“啊！”

　　“這是油炸蔬菜呀！”

　　“我太喜歡吃啦。辛苦啦！”

　　花代痛痛快快地低頭行禮，然後立刻把脖子一縮笑了。細想一下，爲了不被和子看破……

　　不過此時和子好像有什麼高興的事，所以對於花代的臉色什麼的似乎沒有太注意。

　　“剛纔媽媽招呼了吧，知道爲什麼嗎？”

　　“有事？”

　　“不是。過盂蘭節穿的衣服做出來了。爲了看肩頭褶子①的尺寸合不合適，想讓你穿起來試試。”

　　①兒童衣服肩上的褶子。目的是兒童長大時放開，增加袖子的長度。

　　“啊！”

　　花代不由得眼光一亮。

　　“已經做完啦？既然這樣，剛纔要是說清楚，我不就下去了麼……

　　立刻收拾桌子，闢登撲登地下去了。

　　“媽，媽，讓我穿上看看嘛！”

　　在廚房勞作的母親，站在那口中國鍋前，那張總是青壺壺的臉被爐火烤得略顯紅潤，她說：

　　“已經完啦？本來想讓你高高興興，因爲看你好像正在做功課……”

　　“已經完啦。在哪兒？”

　　“現在不行，油翻滾呢。等以後再說，等以後……”

　　母親忙着操廚，花代的要求沒法答應。

　　“呶，就一會兒，就一會兒嘛！”

　　花代先跟母親打個招呼就去了臥室，看見掛在衣架上的已經做好的衣服。

　　“啊，長長的袖子！”

　　她剛想用手摸摸看，忽然皺起眉頭，呆呆地站在那裏，躊躇不前了。

　　“那件事幹完之前，不穿也罷。”她不怎麼痛快地這樣自言自語。

　　然後她用下巴頦按住衣服領子，兩手抓住兩個袖口，兩臂伸直，拿衣服和身體比較，只是這樣比着站在鏡子前看看而已。

　　紫色的箭狀花樣的布，花樣清爽，對於皮膚略黑，長得漂亮眼睛又大的花代來說，是非常合適的。

　　“真好！”

　　不知道和子什麼時候進來的，她就站在旁邊。

　　“我也穿上試試。”她從衣服淺盤①裏拿來衣服。

　　①木製塗漆托盤形狀，用以盛衣服的傢俱。擺放暫時脫下的或者即將着用的衣物。

　　立刻穿上，站在鏡子前，左右看看，扭着看看後面，擺出各種姿式對着鏡子看。

　　“啊，你爲什麼不穿起來？”

　　“不爲什麼……”

　　“不穿上看就不知道合適不。媽說，肩上的褶子要定下尺寸的呀！”

　　“可是我可不願意穿沒有肩頭褶子的衣服。”

　　“爲什麼？”

　　“都說不吉利。”

　　花代撒個謊逃避了追問，但那聲音沒有力氣。

　　這時，母親在廚房裏喊她們。

　　“和子，花代，給端走吧！”

　　“好——咧！”

　　兩人趕快把衣服掛在衣裳架上，然後快步去了廚房。

　　“這麼熱的天氣，穿着舊衣服試新的，真夠辛苦啦。”

　　母親笑着讓她倆往桌子上擺盤碗。

　　“啊，已經過了六點。爸爸還不回來。

　　“我可餓啦。”

　　一切都安排妥當，大家在飯廳裏坐等。

　　“呶，花代，你沒有精神哪，怎麼啦？”

　　“嗯，什麼事兒也沒有。”

　　“可是跟往常不一樣呀！”

　　和子盯着花代仔細地看她。”

　　“什麼事兒也沒有。”

　　花代依然頑固相抗，她躲着和子的眼睛低下頭來，突然撒嬌的情緒和委曲的情緒一起涌上心頭，一雙大眼睛也溼了。

　　“跟誰吵架啦？”

　　花代一聲不吱，只是搖搖頭。但是她終於控制不住而哭了。

　　今天花代在學校發生的事是：

　　那是第三堂課英語考試時發生的事。

　　不論花代如何思考，那篇文章就是譯不出來。她明明知道，這個字和那個字在一起，如果翻譯成一個成語，那意思就通了，但她就是想不起來，大概因爲記得不牢靠的緣故吧。結果是前後意思無論如何也聯不起來。別的文章都順利地完成了，但只有在這兒給卡住了。

　　花代被難住了，她只好把它往後推，把第四部分的譯單詞提到前邊來。

　　單詞這方面，剛纔測覽的時候就知道了，自己全會，太放心了，所以立刻動手，該埋怨的是程度過於簡單。

　　大大地鬆了一口氣，想掉過頭來重新看第三部分的文章並加以修改的時候，後座位的同學扯了花代的裙子。

　　坐在後邊的是本班和花代最要好的同學野田雪子。

　　她想，爲什麼事兒呢？有答不出來的？還是已經全部答完了的信號？

　　就在她花代聚精會神地想成語之時，後面扯裙子扯得更厲害了，花代不由得扭過頭去：

　　“什麼事兒？”

　　當然是用眼睛這麼問

　　“答出來啦？”

　　對方當然也是用眼睛說的。

　　“現在是考試呀！”

　　仍然是用眼色責備對方之後扭回頭來恢復原來姿勢。大家明白，做得出做不出，彼此都無能爲力……

　　不曉得最後能不能答出第三部分。

　　這部分成語只要弄錯，就要扣九八或者八分。她正在心算能得多少分的時候，突然好像有個小紙條進了衣領。

　　瞥了一眼講臺上的外籍老師傑克遜小姐，只見她很不輕鬆地在讀一本書。

　　花代提心吊膽地伸手去摸領子。

　　那紙塊夾在水兵服的領子裏了。

　　留心鄰座的同學，悄悄打開那紙塊。

　　那上面只寫着：“譯、三、不懂。”

　　第三部分的翻譯，即使她花代也正在發愁呢。

　　就在這時，以爲講臺上的傑克遜只是稍微動了動身體，沒料到她卻問道：

　　“井上君，什麼？幹什麼哪？”

　　她談話聲音很高，說完立刻站起，慢慢地朝花代跟前走來。

　　花代喪魂失魄一般，只是低着頭。

　　傑克遜小姐一言不發，從花代的課桌上擡起團成小紙團的那個紙條，轉身大步回到講臺上去了。

　　班裏同學吃了一驚，像是表示哀憐似地一齊望着花代，但同時又各自繼續寫自己的答案，沒有一個人小聲地說一句話。

　　傑克遜小姐無表情地打開她沒收的紙條，看了一眼，眼眉只是稍稍動了動，立刻又安安靜靜地看她的書。

　　花代彷彿胸部被捆得緊緊的，簡直失去了把答卷送到講壇上去的勇氣。

　　過了一會兒，下課鈴響了，花代的腳好像顫抖着走過來。

　　“好，到時間了。把答卷送來。”

　　傑克遜小姐對剩下的學生們說完，便過來收答案。她對花代說：

　　“井上君，馬上到我的辦公室來。”

　　說完她就和花代一起走出教室。

　　“這是怎麼回事？”

　　傑克遜小姐用流暢的日語開門見山地問花代。她把雪子給花代的紙條桶在她的眼前……

　　花代擡頭瞥了一下，但她立刻低下頭來。站着的腳感到直打軟兒。

　　怎麼回答纔好？她自己根本沒做什麼錯事。

　　但是，爲了託詞支吾過去，就必須把最好的朋友雪子的名字說出來，這樣的事她是不可能做得出來的。況且，過去考試時雪子決沒有幹過這種事，這回是怎麼啦？

　　花代一直沉默着。

　　“你承認這個嗎？”

　　傑克遜小姐用有些着急的聲調重複說了一遍。

　　老師問的是你承認嗎？花代想，承認，是什麼意思。是承認自己寫了？承認做了錯事？

　　花代依然沉默。

　　“不是我寫的！”

　　她想明確地這麼說，但是話沒說出來。

　　花代小小的胸膛已經是滿懷決心戰鬥到底，木然而立。

　　“爲什麼不回答？……好，井上君，你這回沒分，零分。我最討厭不誠實，好好想想吧！”

　　傑克遜小姐緊皺着眉頭，開始整理桌子上的什麼。

　　這時，下一節課的鈴聲響了。

　　“好，先好好想想！”

　　老師又說了一遍。

　　花代行了禮板着臉走出屋子。

　　那天是週六，二年級的課到此結束。

　　花代回到教室時，同學們已經回家了，教室裏只有雪子和值日生。

　　“請原諒，呶，因爲我，你捱了申斥吧？是我，這你說了嗎？”

　　雪子說話的聲音是顫抖的。

　　“呶，我去認錯。受申斥的應該是我。”

　　她此刻已是十分頹喪。

　　花代看到瘦瘦的雪子臉色發青，覺得雪子夠可憐的。

　　方纔自己挨申斥的時候，自己內心深處還想過，只自己一個人挨申斥不公平。但是，傑克遜不問青紅皁白，不弄清事實真相，就想當然地覺得該由自己一人負責。

　　想到這兒，花代忽然堅強起來，但似乎爲了讓雪子放心安慰她說：

　　“別那麼操心吧。什麼事也沒有！”

　　“可是，我可太對不住你了。”

　　“要是那麼想，那就從此以後在考試的時間裏不幹那種事。這不就完了麼？”

　　“那麼說，你沒提我啦？”

　　雪子吃驚地望着花代。

　　讓你也挨一番申斥，那就沒必要了。那道題我也沒做出來。因爲沒有做出來，就以爲是我寫的，所以，再分辨也沒用啦。那道題呀，連我也想悄悄地問問你呢。”

　　“哎呀，我不是爲了向你請教問題才寫的呀。我只是想跟你說：我心裏挺難過，無緣無故地就做不出來。”

　　“就算是那樣吧，老師不明白這種事，被懷疑成什麼，那也是沒辦法的事。”

　　“可也是。”

　　雪子儘管這麼說了，但是她好像下了決心地說：

　　“錯在我這裏，我去老師那裏說說這事。”

　　說完，她一個人出了教室。

　　“啊，等等，等等。”

　　花代追了出來，制止雪子。

　　“你認爲那是不對的，這就足夠了。其餘的我一個人處理吧。”

　　“可是……”

　　“好啦！”

　　花代緊緊摟住雪子的肩膀。

　　雪子有幾分擔心，但是，對於愛護自己愛護到這個地步的花代，感激之情難以言表，幾乎落淚。

　　“總而言之，今天回家。我也想想。即使對老師認錯，也許還有個方法上的問題。怎麼認錯好，留待星期天去想吧。”

　　花代如此這般說了一番。然而雪子仍舊不死心地說：

　　“可是，可是，讓你一個人當壞人，我決不幹那種事。”

　　花代顯出生氣的樣子，故意快步走出校門。

　　雪子立刻追上前來。

　　星期天早晨，和往常一樣，花代同和子去了教會。

　　禮拜之後聽牧師講，要愛鄰人，自己負罪等等的話，今天覺得那話句句有深意，昨天好樣庇護雪子，和牧師講話的內容完全相符，所以花代得到安慰。

　　花代想，爲了雪子，無過而遭斥責，雖然令人深感遺憾，但是因爲這遺憾就把雪子牽連進去，自己就心安理得了麼？

　　從昨天起，淨想這回事，有心幫助朋友一類的英雄氣概充滿腦子。今天早晨聽了牧師講話，就覺得：

　　“自己的所作所爲，夠可以的了。”

　　於是心也平靜下來，心情舒暢。

　　花代甚至於對親姐姐和子也沒提一句學校裏發生的事，而是艱難地把它藏在自己的心裏。

　　從下午開始，姐妹打掃院子。

　　“花代，你拔從楓樹到何樹那裏的草，我管從紫陽花到杜鵑這一段。”

　　劃定兩人分擔區域，兩人便開始拔草坪裏的雜草。

　　這年春天，小保姆阿正嫁了人，從她走後母親就沒有再僱人，什麼活都是自己幹。

　　“非得人照顧不可的人沒有啦。正好當作很好的運動。媽媽樂意幹，覺得滿有趣。她說，你們也開始學着乾乾吧，權當見習，幫幫忙吧。”

　　活忽然多起來了，看着每天忙忙碌碌的母親，姐妹倆他覺得不能坐着不動了。

　　“瞧這草，小小的個頭兒，可是根子倒壯實，真討厭！”

　　“草是越小越難拔。”

　　“唐菖蒲已經開得這麼旺啦，星期一帶到學校去一些，好不？”

　　花代這麼說。她今天情緒很好。

　　“對，對！明天上家政課。還實習洗滌。花代，你的圍裙沾上繪畫顏料，已經掉不了啦。把它拿學校去用漂白粉漂漂試試看。”

　　拔草坪上的雜草這活大體上幹完，兩人去了客廳，母親正在做水果凍。

　　“讓我造型！”

　　“我也幹！”

　　水果凍造型很有趣。

　　姐妹兩人在左右，母親居中，欣賞收拾得乾乾淨淨的草坪，高高興興地吃了下午的茶點。

　　星期一早晨，花代剛到學校，彷彿等她多時的雪子跑來了。

　　“前天禮貌不周，請多多原諒。我回家以後，雖然難以說出口，可我還是告訴我姐姐了。”

　　“是麼？我可是一聲也沒吱。”

　　花代心平氣和地說。

　　“結果呢……”

　　雪子着急似地說下去：

　　“今天姐姐和我一起去了傑克遜小姐的辦公室認錯。我覺得還是讓老師知道那是我乾的比較好。花代君的友誼的確讓我高興。但是，即使從回報恩情意義來說，也希望她知道我很看重友誼。”

　　雪子這麼一說，花代又想起了週六的事，心靈不免陰霾重重，但是雪子坦然承認做了錯事的態度，是令人振奮的。

　　實際上，花代內心深處也期待雪子這樣對待這個問題，這是可以理解的。瞧她一貫高傲的態度，目前的舉措就更可貴了。

　　“是麼，既然雪子那麼說了，就那麼辦吧，我也到老師那裏去。”

　　雪子姐姐，在四年生之中，外語成績極好，傑克遜小姐、史密斯小姐這些年輕老師，都喜歡她。

　　二年級的英語是今天的下午，所以兩個人打算午休時間去，她們焦急地等待這個時間。

　　既然這麼決定了，那就希望儘快地把事情原委和老師說清楚，讓彼此的心情暢快。

　　兩人很快地吃完盒飯，等待姐姐道子出來。

　　雪子握着花代的手說：

　　“我的確懦弱無能啊！你受責備的時候，我爲什麼不立刻站出來？還不是因爲我沒有足夠的勇氣，所以採取佯裝不知道的態度。請原諒。”

　　“別說啦。淨是認錯、道歉，已�@G}@G}�еz�G}`G}�`G}首先考慮的就是太難爲情了，如果能做到，真想設法掩蓋。我也許就那麼幹。不過，我被老師申斥的過程中心胸在漸漸擴大，自始至終要庇護你。”

　　“啊，花代！”

　　雪子又眼含熱淚了。

　　這時，雪子的姐姐道子急匆匆地出來。

　　三個人默不作聲地朝走廊走去。操場上的喧囂彷彿離得很遠了。

　　傑克遜小姐的房間就在學生宿舍盡頭處。

　　道子上前敲門。

　　“請進！”

　　得到明確的回答，道子走在前面開門。

　　傑克遜小姐用頗感意外的表情注視着進來的三個人。

　　“怎麼樣啦？井上君，明白了錯在哪裏了嗎？”

　　她面帶笑容地這樣問。

　　道子行個禮便走到老師跟前，她說：

　　“老師，井上君沒錯。考試中寫那個紙條的是我的妹妹雪子。”

　　傑克遜小姐的眉根動了動。

　　“那爲什麼不馬上說？”

　　這位老師既不看花代也不看雪子，而是好像望着天空一般這麼說。

　　“害臊沒能說。真是錯上加錯。”

　　雪子看着老師的眼睛這樣回答問話，簡真快要哇地一聲哭出來。

　　“好！……井上君，你以爲只要你一個人挨老師的申斥，事情就算完了麼？”

　　花代似乎考慮了一小會兒，小聲地但是很平靜說：

　　“如果能完，我當然希望它完結。我只是想庇護雪子。這也是爲了平素的友誼，我一個承擔下來了。”

　　“就是這樣，老師！她們倆確實關係挺好哪！”

　　道子從旁插嘴作了補充。

　　“雪子並不是企圖讓花代教給她如何翻譯第三部分，只是想告訴要好的同學，那問題自己沒有答出來，井上花代毫無過錯，所以要求對她的答卷給分。”

　　傑克遜小姐認認真真地聽三個人的陳述。然後她說：

　　“我明白拉。非常清楚。你們很好，這種精神要保持下去，永不放棄，長久地互相關心吧。雪子也罷，花代也罷，都有錯誤之處，但是這種精神，表明了彼此深厚的友誼，即使英語稍差一些也無關緊要。願諒你們。所以希望你們更加勤奮，這類錯誤不犯第二次。答不出來也不要緊，只要正確地學習下去……”

　　三個人鬆了一大口氣，非常激動，幾乎要哭出聲。

　　只是重複地行禮。

　　然後是興高采烈地走出屋子。

　　“我回來啦！”

　　花代非常精神地進了門廳，居然忘了放下書包，跑進母親的房間。

　　“啊！什麼事兒那麼慌慌張張的……”

　　她母親把手裏的針線活放在身旁，滿臉微笑地望着她。

　　“我說我說……”

　　花代有些不好意思，說話吞吞吐吐。

　　“呶，有非常好的事哪。”

　　“考試完啦？”

　　“不是這種事兒。我呀，和雪子的關係特別好，雙方態度堅決，我高興得不知道怎麼好呢。”

　　“過去好像並不是真正的相好呢！”

　　“雖然不是這樣，可是現在就像物理實驗一樣，明確地證明了這件事。”

　　“是麼？”

　　母親沒有流露出以爲這事多麼奇怪的表情，又開始做她的針線活。

　　花代還不夠滿足，她說：

　　“媽！你拉倒吧！”

　　“本來嘛，我沒做過那種實驗。一切我都不知道嘛！”

　　“可是，反正我很高興，請媽和我一起高興吧。”

　　“幹嘛那麼嚴重？”

　　她笑着，目不轉睛地注視着花代。

　　“還有什麼好事吧？”

　　“對”

　　“對，對！”

　　母親好像想起了什麼。

　　“把盂蘭節穿的衣服穿上看看吧。就要縫褶子啦。”

　　花代立刻從衣櫃拿出新衣服，站在鏡子前穿了起來，然後就從前窗跳到院子裏。

　　她對着使人爲之目眩的夏日晴空，在梅雨初晴的此刻想放聲高呼萬歲。

　　花代被認爲考試舞弊，所以她週六就已經下定決心，這事不解決堅決不穿新衣服。