,放在桌上。主教令他放在火爐旁邊,又對華賤道:“亞歷山上的風很大,先生一定受寒了。”
你看孟主教口口聲聲只叫華賤作“先生”,那種聲音,又嚴厲又慈愛。你想他把“先生”二字,稱呼罪人,好像行旅的時候,把一杯冷水,送給要渴死的人,不過是不花本錢的假人情罷了。
閒話休絮。卻說主教忽對凡媽道:“這個燈不亮。”
凡媽會意,便去到臥房裏架子上,拿來兩隻銀燈臺,點了兩支白蠟燭,放在桌上。
華賤揚揚得意地道:“現在蒙師父待我這樣好法,師父這一片仁心,我真是感謝不盡!既然是這樣,我也不必瞞着我的來歷和我的苦處,待我細細地說把師父聽吧。”
主教就用手拉着華賤的手,和顏悅色地道:“你也毋庸將你的來歷,告訴於我。此處不是我的家,是上帝的地方。無論什麼客來,也不問他的姓名和他的脾氣,而且你已經受苦,又餓又渴,我必歡迎你,你切莫要使客氣吧。”
華賤道:“我現在很餓,又渴。當我進門的時候,見了師父這樣仁慈,也就令我忘記了。”
主教道:“你曾十分受了苦嗎?”
華賤長嘆道:“哎呀!獄裏那野蠻慘狀,真是不堪聞問了。姑且說他幾件事,就知道了。用雙重鐵鏈捆了我的手腳,坐在那黑窟裏頭,青天白日裏也不看見天日,夜間就睡在一片板上。夏天熱得要死,冬天就冷得要死。那窟裏空氣悶人,時常一病不能起。我這樣在獄裏過了十九年,今年四十六歲了,才得了一張黃色的路票。你看好不可惱?”
主教道:“但是你現在知道傷心悔過,卻比好人更加快樂。你出獄以後,若還以惡意待人,那就格外悲慘;若以好意溫和待人,又何處不是樂土呢?”
主教說罷,凡媽拿飯進來。
欲知後事如何,且待下回分解。