話說陸書正在月香房裏，站在梳桌旁邊，看着有個婦人代月香梳頭。陸書手裏拿了一個白銅水菸袋，彎着腰裝水煙與月香吃。小喜子到了進玉樓，上了樓來，站在月香房門首才揭起門簾，陸書看見了他，自覺不好意思，臉一紅，問道：“你有何話說？”小喜子道：“大爺，姑太太請大爺回去，有要緊話說。”陸書聽了，眉頭一皺道：“我曉得了，飯後回去。”
小喜子答應下樓，坐在那裏等候。陸書等月香梳洗已畢，吃過中飯。小喜子上樓催促數次，陸書方纔帶着小喜子到了熊大經家內。
王福看見陸書，急忙立起身來道：“大爺。”陸書答應一聲，直至後堂拜見了姑母，坐在旁邊。僕婦獻過茶，陸氏道：“賢侄到舍數月，你姑爹奈因事冗不能分身，你表弟年紀又輕，未曾陪伴賢侄往外遊玩，怠慢之至。但不知賢侄在敝地另有那幾門親戚？那些朋友？因何日夜不歸？昨日你姑爹回家問我，我竟無言可對。今日特煩尊紀將賢侄請回談談。”陸書道：“小侄到揚，因會見從前問配到敝地與小侄交好一個姓袁的。還有幾個朋友與小侄結盟，常同他們盤桓，間或遲了，留小侄在那裏下榻，故此未曾回來。”陸氏聽了，目中垂淚道：“哎，陸門有何失德，出了你這不肖子弟！貪玩遊蕩，浪費銀兩，還將這些謊言搪塞我。想你父親將銀子與你到揚州買小，諒來是因你在家中亂鬧，想買個人回去收收你的心。你到了這裏，理當就將這話告訴我夫妻，自必趕緊代你辦個人，讓你帶了早些回去。那知你半字未提，在外面結交些狐羣犬黨，在那些沒相干的地方，將帶來的銀子、洋錢浪費罄荊我且問你，回去有何顏面對你父母？罷是也罷了，你係咎由自齲只是你父母必要怪我夫妻，好說自家的內侄，帶了銀子去到揚州買個人，又不要姑爹、姑媽花錢，那知他們除不代我兒子辦人，反讓他在揚州亂玩，把銀子花用完了，他們袖手旁觀，不聞不問。憑心而論，就是我的兒子到你尊府那裏去，事未辦成，將一千多兩銀子白白花用完了，我也要怪嗔，我也要這樣說法。那裏知道，你這畜生到了這裏並未告訴我夫妻，如今落了一個不白之冤。”
說着號啕慟哭，嘮嘮叨叨，猶如倒醬罐，三不了四不休，不住嘴的言講。
那知陸書自幼父母溺愛嬌養，驕傲性成，在家時不論犯了什麼大過，浪費了多少銀錢，父母從來未曾高言重語訓叱辱罵。
今見陸氏這番言語，自己不知愧悔，反惱羞成怒道：“橫豎侄兒玩的是自己帶的銀子，並未曾向姑母借過一文半鈔。姑母恐怕我父母見怪，侄兒明日回去，將未曾告訴過姑爹、姑母這話稟明父母，斷不有累姑爹、姑母遭怪就是了。”陸氏聽了，越加生氣道：“我不過說了你兩句，你就如此動怒，少年人太不懂人事！明日這裏寫封書信到你父母，我着家人送你回去，任憑你在家鄉怎樣鬧法，省得在我這眼睛頭裏，帶累我生氣。”
忙着老媽將王福喊到裏面，吩咐道：“王福，今日先到碼頭僱一隻船，明日着你送陸大爺回去。”王福答應道：“是。”陸書道：“不消姑母費心。姑母是恐侄兒住在尊府，明日沒有銀子，要向姑母騰挪借貸。小侄就此告辭。小喜子，快些收拾鋪蓋，喊挑夫來挑行李。”陸氏聽得這話，氣得四肢發冷，連話總說不出口來了。
王福正勸陸書，那知小喜子已將挑夫喊來，將行李收拾好了將與挑夫挑着。陸書氣忿忿的帶着小喜子，押着行李出了大門去了。王福恐其主人回來查問，悄悄跟着他們，看將行李挑到那裏。
再說陸書同小喜子押着行李，到了梗子街，過了太平碼頭，進了怡昌號客寓。王福站在門首等了一刻，見那挑夫拿着扁擔、繩子，空身出來，知道是住在這裏，就回來稟明。陸氏又氣又悲。氣的是陸書不成材，不學好，語言無知；悲的孃家只此一脈，如此行爲，料難守業興家。等到二更多時分，熊大經回來，陸氏將這些話逐細告訴一番。熊大經道：“這小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了許多銀子叫他到揚州買小，何妨寫封書信到我，我知道此事，萬不能不代他早爲辦個人，讓他回去，何致任他在揚耽擱這些時。如今銀子已花用完了，說也無益。明日等我到怡昌號去請他來家住三朝五日，勸他回去。省得他在寓所越住越壞，明日玩的不像個樣子，我兩人如何對你家哥嫂呢？”陸氏道：“我看這畜生必不肯來的。”熊大經道：“他若不來，再做道理。”
一宿已過。次日清晨，熊大經到怡昌號，只見小喜子在寓所，向熊大經道：“姑太爺，我家大爺昨日未曾回來。”熊大經微笑了一笑，道：“你向主人說，我親自過來請他，還到我家裏去祝我家太太有甚閒言，望你家大爺諸事看我面上，好親戚不可參商。你代我說到了。”小喜子答應。熊大經仍到店裏料理己事。一連到怡昌號去了三日，總未會陸書一面。問小喜子可曾向陸書說過，小喜子道：“小的已將姑太爺的話向主人說過幾次，他並未言語。”熊大經回家，將陸書在揚所做各事，不聽教訓，現在賭氣搬住寓所，一切細情寫了一封書信，專人送到常熟陸書家去了。
再說陸書因姑母說了他幾句，賭氣將行李發到怡昌號客寓，賃了一個單房，講明主僕二人每日二百文房飯錢。陸書將寓所講定，又到進玉樓來。在月香房裏坐了好一刻工夫，月香纔來。
陸書道：“你做什麼事，到此刻纔來？”月香道：“樓下翠雲姐姐房裏來了起把勢，打白大茶圍，吃白大鴉片煙，喊我到那裏。若不稍爲酬應酬應，又要亂起毛，扛扛吵吵，回來又要辦席招賠。不如敷衍他們出門，省事無事。”
正說之間，只見蕭老媽媽子走進房來。月香立起身來道：“老幹娘請坐。”蕭老媽媽子坐下，向陸書道：“陸老爺，我前日向你說付幾十兩銀子，今日帶來了？”陸書道：“我前日已曾向你說過，我着人家去拿銀子，尚未曾到。一面來了，一面就把與你。”蕭老媽媽道：“陸老爺，你說回去拿銀子，知道幾時纔來？我這裏迫不及待，不曉得多少事等着銀子用呢。
請你老爺不拘在那個銀號裏先兌等（些）銀子，我等着要用呢。
若不是急需，也不盡管向你老爺說了，還怕你老爺少我銀子呢？
拜託你老爺明日幫我個忙罷。”陸書見他絮絮叨叨，遂道：“是了。”蕭老媽媽子千叮嚀萬囑咐，下樓去了。月香道：“我的金兜索子呢？”陸書道：“就在這兩日代你辦就是了。”月香冷笑了一笑，弄得陸書侷促不安。吃了晚飯，住了一宿。
次日清晨到了方來茶館，會見賈銘、吳珍、袁猷、魏璧，一桌吃茶。用過點心，陸書將袁猷拉到旁邊道：“小弟現在銀子用完，蕭老媽媽子盯着要銀子。如今同哥哥商議，暫借二三十兩銀子，聽憑哥哥要什麼利錢。明日等拿了銀子來，本利一併奉上，決不有誤。”袁猷道：“愚兄雖有幾兩銀子，都借在人身上，一時不能索本。前日有兩處利銀，因我常在強大家貪玩，不曾會見我，總送到家裏你嫂子那裏收着，大約也只得十幾兩銀子。等我今日回去將這銀子拿出來，明日仍在這裏會你，拿去就是了。若說利息，成爲笑話了。”陸書道：“拜託，拜託。”兩人復又入席，談了些閒話，方纔各散。
卻說袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，時常在外住宿，與袁猷扛吵已非一次。公姑勸說不聽，如今習以爲常，只好由他夫妻兩人吵了。袁猷又是接連三夜未曾回來。今日因爲允了陸書惜銀子，傍晚就回至家內。吃了晚飯，到了房裏向杜氏道：“某人某人送來利銀拿出來把我。”杜氏道：“你要這銀子做什麼事用？”袁猷道：“陸兄弟同我借銀子，我已允准了他，所以要這兩處銀子湊着借與他的。”杜氏聽了個“陸”字，知是同丈夫在外玩的朋友，不由得心中生氣道：“這姓陸的是異鄉人，他在揚州又不做生意買賣，終日飲酒宿娼，你將銀子借與他，拿什麼抵頭還你呢？”袁猷道：“我在常熟，許多事情承他父子的大情。今日他在這裏，初次開口同我借幾兩銀子，我怎好意思回說不借？況且他說已經着人回家去拿銀子，拿了來就還我，了，就是借去不還，我也是該派借與他的。”
杜氏道：“你這話說得纔多款式，你也不想想，家中並無田地房產，全是我將些賠奩衣服、首飾折變的銀子，原說在外面生息生息，貼補家內薪水。你這連日玩得失魂落魄，連利錢總沒心腸去要了，還虧得借戶信實，將利銀送到家裏。你不知在婊子那裏一連住了幾夜，也不知欠下多少銀子，家裏來扯謊，想將銀子賺哄出去，好做大老官。就算是姓陸的借銀是實，這般肉饅首打狗有去無來的銀子，我也不借。我還要搖搖你，從今以後，我也不想這利錢銜口墊被了，你着速代我將兩牢瘟銀子本錢要了家來。橫豎你既拼得死，我也拼得理，我將本銀收回，看你在那裏這空心大老〔官〕到做得長久不長久？那一日把我弄急了，鬧到婊子那裏，將這狐狸精撕開來，讓我出出氣！”
袁猷道：“婦人家須要曉得三從四德，像你這些醋話，也不怕人家聽見笑你？”
杜氏見袁猷說他吃醋，戳了他的心，便號啕慟哭道：“你終日打成坑、眠成塘，睡在婊子那裏，我何嘗管？你今日家來，又想把銀子哄了出去，到婊子那裏開心漂肺子。你玩窮了不怕，可以靠着婊子吃飯去了，我們婦道家沒腳蟹，往那裏跑去？我不過勸說你兩句，你就說我吃醋。但凡女人嫁了丈夫，總是要望丈夫好的。像我這樣苦命，那幾年你生事闖禍，遭了訪案，收在牢裏，把我唬得肉跳心驚，晝夜無眠。後來問罪出去，我在家裏煮粥熬湯，巴山巴海，巴得你罪滿回來。怎樣同我說，從今以後再不貪玩亂鬧，打起精神想日子過了。我只說是敗子回來金不換，哄得我將賠嫁來的衣服、首飾折變了銀子，把與你在外生點利息，貼補家內薪水，敷衍過窮日子。誰知你自從這姓陸的到了揚州，就是我家對頭星，你又吃了昏迷湯，把魂掉到婊子那裏，我也由你去了。你今日又想哄我的銀子，我這日子還有什麼過頭？我也不要命了！”就將頭望着袁猷懷裏撞來。
袁猷聽見杜氏絮絮叨叨，心中已經動怒，正要立起身來，想打杜氏，適值杜氏將頭撞來。袁猷將身子一偏，趁勢就將杜氏頭髮抓住，那玉簪跌斷在地，銀耳挖摜在半邊。杜氏更加急了，用手來抓袁猷髮辮，不料手指在袁猷左腮頰上抓了兩道指痕。袁猷氣上加氣，將杜氏頭髮揪住一摔，摜跌在地。袁猷騎在杜氏身上，正欲揮拳毆打，家中僕婦老陳媽趕着進房，將袁猷手腕抱祝袁猷罵不絕口。
袁猷的父母見他夫妻經常扛吵，勸說不聽，氣悶在心。他夫妻兩人先在房裏口角，老夫妻只當不知。此刻聽得袁猷將杜氏摜地要打，恐怕弄出事來，老夫妻趕着前來，將袁猷呼叱了兩句。袁猷不敢向父母辯白，將手一鬆，立起身來，向外去了。
袁猷的母親將杜氏拉起，勸說了一番。杜氏賭了一番氣，倒在牀上和衣而睡，夫妻從此愈加不睦。欲知後事如何，且看下回分解。