那边倪洪氏母女，是满怀的凄楚，因含着两包眼泪回去，而这边周世良父子，却是贮藏着满怀的热烈希望，舟车不停地直向北平而来。这个时候，北平是刚刚改了地名，社会上满布着革命空气，在满墙满壁的标语上，各机关的名义称呼上，很显然的，没有以前那种官场的腐化样子了。

　　计春在一路之上，心里都非常的高兴，既然可以求高深的学问，又可以到这几百年建过国都的地方来看看，以广眼界。世良陪伴着儿子，对于倪家母女，不过一种亲戚关系，并没多浓厚的离别感觉，所以他父子二人情形，正是相处在倪洪氏母女相处的反面。他们在安庆动身的时候，他们就打听好了，到了北平，用不着去住旅馆客栈，有本省本县的会馆可住；会馆里是不必要房钱的，因之他父子二人到了北平以后，毫不加以考虑地，就带着行李，直奔自己的潜山会馆来。

　　然而时机却不凑巧，这个日子，正是南方学生到北平来投考的日子，加之还有一批附随着革命军而来的人物，也都住在会馆里。这潜山会馆，内容并不怎样大，有了这样两批人来住在里面，也就宣告客满了。

　　周世良到了会馆门口，正由车子上待向下卸行李，大门里却出来一个长班，嘴里斜啣了半截烟卷，偏了头在他周身上下打量一番，看他也不过是个小买卖人，再看计春虽像个学生，然而年纪很轻，也不过是这个买卖人的儿子罢了，因之问周世良道：“你是找会馆里哪一位的？”世良道：“我不找哪一位，我是这县的人，到这里来住会馆的。”长班道：“现在会馆里住满了，个个屋子里有人，倘若是你有熟人的话，可以和人家共一间房，若没有熟人……”

　　他说到这里，就踌躇了一会子，因为他看到世良这种衣履，本不难三言两语地把他打发走了，但是听他所说的一口话，完全和会馆里的人一样。好在他是一个主人，假使不让他进门，也许他见怪下来，将来会出什么乱子，这就向世良道：“你请进来看看罢，也许这会馆里住着有你的熟人，可以和你想点法子。就是没有熟人，好在大家都是同乡，还有能瞧着你在院子里待着吗？”

　　世良初到北平，人生面不熟，走来就碰了钉子，这让他前路茫茫的向哪里去。他听了长班说，将行李搬在大门口地上，他竟是发了呆站着，不知道是进是退。

　　计春看到，就先忙着开发了车钱，然后向世良道：“我们既然到了这里，当然不能就马马糊糊地走开。我们把东西先搬了进去，存在一个地方再说。万一没有屋子可住，我再找我的老师去想法。”

　　世良一手提了网篮的提梁，一手提了捆铺盖的绳索，将两件行李，夹住了身体，只管东瞧西望。计春看父亲那个样子，大概是不肯冒昧地进去，等不得了，自己在地下提起一只篾箱子，先跨了门槛走将进去。那长班背了双手在后面跟着，缓缓地走，他看世良父子怎样的去找托足之所。

　　世良父子，将行李搬进第一个院子，见四面屋子，都是木器家具和箱杠布置着，分明是个个屋子有人，刚才那人所说的话，并没有错。这个地方，虽明知道是会馆，究竟可不可以乱闯，却是一个问题。所以他在院子里，又现出了以前那一种态度，一手提了网篮，一手提了铺盖绳子，只管向四周看了发呆。

　　正在这时，上面屋子出来一个穿长衣的，向世良周身打量了一遍，问道：“也是由家乡来的吗？”世良听他说话，正是家乡口音，自然是同乡了，便放下了东西向他拱拱手道：“我们正是由家乡来的，要到会馆里来住。刚才有位先生在门口拦着我说，会馆里已经没有地方了，这叫我们怎样办？我们到这里来，人生面不熟，什么都不知怎么办。”

　　他穿的大襟蓝大布褂，敞开了纽扣，露出他胸前健康而又黄黑的皮肤来。一只旱烟袋嘴子，在他的裤腰带里向外伸出来，这很可以代表他的地位，还是居住在下层阶级里。他说着话，就现出了他那怯样子来了。他情不自禁地，伸手就去摸他的旱烟袋嘴，但是当他的手触到了烟袋嘴边，他想起这是一个怯着，把手又缩回来了，于是向那人道：“你老贵姓？”

　　那人道：“我叫陈仲儒。”世良道：“这就好极了。你先生不就是这里的馆董吗？”陈仲儒道：“我不是馆董，馆董是我哥哥。不过大家都是同乡，你既是来了，不能让你去住旅馆，总得和你想点法子。何况你这个样子，要住旅馆，也担负不起。”

　　说着话时，已经有好几位同乡围了上来，看到世良这样贫寒，计春又这样年幼，便有人向计春问道：“你是到北平来考学校的吗？”

　　计春看他时，穿一件黄斜纹布短脚裤子，露出一截黑腿，下面是白番布球鞋，上身穿一件翻领衬衫，两袖高高拨起，这活现出他是一位摩登少年。他身上皮肤很黑，在那双球鞋上，可以知道他是一位运动员。不过他头上的头发，却梳得溜光漆黑，且还有些香味，在省城里，很不容易看到这种少年，大概他是一位老北京。因之向他答道：“是的，我打算到北平来考学校。”他笑道：“那谈何容易！在北京读书，至少至少，要五百块钱一年。”

　　旁边也有个穿西装的少年，向他笑道：“老李！下午没事，请我去看电影罢！”老李道：“不，公园里吃冰淇淋去。”那人说着话，现出得意的样子，向老李道：“我不能像你那样花钱，我上半年已经花了八百多块钱，再花那样多，我要接济不上了。”老李笑道：“那要什么紧，你有一个有钱的岳丈，遇事总可以帮助你呢。”

　　世良在一边听到，真不料在北京读书，却要这些个钱一年，便道：“北京学校里的费用有这样贵吗？”老李道：“不但是学费，程度也很高的。在省城里学的功课，到这里来升学，多半是赶不上。”

　　说时，望了计春道：“你在省城里进过中学吗？”计春道：“初中我已经毕业了。”世良听了这话，他也有些得意，将手摸着脸笑道：“他就是今年考毕业的。还考的是第一呢！几个同乡，都是少年，大概都是读书的吧？”

　　这样的热天，计春穿的还是一件灰竹布长衫，而且年纪那样轻，听说他毕业第一，彼此望着，微笑了一笑，那意思自然以为是世良撒了谎。倒是那位陈仲儒先生，忽然省悟过来，却问道：“你贵姓是周吗？”世良答应是的。陈仲儒道：“你老是不是在省城里开豆腐店？”他说到这里，脸上带了笑容，很是客气了。

　　世良见馆董的兄弟，和自己这样客气，这不成问题，会馆里大概是可以想法住下的了。便拱手道：“你老好说，我是在省城里开过豆腐店，陈先生何以知道？”陈仲儒道：“你不是种过周高才家里的田吗？我和他很熟，他说过，有个种田的，把田卖了，带儿子到省城里去念书。我很是奇怪，一问起来，他全对我说了。后来我由省里经过，也听到人说过。你这个人真算是有志气的，居然把儿子送到北平念书来了，这样看起来，穷人不能念书的话，也在你这儿破例了。”

　　世良听到人家夸奖他，也不知在什么时候，已经把那管旱烟袋抽到手上来了，两手捧了旱烟袋只管笑着向人拱手。陈仲儒道：“我们这会馆里，间间屋子都有人住着，你来一个人，还可以搭到人家屋子里去住，但你们父子两个，这里屋子又小，怎好搬进人家房间里去呢？”

　　说到这里时，那几个原先围拢上来的少年，有些儿不爱听，悄悄地各自散了。世良偷偷地看这些人，差不多都带些洋气，虽不必一定穿了西装，至少也是一条西服裤子。心想，若是北平的学生，都非这样不可时，自己又得多打算一笔费用了。

　　陈仲儒见他父子两个，都生怯怯地看人，倒有些可怜他们。便道：“这样罢，我介绍你父子两个到怀宁会馆去暂住；他们是我们的邻县会馆，房子又多，那会董是个老先生，他听到你们父子这样刻苦求学，一定不分什么县界，可以让你们在里面住着。我先和他通一个电话，回头你们就拿了我的名片去。”世良父子，真料不到绝路逢生，到现在会有了转机，自是不住地道谢。

　　陈仲儒打电话去了，一会子笑着回来，向世良道：“真是巧得很。我打了电话去，正好家兄也在这会董家里，他说你是我们县里出色的人物，过两天请你们吃饭。”

　　说话时，那个在门口曾挡驾的长班，走了来了。他向世良笑道：“老人家！你拿不动这些个吧？我来给你提着没关系。”说时，他已伸手接过世良手上的网篮笑道：“给你雇两辆车罢。”陈仲儒道：“人家初到北平，知道哪儿向哪儿？你送他们去，雇车子别多花了钱。你少用那势利眼看人。你没有听见说过，冯玉祥的老子是个当木匠的吗？”长班笑道：“我怎敢势利眼，是你贵县来的人，都是我的主人一分子啦。”他说着，当真的和陈仲儒要了一张名片，客客气气，将世良父子送到怀宁会馆去，这边长班接了电话，早知道他是很有来头，找了一间干净屋子，将他父子二人安顿好了。

　　父子二人在屋子里检理了一番。计春道：“据我看来，在北平求学，真不容易。你看那些同乡的学生，都是穿得那样漂亮。”正说到这里，却听到门外有个娇滴滴的女子声音叫道：“老刘！怎么两天不见我的面呀？”她说这话时，将房门一推，伸了头进来。计春只看到一件白底子印红花的长衣，在门口一闪，就听到哟了一声道：“走错了房门。”于是门一推，听到皮鞋响声，人走远了。

　　计春道：“这个人，也是我们同乡，你听她说着一口的安庆话。”世良还没有答话呢，听到那娇滴滴的声音，又在隔壁说起来了。她道：“考学校还有些日子，住在表叔家里，遇事都不方便，我带的那些钱，恐怕是不够，你给我打个电报回去，叫我父亲再汇五百块钱来。”这就有个男子答道：“现在就和老爷去要钱，有点不好开口吧。”那女子道：“我叫你办事，你敢不办吗？你快快和我打电报。”那男子道：“带了一千块钱来，才多少日子？这又要五百，老爷不要追问什么缘故吗？我看用不着打电报，写一封……”那女子道：“打电报。我要打电报，哪在乎这一两块钱。”那人道：“不是那样说。无缘无故打了电报回去，恐怕老爷要吃上一惊。”那女子道：“那我不管，你明天把电报局的回条送给我。”说毕，只听得房门一响，一阵高跟鞋子声，由这门口过去。

　　计春轻轻地向他父亲道：“爹！你听见吗？这分明也是一个来考学校的女学生，她怎么要用这么些个钱！”世良道：“这个女孩子说话的声音，我好熟，一时却想不起来这个人是谁。”计春道：“我们别管她是谁，这里的小姐，我没有看到她那份人才，只要听她这一份声音，我就讨厌。打电报要钱可以，家里人受惊不受惊，她不管。我想在北平读书，贵虽然是贵，也不至于要一千五百块钱一个学期吧！我们就是认得她，也不必去理她；不认得她，倒是打听她做什么。”世良听了这话，心中很是欢喜，觉得自己儿子，究竟是个有志气的。这话说过了，父子们也就不再提。

　　到了次日，计春打听得冯子云校长的住址清楚了，就雇了车子前去拜见。照着计春的意思，是要父亲同去的。世良以为自己不是个读书人，去和这种有学问的人谈话，徒惹着人家烦恼，所以让计春一个人先去。

　　计春去了之后，世良很是无聊，也就在附近街上散步一回。回得会馆来，有个女子，在门口上汽车而去。他认得清楚那不是别人，乃是孔大有的大小姐。昨天在隔壁屋子里说话，就是她了。怪不得声音很熟的呢。

　　那小姐上车去了，门口有个五十来岁的人相送。周世良也认得，这是孔家上房管账的刘清泉先生。在安庆送豆腐浆到孔家去的时候，也偶然遇到过一两回，只是地位悬殊，并未和他交谈过；今天在北平遇到了，却不免和人家深深地点了个头。不料这位刘清泉先生，在安庆的时候，根本未曾注意到世良，所以并不认识。他问了世良几句，自己就背起履历来了。他道：“我在孔家做点事，送大小姐到北平来读书，刚才在门口上汽车的那位姑娘，就是我们的大小姐。这一趟门，出得是大洋钱像水一样的淌。你也是送孩子来考学堂的，看看遍中国有这样的阔学生吗？看你老这样子，大概也是在乡下的财主，可不要太姑息了孩子，手一花大了，是缩不小的。”

　　世良一想，我倒成了财主，究竟账房先生眼里看人，又是不同。但我要实说了我是开豆腐店的，我倒没有什么要紧，我儿子还要在这里借住呢，不要让人家瞧不起他，还是撒个谎吧。便笑道：“财主两个字哪里谈得上，不过小孩子念书的几个钱，勉强凑得上罢了。”刘清泉听了他这话，却以为他真是个乡下财主，越是和世良说得津津有味，索性把他请到自己屋子里去，奉茶奉烟，谈了一阵子。

　　到了下午，计春由冯子云家回来了。世良回到自己屋子来，私下对他道：“你猜隔壁屋子里人是谁？那就是孔家的账房先生；昨天来的那位大姑娘，是孔家的大小姐呀！”计春呀了一声道：“什么！她也来了？我倒要见她一见。”世良道：“你不是说这种人提也不必提她吗？”计春呆了一呆，才笑道：“我不知道她是孔家的大小姐，所以昨天我那样说。她在安庆的时候，我倒看见过她一次，和菊芬的模样，长的倒有七八分相像。所以……”说着，又笑了一笑道：“我觉得这件事倒很是有趣的。”世良道：“你究竟是孩子见识。有钱的人，我们少认识一个，少受一分气。我们理她做什么？你见了冯校长，他怎么说？”

　　计春道：“校长待我好极了。他说学费不用发愁，都有他想法；住在会馆里，房子又不用花钱，难道几个吃饭的钱，都筹不出来吗？我就说了，若是单单要筹几个吃饭的钱，家父一定可以办到，他就说：那就好了，你安心读书罢！我正要往下说，他来了客，约我明天去再谈。”世良道：“刚才我和刘先生谈天，他说北平念书，总要花一个一千八百一年，我倒吓了一跳。据你们校长的话看起来，这话倒不见是真。”

　　父子二人谈着话，声音不免大一点，那位刘先生，在隔壁屋子哈哈一笑道：“我说的一千八百，那是指着我们大小姐一路人而言，不见得个个如此呀！”他说着话，两手捧了一管水烟袋，趿了一双拖鞋，一拖一踏，慢慢地走到世良屋子里来。他父子赶快让坐，陪着谈话。

　　他吸着水烟袋，还不曾说到三句话，就听大门外有汽车喇叭声，接着高跟皮鞋，由远响到近处来。刘清泉咦了一声道：“我们大小姐来了。”门外边就有人道：“老刘！你在人家屋子里坐着吗？”刘清泉打开门出去，却不曾关。

　　孔小姐站在房门外，向里边看了看，然后向刘清泉道：“我没有什么要紧的事，是我在汽车上想起，昨天你给我送去的大蜜桃很好吃，明天再给我送两块钱的去。”说毕，抽身向外就走。

　　刘清泉放下水烟袋，赶着送到大门口去，大小姐一面走着，一面问道：“那屋子里一个老头子带一个青年，是父子两个吗？”刘清泉答应是的。大小姐笑道：“奇怪得很，我好像在什么地方看见过这个老头子？我想起来了，是东街门口卖菜的老朱罢？”刘清泉笑道：“笑话了，人家是怀宁乡下的土财主，卖菜的老朱……”

　　大小姐并没有把这个问题怎样的搁在心上，她已经自开了汽车门，坐上车子去了。手扶了门，向车外伸出头来道：“你得把大蜜桃买了送去。你若不买去，我要骂死你。”刘清泉笑着答应是。大小姐将手向前面车夫座上一挥，车子突然开了，车轮子将胡同里的浮土，掀起有三四尺高。刘清泉正站在汽车边，将一套纺绸小裤褂，扑了一身黑灰，他站在门口，望了汽车在胡同里横冲直撞地走了，不免摇摇头叹了一口气。

　　计春正由后面走了出来，问他道：“呵哟，刘先生！你是怎么了？”刘清泉又叹了一口气说：“别提。这都是伺候人的人，应当受的罪。小先生！你们以后念书，要小心，不要交上这样的女朋友。慢说我们伺候她的人，让她呼了就来，喝了就去，我看她的男朋友，没有一个不乖得像儿子一样，那才犯不着呢！”计春微笑道：“交朋友，我们怎样攀交得上？”刘清泉笑道：“这话可不是那样说，哪个人交朋友，还得先论论家产呢？”

　　计春听刘清泉的口音，觉得他对于他们的大小姐，好像很不满意，心里可就想着：大小姐那样美丽的人，说话而且是那样娇滴滴的，怎么会讨人的厌？是了，这位刘先生在她家管账，当然是到处沾光的；这回送大小姐到北平来，并没有沾着什么光，所以就怨气冲天了。

　　他心里如此存着私念，就向他父亲私下说：“这个刘先生，却不是个好人。背地里只管骂他的大小姐。”世良道：“我也是这样的说，像他们大小姐，那是一个慈善难得的人；我们一面不识的，第一下子，就答应租房子，给我们开店，后来又送我们钱，让我做本钱，旁人哪里做得到？以后我少和这刘先生谈话就是了。免得他说出来，我们承认是不好，反对也是不好。”他父子二人，如此地计议着，果然自当日起，就不再谈孔家的事了。

　　到了第四五日上，世良也和冯子云见过面，关于计春求学的事，大致都接洽妥当了；父子二人无事，只管逐日地去游览名胜。这名胜之中，第一个必须到的，便是故宫了。

　　这一天，父子二人，提早吃了饭，就向故宫而去，恰好这是三路大开放的一个时期，游人非常的多。计春在买票进门的时候，就看到一对少年男女，也买了票进去。那个男子，穿了灰色爱国布的学生服，女子穿了长衣短裙子，露出一双大腿，两个人挤挤挨挨，挽手搀臂，笑嘻嘻地在前面走。

　　计春到了故宫里面，虽然觉得那些金石书画，珠玉翠宝，是看得目不暇给，然而总免不了要抽出百分之一、二的工夫来，看看这一双男女。他们是由西路进去的。弯弯曲曲的，经过了许多的宫殿，由西路转到中路的尽头，一幢大殿，高高耸起，乃是乾清宫。站在宫门的檐下，望着前面的玉石栏杆，围着御阶，三级下去，一排玉石平地，直达最前面的乾清门，在那又平坦又宽阔的御阶上，不曾有半点儿草木。强烈的阳光，照在这里，只是更显着这人工建筑的伟大。

　　在计春如此审度宫室之美，那一双男女，也就不见了。这乾清宫里，正中设着当年皇帝的盘龙宝座；东方殿角，放了一架极大的铜壶滴漏；西角支起一架极大的时钟；宝座前面有绳子拦着，人是不能进去了。在这绳子外，一排七八张桌子，却全摆的是大大小小的时钟。这些时钟上，都装设着技巧的玩意，在这殿里值事的人员，招待游人，逐一地将时钟开给大家看。其间有架钟内，坐着个二尺长的西洋女子，机钮一开，这机器人，弹着面前横着的一架琴，调子非常地好听。于是游人就围成了个圈，都说妙极。

　　就有人道：“这有什么奇怪，那武英殿里，还有一个钟里的人，能写‘九土来王’四个字呢。”这个人如此说着，当然引起了全场人的注意，大家都向他看去。计春虽然在前面挤着看玩意，听到有这样新鲜的报告，当然也不免回头看上一看。

　　他不回头倒也罢了，他一回头却吃了一惊，那个孔家大小姐，正是紧紧地站在自己身后。不说别的，只看她那双黑白分明的眼睛，十分地像菊芬，这就不由人不多看她一下。

　　恰好这位孔家大小姐，她平生是不晓得怕人的，而且她的目光，也相当地锐利，这一对老少，不就是新搬到会馆里去住的两个人吗？这样说起来，人家也是同乡，岂有见同乡而不理会之理？于是笑着向计春点了点头，计春究竟是个十七岁的孩子，未曾和异性有过正当的交际，而况孔家大小姐，正是自己的恩人，却也不能和她以平常交际来往，所以当孔家大小姐向他点头以后，他倒是慌了，手足无所措的，不知如何是好。

　　恰好是世良回过头来了，也看到了她，就向她笑道：“大小姐也来了。”他自思是个老人家，和姑娘说两句话，这是没有什么关系的，大小姐倒也坦然答应着，便道：“你们就是两个人吗？”世良道：“两个人，大小姐呢？”他们说着话，已经离开了人群，站到宫门口来了。

　　大小姐笑道：“这地方我来过好几回了，因为有几轴古画，我很想着照样画一画。每过了几天，高起兴来，我就要进来看上几看。所以我来的时候，总是一个人。你回家乡去，可以自豪了，皇帝的金銮殿上，你也到过呀！”她说着这话时，笑嘻嘻地，笑得她耳朵上垂下来的两片翠玉耳坠，都笑得有些颤动起来。

　　计春看她的样子，不但是解放，而且还有些放荡。她身上穿了一件蓝底绉纱长衣，里面衬着白绸套裙，套裙是没有上身的，在薄纱外面，可以看到她两只玉肩，和挂在肩上的两条绣花带子。尤其是在那胸面前，两只乳峰，若隐若现的，在薄纱里高高地突起。因之计春每当她不注意的时候，就去偷看她的胸脯一下。她要看过来呢，自己却又低了头。

　　大小姐看到他羞怯怯的样子，多少还不能脱除乡下人气味，反是看得有趣，对他笑起来了。她向世良点着头道：“老人家！这里面太大了，你会摸不着头脑。我到这里面来过好几次，你让我带着你走走罢。”世良笑道：“怎好烦动大小姐？”大小姐道：“那要什么紧？你是我们同乡，又是老前辈，我带着你们走走，有什么要紧？来罢！”如此说着，就顺了白石板的御阶，向前走着。

　　计春在后面，见她穿了一双白色皮鞋，在鞋尖和鞋跟的两头，都有大红的堆花，配着那白色丝袜裹住的大腿，真是美极了。那长衫是十分之长，差不多拖靠了脚背。而下摆的岔子，开得也十分长，走起路来，是一步衣襟摆动一下，真个有些飘飘欲仙。计春这就想着：刚才那个男学生，带着一个女学生在面前走着，那没有什么希奇，不过是年岁相同而已，必须有孔家大小姐这样的美人儿跟了在一处走，这才有意思呢！

　　那大小姐并不注意着有人在旁边偷看她，很坦然地走着。因为世良不敢和她并排走，走走就落了后，她就停住了脚，向他道：“老人家不要紧的，只管跟了我走。”她说这话时，眼睛向计春身上瞟了一眼，世良拱拱手道：“好罢。同路走，大小姐引路，就不敢当。”

　　大小姐笑道：“你倒知道我行大，你贵姓是？”周世良道：“我姓周。就住在省城外不远，孔善人家里的事，哪个不知道。”大小姐笑着，那耳坠子又颤动起来了，她那皮鞋，在白石板上响着，一路咯咯有声，在她这步履声中，益发是可以看出她那腰肢款段，那薄纱衫子，正好依了她周身的轮廓，向她周身紧裹着，将她全身的曲折不平之处，完全露着出来了。

　　现代十几岁的孩子，不是以前十几岁的孩子了。有博士们著的性学书籍，在各城市散布着，中学生是不必提；就是小学生们，也极容易将这种书籍得了到手。因为全校之中，只要有一个人有这种书，就不难普遍着传观的了。计春虽是个用功的学生，知识却比其他学生丰富，唯其他是一个知识丰富的青年，所以对于男女间的书籍，他也看得不少。在安庆的时候，菊芬实在是个小孩子，而且亲密得像同胞一样了，倒不介意，今天看到孔大小姐这样的装束，又尽量地来接近着，他心里就不免又转一个念头了：假使人生在世，能娶着这样一个老婆，那不是很快活吗？

　　他心里想着，两只眼睛，也就随着大小姐的脚后跟一起一落。自然，他也就在这白石御道上，一步一步跟了她走，孔大小姐两次回头看着，都是他眼睛直视着自己的后身紧跟了上来，于是她嗤的一声笑了。而这一笑，却种下了以后无数的烦恼。