切韻之學，本出於西域。漢人訓字，止曰“讀如某字”，未用反切。然古語已有二聲合爲一字者，如“不可”爲“叵”，“何不”爲“盍”，“如是”爲“爾”，“而已”爲“耳”“之乎”爲“諸”之類，以西域二合之音，蓋切字之原也。如“朿”字文從而、犬，亦切音也。殆與聲俱生，莫知從來。今切韻之法，先類其字，各歸其母，脣音、舌音各八，牙音、喉音各四，齒音十，半齒半舌音二，凡三十六，分爲五音，天下之聲總於是矣。每聲復有四等，謂清、次清、濁、平也，如顛、天、田、年、邦、駉、龐、厖之類是也。皆得之自然，非人爲之。如幫字橫調之爲五音，幫、當、剛、臧、央是也。幫，宮之清。當，商之清。剛，角之清。藏，徵之清。央，羽之清。縱調之爲四等，幫、滂、傍、茫是也。幫，宮之清。滂，宮之次清。傍，宮之濁。茫，宮之不清不濁。就本音本等調之爲四聲，幫、牓傍、博是也。幫，宮清之平。牓宮清之上，傍，宮清之去，博，宮清之入。四等之聲，多有聲無字者，如封、峯、逢，止有三字；邕、胸，止有兩字；竦，火，欲，以，皆止有一字。五音亦然，滂、湯、康、蒼，止有四字。四聲，則有無聲，亦有無字者。如“蕭”字、“餚”字，全韻皆無入聲。此皆聲之類也。所謂切韻者，上字爲切，下字爲韻。切須歸本母，韻須歸本等。切歸本母，謂之音和，如德紅爲東之類，德與東同一母也。字有重、中重、輕、中輕。本等聲盡泛入別等，謂之類隔。雖隔等，須以其類，謂脣與脣類，齒與齒類，如武延爲綿、符兵爲平之類是也。韻歸本等，如冬與東字母皆屬端字，冬乃端字中第一等聲，故都宗切，宗字第一等韻也。以其歸精字，故精徵音第一等聲；東字乃端字中第三等聲，故德紅切，紅字第三等韻也，以其歸匣字，故匣羽音第三等聲。又有互用借聲。類例頗多。大都自沈約爲四聲，音韻愈密。然梵學則有華、竺之異，南渡之後，又雜以吳音，故音韻厖駁，師法多門。至於所分五音，法亦不一。如樂家所用，則隨律命之，本無定音，常以濁者爲宮，稍清爲商，最清爲角，清濁不常爲徵，羽。切韻家則定以脣、齒、牙、舌、喉爲宮、商、角、徵、羽。其間雙有半徵、半商者，如來、日二字是也。皆不論清濁。五行家則以韻類清濁參配，今五姓是也。梵學則喉、牙、齒、舌、脣之外，又有折、攝二聲。折聲自臍輪起至脣上發。如?浮金反。字之類是也。攝字鼻音，如歆字鼻中發之類是也。字母則有四十二，曰阿、多、波、者、那、囉、拖、婆、茶、沙、冣、哆、也、瑟吒、二合。迦、娑、麼、伽、他、社、鎖、呼、拖、前一拖輕呼，此一拖重呼。奢、佉、叉、二合。娑多、二合。壤、曷攞多、二合。婆、上聲。車、娑麼、二合。訶婆、縒、伽、上聲。吒、拏娑頗、二合。娑迦、二合。也娑、二合。室者、二合。佗、陀。爲法不同，各有理致。雖先王所不言，然不害有此理。歷世浸久，學者日深，自當造微耳。幽州僧行均集佛書中字爲切韻訓詁，凡十六萬字，分四卷，號《龍龕手鏡》，燕僧智光爲之序，甚有詞辯。契丹重熙二年集。契丹書禁甚嚴，傳入中國者法皆死。熙寧中有人自虜中得之，入傅欽之家。蒲傳正帥浙西，取以鏤版。其序末舊雲：“重熙二年五月序。”蒲公削去之。觀其字音韻次序，皆有理法，後世殆不以其爲燕人也。古人文章，自應律度，未以音韻爲主。自沈約增崇韻學，其論文則日：“欲使宮羽相變，低昂殊節。若前有浮聲，則後須切響。一簡之內。音韻尺殊：兩句之中，輕重悉異。妙達此旨，始可言文。”自後浮巧之語，體制漸多，如傍犯、蹉對、蹉，音千過反。假對、雙聲、疊韻之類。詩又有正格、偏格，類例極多。故有三十四格、十九圖，四聲、八病之類。今略舉數事。如徐陵雲：“陪遊馺娑，騁纖腰於結風；長樂鴛鴦，奏新聲於度曲。”又云：“厭長樂之疏鍾，勞中宮之緩箭。”雖兩“長樂”，意義不同，不爲重復，此類爲傍犯。如《九歌》：“蕙殽蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。”當曰“蒸蕙殽，”對“奠桂酒”，今倒用之，謂之蹉對。如“自朱耶之狼狽，致赤子之流離”，不唯“赤”對“朱”，“耶”對“子”，兼“狼狽”、“流離”乃獸名對鳥名。又如“廚人具雞黍，稚子摘楊梅”，以“雞”對“楊”，如此之類，皆爲假對。如“幾家村草裏，吹唱隔江聞”，“幾家”、“村草”與“吹唱”、“隔江”，皆雙聲。如“月影侵簪冷，江光逼屐清”，“侵簪”、“逼屐”皆疊韻。計第二字側入。謂之正格，如：“鳳歷軒轅紀，龍飛四十春”之類。第二字本入謂之偏格，如“四更山吐月，殘夜水明樓”之類。唐名賢輩詩，多用正格，如杜甫律詩。用偏格者，十無一二。文潞公歸洛日，年七十八。同時有中散大夫程煦、朝議大夫司馬旦、司封郎中致仕席汝言，皆年七十八。嘗爲同甲會，各賦詩一首。潞公詩曰：“四人三百十二歳，況是同生丙午年。招得梁園爲賦客，合成商嶺採芝仙。清談亹亹風盈席，素髮飄飄雪滿肩。此會從來誠未有，洛中應作畫圖傳。”晚唐、五代間，士人作賦用事，亦有甚工者。如江文蔚《天窗賦》：“一竅初啓，如鑿開混沌之時；兩瓦鴥飛，類化作鴛鴦之後。”又《土牛賦》：“飲渚俄臨，訝盟津之捧塞；度飥倘許，疑函谷之丸封”。河中府鸛雀樓，三層，前瞻中條，下瞰大河。唐人留詩者甚多，唯李益、王之奐、暢諸三篇能狀其景。李益詩曰：“鸛雀樓西百尺牆，汀洲雲樹共茫茫。漢家簫鼓隨流水，魏國山河半夕陽。事去千年猶恨速，秋來一日即知長。風煙並在思歸處，遠目非春亦自傷。”王之奐詩曰：“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。”暢諸詩曰：“迥臨飛鳥上，高出世塵間，天勢圍平野，河流入斷山。”慶曆間，餘在金陵，有饔人以一方石鎮肉，視之，若有鐫刻。試取石洗濯，乃宋海陵王墓銘，謝朓撰並書。其字如鍾繇，極可愛。餘攜之十餘年，文思副使夏元昭借去，遂託以墜水，今不知落何處。此銘朓集中不載，今錄於此：“中樞誕聖，膺歷受命，於穆二祖，天臨海鏡。顯允世宗，溫文著性。三善有聲，四國無競。嗣德方衰，時唯介弟。景祚雲及，多難攸啓。載驟軨獵，高闢代邸。庶闢欣欣，威儀濟濟。亦既負扆，言觀帝則。正位恭已，臨朝淵嘿。虔思寶締，負荷非克，敬順天人，高遜明德。西光已謝，東龜又良。龍纛夕儼，葆挽晨鏘。風搖草色，日照鬆光。春秋非我，晚夜何長。”棗與棘相類，皆有刺。棗獨生，高而少橫枝；棘列生，痹而成林；以此爲別，其文皆從朿音刺，木芒刺也。朿而相戴立生者棗也。朿而相比橫生者棘也。不識二物者，觀文可辨。

金陵人胡恢博物強記，善篆隸，臧否人物，坐法失官十餘年，潦倒貧困，赴選集於京師。是時韓魏公當國，恢獻小詩自達，其一聯曰：“建業開山千里遠，長安風雪一家寒。”魏公深憐之，令篆太學石經。因此得復官，任華州推官而卒。熙寧六年，有司言日當蝕四月朔。上爲徹膳，避正殿。一夕微雨，明日不見日蝕，百官入賀，是日有皇子之慶。蔡子正爲樞密副使，獻詩一首，前四句曰：“昨夜薰風入舜韶，君王未御正衙朝。陽輝已得前星助，陰沴潛隨夜雨消。”其敘四月一日避殿、皇子慶誕、雲陰不見日蝕，四句盡之。當時無能過之者。歐陽文忠好推輓後學。王向少時爲三班奉職，幹當滁州一鎮，時文忠守滁州。有書生爲學子不行束脩，自往詣之，學子閉門不接。書生訟於向，向判其牒曰：“禮聞來學，不聞往教。先生既已自屈，弟子寧不少高？盍二物以收威，豈兩辭而造獄？”書生不直向判，徑持牒以見歐公。公一閱，大稱其才，遂爲之延譽獎進，成就美名，卒爲聞人。