詩曰：

世事等蜉蝣，朝暮營營不自由。打破世間蝴蝶夢，休休，滌盡塵氛不惹愁。

富貴若浮鷗，幾個功名到白頭。昨日春歸秋又老，悠悠，開到黃花蝶也愁。

話說魏雲卿上牀，見了赤蛇，嚇倒在地。一娘聞聲驚醒，身邊不見可人，口裏連叫：“莫冷呀，可曾穿衣服？”又叫兩遍，也不應。揭開帳子不見人影，再低頭，只見月光映着衣服在地下。忙坐起扯那衣服時，只見雲卿睡在地下。忙下牀來摸時，渾身皆冷，四肢不動，只口中微微有氣，不知何故。忙扯下被來代他蓋好，抱住了以口度氣，少頃才伸出氣來。自己才穿上衣服，開了樓門叫起小廝來。那小廝道：“早哩，忙起來做甚？”一娘道：“魏官人肚痛哩，快燒些湯來。”小廝忙起來開門，去了一會才送上滾湯來。看見雲卿睡在地下，道：“正經牀上不睡，在地下舞弄做甚。”一娘接過滾水來，度了幾口下去，漸漸身上才暖，同小廝扶他上牀。

小廝纔去，一娘復脫衣上牀，摟着雲卿偎了一個時辰，方伸出氣來，翻轉身來說道：“嚇殺我也！”一娘心中的一塊石頭才落下去，又不敢勞動問他，只得又摟着睡了一會，方說道：“嚇殺了。”一娘道：“怎樣的？”雲卿道：“打閃時，見一條赤蛇盤在地下；你睡着了，我要小便，伸出頭看時，窗上月光明亮，蛇已不見，我便起來小解。回來上牀時，一手摸着個蛇尾，已是害怕；及揭開帳子看時，見一條大紅蛇盤在你身上，見我來，就往被裏一鑽，我故此嚇倒了。”一娘道：“想是你眼花了，我並不覺，你沒有嚇得死，我到好被你嚇死了。你如今好些麼？”雲卿道：“此刻不覺怎麼的，只是心裏還有些跳。”

二人依舊摟着睡。雲卿興動，又要弄了。一娘道：“你臉都嚇黃了，將就些罷，日子長哩。”於是把雲卿捧在身上，上上下下摸了一遍，道：“你這樣個羊脂玉雕的人兒，不知便宜那個有福的姐姐受用。”雲卿道：“你這樣朵海棠花，怎禁得那老桑皮揉擦？”一娘嘆口氣道：“這是前世冤孽。就是王大爺也是天生有福的，家裏一個賽觀音的大娘，且是賢慧，又不吃醋。房中有三四個姐兒，外邊又有你這樣個人兒陪伴。”雲卿道：“只因他做人好，心地上拈來的福分。”

二人說了一會，雲卿忍不住，又弄起來了。只聽得樓下有人說話，乃是公子差小廝送梳盒來，說道：“大爺送張爺上了船，就來了，先着我送點心同梳盒來的。”一娘對雲卿道：“起去罷，莫撞見老吳來炒死。”雲卿遂起來下樓，洗了臉，同一娘吃了點心，纔去梳頭。梳盒內一應抿刷油粉，件件俱全，又有個紙包，包着兩根金花簪兒。一娘道：“大爺真是個趣人，無所不備。”梳完時，園丁送花來，二人各穿一枝戴了，攜手來到四照亭看花。

夜來風雨，吹得落花滿地，如紅茵鋪就。枝上半開的猶帶水珠，初日照耀，渾如紅錦上綴着萬顆明珠，分外精光奪目。兩人倚着闌干，玉面花容，互相掩映。卻好公子同吳相公進來，道：“花枝與笑臉相迎，令人應接不暇。”吳相公道：“賞名花，對妃子，古今絕唱。今日兼此二美，使明皇見此，亦拜下風。”公子道：“恨無《清平調》耳。”吳益之道：“魏郎一曲，何減龜年。”一娘道：“王大爺、吳相公兩位，不日玉堂金馬，豈不是兩個風流學士，事事皆勝明皇。”公子道：“老一雖善爲吾輩藏拙，亦爲我輩增愧。”四人歡笑坐下，見雲卿清減了些，公子道：“我原叫你將就把他些，一夜就他弄瘦了。”二人俯首而笑。

公子吩咐小廝道：“昨日張爺送的新茶，把惠泉水泡了來吃。”小廝扇爐煮茗。公子取過拜匣來開了，拿出個紙匣來，道：“這是新作的玉涼簪，帶來與你二人的。”卻是洗的雙鳳頭，玲瓏剔透。公子道：“玉質雖粗，做手卻細。”將一枝遞與雲卿，一枝遞與一娘，道：“權作暖房禮罷。”二人稱謝過，各插在頭上。小廝擺上飯來。一個小廝將個小紙匣兒遞與一娘道：“這是大娘帶與你的。”一娘纔來接，被吳益之劈手奪去，打開看時，卻是一條白綾灑花汗巾，繫着一副銀挑牙，一雙大紅灑花褶衣，兩副絲帶，兩副玉鈕釦，一包茉莉香茶。吳益之將汗巾袖了，又倒了一半香茶，將餘下的遞與一娘道：“我兩個分了罷，各人感情就是了。”一娘向公子謝了。公子道：“看罵罷。”吳益之道：“隨他咒罵，我若有些傷風頭疼，我就睡到他牀上去。”

四人吃了飯，雲卿到爐上泡了茶來吃，果然清香撲鼻，美味滋心。公子道：“貽安備馬送老一到船，往南門去，劉榮回馬來隨我們回去。”二人應去。吃畢飯，貽安備了馬，請一娘動身。一娘作別，公子袖內取出二兩銀子遞與一娘道：“些須之物，表意而已。”一娘推辭道：“連日打攪大爺還不夠哩！這斷不敢再領。”公子道：“不多，意思。”遂放在他袖子裏。一娘對雲卿道：“你不自在哩，調理幾日再做戲。我再來看你。”吳益之道：“活活的疼殺人，我就肉麻死了。”一娘道：“你就慣會說胡話。”笑着上馬而去。吳益之將汗巾也還了他。三人立在門外垂楊之下，望着他一直去了。

園上至河邊只有二里遠，一娘放開繮，登時到了一座大石橋。一娘馬到橋邊，收住繮，等貽安叫船。誰知上流並無一隻船。劉榮道：“如今遊春的多，涼蓬船都僱盡了，尋漁船去罷。”尋了一遍回來道：“灣子裏也沒船，一娘且下來站站，先叫劉哥回馬去接大爺，等我再去尋船。”一娘下了馬，劉榮騎馬回去，貽安又往下流頭尋船。一娘獨立橋邊柳蔭之下，只見柳色侵衣，花香撲鼻，紅塵拂面，綠水迎眸，春光可愛。

忽見橋邊轉過一簇人來，但見：

個個手提淬筒，人人肩着粘竿。飛檐走線棒頭拴，臂挽雕弓朱彈。

架上蒼鷹跳躍，索牽黃犬兇頑。尋花問柳過前灣，都是幫閒蠢漢。

那一夥人擁着個戴方巾的，騎匹白馬，正上橋來，見一娘獨自在此，都站住了。三四個上前來看，一個道：“好模樣兒！”一個道：“好苗務身段兒！”有的道：“好雙小腳兒！”一娘見他們看得緊，把臉調轉向樹。那些人便圍上來看。一娘沒法，只得把扇子遮了臉。那戴方巾的見扇子上有字，便上前劈手奪去道：“借與我看看。”唸詩又捉不過句來，又認不得字，口裏胡謅亂哼。一娘聽了，又好笑又好惱。那些人起初還是看，後來便到身邊亂拉亂捻的。一娘正沒處躲避，卻好貽安來了，道：“是甚麼人！敢在此調戲人家婦女！”忙將那幹人亂推亂搡。怎當的人多，推開這個那個又來。

正在難分之際，卻好遠遠看見公子等來了。貽安道：“好了，大爺來了！”說罷走到橋上喊道：“大爺快來！不知那裏來的一起人，在此胡鬧！”公子聽見，放開馬先跑到橋上。那起人見公子來，都站開去，只有那戴方巾的迎上來作揖道：“王大兄何來？”公子看那人時，但見生得：

齷齪形骸，猥犭崔相貌。水牛樣一身橫肉，山猿般滿臉黃毛。咬文嚼字，開言時俗氣噴人；裸袖揎拳，舉手間清風倒射。家內盡堆萬貫，眼中不識一丁。花營柳市醉魔君，狗黨狐羣真惡少。

公子卻也認得，這人姓牛名金，排行第三，也是個故家子弟，平日不宜學好，目不識丁，專好同那起破落戶潑皮們終日在花柳中閒串。只是慳吝，一文不出，在姊妹家專一撒酒風，賴嫖錢。睡幾夜，臨去撒個酒風，打一場走路。市上開店的並那小本營生的都被他騙怕了，見好東西便要，只是不還錢。這些潑皮只好圖他些酒食，要一文也賺不動他的。小民畏之如蛇蜴蠍，士夫惡之如狗屎。

公子見他作揖，只得下馬答揖道：“自小園來。”牛三道：“久慕佳園風景，也要一觀，又恐驚動尊翁老伯，不敢輕造，今日可曾來？”公子道：“今日正在園中請客，改日領教罷。”拱拱手別了。貽安見公子與他說話，他遂牽過馬，叫一娘上了鞍，加上一鞭，飛奔望南而去。牛三別了王公子，轉身看見小魏，讚道：“好盛從。”因他身上穿着元色縐紗直裰，故把他認做個小廝。公子道：“這是個敝相知。”說畢，才別過。因馬系一娘騎了一匹去，止有兩匹在此，公子等三人遂步行而歸。

再說那牛三，領着一班潑皮到野外放鷹走犬，問柳尋花，玩了半日，衆皆飢渴。牛三道：“餓了，回去罷。”內中一個指道；前面不是個酒店麼？少飲三杯解渴。”於是衆人沿溪而走，早來到一座酒肆前，地步到也幽雅。衆人進來揀了座頭坐下。但見那酒肆：

門迎綠水，屋傍青山。數竿修竹在小橋盡頭，一所茅堂坐百花深處。青帘高掛，飄飄招住五陵人；白甕深藏，往往挽回三島客。菊吐秋花元亮宅，柳含春色杜康家。

衆人簇擁着牛三，把幾副座頭都坐滿了。小二道：“相公們是要茶要酒？”牛三道：“茶酒都要，只是放快些。”小二鋪下茶果，纔去燙酒。內中一個道：“早間那個婦人不知是個甚麼人，爲何獨站在那裏？”一個道：“有王家小廝跟着，自然是王家的下人，想是往親戚家去的，在那裏等船。”一個道：“不是，不是，那婦人臉有些熟，在那裏見過他的，一時忘了。”一個道：“好雙俏眼！”牛三道：“那個小官又好，不像是我們北邊人，我們這裏沒有這樣好男子。”旁邊桌上一個跑過來道：“那小官我認得，他是崑腔班裏的小旦。若要他時何難，三爺叫他做兩本戲就來了。”一個道：“做戲要費得多哩！他定要四兩一本，賞錢在外。那班蠻奴才好不輕薄，還不肯吃殘餚，連酒水，將近要十兩銀子，三爺可是個浪費的？”一個道：“那小郎還專會揀孤老哩！如今又倚着王家的勢，再沒人敢惹他，恐弄他不來到沒趣。就弄得來，王家分上也不雅相。而且些小點東西，那蠻奴才又看不上眼。如今到是弋腔班的小王，着實不醜，與他不相上下，只消用幾兩銀子在他身上，到也有趣。與人合甚麼氣！”牛三道：“也是。”

只見旁邊桌上跑過個人來，氣憤憤的拍着桌子道：“怎麼說這不長進的話？爲人也要有些血氣。王家有勢便怎麼樣人？他欺遍一州里人，也不敢欺壓三爺子弟們。他玩得，三爺也玩得，怕他怎麼！一個戲子都弄不來，除非再莫在臨清爲人！我們晚間多着幾個人，訪得在誰家做戲，回來時攙他到家裏玩耍。那蠻子依從，便以禮待；若不肯，便拿條索子鎖他在書房裏，怕那奴才跑到那裏去！料王家顧體面，也不好來護他。若不得到手，先僱些人打他一場，也打不起官事來。”衆人齊聲道：“好計，好計！還是你有血氣，大家去來！”此時不由牛三做主，把他平擡了去。內中有個老成的正要開口，被先攔阻的那人就捻他一把，那人知竅，就不言語了。原來這幾個畜生也知弄不過王家，只是要弄出事來，他們好從中撰錢。正是：

貪他酒食騙他錢，還要乘機進禍言。

異日天雷應擊頂，鐵鍋再用滾油煎。

那班潑皮把牛三擁出店來，一齊便走，店家上前道：“相公，茶酒錢共該一兩二錢銀子，尚未會帳，如何就去？”牛三道：“記了帳罷，明日送來。”小二道：“我們小本營生，求相公賞了罷。”一個道：“我們三爺自來是年終算帳。”小二道：“我不認得相公府上，明日對誰討？”一個道：“你不知世事，牛三爺還是欠過誰的錢不還的？不快走還要討打哩！”小二道：“世界都反了！青天白日吃了茶酒不還錢。”一個走上前攔臉就是一拳，把店家打倒在地，一鬨而散。可憐這店家白白的舍了兩把銀子東西，天理何在！

不說這些人造謀生事。且說王公子回來，同吳益之在書房內坐至更深，才進內來。正脫衣上牀，忽聽得外邊敲得雲板聲急，忙叫丫頭出來問。一會越敲得急了，等不得丫頭回信，急急披衣出來，走到樓下，迎到丫頭說道：“門上有緊要事回大爺。”公子恐是火事，吩咐道：“不要亂嚷，莫驚醒老爺。”急急走到廳上問道：“甚麼事？”門上道：“魏雲卿被人打壞了。”公子忙把鑰匙開了大門，只見雲卿進來，蓬着頭，一把扯住公子，放聲大哭。公子問道：“甚麼人打你的？”雲卿哽咽說不出話來。同來的班中人道：“小的們從吳家當店做戲回來，小的同他先走，將到四牌樓，忽有三四個人攔住，要他同去吃酒。平日素不認得，他不肯去，幾個人就動手動腳的亂扯。雲卿叫喊起來，一個就劈面一掌，後有一二十人齊來亂打。卻好班中人都到了敵住，是小的拍開手護得他來。求大爺做主！”公子道：“奇怪！”叫過四五個家人來，吩咐道：“你們去暗暗查看是甚麼人，不可出頭生事，快來回話。”家人領命，同那班裏人去了。

公子攜着雲卿的手到書房裏來看時，臉上抓去一塊皮，口內打出血來，頭髮都亂了，衣服也扯破了，伏在桌上只是哭叫。小廝取水來與他洗臉梳頭，頭髮梳下一大把來。公子也不忍，吳相公也起來，看見吃了一驚。取熱茶來吃，公子吩咐煨粥來，二人溫存着他。公子道：“你莫惱，我替你處這幹人。”家內又送出果子煨茶來。公子自己拿來與他吃，才住了哭，吃了兩口。

一會，家人們來回道：“是牛三那些潑皮要搶他去，又打到他們下處，想要乘機打搶。見小的們到，就發話說爺把雲卿佔在家，爺玩得，他們也玩得。說的胡話都聽不得。街上過路的都抱不平，聽見叫巡捕快手，才散去了。下處失了許多物件。”公子道：“這個畜生，如此可惡！他到來欺我。要處他，鄉里面上不像體面，不處他，又氣他不過。”家人道：“不必單告牛三，只叫他班中人遞個黑夜打搶呈子，到捕衙叫地方打報單。爺只須發個帖子與捕衙就是了。這些奴才若不打他們一頓，連小的們出去也無體面。”公子道：“你們明早走去看看，不要現身。”家人們退去。小廝拿了粥來，雲卿不肯吃，只是惱。公子安慰他睡了，才進去。

次早，家人領了帖子去。及至公子起來時，家人同捕衙的差人來回道：“地方已打進報單去，捕衙已差了十名快手拿人，候爺吩咐。”公子道：“叫他們進來。”衆差人叩了頭。公子道：“你們不可說我有帖子去說的，這牛三?詐人也多，叫你本官多取他些不妨，不可輕易放過他。你們也多取他些差錢。”叫人取出一兩銀子賞衆差人。衆人都感激叩謝，歡天喜地而去。

公子到書房，見雲卿尚睡着哭，吳益之坐在他牀沿上勸他。公子道：“好呆呀！”忙扶他起來通了頭，見他衣服扯破了，說道：“我的衣服寬，你穿不得，我叫裁縫來做兩套與你。”雲卿道：“不消，我寓所有衣服。”便將鑰匙取出，交與貽安，叫他帶人往下處取箱子。公子道：“一發連行李都拿了來，連日園上牡丹已開，你到那裏住幾日解解惱。你同吳相公先去，我帶了老一來陪你——恐牛三也要去炒他。”三人吃罷早飯，貽安取了行李來，換了衣服，備了兩乘轎，送相公同雲卿坐了往園上去。公了叫：“貽安，備馬去接侯一娘，叫他也到園上躲避幾日，我自把包錢與他。”貽安領命去了。

卻說那班潑皮打鬧了一場，順路將弋腔班的小旦擡到牛三家來，說小魏是王家人奪去了。牛三見那小官生得到也還豐致，道：“也好。”遂取酒來吃。衆潑皮齊口稱讚，把他擡到半天裏，把小魏說得一文不值。纏到三更，牛三才摟去睡了。衆人就在他家廳上，東倒西歪的去睡，直睡到次日辰牌時分纔起來。等到日午，才送出兩盆黃米粥、十數個糙碗來，小菜也沒有。

衆人正在那裏搶食，只見外面走進一二十個快手來，見一個鎖一個，把那些人都鎖了，帶進衙門。捕衙即刻升堂，見面將每人打了二十板。又把爲首的夾起來，要招主使之人。起初猶自遮飾，當不起拷打，只得招出牛三來。遂標了籤來捉牛三。牛三早躲個不見面了。捕衙因王府吩咐過，況牛三又是個有錢的，怎不想他兩個兒？半日，又差了四個人捉差。牛三出了三十兩差錢，又央了幾個秀才到官裏說情。捕衙道：“黑夜打搶，與強盜何異！失主又是異鄉人，恐他向上司處告，反與弟不便。諸年兄見教，弟也不敢擅專，只得具個由堂呈子，憑堂上發落罷了。”衆秀才見說不下來，只得出來。牛三死也不肯出頭。後來捕衙?了五十兩，衙門中用了三十兩，將那些潑皮又打了三十，枷在四牌樓示衆。着人來園上回覆公子道：“等枷滿日，再問罪。”公子道：“這起奴才既枷打過，就饒他罷。若再問罪，恐牛三不代他們納贖，便要爲匪。只是把打搶的物件都要追給還他。”家人道：“已陪過三十兩銀子。”公子道：“這也罷了。”遂叫家人拿帖去回官。雲卿尚不慊意，公子道：“看他先人之面，如今費了他百十兩銀子，就比殺他還狠些。那起潑皮已打了幾十，若再問罪，恐急了，做不出好事來。你還要在此地做戲哩，恐黑夜難防這許多。”一娘道：“大爺說得極是，再不要孩子氣。俗語說得好：‘得饒人處且饒人。’”雲卿只得罷了。

少頃，見合班的人都來叩頭，相謝而出。又叫雲卿出去說話，回來道：“唱生的母親歿了，要回去，衆人也要散班歇夏。”公子道：“你可回去麼？”雲卿道：“也要去，八月再來。”公子道：“你家去也無事，不如在這裏罷。如今丁老爺要教幾個孩子清唱，班中的確有人，寄些銀子回去，你就在園中過夏，我也要來避暑。老一天熱也難上街，也在這裏過夏。你意下如何？”雲卿道：“也罷。”遂寫了家書，帶了三十兩銀子回去。竟在園中朝歡暮樂，無限快活。公子同吳相公也常來與一娘盤桓。

不覺時光迅速，又是秋來。住至九月間，雲卿被班中人催了上班去了。一娘也辭別公子離了園上，仍回下處住了。因身孕漸大，不能上街。醜驢也自去領孩子舞弄賺錢，終日出去。一娘是王府常時送供給與他，雲卿也常來住住，貼他些銀錢。醜驢尋幾個錢，只是吃酒。

看看冬盡，又早春來。一娘已足了月，不見生；又過了兩個月，也不分娩，心中疑惑。又想起在飛蓋園雲卿見蛇鑽入被內，甚是憂疑，便對丈夫道：“我過了兩個月也不分娩，你去尋個靈驗先生去佔佔卜，看我在幾時生？”醜驢道：“聞得關上來了個起課先生，是個跏子，叫做甚麼李跛老，門前人都■擠不開哩。人稱他做‘賽神仙’。等我明早去。”一夜無辭。

次日，醜驢絕早來到關上，見肆門前人都擠滿了，他擠在人叢裏，朝內觀看，但見：

四壁珠璣，滿堂書畫。寶鴨香常嫋，磁盂水碧清。座畔高縣懸谷形，兩邊羅列河圖像。端溪硯、松煙墨，相襯着大筆霜毫；火珠林、郭璞數，謹對了新頒政歷。六爻透熟，八卦精通。能知天地理，善測鬼神機。一盤子午安排定，滿腹星辰佈列清。真個已往未來觀如明鏡，當興應敗鑑若神明。知兇斷吉，定死決生。開言風雨迅，下筆鬼神驚。招牌有字書名姓，神課先生李鶴峯。

那先生坐在上面，手不停披，口不輟講，打發不開。醜驢生得矮小，擠不上去。只見那先生談了一會，猛擡頭一望，向外說道：“請那位矮客人上來。”醜驢擠了一會，纔到案邊，墊起腳來，伏在案旁。那先生道：“你頭直有些喜氣，又有些凶氣。何也？”醜驢道：“我求先生起一課。”先生道：“姓甚麼？”醜驢道：“我呀，姓魏。”那先生拈了個時點，起課來道：“問甚麼事？”醜驢道：“問生產的。”那先生道：“六甲定是男喜，且是個貴胎。今日分娩，只是有些兇險，我代你炙炙龜看。”取過龜板來，焚香默禱過，取火灼龜，看上面兩道火路，道：“是個男喜。天門兩丁發用，非男而何？”醜驢道：“生的時候還不妨麼？”先生道：“不礙。”又細看了一會，忽拍案叫道：“怪哉！怪哉！”取過一幅紙來，寫了四句道：

乾門開處水潺潺，山下佳人兒自安。

木火交時逢大瑞，新恩又賜玉絛環。

那先生寫完，遞與醜驢道：“留爲後日應驗。”醜驢送了課錢，那先生也不爭競。

醜驢出了肆門，歡天喜地跑到下處，對老婆說了，將卦詞與他。一娘接來看了，不解其意，只得擱過去了。卻也作怪，更餘時，果然肚裏漸漸就疼起來了。少頃，更墜得慌。直至半夜，疼得急了，才叫起醜驢來，打火上燈，提個燈籠去叫穩婆。時星斗滿天，及穩婆來時，天上忽然烏雲密佈，漸漸風生。穩婆進房道：“是時候了。”扶上了盆，醜驢送上湯來。霎時大風拔木，飛砂走石，只聽得屋脊上一個九頭鳥，聲如笙簧，大叫數聲，向南飛去。房中驀的一聲叫，早生下一個孩子來。正是：

混世謫來真怪物，從天降下活魔王。

畢竟不知生下個甚麼人來？且聽下回分解。