詞曰:
人在念,事關心,消瘦到而今。開緘忽接舊時吟,鐵石也難禁。情惻惻,淚淫淫,魂夢費追尋。魚書杳杳雁沉沉,最苦是無音。
右調《喜遷鶯》
話說燕白頷與平如衡扮做貧士,改名趙縱、錢橫,瞞了宗師,悄悄僱船從蘇州、常州、鎮江一路而來。在路上遇着名勝所在,二人定要遊覽題詩,發泄其風流才學,甚是快樂。
一日,到了揚州,見地方繁華佳麗,轉勝江南。因慕名就在瓊花觀作了寓所,到各處去遊覽。聞知府城西北有一個平山堂,乃宋朝名公歐陽修所建,爲一代風流文人勝蹟,遂同去遊賞。尋到其地,祇見其基址雖存,而屋宇俱已頹敗。惟有一帶寒山,高低遮映;幾株殘柳,前後依依。二人臨風憑弔,不勝盛衰今昔之感。因叫家人沽了一壺村酒,尋了一塊石上,二人坐着對飲。
燕白頷因說道:“我想歐陽修公爲宋朝文人之巨擘,想其建堂於此,歌姬佐酒,當時何等風流,而今安在哉!惟此遺蹤,留一片荒涼之色。可見功名富貴,轉眼浮雲,曾何益於吾身。”平如衡道:“富貴雖不耐久,而芳名自在天地。今日歐陽公雖往,而平山堂一段詩酒風流,儼然未散。吾兄試看此寒山衰柳,景色雖甚荒涼,然斷續低徊,何處不是永叔之文章,動人留連感歎。”二人論到妙處,忽見兩個燕子呢呢喃喃,飛來飛去,若有所言,若有所聽。二人見了不禁詩興勃勃,遂叫家人取餅筆硯,拂試開一堵殘壁。先是燕白頷題一首詞兒在上面,道:
聞說當年初建,詩酒風流堪羨。曾去幾多時,惟剩晚山一片。誰見,誰見,試問平山冷燕。
右調《如夢令》雲間趙縱題
燕白頷題完,平如衡接過筆來,也題一首道:
芍藥過春無豔,楊柳臨秋非線。時事盡包移,惟有芳名不變。休怨,休怨,尚有平山冷燕。
右調《如夢令》洛陽錢橫題
二人題罷,相顧而笑。又談今論古,歡飲了半晌,方攜手緩步而回。回到觀前,天已昏黑。祇見許多衙役轎馬擁擠觀前,甚是熱鬧。問人,方知是太守在大殿上做戲請客。二人見天晚人雜,因混於衆人中,悄悄走到殿前一張,祇見上面兩席酒,坐着兩客。不是別人,恰是張寅與宋信。心下暗驚道:“他二人爲何到此?”再看下席,卻是府尊奉陪。恐怕被人看見,不敢久立,遂走回寓所,私相商量。
燕白頷道:“我們在家時不曾聽得他出門,爲何反先在此處?”平如衡道:“莫非來打秋風?”燕白頷道:“若說打秋風,在老宋或者有之;張伯恭家頗富足,豈肯爲此離家遠涉在此。依小弟想來,祇怕聽見山小姐之事,亦做癡想,故暗拉老宋一同北上,以爲先下手爲計耳!”平如衡道:“兄此想甚是有理。他倚着父親吏部之勢,故有此想耳!我們卻是怎樣個算計方妙?”燕白頷道:“我們也沒算計,此事乃各人心事,說又說不出,爭執又爭執不得,祇好早早去了,且到京中再看機緣如何。”平如衡道:“既要去,明早就行。莫與他看見,知我二人進京,他一發要爭先了。”燕白頷道:“有理,有理。明日須索早行。”二人睡過夜,到了次早,果然收拾行李,謝了主人,竟自僱船北去,不題。
你說宋信與張寅爲何在此喫酒?原來宋信到了揚州,因與竇知府有舊,要在張寅面前賣弄他相識多,遂去拜見。又在竇知府面前誇說張寅是吏部尚書之子,與他相厚,同了進京。竇知府聽見吏部二字,未免勢利,故做戲請他二人。戲到半本之時,攢盒小飲。
竇知府因問道:“張兄進京,還是定省尊翁老大人,還是別有他事?”張寅道:“祇爲看看老父,並無別事。”竇知府又問道:“子成兄爲何又有興進京?”宋信道:“這且慢說。且請問竇老先生,可曾聞得冷絳雪進京之後光景怎麼了?還是爲妾,還是爲婢?”竇知府笑道:“冷絳雪的事情可謂奇聞,兄難道還不知道。”宋信道:“冷絳雪進京之後,晚上就往遊雲間,其實不知。”竇知府道:“山小姐自恃才高,又倚天子寵眷,一味驕矜,旁若無人。此乃兄所知者。不期冷絳雪這小小女子,倒有些作用。到她府中,一見面就爭禮不拜。山小姐出題考她,她援筆立就,竟將一個眼空四海的山小姐壓服定了。不但不敢以婢妾相待,聞說山相公欲要將她拜爲義女,山小姐猶恐辱了她,竟以賓客禮相待。又替她題疏加官號。天子聽從,加她個女學士之銜。又將她父親冷新敕典中書,冠帶榮身,你道奇也不奇。兄前日原是要處她,出兄之氣。不知她的造化,倒因禍而得福。”
宋信聽得獃了半晌,又問道:“果是真麼?”竇知府道:“命下,冷新的冠帶,是本府親送去的,怎說不真!”宋信道:“這等看來,山府之事,冷絳雪倒也主持得幾分了。”竇知府道:“聞得山小姐於冷絳雪之言,無有不聽她的,怎麼主持不得。”宋信聽了,又沉吟半晌,因以目視張寅道:“這倒是吾兄一個好機會。”張寅驚問道:“怎麼是小弟的好機會?”宋信道:“這個機會全要在竇老先生身上,須瞞不得。”張寅道:“既蒙竇宗師錯愛,門生心事不妨直告。”
竇知府因問道:“張兄有甚心事?”宋信道:“張兄此行,雖爲趨事尊翁大人,然實實爲聞得山小姐之名,意欲求以爲配。到了京中,央求幾個大老作伐。他兩家門當戶對,自有可成的道理。但以山小姐之才,必定愛才。張兄美才,一時未必得知。方纔聽得冷絳雪這等得時,連父親冷大戶俱加了冠帶,何不借重竇老先生鼎力,央冷大戶寫一封書與冷絳雪,說知張兄求婚之意,託她於中周旋。再將張兄所刻佳篇,寄一冊進去,使她知張兄美才。內中之心一動,外面之事便好做了。豈非一個好機會。”
張寅聽了,滿臉堆笑,因連連打恭,向竇知府道:“若蒙太宗師高誼,玉成門生,斷斷不敢忘報。”竇知府道:“要冷中翰寫書進京,這也容易,本府自當爲尊兄效一臂之力。”張寅稱謝道:“既蒙慨允,明日再當造府拜求。”說完,又上席,完了下半本戲,方散。
到了次日,張寅與宋信商量備了一副厚禮,來拜送竇知府,求他轉央冷大戶寫書進京,託冷絳雪婉轉作伐。又將《張子新編》一冊,求他並附寄進京,以見張寅有如此之才。竇知府接了禮物說道:“本府若不受厚禮,尊兄祇說推辭了,”遂全受了。因發下名帖,請冷中書來,面與他說知此事。冷中書怎敢違府尊之命,遂央鄭秀才婉婉轉轉,寫了一封書,將《張子新編》並封在內,叫女兒周全其事,寫完封好,送與竇知府。竇知府接了送與張寅。張寅得了,如獲至寶。因辭謝竇知府,與宋信二人連夜趕了進京。及到了京中,見過父親,方知山相公已不在朝。
原來,山顯仁爲因女兒才高得寵,壓倒朝臣,未免招許多妒忌。遂連疏告病,要辭歸故鄉。天子不準。當不得山顯仁苦苦疏求。天子因面諭道:“卿既苦辭,朕也不好強留。但卿女山黛,朕深愛其着作,時有所命。卿若辭歸,必盡室而行,便有許多不便,爲之奈何?”山顯仁奏道:“聖恩如此隆重,微臣安敢過辭。但臣積勞成病,閣務繁殷,實難支持,故敢屢瀆。”天子道:“卿既不耐煩劇,城南二十里有皇莊一所,甚是幽僻,賜卿移居於內調理。卿既得以靜養,朕有所顧問,又可不時詔見。即卿女山黛時有詩文,亦可進呈,豈不兩便。”山顯仁叩頭感謝道:“聖恩念臣如此,真天高地厚矣!”遂領旨移居於皇莊之內。
這皇莊離城雖祇一二十里,卻山水隔絕,另是一天。內中山水秀美,樹木扶疏,溪徑幽折,花鳥奇異。風景不減王維之輞川,何殊石崇之金谷。山顯仁領了家眷移居於內,十分快意。仍舊蓋了一座玉尺樓,與女兒山黛同冷絳雪以爲拈弄筆墨之所。皇莊是那總名,卻有十餘處園亭,可以隨意遊賞。山顯仁雖然快樂,卻因女兒已是十五六歲,未免要爲她擇婿。在閣內時,因山黛之名滿於長安,人人思量要求。卻都知道她爲天子所寵,豈肯輕易嫁人。故人人又不敢來求,所以至今一十六歲,尚然待字。山顯仁留心在公卿子弟中訪看,並無一個略略可觀。因暗想道:“祇看明年春榜下,看有青年進士,招一個爲妙。”不料張寅一到京,聞知山相公住在皇莊。一面與父親說知,央大老來求,一面就差人將中書的家書送至皇莊。
且說冷絳雪接了父親的家信,拆開來看,知是張寅要求山小姐爲婚,託她周旋之意。又見內有《張子新編》一冊,因展開一看,見遷柳莊聽鶯題壁諸作,風流秀美,不禁一喜顏色道:“好詩,好詩!何處有此美才!”正看不了,忽山黛走來道:“冷姐姐,看甚麼?”冷絳雪看見是山黛,因回身笑說道:“小姐,恭喜,賀喜!”山黛也笑道:“何忽出此奇語,小妹有何喜可賀?”冷絳雪道:“賤妾爲小姐覓得一佳偶在此,豈不可賀!”山黛道:“姐姐談何容易。慢道無婿,縱使有婿,又安得佳!”冷絳雪道:“若無婿,又何是爲喜;若有婿,不佳又何足言賀!小姐請看此編便見。”遂將《張子新編》遞與山黛。
山黛接了,先看名字是雲間張寅着,因說道:“雲間是松江了。”因再看詩,一連看了三兩首,遂大驚道:“此等詩方是才子之筆,不知姐姐從何處得來。”冷絳雪道:“是家父寄來,託賤妾與小姐作伐。賤妾常歎小姐才美如此,恐怕天地間沒有個配得小姐來的丈夫。不期,今日忽得此人,方信至奇至美之事,未嘗無對。”山黛道:“才雖美,未卜其人何如?”冷絳雪道:“人祇患無才耳。若果有才,任是醜陋,定有一種風流,斷斷不是一村愚面目,此可想而知也。”山黛笑道:“姐姐高論,不獨知才,兼通於知相矣。”二人大笑。再將《張子新編》細細而看。看一首愛一首,二人十分歡喜,不勝擊節。忽看到後面,見一首詩題目是:
題閔子祠壁,和維揚十二齡才女冷小姐原韻。
詩道:
又見千秋絕妙詞,憐才真性孰無之。
倘容秣馬明吾好,願得人間衣盡緇。
冷絳雪看見這首詩,忽然大驚道:“這又作怪了。”山黛問道:“姐姐爲何驚訝?”冷絳雪道:“此事一向要對小姐說,無因說起,故不曾說得。賤妾到尊府來時,路過閔子祠,因上去遊覽,一時有感,遂題了一首絕句在壁上。剛轉得一轉身,不知誰人就和了一首在上面。就是此詩,一字不差。賤妾還記得後面落款是『洛陽十六歲小書生平如衡奉和』。賤妾出廟門時,恰遇見一個小書生,祇好十五六歲。衣履雖是個寒士,卻生得昂昂俊秀,皎皎出塵。見賤妾出廟,十分徘徊顧盼,欲訴和詩之意。賤妾因匆匆上船,不及返視,至今尚依依夢魂間,以爲此生定然是個才子。不知今日何故這個張子又刻作他詩,莫非那日所遇,即是此人?爲何又改了姓名,豈不作怪!”山黛道:“原來有此一段緣故,或者爲寄籍改名,也未可知。要見明白卻也不難,這張生既要求親,定然要來拜謁。姐姐既識其面,待他來時悄悄窺視。若原是其人,則改移姓名不消說了。”冷絳雪道:“除非如此,方見明白。”二人說罷,又將餘詩看去。祇見下一首即寫着:
有杯閔子祠題壁詩人仍用前韻
相逢無語別無辭,流水行雲何所之?
若有藍橋消息訪,任教塵染馬蹄緇。
冷絳雪看了,默然良久。暗想道:“看他這一首詩意,分明是因壁間之詩有懷於我。”又暗自沉吟半晌道:“你既有懷於我,爲何又央我求婚於小姐?”心下是這等想,便不覺神情慘淡,顏色變異。山黛看見,早已會意,因寬慰說道:“細觀此詩,前一首尚是憐才,而表其緇衣之好。後一首則藍橋消息,明明有婚媾之求了。詩意既有屬,豈有復求小妹之理?其中尚有差誤。”
冷絳雪道:“家君書中寫得明明白白,安得差誤?”山黛道:“尊翁之書固然明白,而此生之詩卻也不甚糊塗。若無差誤,定有訛傳。此時懸解不出,久當自知。”冷絳雪道:“有差誤,無差誤,且聽之。祇就詩論詩,詩才如此之美,又令人忘情不得。”山黛道:“才人以才爲命,有才如此,情豈能忘!然亦不可太多,太多則自苦矣。此生既有美才,必有深情。觀《題壁》與《有懷》二作,其情之所鍾已見大概。姐姐何必過於躊躇,令情不自安。”冷絳雪道:“小姐之言固然甚透,但情之生滅亦不可由人。閔祠一面,見懷二詩,此情之所不能忘。而消息難尋,此又情之所以多也。安禁而能不躊躇!”山黛道:“消息難尋,此特沒情蠢漢之言。若深情人,決不作此語。藍橋豈易尋消息者耶!而至今何以傳焉?此生引以明志,情有在也。姐姐又何慮焉?”冷絳雪無語,俯首而笑。二人再將餘詩看完,十分愛慕。山黛與冷絳雪商議道:“尊公寄詩之事,且莫要說起,且看他怎生樣來求?”二小姐在閨中商議不題。
卻說張寅見冷大戶的家信送了入去,定然有效。遲了數日,遂與父親講明,央了一個禮部孫尚書來與山顯仁說親。山顯仁因女兒已是一十六歲,,年已及笄,遂不拒絕。祇回道:“小女薄有微才,爲聖主所知。必須才足相當,方敢領教。張老先生令郎,果有大才,乞過舍一會,再商許可。”
孫尚書即以此言回覆張寅。張寅遂欣然欲往。宋信聞知連忙攔住道:“去不得,去不得,一去便要決撒。”張寅問道:“這是爲何?”宋信道:“你還不知山小姐之爲人。她才又高,眼又毒。你若不去,她道你是個吏部尚書之子,又兼媒人稱揚,或者一時姻緣有分,糊塗許了。兄若自去,倘或一時問答間有甚差錯,被她看破,莫說尚書,便是皇帝爲媒,那丫頭也未必肯。兄肯聽依小弟之意,祇是推託不去爲妙。”張寅道:“不去固妙,但將何辭推託?”宋信道:“祇說途中勞頓有恙,若要看才,但將《張子新編》送去,如此便有幾分指望。”張寅歡喜道:“有理,有理。”遂央孫尚書寫書,回說途中辛苦抱恙,不能進謁,先呈詩稿一冊請政。伏乞憐才,許諧秦晉,庶不失門楣之慶。
山顯仁接了《張子新編》一看,見詩甚清新,十分歡喜。因面付與山黛道:“我連年留心選才,公侯子弟遍滿,並無一個略略中意。今看張寅的《新編》,倒甚是風流香豔。我兒你可細細一看。你若中意,我便有處。”山黛道:“詩雖甚好,但人不肯來,其中未必無抄謄盜襲之弊。”山顯仁道:“我兒所慮亦是。但看此詩俱是新題,自非前人之作。若說時人,我想時人中哪裏又有這等一個才子與他抄襲。”山黛道:“天地生才,哪裏限得。孩兒之才,自誇無對,誰知又遇了冷家姐姐。張寅之外,安知更沒張寅。祇是索來一見爲真。”
山顯仁拗不過山黛,祇得又寫信回孫尚書,定要張寅一見。孫尚書報知張寅,張寅着忙,又與宋信商議。宋信道:“前日還在可去不可去之間,今日則萬萬不可去矣。”張寅道:“這是爲何?”宋信道:“前日若去,泛然一見,彼此出於無心,還在可考可不考之間。今日屢逼而後去,彼此俱各留意,雖原無意要考,也要考一考矣!”張寅道:“若果要考,這是萬萬去不得了。且再捱幾日看看機會。”宋信道:“有甚機會看得,祇是再央一位當權大老去作伐,便是好機會。”張寅聽信,祇得與父親說知,又央一個首相去求親不題。
卻說冷絳雪,自從見了平如衡懷她之詩,便不覺朝思暮想,茶飯都不喜喫。每常與山小姐花前聯句,月下唱酬,百般韻趣。今日遇着良辰美景,都覺索然。雖勉強爲言,終不歡暢。山小姐再三開慰,口雖聽從,而心祇癡迷,每日祇是懨懨思睡。山小姐欲致張寅一見,以決前疑,而張寅又苦辭不來。冷絳雪漸漸形容消瘦,山小姐十分着急。欲與父親說知,卻又不便啓齒;欲再含忍,又怕冷絳雪成病。
正沒法處,忽聞聖旨遣一中貴召父親入朝見駕。此時山顯仁病已痊癒,便不敢推辭,遂同中貴肩輿入朝,朝見於文華殿。朝見畢,天子賜坐。因問道:“朕許久不見卿,不知卿女山黛曾擇有佳婿否?”山顯仁忙頓首謝道:“蒙聖恩垂念,實尚未曾擇得。”天子道:“以卿門第,豈無求者?”山顯仁道:“求者雖多,但臣女山黛蒙聖恩加以才女之名,不肯苟且託之匪人,有辜聖眷,故尤然待字也。”天子道:“卿既未曾選得,朕倒爲卿選得兩人在此。”山顯仁奏道:“微臣兒女之私,怎敢上費聖心。但不知選者是何人?”天子道:“南直學臣王袞,昨有疏特薦兩個才子,頭一個是松江燕白頷,第二個是洛陽平如衡,年俱不滿二十。疏稱他才高雕繡,學貫天人,懸筆萬言,可以立就。又獻燕白頷的《燕臺八景》詩,朕覽之果是奇才。昨已有旨徵詔去了。特徵詔到時,朕當於二人中擇一佳者,爲卿女山黛主婚。”山顯仁連連叩頭謝恩。天子又賜酒飯,留連了半日,方放還家。
山顯仁一到家,就與女兒一一說知此事。山黛聽見說兩個才子,一個是洛陽平如衡,心下暗驚道:“原來果另有一個平如衡,則張寅此詩的系竊取無疑矣。”一時尚未敢與父親說明,祇含糊答應道:“聖恩隆重如此,何以報答。”一面說罷,一面就走到冷絳雪臥房中來說道:“姐姐不必過慮,小妹有一樁喜事來報你知道。”冷絳雪忙驚問道:“小姐有何喜事報我?”山小姐不慌不忙,細細而說。祇因這一說,有分教:
柳中鸚鵡語,雪裏鷺鷥飛。
不知說出甚麼來,且聽下回分解。