“好，好，這自然是令侄了。在大學唸書不是？年紀小，有出息，筱翁家的家運……真有點兒象‘芝蘭玉樹’。……呵呵！……”
粗重的手指撮弄着短短上胡，同時那兩隻不很靈活而藏着狡獪的小眼睛發出令人注意的明光，向志剛的叔父打招呼。
小客廳中，沙發與靠南窗下的軟椅上，側對面坐了這麼兩位典型的“長輩”。他們的光亮的皮袍，他們溫和的態度，他們對於一切事富有經驗從容不迫的言談，似乎使屋子中的任何東西都增加了安靜與和平的分量。
青年志剛穿了絨球衣、長褲，帽子沒戴，匆忙與浮動的樣子卻正好與他叔父、叔父的密友成爲對照。
“過獎，小孩子倒還知道用功。他現在二年級了。您想：我沒有大孩子，家兄因爲我在這兒幹公司，把學生託給我。您知道：這夠多耽心，這個年頭，有孩子上大學。於今變得太快了，天翻地覆，我們不夠數。……好歹還能按部就班，畢下業來算是有了交代。爲他在這兒上學，住在我家裏，說，您別見笑，我也真不是不操心。……”
“那……那……”胖子從衣袋裏掏出白絲手絹擦着金絲腿的眼鏡，低了頭不在意地回答。
“那……正是‘責無旁貸’。年輕人，沒有長一輩替他操心還成？幸而地方好，不是有許多大學的地方，好教化，人多生亂，是定理也是定例。沒見報，北平哪兒還像樣子！”
叔父把右手裏的三炮臺香菸向玻璃煙碟上彈彈灰。
“噯！從去年底到現在沒完事，怎麼鬧的？幸而他沒到那邊去入學，焉知非福？可是，如果他是北平的學生，子青，您說我怎麼辦？因爲我是受了家兄的重託呀，家兄常有病，到如今還蹲在鄉間。”
“糟透了北平的學風！”叔父叫他子青的官員似乎有意地搖搖頭道，“我親眼目睹的北平！我幹了二十年的事，在北平，前後合起來正好十五年。哼！從民國八年起，不是都說什麼‘五四，五四’，從那時候我明白中國的亂子紮了根！無論怎麼不好，法守終歸是法守，如果學生先不守法，天下還能太平？數數看：放火燒了×公館，一次；砸毀了×教長的公館，又一次；幾乎成羣闖進了執政府，——那不定有什麼暴力的舉動，又一次；最近又一次。這隻把大事算進去，鬧得與軍警打交手仗。筱翁，我們也曾當過學生，不是守着令侄誇口，我那時候在日本讀書，雖然算激烈派，怎麼樣？程度可不同，心也真純。現在呢，青年人的心是轉軸，往好處說，……總歸一句是恨天下不亂，受壞人指使。……北平，沒法說了，那地方一團糟，不堪回首。您想想，比起民國初年來，人事盛衰，可不，要怎麼說？”
他在這二十二歲的青年身旁得到了一個發泄感慨的機會，這許多話頭，一方對老朋友表白經驗，一方是對後進致訓詞。
志剛已經進來了，不好即時退出，何況叔父很鄭重地對自己介紹這位老世伯是作過大事情的幹員：財政、鹽務、內閣的祕書，軍隊上的顧問，……這次爲了公事到這邊來住些日子，能夠領領教，聽聽話，正是難得的機會。在外頭混久了，熟人多。叔父的意思十分明顯，對於這個看去並不怎麼笨的侄子早存了好大的希望，所以趁禮拜六過午叫了志剛來聽聽談論。
由這一段話，志剛完全明白了叔父口中的幹員是什麼樣的人物。想到這一晚上還得陪他在這個家庭中吃晚飯，就有點發急。一陣眩暈，額上微微滲出汗珠，才覺出網球場上的疲勞。立時他退到屋角的一把小椅上坐下。
但是那幹員的話還沒完。
“筱翁，你是民元法政學堂畢業的，地道我們是從新潮流中打過滾的，不是一般老人那麼頑固的頭腦。……”
志剛的叔父沉着地點點頭，黃瘦的臉上現出適意的笑容。因爲當年他熬得到手那張文憑，才能從徵收局的科員起家。到現在，自然是事過境遷了，可是有人提到他當年的學歷，一份滿足的心情從胸頭直向外迸。他平生最服從“木本水源”的道理，不有從前，哪能拖了梯子爬到目前的地位？
“絕不會的，我——像我，有人批評我是個中庸者，我受得住！這不是壞名詞呀，不偏，不倚，在狂狷之中，兩端都過分。我們能以履行這點大道並非易易，呵呵！……年輕人說我們還是頑固，足見識淺。您更懂得，還當過一任校長，知道潮流能變成什麼顏色。像你令侄……”
他正坐在沙發上用手指敲敲茶几上的霽紅膽瓶，向志剛道：
“顏色不大容易分辨吧？記得一個學術上的名詞——什麼‘色盲’，何嘗不對！自己長不上兩顆好眼，準包在大流裏變成瞎子——看不見顏色的分別，到頭只是吃虧，還有便宜？有便宜？……年輕學生不安分，想的太高，把世事看做泥團，要怎麼捏便怎麼捏？……唉！難怪他們，有幾個是天分好的，自己有定見？”
志剛坐不住了，站起來，想回幾句話好跑出去，臉上一陣燒，是要說話又不願說的神色。
“你坐下，……怎麼？多冷的天會出汗？不要一下班就往球場裏跑，什麼意思，幹這個能不心粗氣浮？拿起筆桿來怕吃不住累勁。你不要出去，外間裏小牀上躺一會，等着開飯。我留下老世伯吃晚飯，沒外人。”
算是老人的體貼，他得了命令，悶住一口氣，轉身把絲絨門簾一掀走出去，躺在那小鐵牀上。腦子岑岑作痛，校中的情形即時在他的眼前重現出來：
幾百個人頭的搖動，主席，……報告，決議，……高聲的叫喊，要求，……罷課，不達到目的全體休學。……這些影片與語聲不斷地閃映，譁送。但他不能先對叔父報告，如果知道了至少先不准他到校。叔父是那麼樣的人，在對青年的愛護上完全與那位幹員表同情。“往事不堪回首呀，像自己當老學生的時代，上班，聽有人翻譯着東洋教員的講書，筆記一字不漏地抄在石印有光紙講義的上欄。回到寓所，規規矩矩記條文，查法律名詞。雖是學生究竟還有點兒老風度，正是不堪回首，不堪回首！”
像這類輕鬆又是故意常說的感慨話，時常博得到同事們與友人的讚歎；“所以咧，造成現時還可在社會上混點事情的資格，老學生自然有拿手。……”那些人把一樣是輕鬆的讚美話敬過來，他便抹着光光的上脣，帶着鄭重的微笑，點頭收口。
志剛見過叔父的常態不止一次了，雖不對自己正式下嚴重訓斥，然而這指桑比槐，與令人頭痛的嘆息，往往使自己坐立都覺不安。他住在這個冷冰冰的家庭中毫無快感，叔母每天出去打牌，一個小弟弟交給老媽子，叔父差不多得夜十二點方坐了包車回來，有時連着三幾夜不見人。與叔母說，不是公事忙便是出差。叔母已經快六十歲了，比丈夫大五六歲，似乎很看的開，再不過問男人的事。照例每個月從叔父手裏接過幾百元的花銷，便什麼事與她無關。因此叔父對外人總說內人是少有的賢惠人，懂得婦人的道理。他們如此淡漠地度着日子，誰不問誰的行動。
然而志剛也有他的課外的消遣，那般志同道合的朋友曉得他是這地方××公司經理的侄子，手頭又鬆，自會有許多適意的新玩法，所以平日除開回家之外他並不嫌寂寞，也想不到什麼高遠的事上去。
自從近幾天來，糊里糊塗地學校中忽然鬧起風潮來（他真有點糊塗，對於學潮的原因），學生與學生中間，教職員與教職員中間不曉得怎麼生出許多波折？他太不關心了，平日是那麼超然的，弄不清這裏頭真有什麼是非，不過他在恍惚中也知道與救國的題目有關。以外呢，他連向大家問問也不肯。不過另外有層困難，使他感到苦悶。自己已經是二年級了，好容易混得過沉重的功課，每回考試沒有補考。雖說原先對於文憑不放在心上，年級高一點，未來的籌思使他不能不把利害估算一下。如果自己加入激烈派，名目說是好聽，於學生的本分上也許說得過，救國，……因救國而運動，爲青年的集團作聲援，難道不佳？然而結果呢？或者因此犧牲了他的另一面的前程？不至被團體把自己出賣了吧？不至與學校當局作正面的衝突吧？……這幾天中，連他唯一的嗜好——網球拍子都懶得拿了，少對手，提不起興致。今天爲了一位校外朋友的邀約，在××中學的體育場上跳打了兩個鐘點，臨別時還得分心囑咐那位偏戴着醬色小帽的姑娘替他守祕密。被同學們知道了，他沒有勇氣能夠抗得住許多鄙視的眼光與鋒銳的脣舌。
到家來，一股喘不出來的氣頂住嗓門，腦子裏一個勁發脹。
小客廳中叔父與那位幹員談話的聲音小得多了，有時似是攙雜着幾句東洋話。叔父爲了地方的關係，倒能在公事餘暇找東洋人溫習着當年法政學校中的舊課。他有那麼熱的一顆心，比年輕學生知道用功的利益，不到一年居然能夠與他們辦一點小交涉了。不過志剛一聽見他們密談中有些“苦米，尼紅”的語音，更沒意思，一骨碌跳下牀來向院子裏衝去。
是春末了，木柵上的藤蘿開得正好，鮮潤的粉紫色的墜花，那麼安閒與那麼幽麗。十字木架中簇着叢疊的小葉子。映在土地上像一幅配置好的藝術的攝影。去年新栽的木筆花敗了，還留有未墮的紫英。一羣蜜蜂在藤蘿架底下哄成陣。小弟弟餵養的大黑貓睡在草地上打唿嚕。天太長了，斜陽的餘光仍然溫布着春暖。院子對過的一帶小山上閃着金輝，小松樹、檞樹、洋槐，連成一片淡綠色波面。多舒暢的時季，風絲兒不動，一切是在平和安閒中屏着氣息，引人沉醉。
約計快五天了，雖然不上課，可不曉得把時間怎麼發送的那樣快。近來有兩件事使他總拿不定準，也無從表示態度：對於學校，因救國問題釀成的風潮，要往哪邊站？還有密司S對自己那麼真切熱烈的要求，還不表示態度，她既非嚴重地拒絕，又沒有同意的表示，只在飛霞的腮頰上分外浮上一層嫵媚的嬌笑。……除此之外，她似乎分外忙，與男朋友們的交際也分外多。三次電話的回覆總有兩次是：“小姐與朋友出去玩去了”。這是個粉紅色的新謎，自己無從猜起；即使猜明瞭也想不出更好的方法怎樣進行。
看到院子裏各種生物的閒適樣子，更加增了心上的煩悶，他走遠點，離開半曳着絳花絲帷的玻璃窗有幾十步。
小房子中的電鈴響了，聽差一個都不在，他起初不理會，禁不住連接着又響了兩回，他沒好氣地到灰色鐵門邊用力撥開鐵關。以爲是小弟弟由學校回來，沒想到隨着那沉重的門扇擁過一個瘦弱的身子來。
軟絨小帽，短短的青絨大衣，一雙光亮皮鞋。高尖鼻樑，露骨的雙顴，配合成另一樣的身形。
“對不起，老爺在家嗎？你？……”
“客廳裏，誰？你貴姓？”志剛有點迷糊，曾沒見過這樣的一位熟客。
“啊！啊！您是這宅的侄少爺吧？早已聞名，不是在大學讀書？”
“……”
“我，李小泉，隔兩個禮拜總與老爺見面，不過不常到府上。”
“李小……李先生。”志剛到這時才曉得來客是哪一個，因爲他也是早已聞名的了。接着道：“在客廳裏，請進，我有事，不陪，——不陪。”
那輕小身段的人眯着斜小的一雙眼，不再說什麼，穿過藤花架，推開石臺上的銅把子花玻璃門閃進去了。
“非想個法脫開不成！一個行屍已夠受了，平空又飛來一個他——這包走私貨的小流氓。我哪裏有這份耐力，坐下聽他們扯淡。”他想着，盡用手指捏弄眉頭，找主意，一陣噁心的味道在胸中擁撞，而室內同時也起了一陣笑聲。
他知道這著名的李小泉與叔父不是平常的交誼，他在流氓的幫裏勢力不小，開着大飯館子，專門與那些不三不四的人物來往，放印子錢，吃腥賭，而他的唯一的財源是包私運。北方來的私貨，並不用他親自冒險，有的是走長道的小婁羅，一批貨來到，有多少份子，坐守現成。他在這樣團體中是外交老手，認識的體面人物頂多，辦起事來準沒錯。誰遇見他總是李大爺、李小翁的叫着。叔父的外快錢，一部分與他有關。志剛來住了一個年頭，總沒碰見，不過從叔母的閒談中曉得這位有神通又走運的流氓頭的勢派。
因此，雖然寄食在貌似和善的叔父家中，若一想到這類事，不免臉上有點發燒，恨不得即刻搬到校內住去。經不得叔父的一陣告誡，便又遲疑起來。而使他最不肯決意離開這個家的原因，還是每天三次精美的飲食，電話的便利，再則人人知道他是這裏闊經理的侄少爺，有這個招牌，他可以記賬去做時樣的西服，吃大餐，叫汽車。
然而他究竟還是青年，除了那些便利的享受之外，他對這一家人都合不來，尤其是叔父，有許多鬼鬼祟祟的舉動使他憎惡，使他感到不安。
偶然想起來，不是自己讀不起大學，何苦蹲在這個家裏？及至享受着由叔父的招牌而獲得的種種便利時，他只好搖搖頭又蹲下去。
他是這麼一個好說話的大學生，在學校照例上課之外，交女朋友，看電影，打球，正如某些學生一樣。除掉最近那兩件事算是碰了難題，平常他永遠是一個快樂的典型者，不憂慮也不憤激。
時間過的太快，院中的斜陽已經收回了末後的金光，西方有一抹殘霞，從絳紅色愈染愈淡，變成一團灰色的空煙。他急切想不出什麼脫逃的計策，而後面廚房裏煎炒的肉香，卻一陣陣送來。搔搔不很整齊的短髮，老是急步着來回走。無意間右手觸到褲袋中的一疊厚紙，抽出來，匆匆看過，他笑着，便向小方樓的夾道跑。轉過牆角，從另一個穿門到自己的臥室中去。
在未摺疊的被褥上面坐下來，脫了球衣，換了一身淺色十字格的法蘭絨西裝，套上清早女僕擦過的新皮鞋，跳下來，一面打着領帶一面再向外跑。幸而未走出迴廊門，想起什麼來，轉身重到門內，戴上呢帽。用水筆在方纔掏出的厚信箋上把下面的日子塗改了兩個字，吸墨紙找不到，便夾在右手兩指中間抖動。對牆上掛的大圓鏡映出自己的面容，微微現着興奮的紅色，簡直像個剛得到一塊糖果、忘記了吃過苦藥的小孩子。
跑到客廳門外站定，調整着粗浮的呼吸，裝成往見遠來客人的姿勢。那張久已放在褲袋中的信箋，看看，黑色幹了，正要推門。
“伍參議遠道來此，今兒幸得領教。晚飯後可得讓我做一次東，……講好玩的去處，經理，——您可不是不如我。……到……十二點，……紫羅蘭跳舞場……國際飯店……”
有幾句聽不清，這明明是那小個兒李小泉的口音，接着他們是一陣放縱的大笑。志剛不再等了，出其不意地猛然進去。
叔父嘴角上的笑紋還沒收起來，一支雪茄驟然從柔白的手指上溜到菸缸中去。伍參議——那位遠來的幹員，卻毫不在意，把一本日文的《支那雜誌》疊在左肘下，笑嘻嘻地對立在地毯當中的李小泉點頭。志剛直走到叔父面前，把那張黃色厚紙呈上。
“×教授今晚上開茶話會，招待一位外國來賓，……打發人送來這封信。……不巧，可是沒有法推辭，他對學生們十分客氣，還可與外國人來往。”
匆遽中，叔父只把紙面上的藍字看清楚了下有×教授的署名，怕被侄子聽見什麼不妥的事件似地，不像平日那麼裝點，只說一句：
“偏偏不湊巧。伍老伯來了，他又開什麼茶會。……”
“不妨，不妨，令侄不可失卻這種機會，何況我們坐在一處瞎談，年輕人也有點不自在。……哈哈……”
就這麼樣，志剛便在門外朦朧的暗影中恢復了他的自由——至少，這一晚上他可以忘卻了學校的糾紛，與被粉紅色迷夢顛倒的苦悶。
按照近來的經驗，當這美好的春末黃昏後，一定找不到密司S，何況晚上往她家跑，先受不住那守門的老頭子的白眼。昨兒與今天頭午兩次電話，都受了沒有在家的回絕，——也許她是成心對自己玩手法？真不情願？接着就來一個第三次，怎麼辦呢！馬路上溫風吹來公園裏花草醉人的香味，一對對步履輕快、不斷着大聲說笑的青年男女，他們像是長着快樂的翅子，可以滿天飛翔。自己孤零零地想不出怎麼樣纔可把這一個黃昏消磨下去。現在，他怕遇到校中的同學。反正不是這一派便是那一黨的分子，自己的話說出來要比量尺寸，原來沒打定主意走向哪一邊，一個露了怯，以後便處處難行。……
他在幽靜的街上彳亍了半小時，方決定先找一家館子使自己沉醉一下，借重酒力的刺激，或者另外打一點主意。……他在那盞彩罩的五十支光的電燈下喝過兩杯葡萄酒，便又感到畏怯了，本沒有大量，而且他又是對於新法衛生很講究的青年，記得許多書上講到吃酒的毒害，他端着高腳玻璃杯有些遲疑了。微微覺得臉上發熱，可是清醒得很，一點點的眩暈都沒有。低下頭，端詳着這身整齊的新西服，聯想到醉人的狀態，他對於褲管上筆直的折紋，與亮得可當鏡子用的皮鞋尖有點愧對。回憶着從外國鍍了顏色的教授們說的禮節、講究，一個健全的國民，必不可少的“尖頭鰻”的神氣。對酒杯搖搖頭，爲什麼自己不尊重自己，不理智一點，甘心要學酒鬼的行徑？一個有教養、有門第的上流子弟的大學生，連這點耐力都把不住？……
半杯酒冷落在玻璃桌面上，他毫不留戀地站起來，按按電鈴，跑進一個白衣堂倌，和氣滿面，腰微彎着，在桌子旁邊靜聽這少年“尖頭鰻”的吩咐。
“去，——這一瓶酒拿去，拿去，不要擺在這裏。”他像一個情願懺罪的犯人，有知過必改的一時的決心。
“噢！……什麼？先生，這酒是地道的法國貨，昨兒從外國公司整箱要來的。……先生，不好？……”
明白這堂倌錯會了自己的意思，他擺擺手。
“好不好誰來管，拿去，拿去就是了。不退賬，照價付錢，就是，你還不明白，真笨，還不成？……我爲的是不叫它放在這裏！……去！一碗十錦炒飯，燴牛肉絲加洋蔥，還有先要的麪包鴨肝湯，快！……”
堂倌立刻端了那細頸的高瓶子，連連答應着“是，……是”，退出門外。雖然他可以喝口好酒，可到底不明白這位少年客人的真意。
像是清醒過來的罪人，他以爲他的理智能夠克服了這魔鬼的誘引。炒飯與牛肉絲吃起來格外有味。想不到自己居然有點硬勁，不但可以逃免了叔父的命令，又能給自己添上了一重“克己”的工夫。他在腦子中描畫出那個胖臉幹員笑裏藏針的面色；包運私貨的李小泉，在一邊巴結湊趣的卑鄙樣子；以及一本正經的叔父在搖頭輕嘆。他們哪會想到自己在這個精美的小房間裏吃獨桌？平常想不到的乖巧與剋制，這晚上都來了，因此他又很樂觀。“需要冷靜，——更需要理智點，什麼事一定可有相當的解決。明兒來，校中風潮是又一個的試金石，當然會計劃出一種高明的態度，何至左右都不是！……”這類的思潮翻一個小小的浪花，又點到密司S的態度上：究竟是女孩子的把戲，不是什麼雜誌上提到，凡是女子多少帶點狐狸的狡獪，終久有一天捉住她的尾巴！……到明兒，慢慢地想方法，會失敗到她身上？論哪一樣？……他用鑲銀的牙箸攪動深紫色的鴨肝片，稍稍用力，那嫩軟的東西被夾成兩小段，送到口中，咀嚼着又粘又膩的味道。意思很朦朧，也許在未來他會把S像鴨肝一般的這麼含的住，……準沒錯兒。
雖然不過兩杯酒下肚，而且又馬上自己剋制住了，可是他的膽力比飯前增大了。憂鬱、煩悶去得很快，像秋空中的輕雲，經不住一陣爽利的清風吹散了。他決定這晚上要找快活，一切事都放在一邊，到明兒，自可用理智的刀鋒向更深處分削，再求結果，不會晚。
略覺得輕飄飄地掠下了包銅的樓梯，看畫着三角圖案的牆上，掛鐘已經八點半了，沒留心倒消磨了兩個鐘頭。
穿過霓虹燈閃着藍眼睛的熱鬧街道，腳步快得多，有時低聲吹着口哨，惹得行人道上的幾個聳散着細發的女人們對他格外注視，他也向她們溜幾眼，得勝似地再向前走。
九點後，在電影院中他看了兩小時的美國電影，在眼前閃晃的是飛躍的大腿，與強盜的手槍，加上溜銀的跑馬，奇奇怪怪的卡通片。及至從光亮的立體大建築物裏隨着稀稀落落的男女出來之後，他又在想着別的計劃了。時間還早，回去一定不能馬上睡覺，如果在這個時候去翻厚本的洋文書，未免太煞風景了。理智使他明兒再說！戀愛，風潮，隔得還遠的教室中的上課，更不必忙。他只好盡力去找方法消遣這春末的深夜。他覺得自己有可佩的決心，彷彿能報復叔父與那位幹員、李小泉三人給自己的晦氣似的。
湊巧，在一家咖啡館前，碰個對面。穿着騎馬褲、黑上衣的徐健兒，挺胸凸腹地站得姿勢很好，像是預備擲鉛餅的架步，只差右手沒向後伸出去，原來他在呆看着幾個西洋男女的出入。
冷不防，志剛從左肩上用手遮住了那呆鳥的一隻眼。
“嘛？……誰？”吃驚的叫聲使志剛大笑。
“你這——少爺，蹓躂來，你倒享福。學校裏鬧得天翻地覆，交了你的好運。瞧你這身份兒，這簇新的西服，一定是去會情人？……”
健兒是校中有名的五虎將之一，在全運會上曾出過風頭，一口東北話十句裏往往有兩句是脫了板的罵人語尾。大個，圓眼睛，粗眉角，論分量也有近兩百斤重。他是校中最受優待的學生，向來不管那些小事，終天在外邊與體育派的人們混。本名是徐健，人家送他的健兒外號，他很高興；印在名片上，表明他是個現代的大無畏的青年。與志剛沒有多大交誼，可是對於外事不屑談不理會的態度上，他們可十分契合。
“你們，運動員，動不動情人不情人，‘自古美女愛英雄’，你們硬充充膀子，便把女孩子做了俘虜，好容易！像我這樣的，講情？……”
“喂！老剛，咱還值得來那一套酸溜溜的玩意？於今世界講真戀真愛，不是老實人誰玩那個？我這兩天被學校的風潮打昏了腦袋殼，開會又開會，嘛勁？吃過晚飯，呆不住了，跑出來溜腿，咱是同志，在這一條線上。你瞧，大家火併，到頭總有吃虧的，犯得着？本來想到跳舞場出出力，一個人怪冷清的，好，咱就一道，瞧你這身衣服也得走上這麼一趟啊。……”
健兒把鴨舌帽拿在手裏，拋上去又接下來，手法漂亮，尖尖的厚嘴脣一突一突地，意思是還有話說。
志剛也正在微覺彷徨的途中，難得碰到這位不期而遇的伴侶。雖然嫌他粗魯點，可是行家，吃大餐，跳舞，準包不會露怯。於是他們並着肩，右腿緊跟着左腿，向上擡，向下落，四隻皮鞋在水門汀的花磚道上響着青年風的勇武的樂調。
“這次，你準是第一次見見健兒的身段。咱們到跳舞場一塊來還是破天荒。要跳得好舞，腳底下生勁——有根。跳舞，男人永遠是女的扶手，是主動不算被動。這個與運動有關，說你會不信，淨說本行的好處？對呀，運動有修養，許多事都佔便宜，包括了精神的與物質的。我的華爾滋最有拿手，敢與鬼子水兵賽賽。我有目的，這不僅是娛樂，練身段，舒筋，和血。腳板怎麼一轉，周身都像發了酵。女的像小皮球，怎麼滾怎麼是。……老剛，你太穩了，腳步踏不開。像是吃飽了的鴨子。——你可別生氣，你們文縐縐的科班，一個勁，做什麼老是不前又不退；不出大力又不肯撇得開。我說這話，就多啦，校裏的風潮照例是好從文科學生領頭，然而打硬仗又找到咱們武的。……中用不中用？你說。哈哈，哈！……”
健兒與志剛斜對面坐着，這一次他們都沒下場。每人守着一杯濃黑的咖啡。健兒十分得意，正在發揮他的運動哲學。然而志剛卻沒大理會他，直瞧着一位穿駝絨袍、五十開外、梳着蒼白的分頭先生抱着上回自己的舞伴，用青緞鞋在有光地板上打旋轉。金口、尖頭、高跟的細腳與渾然的有柔感的老式緞鞋配合着，掉換腳步，真是另一種的幽默味。那叫雪的高個舞女，每轉到自己身旁，從那男人的肩上給自己一溜的眼風，像是扮鬼臉，又像是預約再一次的伴舞。那黑眼球一盯着他，志剛便有點坐不住，老是隨她的身子轉動。如果他自己跳，至少還可看個完全的正面，胸脯，……
“喂！剛，怎麼啦？又走了神？在這兒，咱得拿着當運動藝術之一來研究，幹嘛想別的，太怯呀。”
志剛把手放在厚磁杯子後面，輕輕地搖擺，怕叫鄰座的人聽去夠多泄氣。其實他太謹慎了，對面臺上，提琴、小鼓、批霞娜正叫得合拍，坐客的眼神似乎都飛到那一個個小皮球的衣裳底下去，憑健兒聲再高些誰也不會注意。
燈光綠幽幽地如一大堆鬼火，人臉上都罩上了一層怪光，像是生氣，又像是呆想着什麼。拉小提琴的那位胖子白俄，胸骨緊頂着琴尾巴，身子盡着向左右晃動，有油光的腦門，那麼明，恰在大電燈下面，彷彿是位魔法師正在作法，想從禿腦袋上生出一朵花來。
那運動員的粗指指着轉圈的“腳藝家們”，比着，在桌面上也畫了一個空圈，他的話再往下拖。
“剛，想的開，看的慣，人生有嘛苦惱？轉呀，轉呀，跳出，跳進，怪逗趣的。等自己下場子也是暈暈地莫名其土地堂，——這話你該懂？莫名其土地堂的轉！人生若還要講哲理，你來看，有例子擺在眼前。想扭了，淨在人家腳底下找天堂，我說，是地道的傻哥兒，咱可犯不上。……青年大學生，滿口治國平天下，滿心主義，改革，……嗄！你懂？到頭還是團團轉。我不薄今，不罵古，後人走的前人轍，是人得往聰明處找，犯不上！……”
他的話匣子的機弦還沒走完，光一閃，慘白的電燈重露了臉，三面空座上又裝滿了西服、長衫、披髮的生物。那上一回挾在志剛臂中的雪，一隻小手叉在胯股上扭過來。徐健兒的話馬上轉了音，一邊拉椅子，一邊叫着角落裏穿白衣的茶房。
“包歪，——再來一杯咖啡。”
這個包歪剛剛轉過身去，另一個從一間小屋裏溜出來，在全場裏打了一個旋，加緊腳步，跑到還沒坐好的雪的身旁。
“電話，——您，國際飯店來的。……”
“國際飯店，姓什麼？”她的水汪汪的小眼瞪一瞪，意思有點兒煩。
“……姓李，他沒說號，不是常來的李老闆？李小……你知道。……”包歪居心把聲音放低些，然而這位李老闆連志剛也知道是李小泉——那個黃削麪孔的私貨包運者。
“咦！”她嚶了聲，絕不遲疑，起身跟了包歪走，順便還歪一歪頭，留給這兩位青年一樣的媚笑。
本來休息的時間很短，下一次，運動員早定了主意，想把她挽住跳一次狐狸步。可是平空來了這麼個飯店的電話，頓時臉上微微地紅了。除掉叫了一聲“倒運”，他只是鼓着厚腮幫，直瞧着那個窈窕身影鑽進旁面的小屋子去。
志剛有點心驚，他倒不在乎這一霎時的不高興。李小泉從國際飯店來的電話，大約那闊氣的房間裏，至少還另外有兩位吧？自己臨出門時，在客廳外聽到的話音，有點兒線索，當時不留心，這裏不是紫羅蘭跳舞場麼？早記起來，爲什麼同健兒來？幸而沒遇到。……無論誰，不怪難爲情？她與李小泉有一手，錢多，有勢力，自己比起來，差得多。加這回不過兩次，每次跳不上五元錢的舞票。……他心裏有點兒不合適，兩手在膝頭上互握着，輕輕地抖動。這點情感的導火線，不止在李小泉身上，他不敢想，只是個幻象：叔父也似乎在闊氣的大房間中，兩隻穩重的腳，踏住地毯，拖出圓圓的圖案畫。……
怪，再一次音樂開始了，各個舞女又下了場，雪還沒從那間小屋子裏跳出來。這更增加了運動員臉上的紅色。“倒運！”他的話音轉成又簡又促的短調，不管志剛，他向對面的一排椅子上走去，拖了個高個兒一臉胖肉的俄國女人，迅速地加入那對對的舞團。
志剛一動不動，也不再去看那些一斜一伸的影子。晚飯，在客廳中的訓誡話，他們的笑，他們的做作的神色，如一片落了色的五彩片在眼前直晃。綠光中，那活潑的身段從小門邊跳過來了。先不走向自己的桌子這邊，她同一個包歪咬咬耳朵，高跟鞋像溜冰的姿勢飛過來，吐口氣坐在絨椅墊子上，瞧瞧端坐的志剛，她咬着鮮紅的下脣直笑。
“對勿起！一會我得告假了，——汽車就來接我去。”
“國際？……”志剛裝做毫不在乎的樣子，然而口音有點不自然。
“是啊，國際飯店，他們來找我，還有另外的兩個不在這個舞場的女的。真忙死人。”
這明明是得意話，像居心說給這個青年學生聽的，志剛楞住眼沒的回答。她又說了：
“有人請客，從北平來的一位參議，還有，……”
志剛搖搖手，表示不願意往下聽，她的話便打住了。一杯冷咖啡，她端起來一氣喝下，這時門外汽車的喇叭聲己聽得到。
沒等推開那掛了珠彩珞的正門，她迎上去，這回連上次的媚笑也沒有了，只餘下身上飄過來的香氣。
從大門裏挾了她走去的，志剛在座子上看得很清晰，一點不錯，是頭幾個鐘頭在藤蘿架下叫自己侄少爺的李小泉。
音樂仍然沒曾停止，志剛也沒看見那運動員轉到哪邊去了。平日沒有的決斷勁，這時他卻馬上跳起來，從衣架上掇過呢帽跟出去。
夜半了，街道上只有零落的幾輛人力車，微冷的風掃着幾塊紙皮。前頭，一輛瞪着紅眼睛的汽車，……轉過那道橫街，紅眼睛便消失了。
這更清楚，他知道那條橫街的轉角上便是五層樓的國際飯店。
這一夜志剛叔父的公館中，出去的沒有一個轉回來。他的叔母在親戚家賭個通宵。第二天志剛揉着失眠的眼睛踱回家時，門上人告訴他：“老爺同北平來的客人出去一夜，有公事，直到過午方得回來睡覺呢。”
那時樓上的大掛鐘正敲過三點。
晚上，他又見那位“幹員”與李小泉挨着膀子到客廳中去，緊接着又來了一個小身軀的外國人。很安靜，沒叫他再去聽他們的道德哲學，彷彿他們有密事商量似的，志剛也不想去探聽他們的談話。
從這天以後，志剛沒遇到那一晚上的徐健兒，不知道學校中的風潮怎麼樣，他不爲這件事使自己躊躇了。想着做一箇中庸主義者？還是要把他自己真養成叔父的“芝蘭玉樹”？誰知道？他連密司S家的電話也懶得打了。
一九三六年三月