大运动会是四川教育会主办的，参加运动的除了省城中等以上学堂外，远至自流井、重庆等处公私立的学堂，都有整队学生开上省来参加。
　　
　　省城各学堂，从开堂以来，就准备起了。但也只是把体操时间，加到每天二小时，除了普通体操，还加了器械操、兵式操。
　　
　　高等学堂是全省最高的学堂，在办事人的心里想来，高等学堂，也应该在运动会中居于第一位，才足以显示资格。于是便由总理牌告全堂学生，除了真正患有重病者外，一概不准请操假。并由总理备文在制台衙门营务处，请领废枪三百支，以便学生兵操。
　　
　　办事人越认真，学生越苦，而顶苦的自然要数郝又三了。
　　
　　吴金廷既走，伍大嫂更其专心专意同他好起来，安生又到成都县小学住堂去了，身边毫无妨碍的人。虽然王念玉常常过来陪伴他们，而两个人对他，不唯不讨厌，反而觉得多一个人更有趣，伍大嫂毫不客气地把他当成小兄弟，常常摸他的脸，说他比姑娘的脸还嫩。郝又三则简直把他当成了外宠，三个人常在一块儿吃喝说笑。
　　
　　偏偏要开办运动会，算来连预备日子在内，要耽搁他二十多天。而伍平已有回信，说他决计请假回省来，亲自接取家眷，行期至迟便在这二十天内。欢乐的日子如此不多，却不准请操假，只能在上午上别的功课时，请两点钟假，赶到伍家，握住她的手，匆匆谈几句曾经说过多少次的话，或搂抱一下，又匆匆赶回来。而夜里，则除了星期六的例假，得以外宿外，也一直不准请假外宿。
　　
　　他虽然怨恨欲死，仍不能不随着同学按时下操。
　　
　　普通操已乏味了，而兵操尤可恨。废枪领来了，是奇重无比的九子枪，并且还牢牢地填了满枪管的铁砂。大概营务处的人过于小心，生气学生们太聪明灵巧，会将废枪修理出来造反，所以才费了大力，把枪管给塞了。他们却未想到，纵然有枪而无子弹，又何能造得起反来？
　　
　　枪是那么重，教兵操的教习，平常很为学生们看不起而直呼之为“丘八”的，现在因为运动会之故，忽然重要起来，一开始就教学生托枪开步跑。不到三天，郝又三同好些学生的肩头都着枪身打肿打破，而两臂更其酸软得绞不起洗脸巾，提不起笔。
　　
　　学生们说：“我们并不想当兵，又不想到运动会中抓第一，为啥子要这样苦我们？”教习则说：“既是兵操，就该有军国民的资格。鄙人留学东京，对于兵操，向有研究，托枪开步跑，是兵操中最要紧的科目，要是学精了，啥子军国民都抵不住的。”
　　
　　一星期之后，兵操竟自大大进步，托枪开步跑时，大家一口气居然可以跑上半里，而枪筒也居然不在肩头上跳动。郝又三自己觉得身体强多了，他向伍大嫂把手臂伸直道：“你捏捏看，肌肉多硬！恐怕你丈夫的身体，也不过如此吧？”
　　
　　伍大嫂笑眯了两眼道：“身体再好，总是粗里粗气的，有啥好头。我爱的并不在身体好，却要斯文秀气，会说话，会温存人。”
　　
　　“那么，二天运动会里，我又不该去竞跑了。”
　　
　　“你又该啦！因为你又太秀气了，若果你能够武辣一点，我更喜欢。”
　　
　　伍大嫂要他武辣一点，他本来不愿意去充竞跑选手的，一回学堂，竟自到教习跟前，自行陈报他愿意去竞跑。
　　
　　教习把他看了又看道：“论身体，你怎么得行？不过你腿骭还长，鼻孔还大，你试在操场里跑一个圈子我看。”
　　
　　才跑了半圈，眼睛就花了，许多同学都拍着手道：“鼓劲呀！……鼓劲呀，小郝！……”
　　
　　教习拍着他尚在耸动不已的肩头道：“还行，还行，虽然气不长，腿子还快。你能从今天起，每天多吃几个生鸡蛋，多跑几个圈子，前五名有希望。”
　　
　　郝又三充了竞跑选手，不但同学们诧异，如此一个喜静的人，何以此次会这样起劲？就连他家里的人，也在议论他，都说到运动会开会这天，要去看他跑。
　　
　　南校场里已将男女看台、官宪看台，张灯结彩地搭了起来。顺着城墙斜坡这面的天桥、平台、假城、浪桥、木马、杠架等等器具，也修理好了，沙坑也挖松了。
　　
　　各学堂已经停课，从早到晚，已有一队队的学生，开到操场里来操演了。高等学堂隔壁的教育会里，也天天在开会，邀约着各学堂主脑办事人，商讨竞赛的科目及组织。会长徐先生虽然是教学出身，也曾到日本考察过，自以为是个很维新的人，但对于体育，到底外行，而来同他商讨的一班先生们，也不见得比他更内行，并且这在成都，又是伊古以来的创举，无可依傍，只好由大家心头，随便想了些科目杂凑起来。
　　
　　到开会前两天，秩序单子幸而议定了。教育会长恭送了一份给四川总督赵尔巽——就是护理总督，调任川、滇边务督办大臣赵尔丰的胞兄。——回来时，很得意地向会里人说：“赵制台身任一省总督，却没一点儿官场习气。号房把名帖一传进去，立刻就请，请到大花厅中。亲自让我炕上坐，亲自送茶，开口徐先生，闭口徐先生，谦逊得很。看了单子，只是说赞成赞成。还说开会那天，定要亲来观光。并送了几百元钱，叫买成东西，作为各学堂的奖励品。如此休休有容的大员，全中国多有几个，国家也就有望了。”
　　
　　秩序单子，教育会长虽没有亲自送一张给郝又三，但学堂里已把它油印出来，郝又三到底取得了一张。竞赛科目，除了兵式操，柔软操，哑铃操，一种整队的操演外，还有木马比赛，杠架比赛。至于竞跑项下，则有算术竞跑，英文竞跑，障碍竞跑，高栏竞跑，一百米竞跑，五百米竞跑，一千米竞跑。
　　
　　郝又三的意思，所有的竞跑，他都想参加，都想得到前三名。他来同体操教习商量，看可不可以办到。
　　
　　体操教习说：“岂有办不到之理！以前的飞毛腿，日行五百里，奔马不及，但是要成年累月地练习才行。练习时，腿上绑着铁瓦。从一匹加到十匹，要是绑上十匹铁瓦，尚能跑得同平常人一样，一下子把铁瓦取了，跑起来，真会像飞的一般，任凭何人都追赶不上了。只是目前已来不及，最好，你多吃生鸡蛋补一补，少跑几项，留着精力，专跑五百米同一千米。临跑时，不要着急，并须预备一张湿手巾衔在嘴里，胸脯打开，眼睛对直看在前头，只要你不晕倒，是可以跑胜的。现在趁着操场里白线已经画出，再加劲练习一天，明天却不要跑了，要好好休息一下，多吃生鸡蛋补一补。”
　　
　　第二天，全学堂都紧张起来。办事人不知从哪里借来了四名号手、两名鼓手，由体操教习领着，在内操场走了几周，教学生们怎么样来踏拍子。他自己也不晓得在哪里借了一身黄呢军服来穿起，袖口上镶了三道边，裤管外侧也镶了一道边，还佩了一柄崭新的指挥刀，样子很威武。
　　
　　一班竞跑选手，在开会那天，是得了特许，不必排队出去。于是，郝又三便睡得晏晏地才起来，并遵守体操教习之嘱，空肚子就吃了五个生鸡蛋。
　　
　　吃了饭后，大家都吵吵闹闹准备起来。郝又三把香芸特为他编织的一件黄色绒线紧身，穿在白洋布小汗衣上，觉得轻暖异常。把发辫盘起，戴了顶他老婆给他用一爿白布一爿蓝布特制的运动帽——照着体操教习出的样子做的。——刚把发辫紧紧地束住。下面单裤腿上，缚了条青布绑腿，是伍大嫂比着他的腿做的，还用白线刺了一枝梅花在上面。脚上是一双布底布面操鞋，是他自己向鞋铺定做的，已穿过几次，很是合脚。
　　
　　大家还在耽搁，他已披着夹衫出来了。
　　
　　天气也很好，已经晴了两天，大家都很忧虑今天要阴雨。成都的气候，每每如此，晴了几天，必要阴雨几天，暮春尤其是多雨之季。然而今天却很好，虽然有些白云，却很薄，日影时能从中间筛射下来。
　　
　　运动场里已是号鼓喧天，旗帜飞扬。赴会的学生队伍，正一队一队开来。秩序单上虽没有规定，而大家却不约而同，一进会场，必先绕场走一遭，然后到指定的地方排着队等候开会。
　　
　　学生队伍很整齐，走起正步来，一起一落，居然没有乱。不过从女看台跟前走过时，很少有人不掉过头去，向一班女宾，尤其是向一大群系有玫瑰紫色绸裙的淑行、毓秀两个女子学堂的女学生，行个有力的注目礼的。
　　
　　女宾入口处，有警察把守，但凡衣履和气概稍为不像上等人家的妇女，便不准进去。郝又三远远望见姨太太，贾姨奶奶，他的少奶奶，他的丈母，全进去了。人太多，挤不上前去打招呼，而进场的人还源源不绝地在来。
　　
　　男女看台并不很大，幸而城墙斜坡，恰好就像罗马斗兽场的看台一样，那里以及城墙上，因就容了不少的人。并且有许多人还喜欢到那里去，这由于城墙上临时设了不少做小生意的摊子，从卖茶汤、锅块一直到卖白斩鸡、烧酒的全有，而看台上，除非有了熟人，才能得一杯淡茶喝。
　　
　　郝又三配有选手标记，是可以随便游行的。他从会场正门入去，先就绕到女看台前，看见香芸、香荃正同姨太太诸人坐在一处，他远远打了招呼，把夹衫解开，露出他那身运动装束。大家只是笑着点头，香荃站到台口边来，大声向他说道：“嫂嫂说的，叫你跑慢点，不要摔了筋斗，把脑壳跌破啦！”
　　
　　连在旁边听的人都笑了起来。郝又三红着脸走了开去，远远看见城墙土坡上若干妇女当中，似乎有伍大嫂同着她的婆婆伍太婆在内。他正想翻过竹栏，到土坡上去看看，忽然看见田老兄同着几个人走了过来。
　　
　　“又三，我已看见竞跑名单，想不到你也在内。”田老兄那么亲切地拍着他的膀膊道，“士三日不见，当刮目而视，吾子有焉！”
　　
　　“你到学堂里看见的吗？”
　　
　　“非也！刘士志先生几个人办了个临时编辑部，我在那里帮忙誊写，看见的。”
　　
　　“你是诧异我参加竞跑的了？”
　　
　　“也不很诧异，现在是讲究尚武精神的时候，你二十几岁的人，能够振作起来，一洗积弱陋习，正是朋辈所热心赞成。我告诉你一个新闻：苏星煌已从日本回来，到了重庆，说是要筹办一个啥子报，不日就要来成都了。这是傅樵村向我说的。”
　　
　　郝又三欣然笑着道：“星煌回来，好极了！只是傅樵村如何晓得？”
　　
　　“说是朱云石写信告诉他的，并且说星煌还为他办的《广益丛报》作了一篇很精湛的文章，专门讨论川汉铁路宜先修重庆到成都一段。”
　　
　　“你那里有《广益丛报》？哪一天借给我看看。”
　　
　　“可以，可以！……要开会了吧？正台上已挤满了人。赵制台怕已来了。我要办事去了。明天在同春吃茶，好不好？”
　　
　　正面看台上果然很多人，一眼望去，立刻可以分辨出来谁是官——官是穿着袍褂，戴着大帽的。——谁是绅——绅士与学界中一班先生，则是光着头，仅在长袍子上套了件马褂；讲究的穿一双靴子，不讲究的连靴子都不穿。——以及站在台口下面的亲兵卫队。
　　
　　果然开会了，只见一个骑自行车的人沿着跑道，一面走，一面向栏杆外面的学生队伍大喊：“预备！……预备！……担任兵式操的预备！……”
　　
　　霎时间，军乐齐奏，一道写着“四川大运动会”字样的白旗，一直升到中央一根旗竿顶上，随风展了开来。而机器局特为大会制的大气球，也从场中放在空中。
　　
　　兵式操举行了，同时又来了两伙队伍。一伙全是小孩子，前面一道旗子，写着“幼孩工厂”。一伙则是稍长大汉，全副武装，前面一道旗子，写着“巡警教练所”。
　　
　　巡警教练所的队伍，也参加了兵式操，操得那么齐整，那么有精神，好几个学堂的兵式操全赶不上，就是自以为可得第一名的高等学堂的兵式操，也比得太不成模样。学生们自己的议论是如此：“我们本是文学堂的学生，兵式操并非我们的专长，我们也不曾天天操练；哪能像巡警教练所那样，本是以兵式操为主要课程，他们操得好，是他们的本等。”
　　
　　但在一班办学的人的心里，则以为运动会本是我们学界比赛优劣的大事，如何能让一个官办的巡警教练所羼将进来。何况巡警并非学生，学生是何等的高尚，学界是何等的尊严，巡警乃官吏的走卒，与皂隶舆抬相去一间的东西，如何能与学生比并？
　　
　　而一班教体操的更其不平，他们说：“这才岂有此理！我们劳神费力教学生操练，我们只能在自伙子当中来比长短，怎么会钻出一伙巡警来扫我们的面子？要是容他们比赛下去，我们学生一定会失败到得零分的！”
　　
　　这时，幼孩工厂的哑铃操也动了手。也操得那么有精神，而又整齐。更因为是小孩子，连当队长的，连喊口令的，全是小孩子，这更引起场内场外的新奇赞美。因此，他们每一个整齐动作，都引起了一片极其热烈的拍掌声。
　　
　　一场表演之后，便有几个身穿五色衣服的杂役，摇着铃，拿着编辑部油印出的新闻与评定的甲乙纸，沿跑道向众人散发。
　　
　　在第三张新闻上，便有这样的言语，说运动会中，实不应该叫幼孩与巡警来参加。因为两者都与学界无关，而且有玷。于是乎学生中间，就渐渐起了不平。
　　
　　到一百米竞跑开始时，幼孩工厂的队伍，竟自整着队出了会场。据油印新闻的报告，则是劝业道周善培——是由商务局改的。是由一个临时差事改为一个实缺道台。——已向众人声明，幼孩工厂之来参加，只算是客串，并非与学界竞赛，想在运动会中得点什么成绩。既然引起误会，他已饬令全队开回，以求大家的原谅。
　　
　　郝又三只注意看竞跑的人去了。就大部分的学生与观众，也正起劲地在看那一伙穿着各色衣服的选手，在跑道中争先飞跑。沿跑道栏杆外驻扎着的各学堂学生，更各各睁大眼睛，只要看见同学的跑前了一寸，便拍掌欢呼：“鼓劲呀！……鼓劲呀！……”
　　
　　杂役已来通知，五百米竞跑预赛集合。几个同学遂偕同郝又三一齐来到出发处，那里的人很多，还有几个外科医生。
　　
　　教体操的教习也来了，接了郝又三的夹衫，又亲自打了两个生鸡蛋给他吃，又鼓励了他几句。
　　
　　预赛一共八十名，分为八组。郝又三派在第二组，同跑人的身体高矮都差不多，除了一个是高等学堂的同学，其余有铁道学堂的学生，有藏文学堂的学生，有通省师范学堂的学生，有附属中学堂的学生。看来都很瘦弱，岁数都在二十二三岁上下。
　　
　　第一组列了队，哨子一响，飞跑了。
　　
　　唱到第二组的名，郝又三在四名。预备哨已吹了，他才想起没有带湿手巾，已来不及了，照样把左脚跨出半步，蓄着势只等第二次的哨子响。
　　
　　似乎经过了好久，哨子才响了。他跑出去，恰在第三名上。刚刚小半圈，觉得栏杆外伍大嫂的声音，尖利地喊着：“鼓劲呀！……”他不由斜过眼睛一瞥，果然是她。
　　
　　就这一瞥，他已落后了两名，赶快向前一冲，在转弯时，又加快了几步，便抢到第二。女看台上也起了一阵拍掌声，他不敢再看，晓得是他妹妹们在鼓舞他。他很想再冲前一步，把那个铁道学生赶过，无如那学生的腿骭真快，跑到大半圈，依然在他前头一步之遥。
　　
　　到终点只差四五丈了，高等学堂的同学一齐拍起掌来，大喊：“小郝胜了！……小郝胜了！……”
　　
　　他也很诧异何以竟跑在顶前头，居然跑得了第一。
　　
　　几个同学与体操教习一齐笑着奔来，架住他两膀，缓缓走着道：“你跑得不错！……那个姓张的，便吃亏分了心……差不远了，偏偏回头一看……你只一冲，就上前了四步。……记着！……决赛只有八名，就是预赛每组的第一名。……你只不要分心……打开胸脯，眼睛专看着前头！……你此刻得在毡子上去躺一躺！”
　　
　　他很想转出栏杆去同伍大嫂说几句话，可是注意他的人太多，刚走不远，就听见人人在指着他说：“那不是跑第一名的郝又三吗？”
　　
　　五百米预赛完毕，高等学堂学生跑得了两个第一。那一个同学，在郝又三看来，是不大行的。教体操的教习也来向他说：“我看八个第一里头，弱的不少，有四个跑到终点，都几乎晕倒了。看来，你到底行些。记着我的话！决赛第一名，一定是你了！还想不想吃一个生鸡蛋？”
　　
　　此刻会场中忽然一片声闹起来。睡在毡子上的郝又三急忙跳起，只见正面看台上一班官员都站了起来，颇颇有些惊惶样子。
　　
　　闹声更大了，约莫辨得出的，只是东也在喊打，西也在喊打，而一堆堆的学生，有空手跳过去的，有提着废枪跑过来的，情形很紊乱。
　　
　　一班办事人异常着急。赵制台已带着好些穿公服的官员，从看台上步行下来。他的湖南卫队也全把刺刀上在枪尖上，一个个横眉劣眼地把在远处乱得有如出巢蜂子般的学生看着。
　　
　　教育会会长徐先生，一头大汗，急走在赵制台跟前，一躬到地之后，才逼着声气说道：“大人放心，不妨事，是巡警教练所的巡警用刺刀戳伤了三个学生，不妨事的！已经派人把学生们安顿下了，不妨事的！”
　　
　　赵尔巽是那么深沉不可测地一笑道：“该没有破坏分子从中作祟吧？”