話說袁猷邀約禁卒葛愛出了監門，走到縣西茂濤茶館裏面，揀了一張僻靜桌子坐下。跑堂的泡了兩碗條來。袁猷道：“小弟想替吳敝友開一開刑具，特請足下來商議，約莫要幾文呢？”

葛愛道：“這件公事我一人不能做主，必須將提牢吏段晴耕先生約了來，纔好說呢？”袁猷道：“我在這裏候着，拜託你將段先生請來。一切望祈原諒，不必挑剔，格外自有菲敬。”葛愛道：“好說，好說。你且請稍坐，我去找他，立刻就來。”

葛愛急出了茶館。

等了好一刻工夫，同着一人進來。袁猷看見，趕忙立起身來。葛愛指着那來人，向袁猷道：“袁大爺，此位是我們家刑房提牢吏段晴耕先生。”又指着袁猷向段晴耕道：“這就是袁猷袁大爺。”彼此見禮入坐。跑堂的又泡了一碗茶來。談了幾句套話，袁猷道：“敝友吳珍因煙案收禁。他家內無人，小弟冒昧想代他鬆一鬆刑具，費二位哥哥的心，一應不開包要幾個錢？”段晴耕道：“令友吳大爺財名在外，連捕衙老爺總想他的錢。既是你袁大哥出來〔幹〕預這件事，你先將捕衙老爺的話說明白了，其餘上下管監爺們、籠頭衆犯、水兵、更夫、三班上宿的朋友，以及頭、二門巡風那些行當，我同葛敝友兩人總可效勞。”袁猷道：“求官要從地頭求起，今日我兄弟既來找着你二位，不必推辭，一切總要費心。你我說完，不拘什麼行當，我都不管。”段晴耕、葛愛道：“袁大爺，你把‘難’字我們兩人寫了。若說是包與我兩人去辦，大約算起來，非三百洋不可。”袁猷道：“理當遵命，奈因吳敝友的家道，你們也打聽得出來。包光們捉他的時候，他若有一百銀子，也不致到你們這裏來了。如今也說不得他沒錢，一應在內作五十千文，另外你二公每人送十千文外敬。”

段晴耕尚未開口，葛愛便道：“袁大爺，你拿我們兩人開心。不瞞你說，昨日他收進監來，我將前年的當票總查出了出來，爽利些說，我一個人就要想他百十千錢。好容易扳着一個大魚頭，他們揚關大頭兒輕易跌不到我們這裏，如今你說這幾十千錢，還是夠把那個行當呢？”袁猷道：“葛頭翁，你不消生氣。這種事秤也秤不得，鬥也量不得，有句俗語，‘家資多大禍多大’。不怕你二位見怪，若是精窮的收到禁裏，沒有錢開傢伙，難道你們把他活活的幌死了不成？我們這吳敝友，不是我代他哭窮，實是空有虛名，拿不出錢來。我也巴不能代他多允幾兩銀子，我還可以從中沾沾光呢。此刻是清水攔停，望你二位推推情罷。”

段晴耕道：“並非葛頭兒發急，你大哥說的這幾個錢實是派散不來，你不要見怪。”袁猷道：“不瞞二位說，我兄弟上年因爲訪案，收在江都禁裏，我通共花了二十千錢。並不是我不肯代他多允，實是拆措不出。你二公原諒些罷。”段晴耕、葛愛兩人賭咒發誓不行。袁猷同他們說之至再，方纔講定共是八十千錢正項，他兩人每人格外十千外敬。段晴耕道：“你大兄雖是委我兩人，我們尚不敢滿允，先要將捕衙老爺的話說明，其餘就總好說了。我們相應飯後會罷。”袁猷道：“我適才的話已是紙盡筆幹，就算是定局了。你大兄不必再掛了鉤子，添一文總不能的。”段晴耕道：“我今日總遇見你這狠手攔停，你的話真是斬釘削鐵，行與不行，總是飯後定局罷。”

兩人說畢，辭別了袁猷欲走。袁猷道：“且請稍緩，還有一點事，要你二位作個小弊。”二人忙問何事。袁猷道：“吳敝友是有癮的人，如今我同那位到煙館裏去燒兩個泡帶進去，讓他好搪一陣，不知二公可肯相與我兄弟呢？”葛愛道：“任憑什麼難事，你袁大爺既開了口，也不好意思回你。段先生不吃煙，先請到司房裏坐坐，我同袁大爺一走就來。”段晴耕向袁猷秉秉（舉舉）手，先出茶館去了。

袁猷會了茶錢，出了茶館。葛愛引着袁猷到了茶館南首一家煙館。進入裏面，葛愛請袁猷在煙牀坐下，喊了一聲“拿煙。”早有煙奴遞過潮菸，問：“拿幾個？”葛愛道：“拿四個罷。”煙奴答應，拿了四個箬子煙，擺在盤裏，又倒了兩碗茶來。

葛愛睡下去向袁猷道：“袁大爺請用煙。”袁猷道：“我不會，你老實些吃罷。”葛愛遂打了四個煙泡，用箬子包好，剩的煙總是葛愛吃的。袁猷將煙錢會過，葛愛將那竹箬包的煙泡拿在手內，同着袁猷出了煙館。

才走到縣門首，看見跟吳珍的小廝發子在那裏鬼張鬼智的訪信，見了袁猷趕近前面問道：“袁大爺，可曉得我家大爺在那裏？”袁猷道：“這是吳敝友家小廝，我要同他到監裏去，讓他主人吩咐他，好家去設法辦實。”葛愛應允。袁猷向發子道：“你跟着我們去見你家大爺。”發子答應，跟隨在後。

葛愛引着他二人到了監裏。發子看見吳珍站在號房檐下，滿嘴血跡，周身刑具，不由得一陣心酸，落下淚來，道：“大爺，你是怎麼樣的？”吳珍看見發子，也不覺淚下道：“呆娃子，你也不必問了，你問袁大爺就知道細情了。”袁猷將會葛愛、段晴耕的話向吳珍告知，卻將所允數目含糊未曾說明。吳珍道：“拜託賢弟向他們說，以速爲佳。”袁猷向葛愛道：“請你拿個碗取些開水來。”葛愛拿了碗到廳上取了開水，端在手內，在箬子裏取出兩個煙泡放入開水，用手指將煙泡和開，就着吳珍的口，叫他喝了下去。吳珍猶如得了甘露，兩三口喝乾。葛愛道：“還有兩個煙泡，存在我身邊，回來再與你吃罷。”

吳珍點點頭，將發子喊到身邊，附着發子的耳不知說了些甚麼，發子點頭答應。

袁猷辭別吳珍，又叮囑葛愛飯後在茂濤茶館，先到先等。

遂同着發子出了監門，叫發子回去吃飯，午飯後到茂濤茶館聽信。袁猷也就回家，吃了午飯，便到茶館等候段晴耕們回信。

再說葛愛找着段晴耕，兩人商議明白，先到捕衙裏將老爺同門上爺們、書辦、皁頭、馬快、門皁、茶房、中班、傘轎伕各行總皆講明。又到監裏將上下管監爺們、籠頭衆難友，還有那一位提牢吏以及各禁卒一切小行當，說得明明白白。然後同到飯館吃了酒飯，葛愛到煙館過癮。段晴耕先到茂濤茶館泡條等候。葛愛也到茶館，兩人吃茶閒談。

袁猷已到，招呼入坐。段晴耕道：“我兩人會過大兄之後，到了捕衙裏會見老爺，開口想令友二百千錢。我再三再四說了八十千錢，門包隨禮，一切外費，還有上下管監爺們、監裏各款使費還要在外。你大爺酌量就是了。”袁猷道：“我午飯前已曾說過，實是無出，不能加增了。”段晴耕、葛愛搖首道：“若照飯前那句話，實是效勞不來。算我兩人辦事不力，你大兄相應另找別人罷。”立起身來要走。袁猷將他兩人拉住道：“請坐，請坐。你二位拿我作蜜臉了。我同你二位說過話，你二公不行，我就再找一千二百個人也無用處。如今也說不得了，罷罷我同吳珍有個交情，我除不賺攔錢，腰包裏添十千錢，將來他認也罷，不認也罷，你二公推個情，打夥兒看破了些，只當這個豬沒有長頭，原全些罷。”段晴耕、葛愛只是搖頭不允。

又趑趄了有兩個時辰，袁猷又加添了十千錢，纔講定了。約定傍晚時分在縣前交錢辦事。段晴耕、葛愛辭別去了。

適值發子前來討信，袁猷道：“你午飯前回去，你東家奶奶如何說法？”發子道：“家裏奶奶說是一切拜託大爺辦就是了。”袁猷道：“鋪監各費業已說明，不知你家可曾設出法來？”

發子道：“奶奶請大爺到我們家裏當面談呢。”袁猷會了茶錢，同着發子到了吳珍家內，請在廳房坐下。發子獻茶，裝煙，到後面送信。

吳珍的妻子王氏由後進出來，到了廳上，與袁猷見了禮，另在一旁坐下，道：“諸事費了爺爺的心了。”袁猷道：“二嫂，愚小叔與二哥交好已非一日。今二哥被人暗算，弄出事來，愚小叔理當出力效勞。今又再三囑託，現在已代二哥將鋪監正項講定了是一百千錢，一切雜費偏手外敬，又是八十千錢。允定今日傍晚時分交了錢，二哥的傢伙就可以開了。”

王氏哭道：“不瞞爺爺說，我家大爺是個空架子，搭的好看。雖是揚關有個門戶，有名無實。他向來又在外面貪玩，家裏掏得空空。此刻平地生風，又出這件事來。你的侄子年紀又輕，族中衆人素昔又與我家大爺不甚和睦，如今不管還罷了，他們還在背地裏譏笑。親戚中也沒有能辦事的。昨日我聽見這個信，急得叫天不應，叫地不鳴，全無主意，我整整哭了一夜。

今日午飯前，發子回來告訴我，說是費爺爺的心，在這裏忙呢。

我就趕忙將家中首飾衣服拿去送到當典裏當了一百千錢的銀子。”忙喊老媽將銀包拿了出來，放在桌上。王氏道：“爺爺，這是一百千錢銀子，請你收了。所少的我適才已經向我孃家的兄弟商議借貸，請爺爺耽到明日，還要累步到舍下來交代。千祈拜託爺爺同他們商議，今日就要代他將刑具開了纔好。你知道他身體本來生得瘦弱，加之又有兩口煙，如何受得住這般若楚呢？”袁猷道：“二嫂但請放心，愚小叔任憑怎樣，今日總要叫他們代二哥將傢伙開了，不能再受這一夜的苦了。你這裏叫發子送些飲食同煙泡到監裏去要緊。”王氏道：“這些事我就叫發子送去，門首公事拜託拜託。”袁猷道：“放心，放心。”

王氏道：“還有句話要請問爺爺，我耳聞我家大爺這件事是因爲在什麼沒相干的地方，有人借錢未遂，串合起來的”。爺爺，你可知細底？如今可有什麼法想，救他出來呢？”袁猷道：“二嫂說得不錯，等稍停一日，慢慢再告訴你細情。我此刻趕着去將鋪監的事料理清楚，先將二哥刑具鬆了，明日早間去會承行的書辦，同他商議，看他可有法想，再來回覆。”王氏往地下一跪，道：“一切費爺爺的心，家大爺若能僥倖出罪，回來再爲叩謝。”袁猷忙道：“二嫂請起，我不便回禮。我同二哥是至好弟兄，二嫂不用說這些套話，我是盡力辦就是了。”遂將銀包收起，辭別王氏，離了吳珍家。

先到錢店裏將銀子比過分開，合了個七十千錢九二串，用皮紙包好，餘多的銀子收在腰內。到了縣前，看見段晴耕、葛愛兩人站在頭門首。袁猷將兩人約到僻靜處所道：“那裏來了七十千錢的銀子，所少的認我，明日午飯前交代。望在今日就要將他的傢伙開了。”段晴耕、葛愛道：“諸事遵命。”袁猷取出銀包，三人同到錢店，重新央店內人一比交過。

段晴耕接了道：“袁大爺怎麼玩起九二串？”袁猷道：“非是我做混帳事，他們關上，大市都用九二串，這點小意思算我沾了光罷。”段晴耕、葛愛道：“你大爺過狠，叫我兩人作難。”袁猷道：“委屈些罷，現在捆案捉得紛紛，恐其捉過野豬來還你們的願，也未可定。”段晴耕、葛愛咂了一陣嘴，將銀包收起，道：“此刻將晚，官府快下來收封，不便請你進去。

我們要趕着到裏面將吳大爺的傢伙開了。明日你到監裏去問令友，才把我兩人作人呢。”袁猷拱手拜託，又問他二人此案是何人承行。段晴耕道：“是敝人同事卞冶池承行。”袁猷問了卞冶池住址，辭別二人，仍到雙林那裏住宿。

次日清晨，袁猷到了卞冶池家，將卞冶池邀約至茶館，泡了茶，談了幾句套話，袁猷道：“敝友吳珍的案是閣下承行，小弟特來奉懇，要求設法救他，自有菲敬。”卞冶池道：“令友昨日到堂，說是包光們聽信什麼姓吳的挾隙串合，栽槍陷害。

敝上人聽了這話就生了氣，將令友打了三十嘴掌收禁。不瞞你大兄說，現在包光們要算是些紅人，官府是言聽計從。令友這個案，除非內裏有路，纔可出脫。若沒有線索，莫說不是栽槍，就真是他們栽害，官府也不聽的。要照這樣口供，令友零碎苦吃不了呢。”袁猷道：“全仗鼎力，敝友託兄弟有個不恭菲敬，送閣下八千文，另外書工拜託設法周全。”

卞冶池道：“自古杖不收禁，令友若想幹乾淨淨出來卻難。

如今只好向令友說，覆審之事，叫他認是從前因病吸菸，現在聽聞嚴禁，業已漸減，不意被訪拿獲。如此供認，可以少受些零碎刑法。大約這些現獲各犯，若能辦個徒罪，就算造化了。

令友之事，既是大哥吩咐，我兄弟盡力幫忙。所允厚賜，不敢領情。”袁猷知他嫌菲，又添二千文，卞冶池依允。袁猷道：“還要叨光將差稟批示，同前日訊的堂諭賜了底稿。”卞冶池道：“今日着清書抄好送上。”兩人用過早點，袁猷會了茶錢，約定卞冶池明日仍在這裏交錢。出了茶館，分路各散，不知後事如何，且看下回分解。