話說西曆一千八百十五年十月初旬，一日天色將晚，四望無涯。一人隨那寒風落葉，一片悽慘的聲音，走進法國太尼城裏。這時候將交冬令，天氣寒冷。此人年紀約莫四十六七歲，身量不高不矮，臉上雖是瘦弱，卻很有些凶氣；頭戴一頂皮帽子，把臉遮了一半，這下半面受了些風吹日曬，好像黃銅一般。進得城來，神色疲倦，大汗滿臉，一見就知道他一定是遠遊的客人了。但是他究竟從什麼地方來的呢？暫且不表。

　　只見當時有幾個童子，看見是遠來的生人，就跟在他的後面。只見他還沒走到二百步，便在街上泉桶裏痛飲了兩次，隨後繞一屋角轉向左邊，直走到一座衙門。他將身進去約有十五分鐘，又走出來，就和顏悅色地脫下帽子，向那坐在門旁的憲兵行禮。那憲兵也並不回答，還睜開眼睛，留神看了他一回。

　　此人轉身就走。行不多時，來到一所客寓門前。擡頭一看，上寫着“苦巴館”，乃是太尼城中有名的一個客寓。此人就放步一直進去，只見那廚房門大開，又就一直走進廚房，眼睜睜地看見那鐵鍋子裏的湯一陣一陣地冒出熱氣，那煤爐子的火光烘暖了牆壁。店主人親自下廚，忙忙碌碌地正在做些好菜，和那隔壁房子裏趕車的受用。那時，此人心裏正在羨慕那趕車的。

　　店主人猛然聽得開門的聲音，瞥見來了一個新客人，也並不轉眼望他一下，但隨口問道：“你來做什麼事體的呢？”

　　答道：“要叨光在貴寓裏住一住。”

　　店主人道：“這倒容易。卻是有一件事，你回頭看看那些客人，一個個的都是不能欠賬的哩。”

　　此人在身邊拿出一個大皮袋，對着店主人說道：“你還不知道我這裏還有點錢嗎？”

　　店主人說道：“這倒可以的。”

　　此人重複把大皮袋收在懷裏，氣憤憤地拿着行李，用力放在門邊下，手裏提着短鐵棍子，向火旁小椅子上坐下。

　　卻說這座太尼城，原來建在嶺上，也就有些招風；況且到了十月的天氣，更覺得寒風刺骨。此人正在耐寒不住，忽見店主人倉倉皇皇地前來查看。

　　此人就順便問道：“飯已做好了嗎？”

　　店主人答道：“快好了。”

　　這時，此人仍是向火。忽然見有一管事的人，名叫作扎昆的，跑將過來，在袋裏摸出一支鉛筆，又在窗臺上拿一張舊新聞紙，撕下一角，急急地寫了一兩行字。寫罷，便折起來，交把一個用人，並對着那用人的耳邊嘰嘰咕咕地說了一會兒。那用人點了點頭，便一直跑到衙門裏去了。

　　此人也不理會這些事體，只管又問道：“飯做好了沒有？”

　　店主人答道：“還要等一會兒。”

　　此人糊里糊塗又過了一會兒。忽然看見那用人手裏拿了一片紙，飛跑回來。店主人接過了那片紙，用心用意地看了一遍，又低頭沉思了一會兒，就放開大踏步，癲狂似的走近此人身邊，說道：“我卻不能留你住在這裏。”

　　此人忙立起身來，問道：“你怕我欠你的賬嗎？若是要先交錢呢，我這裏還有點銀子。你不知道嗎？”

　　店主人說道：“哪裏是爲着這些事體！”

　　此人道：“那麼，是爲着什麼事？”

　　店主人道：“你是有銀子？”

　　此人道：“不錯。”

　　店主人又道：“怎奈我沒有房子留你。”

　　此人即忙接口道：“就是在貴寓馬房裏住下，也不打緊。”

　　店主人道：“那也不能。”

　　此人道：“這是什麼緣故？”

　　店主人道：“我的馬已經住滿。”

　　此人道；“也好。那邊還有一間擱東西的房子，我們等吃了飯再商量吧。”

　　店主人道：“有什麼人供你的飯吃？”

　　此人耳邊陡聽了這句話，正如跌在十丈深坑，心裏同火燒一般，長嘆了一口氣，說道：“難道我就要餓死不成？我從白日東昇的時候動身，可憐一直走到現在，走了好幾十裏。咳！老哥，還求你給一餐飯於我吃，一發算錢給你。”

　　店主人道：“我沒有什麼給你吃。”

　　此人聞說，便微微地一笑，回頭指着那鍋裏說道：“沒有嗎？”

　　店主人道：“這個已經是別人的了。”

　　此人道：“是哪個的？”

　　店主人道：“是那車伕的。”

　　此人道：“車伕共有幾個人？”

　　店主人道：“有十二個人。”

　　此人道：“那些東西，二十個人吃也夠了。”

　　店主人道：“怎奈他們一齊買去了，便怎麼樣呢？”

　　此人又坐下，低聲說道：“我好容易來到這個客寓，肚子裏又餓得了不得，教我再到哪裏去呢？”

　　店主人就附着此人耳邊說了三個字，就叫他渾身發抖起來。

　　看官，你道是三個什麼字呢？就是那“快出去”三個字。

　　此人聽了，垂頭喪氣地彎下腰，忽而向了火，忽而又揹着火，不知道怎麼纔好。正想開口說話，那店主人站在一旁，兇狠狠地圓睜着兩個眼睛，看了此人，嘴裏不住地說道：“快去！快去！快去！”還問道：“許我說出你的姓名嗎？你姓金，名華賤。你是何等人，我也知道了。剛纔你來到我這裏的時候，我就有些疑心。現在已經告訴了衙門裏，這張紙就是回信。”隨手便將那張紙交把華賤，說道：“你自己看看吧。”

　　華賤接過看罷，正在默默無言，那管事的人在旁邊說道：“我平日待人，一概都是有禮儀的。你快快出去吧，免得我無禮起來。”

　　華賤只得站起身來，行了個禮，連忙拿起他帶來的行李，獨自傷心去了。

　　要知道他去到何方，做些什麼事，且待下回分解。