这上面七回书，其中六回，是周计春读书的经过。当日周世良在模范中学报告席上所说的，除了儿女私情以外，大致也都说了。全校的师生们，都觉得计春读书的志向可嘉；世良那一番奋斗精神，尤其可以佩服。这一餐筵席，真个是吃得尽欢而散。

　　世良父子两个高高兴兴地回豆腐店来，倪洪氏和女儿菊芬，老远地接到街上来。倪洪氏看到他爷儿俩，一种笑嘻嘻的样子，就知道他们是很高兴的，因笑着迎上前道：“恭喜你父子两个。”世良笑道：“恭喜还说不上，计春要扒到大学毕业的话，日子还早着啦。不过有一层，我这几年，起早歇晚，那没有算白忙。”说着话，走进了豆腐店。

　　菊芬跟在后面，微笑了没有做声，计春笑道：“真的，我不哄你，考完了，我没有事了，我应该带你去游公园了。”菊芬笑道：“哪个真要游公园？我跟你说着玩的，你到我们家去。”说着，拉了计春的衣袖，就向后面院子里拖了去。倪洪氏道：“你这样子欢迎哥哥，预备了一些什么东西给哥哥吃呢？”菊芬笑道：“他们在学校里都吃了酒回来的，还要吃什么？”说着拉了计春的手，只管向后院里跑。

　　到了屋子里，她却不顾计春，匆匆忙忙地端了一盆洗脸水放在桌上，水里可浸着一条雪白的手巾。因笑道：“我看你忙得头发梢子上都是汗珠子，你快好好地洗个脸罢。”计春道：“你为什么一回来就要我洗脸？”菊芬道：“你脸脏了，不该洗吗？”计春道：“为什么这样子忙呢？我看这里面，一定有个缘故的；你若是不说，我就不洗。”菊芬笑道：“你这个人真是讨厌，一点儿事，都要打破沙锅问到底。我告诉你罢，这街上的人，听说你毕了业，大家都很注意你，真个像新娘子一样，你不把脸上洗干净些，让人看到是笑话。”计春笑道：“你怎么不把我比作新郎官，倒把我比作新娘子呢？我又不是女人。”菊芬抿了嘴微笑着，没有说什么，计春道：“你说你说，那是什么原因？”菊芬鼓了腮帮子道：“我说你是新郎，你好占便宜吗？”计春一伸手，撅了她的腮笑道：“你这张小嘴既然会说，又会使小心眼儿。”

　　说到这里，恰好是倪洪氏一脚踏了进来，她哟着一声笑道：“哥哥！这就是你不对。妹妹好好地伺候着你，你为什么倒要撅她的脸？”菊芬道：“妈！你听听，他说我不该说他是新娘子。”倪洪氏笑道：“这倒是他对了，人家是个男孩子，你怎么说人家是新娘子呢？”计春道：“干妈！请你评评这个道理。她说：若是说我像新郎官，就是我占了她的便宜，这怎么会是我占了她的便宜呢？我倒有些不懂。”倪洪氏笑道：“小孩子们，知道什么是占便宜，什么不是占便宜？以后不许胡说了。”菊芬红了脸跑走了。

　　计春是个大些的孩子，懂得人事了，仔细一想，也觉自己的话说得有些不对，红着脸，低了头洗手。倪洪氏拿了一件衣服，坐在门口竹椅子上缝着，就不住地对了计春身后微笑。

　　计春把脸洗完了，回过头来看到，就问道：“干妈！为什么老笑我？”倪洪氏道：“我并不是笑你。我心里想着一件可笑的事，就不觉得笑出来了。我问你一句话，你别害臊，只管对我说出来。”

　　计春虽没有听到干妈说什么，可是她首先就说了别害臊，当然就是可以害臊的事。想到这里，脸上自然先就红了起来，低了头，又低声道：“干妈老和人开玩笑。”倪洪氏道：“不是我和你开玩笑，你有这样大了，书又念得很好，你应该懂事。你是很喜欢菊芬的，我又很喜欢你。”说到这里，把脸子就板住了一板，正色道：“我问你一句话，你得实说。现在不是婚姻都要自由吗？父母做主，那是算不得事的。我看别人事情，自己也看乖了，所以我趁着你顶高兴的时候，来问一句话。我的意思，想把菊芬许配给你，你是愿意不愿意？”

　　计春倒是没有答应她这句话，却噗哧一声笑着，两手反过背面去，撑住了身后的桌子，又把头来低了。倪洪氏道：“我对你说着，叫你不要害臊，你怎样又害起臊来了？这是终身大事，你害臊做什么？你若是觉得你妹妹不好呢，那可以说；你觉得你妹妹还不错呢，也可以说。你说罢，到底是愿意不愿意？”

　　计春低了头，去看自己的鞋子，却用脚尖在地上涂抹着，倪洪氏道：“我知道了，你一定是不愿意；因为不好意思对干妈说出来，所以用脚在地上涂着不愿意的字，你说是不是呢？”

　　计春这才被她逼着抬起头来道：“谁说的？干妈怎么会知道我的心了？”倪洪氏道：“既然是我没有猜中你的心事，那就是你愿意了。”问到了这句话，计春答复不出来，他又低下头去，倪洪氏倒不怪他不做声，却笑道：“你不做声，我就算你是愿意的了，回头我和你爹商量这件事，你可不许反对。”计春只是笑着，没有做声。倪洪氏道：“你这个孩子，真是没出息；现在的学生，成天地讲着自由恋爱，到了你这里，就不敢提这句话，老是红着脸低了头。”计春笑道：“这有什么关系？”倪洪氏道：“既然是没有什么关系，你为什么不开口说话呢？”计春笑道：“我用不着说，干妈知道。”倪洪氏笑道：“这倒怪了，你心里的事，我怎么会知道呢？”计春并不说出理由来，又补了一句道：“干妈知道的。”倪洪氏被他说着也哈哈大笑起来。

　　菊芬由院子里跑了进来，笑问道：“妈！你笑些什么？”计春赶快丢了一个眼色，菊芬倒以为是计春做错了什么事情，惹着母亲好笑，当然是不能接着向下说，于是向着母亲呆了一呆。倪洪氏道：“你不用问，反正是好事，不是坏事。”菊芬听着，接着又向计春脸上看了来，计春虽是挤眉弄眼的，脸上可带了不少的笑容。

　　菊芬也觉着这并不是什么坏事，就向计春鼓鼓嘴道：“你们都是这样，有好事总要瞒着人。”计春听说，依然向她眯了两下眼睛。菊芬道：“你们有好事不告诉我可不行。妈！你说你说，你不说，那不行。”说着，一伸手把倪洪氏手上做的衣服抢了过来。倪洪氏笑道：“傻丫头！这话你是听不得的。”说毕，噗嗤一笑。

　　菊芬看到母亲这个样子，更疑心母亲是不肯说，因道：“不说不行。”计春觉得她闹得糊涂，也笑了。菊芬躺到倪洪氏怀里去，将身子连扭了几下，鼻子里哼着道：“你不说不行，你不说不行。”倪洪氏笑道：“你要说，我就说罢。好在你兄妹两个人，也真像自己骨肉一样，我告诉你，你以后不要害臊，还像从前一样好了。我的意思，想把你兄妹二人，变成个小两口儿，就是这一辈子，同偕到老……”

　　菊芬已是个十五岁的孩子了，女子的情窦，比男子开得早，岂有母亲的话，说得这样明白，还有不知道的？站了起来，转身就跑，把一个倪洪氏，笑得前仰后合。

　　周世良在这里开豆腐店三年，岁数是大了，和倪洪氏也就熟识多了，不像在乡下和王大妈做邻居，要避那些嫌疑。他听到后面院子里这样地哈哈大笑，也就跑了进来，看看是什么事情。

　　他一脚跨进门，见倪洪氏满脸的笑容，兀自未收，这就笑道：“干妈实在是疼干儿子，干儿子毕业回来了，干妈老是欢喜着。”倪洪氏笑道：“我怎么不喜欢？现在不是我的干儿子，是我的姑爷了。”周世良猛然听到这句话，倒愣住了，说不出所以然来。

　　倪洪氏笑道：“好叫你得知，我刚才对你儿子说，要把他做我的女婿，愿意不愿意呢？他口里虽是没有说出来，心里是已经愿意的了。我是不用说，我自己说出来的，难道还会开玩笑不成。我们那丫头，她也是千肯万肯，现在就是不知道你老的意思怎么样？”周世良先呵呵了一声，然后笑道：“我的老太！你有这番好意，我是睡到梦里，也会笑醒过来，就怕我们这个傻小子，没有这样好的福气可以消受。”

　　倪洪氏道：“周老板！你这是什么话。我们做这多年的邻居，又是干亲，若要不说实心话，那就是这几年你把我看错了，也是我把你看错了。”世良踌躇满志的，真不知道说什么是好；摸摸下巴颏，又摸摸头，只管傻笑。许久，才向计春道：“现在你还有什么话说？只有谢谢这位老丈母娘的了。”

　　倪洪氏道：“周老板！你看怎么样？我们是一言为定，决不后悔的了。”世良笑道：“我盼望也盼望不到，还后悔啦。你不用说别的，只瞧我们这傻小子，站在这里都听呆了。”计春被父亲一句说破，这才扭转身子跑了。世良看到，只管是张了嘴笑，然后手拉了一只衣袖，去揉擦眼睛。

　　倪洪氏笑道：“真的，做父母的人，总望儿女终身有靠。事情办得好好的，现在你找的这个儿媳妇是心疼的；我找的这个女婿，更是愿意的，所以你我两人，都是高兴得了不得。”周世良总是那样看到了事情紧急的时候，就求救于那旱烟袋。于是在裤腰带上抽出旱烟袋来，擦好了火柴，慢慢地抽着烟。

　　直待他就旱烟抽过了一分钟之久，他才向倪洪氏道：“多谢你的美意，我真很感激的。不过我仅仅开了这家豆腐店，手边有几个钱，都要留着儿子念书，不但是你的姑娘许配给我家，不见什么好处，就是马上叫我拿出多少钱来做定礼，恐怕也是办不到。”

　　倪洪氏道：“你这是笑话了。难道我还不知道你的家事吗？当年孩子拜我做干娘的时候，也就是口里叫叫就是了，并没有花费什么。在两年以来，你看我们相处得有多好，现在我们虽是把婚事定好了，又不是马上就办喜事，孩子还小着啦，讲什么定礼不定礼？要说应个景儿的话，你的景况比我好些，你跟我们小丫头做一件衣服，我和计春做一双鞋，这就行了。当然要等你扒到儿子在大学毕了业，再来办喜事。到了那个时候，还怕你的儿子，挣不出做喜事的这一笔钱来吗？”

　　世良抽着烟，慢慢地喷了出来，许久许久，想着笑道：“你这样说着，是一番好意，只是真照这样子办，可惹着人家见笑。”倪洪氏道：“你是男家，我是女家，你不笑我，我不笑你，别人笑我们，那是瞎扯淡，有什么关系？”

　　世良道：“真是这样子办，多谢你的美意。我那孩子，是个没娘的人，将来让他重重地感谢你就是了。”这两句话倒说得倪洪氏有些难为情，好在自己是将近五十的人，这倒也就不去管他，把话撇开来道：“话就说到这里为止，我们都是老古套，全是谈文明派，那也办不到。你翻翻皇历，挑个好日子，就在那一天，你开一个八字帖来，我开一个八字帖去。实不相瞒，这两个孩子的命，我已经叫算命的合了好几次，两张命合得很。有道是天上无云不下雨，地下无媒不成婚。我说是还要找两个媒人，请人家吃一餐饭，把这事就算定了。你看好不好？”周世良究竟是和倪洪氏同时代的人，她说的话，还有什么不同意？一一地都答应了。

　　当日周世良查了一查历书，就是阴历本月十五日的日期好，挽请了左隔壁开油盐店的刘士奎老板，右隔壁开竹器店的阮有道老板做媒。

　　因为菊芬受了计春的鼓励，也已经在平民学校读书了，所以给她作了一件花布长衫之外，又给她做了一件白绸褂子，黑纱裙子，另外又买了两双长统线袜，意思是同偕到老。又买了一顶白布学生帽，意思更显然，乃是白头到老。

　　忙了几天，各事都已齐备，便是十五了。世良只做了半天的买卖，到了这日下午，就上了铺板，不应主顾了。刘阮二位老板，虽然是生意人，遇到了人家的喜事，做起红媒来，却也未可怠慢，各穿了长衫，戴了小帽，到周家来赴席，然后捧了周家的礼物，再到倪家去。

　　这两家的家主，当然有一番忙碌，少不得还请了几位邻居来陪客。可是小新郎小新妇，怕人家臊他们，事先都说了，要到同学家里去，还不曾吃午饭，各人走各人的大门口走了。

　　西门外的大观亭，那是全城看江景的第一个好地方，只是地方太偏僻一点。计春到了省城三年，那地方还只去过两回，趁着今天有大半天在外面跑，可以去看看了。所以计春出了大门之后，一点也不考量，径直地就向西门外走来。走了大半条街，刚一转弯，却听到呼的一声，有人笑了。

　　计春回头看时，却是菊芬。因笑道：“你也不走远些，就在这里等着我。”菊芬笑道：“你这叫乱怪人，我要走远些，知道你是走哪一条路？”计春道：“无论我走哪一条路，反正我们在大观亭可以会面。”菊芬道：“这算是我错了。”计春笑道：“今天哪个也不能算错，就是你错了，今天是我们的好日子，我也不计较于你。”菊芬瞅了他一眼道：“哪个和你说这些闲话。”说着，她就在前面走，计春含着微笑，紧随了她身后，一直向前走着。

　　走过了一条西门外大街，菊芬只管是向前走，始终是没有做声。计春跟在后面悄悄地道：“呔！你生气了吗？今天可是不许生气的啊！”菊芬一回头，噗嗤笑了。计春笑道：“我不是说笑话，今天真不应该生气。”菊芬道：“我也没有生什么气呀！”计春笑道：“那就很好。”于是二人并排走着，走完了这条街，到大观亭来。

　　这里原没有什么花木园林之胜，只是土台上，一座四面轩敞的高阁。不过在这里凭着栏杆远望扬子江波浪滚滚，恰在面前一曲；向东西两头看去，白色的长江，和圆罩似的天空，上下相接；水的头，就是天的脚，远远地飘着两三风帆，和一缕缕轮船上冒出来的黑烟，却都看不见船在哪里，只是风吹着浪头，翻了雪白的花，一个一个，由近推远，以至于不见。再看对面，黑影一线，便是荒洲；那荒洲上，在天脚下，冒起几枝树，若隐若现。

　　计春究竟念过几年线装书，肚子里不免有些中国墨水，他靠了栏杆，赞叹着一声道：“真是洋洋大观。大观亭这个名字，取得不错。”菊芬也是靠了栏杆站着，她倒没有注意着计春看的那些，只是江面风浪里，一群白色的长翅膀鸟，三个一群，五个一群，有时飞起来，让风倒吹着；有时落在水上，在浪上飘着，随上随下，看得正是有趣。及至计春这样赞叹着，才把她惊悟过来，因问道：“你说些什么？”

　　计春道：“我说这个地方名字不错。这里景致多好！”菊芬摇摇头笑道：“天连水，水连天，这有什么好看？”计春道：“没有什么好看？你为什么来看？而且来了之后，又靠着栏杆看呆了？”菊芬道：“我不是看江景，我是看这些水鸟有意思。”计春一拍栏杆道：“你也知道看这些水鸟？”菊芬道：“看这些水鸟，还有什么缘故吗？你为什么叫起来？”计春回头看看，并没有人，低声笑道：“这个就是鸳鸯。”菊芬道：“你不要瞎说了，鸳鸯是五彩的，有些像鸭子，你以为这个我都不知道吗？”计春还要说什么时，恰好有一大批人来游大观亭，哄的一声，涌上前来，这才把二人的话头打断。

　　这亭子里面有个卖零食水果的摊子，正吸引着游人，将摊子围绕住了。菊芬掉转身来，也就向那摊子上一托盆半黄半红的李子去注意着。计春笑道：“你要吃这个吗？”菊芬并没有答话，就伸手去掏袋里的钱。在平常的时候，计春不大敢吃热天里的冷食，总怕会惹出什么毛病来，今天自己是很高兴，看到菊芬要吃，就抢上前去买。

　　那个卖水果的人，身上穿了一件白布背心，露出全身的黑肉，手上拿了一只棕刷，不住地在摊上轰苍蝇。他这摊子上，摆着有整堆的桃子，杏子，汽水瓶，咸瓜子，甜花生仁，这差不多都是苍蝇的追逐物。虽是那个小贩有一下没一下地在那里轰着苍蝇，然而那苍蝇却是比小贩还要努力，你轰只管轰，它追逐食物，依然还是追逐食物。

　　计春买了一捧李子过来，那苍蝇也就跟着来了。他平常吃水果，总要把皮剥了，可是今天神情颠倒的，又没有把皮剥去，就是这样地吃了起来。今天他们是太高兴了，竟合了那一句俗话，乐极生悲。这水果上几个不相干的苍蝇，却惹出了极大的一场祸事。

　　二人在大观亭玩了一会，看到太阳西坠，带了半天的红云，沉落到江里去。计春向菊芬道：“到了现在，家里的人都散了，我们可以回去了。”菊芬道：“回去是回去，我不跟你一路走，人家看到，会笑话的。”计春道：“你说笑话。刚才你怎么跟我一路走来的？”菊芬道：“走来不要紧，离家越走越远；走回去可不行，会碰到熟人的。”计春笑道：“看你不出，你小小的年纪，肚子里很有算盘。”菊芬鼻子里哼了一声道：“你不要看我小小年纪，我是什么事情都知道的呢。”二人说笑着，一路走回家来。

　　到了离家不远的所在，菊芬一定不让计春同路，自己径直地走到前面去了。菊芬先到了家，只见母亲倪洪氏，正靠了大门的门框，在那里望着呢。她先笑着问道：“你怎么样去这大半天？真把我等得可以的了。”菊芬道：“要我那样早回来做什么，好让人家笑我吗？”倪洪氏笑道：“以后不许这样藏藏躲躲了，你们原来是哥哥妹妹，现在还是哥哥妹妹，你们原来怎样，现在还应当怎么样。要不然，就会引着人家笑话你的。懂得了没有？”说着，带了菊芬进屋子来，却看到床上堆了一沓新衣，上面压了一张红纸。

　　菊芬走到床面前，掀着衣裳角看了一看，因笑道：“妈！我要穿着试一试吧？”倪洪氏微笑道：“你别太高兴，这是你夫家的定礼，你穿了这衣裳，就是周家的人了。”菊芬站在床前就不做声了。倪洪氏道：“你跟着计春，到哪里玩了这大半天？”菊芬鼓了嘴道：“我不知道他，我是在同学家里玩着回来的。”倪洪氏笑道：“你这小家伙，倒是嘴硬得很，我看你从今以后，和他见面不见面。”

　　这一句话，却是把菊芬僵苦了。心想：妈说的这话，倒是不错的，若是糊里糊涂地什么也不管，依旧跟着计春在一处玩，这倒没有什么关系，现在已经和他藏藏躲躲起来了，若是再和他在一处玩，一定会引起人家来说笑话的。因为如此，菊芬自这日起，果然就熬住了不到前面豆腐店里去。有时计春来了，没有人在当面，就低声低气地，偷着说两句话。有人在当面，却一个字也不提。

　　可是她这种做法，也只熬得住两天，到了第三天早上，世良却在窗子外叫了起来道：“干妈！你的干儿子病了。怎么办呢？”

　　倪洪氏突然地听到这句话，却吓了一大跳。立刻抢了出来问道：“怎么好好的会病了？”世良道：“我也不知道是什么缘故，我看那样子，还是来势不轻。”说着话时，紧紧地皱住了两道眉峰，倪洪氏也顾不得高低，匆匆忙忙，就跑到计春屋子里来。

　　只见他侧了身子，半闭了眼睛，躺在床上，两颊和太阳穴下，都烧得红红的。倪洪氏伸手一摸，可不就是皮肤都热得烫手吗？于是将身子伏在床边，低声问道：“孩子！你怎么突然得了这样重的病？”计春半睁开眼，望着她微微地哼了一声。

　　倪洪氏回转头来，见世良靠了门框，在那里抽旱烟，皱了眉，停涩了眼光，这可以知道他是如何的发急。因问道：“周老板！这不是光着急的事呀！赶快要去请医生来给他诊病啦。”周世良一只手搓摸着脸道：“我也晓得是要赶紧来诊的，可是不知道哪个医生好？计春他信定了他的校医郝先生，要我去请他来，但是他是个西医……”

　　倪洪氏道：“只要能诊好他的病，那就是好先生，管他是中医西医哩。他愿意校医来诊，你就让校医和他诊；病人相信的医生，病是容易好得多的。”世良虽是对西医有些怀疑，然而倪洪氏也这样地说了，只好依从了儿子，去请校医。

　　这位校医郝先生，正是器重计春了不得的一个人，听了这话，立刻就跟着世良到豆腐店来。他进了病人卧室之后，见这一间屋子，前门是店房，卧室门正对着灶后壁，豆腐缸里的水，和豆腐锅里的水，淋漓满地；再看屋子里头，家具塞满，光线一点也没有，他立刻就摇摇头道：“病是不用看，我就知道这个地方是不对劲的所在。念书的人，怎样好在这里面住着呢？”

　　当医生进来的时候，倪洪氏母女，早是靠了墙站定，瞪了两眼，望着医生，看他是怎样地吩咐。现在见医生首先就说屋子不好，倪洪氏就插言道：“那不要紧，让他搬到我家里去住好了。我就住在这后进院里，先生！搬得的吗？”郝先生正对她脸上望着，她又道：“先生！这孩子是我女婿，不是外人。”

　　郝先生没有理会，解开手提包，取出听脉筒在计春周身诊察了一遍，他先对病人的脸上看看，将衣服给他牵好，望着脸道：“病是不要紧，但可要好好地调养，一点大意不得。”说着，站起身来，又向世良及倪洪氏脸上看看，然后道：“可以调一个屋子住，那是最好的了。屋子在什么地方？让我去看看。”菊芬道：“在后面呢，我来引路罢。”她跳着跑着在前面走，校医跟了他们走到倪洪氏家里来。

　　倪洪氏正要张罗茶水，他先摇了两摇手道：“你们不必客气，我告诉你们一句话，这孩子的病，非同小可；按着西医的说法，这病叫肠窒扶斯；按照中医的说法，这叫伤寒病。伤寒病这个症候，是可大可小的病；这个病源，是在肠子里，误把脏东西吃到了肠里面去了。假使你们能听医生的话，让病人好好躺着，不给一点硬东西他吃，只要睡上三四个星期，自然好了。倘若你们东抓一把，西抓一把，给杂乱的东西他吃，万一肠子里出了什么毛病，或者流出血来，在中医就叫做伤寒转痢，那是很危险的。”

　　周世良听了，脸上是青一阵白一阵。倪洪氏却是心里跳到口里，望了医生，只管说不出话来。医生道：“病人是已经病了，着急也是无用；大家是耐着性子，好好地使病人调养，回头你们到我那里去取药水回来。我并不要你们的钱，一天会到这里来一趟；只有一层，希望你们听我的话就是了。”

　　周世良望了医生，几乎要流出眼泪来，问道：“先生！这病不是怎样的危险吗？”医生道：“我不是对你说了吗？这病是可大可小的。”说着人就向外面走。

　　周世良紧紧地在后面跟着，连连咳了几声，直跟到豆腐店房来，这才向医生道：“先生！这孩子的病有救吗？”郝先生道：“我虽然不敢胡说来宽你的心，但是伤寒病并非不治之症，所怕者，就是病家胡来。”

　　他二人这样说着，倪洪氏母女也悄悄地来了。她们站在一边瞪眼看着医生，听到医生并不肯说一句保险的话，这病显然是没有离开险境。倪洪氏就道：“先生！我们两家共这一个男孩子，有个好歹，那是好几条命。菊芬！你和先生磕一个头罢。”说着，她伸手按住了菊芬的肩膀；菊芬果然走到郝先生面前，双膝落地，向他磕了两个头。

　　急得郝先生手忙脚乱，把她搀扶起来，因道：“你们不必如此，我们做医生的人，和一个人看病，就望一个人好，用不着你们这样磕头礼拜，费这大劲的。”他只说到这里，却把里面的病人惊动了，连连地哎哟了几声。郝先生听到这种声音，又到病人床边，安慰了一阵子才去。

　　这一下子，周世良和倪洪氏，都上了心事。菊芬也是把两只眼珠子睁得圆圆的，只管站在房门口，向病人床上望着。她简直闹得进也不是，退也不是，倪洪氏就和世良道：“你生意总是要做的，孩子治病，还得花钱啦。医生说了，这屋子不是养病的所在，你就把孩子送到我家去，交给我来办就是了。”世良道：“送到你那儿去是很好，但是……”倪洪氏道：“只要你觉得送到我那里去是妥当的，那就行。有什么但是不但是？”

　　她真的也不再征求世良的同意，先把家里的床铺收拾好了，屋子里也打扫干净了，然后将一把藤睡椅拨到病人屋子里来，就向世良道：“周老板！来，我们把孩子抬了过去。”

　　世良望望床上，又望望倪洪氏，因道：“你娘儿两个，就是一张床，假如让孩子占了，你娘儿俩吊起来过夜吗？”倪洪氏道：“这个你就不必管了。只要孩子的病，快快的好，我就熬上几夜，也没有关系。何况现在是热天，随便哪里，也可以睡得着的。”周世良点点头道：“你这番好意，倒是不可辜负了。既然如此，我就用不着再和你客气，把孩子抬了去罢。”

　　于是捡了一床被褥，在藤椅子上铺好，然后将计春抱在被褥上，和倪洪氏两个人，把他抬了过去。这样一来，把倪洪氏母女就累起来了。倪洪氏找了针线，坐在床面前做，菊芬却是烧开水，熬米汤，不停地做零碎事件。

　　世良是个勤俭的人，虽然是儿子病了，你叫他丢开了生意完全来看护儿子，他也是办不到。所以他也是一心挂两头，一会儿在店房里做事，一会儿又跑到后院里来看看。倪洪氏就对他道：“亲家老板！孩子交给我了，你就不必多心了。你安心去做买卖罢。孩子寒一点热一点，我自然都会来告诉你。”世良道：“诸事都交给了亲母，我怎么过意得去？”倪洪氏道：“你这是傻话。是你的儿子，是我的女婿；你疼他，我也应当疼他；再说我们后半辈子，都指望着谁？”

　　话说到这里，世良也就无话可说了。他回得店房，直待把下午一批货都做完了，然后才到院子里来，果然倪洪氏是二十四分地细心，来看护这病人。

　　她将一条薄薄的毯子，盖在计春身上，自己坐在床前，将一柄短云帚，不住地和他赶蚊子。世良道：“这云帚拿着怪累人的，我有扇子呀。”倪洪氏摇摇头道：“不用扇子了，扇子搧来搧去，是有风的。为了赶蚊子，让孩子招上了风，那更是不好。”世良道：“干妈！你对于孩子，顾全得这样周到，我说不出来，要怎样地谢你。”倪洪氏道：“你何必说那些话，你要说那些话，那是显得更见外了。”世良听说，眼珠是呆定着，几乎要哭了出来。

　　这时，计春在床上微微地翻了一个身，又哼了一声，于是周世良和倪洪氏都拢了过来，手按了床，将头伸着问他道：“孩子！你的身体好些了吗？”计春微微地睁开眼睛，看了一看，又闭上了，微微地摇了两摇头。看他那个意思，不知道是说不要紧呢，或者是不见好呢？世良看到，嗐了一声，倪洪氏也就微微地叹了一口气，这两位老人，向床上斜对着坐了，谁也不做声。

　　世良只管去抽旱烟，倪洪氏却只管去做针线，由下午熬到黄昏，由黄昏熬到夜里，二人不吃不喝，也没有什么话可说。

　　到了深夜，世良看到菊芬身坐在矮凳上，伏在方几子上打盹，倪洪氏坐在椅子上，也是前仰后合。世良站起身来道：“你娘儿两个，都可以休息休息了。我走罢。”倪洪氏道：“你放心，只管去好了。”

　　世良走到房门口，又回头看看，见倪洪氏正起身倒杯茶，端到嘴唇边来试试。这不用得挂虑，这位岳母，对于女婿，自然是寸步留心的。回到店房去，也就睡了。

　　睡了一觉醒来，走到院子里，看看天上的星斗，约莫已是三四点钟，料着倪洪氏母女，也该睡了。悄悄地走到窗子外，由窗户眼里向内张望着，只见倪洪氏坐在床头边，托了计春的头，将腮偎着计春的额头。菊芬站在床边，将药瓶子里的药水，倒到茶杯子里，送到计春嘴边，让他呷下去。世良看到这种情形，心里真个不知道是感激是惭愧。这一下，他万分忍耐不住，就流下泪来了。