十月初八夜二更以后，全城久已通夜不关闭、不上锁的街栅门，又由警察局临时知会街正，由街正督率打更匠，从当夜三更起，一律关闭上锁，除巡街的军警外，任何人都不准通过。凡挨近各大宪的衙门街道，还布满了巡防营和卫队、亲兵，甚至新式步枪上，都明晃晃地插上了刺刀。一直到制台衙门放了醒炮，差不多居民们都将起床，四城门也该开放时候，这种杀气腾腾的戒备才松了劲。
　　
　　在茶铺里吃早茶，在湖广馆买小菜的人们，全都晓得昨夜戒了严，今晨五更没一个官员到会府去朝贺。大家互相问着：“为了啥？”却没人能够说出到底“为了啥”。
　　
　　田老兄在广智小学值宿，不曾去吃早茶，也不曾去买小菜。为了一件要与监督商量后才能办的小事，晌午时分，走到郝公馆，被郝又三邀进书房，问到他街上情形，他不禁诧异：“没有什么不同，还不是和平常一样的！”
　　
　　“你打从哪些街道走来？”
　　
　　“从提督街、大十字，就是往常走的那些街道。”
　　
　　“没有看见守街的队伍吗？”
　　
　　他想了想才说：“唔！确乎有点不同，你不问，我倒不留心。守街的队伍没有，站岗的警察却添了一名，腰上还佩了柄短鞘钢刀，这是为了啥？”
　　
　　“为了啥？怕不就是尤铁民上半年回来说的？……”他把葛寰中昨天下午说的话，一字不遗地全告诉了田老兄后，又道：“看来，革命党硬要在省城起事了！”
　　
　　田老兄猛吃一惊，素无表情的眼睛也大大地睁了起来：“好大胆子，几十个人就想在成都省城闹起事来！……军警林立的地方！……”
　　
　　沉默了一下，他又恢复了故态道：“但是事有可疑。我举个证据，张培爵这个人，你是晓得的。此人，虽然尤铁民不大恭维，但向来胆大妄为，凡事有他。前几天，我在粹记书庄碰见他，他说，就这两天里，便要出省了。说是接了哪个中学堂的聘。还问我，明年毕业后，愿不愿也到他那个中学去教书。你想，假使革命党真要在省城起事，像他这样的人，怎么还会走开呢？”
　　
　　郝又三却迟迟疑疑地说：“难道葛世伯他们，还会造谣生事吗？何况他把人的姓名都调查清楚，而朝会府是何等大典，也公然违制不朝，若果不实，他们担得起这干系吗？”
　　
　　田老兄又思索了一会道：“也难说啦！老葛自从派赴日本几个月回来，已经变得不是原来样子。王寅伯哩，又是著名的王壳子，惯会遇事生风。一句话归总，两个人都是官迷，巴不得地方上有点风吹草动，搞开花了，好升官发财。说不定也有几个热心朋友，热过分了，就像尤铁民那样，把个革命志士的招牌挂在额脑上，生恐人家不晓得的样子。恰又遇合江安事故发生——江安事故，到底是真，是假？是土匪，是革命党？你我还是不清楚的。——他们就借题发挥起来。当然啰，要不说凶些，怎能把上司骇得着？将来又怎能显得出自己的能干？又怎能报得出自己的功劳？……是的，老葛的说法就对，三百多家客栈里的客商，形迹可疑的只有十多个人。这是由于王壳子争了宠，抽他底火的老实话。所以他才打主意一网打尽，而王壳子也才来一个在会府丢炸弹的诳报。你想嘛，连老葛都在生疑的事，哪能是真呢？而且十多个人，即使都是三头六臂的恶煞，即使有几颗炸弹，你再想想嘛，成都省城有好大，二十几万人口，又是军警林立的地方，闹得成啥子事？”
　　
　　郝又三道：“照你这样说法，这回事岂不完全虚假吗？”
　　
　　“或者有几分真。只管说老葛他们在兴风作浪，到底总有一点微风。不然，这浪是兴不起来的。”
　　
　　又沉默了一会，郝又三方说：“看来，这十多个朋友都临到危险的境界了！”
　　
　　“何消说呢？”
　　
　　“我们好不好救他们一下？伯行，不管怎样，说起来，总是爱国男儿，总算是中国的元气！”
　　
　　“救？怎样救法？”
　　
　　“通个信给他们，叫他们各自逃跑了吧！”
　　
　　“好轻巧的话，通信！请问你这信又怎么通法？”
　　
　　“就写给黎青云，或者黄露生，或者那个姓张、姓吕、姓什么的，只需写给一个人，大概就可以了。”
　　
　　“交到哪里呢？你晓得他们的住处吗？三百多家客栈，你能一家一家去清问吗？人生面不熟的，即使清问确有其人，人家能相信你是好心吗？还有一层，老葛他们既把那些人看上了，岂有不在他们身边安下一些坠子之理？作兴你写封匿名信去，又交到了。但是，你想一想……”
　　
　　是呀！田老兄的话句句有道理。
　　
　　“那么，只好眼看着他们束手待毙了！”郝又三很难过地望着田老兄。
　　
　　“要靠我们援救，真是太难！太难！”
　　
　　但他仍像在用心思似的，站起来走两步仍坐下去，最后用食指节在书案上敲了几下道：“我们真可谓替古人担忧了，眼面前很显然的道理，为啥没有想到！”
　　
　　“什么是显然的道理？”
　　
　　“你想嘛，据你说，昨夜戒了严，今早又没朝会府，我之不晓得，由于御河边那一带太偏僻了。但是客栈所在，都是繁盛街道，何况老葛说有几个人还在城守营进出，难道他们不会知道吗？不会想到为了啥吗？不会想到与自身有关吗？王壳子这一做，恰好是打草惊蛇。那些仁兄，要是跑得脱的话，恐防早已跑了……”
　　
　　他本来还要说：“要是跑不脱的话，还是跑不脱，任凭你再援救，总是枉然！”因为看见郝又三眉头全放，大有欣然之色，才把后面几句反话咽了下去。
　　
　　郝又三真果放了心。一天一天过去，仍然风平浪静。葛寰中没有再来，田老兄也没有再来。自己为了守孝，没有出门，父亲准备戒烟，但戒烟之前要过几天饱瘾，理由充分，刘姨太太不好短他，因此，长日守着一盏烟灯，也没有出门。自从那年闹红灯教，打杂老龙逃走之后，已有厉禁，街上听的谣言，不准带进大门。官办的《成都日报》，只有《辕门抄》和告示，傅樵村办的《通俗报》，只有诗词灯谜和谐文，都足以消闲遣日，闭明塞聪。暑袜街郝公馆，简直变成了城市中的山林了！
　　
　　月底那天，郝又三起来得早一点。把过早的冰糖蛋花吃后，忽然心血来潮，一个人踱到大厅上来散步，手头捏了一本《国粹学报》。正于此时，听见二门的侧门一响。先走入一个熟人，吴金廷，一顶青绒瓜皮帽拿在手上，天气已经冷了，却走得面红筋胀，满头是汗。跟在后面走入的，更是熟人，而且是时常挂在口头、暌违了才半年多的熟人，尤铁民。尤铁民？真是他！可是改了装了：蓝洋布长衫，青宁绸马褂，青布靴子，一望而知不是他自己的，才那样又长又大。顶稀奇的，头上青缎瓜皮帽下，长长地拖了一根发辫，脸上神气也是那样惊惶不安。
　　
　　郝又三连忙迎了出去道：“你们……”
　　
　　吴金廷抢在他身边来，悄悄说道：“不忙说啥子。田先生说，请大先生赶快把尤先生藏起来，说他姓王，田先生跟着就来。”
　　
　　郝又三莫名其妙地将尤铁民望着。他便将他拉在屋角上，悄悄说道：“我昨天才赶到成都，不想就在今天绝早事情失败了，好多人都被逮去了，我是到你这里来躲一躲。若你这里不方便，也不要紧，我到别处去也一样。”
　　
　　他的嘴唇全白，说话时不住颤动。眼睛里一种惶惑不安，而又有点疑问，有点恳求的神气。两只拉住郝又三的手，又冷又潮湿。
　　
　　郝又三毫不思索地说道：“岂有此理！到家严书房来好了，客厅里倒不方便。”
　　
　　吴金廷道：“我就不进去了。问候了老太爷同姨太太后，我就回小学堂去了。大先生，你的病，像还没有十分脱体，得再好生将息一下。学堂里倒还风调雨顺，请放心好了。”
　　
　　“你见了家严，怎么说尤先生的事呢？”
　　
　　“尤先生的事，我一根笋就不清楚。只田先生再三叫我守秘密，叫我跟着轿子跑来，说尤先生不大认识公馆，又免得张大爷通传的麻烦。我见了老太爷，只说一个姓王的才从日本回来，特为来会你，不认识路，才请我领来。”
　　
　　尤铁民向吴金廷一揖到地道：“吴先生，你的情谊，我是铭诸五内了，嗣后定然要酬报的，今天太劳你的精神同脚步了！”
　　
　　名为是老爷的书房，实际早已让归少爷了。隔壁一间，自从三老爷与贾姨奶奶移住大花园的学堂去后，也让给了少爷。从少奶奶身孕一大，少爷有时回来，便在这里歇宿，所以床铺帐被全是有的。
　　
　　尤铁民到房里一看，觉得很是严密。后窗外竹树纷披，看不见一个人影，除了鸟语，也听不见一点人声。前面就是书房，湘妃色的棉布门帘一放下来，俨然另一世界。
　　
　　他放了心，将瓜皮帽揭下，露出蒙在头上的发网，指给郝又三看道：“这也是你们那位吴稽查在戏班上给我找来的，真费了他的心了！”
　　
　　又叹了一声道：“好危险！只差一颗米就遭抓去了！……想不到现在成都也公然这样戒备起来，简直不是半年前的样子！”
　　
　　郝又三道：“你们的事我早就晓得要失败的，却不知道你也回来了。如其昨天看见你，漏个消息，或者还可挽救。”
　　
　　“不行啦，田伯行已约略向我说过。时间太晚了，已被他们搞到不能挽救的地步，幸而我昨天回来，落脚在长兴店。如其仍然落脚在青石桥永和店，当然同杨莘友、黄簏笙住在一起，那一定也着逮去了。我同余培初躲在掌柜娘房里时，亲耳听见那些差狗在喊，永和店的那两个已抓住了！”
　　
　　“黄露生？”郝又三张大了眼睛问道，“当真有个黄露生？可见他们硬是弄清楚了的！”
　　
　　“当然啰！不然的话，葛寰中怎能夸口说，安排把他们一网打尽呢？”
　　
　　“当真会一网打尽吗？”
　　
　　“我希望还没有。不过糟糕的是，放在余培初房间里的一口衣箱，据说，是一个武备学堂学生姓王的交与谢伟，谢伟前几天出省走了，才又交与余培初；其中有一本名册，被差狗们连箱子拿走，余培初和我的衣服行李也一并拿去；东西不要紧，就只那名册，要是搜出来了的话……”
　　
　　“这么重要的东西，若先毁了，岂不干净些吗？”
　　
　　“就是说喽！如其我昨夜到时就晓得，也叫他们拿出来毁了，偏偏到出事之后，余培初才告诉我。”
　　
　　“你是从哪里回来的？怎么这样巧，一下就碰上了？”
　　
　　“说来话长！我上半年在泸洲同谢伟、熊克武、佘竟成他们开会时，就商定了，在今年中秋前后，于泸洲、叙府、成都这三个地方同时并举，只要一处成事，我们在四川就算有了立足点。等我到上海去搞万国青年会——这是黄簏笙出的主意，大家都认为可行。——稍有眉目，又回到东京去报告孙先生时，他们不知为了啥，一直举棋不定，改期又改期，改到好些地方消息泄漏，冤冤枉枉牺牲了多少人。孙先生叫我赶紧回来，看一看有没有补救方法。半月前到了重庆，一打听，方知道成都方面，虽已聚集了不少人，也是还在犹豫状况中。我感到不妙，便连夜连晚赶来，昨夜才和余培初几个人谈了一会，本来定于今天通知各人，赶快收拾离省，不要坐等失败了的；却万万没料到省城官吏早已戒备，简直不像我上半年回来时所看见的样子。这班东西，公然也学会了！今天早晨，若不靠了余培初机警，我也几乎跑不脱。”
　　
　　“真的，你又怎么跑脱的？”
　　
　　“说起来，也是偶然。余培初在长兴店占了两间客房，一间在上官房，一间在后面接近掌柜的卧房。我到长兴店，被安置在上官房那间。昨夜谈得很夜深，便在后面那间，随便倒在余培初床上睡着了。不料天还没亮，余培初慌慌张张把我拉起来，朝掌柜卧房就跑。其时，业已人声鼎沸说：‘逮人来了！’到处都是灯笼火把。掌柜出去了。掌柜娘连忙把我们塞在床上，一床大铺盖把我和余培初盖得严严密密，直到差狗们搜寻了一遍，把我们行李全拿走后，余培初才同我分了手。他乘夜跑了，说是到川北他一个朋友家去。我只好借了掌柜一身衣裳，拿白帕子把头一包，从后门溜出，无处可走，只好到你们广智小学。幸而田伯行在小学堂。他倒很热情，却虑到上半年我到过那里，怕小学生们认出我，不免反惹麻烦；才叫那位吴稽查去弄了一件头发网子，又另借了这身衣服，把我打扮起来，拿轿子朝你这里一送。当时，我神魂未定，只好由他摆布。现在想来，你府上怎能由你做主？我是革命党，是清朝的对头，你藏匿了我，一旦踩捕出来，你就与我同罪。以我一个人，连累到你府上，这怎么使得？等田伯行来了，商量调个地方，或者跑他娘的，倒妥当些。”
　　
　　郝又三知道藏匿革命党的干系太大，心上也有点害怕。不过要把尤铁民推出去不管，那，无论如何，都办不到的。便道：“你已经改了装，改了姓，我想就住在我家，断不会有危险。且等田伯行来商量妥了，我再设词告诉家严同家里的人。田伯行为啥不同你一道来呢？”
　　
　　“他给长兴店老板还衣服去了，也好张扬说我已出了省。并且顺便打听一下消息，大约就要来的。……你有茶吗？给我一盏！我口里又干又苦！”
　　
　　郝又三不好叫人倒茶，便亲自到房里来倒。
　　
　　少奶奶还在后房收拾打扮，只香芸在房里，正看着陈奶妈扯开衣襟露出一只品碗大的饱奶，在喂华官的奶。便掉头问她哥哥：“书房里的客是哪个？来得这么早？为啥不叫高贵泡茶，却自己来倒便茶？”
　　
　　“是哪个说的书房里有客？这样嘴快！”
　　
　　“春喜去提洗脸水看见的。到底是哪个，这样的亲密？”
　　
　　“姓王的。”他不自然地笑了笑，跨出房门，才答应了这一句。
　　
　　“要不要洗脸水？”仍是大小姐在问，“叫春喜打一盆出来，好吗？”
　　
　　既然春喜已看见了，也就不再回避，他遂点头道：“也好！”
　　
　　田老兄已一径走入书房，也是满头的汗。一面绞手巾，一面说道：“昨夜搜查的客栈多啰！我在长兴店一打听，才晓得东大街、走马街、青石桥、学道街十几二十家客栈，全都搜查了。到底逮了好多人，还不十分清楚。并且听说这次果然是成都、华阳两县差人，由华阳县捕厅率领，会同城守营的兵丁出的手。只有少数警察在栈房门口把守，维持秩序。所以市面上还清静，没有乱，好些街道竟自不晓得有这件事。”
　　
　　尤铁民问道：“你可晓得那些人抓去，关在哪里？”
　　
　　“这倒没有去打听。想来，既是成都、华阳签差捉拿，那一定关在两县衙门，现在正在风头上，许多事还不好打听。不过看这情况，事情还没完结，像你这样嫌疑重大的人，不管怎样还是应该躲些时候。”
　　
　　尤铁民蹙起眉头道：“就是要同你商量哩。你看，趁着这时跑了的好，还是躲在成都的好？”
　　
　　“这何用商量！你这时走，难道四城门和水陆两路没人盘查吗？走不得！躲在成都，本不能说十分平安。不过又三这里却好。不管他们怎么查访，也断乎不会查访到他们官宦人家来，何况又三这里，门无杂宾，稍为生疏一点的人，哪能随便闯入？他又居丧在家，有人陪你，起居一切也方便，只要你不走出他这书房，我敢担保绝对平安无事。又三，你看怎样，该不该这样办？”
　　
　　郝又三慨然说道：“本来用不着商量，只由于铁民太多心了！”
　　
　　田老兄道：“也得商量一下，倒不关乎他应不应该在你这里躲避，而在怎样对你老太爷措辞。这么大一个人住在家里，总不能说不叫主人知道的道理。”
　　
　　他们商量定妥，就说王尚白君是苏星煌的至好，新由日本回来，要到川边去，路过成都，得耽搁一下；住客栈不方便，只好在这里借住几天。
　　
　　郝又三又拿出十几元钱交与田老兄，叫为尤铁民去置备几件衣服和一些必需东西。