詩云：
人生凡事有前期，尤是功名難強爲。
多少英雄埋沒殺，只因莫與指途迷。
話說人生只有科第一事，最是黑暗，沒有甚定準的。自古道“文齊福不齊”，隨你胸中錦繡，筆下龍蛇，若是命運不對，到不如乳臭小兒、賣菜傭早登科甲去了。就如唐時以詩取士，那李、杜、王、孟不是萬世推尊的詩祖？卻是李杜俱不得成進士，孟浩然連官多沒有，止百王摩詰一人有科第，又還虧得岐王幫村，把《鬱輪袍》打了九公主夫節，才奪得解頭。若不會夤緣鑽刺，也是不穩的。只這四大家尚且如此，何況他人？及至詩不成詩，而今世上不傳一首的，當時登第的元不少。看官，你道有什麼清頭在那裏？所以說：
文章自古無憑據，惟願朱衣一點頭。
說話的，依你這樣說起來，人多不消得讀書勤學，只靠着命中福分罷了。看官，不是這話。又道是：“盡其在我，聽其在天。”只這些福分又趕着興頭走的，那奮發不過的人終久容易得些，也是常理。故此說：“皇天不負苦心人。”畢竟水到渠成，應得的多。但是科場中鬼神弄人，只有那該僥倖的時來福湊、該迍邅的七顛八倒這兩項嚇死人！先聽小子說幾件科場中事體做個起頭。
有個該中了，撞着人來幫村的。湖廣有個舉人姓何，在京師中會試，偶入酒肆，見一夥青衣大帽人在肆中飲酒。聽他說話半文半俗，看他氣質假斯文帶些光棍腔。何舉人另在一座，自斟自酌。這些人見他獨自一個寂寞，便來邀他同坐。何舉人不辭，就便隨和歡暢。這些人道是不做腔，肯入隊，且又好相與，盡多快活。吃罷散去。隔了兒日，何舉人在長安街過，只見一人醉臥路旁，衣帽多被塵土染污。仔細一看，卻認得是前日酒肆裏同吃酒的內中一人，也是何舉人忠厚處，見他醉後狼藉不象樣，走近身扶起他來。其人也有些醒了，張目一看，見是何舉人扶他，把手拍一拍臂膊，哈哈笑道：“相公造化到了。”就伸手袖中解出一條汗巾來，汗中結裏裹着一個兩指大的小封兒，對何舉人道：“可拿到下處自看。”何舉人不知其意，袖了到下處去。下處有好幾位同會試的在那裏，何舉人也不道是什麼機密勾當，不以爲意，竟在衆人面前拆開看時，乃是六個《四書》題目，八個經題目，共十四個。同寓人見了，問道：“此自何來？”何舉人把前日酒肆同飲，今日跌倒街上的話，說了一遍，道：“是這個人與我的，我也不知何來。”同寓人道：“這是光棍們假作此等哄人的，不要信他。”獨有一個姓安的心裏道：“便是假的何妨？我們落得做做熟也好。”就與何舉人約了，每題各做一篇，又在書坊中尋刻的好文，參酌改定。後來入場，六個題目都在這裏面的，二人多是預先做下的文字，皆得登第。元來這個醉臥的人乃是大主考的書辦，在他書房中抄得這張題目，乃是一正一副在內。朦朧醉中，見了何舉人扶他，喜歡，與了他。也是他機緣輻揍，又挈帶了一個姓安的。這些同寓不信的人，可不是命裏不該，當面錯過？
醉臥者人，吐露者神。信與不信，命從此分。
有個該中了，撞着鬼來幫村的。揚州興化縣舉子，應應天鄉試，頭場日齁酣睡一日不醒，號軍叫他起來，日已晚了，正自心慌，且到號底廁上走走。只見廁中已有一個舉子在裏頭，問興化舉子道：“兄文成未？”答道：“正因睡了失覺，一字未成，了不得在這裏。”廁中舉子道：“吾文皆成，寫在王諱紙上，今疾作譽不得了，兄文既未有，吾當贈兄罷。他日中了，可謝我百金。”興化舉子不勝之喜。廁中舉子就把一張王諱紙遞過來，果然六篇多明明白白寫完在上面，說道：“小弟姓某名某，是應天府學。家在僻鄉，城中有賣柴牙人某人，是我侄，可一訪之，便可尋我家了。”興化舉子領諾，拿到號房照他寫的譽了，得以完卷。進過三場，揭曉果中。急持百金，往尋賣柴牙人，問他叔子家裏。那牙人道：“有個叔子，上科正患痢疾進場，死在場中了。今科那得還有一個叔子？”舉子大駭，曉得是鬼來幫他中的，同了牙人直到他家，將百金爲謝。其家甚貧，夢裏也不料有此百金之得，闔家大喜。這舉子只當百金買了一個春元。
一點文心，至死不磨。上科之鬼，能助今科。
有個該中了，撞着神借人來幫村的。寧波有兩生，同在鑑湖育王寺讀書。一生儇巧，一生拙誠。那拙的信佛，每早晚必焚香在大士座前禱告：願求明示場中七題。那巧的見他匍匐不休，心中笑他癡呆。思量要耍他一耍，遂將一張大紙自擬了六題，把佛香燒成字，放在香幾下。拙的明日早起拜神，看見了，大信，道是大士有靈，果然密授祕妙。依題遍採坊刻佳文。名友窗課，模擬成七篇好文，熟記不忘。巧的見他信以爲實，如此舉動，道是被作弄着了，背地暗笑他着鬼。豈知進到場中，七題一個也不差，一揮而出，竟得中式。這不是大士借那儇巧的手，明把題目與他的？
拙以誠求，巧者爲用。鬼神機權，妙於簸弄。
有個該中了，自己精靈現出幫村的。湖廣鄉試日，某公在場閱卷倦了，朦朧打盹。只聽得耳畔嘆息道：“窮死窮死！救窮救窮！”驚醒來想一想道：“此必是有士子要中的作怪了。”仔細聽聽，聲在一箱中出，伸手取卷，每拾起一卷，耳邊低低道：“不是。”如此屢屢，落後一卷，聽得耳邊道：“正是。”某公看看，文字果好，取中之，其聲就止。出榜後，本生來見。某公問道：“場後有何異境？”本生道：“沒有。”某公道：“場中甚有影響，生平好講什麼話？”本生道：“門生家寒不堪，在窗下每作一文成，只呼‘窮死救窮’，以此爲常，別無他話。”某公乃言間卷時耳中所聞如此，說了共相嘆異，連本生也不知道怎地起的。這不是自己一念堅切，精靈活現麼！
精誠所至，金石爲開。果然勇猛，自有神來。
有個該中了，人與鬼神兩相湊巧幫村的。浙場有個士子，原是少年飽學，走過了好幾科，多不得中。落後一科，年紀已長，也不做指望了。幸得有了科舉，圖進場完故事而已。進場之夜，忽夢見有人對他道：“你今年必中，但不可寫一個字在捲上，若寫了，就不中了，只可交白卷。”士子醒來道：“這樣夢也做得奇，天下有這事麼？”不以爲意。進場領卷，正要構思下筆，只聽得耳邊廂又如此說道：“決寫不得的。”他心裏疑道：“好不作怪？”把題目想了一想，頭紅面熱，一字也付不來，就暴躁起來道：“都管是又不該中了，所以如此。”悶悶睡去。只見祖、父俱來分付道：“你萬萬不可寫一字，包你得中便了。”醒來嘆道：“這怎麼解？如此夢魂纏擾，料無佳思，吃苦做什麼？落得不做，投了白卷出去罷！”出了場來。自道頭一個就是他貼出，不許進二場了。只見試院開門，貼出許多不合式的來：有不完篇的，有脫了稿的，有差寫題目的，紛紛不計其數。正揀他一字沒有的，不在其內，倒哈哈大笑道：“這些彌封對讀的，多失了魂了！”隔了兩日不見動靜，隨衆又進二場，也只是見不貼出，瞞生人眼，進去戲耍罷了。才捏得筆，耳邊又如此說。他自笑道：“不勞分付，頭場白卷，二場寫他則甚？世間也沒這樣呆子。”遊衍了半日，交卷而出。道：“這番決難逃了！”只見第二場又貼出許多，仍復沒有己名，自家也好生吒異。又隨衆進了三場，又交了白卷，自不必說。朋友們見他進過三場，多來請教文字，他只好背地暗笑，不好說得。到得榜發，公然榜上有名高中了。他只當是個夢，全不知是那裏來的。隨着赴鹿鳴宴風騷，真是十分僥倖。領出捲來看，三場俱完好，且是錦繡滿紙，驚得目睜口呆，不知其故？元來彌封所兩個進士知縣，多是少年科第，有意思的，道是不進得內廉，心中不伏氣。見了題目，有些技癢，要做一卷，試試手段，看還中得與否？只苦沒個用印卷子，雖有個把不完卷的，遞將上來，卻也有一篇半篇，先寫在上了，用不着的。已後得了此白卷，心中大喜，他兩個記者姓名，便你一篇我一篇，共相斟酌改訂，湊成好卷，彌封了發去譽錄。三場皆如此，果然中了出來。兩個進士暗地得意，道是這人有天生造化。反着人尋將他來，問其白卷之故。此生把夢寐叮矚之事，場中耳畔之言，一一說了。兩個進士道：“我兩人偶然之興，皆是天教代足下執筆的。”此生感激無盡，認做了相知門生。
張公吃酒，李公卻醉。命若該時，一字不費。
這多是該中的話了。若是不該中，也會千奇萬怪起來。
有一個不該中，鬼神反來耍他的。萬曆癸未年，有個舉人管九皋赴會試。場前夢見神人傳示七個題目，醒來個個記得，第二日尋坊間文，揀好的熟記了。入場，七題皆合，喜不自勝。信筆將所熟文字寫完，不勞思索，自道是得了神助，心中無疑。誰知是年主考厭薄時文，盡蒐括坊間同題文字入內磨對，有試卷相同的，便塗壞了。管君爲此竟不得中，只得選了官去。若非先夢七題，自家出手去做，還未見得不好，這不是鬼神明明耍他？
夢是先機，番成悔氣。鬼善椰榆，直同兒戲。
有一個不該中強中了，鬼神來擺佈他的。浙江山陰士人諸葛一鳴，在本處山中發憤讀書，不回過歲。隆慶庚午年元旦未曉，起身梳洗，將往神祠中禱祈，途問遇一羣人喝道而來。心裏疑道：“山中安得有此？”佇立在旁細看，只見鼓吹前導，馬上簇擁着一件東西。落後貴人到，乃一金甲神也。一鳴明知是陰間神道，迎上前來拜問道：“尊神前驅所迎何物？”神道：“今科舉子榜。”一鳴道：“小生某人，正是秀才，榜上有名否？”神道：“沒有。君名在下科榜上。”一鳴道：“小生家貧等不得，尊神可移早一科否？”神道：“事甚難。然與君相遇，亦有緣。試爲君圖之。若得中，須多焚椿錢，我要去使用，才安穩。不然，我亦有罪犯。”一鳴許諾。及後邊榜發，一鳴名在末行，上有丹印。緣是數已填滿，一個教官將着一鳴卷竭力來薦，至見諸聲色。主者不得已，割去榜未一名，將一鳴填補。此是鬼神在暗中作用。一鳴得中，甚喜，匆匆忘了燒椿錢。赴宴歸寓，見一鬼披髮在馬前哭道：“我爲你受禍了。”一鳴認看，正是先前金甲神，甚不過意道：“不知還可焚錢相救否？”鬼道：“事已遲了，還可相助。”一鳴買些椿錢燒了。及到會試，鬼復來道：“我能助公登第，預報七題。”一鳴打點了進去，果然不差。一鳴大喜。到第二場，將到進去了，鬼才來報題。一鳴道：“來不及了。”鬼道：“將文字放在頭巾內帶了進去，我遮護你便了。”一鳴依了他。到得監試面前，不消搜得，巾中文早已墜下，算個懷挾作弊，當時打了枷號示衆，前程削奪。此乃鬼來報前怨作弄他的，可見命未該中，只早一科也是強不得的。
躁於求售，並喪厥有。人耶鬼耶？各任其咎。
看官只看小子說這幾端，可見功高定數，毫不可強。所以但：
窗下莫言命，場中不論文。
世間人總在這定數內被他哄得昏頭昏腦的。小子而今說一段指破功高定數的故事，來完這回正話。
唐時有個江陵副使李君，他少年未第時，自洛陽赴長安進士舉，經過華陰道中，下店歇宿。只見先有一個白衣人在店。雖然渾身布素，卻是骨秀神清，豐格出衆。店中人甚多，也不把他放在心上。李君是個聰明有才思的人，便瞧科在眼裏道：“此人決然非凡。”就把坐來移近了，把兩句話來請問他。只見談吐如流，百叩百應。李君愈加敬重，與他圍爐同飲，款治倍常。明日一路同行，至昭應，李君道：“小弟慕足下塵外高蹤，意欲結爲兄弟，倘蒙不棄，伏乞見教姓名年歲，以便稱呼。”白衣人道：“我無姓名，亦無年歲，你以兄稱我，以兄禮事我可也。”李君依言，當下結拜爲兄。至晚對李君道：“我隱居西嶽，偶出遊行，甚荷郎君相厚之意，我有事故，明旦先要往城，不得奉陪，如何？”李君道：“邂逅幸與高賢結契，今遽相別，不識有甚言語指教小弟否？”白衣人道：“郎君莫不要知後來事否？”李君再拜，懇請道：“若得預知後來事，足可趨避，省得在黑暗中行，不勝至願。”白衣人道：“仙機不可泄漏，吾當緘封三書與郎君，日後自有應驗。”李君道：“所以奉懇，專貴在先知後事，若直待事後有驗，要曉得他怎的？”白衣人道：“不如此說。凡人功名富貴，雖自有定數，但吾能前知，便可爲郎君指引。若到其間開他，自身用處，可以周全郎君富貴。”李君見說，欣然請教。白衣人乃取紙筆，在月下不知寫些什麼，摺做三個柬，外用三個封封了，拿來交與李君，道：“此三封，郎君一生要緊事體在內，封有次第，內中有祕語，直到至急時方可依次而開，開後自有應驗。依着做去，當得便宜。若無急事，漫自開他，一毫無益的。切記，切記。”李君再拜領受，珍藏篋中。次日，各相別去。李君到了長安，應過進士舉，不得中第。
李君父親在時，是鬆滋令，家事頗饒，只因帶了宦囊，到京營求升遷，病死客邸，宦囊一空。李君痛父淪喪，門戶蕭條，意欲中第才歸，重整門閥。家中多帶盤纏，拚住京師，不中不休。自恃才高，道是舉手可得，如拾芥之易。怎知命運不對，連應過五六舉，只是下第，盤纏多用盡了。欲待歸去，無有路費；欲待住下，以侯再舉，沒了賃房之資，求容足之地也無。左難右難，沒個是處。正在焦急頭上，猛然想道：“仙兄有書，分付道：‘有急方開。’今日已是窮極無聊，此不爲急，還要急到那裏去？不免開他頭一封，看是如何？”然是仙書，不可造次。是夜沐浴齋素，到第二日清旦，焚香一爐，再拜禱告道：“弟子只因窮因，敢開仙兄第一封書，只望明指迷途則個。”告罷，拆開外封，裏面又有一小封，面上寫着道：“某年月日，以因迫無資用，開第一封。”李君大驚道：“真神仙也！如何就曉得今日目前光景？且開封的月日俱不差一毫，可見正該開的，內中必有奇處。”就拆開小封來看，封內另有一紙，寫着不多幾個字：“可青龍寺門前坐。”看罷，曉得有些奇怪，怎敢不依？只是疑心道：“到那裏去何干？”問問青龍寺遠近，元來離住處有五十鄉里路。李君只得騎了一頭蹇驢，速速走到寺前，日色已將晚了。果然依着書中言語，在門檻上呆呆地坐了一回，不見什麼動靜。天昏黑下來，心裏有些着急，又想了仙書，自家好笑道：“好癡子，這裏坐，可是有得錢來的麼？不相望錢，今夜且沒討宿處了。怎麼處？”
正遲疑問，只見寺中有人行走響，看看至近，卻是寺中主僧和個行者來夫前門，見了李君問道：“客是何人，坐在此間？”李君道：“驢弱居遠，天色已晚，前去不得，將寄宿於此。”主僧道：“門外風寒，豈是宿處？且請到院中來。”李君推託道：“造次不敢驚動。”主僧再三邀進，只得牽了蹇驢，隨着進來。主僧見是士人，具饌烹茶，不敢怠慢。飲間，主僧熟視李君，上上下下估着，看了一回，就轉頭去與行童說一番，笑一番。李君不解其意，又不好問得。只見主僧耐了一回，突然問道：“郎君何姓？”李君道：“姓李。”主僧驚道：“果然姓李！”李君道：“見說賤姓，如此着驚，何故？”主僧道：“鬆滋李長官是郎君盛旌，相識否？”李君站起身，顰蹙道：“正是某先人也。”主僧不覺垂淚不已，說道：“老僧與令先翁長官久託故舊，往還不薄。適見郎君丰儀酷似長官，所以驚疑。不料果是。老僧奉求已多日，今日得遇，實爲萬幸。”
李君見說着父親，心下感傷，涕流被面道：“不曉得老師與先人舊識，頃間造次失禮。然適聞相求弟子已久，不解何故？”主僧道：“長官昔年將錢物到此求官，得疾狼狽，有錢二千貫，寄在老僧常住庫中。後來一病不起，此錢無處發付。老僧自是以來，心中常如有重負，不能釋然。今得郎君到此，完此公案，老僧此生無事矣。”李君道：“向來但知先人客死，宦囊無跡，不知卻寄在老師這裏。然此事無個證見，非老師高誼在古人之上，怎肯不昧其事，反加意尋訪？重勞記念，此德難忘。”主僧道：“老僧世外之人，要錢何用？何況他人之財，豈可沒爲己有，自增罪業？老僧只怕受託不終，致負夙債，賂累來生，今幸得了此心事，魂夢皆安。老僧看郎君行況蕭條，明日但留下文書一紙，做個執照，盡數輦去爲旅邸之資，儘可營生，尊翁長官之目也瞑了。”李君悲喜交集，悲則悲着父親遺念，喜則喜着頓得多錢。稱謝主僧不盡，又自念仙書之驗如此，真希有事也。
青龍寺主古人徒，受託錢財誼不誣。
貧子衣珠雖故在，若非仙訣可能符。
是晚主僧留住安宿，殷勤相待。次日盡將原鏹二千貫發出，交明與李君。李君寫個收領文字，遂僱騾馱載，珍重而別。
李君從此買宅長安，頓成富家。李君一向門閥清貴，只因生計無定，連妻子也不娶得。今長安中大家見他富盛起來，又是舊家門望，就有媒人來說親與他。他娶下成婚，作久住之計。又應過兩次舉，只是不第，年紀看看長了。親威朋友僕從等多勸他：“且圖一官，以爲終身之計，如何被科名騙老了？”李君自恃才高，且家有餘資，不愁衣食，自道：“只爭得此一步，差好多光景，怎肯甘心就住，讓那纔不如我的得意了，做盡天氣？且索再守他次把做處。”本年又應一舉，仍復不第，連前卻滿十次了。心裏雖是不伏氣，卻是遞年“打毷氉”，也覺得不耐煩了。說話的，如何叫得“打毷氉”？看官聽說：唐時榜發後，與不第的舉子吃解悶酒，渾名“打毷氉”。此樣酒席，可是吃得十來番起的。李君要往住手，又割捨不得；要寬心再等，不但攛掇的人多，自家也覺爭氣不出了。況且妻子又未免圖他一官半職榮貴，耳邊日常把些不入機的話來激聒，一發不知怎地好，竟自沒了生意，含着一眶眼淚道：“一歇了手，終身是個不第舉子。就僥倖官職高貴，也說不響了。”躊躇不定幾時，猛然想道：“我仙兄有書道‘急時可開’，此時雖無非常急事，卻是住與不住，是我一生了當的事，關頭所差不小，何不開他第二封一看，以爲行止？”生意定了，又齋戒沐浴。次日清旦，啓開外封，只見裏面寫道：“某年月日，以將罷舉，開第二封。”李君大喜道：“元來原該是今日開的，既然開得不差，裏面必有決斷，吾終身可定了。”忙又開了小封看時，也不多兒個字，寫着：“可西市靴轡行頭坐。”李君看了道：“這又怎麼解？我只道明明說個還該應舉不應舉，卻又是啞謎。當日青龍寺，須有個寺僧欠錢；這個西市靴轡行頭，難道有人欠我及第的債不成？但是仙兄說話不曾差了一些，只索依他走去，看是甚麼緣故。卻其實有些好笑。”自言自語了一回，只得依言一直走去。
走到那裏，自想道：“可在那處坐好？”一眼望去一個去處，但見：
望子高挑，埕頭廣架。門前對於，強斯文帶醉歪題；壁上詩篇，村過客乘忙謅下。入門一陣腥羶氣，案上原少佳餚；到坐兒番吆喝聲，面前未來供饌。漫說聞香須下馬，枉誇知味且停驂。無非行路救飢，或是邀人議事。
元來是一個大酒店。李君獨坐無聊，想道：“我且沽一壺，吃着坐看。”步進店來。店主人見是個士人，便拱道：“樓上有潔淨坐頭，請官人上樓去。”李君上樓坐定，看那樓上的東首盡處，有間潔淨小閣子，門兒掩着，象有人在裏邊坐下的，寂寂默默在裏頭。李君這付座底下，卻是店主人的房，樓板上有個穿眼，眼裏偷窺下去，是直見的。李君一個在樓上，還未見小二送酒萊上來，獨坐着閒不過，聽得腳底下房裏頭低低說話，他卻在地板眼裏張看。只見一個人將要走動身，一個拍着肩叮矚，聽得落尾兩句說道：“教他家郎君明日平明必要到此相會。若是苦沒有錢，即說元是且未要錢的，不要挫過。遲一日就無及了。”去的那人道：“他還疑心不的確，未肯就來怎好？”李君聽得這兒句話，有些古怪，便想道：“仙兄之言莫非應着此間人的事體上？”即忙奔下樓來，卻好與那兩個人撞個劈面，乃是店主人與一個陌生人。李君扯住店主人間道：“你們適才講的是什麼話？”店主人道：“侍郎的郎君有件緊要事於，要一千貫錢來用，託某等尋覓，故此商量尋個頭主。”李君道：“一千貫錢不是小事，那裏來這個大財主好借用？”店主道：“不是借用，說得事成時，竟要了他這一千貫錢也還算是相應的。”李君再三要問其事備細。店主人道：“與你何干！何必定要說破？”只見那要去的人，立定了腳，看他問得急切，回身來道：“何不把實話對他說？總是那邊未見得成，或者另絆得頭主，大家商量商量也好。”店主人方纔咐着李君耳朵說道：“是營謀來歲及第的事。”李君正鬥着肚子裏事，又合着仙兄之機，吃了一驚，忙問道：“此事虛實何如？”店主人道：“侍郎郎君見在樓上房內，怎的不實？”李君道：“方纔聽見你們說話，還是要去尋那個的是？”店主人道：“有個舉人要做此事，約定昨日來成的，直等到晚，竟不見來。不知爲湊錢不起，不知爲疑心不真？卻是郎君無未要錢，直等及第了才交足，只怕他爲無錢不來，故此又要這位做事的朋友去約他。若明日不來，郎君便自去了，只可惜了這好機會。”李君道：“好教兩位得知，某也是舉人。要錢時某也有，便就等某見一見郎君，做了此事，可使得否？”店主人道：“官人是實話麼？”李君道：“怎麼不實？”店主人道：“這事原不揀人的。若實實要做，有何不可！”那個人道：“從古道‘有奶便爲娘’，我們見鐘不打，倒去斂銅？官人若果要做，我也不到那邊去，再走壞這樣閒步了。”店主人道：“既如此，可就請上樓與郎君相見面議，何如？”
兩個人拉了李君一同走到樓上來。那個人走去東首閣子裏，說了一會話，只見一個人踱將出來，看他怎生模樣：
白胖面龐，癡肥身體。行動許多珍重，周旋頗少謙恭。擡眼看人，常帶幾分矇昧；出言對衆，時牽數字含糊。頂着祖父現成家，享這兒孫自在福。
這人走出閣來，店主人忙引李君上前，指與李君道：“此侍郎郎君也，可小心拜見。”李君施禮已畢，敘坐了。郎君舉手道：“公是舉子麼？”李君通了姓名，道：“適才店主人所說來歲之事，萬望扶持。”郎君點頭未答，且目視店主人與那個人，做個手勢道：“此話如何？”店主人道：“數目已經講過，昨有個人約着不來，推道無錢。今此間李官人有錢，情願成約。故此，特地引他謁見郎君。”郎君道：“咱要錢不多，如何今日纔有主？”店主人道：“舉子多貧，一時間鬥不着。”郎君道：“揀那富的拉一個來罷了。”店主人道：“富的要是要，又撞不見這樣方便。”郎君又拱着李君問店主人道：“此間如何？”李君不等店主人回話，便道：“某寄藉長安，家業多在此，只求事成，千貫易處，不敢相負。”郎君道：“甚妙，甚妙！明年主司侍郎乃吾親叔父也，也不誤先輩之事。今日也未就要交錢，隻立一約，待及第之後，即命這邊主人走領，料也不怕少了的。”李君見說得有根因，又且是應着仙書，曉得其事必成，放膽做着，再無疑慮。即袖中取出兩貫錢來，央店主人備酒來吃。一面飲酒，一面立約，只等來年成事交銀。當下李君又將兩貫錢謝了店主人與那一個人，各各歡喜而別。到明年應舉，李君果得這個夫節之力，榜下及第。及第後，將着一千貫完那前約，自不必說。眼見得仙兄第二封書，指點成了他一生之事。
真才屢挫誤前程，不若黃金立可成。
今看仙書能指引，方知銅臭亦天生。
李君得第授官，自念富貴功名皆出仙兄祕授謎訣之力，思欲會見一面以謝恩德，又要細問終身之事。差人到了華陰西嶽，各處探訪，並無一個曉得這白衣人的下落。只得罷了。以後仕宦得意，並無什麼急事可問，這第三封書無因得開。官至江陵副使，在任時，一日忽患心痛，少頃之間暈絕了數次，危迫特甚，方轉念起第三封書來，對妻子道：“今日性命俄頃，可謂至急。仙兄第三封書可以開看，必然有救法在內了。”自己起牀不得，就叫妻子灌洗了，虔誠代開。開了外封，也是與前兩番一樣的家數，寫在裏面道：“某年月日，江陵副使忽患心痛，開第三封。”妻子也喜道：“不要說時日相合，連病多曉得在先了，畢竟有解救之法。”連忙開了小封，急急看時，只叫得苦。元來比先前兩封的字越少了，剛剛止得五字道：“可處置家事。”妻子看罷，曉得不濟事了，放聲大哭。李君笑道：“仙兄數已定矣，哭他何干？吾貧，仙兄能指點富吾；吾賤，仙兄能指點貴吾；今吾死，仙兄豈不能指點活吾？蓋因是數去不得了。就是當初富吾、貴吾，也元是吾命中所有之物。前數分明，止是仙兄前知，費得一番引路。我今思之：一生應舉，真才卻不能一第，直待時節到來，還要遇巧，假手於人，方得成名，可不是數已前定？天下事大約強求不得的。而今官位至此，仙兄判斷已決，我豈復不知止足，尚懷遺恨哉？”遂將家事一面處置了當，隔兩日，含笑而卒。
這回書叫做《三拆仙書》，奉勸世人看取：數皆前定如此，不必多生妄想。那有才不遇時之人，也只索引命自安，不必鬱郁不快了。
人生自合有窮時，縱是仙家詎得私？
富貴只緣承巧湊，應知難改蓋棺期。