伯樂教二人相踶馬，相與之簡子廄觀馬。一人舉踶馬，其一人從後而循之，三撫其尻而馬不踶，此自以爲失相。其一人曰：‘子非失相也。此其爲馬也，踒肩而腫膝。夫踶馬也者，舉後而任前，腫膝不可任也，故後不舉。子巧於相踶馬而拙於任腫膝。’ 夫事有所必歸，而以有所，腫膝而不任，智者之所獨知也。惠子曰： ‘置猿於柙中，則與豚同。’故勢不便，非所以逞能也。
衛將軍文子見曾子，曾子不起而延於坐席，正身於奧。文子謂其御曰：‘曾子，愚人也哉！以我爲君子也，君子安可毋敬也？以我爲暴人也，暴人安可侮也？曾子不僇命也。’
鳥有翢翢者，重首而屈尾，將欲飲於河則必顛，乃銜其羽而飲之。人之所有飲不足者，不可不索其羽也。
鱣似蛇，蠶似蠋。人見蛇則驚駭，見蠋則毛起。漁者持鱣，婦人拾蠶，利之所在，皆爲賁、諸。
伯樂教其所憎者相千里之馬，教其所愛者相駑馬。千里之馬時一，其利緩，駑馬日售，其利急。此周書所謂‘下言而上用者惑也。’
桓赫曰：‘刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也。目小可大，大不可小也。’舉事亦然，爲其不可復者也，則事寡敗矣。
崇侯、惡來知不適紂之誅也，而不見武王之滅之也。比干、子胥知其君之必亡也，而不知身之死也。故曰：‘崇侯、惡來知心而不知事，比干、子胥知事而不知心。’聖人其備矣。
宋太宰貴而主斷。季子將見宋君，樑子聞之曰： ‘語必可與太宰三坐乎，不然，將不免。’季子因說以貴主而輕國。
楊朱之弟楊布衣素衣而出，天雨，解素衣，衣緇衣而反，其狗不知而吠之。楊布怒，將擊之。楊朱曰：‘子毋擊也，子亦猶是。曩者使女狗白而往，黑而來，子豈能毋怪哉！’
惠子曰：‘羿執鞅持扞，操弓關機，越人爭爲持的。弱子扞弓，慈母入室閉戶。故曰：可必，則越人不疑羿；不可必，則慈母逃弱子。’
桓公問管仲‘富有涯乎’？答曰：‘水之以涯，其無水者也。富之以涯，其富已足者也。人不能自止於足，而亡其富之涯乎。’
宋之富賈有監止子者，與人爭買百金之璞玉，因佯失而毀之，負其百金，而理其毀瑕，得千溢焉。事有舉之而有敗而賢其毋舉之者，負之時也。
有欲以御見荊王者，衆騶妒之，因曰：‘臣能撽鹿。’見王，王爲御，不及鹿，自御及之。王善其御也，乃言衆騶妒之。
荊令公子將伐陳，丈人送之曰∶‘晉強，不可不慎也。’公子曰：‘丈人奚憂，吾爲丈人破晉。’丈人曰：‘可。吾方廬陳南門之外。’公子曰：‘是何也？’曰：‘我笑句踐也，爲人之如是其易也，己獨何爲密密十年難乎？’
堯以天下讓許由，許由逃之，舍於家人，家人藏其皮冠。夫棄天下而家人藏其皮冠，是不知許由者也。
三蝨相與訟，一蝨過之，曰：‘訟者奚說？’三蝨曰：‘爭肥饒之地。’一蝨曰：‘若亦不患臘之至而茅之燥耳，若又奚患？’於是乃相與聚嘬其母而食之。彘臞，人乃弗殺。
蟲有就者，一身兩口，爭食相齕也。遂相殺，因自殺。人臣之爭事而亡其國者，皆蛔類也。
宮有堊器，有滌則潔矣。行身亦然，無滌堊之地則寡非矣。
公子糾將爲亂，桓公使使者視之，使者報曰：‘ 笑不樂，視不見，必爲亂。’乃使魯人殺之。
公孫弘斷髮而爲越王騎，公孫喜使人絕之曰：‘ 吾不與子爲昆弟矣。’公孫弘曰：‘我斷髮，子斷頸而爲人用兵，我將謂子何？’周南之戰，公孫喜死焉。
有與悍者鄰，欲賣宅而避之。人曰：‘是其貫將滿矣，子姑待之。’答曰：‘吾恐其以我滿貫也。’遂去之。故曰： ‘物之幾者，非所靡也。’
孔子謂弟子曰：‘孰能導子西之釣名也？’子貢曰：‘賜也能。’乃導之，不復疑也。孔子曰：‘寬哉，不被於利；潔哉，民性有恆。曲爲曲，直爲直。孔子曰子西不免。’白公之難，子西死焉。故曰：‘直於行者曲於欲。’
晉中行文子出亡，過於縣邑，從者曰：‘此嗇夫，公之故人，公奚不休舍？且待後車。’文子曰：‘吾嘗好音，此人遺我鳴琴；吾好佩，此人遺我玉環；是振我過者也。以求容於我者，吾恐其以我求容於人也。’乃去之。果收文子後車二乘而獻之其君矣。
周躁謂宮他曰：‘爲我謂齊王曰：以齊資我於魏，請以魏事王。’宮他曰：‘不可，是示之無魏也，齊王必不資於無魏者，而以怨有魏者。公不如曰：以王之所欲，臣請以魏聽王。齊王必以公爲有魏也，必因公。是公有齊也，因以有齊、魏矣。’
白圭謂宋令尹曰：‘君長自知政，公無事矣。今君少主也而務名，不如令荊賀君之孝也，則君不奪公位，而大敬重公，則公常用宋矣。’
管仲、鮑叔相謂曰：‘君亂甚矣，必失國。齊國之諸公子其可輔者，非公子糾則小白也，與子人事一人焉，先達者相收。’管仲乃從公子糾，鮑叔從小白。國人果弒君，小白先入爲君，魯人拘管仲而效之，鮑叔言而相之。故諺曰：‘巫咸雖善祝，不能自祓也；秦醫雖善除，不能自彈也。’以管仲之聖而待鮑叔之助，此鄙諺所謂‘虜自賣裘而不售，士自譽辯而不信’者也。
荊王伐吳，吳使沮衛蹙融犒於荊師而將軍曰‘縛之，殺以釁鼓。’問之曰：‘汝來卜乎？’答曰：‘卜。’‘卜吉乎？’曰：‘吉。’荊人曰：‘今荊將與女釁鼓其何也？’答曰：‘是故其所以吉也。吳使人來也，固視將軍怒。將軍怒，將深溝高壘；將軍不怒，將懈怠。今也將軍殺臣，則吳必警守矣。且國之卜，非爲一臣卜。夫殺一臣而存一國，其不言吉何也？且死者無知，則以臣釁鼓無益也；死者有知也，臣將當戰之時，臣使鼓不鳴。’荊人因不殺也。
知伯將伐仇由，而道難不通。乃鑄大鐘遺仇由之君，仇由之君大說，除道將內之。赤章曼枝曰：‘不可。此小之所以事大也，而今也大以來，卒必隨之，不可內也。’仇由之君不聽，遂內之。赤章曼枝因斷轂而驅，至於齊七月，而仇由亡矣。
越已勝吳，又索卒於荊而攻晉，左史倚相謂荊王曰：‘夫越破吳，豪士死，銳卒盡，大甲傷，今又索卒以攻晉，示我不病也，不如起師與分吳。’荊王曰：‘善。’因起師而從越，越王怒，將擊之，大夫種曰：‘不可。吾豪士盡，大甲傷，我與戰必不克，不如賂之。’乃割露山之陰五百里以賂之。
荊伐陳，吳救之，軍閒三十里，雨十日夜，星。左史倚相謂子期曰：‘雨十日，甲輯而兵聚，吳人必至，不如備之。 ’乃爲陳，陳未成也而吳人至，見荊陳而反。左史曰：‘吳反覆六十里，其君子必休，小人必食，我行三十里擊之，必可敗也。’乃從之，遂破吳軍。
韓、趙相與爲難。韓子索兵於魏，曰：‘願借師以伐趙。’魏文侯曰：‘寡人與趙兄弟，不可以從。’趙又索兵以攻韓，文侯曰：‘寡人與韓兄弟，不敢從。’二國不得兵，怒而反。已乃知文侯以構於己，乃皆朝魏。
齊伐魯，索讒鼎，魯以其雁往，齊人曰：‘雁也。’魯人曰：‘真也。’齊曰：‘使樂正子春來，吾將聽子。’魯君請樂正子春，樂正子春曰：‘胡不以其真往也？’君曰：‘我愛之。 ’答曰：‘臣亦愛臣之信。’
韓咎立爲君，未定也。弟在周，周欲重之，而恐韓咎不立也。綦毋恢曰：‘不若以車百乘送之。得立，因曰爲戒；不立，則曰來效賊也。’
靖郭君將城薛，客多以諫者。靖郭君謂謁者曰： ‘毋爲客通。’齊人有請見者曰：‘臣請三言而已，過三言，臣請烹。’靖郭君因見之，客趨進曰：‘海大魚。’因反走。靖郭君曰：‘ 請聞其說。’客曰：‘臣不敢以死爲戲。’靖郭君曰：‘願爲寡人言之。’答曰：‘君聞大魚乎？網不能止，繳不能絓也，蕩而失水，螻蟻得意焉。今夫齊亦君之海也，君長有齊，奚以薛爲？君失齊，雖隆薛城至於天猶無益也。’靖郭君曰：‘善。’乃輟，不城薛。
荊王弟在秦，秦不出也。中射之士曰：‘資臣百金，臣能出之。’因載百金之晉，見叔向，曰：‘荊王弟在秦，秦不出也，請以百金委叔向。’叔向受金，而以見之晉平公曰：‘可以城壺丘矣。’平公曰：‘何也？’對曰：‘荊王弟在秦，秦不出也，是秦惡荊也，必不敢禁我城壺丘。若禁之，我曰：爲我出荊王之弟，吾不城也。彼如出之，可以德荊。彼不出，是卒惡也，必不敢禁我城壺丘矣。’公曰： ‘善。’乃城壺丘，謂秦公曰：‘爲我出荊王之弟，吾不城也。’秦因出之，荊王大說，以鍊金百鎰遺晉。
闔廬攻郢，戰三勝，問子胥曰：‘可以退乎？’ 子胥對曰：‘溺人者一飲而止則無逆者，以其不休也，不如乘之以沈之。’
鄭人有一子，將宦，謂其家曰：‘必築壞牆，是不善人將竊。’其巷人亦云。不時築，而人果竊之。以其子爲智，以巷人告者爲盜。