我們暫且先放下不談騰格拉爾如何懷著仇恨，竭力在船主莫雷爾的耳邊講他的同伴的壞話的。且說唐太斯橫過了卡納比埃爾街，順著諾埃尹街轉入梅蘭巷，走進了靠左邊的一家小房子裡。他在黑暗的樓梯上一手扶著欄杆，一手按在他那狂跳的心上，急急地奔上了四層樓梯。他在一扇半開半掩的門前停了下來，那半開的門裡是一個小房間。

　　唐太斯的父親就住在這個房間裡。法老號到港的消息老人還不知道。這時他正踩在一張椅子上，用顫抖的手指在窗口綁紮牽牛花和萎草花，想編成一個花棚。突然他覺得一隻手臂攔腰抱住了他，隨即一個熟悉的聲音在耳邊喊起來，「父親！親愛的父親！」

　　老人驚叫了一聲，轉過身來，一看是自己的兒子，就顫巍巍地臉色慘白地倒在了他的懷抱中。

　　「你怎麼啦，我最親愛的父親！你病了嗎？」青年吃驚地問。

　　「不，不，我親愛的愛德蒙──我的孩子──我的寶貝！不，我沒想到你回來了。我真太高興了，這樣突然的看見你太讓我激動了──天哪，我覺得我都快要死了。」

　　「高興點，親愛的父親！是我──真的是我！人們都說高興絕不會有傷身體的，所以我就偷偷的溜了進來。嗨！對我笑笑，不要拿這種疑惑的眼光看我呀。是我回來啦，我們現在要過快活的日子了。」

　　「孩子，我們要過快活的日子，──我們要過快活的日子，」老人說道。「但我們怎麼才能快活呢？難道你會永遠不再離開我了嗎？來，快告訴我你交了什麼好運了？」

　　「願上帝寬恕我：我的幸福是建立在另一家人喪親的痛苦上的，但上帝知道我並不是自己要這樣的。事情既然已經發生了，我實在無法裝出那種悲哀的樣子。父親，我們那位好心的船長萊克勒先生他死了，承蒙莫雷爾先生的推薦，我極有可能接替他的位置。你懂嗎，父親？想想看，我二十歲就能當上船長，薪水是一百金路易〔法國金幣名。〕，還可以分紅利！這可是像我這樣的窮水手以前連想都不敢想的呀。」

　　「是的，我親愛的孩子，」老人回答說，「是的，這真是一樁大喜事的。」

　　「嗯，等我拿到第一筆錢時，我就為你買一所房子，要帶花園的，你可以在裡面種種牽牛花，萎草花和皂莢花什麼的。你怎麼了，父親，你不舒服嗎？」

　　「沒什麼，沒什麼，就會好的。」老人說著，終因年老體衰，力不從心，倒在了椅子裡。

　　「來，來，」青年說，「喝點酒吧，父親，你就會好的。你把酒放在哪兒了？」

　　「不，不用了，謝謝。你不用找了，我不喝。」老人說。

　　「喝，一定要喝，父親，告訴我酒在什麼地方？」唐太斯一面說著，一面打開了兩三個碗櫃。

　　「你找不到的，」老人說，「沒有酒了。」

　　「什麼！沒有酒了？」唐太斯說，他的臉色漸漸變白了，看著老人那深陷的雙頰，又看看那空空的碗櫃──「什麼！沒有酒了？父親，你缺錢用嗎？」

　　「我只要見到了你，就什麼都不缺了。」老人說。

　　「可是，」唐太斯擦了一把額頭上的冷汗，囁嚅地說，──「可是三個月前我臨走的時候給你留下過兩百法郎呀。」

　　「是的，是的，愛德蒙，一點兒不錯。但你當時忘了你還欠我們鄰居卡德魯斯一筆小債。他跟我提起了這件事，對我說，假如我不代你還債，他就會去找莫雷爾先生，去向他討還，所以，為了免得你受影響──」

　　「那麼？」

　　「哪，我就把錢還給他了。」

　　「可是，」唐太斯叫了起來，「我欠了卡德魯斯一百四十法朗唉！」

　　「不錯。」老人吶吶地說。

　　「那就是說你就從我留給你的兩百法朗裡抽出來還了他了？」

　　老人做了一個肯定的表示。

　　「這麼說，三個月來你就只靠六十個法朗來維持生活！」青年自言自語地說。

　　「你知道我花銷不大。」老人說。

　　「噢，上帝饒恕我吧！」愛德蒙哭著跪到了老人的面前。

　　「你這是怎麼了？」

　　「你使我感到太傷心了！」

　　「這沒什麼，孩子。」老人說，「我一看到你，就什麼都忘了，現在一切都好了。」

　　「是啊，我回來了，」青年說，「帶著一個幸福遠大的前程和一點錢回來了。看，父親，看！」他說，「拿著吧──拿著，趕快叫人去買點東西。」說著他翻開口袋，把錢全倒在桌子上，一共有十幾塊金洋，五六塊艾居〔法國銀幣名。〕和一些小零幣。老唐太斯的臉上頓時展開了笑容。

　　「這些錢是誰的？」他問。

　　「是我的！你的！我們的！拿著吧，去買些吃的東西。快活些，明天我們還會有更多的。」

　　「小聲點，輕點聲，」老人微笑著說。「我還是把你的錢節省點用吧──因為大家要是看見我一次買了那麼多的東西，就會說我非得等著你回來才能買得起那些東西。」

　　「隨你便吧，但最重要的，父親，該先僱一個傭人。我決不再讓你獨自一個人長期孤零零地生活了。我私下帶了一些咖啡和上等煙草，現在都放在船上的小箱子裡，明天早晨我就可以拿來給你了。噓，別出聲！有人來了。」

　　「是卡德魯斯，他一定是聽到了你回來的消息，知道你交了好運了，來向你道賀的。」

　　「哼！口是心非的傢伙，」愛德蒙輕聲說道。「不過，他畢竟是我們的鄰居，而且還幫過我們的忙，所以我們還是應該表示歡迎的。」

　　愛德蒙的這句話剛輕聲講完，卡德魯斯那個黑髮蓬鬆的頭便出現在門口。他看上去約莫二十五六歲，手裡拿著一塊布料，他原是一個裁縫，這塊布料是他預備拿來做衣服的襯裡用的。

　　「怎麼！真是你回來了嗎，愛德蒙？」他帶著很重的馬賽口音開口說道，露出滿口白得如象牙一樣的牙齒笑著。

　　「是的，我回來了，卡德魯斯鄰居，我正準備著想使你高興一下呢。」唐太斯回答道，答話雖彬彬有禮，卻仍掩飾不住他內心的冷淡。

　　「謝謝，謝謝，不過幸虧我還不需要什麼。倒是有時人家需要我的幫忙呢。」唐太斯不覺動了一下。「我不是指你，我的孩子。不，不！我借錢給你，你還了我。好鄰居之間這種事是常有的，我們已經兩清了。」

　　「我們對那些幫助過我們的人是永遠忘不了的。」唐太斯說，「因為我們雖還清了他們的錢，卻還不清負他們的情的。」

　　「還提它幹什麼？過去的都過去了。讓我們來談談你這次幸運的歸來的事兒吧，孩子。我剛才到碼頭上去配一塊細花布，碰到了我們的朋友騰格拉爾。『怎麼！你也在馬賽呀！』我當時就喊了出來。他說：『是呀。』『我還以為你在士麥拿呢。』『不錯，我去過那兒，但現在又回來了。』『我那親愛的小傢伙愛德蒙他在哪兒，』我問他。騰格拉爾就回答說：『一定在他父親那兒。』所以我就急忙跑來了，」卡德魯斯接著說，「來高高興興地和老朋友握手。」

　　「好心的卡德魯斯！」老人說，「他待我們多好啊！」

　　「是呀，我當然要這樣的，我愛你們，並且敬重你們，天底下好人可不多啊！我的孩子，你好像是發了財回來啦。」裁縫一面說，一面斜眼看著唐太斯拋在桌子上的那一把金幣和銀幣。

　　青年看出了從他鄰居那黑眼睛裡流露出的貪婪的目光。

　　他漫不經心地說，「這些錢不是我的，父親看出我擔心，他當我不在的時候缺錢用，為了讓我放心，就把他錢包裡的錢都倒在桌子上給我看。來吧，父親。」唐太斯接著說，「快把這些錢收回到你的箱子裡去吧，──除非我們的鄰居卡德魯斯要用，我們倒是樂意幫這個忙的。」

　　「不，孩子，不，」卡德魯斯說，「我根本不需要，幹我這行夠吃的了。把你的錢收起來吧，──我說。一個人的錢不一定非得很多，我雖用不上你的錢，但對你的好意我還是很感激的。」

　　「我可是真心的呀。」唐太斯說。

　　「那當然，那當然。唔，我聽說你和莫雷爾先生的關係不錯，你這隻得寵的小狗！」

　　「莫雷爾先生待我一直特別友善。」唐太斯回答。

　　「那麼他請你吃飯你不該拒絕他呀。」

　　「什麼！你竟然回絕他請你吃飯？」老唐太斯說。「他邀請過你吃飯嗎？」

　　「是的，我親愛的父親。」愛德蒙回答。看到父親因自己的兒子得到別人的器重而顯出驚異的神情，便笑了笑。

　　「孩子呀，你為什麼拒絕呢？」老人問。

　　「為了快點回來看你呀，我親愛的父親，」青年答道，「我太想你了。」

　　「但你這樣做一定會使可敬的莫雷爾先生不高興的，」卡德魯斯說。「尤其是當你快要升為船長的時候，是不該在這時得罪船主的。」

　　「但我已把謝絕的理由向他解釋過了，」唐太斯回答，「我想他會諒解的。」

　　「但是要想當船長，就該對船主恭敬一點才好。」

　　「我希望不恭順也能當船長。」唐太斯說。

　　「那更好，──那更好！你這個消息會讓那些老朋友聽了都高興的，我還知道聖‧尼古拉堡那邊有一個人，聽到這個好消息也會高興的。」

　　「你是說美茜黛絲嗎？」老人說。

　　「是的，我親愛的父親，現在我已經見過了你，知道你很好，並不缺什麼，我就放心了。請允許我到迦太蘭人的村裡，好嗎？」

　　「去吧，我親愛的孩子，」老唐太斯說，「望上帝保佑你的妻子，就如同保佑我的兒子一樣！」

　　「他的妻子！」卡德魯斯說，「你說得太早了點吧，唐太斯老爹。她還沒正式成為他的妻子呢。」

　　「是這樣的，但從各方面看，她肯定會成為我妻子的。」愛德蒙回答。

　　「不錯，不錯，」卡德魯斯說，「但你這次回來得很快，做得是對的，我的孩子。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「因為美茜黛絲是一位非常漂亮的姑娘，而漂亮姑娘總是不乏有人追求的。尤其是她，身後有上打的追求者呢。」

　　「真的嗎？」愛德蒙雖微笑著回答，但微笑裡卻流露出一點的不安。

　　「啊，是的，」卡德魯斯又說，「而且都是些條件不錯的人呢，但你知道，你就要做船長了，她怎麼會拒絕你呢？」

　　「你是說，」唐太斯問道，他微笑著並沒有掩飾住他的焦急，「假如我不是一個船長──」

　　「唉，唉。」卡德魯斯說。

　　「得了，得了，」年輕的唐太斯說：「一般說來，對女人，我可比你瞭解的得多，尤其是美茜黛絲。我相信，不論我當不當船長，她都是忠誠於我的。」

　　「那再好也沒有了，」卡德魯斯說。「一個人快要結婚的時候，信心十足總是好事。別管這些了，我的孩子，快去報到吧，並把你的希望告訴她。」

　　「我就去。」愛德蒙回答他，擁抱了一下他的父親，揮揮手和卡德魯斯告辭，就走出房間去了。

　　卡德魯斯又待了一會，便離開老唐太斯，下樓去見騰格拉爾，後者正在西納克街的拐角上等他。

　　「怎麼樣，」騰格拉爾說，「你見到他了嗎？」

　　「我剛從他那兒來。」

　　「他提到他希望做船長的事了嗎？」

　　「他說的若有其事，那口氣就好像事情已經決定了似的。」

　　「別忙！」騰格拉爾說，「依我看，他未免太心急了」。

　　「怎麼，這件事莫雷爾先生好像已經答應他了啦。」

　　「這麼說他已經在那兒自鳴得意了嗎？」

　　「他簡直驕傲得很，已經要來關照我了。好像他是個什麼大人物似的，而且還要借錢給我，好像是一個銀行家。」

　　「你拒絕了嗎？」

　　「當然，雖然我即便是接受了也問心無愧，因為他第一次摸到發亮的銀幣，還是我放到他手裡的。但現在唐太斯先生已不再要人幫忙了，他就要做船長了。」

　　「呸！」騰格拉爾說，「他現在還沒有做成呢。」

　　「他還是做不成的好，」卡德魯斯回答，「不然我們就別想再跟他說上話了。」

　　「假如我們願意可以還讓他爬上去，」騰格拉爾答道，「他爬不上去，或許不如現在呢。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　「沒什麼，我不過自己這麼說著玩兒罷了。他還愛著那個漂亮的迦太蘭小妞嗎？」

　　「簡直愛得發瘋了，但除非是我弄錯了，在這方面他可能要遇到點麻煩了。」

　　「你說清楚點。」

　　「我幹嗎要說清楚呢？」

　　「這件事或許比你想像得還要重要，你不喜歡唐太斯對吧？」

　　「我一向不喜歡目空一切的人。」

　　「那麼關於迦太蘭人的事，把你所知道的都告訴我吧。」

　　「我所知道的可都不怎麼確切，只是就我親眼見的來說，我猜想那位未來的船長會在老醫務所路附近。」

　　「你知道些什麼事，告訴我！」

　　「是這樣的，我每次看見美茜黛絲進城時，總有一個身材魁梧高大的迦太蘭小伙子陪著她，那個人有一對黑色的眼睛，膚色褐中透紅，很神氣很威武，她叫他表哥。」

　　「真的！那麼你認為這位表兄在追求她嗎？」

　　「我只是這麼想。一個身材魁梧的二十幾歲的小伙子，對一個漂亮的十七歲的少女，還能有什麼別的想法呢？」

　　「你說唐太斯已到迦太蘭人那兒去了嗎？」

　　「我沒有下樓他就去了。」

　　「那我們就到這條路上去吧，我們可以在瑞瑟夫酒家那兒等著，一面喝拉瑪爾格酒，一面聽聽消息。」

　　「誰向我們通消息呢？」

　　「我們在半路上等著他呀，看一下他的神色怎麼樣，就知道了。」

　　「走吧，」卡德魯斯說，「但話說在前面，你來付酒錢。」

　　「那當然，」騰格拉爾說道。他們快步走向約定的地點，要了瓶酒。

　　邦非爾老爹看見唐太斯在十分鐘以前剛剛過去。他們既確知了他還在迦太蘭人的村裡。便在長著嫩葉的梧桐樹下和大楓樹底下坐下來。頭上的樹枝間，小鳥們正在動人地合唱著，歌唱春天的好時光。