有刘家婆指示了杨大个子一条路，可以借钱。借钱虽不是个为人谋生存之道，然而穷到无路可通的人，听说有钱可借，那就是枯草沾了甘霖，这非有那穷的经验者是理解不出来的。他坐着直跳了起来道：“哪里有钱借？只要不是打印子钱，每月出三分利我都愿意借，强似当当。”刘家婆道：“我说的这个人一定肯借你钱用，而且也不会要你的利钱。”杨大个子抬起手来，按着头发，便道：“照说，现在不会有那种好人，你说是谁吧？”刘家婆走进屋子来，在挨门的小椅子上坐了，因道：“哪还有什么人呢？就是秀姐的娘。”杨大个子听了这话，脸色一变，一摆头道：“哦！就是她？哼！这不是笑话？”刘家婆一笑道：“小伙子！怎么样？这是笑话吗？其实这位老人家是个顶忠厚的人。昨天我在街上遇到了她，她把我拉到路边上说了好久的话。她说，为了秀姐出嫁，得罪了街坊朋友了。大家虽然也都是好意埋怨我，可是他们哪里知道我娘儿两个一肚子苦水呢。现在弄的无脸见人，何德厚又整日不在家，可怜只有自己影子作伴，本待来看看自己的熟人，又怕大家不睬她。我倒让她把心说软了，就陪了她一路回家，在她家里很坐了一会子。她不说百十块钱的小事，手上倒也方便，假使有什么人邀会，她愿意认一个。你若愿意借她二三十块钱了掉这件官司，我愿意和你跑一趟。你平心想想，过去这多年认识，她是坏人吗？”杨大个子听到刘家婆说到秀姐娘的话，早是板了脸子，偏了头不耐烦听着，及至刘家婆慢慢的说下去，慢慢的也就脸色和平起来。刘家婆对他周身上下打量一下，因问道：“你不要看那个收房租陶先生是把话吓你的。假如你把他送上老虎背，他走不下去了，他为什么不和你拼一拼？”杨大个子在衣袋里摸索了一阵，摸出一个纸烟盒子来，两个指头伸到里面去抠出一枝弯了腰的纸烟衔到嘴角里。同时在纸烟盒子里，又抠出两根火柴来，在墙壁上划着起了火点上烟。其余一根火柴，夹在小拇指缝里不曾用的，这时依然把来放在纸烟盒子里。刘家婆牵牵衣襟，微笑了向他望着。杨大个子把纸烟盒子向袋里揣了，后又掏了出来笑道：“你看我忘了敬你老人家一枝烟。”刘家婆笑着摇摇手道：“我倒不要吸烟。我笑你算盘打得很精，多一根洋火，还收了起来。可是我看你日子过得又很苦，香烟揣在身上，都成了纸团了。”杨大个子笑道：“平常不大吸烟，有了心事的时候，那就吸得厉害，一天也可以吸两三盒。”刘家婆笑道：“现在你手里拿出纸烟来吸，又是有了心事了。”杨大个子道：“我怎么不会有心事呢？连这两个孩子也怕他娘吃官司。”刘家婆道：“那么还是依了我的话，让我到秀姐娘那里去和你移动几十块钱吧？”杨大个子坐在矮凳子上，两手环抱在胸前，背靠了墙。口角上衔的纸烟，一缕缕的缓缓出着青烟。显然烟在嘴唇里，他未曾吸上一下。对于刘家婆的话，他也未曾答复。刘家婆道：“就是这样说罢。”杨大个子道：“不用！二三十块钱的事，我总还可以想一点法子，真是想不到法子了回头再说。我们和秀姐娘没有什么过不去的，就是何德厚这个人，大家都不愿意和他来往。千不该，万不该，他不该运动人来捉我们。这个时候我问他去想法子，一来失了朋友的义气，二来何德厚又要去说得嘴响，他说我们这班穷鬼没有了法子，还是要找他。”刘家婆对他脸上望望，淡笑一声道：“你嘴算是硬的。不过你老早要能争这口气，少喝两回酒，少打两回牌，也就多少攒下两个钱，不至于给不出房租钱了。你家杨大嫂子真要去吃官司，那还不为了你不成器的缘故。”她嘴里这样叽咕了一阵，站起身也就走开了。杨大个子静静的想了一阵，觉得刘家婆的话，也是事实，只好是自己烧火做饭管带着两个孩子。缓缓挨着到了半下午，他感觉得心里有一种说不出来的悲苦滋味。而这两个孩子，又不断的问着，妈妈怎不回来？杨大个子突然站了起来道：“不要急，我和你两个人找了妈妈回来就是。”说着把孩子牵出门来，将门倒锁了，便引了孩子到刘家婆家里，说是要去找杨大嫂子回来。刘家婆道：“她那个热心肠的人，既和人家接生，不把孩子收拾好了，她是不会回来的，你白白的去打搅她干什么？”杨大个子也没有怎样子答复，径直的就向前走。到了大街上，便直向本区的区署里去投案。那门口守卫的警察，见他满面通红，呼吸吁吁的走了来，便拦着他道：“这是公安局，你这样匆匆忙忙的跑了来，要在这里检米票子吗？”杨大个子站着定了一定神，因道：“是的，我是来投案的。”因把事情经过，略微说了一说。卫警对他周身上下看了一遍，因微笑道：“你们家里一人犯事，预备多少人吃官司？”杨大个子望了他，说不出所以然来。卫警道：“这件事，方才有个女人来投案了，怎么又会有个事主？”杨大个子道：“大概那是我女人，我是家主，欠下人家房租，当然与她无干。请你让我去见区长。”卫警将他引见了传达，由传达将他向里带。杨大个子到这区里来投案的时候，本来心里坦然，及至听说有个女人先来投案，倒不觉心里深深受到感动，觉得杨大嫂这分好汉作事好汉当的气魄，比自己还来得痛快。便也挺起了腰干子，随着带案的警士向讯问室里走了去。向门里看来第一个印象，便觉和他自己的揣度是吻合了，区长坐在公事案里，正在讯问案情。旁边横坐着一个书记在记录。两个警士挂了手枪站立着，正是相当的具着威严。自己女人向上站定，正在叙述她的话。警士让杨大个子站在门外，先进去回明了，然后引他进去。杨大嫂回头看到了他，先咦上一声。杨大个子鞠躬站定了。上面坐的区长，问过了他的姓名职业，手摸了嘴唇上的短须，微笑道：“你是好汉，你女人犯了事，你抢着来投案？”杨大个子道：“区长，哪个不怕吃官司？无奈我良心上一想，该下房租，是我自己无用，没有赚下钱来，自己的事，这与我女人无干。第二是我家里两个孩子，哭着要他们的娘，我来换她回去。”杨大嫂子扫了丈夫一眼，向公案迎近半步道：“区长，你不能信他的话，这件案子，欠房租是小题目，得罪了那收账的陶先生是大题目。得罪陶先生是我的事，我怎好让他来替我吃官司呢？”杨大个子望了她哭丧了脸道：“两个孩子在家里哭得厉害。你难道不管？”杨大嫂子一掉头道：“你关在这里，我们一家大小几口，天天的进项，到哪里去找？”区长微笑道：“你两个人不许争吵，这不是家里，可以让你胡闹。听你们这说话口气，认定官司是输了，人一定也是要受处分，所以料定了一投案就回不去了。”杨大个子道：“欠下人家的房租，我们是知道的。要完结了官司，先就要拿出钱来，可是我这急忙之间，就拿不出钱来。一个穷人和有钱有势的人打官司，那还有打赢的希望吗？”区长听了这话，不由得把脸色沉下来，因道：“你这话是说官家卫护有钱的人吗？照你这样说，最好是人家盖好了房子，你们搬进去白住。你是卖菜的，你的菜肯白送给人吃吗？好了，你是好汉，欠下房租，拼了吃官司，也不肯给钱。我凭公处断，也不难为你，你暂在这里住下几天。放你女人回去，她什么时候还清了房租，我什么时候放你回去。至于你女人开口骂人，当然是一种公然侮辱，原告不追究，我也不问。这样，你不能说是我偏袒有钱人吧？”说着，将手挥了警士道：“把杨大个子带下去。”杨大嫂向区长问道：“老爷，这就是你说的公平处断吗？”区长拍了桌子道：“你分明是一个刁妇，我不念你家里有两个小孩，我也把你关了起来。”说着，他将桌子连拍了几下，转身就走了。杨大嫂怔怔的站了，只管望了区长的后影。杨大个子已被带出了门，回转头来道：“呔！你回去罢。难道你还能比得赢区长！”护堂警察，也轻轻推了她道：“你回去罢。回去早点想主意把房租缴清了，那比在这里发呆强的多。”杨大嫂随着出来，倒挥了几点泪。远远望到杨大个子被两个巡警，押进另一个院子里去了。在他进院子门的时候，回头对杨大嫂看了一看。杨大嫂待要抬起手来向他招上两招时，他已转进那院门以内，不见影了。杨大嫂觉得在这里发脾气的话，除了自己要格外吃亏，丈夫也格外要跟下去受累，这是太吃亏的事，有些犯不上，只好低下头，慢慢走将回去。到了家里，大毛二毛两个孩子，自是加倍的欢喜，一拥向前，将她抱着，有的抱了大腿，有的牵了衣襟。大毛道：“你这久不回来，爸爸都去接你去了。”杨大嫂听了这话，心里突然酸痛一阵，两行眼泪，在脸腮上直流下来。刘家婆听到小孩子叫唤，提着钥匙过来。一面代她开门，一面向她问道：“你回来了就好，我们慢慢应当有个商量。大个子把钥匙塞在大毛衣袋里，也没交代什么话，他就这样走了。我又不知道你什么时候回来，带了这两个孩子，一步也不敢走开。”杨大嫂垂泪道：“他预备去坐拘留，他还有什么言语可交代的呢？”刘家婆道：“那是什么话？”杨大嫂因把在区里被审的经过，略说了一说。在屋角里拖着一只矮凳子坐了，掀起一片衣襟，擦着眼泪。刘家婆坐在她家门槛上，倒是向她呆看了一会。杨大嫂道：“我从来不晓得什么三把鼻涕，两把眼泪的哭些什么。这回看到大个子这点情义，倒是打动了我的心。我后悔不该嘴快舌快，和他惹出了麻烦。”刘家婆道：“你若是听我的话，这事也没有什么了不得，包管大个子明后天就可以出来。”杨大嫂道：“只要能把他放出来，我还有什么不愿意的吗？”刘家婆脸上的皱纹，随了她的笑意，在全面部都有些闪动，头也微微的摇摆着。她道：“你夫妻两人的脾气，我是知道一点的，就是输理不输气，输气不输嘴。依着我的意思，就可以到秀姐娘那里去移动二三十块钱，我不是和你说了，遇着她，她对老朋友老邻居都很好吗？但是你们要争那个面子，不在何德厚面前输气，这让我也没有什么话可说了。”杨大嫂道：“我根本和秀姐娘没有什么仇恨，也不要在她面前争什么面子。无奈……”刘家婆摇着手道：“还没有说完，你这无奈的话又出来了。”杨大嫂道：“你老人家既然知道我的脾气，我也就用不着瞒你，有道是人争一口气，佛受一炉香。你看大个子那一班把兄弟，都把何德厚那醉鬼恨得咬牙切齿，我若是和她去借钱，那成了什么人呢？为了自己，那不把所有的朋友都得罪了吗？”刘家婆道：“你要这样子说，我也没有办法，不过……”正说到这句，听到外面有人叫了一声杨大哥。杨大嫂道：“哪一位？他不在家呢。”随了这话，正是李牛儿，喘着气走了进来。他看到杨大嫂，他先咦了一声，接着笑道：“大嫂子回来了。我听到说，你区里投案去了，我跑来和杨大哥报个信。”他一面说着，一面打量她的态度，见她眼圈儿红红的，满脸都是忧愁的样子，便道：“大嫂子，这件事，你不用为难。我们这卖力量吃饭的人，在家孝父母，出外交朋友，大家要鱼帮水，水帮鱼，这二三十块钱，哪里就真会难倒人？”刘家婆道：“你还说不难倒人，杨大哥都在区里押起来了。该下房钱，反正也不是造反的大罪。可是杨大嫂子娘儿三个每天的开销，到哪里去找？有个地方可以去借钱，她夫妻两个，为了你们的什么义气，又不肯干。”李牛儿道：“大概是梁胖子的印子钱吧？不过这个人的钱，不借倒也罢了。”刘家婆道：“你以为梁胖子是这座城里的财神爷，除了这个姓梁的，就找不到第二个有钱的人？”李牛儿道：“不是那话。你看我们穿在身上、吃在肚里，有什么人肯借钱给我们？只有梁胖子这种人，看得我们透，抓得我们住，他可以放心借钱给我们。”他们两人在这里说话，杨大嫂都是低头在一边坐着，并没有答言。刘家婆向李牛儿招了两招手道：“你到我这里来谈谈。”李牛儿虽不知道她是什么用意，但是看她那情形，当然是为了杨大个子，便跟着她去了。约莫有半小时的工夫，李牛儿复走到杨大嫂子这边来，他先搬条凳子，拦门坐了，然后向她从容的道：“我不是和你说了吗？我们这班人，无非是鱼帮水，水帮鱼，既是杨大哥已在区里押住了，官司算输了，我们就由输的这一著上去着手，好在输到底也不过是拿出二三十块钱出来的事。杨大哥那班朋友，我都认得的，我去找找他们，一个人凑个三五块钱，这事也就过去了。”杨大嫂子摇摇头道：“这个年月，好心不得好报。上次就为了大个子他们和童老五帮忙凑钱，几乎弄出了大乱子。牛儿哥，你这好意，我们是心领了，不过我劝你倒是不管的好。”李牛儿笑道：“这和童老五那回事情形不同。你不要着急，我明天一早来回你的信。”说着，他也不再征求杨大嫂是否同意，径自去找他的目的去了。天色还不十分晚，太阳偏在街西屋脊上，一个小小的院落，架着横七竖八的竹竿子，胡乱晾着衣服。院子上面，一排有五间西式平房。有两家人家的门口，居然还放了几盆花草。论起何德厚有钱，这点款式算不得什么。不过他周身上下，没有一根雅骨，倒也不相信他会住这比较像样的房子。有了这个观念，他站在院子外面，踌躇了不肯前进。这就看到秀姐娘穿了一身崭新的衣服，走向竹竿边来，便故意咳嗽一声先来惊动她。秀姐娘回转头来望了他，他陪了笑道：“何姑妈，认得我吗？我叫李牛儿，在三义和酒馆里跑堂。”何氏点点头笑道：“无非是家门口这些人，说起来我总会认得的。请进来坐。”李牛儿走近一步，低声问道：“何老板在家吗？”何氏道：“他哪里会在家？这不又是晚酒的时候了吗？”李牛儿笑道：“你老人家大概还认得我。”何氏笑道：“不认得也没有什么要紧。我这么大年纪，还怕什么人会骗了我。”李牛儿道：“不是那话，我有点事情和你老人家商量商量。你若是不认得我，那就太冒昧了。”何氏对他周身上下看了一遍，点点头道：“我怎么不认得你？你家大嫂子很大的肚子，在水塘边洗衣服，还问过我安胎的方子呢。”李牛儿笑道：“这就对极了。不瞒你老人家说，她今天上午生了，是一个很结实的男孩子。”何氏笑道：“恭喜，恭喜！这个时候，你怎么还有工夫到我这里来呢？哦！我明白了，我明白了。”说着，向李牛儿招了两招手，自己便在前面引路。李牛儿随着她进了屋子，见这里也经何德厚八不像的布置了一番。上首四方桌子靠了壁，墙上用大红纸写了何氏历代祖先之神位。左边一张小方桌，上面放了碗碟瓶罐。壁上也挂了一张纸烟公司的广告美女画。右边两把木椅，夹住了一张茶几。而且靠门还设了一把藤睡椅，大概是预备何老板喝醉了回来享受的。何氏让李牛儿在椅子上坐下，纸烟茶壶，陆续的拿了来。只看她手这样便当，透着是个有钱的样子了。何氏拿一盒火柴送到茶几上，趁着走靠近的机会，低声向他问道：“你是不是为了大嫂过月子，手边缺少几个零用钱？”李牛儿红了脸笑道：“你老人家，倒猜的正着。不过我和你老人家很少来往，我自己要钱用的话，倒不会向你老人家开口。说起来，这个人你老人家很熟，一定可以帮助帮助他的。”于是把杨大个子惹出了麻烦的事，说了一遍。何氏道：“那我们是很熟的人，二三十块钱的事，我也拿得出来，你就带去罢。”说着，她转身进屋子去，便取出了一卷钞票，走近李牛儿身边，悄悄向他手上递着。李牛儿站起来，向后退了两步，两手同摇着，笑道：“话我是说了，钱我就不愿经手。这款子或者由刘家婆来拿，或者你老人家送了去。”何氏道：“你何必这样多心？我并没有打一点折扣，就把款子拿出来了。”李牛儿笑道：“穷人也不能不自谨慎一点。你老人家阿弥陀佛的人，还有什么话说？不过对于何老板这种人，就不能不放在心头上。”何氏见他只管退后，不肯伸手来接钱，便道：“那也好，杨大个子夫妻遭了这回事，我也要去看看他。不过怕他们明明白白的不肯借我的钱，我还是交到刘家婆手上罢。”李牛儿笑着拱拱手道：“那就由你老人家的便，我把话传达到了，那就完了。”说着，又把何氏敬的那枝未曾吸的纸烟，依然放在纸盒子里去，点个头，又拱了两拱手，方走出门去。不想他那里出大门，恰好是何德厚进大门，两个人顶头遇着，毫无退闪的余地，只得站住了两脚，向他点着头道：“何老板好久不见，现在发了财，成了忙人了。”何德厚早有八九分醉意，迈着螃蟹步伐向屋子里走了来，斜了眼睛，向他周身望着，沉吟了道：“你是……。”李牛儿道：“我是三义和跑堂的。”何德厚将手一摸唇上胡子道：“怪道好面熟，你怎么会找到了我这里？找我这里来，必有所谓吧？”李牛儿要说有所谓，这次来的意思，就全功尽弃。要说无所谓，那又完全不像。因笑道：“虽然是何老板发了财，我们也不敢打搅你。我们看看何姑妈。”何德厚喷出一口酒气，张嘴露出七零八落的牙齿。笑道：“本来大家就叫她姑妈，于今做了次长的丈母娘，大家更要叫她姑妈了。你倒格外客气些，把她娘家的姓，一路提出来，这大概还是看看我何老板三分面子吧？”说着，打了一个哈哈。李牛儿一面向外走着，一面笑道：“何老板现在发了财，倒不大照顾我们了，今天晚上，到我们小店里去喝两盅罢。”他说这话之后，脚步是格外加快，最后一句话，已是在很远的地方说着。何德厚站在门口呆望了很久，然后自言自语的说了一句道：“这小子是来干什么的？我倒要调查调查。”在他这种打算之下，正好找到他最近不高兴的一个人，杨大个子头上去，这刘家婆急公好义之举，少不得又是一番风波了。