詞曰：
聊作戲，誘仙枝，百說難回意；好癡迷，且多疑。一番爭論費脣皮，入罐去無跡。
——右調《千荷葉》
話說冷於冰自蔣金花身亡之後，即遁出林桂芳營中，回到泰山廟內。連城璧道：“大哥原說下去去就來，怎麼四十餘天不見蹤影，着我們死守此地，日日懸望？”於冰道：“我原去懷慶與朱文煒說話，着他搬去家小；不意師尚詔造反，弄得我也欲罷不能。”於冰詳細說了一遍。城璧大笑道：“功成不居名，正是神龍見其首，不見其尾之說。惜乎我二人未去看看兩陣相殺的熱鬧。”自此於冰與他二人講究元理，或到山前山後遊走。
一月後逐電回來，說道：“林岱授副將職，已署理河陽總兵官翼之缺；朱文煒補授兵部職方司員外郎，差段誠去法師宅上搬姜氏去了。”於冰大悅。次日，寫了一封書字，向董瑋道：“公子與我們在一處，終非常法。昨查知總兵官林桂芳之子林岱，現署理河陽總兵官，我竟斗膽於書字內，改公子名姓爲林潤；他如今已是武職大員，論年紀也該與他做個晚輩，着他認公子爲侄，將來好用他家三代籍貫，下場求取功名。書內已將公子並尊公先生受害前後原由，詳細說明。”又將金不換身邊存銀百餘兩，付與他主僕，做去河陽盤費。董瑋道：“承老先生高厚洪恩，安頓晚生生路。此去若林鎮臺不收留奈何？”於冰大笑道：“斷無此理，只管放心！林岱、朱文煒二人功名，皆自我出，我送公子到他們處，定必待同骨肉。因朱文煒是京官，耳目不便，故着公子投奔林岱。到那邊號房中，只管說是他侄子，從四川來；又有冷某書字，要當面交投。他聽知我名，定必急見；見時只管說着他盡退左右人役，先看了我書字，然後說話。你兩人俱小心照此，再無破露之患矣！今日日子甚好，我也不作世套，就請公子此刻同盛介起身。”又向城璧道：“山路險峻，你可送公子下了山即回。”董瑋道：“晚生用不了這許多盤費。”於冰道：“一路腳價，到那邊制辦幾件衣服，入衙門亦好看，能有幾多銀兩？公子不必推辭。”董瑋感情戴德，拉不住的磕下頭去，那淚不從一行滾下；又與城璧、不換叩頭，大家送出廟外，董瑋復行叩拜；一步步大哭着，同城璧下山去了。於冰見此光景，甚可憐他；又見金不換也流着眼淚，一邊揩抹，一邊伸着脖項向山下看望。回到廟中，只覺得心上放不下，隨將超塵叫出，吩咐道：“今有董公子投奔河陽總兵林岱衙門，你可暗中跟隨，到那邊看林岱相待如何。就停留數日亦可，須打聽詳細，稟我知道。”超塵道：“法師就在此山，還往別地去？說與小鬼，好回覆法旨。”於冰道：“你問的甚是。我意欲和城璧、不換去湖廣，你回來時，在衡山玉屋洞等候我可也。”超塵領命去了。到次日交申刻時分，城璧方回。於冰道：“我只教你送下山去，怎麼今日此刻纔來？”城璧道：“我見那董公子一路悲悲切切，不由得送他到泰安東關，和他在店中住了一夜，卻喜有沂州卸腳騾子，與他主僕僱了兩個，今早我又送了他十里，因此遲來。”於冰道：“湖廣有黃山、赤鼻、鹿門等處，頗多佳境，我意要領你們一行。又在此住了許久，用過寺主柴米、小菜等項，理合情還，連二弟可包銀十兩交與寺主。”城璧送銀去了。不換收拾行李。
兩事方完，三人才出房門，忽見寺主披了法衣，沒命的往外飛跑，不多時迎入個少年官人來。但見：
面若凝脂，大有風流之態；目同流水，定無老練之才。博帶鮮衣，飄飄然肌骨瘦弱；金冠朱履，軒軒乎容止輕揚。手拿檀香畫扇一柄，本不熱也要搖搖；後跟浮華家奴幾個，即無事亦常問問。嫖三好四，是鋒利無比之鋼錐；賭五輸十，乃糊塗不堪之肥肉。若說他笙簫音律，果然精通；試考恁經史文章，還怕虛假。
於冰一見，大爲驚異，向城璧道：“此人仙骨珊珊，勝二位老弟數十倍。”城璧道：“大哥想是爲他生的眉目清秀麼？”於冰道：“‘仙骨’二字，倒不在好醜；有極腌臢不堪之人，具有仙骨者，此亦非一生一世所積。”不換道：“大哥何不渡脫了他？也是件大好事。”於冰道：“我甚有此意，還須後商。”城璧道：“我們可同到後邊，與他敘談一番，何如？”於冰道：“他是貴介肚胄，目中必定無人，你我到他面前，反被他輕薄；當設一法，教他來求我們爲妙！”又道：“你們看這也是個公子，比董公子何如？”城璧大笑道：“董公子人雖年少，卻是沉謙君子；此人滿面輕狂，走一步都有許多不安分在腳下，大哥自是法眼，何須弟等評論？”於冰道：“他已到正殿去了，待我出去查查他的根腳，再作理會。”正言間，只見那公子出來，站在當院裏，四面看了看，向廟主道：“你不送罷。”連頭也不回，挺着胸脯，一直步出去了。廟主飛步趕送。少刻，廟主人來，不換迎着問道：“適才出去的那位少年，是個什麼人？”廟主笑着，將舌尖一吐道：“他是泰安城中赫赫有名的溫公子，諱如玉。他父親做過陝西總督，他是極有才學的秀才，他家中的錢也不知有多少。”於冰道：“他居住在城在鄉？”寺主道：“他住在泰安州城東長太莊，是第一個大鄉紳家。”城璧道：“我看他舉動有些狂妄。”廟主道：“少年公子，都是那個樣兒！若與他說起話來，到也極平和。一年按四季定到敝寺燒香一次，我們要化他的佈施，他最捨得錢，是個少年慷慨，着實可交往的人！”於冰笑了笑，道：“我們此刻就別過了。”廟主道：“適才這位連爺送與我十兩銀子，我不該收纔是；又怕衆位見怪，收下心甚不安。”於冰也世故了幾句。不換仍改爲俗人打扮，肩了行李，寺主送至山門外作別。乾冰向城璧面上用袍袖一拂，鬚髮比前更黑，城璧大悅。不換道：“二哥又成了三十來歲人了！”於冰道：“今日我們就去長泰莊一行，要如此如此，不怕他不來尋我們。”城璧道：“大哥事事如神明，今日於這姓溫的，恐怕要走眼力！他家裏堆金積玉，嬌妻美妾也不知有多少，怎肯跟隨我們做這苦難事！”於冰笑道：“一次不能，我定用兩三次渡他，老弟踐言。”三人說說笑笑的走了五六十里，已尋到長泰莊來。但見：
日映野花，沿路呈佳人之貌；風吹細柳，滿街搖美女之腰。曲徑斜陽，回照農夫門巷；小橋流水，偏迎賣酒人家。角角雞啼，常應耕牛之吼；嚶嚶禽語，時雜犬吠之聲。乳息小兒，擲骰於通衢檐下；傴僂老丈，鬥牌於大樹陰前。未交其人，先聞溫府聚賭；才履其地，便傳公子好嫖。來去者爭言某妓女上情，出入者亂嚷若郎君輸鈔；雖不是治化淳鄉，也要算風流樂土。
於冰四面一看，也有三四百人家。莊東北上有一片高大房子，想就是溫家的宅舍；街道上也有生意買賣，老老少少嚷鬧的都是嫖賭話。不換道：“我活了三十多歲，不曾見這樣個地方！”於冰道：“不必說他。我看莊西頭有座廟，且去那邊投宿。”三人走入廟內，見是觀音大士香火。和尚迎着問道：“做什麼？”城璧道：“欲借寶剎住一半天。”和尚見有一肩行李，也不推辭，用手指道：“東禪房裏去。”原來這個莊兒，是個五方雜處的地方，不拘甚麼人都容留，只要會賭錢。二人到東禪房歇下，不換買了些吃食東西，與城璧分用，已是黃昏時候。和尚送入一碗燈來，坐在一旁，也不同於冰等名姓，開口便道：“三位客人不小頑頑麼？敝寺還有兩個賭友配合。”不換卻要推辭，於冰道：“今日行路勞苦了，明日還要大賭！”和尚歡喜而去。次日，三人到街上，不換高叫道：“我們是過路客人，有幾個好戲法兒，要在貴莊頑耍，煩衆位借一張桌子用用。”衆人聽見說要耍戲法兒，頃刻就圍下了好些人，搬來一張桌子放下。於冰道：“再煩衆位，不拘什麼物件，取幾件來。”衆人借來一個大錫洗臉盆，十個湯碗，放在桌上。於冰捲起雙袖，將碗一個個擺列在錫盆內，向衆人道：“十法九楔，無楔不行。我的戲法兒，總用的是人家的東西，衆位要看個真切明白。我先將這十個湯碗飛去！”說罷，舉手向空中一撒，說聲：“去！”十個碗形影全無，衆人大笑。於冰又將錫盆也望空一擲，喝聲：”去！”也不見了。衆人大笑大嚷道：“這個真法，與歷來耍戲法人飛的不同！”只見旁邊一人笑說道：“你將十個湯碗、一個大錫盆飛去，我們都是向餅鋪中借來的，拿甚麼還他？”於冰用手向南一指，道：“那家房檐上放着的不是麼？”衆人一齊看，果見在房檐上放着。那人跑去取來，一件不少。此時鬨動一村看的人，擁擠不開。又見有幾個人高叫道：“戲法兒不是白看的！客人們到此，我們多攢湊幾千盤費纔是！”於冰連連擺手道：“我們路過貴莊，見地方風俗淳厚，所以才頑耍頑耍，攢湊盤費何用？”衆人聽見不要錢，越發高興亂嚷着，求再耍幾個。於冰道：“可將長繩子弄幾十條來，越多越好！”衆人呼哨了一聲跑去，有五六十人陸續交送；頃刻，你一條，我一條，湊成四五堆。於冰道：“衆位可將繩子挽結做一條，我有用處。”衆人聽了，七手八腳的挽結，頃刻成了一條總繩，合在一處，有半間房大一堆。於冰走到繩子跟前，先將繩頭用二指捏起，向空中一丟，喝聲：“起！”只見那繩子極硬直，和竹竿一樣，往天上直鑽了。須臾，起有二百餘丈高，直接太清。衆人仰視，哄聲如雷！少刻，那繩子止有三四丈在地，於冰道：“你們還不快用石塊壓住！假若都鑽入天內去，該誰賠？”衆人急忙擡來一塊大石，將繩子壓住，再看那繩子，和一支筆管相似，直立在當天。乾冰走回桌前，又向衆人道：“快取剪子一把，大白紙一張，四五尺者方好！”少刻，衆人取到，放在桌上。於冰看了看，是一張大畫紙，隨用剪子裁成五尺高一猴，兩手高舉，向地下一擲，大喝道：“變！”大衆眼中只見白光一晃，再看時，將一白紙猴變成真猴，滿身白毛，細潤無比。於冰用手一指，那猴兒便跳躍起來。衆人大笑稱奇。於冰又將那猴兒一指，說道：“你不走扒繩，更待何時！”只見那猴跑到繩前，雙手握住，頃刻扒入青霄，衆人仰視，驚異不止。轉眼間，形影全無。於冰用手一招，那條長繩夭夭折折，退將下來，又成了一大堆，惟有那變的猴兒，不知去向。衆人天翻地覆，叫好不絕！猛見人叢中擠入兩人，向於冰道：“我們是本村溫府大爺差來的，聽得說你們戲法兒耍得好，我家老太太要看，叫你三人快去哩！”城璧聽了個“叫”字，不由得大怒，罵道：“好瞎眼睛的奴才！我們又不爲錢，又不爲勢，不過大家閒散心兒。且莫說是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成！”那兩個人卻待發話，不換笑說道：“我們這敝友的話，固是粗疏些，二位也有失檢點處。尊大爺雖富雖貴，與我們無轄，就下一個‘請’字，也低不了你家名頭，高不了我們身分，必定說‘叫’你三人快去，我們又不是你家大爺奴才、佃戶，平白的傳喚怎麼？”衆人齊聲說道：“道理上講的明白，怪不得客人發話！”城璧分開了衆人，同於冰、不換回廟去了。
再說這溫如玉，本是宦家子弟，他父親名學詩，做過陝西總督，早亡；他母親黎氏，教養他進了學，年已二十一歲，也有三四萬兩傢俬，年來嫖賭，混了一萬有餘；娶妻洪氏，夫妻間不甚相得。他生的美丰容，喜謔戲，又好廣交濫施，十一二歲便和家下偷賭，到十五六歲就相交下許多的朋友。黎氏止此一子，真是愛同掌珠，因此任他頑鬧，只怕心上他不快活，鬱悶出病來。到了十八九歲，凡風華靡麗的事，無所不爲。黎氏只略說他幾句不是，就有許多辯論；再不然使性子，一天不吃飯，黎氏還得陪笑陪話，安慰他，因此益無忌憚。他雖然是個大人家，卻是世世單傳，不但近族，連遠族也沒一個。這日，聽得人傳說莊內來了三個耍戲法兒的，精妙之至，心上甚是高興，將他母親請到庭上，垂了簾兒，又備了酒飯，將相好朋友約來。等候了好半日，家人回來，細說於冰等不來的話，內中有幾個朋友說道：“這是那裏來的幾個野人？連老夫人都敢幹犯！可着尊管們出去，亂打一頓再講！”又有幾個道：“外路來的人，知他是甚麼根腳，豈可輕易亂打！”如玉道：“叫又叫不來，打又打不得，難道這戲法兒不看罷？”內中又有一個姓劉的秀才道：“怎麼不看？我去叫他們，敢請（情）必來！”隨即出了溫宅，到觀音寺內，入得門，先與於冰等一揖，坐下說道：“敝鄉溫公子，系昔年陝西總督之嫡子也。爲人豪俠重義，視銀錢如糞土，心羨諸位戲法通神，特煩小弟代爲敦請三位一行。”於冰道：“某等如閒雲野鶴，隨地皆可棲遲，何況督院公子之家？只是既無干求請託，又不趨名附勢，陡然奉謁，徒傷士品，承君愛意，改日再會罷！”秀才道：“先生這說，是決意不光顧了？”於冰道：“四海之內，無非朋友，某等拙見，不願爲滅刺之景丹，亦不願爲自薦之毛遂；若交以道，接以禮，無不可也。”劉秀才道：“小弟明白了！”辭去，到了溫宅，向如玉諸人道：“我適才到觀音寺，會了那三個人，不想皆是我輩中斯文人物。聽他的談論，和我們考一等秀才身分差不多，並非市井賣藝之流可同年而語，怪不得尊紀說了個‘叫’字，便惹出許多辯論來！大爺可速寫一名帖，親去一拜，再備即午蔬酌候教一帖，通要寫教弟二字，小弟包管必來！”衆人又道：“這三人也大自高貴！世間只有個行客先拜地主，大爺是何等門楣，那有倒先去拜他之理？”劉秀才道：“你們都是沒讀書的識見。孟子曰：自古有爲之君，必有所不召之臣。又曰：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。”溫如玉道：“諸公子不必爭論，家母等候已久，我就先拜他罷！”即刻寫了帖，到觀音寺來，慌得衆和尚披法衣，帶僧帽，擂鼓撞鐘，燒茶薰香不迭。如玉先到殿上，與觀音大士一揖，然後着家人們投帖下來，到東神房與於冰三人敘禮，各通姓諱。如玉道：“適才敝友盛稱三位長兄道德清高，小弟殊深景仰，今午薄具小酌，欲屈高賢駕臨寒舍，未知肯光降否？”於冰道：“既承雅誼親招，大家同行何如？”如玉大喜。
四人出了廟門，衆和尚跟隨在背後相送。如玉只顧和於冰說話，那裏理論他們？直送到街盡頭，一個個寂寞而回。三人到如玉家中，衆賓客次序見札，見於冰亭亭玉立，真是雞羣之鶴；城璧美髯飄灑，氣宇軒昂，各動刮目相敬之心；惟不換不象個大邦人物。於冰等坐定，茶畢，內中有一個舉手道：“東翁溫大爺，乃吾鄉之大孝子也。每有奇觀，必令太夫人寓目。從早間竭誠敬候，始得三位先生駕臨，即小弟輩亦甚喉急，敢請先生速施移星換日之手，使吾等目窮光怪也，是三位先生極大陰德。”如玉道：“杯酒未將，安可過勞尊客？”於冰大笑道：“吾既至此，何妨遊戲三昧？”說罷，起身同衆人到院中耍了一魚遊春水，一向日移花，一空中簫鼓，把些看的人都魂奪口噤，溫如玉不住的伸舌咬指，一句也讚揚不出。耍罷，諸客讓於冰首坐，於冰力言不食煙火物，衆人疑信相半。城璧、不換又以吃素爲辭，如玉甚過意不去，吩咐廚下速刻整理素菜。又着採買各色鮮果，並家中所有，爲於冰用。酒飯完後，三人就要辭回，如玉那裏肯放？立刻差人將行李取來。晚間諸客散盡，請於冰三人在內書房吃酒，言來語去，是要學於冰的戲法兒，且許送銀一百兩。於冰大笑道：“吾法遇箇中人，雖登雲駕霧，亦可指授，何況頑鬧小術；若不是個中人，雖百萬黃金，亦不能動吾分毫。”如玉道：“何爲箇中人？”於冰道：“過日再說！”如玉又加至二百兩，於冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓後，方纔別去。於冰向城璧、不換道：“我日前在泰山廟內，未曾細看這溫公子，今日我倒甚爲他擔憂。”城璧道：“莫非無仙骨麼？”於冰道：“此人根氣，非止一世積累，其前幾世必是我輩修煉未成，致壞道行者，他不但有仙骨，細看還有點仙福。只是他兩目角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月內必遭奇禍；幸額間微有些紅光，尚不至於傷生，而刑獄之災，定在不免！”城璧道：“一面之交也是朋友，大哥何不預先教以趨吉避凶之策？”於冰道：“此係他氣運逼迫自己，又毫不修省；若教他長遠富貴，我永無渡他之日矣。”次日，如玉又煩於冰耍了幾個，越發羨慕不已，連嫖賭也顧不得了，與於冰一刻不離，時時問以一物不食之故。於冰又笑而不言。城璧將於冰棄家學道始末詳說，如玉聽了，心下甚是不然，向於冰道：“老長兄以數萬傢俬，又有嬌妻幼子，忍心割絕如此，這豈不糊塗不堪的事？”於冰道：“我有昔日的糊塗，纔有今日的明白。”城璧又說到西湖遇火龍真人，如玉雖聽的高興，到底半信半疑。又說起近日平師尚詔，成就朱文煒、林岱兩人功名，這是眼前現在的事，如玉聽到成就兩人話，連忙站起，向於冰叩拜道：“老長兄既有如許神通，念小弟先人出身顯宦，小弟今已二十一歲，尚滯首青氈，怎麼設個法兒將小弟成就成就？不但老母感戴恩德，就是小弟先人在九泉之下，亦必欽仰洪慈！”於冰連忙扶起，道：“公子休怪小弟直言：公子乃上界謫仙，名登紫府，原非仕途中人，功名實不敢許。”如玉拂然道：“韓夫子豈終貧賤者耶？”於冰見如玉變色，隨改口道：“恐不能如今尊威行全省，若兩司還有指望，故弟不敢輕許。”如玉方回嗔作喜，道：“就是做一個知府，也罷了。”於冰又道：“弟輩明日拜別，然既有一日傾蓋，即系百歲芝蘭，今後公子要諸事收斂。”如玉道：“辭別的話，過二年後再說；老長兄看弟收斂，爲歡幾何？即日夕竭力宴樂，而長夜之室人已爲我築矣！弟之所以眷戀不少息者，此之謂也。”於冰道：“公子既知爲歡無多，何不永破長夜之室，做一不死完人？況人至七十便爲古稀，其中疾病纏擾，窮富奔波，父母喪葬，兒女賢愚，方寸內無片刻寧暇，爲十數年快樂，而失一大羅金仙，智者恐不爲也！”如玉道：“老長兄今日已成仙否？”於冰道：“吾雖未仙，然亦可以不死。”如玉道：“老長兄遊行四海，即到死時小弟從何處查考？不過樂得目前快口談耳！昔秦皇、漢武，以天子之力，遍訪真仙于山巖海島，尚未一遇，況我輩何許人，乃敢存此妄想？”於冰道：“秦皇、漢武，日事淫樂，若再着他身入仙班，天地安肯偏私至此！”如玉怒說道：“小弟上有老母，下有少妻，實不能如老長兄割恩斷愛，今後請毋復言！”城璧大笑道：“何如？”於冰見如玉滿面怒容，隨即站起道：“公子氣色上不佳，本月內必有一件大口舌，須謹慎一二！我們此刻也講論得疲睏了，必須弄個戲法頑頑。”如玉聽得耍戲，不由得就笑了。於冰向衆家人道：“宅內若有大壇或大罐，不拘那樣，拿一件來，我有用處。”少刻，兩個家人抱出青花白地、小口大肚磁罐來，約有三尺半高下，周圍尺半粗細，放在院中，將上邊磁蓋兒揭起，着於冰看。於冰向不換道：“將行李取來！”不換抱出行李。於冰道：“你可將行李裝入罐內。”不換見罐口不過八寸大小，一卷行李到有二尺粗細，如何裝得入去？聽了此話，兩隻眼只看於冰。於冰道：“看什麼？裝入去就是了！”不換笑着，將行李立抱起來，向罐口上一放，只見那一卷行李毫不費力，一放就入罐內去了！如玉同衆家人皆大笑稱奇。於冰又向不換道：“你也入去！”不換笑應道：“只怕難，難！”於冰道：“你試試看！”不換笑着，先將左腳一入，已到罐底，後將右腳放入，於冰道：“下去！”一語未畢，不換已不見了。如玉等看得發呆，於冰道：“連二弟也入去！”城璧笑說道：“我這漢子粗長，只休要將磁罐撐破！”說着擡起左腿，向衆人道：“這罐只好有我半隻腳大。”說着，將腳一入，即到罐底。城璧笑道：“有點意思！”隨將右腳插入，於冰也說道：“下去！”一轉眼，城璧也不見了。如玉覺得有些怪異，正欲拉住於冰，於冰急到罐前，往罐內一跳，即不見了。如玉覷裏面清清白白，一無所有！把一個如玉急得揉手頓足，忍不住向罐口大叫道：“冷先生！”只聽的罐內應道：“公子保重！我去了！”此後百般喊叫，百般道罪，皆寂然無聲。衆家人道：“大爺不用喊叫，是借這罐子作由，怕大爺留他，此刻不知走到那裏去了。這幾個人都奇怪得了不得，還不知是仙是妖，去了倒好！”如玉嘆恨道：“是我適才和他辯論，氣色不好，得罪了他！你們此刻可分頭於本宅並本莊內外，大小人家，左近寺院中，各要細細找尋。”衆家人去了。如玉想到月間有大口舌話，心上疑懼起來，從此連嫖賭都回避了。正是：
癡兒不堪留戀，見面猶於不見；
急切想出走法，三人同入一罐。