劉隗，字大連，彭城人，楚元王交之後也。父砥，東光令。隗少有文翰，起家祕書郎，稍遷冠軍將軍、彭城內史。避亂渡江，元帝以爲從事中郎。隗雅習文史，善求人主意，帝深器遇之。遷丞相司直，委以刑憲。時建康尉收護軍士，而爲府將篡取之，隗奏免護軍將軍戴若思官。世子文學王籍之居叔母喪而婚，隗奏之，帝下令曰：“《詩》稱殺禮多婚，以會男女之無夫家，正今日之謂也，可一解禁止。自今以後，宜爲其防。”東閣祭酒顏含在叔父喪嫁女，隗又奏之。廬江太守樑龕明日當除婦服，今日請客奏伎，丞相長史周顗等三十餘人同會，隗奏曰：“夫嫡妻長子皆杖居廬，故周景王有三年之喪，既除而宴，《春秋》猶譏，況龕匹夫，暮宴朝祥，慢服之愆，宜肅喪紀之禮。請免龕官，削侯爵。顗等知龕有喪，吉會非禮，宜各奪俸一月，以肅其違。”從之。丞相行參軍宋挺，本揚州刺史劉陶門人，陶亡後，挺娶陶愛妾以爲小妻。建興中，挺又割盜官布六百餘匹，正刑棄市，遇赦免。既而奮武將軍阮抗請爲長史。隗劾奏曰：“挺蔑其死主而專其室，悖在三之義，傷人倫之序，當投之四裔以御魑魅。請除挺名，禁錮終身。而奮武將軍、太山太守阮抗請爲長史。抗緯文經武，剖符東籓，當庸勳忠良，暱近仁賢，而褒求贓污，舉頑用嚚。請免抗官，下獄理罪。”奏可，而挺病死。隗又奏：“符旨：挺已喪亡，不復追貶。愚蠢意暗，未達斯義。昔鄭人ＪＸ子家之棺，漢明追討史遷，經傳褒貶，皆追書先世數百年間，非徒區區欲釐當時，亦將作法垂於來世，當朝亡夕沒便無善惡也。請曹如前追除挺名爲民，錄妾還本，顯證惡人，班下遠近。”從之。南中郎將王含以族強顯貴，驕傲自恣，一請參佐及守長二十許人，多取非其才。隗劾奏文致甚苦，事雖被寢，王氏深忌疾之。而隗之彈奏不畏強禦，皆此類也。
建興中，丞相府斬督運令史淳于伯而血逆流，隗又奏曰：“古之爲獄必察五聽，三槐九棘以求民情。雖明庶政，不敢折獄。死者不得復生，刑者不可復續，是以明王哀矜用刑。曹參去齊，以市獄爲寄。自頃蒸荒，殺戮無度，罪同斷異，刑罰失宜。謹按行督運令史淳于伯刑血著柱，遂逆上終極柱末二丈三尺，旋復下流四尺五寸。百姓喧華，士女縱觀，鹹曰其冤。伯息忠訴辭稱枉，雲伯督運訖去二月，事畢代還，無有稽乏。受賕使役，罪不及死。軍是戍軍，非爲徵軍，以乏軍興論，於理爲枉。四年之中，供給運漕，凡諸徵發租調百役，皆有稽停，而不以軍興論，至於伯也，何獨明之？捶楚之下，無求不得，囚人畏痛，飾辭應之。理曹，國之典刑，而使忠等稱冤明時。謹按從事中郎周筵、法曹參軍劉胤、屬李匡幸荷殊寵，並登列曹，當思敦奉政道，詳法慎殺，使兆庶無枉，人不稱訴。而令伯枉同周青，冤魂哭於幽都，訴靈恨於黃泉，嗟嘆甚於杞梁，血妖過於崩城，故有隕霜之人，夜哭之鬼。伯有晝見，彭生爲豕，刑殺失中，妖眚並見，以古況今，其揆一也。皆由筵等不勝其任，請皆免官。”於是右將軍王導等上疏引咎，請解職。帝曰：“政刑失中，皆吾暗塞所由。尋示愧懼，思聞忠告，以補其闕。而引過求退，豈所望也！”由是導等一無所問。
晉國既建，拜御史中丞。周嵩嫁女，門生斷道解廬，斫傷二人，建康左尉赴變，又被斫。隗劾嵩兄顗曰：“顗幸荷殊寵，列位上僚，當崇明憲典，協和上下，刑于左右，以御於家邦。而乃縱肆小人，羣爲兇害，公於廣都之中白日刃尉，遠近洶嚇，百姓喧華，虧損風望，漸不可長。既無大臣檢御之節，不可對揚休命。宜加貶黜，以肅其違。”顗坐免官。
太興初，長兼侍中，賜爵都鄉侯，尋代薛兼爲丹陽尹，與尚書令刁協併爲元帝所寵，欲排抑豪強。諸刻碎之政，皆雲隗、協所建。隗雖在外，萬機祕密皆豫聞之。拜鎮北將軍、都督青徐幽平四州軍事、假節，加散騎常侍，率萬人鎮泗口。
初，隗以王敦威權太盛，終不可制，勸帝出腹心以鎮方隅，故以譙王承爲湘州，續用隗及戴若思爲都督。敦甚惡之，與隗書曰：“頃承聖上顧眄足下，今大賊未滅，中原鼎沸，欲與足下週生之徒戮力王室，共靜海內。若其泰也，則帝祚於是乎隆；若其否也，則天下永無望矣。”隗答曰：“魚相忘於江湖，人相忘於道術。竭股肱之力，效之以忠貞，吾之志也。”敦得書甚怒。及敦作亂，以討隗爲名，詔徵隗還京師，百官迎之於道，隗岸幘大言，意氣自若。及入見，與刁協奏請誅王氏。不從，有懼色，率衆屯金城。及敦克石頭，隗攻之不拔，入宮告辭，帝雪涕與之別。隗至淮陰，爲劉遐所襲，攜妻子及親信二百餘人奔於石勒，勒以爲從事中郎、太子太傅。卒年六十一。子綏，初舉秀才，除駙馬都尉、奉朝請。隨隗奔勒，卒。孫波嗣。
波字道則。初爲石季龍冠軍將軍王洽參軍，及季龍死，洽與波俱降。穆帝以波爲襄城太守，累遷桓衝中軍諮議參軍。大司馬桓溫西征袁貞，朝廷空虛，以波爲建威將軍、淮南內史，領五千人鎮石頭。壽陽平，除尚書左丞，不拜，轉冠軍將軍、南郡相。時苻堅弟融圍雍州刺史硃序於襄陽，波率衆八千救之，以敵強不敢進，序竟陷沒。波以畏懦免官。後復以波爲冠軍將軍，累遷散騎常侍。
苻堅敗，朝廷欲鎮靖北方，出波督淮北諸軍、冀州刺史，以疾未行。上疏曰：
臣聞天地以弘濟爲仁，君道以惠下爲德，是以禹湯有身勤之績，唐虞有在予之誥，用能惠被蒼生，勳流後葉。宣帝開拓洪圖，始基成命；爰及文武，歷數在躬，而猶虛心側席，卑己崇物。然後知積累之功重，勤王之業艱，先君之德弘，貽厥之賜厚。惠皇不懷，委政內任，遂使神器幽淪，三光翳曜；園陵懷九泉之感，宮廟集胡馬之跡；所謂肉食失之於朝，黎庶暴骸於外也。賴元皇帝神武應期，祚隆淮海，振乾綱於已墜，紐絕維而更張。陛下承宣帝開始之宏基，受元帝克終之成烈，保大定功，戢兵靜亂。故使負鱗橫海之鯨，僭位滔天之寇，望雲旗而宵潰，睹太陽而霧散，巍巍蕩蕩，人無名焉。而頃年已來，天文違錯，妖怪屢生。會稽先帝本封，而地動經年。昔周之文武有魚烏之瑞，君臣猶懷震悚，況今災變衆集，曾莫之疑。公旦有勿休之誡，賈誼有積薪之喻。臣鑑先徵，竊惟今事，是以敢肆狂瞽，直言無諱。
往者先帝以玄風御世，責成羣后，坐運天綱，隨化委順，故忘日計之功，收歲成之用。今禮樂征伐自天子出，相王賢俊，協和百揆，六合承風，天下響振，而鈞臺之詠弗聞，景毫之命未布。將羣臣之不稱，陛不用之不盡乎？
凡聖王之化，莫不敦崇忠信，存正棄邪。傷化毀俗者，雖親雖貴，必疏而遠之；清公貞修者，雖微雖賤，必親而近之。今則不然。此風既替，利競滋甚，朋黨比周，譭譽交興，鑽求苟進，人希分外。見賢而居其上，受祿每過其量，希旨承意者以爲奉公，共相贊白者以爲忠節。舉世見之，誰敢正言。陛下不明必行之法以絕穿鑑之源者，恐脫因疲倦以誤視聽。且苻堅滅亡，於今五年，舊京殘毀，山陵無衛，百姓塗炭，未蒙拯接。伏願遠觀漢魏衰滅之由，近覽西朝傾覆之際，超然易慮，爲於未有，則靈根永固，社稷無虞。臣豈誣一朝之人皆無忠節，但任非其才，求之不至耳。
今政煩役殷，所在凋弊，倉廩空虛，國用傾竭，下民侵削，流亡相屬。略計戶口，但鹹安已來，十分去三。百姓懷浮游之嘆，《下泉》興周京之思。昔漢宣有云：“與我共治天下者，其惟良二千石乎！”是以臨下有方者就加璽贈，法苛政亂者恤刑不赦，事簡於上，人悅於下。今則不然。告時乞職者以家弊爲辭，振窮恤滯者以公爵爲施。古者爲百姓立君，使之司牧；今者以百姓恤君，使之蠶食，至乃貪污者謂之清勤，慎法者謂之怯劣。何反古道一至於此！
陛下雖躬自節儉，哀矜於上，而羣僚肆欲，縱心於下，六司垂翼，三事拱默，故有識者睹人事以嘆息，觀妖眚而大懼。昔宋景退熒惑之災，殷宗消鼎雉之異。伏願陛下仰觀大禹過門之志，俯察商辛沈湎之失，遠思《國風》恭公之刺，深惟定姜小臣之喻。暫回聖恩，大詢羣后，延納衆賢，訪以得失；令百僚率職，人言損益。察其所由，觀其所以，審識羣才，助鼎和味。克唸作聖，以答天休。則四海宅心，天下幸甚。
臣亡祖先臣隗，昔荷殊寵，匪躬之操，猶存舊史，有志無時，懷恨黃泉。及臣凡劣，復蒙罔極之眷，恩隆累世，實非糜身傾宗所能上報。前作此表，未及得通。暴嬰篤疾，恐命在奄忽，貪及視息，望達愚情。氣力懾然，不能自宣。
疏奏而卒。追贈前將軍。子淡嗣。元熙初，爲廬江太守。
隗伯父訥，字令言，有人倫鑑識。初入洛，見諸名士而嘆曰：“王夷甫太鮮明，樂彥輔我所敬，張茂先我所不解，周弘武巧於用短，杜方叔拙於用長。”終於司隸校尉。
子疇，字王喬，少有美譽，善談名理。曾避亂塢壁，賈胡百數欲害之，疇無懼色，援笳而吹之，爲《出塞》、《入塞》之聲，以動其遊客之思。於是羣胡皆垂泣而去之。永嘉中，位至司徒左長史，尋爲閻鼎所殺。司空蔡謨每嘆曰：“若使劉王喬得南渡，司徒公之美選也。”又王導初拜司徒，謂人曰：“劉王喬若過江，我不獨拜公也。”其爲名流之所推服如此。
疇兄子劭，有才幹，闢琅邪王丞相掾。鹹康世，歷御史中丞、侍中、尚書、豫章太守，秩中二千石。
邵族子黃老，太元中，爲尚書郎，有義學，注《慎子》、《老子》，並傳於世。
刁協，字玄亮，渤海饒安人也。祖恭，魏齊郡太守。父攸，武帝時御史中丞。協少好經籍，博聞強記，釋褐濮陽王文學，累轉太常博士、本郡大中正。成都王穎請爲平北司馬，後歷趙王倫相國參軍，長沙王乂驃騎司馬。及東嬴公騰鎮臨漳，以協爲長史，轉潁川太守。永嘉初，爲河南尹，未拜，避難渡江。元帝以爲鎮東軍諮祭酒，轉長史。愍帝即位，徵爲御史中丞，例不行。元帝爲丞相，以協爲左長史。中興建，拜尚書左僕射。於時朝廷草創，憲章未立，朝臣無習舊儀者。協久在中朝，諳練舊事，凡所制度，皆稟於協焉，深爲當時所稱許。太興初，遷尚書令，在職數年，加金紫光祿大夫，令如故。
協性剛悍，與物多忤，每崇上抑下，故爲王氏所疾。又使酒放肆，侵毀公卿，見者莫不側目。然悉力盡心，志在匡救，帝甚信任之。以奴爲兵，取將吏客使轉運，皆協所建也，衆庶怨望之。及王敦構逆，上疏罪協。帝使協出督六軍。既而王師敗績，協與劉隗俱侍帝於太極東除，帝執協、隗手，流涕嗚咽，勸令避禍。協曰：“臣當守死，不敢有貳。”帝曰：“今事逼矣，安可不行！”乃令給協、隗人馬，使自爲計。協年老，不堪騎乘，素無恩紀，募從者，皆委之行。至江乘，爲人所殺，送首於敦，敦德刁氏，收葬之。帝痛協不免，密捕送協首者而誅之。
敦平後，周顗、戴若思等皆被顯贈，惟協以出奔不在其例。鹹康中，協子彝上疏訟之。在位者多以明帝之世褒貶已定，非所得更議，且協不能抗節隕身，乃出奔遇害，不可復其官爵也。丹陽尹殷融議曰：“王敦惡逆，罪不容誅，則協之善亦不容賞。若以忠非良圖，謀事失算，以此爲責者，蓋在於譏議之間耳。即兇殘之誅以爲國刑，將何以沮勸乎！當敦專逼之時，慶賞威刑專自己出，是以元帝慮深崇本，以協爲比，事由國計，蓋不爲私。昔孔寧、儀行父從君於昏，楚復其位者，君之黨故也。況協之比君，在於義順。且中興四佐，位爲朝首。於時事窮計屈，奉命違寇，非爲逃刑。謂宜顯贈，以明忠義。”時庾冰輔政，疑不能決。左光祿大夫蔡謨與冰書曰：
夫爵人者，宜顯其功；罰人者，宜彰其罪，此古今之所慎也。凡小之人猶尚如此，刁令中興上佐，有死難之名，天下不聞其罪，而見其貶，致令刁氏稱冤，此乃爲王敦復仇也。內沮忠臣之節，論者惑之。若實有大罪，宜顯其事，令天下知之，明聖朝不貶死難之臣。《春秋》之義，以功補過。過輕功重者，得以加封；功輕過重者，不免誅絕；功足贖罪者無黜。雖先有邪佞之罪，而臨難之日黨於其君者，不絕之也。孔寧、儀行父親與靈公淫亂於朝，君殺國滅，由此二臣，而楚尚納之。傳稱有禮不絕其位者，君之黨也。若刁令有罪，重於孔儀，絕之可也。若無此罪，宜見追論。
或謂明帝之世已見寢廢，今不宜復改，吾又以爲不然。夫大道宰世，殊塗一致。萬機之事，或異或同，同不相善，異不相譏。故堯抑元凱而舜舉之，堯不爲失，舜不爲非，何必前世所廢便不宜改乎？漢蕭何之後坐法失侯，文帝不封而景帝封之，後復失侯，武昭二帝不封而宣帝封之。近去元年，車駕釋奠，拜孔子之坐，此亦元明二帝所不行也。又刁令但是明帝所不贈耳，非誅之也。王平子、第五猗皆元帝所誅，而今日所贈，豈以改前爲嫌乎！凡處事者，當上合古義，下準今例，然後談者不惑，受罪者無怨耳。案周僕射、戴徵西本非王敦唱檄所仇也，事定後乃見害耳；周筵、郭璞等並亦非爲主御難也，自平居見殺耳，皆見褒贈，刁令事義豈輕於此乎？自頃員外散騎尚得追贈，況刁令位亞三司。若先自壽終，不失員外散騎之例也。就不蒙贈，不失以本官殯葬也。此爲一人之身，壽終則蒙贈，死難則見絕，豈所以明事君之道，厲爲臣之節乎！宜顯評其事，以解天下疑惑之論。
又聞談者亦多謂宜贈。凡事不允當，而得衆助者，若以善柔得衆，而刁令粗剛多怨；若以貴也，刁氏今賤；若以富也，刁氏今貧。人士何故反助寒門而此言之？足下宜察此意。
冰然之。事奏，成帝詔曰：“協情在忠主，而失爲臣之道，故令王敦得託名公義，而實肆私忌，遂令社稷受屈，元皇銜恥，致禍之原，豈不有由！若極明國典，則曩刑非重。今正當以協之勤有可書，敦之逆命不可長，故議其事耳。今可復協本位，加之冊祭，以明有忠於君者纖介必顯，雖於貶裁未盡，然或足有勸矣。”於是追贈本官，祭以太牢。
彝字大倫。少遭家難。王敦誅後，彝斬仇人黨，以首祭父墓，詣廷尉請罪，朝廷特宥之，由是知名，歷尚書吏部郎、吳國內史，累遷北中郎將、徐兗二州刺史、假節，鎮廣陵，卒於官。
子逵，字伯道，逵弟暢，字仲遠；次子弘，字叔仁，並歷顯職。隆安中，達爲廣州刺史，領平越中郎將、假節；暢爲始興相；弘爲冀州刺史。兄弟子侄並不拘名行，以貨殖爲務，有田萬頃，奴婢數千人，餘資稱是。
桓玄篡位，以逵爲西中郎將、豫州刺史，鎮歷陽；暢右衛將軍；弘撫軍桓修司馬。劉裕起義，斬桓修，時暢、弘謀起兵襲裕，裕遣劉毅討之，暢伏誅；弘亡，不知所在。逵在歷陽執劉裕參軍諸葛長民，檻車送於桓玄，至當利而玄敗，送人共破檻出長民，遂趣歷陽。逵棄城而走，爲下人所執，斬於石頭。子侄無少長皆死，惟小弟騁被宥，爲給事中，尋謀反伏誅，刁氏遂滅。刁氏素殷富，奴客縱橫，固吝山澤，爲京口之蠹。裕散其資蓄，今百姓稱力而取之，彌日不盡。時天下飢弊，編戶賴之以濟焉。
戴若思，廣陵人也，名犯高祖廟諱。祖烈，吳左將軍。父昌，會稽太守。若思有風儀，性閒爽，少好遊俠，不拘操行。遇陸機赴洛，船裝甚盛，遂與其徒掠之。若思登岸，據胡牀，指麾同旅，皆得其宜。機察見之，知非常人，在舫屋上遙謂之曰：“卿才器如此，乃復作劫邪！”若思感悟，因流涕，投劍就之。機與言，深加賞異，遂與定交焉。
若思後舉孝廉，入洛，機薦之於趙王倫曰：“蓋聞繁弱登御，然後高墉之功顯；孤竹在肆，然後降神之曲成。是以高世之主必假遠邇之器，蘊櫝之才思託太音之和。伏見處士廣陵戴若思，年三十，清衝履道，德量允塞；思理足以研幽，才鑑足以辯物；安窮樂志，無風塵之慕，砥節立行，有井渫之潔；誠東南之遺寶，宰朝之奇璞也。若得託跡康衢，則能結軌驥騄；曜質廊廟，必能垂光璵璠矣。惟明公垂神采察，不使忠允之言以人而廢。”倫乃闢之，除沁水令，不就，遂往武陵省父。時同郡人潘京素有理鑑，名知人，其父遣若思就京與語，既而稱若思有公輔之才。累轉東海王越軍諮祭酒，出補豫章太守，加振威將軍，領義軍都督。以討賊有功，賜爵秣陵侯，遷治書侍御史、驃騎司馬，拜散騎侍郎。
元帝召爲鎮東右司馬。將徵杜弢，加若思前將軍，未發而弢滅。帝爲晉王，以爲尚書。中興建，爲中護軍，轉護軍將軍、尚書僕射，皆辭不拜。出爲徵西將軍、都督兗豫幽冀雍並六州諸軍事、假節，加散騎常侍。發投刺王官千人爲軍吏，調揚州百姓家奴萬人爲兵配之，以散騎常侍王遐爲軍司，鎮壽陽，與劉隗同出。帝親倖其營，勞勉將士，臨發祖餞，置酒賦詩。
若思至合肥，而王敦舉兵，詔追若思還鎮京都，進驃騎將軍，與右衛將軍郭逸夾道築壘於大桁之北。尋而石頭失守，若思與諸軍攻石頭，王師敗績。若思率麾下百餘人赴宮受詔，與公卿百官於石頭見敦。敦問若思曰：“前日之戰有餘力乎？”若思不謝而答曰：“豈敢有餘，但力不足耳。”又曰：“吾此舉動，天下以爲如何？”若思曰：“見形者謂之逆，體誠者謂之忠。”敦笑曰：“卿可謂能言。”敦參軍呂猗昔爲臺郎，有刀筆才，性尤奸諂，若思爲尚書，惡其爲人，猗亦深憾焉。至是，乃說敦曰：“周顗、戴若思皆有高名，足以惑衆，近者之言曾無愧色。公若不除，恐有再舉之患，爲將來之憂耳。”敦以爲然，又素忌之，俄而遣鄧嶽、繆坦收若思而害之。若思素有重望，四海之士莫不痛惜焉。賊平，冊贈右光祿大夫、儀同三司，諡曰簡。
邈字望之。少好學，尤精《史》《漢》，纔不逮若思，儒博過之。弱冠舉秀才，尋遷太子洗馬，出補西陽內史。永嘉中，元帝版行邵陵內史、丞相軍諮祭酒，出爲徵南軍司。於時凡百草創，學校未立，邈上疏曰：
臣聞天道之所大，莫大於陰陽；帝王之至務，莫重於禮學。是以古之建國，有明堂辟雍之制，鄉有庠序1111校之儀，皆所以抽導幽滯，啓廣才思。蓋以六四有困蒙之吝，君子大養正之功也。昔仲尼列國之大夫耳，興禮修學於洙泗之間，四方髦俊斐然向風，身達者七十餘人。自茲以來，千載絕塵。豈天下小於魯衛，賢哲乏於曩時？勵與不勵故也。
自頃國遭無妄之禍，社稷有綴旒之危，寇羯飲馬於長江，兇狡鴟張於萬里，遂使神州蕭條，鞠爲茂草，四海之內，人跡不交。霸主有旰食之憂，黎元懷荼毒之苦，戎首交拜於中原，何遽籩豆之事哉！然三年不爲禮，禮必壞；三年不爲樂，樂必崩，況曠戴累紀如此之久邪！今末進後生目不睹揖讓升降之儀，耳不聞鐘鼓管絃之音，文章散滅，圖讖無遺，此蓋聖達之所深悼，有識之所嗟嘆也。夫平世尚文，遭亂尚武，文武遞用，長久之道，譬之天地昏明之迭，自古以來未有不由之者也。
今或以天下未一，非興禮學之時，此言似之而不其然。夫儒道深奧，不可倉卒而成。古之俊乂必三年而通一經，比天下平泰然後修之，則功成事定，誰與制禮作樂者哉？又貴遊之子未必有斬將搴旗之才，亦未有從軍征戍之役，不及盛年講肄道義，使明珠加磨瑩之功，荊璞發採琢之榮，不亦良可惜乎！
臣愚以世喪道久，人情玩於所習；純風日去，華競日彰，猶火之消膏而莫之覺也。今天地告始，萬物權輿，聖朝以神武之德，值革命之運，蕩近世之流弊，繼千載之絕軌，篤道崇儒，創立大業。明主唱之於上，宰輔督之於下。夫上之所好，下必有過之者焉，是故雙劍之節崇，而飛白之俗成；挾琴之容飾，而赴曲之和作；君子之德風，小人之德草，實在感之而已。臣以闇淺，不能遠識格言；奉誦明令，慷慨下風，謂宜以三時之隙漸就修建。
疏奏，納焉，於是始修禮學。
代劉隗爲丹陽尹。王敦作逆，加左將軍。及敦得志，而若思遇害，邈坐免官。敦誅後，拜尚書僕射。卒官，贈衛將軍，諡曰穆。子謐嗣，歷義興太守、大司農。
周顗，字伯仁，安東將軍浚之子也。少有重名，神彩秀徹，雖時輩親狎，莫能媟也。司徒掾同郡賁嵩有清操，見顗，嘆曰：“汝潁固多奇士！自頃雅道陵遲，今復見周伯仁，將振起舊風，清我邦族矣。”廣陵戴若思東南之美，舉秀才，入洛，素聞顗名，往候之，終坐而出，不敢顯其才辯。顗從弟穆亦有美譽，欲陵折顗，顗陶然弗與之校，於是人士益宗附之。州郡辟命皆不就。弱冠，襲父爵武城侯，拜祕書郎，累遷尚書吏部郎。東海王越子毗爲鎮軍將軍，以顗爲長史。
元帝初鎮江左，請爲軍諮祭酒，出爲寧遠將軍、荊州刺史、領護南蠻校尉、假節。始到州，而建平流人傅密等叛迎蜀賊杜弢，顗狼狽失據。陶侃遣將吳寄以兵救之，故顗得免，因奔王敦於豫章。敦留之。軍司戴邈曰：“顗雖退敗，未有蒞衆之咎，德望素重，宜還復之。”敦不從。帝召爲揚威將軍、兗州刺史。顗還建康，帝留顗不遣，復以爲軍諮祭酒，尋轉右長史。中興建，補吏部尚書。頃之，以醉酒爲有司所糾，白衣領職。復坐門生斫傷人，免官。
太興初，更拜太子少傅，尚書如故。顗上疏讓曰：“臣退自循省，學不通一經，智不效一官，止足良難，未能守分，遂忝顯任，名位過量。不悟天鑑忘臣頑弊，乃欲使臣內管銓衡，外忝傅訓，質輕蟬翼，事重千鈞，此之不可，不待識而明矣。若臣受負乘之責，必貽聖朝惟塵之恥，俯仰愧懼，不知所圖。”詔曰：“紹幼衝便居儲副之貴，當賴軌匠以祛矇蔽。望之儼然，斯不言之益，何學之習邪，所謂與田蘇遊忘其鄙心者。便當副往意，不宜衝讓。”轉尚書左僕射，領吏部如故。
庾亮嘗謂顗曰：“諸人鹹以君方樂廣。”顗曰：“何乃刻畫無鹽，唐突西施也。”帝宴羣公於西堂，酒酣，從容曰：“今日名臣共集，何如堯舜時邪？”顗因醉厲聲曰：“今雖同人主，何得複比聖世！”帝大怒而起，手詔付廷尉，將加戮，累日方赦之。及出，諸公就省，顗曰：“近日之罪，固知不至於死。”尋代戴若思爲護軍將軍。尚書紀瞻置酒請顗及王導等，顗荒醉失儀，復爲有司所奏。詔曰：“顗參副朝右，職掌銓衡，當敬慎德音，式是百辟。屢以酒過，爲有司所繩。吾亮其極嘆之情，然亦是濡首之誡也。顗必能克己復禮者，今不加黜責。”
初，顗以雅望獲海內盛名，後頗以酒失。爲僕射，略無醒日，時人號爲“三日僕射”。庾亮曰：“周侯末年，所謂鳳德之衰也。”顗在中朝時，能飲酒一石，及過江，雖日醉，每稱無對。偶有舊對從北來，顗遇之欣然，乃出酒二石共飲，各大醉。及顗醒，使視客，已腐脅而死。
顗性寬裕而友愛過人，弟嵩嘗因酒?真目謂顗曰：“君纔不及弟，何乃橫得重名！”以所燃蠟燭投之。顗神色無忤，徐曰：“阿奴火攻，固出下策耳。”王導甚重之，嘗枕顗膝而指其腹曰：“此中何所有也？”答曰：“此中空洞無物，然足容卿輩數百人。”導亦不以爲忤。又於導坐傲然嘯詠，導雲：“卿欲希嵇、阮邪？”顗曰：“何敢近舍明公，遠希嵇、阮。”
及王敦構逆，溫嶠謂顗曰：“大將軍此舉似有所在，當無濫邪？”顗曰：“君少年未更事。人主自非堯舜，何能無失，人臣豈可得舉兵以協主！共相推戴，未能數年，一旦如此，豈雲非亂乎！處仲剛愎強忍，狼抗無上，其意寧有限邪！”既而王師敗績，顗奉詔詣敦，敦曰：“伯仁，卿負我！”顗曰：“公戎車犯順，下官親率六軍，不能其事，使王旅奔敗，以此負公。”敦憚其辭正，不知所答。帝召顗於廣室，謂之曰：“近日大事，二宮無恙，諸人平安，大將軍故副所望邪？”顗曰：“二宮自如明詔，於臣等故未可知。”護軍長史郝嘏等勸顗避敦，顗曰：“吾備位大臣，朝廷喪敗，寧可復草間求活，外投胡越邪！”俄而與戴若思俱被收，路經太廟，顗大言曰：“天地先帝之靈；賊臣王敦傾覆社稷，枉殺忠臣，陵虐天下，神祇有靈，當速殺敦，無令縱毒，以傾王室。”語未終，收人以戟傷其口，血流至踵，顏色不變，容止自若，觀者皆爲流涕。遂於石頭南門外石上害之，時年五十四。
顗之死也，敦坐有一參軍樗蒱，馬於博頭被殺，因謂敦曰：“周家奕世令望，而位不至公，及伯仁將登而墜，有似下官此馬。”敦曰：“伯仁總角於東宮相遇，一面披襟，便許之三事，何圖不幸自貽王法。”敦素憚顗，每見顗輒面熱，雖復冬月，扇面手不得休。敦使繆坦籍顗家，收得素簏數枚，盛故絮而已，酒五甕，米數石，在位者服其清約。敦卒後，追贈左光祿大夫、儀同三司，諡曰康，祀以少牢。
初，敦之舉兵也，劉隗勸帝盡除諸王，司空導率羣從詣闕請罪，值顗將入，導呼顗謂曰：“伯仁，以百口累卿！”顗直入不顧。既見帝，言導忠誠，申救甚至，帝納其言。顗喜飲酒，致醉而出。導猶在門，又呼顗。顗不與言，顧左右曰：“今年殺諸賊奴，取金印如斗大系肘。”既出，又上表明導，言甚切至。導不知救己，而甚銜之。敦既得志，問導曰：“周顗、戴若思南北之望，當登三司，無所疑也。”導不答。又曰：“若不三司，便應令僕邪？”又不答。敦曰：“若不爾，正當誅爾。”導又無言。導後料檢中書故事，見顗表救己，殷勤款至。導執表流涕，悲不自勝，告其諸子曰：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！”顗三子：閔、恬、頤。
閔字子騫，方直有父風。歷衡陽、建安、臨川太守，侍中，中領軍，吏部尚書，尚書左僕射，加中軍將軍，轉護軍，領祕書監。卒，追贈金紫光祿大夫，諡曰烈。無子，以弟頤長子琳爲嗣。琳仕至東陽太守。恬、頤並歷卿守。琳少子文，驃騎諮議參軍
史臣曰：夫太剛則折，至察無徒，以之爲政，則害於而國；用之行己，則兇於乃家。誠以器乖容衆，非先王之道也。大連司憲，陰候主情，當約法之秋，獻斫棺之議。玄亮剛愎，與物多違，雖有崇上之心，專行刻下之化，同薄相濟，並運天機。是使賢宰見疏，致物情於解體；權臣發怒，借其名以誓師。既而謀人之國，國危而苟免；見暱於主，主辱而圖生。自取流亡，非不幸也。若思閒爽，照理研幽。伯仁凝正，處腴能約。鹹以高才雅道，參豫疇諮。及京室淪胥，抗言無撓，甘赴鼎而全操，蓋事君而盡節者歟！顗招時論，尤其酒德，《禮經》曰“瑕不掩瑜”，未足韜其美也。
贊曰：劉刁亮直，志奉興王。奸回醜正，終致奔亡。周戴英爽，忠謨允塞。道屬屯蒙，禍罹兇慝。