詩曰：
從來人死魂不散，況復生前有宿冤！
試看鬼能爲活證，始知明晦一般天。
話說山東有一個耕夫，不記姓名。因耕自己田地，侵犯了鄰人墓道。鄰人與他爭論，他出言不遜，就把他毒打不休，須臾身死。家間親人把鄰人告官。檢屍有致命重傷，問成死罪，已是一年。忽一日，右首鄰家所生一子，口裏才能說話，便話得前生事體出來。道：“我是耕者某人，爲鄰人打死。死後見陰司，陰司憐我無罪誤死，命我復生，說我屍首已壞，就近託生爲右鄰之子。即命二鬼送我到右鄰房櫳外，見一婦人踞牀將產，二鬼道：‘此即汝母，汝從囪門入！’說罷，二鬼即出。二鬼在外，不聽見裏頭孩子哭聲，二鬼回身進來看，說道：‘走了，走了。’其時吾躲在衣架之下，被二鬼尋出，復送入囪門。一會就生下來。”歷歷述說平生事，無一不記。又到前所耕地界處，再三辨悉。那些看的人及他父母，明知是耕者再世，嘆爲異事。喧傳此話到獄中，那前日抵罪的鄰人便當官訴狀道：“吾殺了耕者，故問死罪。今耕者已得再生，吾亦該放條活路。若不然，死者到得生了，生者到要死了，吾這一死還是抵誰的？”官府看見訴語希奇，吊取前日一干原被犯證裏鄰問他，他們衆口如一，說道：“果是重生。”並取小孩兒問他，他言語明明白白，一些不誤。官府雖則斷道：“一死自抵前生，豈以再世倖免？”不準其訴。然卻心裏大是驚怪。因曉得：人身四大，乃是假合。形有時盡，神則常存。何況屈死冤魂，豈能遽散。
所以國朝嘉靖年間，有一樁異事：乃是一個山東人，喚名丁戍。客遊北京，途中遇一壯士，名喚盧疆，見他意氣慷慨，性格軒昂，兩人覺道說得着，結爲兄弟。不多時，盧疆盜情事犯，系在府獄。丁戍到獄中探望，盧疆對他道：“某不幸犯罪，無人救答。承兄平日相愛，有句心腹話，要與兄說。”丁戍道：“感蒙不棄，若有見託，必當盡心。”盧疆道：“得兄應允，死亦暝目。吾有白金千餘，藏在某處，兄可去取了，用些手腳，營救我出獄。萬一不能勾脫，只求兄照管我獄中衣食，不使缺乏。他日死後，只要兄葬埋了我，餘多的東西，任憑兄取了罷。只此相托，再無餘言。”說罷，淚如雨下。丁戍道：“且請寬心！自當盡力相救。”珍重而別。
元來人心本好，見財即變。自古道得好：“白酒紅人面，黃金黑世心！”丁戍見盧疆傾心付託時，也是實心應承，無有虛謬。及依他到所說的某處取得千金在手，卻就轉了念頭道：“不想他果然爲盜，積得許多東西在此。造化落在我手裏，是我一場小富貴，也勾下半世受用了。總是不義之物，他取得，我也取得，不爲罪過。既到了手，還要救他則甚？”又想一想道：“若不救他，他若教人問我，無可推託得。惹得毒了，他萬一攀扯出來，得也得不穩。何不了當了他？到是口淨。”正是轉一念，狠一念。從此遂與獄吏兩個通用，送了他三十兩銀子，擺佈殺了盧疆。自此丁戍白白地得了千金，又無人知他來歷，搖搖擺擺，在北京受用了三年。用過七八了，因下了潞河，搭船歸家。
丁戍到了船中，與同船之人正在艙裏大家說些閒話，你一句，我一句，只見丁戍忽然跌倒了。一會兒爬起來，睜起雙眸，大喝道：“我乃北京大盜盧疆也。丁戍天殺的！得我千金，反害我命，而今須索填還我來！”同船之人，見他聲口與先前不同，又說出這話來，曉得了戍有負心之事，冤魂來索命了，各各心驚，共相跪拜，求告他道：“丁戍自做差了事，害了好漢，須與吾輩無干。今好漢若是在這船中索命，殺了丁戍，須害我同船之人不得乾淨，要吃沒頭官司了。萬望好漢息怒！略停幾時，等我衆人上了岸，憑好漢處置他罷。”只見丁戍口中作鬼語道：“罷，罷。我先到他家等他罷。”說畢，復又倒地。須臾，丁戍醒轉，衆人問他適才的事，一些也不知覺，衆人遂俱不道破，隨路分別上岸去了。
丁戍到家三日，忽然大叫，又說起船裏的說話來。家人正在駭異，只見他走去，取了一個鐵錘，望口中亂打牙齒。家人慌忙抱住了，奪了他的鐵錘。又走去拿把廚刀在手，把胸前亂砍，家人又來奪住了。他手中無了器皿，就把指頭自挖雙眼，眼珠盡出，血流滿面。家人慌張驚喊，街上人聽見，一齊跑進來看。遞傳出去，弄得看的人填街塞巷。又有日前同舟回來之人，有好事的來拘聽消息，恰好瞧着。只見丁戍一頭自打，一頭說盧疆的話，大聲價罵。有大膽的走向前問他道：“這事有幾年了？”附丁戍的鬼道：“三年了。”問的道：“你既有冤欲報，如此有靈，爲何直等到三年？”附丁戍的鬼道：“向我關在獄中，不得報仇；近來遇赦，方出得在外來了。”說罷又打，直打到丁戍氣絕，遂無影響。於時隆慶改元大赦，要知獄鬼也隨陽間例，放了出來，方得報仇。乃信陰陽一理也。正是：
明不獨在人，幽不獨在鬼。
陽世與陰間，以隔一層紙。
若還顯報時，連紙都徹起。
看官，你道在下爲何說出這兩段說話？只因世上的人，瞞心昧己做了事，只道暗中黑漆漆，並無人知覺的；又道是死無對證，見個人死了，就道天大的事也完了。誰知道冥冥之中，卻如此昭然不爽！說到了這樣轉世說出前生，附身活現花報，恰象人原不曾死，只在面前一般。隨你欺心的硬膽的人，思之也要毛骨悚然。卻是死後託生，也是常事，附身索命，也是常事，古往今來，說不盡許多。而今更有一個希奇作怪的，乃是被人害命，附屍訴冤，竟做了活人活證，直到纏過多少時節，經過多少衙門，成獄方休，實爲罕見！
這段話，在山東即墨縣幹家莊。有一人喚名於大郊，乃是個軍藉出身。這幹家本戶，有興州右屯衛頂當祖軍一名。那見在彼處當軍的，叫做於守宗。元來這名軍是祖上洪武年間傳留下來的，雖則是嫡支嫡派承當充伍，卻是通族要幫他銀兩，叫做“軍裝盤纏”，約定幾年來取一度，是個舊規。其時乃萬曆二十一年，守宗在衛，要人到祖藉討這一項錢糧。有個家丁叫做楊化，就是薊鎮人，他心性最梗直，多曾到即墨縣走過遭把的，守宗就差他前來。楊化與妻子別了，騎了一隻自餵養的蹇驢，不則一日，行到即墨，一徑到於大郊屋裏居住宿歇了。各家去派取，接着支系派去，也有幾分的，也有上錢的，陸續零星討將來。先湊得二兩八錢，在身邊藏着。是月正月二十六日，大郊走來對楊化道：“今日鰲山衛集，好不熱鬧，我要去趁趕，同你去耍耍來。”楊化道：“咱家也坐不過，要去走走。”把個纏袋束在腰裏了，騎了驢同大郊到鰲山衛來。只因此一去，有分教：雄邊壯士，強做了一世冤魂；寒舍村姑，硬當了幾番鬼役。正是：
豬羊入屠戶之家，一步步來尋死路。
卻說楊化與於大郊到鰲山集上，看了一回，覺得有些肚飢了，對大郊道：“咱們到酒店上呷碗燒刀子去。”大郊見說，就拉他到衛城內一個酒家尹三家來飲酒。山東酒店，沒甚嘎飯下酒，無非是兩碟大蒜、幾個饃饃。楊化是個北邊窮軍，好的是燒刀子。這尹三店中是有名最狠的黃燒酒，正中其意，大碗價篩來吃。於大郊又在旁相勸，灌得爛醉。到天晚了，楊化手垂腳軟，行走不得。大郊勉強扶他上了驢，用手攙着他走路。楊化騎一步，撞一撞，幾番要顛下來。到了衛北石橋子溝，楊化一個盹，叫聲“呵呀！”一交翻下驢來。於大郊道：“騎不得驢了，且在此地下睡睡再走。”楊化在草坡上一交放翻身子，不知一個天高地下，鼾聲如雷，一覺睡去了。
元來於大郊見楊化零零星星收下好些包數銀子，卻不知有多少，心中動了火，思想要謀他的。欺他是個單身窮軍，人生路不熟，料沒有人曉得他來蹤去跡。亦且這些族中人，怕他蒿惱，巴不得他去的，若不見了他，大家乾淨，必無人提起。卻不這項銀子落得要了？所以故意把這樣狠酒灌醉了他。楊化睡至一個更次，於大郊呆呆在旁邊侯着。你道平日若是軟心的人，此時縱要謀他銀兩，乘他酒醉，腰裏模了他的，走了去，明日楊化酒醒，也只道醉後失了，就是疑心大郊，沒個實據，可以抵賴，事也易處。何致定要害他性命？誰知北人手辣心硬，一不做，二不休，叫得先打後商量。不論銀錢多少，只是那斷路搶衣帽的小小強人，也必了了性命，然後動手的。風俗如此，心性如此。看着一個人性命，只當掐個蝨子，不在心上。當日見楊化不醒，四旁無人，便將楊化驢子上繮繩解將下來，打了個扣兒，將楊化的脖項套好了。就除下楊化的帽兒，塞住其口，把一隻腳踏住其面，兩手用力將繮繩扯起來一勒，可憐楊化一個窮軍，能有多少銀子？今日死於非命！
於大郊將手去按楊化鼻子底下，已無氣了。就於腰間搜動前銀，連纏袋取來，纏在自己腰內。又想道：“屍首在此，天明時有人看見，須是不便。”隨抱起楊化屍首，馱在驢背上，趕至海邊，離於家莊有三裏地遠了，撲通一聲，攛入海內。牽了驢兒轉回來，又想一想道：“此是楊化的驢，有人認得。我收在家裏，必有人問起，難以遮蓋，棄了他罷。”當將此驢趕至黃鋪舍漫坡散放了，任他自去。那驢散了繮轡，隨他打滾，好不自在。次日不知那個收去了。是夜於大郊悄悄地回家，無人知道。
至二月初八日，已死過十二日了。於大郊魂夢裏也道此時死屍，不知漂去幾千萬裏了。你道可殺作怪！那死屍潮上潮下，退了多日，一夜乘潮逆流上來，恰恰到於家莊本社海邊，停着不去。本社保正於良等看見，將情報知即墨縣。那即墨縣李知縣查得海潮死屍，不知何處人氏，何由落水，其故難明，亦且頸有繩痕，中間必有冤仰。除責令地方一面收貯，一面訪拿外，李知縣齋戒了到城隍廟虔誠祈禱，務期報應，以顯靈佑不題。
本月十三日有於大郊本戶居民於得水妻李氏，正與丈夫碾米，忽然跌倒在地。得水慌忙扶住叫喚。將及半個時辰，猛可站將起來，緊閉雙眸，口中嚇道：“於大郊，還我命來！還我命來！”於得水驚詫問道：“你是何處神鬼，輒來作怪？”李氏口裏道：“我是討軍裝楊化，在鰲山集被於大郊將黃燒酒灌醉，扶至石橋子溝，將繮繩把我勒死，拋屍海中。我恐大郊逃走，官府連累無干，以此前來告訴。我家中還有親兄楊大，又有妻張氏，有二男二女，俱遠在薊州，不及前來執命，可憐！可憐！故此自來，要與大郊質對，務要當官報仇。”於得水道：“此冤仇實與我無干，如何纏擾着我家裏？”李氏口裏道：“暫借賢妻貴體，與我做個憑依，好得質對。待完成了事，我自當去，不來相擾。煩你與我報知地方則個。你若不肯，我也不出你的門。”於得水當時無奈，只得走去通知了保正於良。於良不信，到得水家中看個的確，只見李氏再說那楊化一番說話，明明白白，一些不差。於良走去報知老人邵強與地方牌頭小甲等，都來看了。前後說話，都是一樣。
於良、邵強遂同地方人等，一擁來到於大郊家裏，叫出大郊來道：“你幹得好事！今有冤魂在於得水家中，你可快去面對。”大郊心裏有病，見說着這話，好不心驚！卻又道：“有甚麼冤魂在得水家裏？可又作怪，且去看一看，怕做甚麼！”違不得衆人，只得軟軟隨了去。到得水家，只見李氏大喝道：“於大郊，你來了麼？我與你有甚麼冤仇？你卻謀我東西，下此毒手！害得我好苦！”大郊猶兀自道無人知證，口強道：“呸！那個謀你甚麼？見鬼了！”李氏口裏道：“還要抵賴？你將驢繮勒死了我，又驢馱我海邊，丟屍海中了。藏着我銀子二兩八錢，打點自家快活。快拿出我的銀子來，不然，我就打你，咬你的肉，泄我的恨！”大郊見他說出銀子數目相對，已知果是楊化附魂，不敢隱匿，遂對衆吐機“前情是實。卻不料陰魂附人，如此顯明，只索死去休！”
於良等聽罷，當即押了大郊回家，將原劫楊化纏袋一條，內盛軍裝銀二兩八錢，於本家竈鍋煙籠裏取出。於良等道：“好了。好了。有此贓物，便可報官定罪，了這海上浮屍的公案。若只是陰魂鬼話，萬一後邊本人醒了，陰魂去了，我們難替他擔錯。”就急急押了於大郊，連贓送縣。大郊想道：“罪無可逃了。坐在監中，無人送飯，須索多攀本戶兩個，大家不得安閒。等他們送飯時，須好歹也有些及我。”就對於良道：“這事須有本戶於大豹、於大敖、於大節三人與我同謀的，如何只做我一人不着？”於良等並將三人拘集。三人口稱無干，這裏也不聽他，一同送到縣來首明。
知縣準了首詞，批道：“情似真而事則鬼。必李氏當官證之！”隨拘李氏到官。李氏與大郊面質，句句是楊化口談，咬定大郊謀死真情。知縣看那訴詞上面，還有幾個名字，問：“這於大豹等幾人，卻是怎的？”李氏道：“止是大郊一個，餘人並不相干。正恐累及平人，故不避幽明，特來告陳。”知縣厲聲問大郊道：“你怎麼說？”大郊此時已被李氏附魂活靈活現的說話，驚得三魂俱不在體了，只得叩頭道：“爺爺，今日才曉得鬼神難昧，委系自己將楊化勒死，圖財是實，並與他人無干。小的該死！”
知縣看系謀殺人命重情，未經檢驗，當日親押大郊等到海邊潮上楊化屍所相驗。拘取一班仵作，相得楊化身屍，頸子上有繩子交匝之傷，的系生前被人勒死。取了傷單，回到縣中，將一干人犯口詞取了，問成於大郊死罪。衆人在官的多畫了供，連李氏也畫了一個供。又分付他道：“此事須解上司，你改不得口！李氏道：“小的不改口，只是一樣說話。”元來知縣只怕楊化魂靈散了，故如此對李氏說。不知楊化真魂，只說自家的說話，卻如此答。知縣就把文案疊成，連入解府。知府看了招卷，道是希奇，心下有些疑惑，當堂親審，前情無異。題筆判雲：
看得楊化以邊塞貧軍，跋涉千里，銀不滿三兩。於大郊輒起毒心，先之酒醉，繼之繩勒，又繼之驢馱，丟屍海內。彼以爲葬魚腹，求之無屍，質之無證。己可私享前銀，宴然無事。孰意天道昭彰，鬼神不昧！屍入海而不沉，魂附人而自語。發微瞬之好，循兇人之魄。至於‘咬肉泄恨’一語，凜然斧鉞；‘恐連累無干’數言，赫然公平。化可謂死而靈，靈而正直，不以死而遂泯者。孰謂人可謀殺，又可漏網哉？該縣禱神有應，異政足錄。擬斬情已不枉，緣系面鞠，殺劫魂附情真，理合解審。撫按定奪。
府中起了解批，連人連卷，解至督撫孫軍門案下告投。
孫軍門看了來因，好些不然。疑道：“李氏一個婦人，又是人作鬼語，如何做得殺人定案？安知不有詭詐？”就當堂逐一點過面審。點到李氏，便住了筆，問道：“你是那裏人？”李氏道：“是薊州人。”又叫地方上來，問：“李氏是那裏人？”地方道：“是即墨人。”孫軍門道：“他如何說是薊州人？”地方道：“李氏是即墨人，附屍的楊化是薊州人。”孫軍門又喚李氏問道：“你叫甚麼名字？”李氏道：“小的楊化，是興州右屯衛於守宗名下餘丁。”遂把討軍裝被謀死，是長是短，說了一遍。宛然是個北邊男子聲口，並不象婦女說話，亦不是山東說話。孫軍門問得明白，點一點頭，笑道：“果有此等異事！”遂批捲上道：
揚化魂附訴冤，面審懼薊鎮人語，誠爲甚異。仰按察司複審詳報！
按察司轉發本府帶管理刑廳劉同知複審。解官將一干人犯仍帶至府中，當堂回銷解批。只見李氏之夫於得水哭稟知府道：“小的妻子李氏久爲楊化冤魂所附，真性迷失。又且身系在官，展轉勘問，動輒經旬累月，有子失乳，母子不免兩傷。望乞爺臺做主，救命超生！”知府見他說得可憐，點頭道：“此原不是常理，如何可久假不歸？卻是鬼神之事，我亦難處。”便喚李氏到案前道：“你是李氏，還是楊化？”李氏道：“小的是楊化。”知府道：“你的冤已雪了。”李氏道：“多謝老爺天恩！”知府道：“你雖是楊化，你身卻是李氏，你曉得麼？”李氏道：“小的曉得。卻是小的冤雖已報，無家可歸，住在此罷。”知府大怒道：“胡說！你冤既雪，只該依你體骨去，爲何耽閣人妻子？你可速去，不然痛打你一頓。”李氏見說要打，卻象有些怕的一般，連連叩頭道：“小的去了就是。”說罷，李氏站起就走。知府又叫人拉他轉來道：“我自叫楊化去，李氏待到那裏去？”李氏仍做楊化的聲口，叩頭道：“小人自去。”起身又走。知府拍桌大喝，叫他轉來道：“這樣糊塗可惡！楊化自去，須留下李氏身子。如何三回兩轉，違我言語？皁隸與我着實打！”皁隸發一聲喊，把滿堂竹片盡撇在地，震得一片價響。只見李氏一交跌倒，叫皁隸喚他，不應，再叫他楊化！也不應，眼睛緊閉，面色如灰。於得水慌了手腳，附着耳朵連聲呼之，只是不應。也不管公堂之上，大聲痛哭。知府也沒法處得。得水榛着李氏，只見四腳搖戰，汗下如雨。有一個多時辰，忽然張開眼睛，看見公堂虛敞，滿前面生人衆，打扮異樣，大驚道：“吾李氏女，何故在此？”就把兩袖緊遮其面。知府曉得其真性已回，問他一向知道甚麼，說道：“在家碾米，不知何故在此。”並過了許多時日也不知道。知府便將硃筆大書“李氏元身”四字鎮之，取印印其背，令得水扶歸調養。
次日，劉同知提審，李氏名尚未銷。得水見妻子出慣了官的，不以爲意，誰知李氏這回着實羞怯，不肯到衙門來。得水把從前話一一備細說與李氏知道，李氏哭道：“是睡夢裏，不知做此出醜勾當，一向沒處追悔了，今既已醒，我自是女人，豈可復到公庭？得水道：“罪案已成，太爺昨日已經把你發放過了。今日只得複審一次，便可了事。”李氏道：“複審不復審與我何干？”得水道：“若不去時，須累及我。”李氏沒奈何，只得同到衙門裏來。比及劉同知問時，只是哭泣，並不曉得說一句說話。同知喚其夫得水問他，得水把向來楊化附魂證獄，昨日太爺發放，楊化已去，今是元身李氏，與前日不同緣故說了。就將太爺硃筆親書並背上印文驗過。劉同知深嘆其異，把文書申詳上司道：“楊化冤魂已散，理合釋放李氏寧家，免其再提。於大郊自有真贓，不必別證。秋後處決。”
一日晚間，於得水夢見楊化來謝道：“久勞賢室，無可爲報。止有叫驢一頭，一向散繮走失，被人收去。今我引他到你家門首，你可收用，權爲謝意。”得水次日開門出去，果遇一驢在門，將他拴鞠起來騎用，方知楊化靈尚未泯。從來說鬼神難欺，無如此一段話本，最爲真實駭聽。
人殺人而成鬼，鬼借人以證人。
人鬼公然相報，冤家宜結宜分。