貞觀初，太宗與黃門侍郎王硅宴語，時有美人侍側，本廬江王瑗之姬也，瑗敗，籍沒入宮。太宗指示硅曰：“廬江不道，賊殺其夫而納其室，暴虐之甚，何有不亡者乎！”硅避席曰：“陛下以廬江取之爲是邪，爲非邪？”太宗曰：“安有殺人而取其妻，卿乃問朕是非，何也？”硅對曰：“臣聞於《管子》曰：齊桓公之郭國，問其父老曰：‘郭何故亡？’父老曰：‘以其善善而惡惡也。’桓公曰：‘若子之言，乃賢君也，何至於亡？’父老曰：‘不然。郭君善善而不能用，惡惡而不能去，所以亡也。’今此婦人尚在左右，臣竊以爲聖心是之。陛下若以爲非，所謂知惡而不去也。”太宗大悅，稱爲至善，遽令以美人還其親族。
貞觀四年，詔發卒修洛陽之乾元殿以備巡狩。給事中張玄素上書諫曰：
陛下智周萬物，囊括四海，令之所行，何往不應？志之所欲，何事不從？微臣竊思秦始皇之爲君也，藉周室之餘，因六國之盛，將貽之萬葉。及其子而亡，諒由逞嗜奔欲，逆天害人者也。是知天下不可以力勝，神只不可以親恃。惟當弘儉約，薄賦斂，慎終始，可以永固。
方今承百王之末，屬凋弊之餘，必欲節之以禮制，陛下宜以身爲先。東都未有幸期，即令補葺；諸王今並出藩，又須營構。興發數多，豈疲人之所望？其不可一也。陛下初平東都之始，層樓廣殿，皆令撤毀，天下翕然，同心欣仰。豈有初則惡其侈靡，今乃襲其雕麗？其不可二也。每承音旨，未即巡幸，此乃事不急之務，成虛費之勞。國無兼年之積，何用兩都之好？勞役過度，怨讟將起。其不可三也。百姓承亂離之後，財力凋盡，天恩含育，粗見存立，飢寒猶切，生計未安，三五年間，未能復舊。奈何營未幸之都，而奪疲人之力？其不可四也。昔漢高祖將都洛陽，婁敬一言，即日西駕。豈不知地惟土中，貢賦所均，但以形勝不如關內也。伏惟陛下化凋弊之人，革澆漓之俗，爲日尚淺，未甚淳和，斟酌事宜，詎可東幸？其不可五也。
臣嘗見隋室初造此殿，楹棟宏壯，大木非近道所有，多自豫章採來，二千人拽一柱，其下施轂，皆以生鐵爲之，中間若用木輪，動即火出。略計一柱，已用數十萬，則餘費又過倍於此。臣聞阿房成，秦人散；章華就，楚衆離；乾元畢工，隋人解體。且以陛下今時功力，何如隋日？承凋殘之後，役瘡痍之人，費億萬之功，襲百王之弊，以此言之，恐甚於煬帝遠矣。深願陛下思之，無爲由余所笑，則天下幸甚矣。
太宗謂玄素曰：“卿以我不如煬帝，何如桀、紂？”對曰：“若此殿卒興，所謂同歸於亂。”太宗嘆曰：“我不思量，遂至於此。”顧謂房玄齡曰：“今玄素上表，洛陽實亦未宜修造，後必事理須行，露坐亦復何苦？所有作役，宜即停之。然以卑幹尊，古來不易，非其忠直，安能如此？且衆人之唯唯，不如一士之諤諤。可賜絹二百匹。”魏徵嘆曰：“張公遂有回天之力，可謂仁人之言，其利博哉！”
太宗有一駿馬，特愛之，恆於宮中養飼，無病而暴死。太宗怒養馬宮人，將殺之。皇后諫曰：“昔齊景公以馬死殺人，晏子請數其罪雲：‘爾養馬而死，爾罪一也。使公以馬殺人，百姓聞之，必怨吾君，爾罪二也。諸侯聞之，必輕吾國，爾罪三也。’公乃釋罪。陛下嘗讀書見此事，豈忘之邪？”太宗意乃解。又謂房玄齡曰：“皇后庶事相啓沃，極有利益爾。”
貞觀七年，太宗將幸九成宮，散騎常侍姚思廉進諫曰：“陛下高居紫極，寧濟蒼生，應須以欲從人，不可以人從欲。然而離宮遊幸，此秦皇、漢武之事，故非堯、舜、禹、湯之所爲也。”言甚切至。太宗諭之曰：“朕有氣疾，熱便頓劇，故非情好遊幸，甚嘉卿意。”因賜帛五十段。
貞觀三年，李大亮爲涼州都督，嘗有臺使至州境，見有名鷹，諷大亮獻之。大亮密表曰：“陛下久絕畋獵，而使者求鷹。若是陛下之意，深乖昔旨；如其自擅，便是使非其人。”太宗下書曰：“以卿兼資文武，志懷貞確，故委藩牧，當茲重寄。比在州鎮，聲績遠彰，念此忠勤，豈忘寤寐？使遣獻鷹，遂不曲順，論今引古，遠獻直言。披露腹心，非常懇到，覽用嘉嘆，不能已已，有臣若此，朕復何憂！宜守此誠，終始若一。《詩》雲：‘靖共爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。’古人稱一言之重，侔於千金，卿之所言，深足貴矣。今賜卿金壺瓶、金碗各一枚，雖無千鎰之重，是聯自用之物。卿立志方直，竭節至公，處職當官，每副所委，方大任使，以申重寄。公事之閒，宜觀典籍。兼賜卿荀悅《漢紀》一部，此書敘致簡要，論議深博，極爲政之體，盡君臣之義，今以賜卿，宜加尋閱。”
貞觀八年，陝縣丞皇甫德參上書忤旨，太宗以爲訕謗。侍中魏徵進言曰：“昔賈誼當漢文帝上書云云‘可爲痛哭者一，可爲長嘆息者六。’自古上書，率多激切。若不激切，則不能起人主之心。激切即似訕謗，惟陛下詳其可否。”太宗曰：“非公無能道此者。”令賜德參帛二十段。
貞觀十五年，遣使詣西域立葉護可汗，未還，又令人多齎金帛，歷諸國市馬。魏徵諫曰：“今發使以立可汗爲名，可汗未定立，即詣諸國市馬，彼必以爲意在市馬，不爲專立可汗。可汗得立，則不甚懷恩，不得立，則生深怨。諸蕃聞之，且不重中國。但使彼國安寧，則諸國之馬，不求自至。昔漢文帝有獻千里馬者，曰：‘吾吉行日三十，兇行日五十，鸞輿在前，屬車在後，吾獨乘千里馬，將安之乎？’乃償其道里所費而返之。又光武有獻千里馬及寶劍者，馬以駕鼓車，劍以賜騎士。今陛下凡所施爲，皆邈過三王之上，奈何至此欲爲孝文、光武之下乎？又魏文帝求市西域大珠，蘇則曰：‘若陛下惠及四海，則不求自至，求而得之，不足貴也’陛下縱不能慕漢文之高行，可不畏蘇則之正言耶？”太宗遽令止之。
貞觀十七年，太子右庶子高季輔上疏陳得失。特賜鍾乳一劑，謂曰：“卿進藥石之言，故以藥石相報。”
貞觀十八年，太宗謂長孫無忌等曰：“夫人臣之對帝王，多順從而不逆，甘言以取容。朕今發問，不得有隱，宜以次言朕過失。”長孫無忌、唐儉等皆曰：“陛下聖化道致太平，以臣觀之，不見其失。”黃門侍郎劉洎對曰：“陛下撥亂創業，實功高萬古，誠如無忌等言。然頃有人上書，辭理不稱者，或對面窮詰，無不慚退。恐非獎進言者。”太宗曰：“此言是也，當爲卿改之。”
太宗嘗怒苑西監穆裕，命於朝堂斬之。時高宗爲皇太子，遽犯顏進諫，太宗意乃解。司徒長孫無忌曰：“自古太子之諫，或乘間從容而言。今陛下發天威之怒，太子申犯顏之諫，誠古今未有。”太宗曰：“夫人久相與處，自然染習。自朕御天下，虛心正直，即有魏徵朝夕進諫。自徵雲亡，劉洎、岑文本、馬周、褚遂良等繼之。皇太子幼在朕膝前，每見朕心說諫者，因染以成性，故有今日之諫。”
直諫（附）
貞觀二年，隋通事舍人鄭仁基女年十六七，容色絕姝，當時莫及，文德皇后訪求得之，請備嬪御，太宗乃聘爲充華。詔書已出，策使未發。魏徵聞其已許嫁陸氏，方遽進而言曰：“陛下爲人父母，撫愛百姓，當憂其所憂，樂其所樂。自古有道之主，以百姓之心爲心，故君處臺榭，則欲民有棟宇之安；食膏粱，則欲民無飢寒之患；顧嬪御，則欲民有室家之歡。此人主之常道也。今鄭氏之女，久已許人，陛下取之不疑，無所顧問，播之四海，豈爲民父母之道乎？臣傳聞雖或未的，然恐虧損聖德，情不敢隱。君舉必書，所願特留神慮。”太宗聞之大驚，手詔答之，深自克責，遂停策使，乃令女還舊夫。左僕射房玄齡、中書令溫彥博、禮部尚書王硅、御史大夫韋挺等雲：“女適陸氏，無顯然之狀，大禮既行，不可中止。”又陸氏抗表雲：“某父康在日，與鄭家往還，時相贈遺資財，初無婚姻交涉親戚。”並雲：“外人不知，妄有此說。”大臣又勸進。太宗於是頗以爲疑，問徵曰：“羣臣或順旨，陸氏何爲過爾分疏？”徵曰：“以臣度之，其意可識，將以陛下同於太上皇。”太宗曰：“何也？”徵曰：“太上皇初平京城，得辛處儉婦，稍蒙寵遇。處儉時爲太子舍人，太上皇聞之不悅，遂令出東宮爲萬年縣，每懷戰懼，常恐不全首領。陸爽以爲陛下今雖容之，恐後陰加譴謫，所以反覆自陳，意在於此，不足爲怪。”太宗笑曰：“外人意見，或當如此。然朕之所言，未能使人必信。”乃出敕曰：“今聞鄭氏之女，先已受人禮聘，前出文書之日，事不詳審，此乃朕之不是，亦爲有司之過。授充華者宜停。”時莫不稱歎。
貞觀三年，詔關中免二年租稅，關東給復一年。尋有敕：“已役已納，並遣輸納，明年總爲準折。”給事中魏徵上書曰：“伏見八月九日詔書，率土皆給復一年，老幼相歡，或歌且舞。又聞有敕，丁已配役，即令役滿折造，餘物亦遣輸了，待明年總爲準折。道路之人，鹹失所望。此誠平分百姓，均同七子。但下民難與圖始，日用不足，皆以國家追悔前言，二三其德。臣竊聞之，天之所輔者仁，人之所助者信。今陛下初膺大寶，億兆觀德。始發大號，便有二言，生八表之疑心，失四時之大信。縱國家有倒懸之急，猶必不可，況以泰山之安，而輒行此事！爲陛下爲此計者，於財利小益，於德義大損。臣誠智識淺短，竊爲陛下惜之。伏願少覽臣言，詳擇利益。冒昧之罪，臣所甘心。”
簡點使右僕射封德彝等，並欲中男十八已上，簡點入軍。敕三四出，徵執奏以爲不可。德彝重奏：“今見簡點者雲，次男內大有壯者。”太宗怒，乃出敕：“中男已上，雖未十八，身形壯大，亦取。”徵又不從，不肯署敕。太宗召徵及王硅，作色而待之，曰：“中男若實小，自不點入軍；若實大，亦可簡取。於君何嫌？過作如此固執，朕不解公意！”徵正色曰：“臣聞竭澤取魚，非不得魚，明年無魚；焚林而畋，非不獲獸，明年無獸。若次男已上，盡點入軍，租賦雜徭，將何取給？且比年國家衛士，不堪攻戰。豈爲其少？但爲禮遇失所，遂使人無鬥心。若多點取人，還充雜使，其數雖衆，終是無用。若精簡壯健，遇之以禮，人百其勇，何必在多？陛下每雲，我之爲君，以誠信待物，欲使官人百姓，並無矯僞之心。自登極已來，大事三數件，皆是不信，復何以取信於人？”太宗愕然曰：“所云不信，是何等也？”徵曰：“陛下初即位，詔書曰：‘逋租宿債，欠負官物，並悉原免。’即令所司，列爲事條，秦府國司，亦非官物。陛下自秦王爲天子，國司不爲官物，其餘物復何所有？又關中免二年租調，關外給復一年。百姓蒙恩，無不歡悅。更有敕旨：‘今年白丁多已役訖，若從此放免，並是虛荷國恩，若已折已輸，令總納取了，所免者皆以來年爲始。’散還之後，方更徵收，百姓之心，不能無怪。已徵得物，便點入軍，來年爲始，何以取信？又共理所寄，在於刺史、縣令，常年貌稅，並悉委之。至於簡點，即疑其詐僞。望下誠信，不亦難乎？”太宗曰：“我見君固執不已，疑君蔽此事。今論國家不信，乃人情不通。我不尋思，過亦深矣。行事往往如此錯失，若爲致理？”乃停中男，賜金甕一口，賜硅絹五十匹。
貞觀五年，治書侍御史權萬紀、侍御史李仁發，俱以告訐譖毀，數蒙引見，任心彈射，肆其欺罔，令在上震怒，臣下無以自安。內外知其不可，而莫能論諍。給事中魏徵正色而奏之曰：“權萬紀、李仁發並是小人，不識大體，以譖毀爲是，告訐爲直，凡所彈射，皆非有罪。陛下掩其所短，收其一切，乃騁其奸計，附下罔上，多行無禮，以取強直之名。誣房玄齡，斥退張亮，無所肅厲，徒損聖明。道路之人，皆興謗議。臣伏度聖心，必不以爲謀慮深長，可委以棟樑之任，將以其無所避忌，欲以警厲羣臣。若信狎回邪，猶不可以小謀大，羣臣素無矯僞，空使臣下離心。以玄齡、亮之徒，猶不可得伸其枉直，其餘疏賤，孰能免其欺罔？伏願陛下留意再思。自驅使二人以來，有一弘益，臣即甘心斧鉞，受不忠之罪。陛下縱未能舉善以崇德，豈可進奸而自損乎？”太宗欣然納之，賜徵絹五百匹。其萬紀又奸狀漸露，仁發亦解黜，萬紀貶連州司馬。朝廷鹹相慶賀焉。
貞觀六年，有人告尚書右丞魏徵，言其阿黨親戚。太宗使御史大夫溫彥博案驗其事，乃言者不直。彥博奏稱，徵既爲人所道，雖在無私，亦有可責。遂令彥博謂徵曰：“爾諫正我數百條，豈以此小事，便損衆美。自今已後，不得不存形跡。”居數日，太宗問徵曰：“昨來在外，聞有何不是事？”徵曰：“前日令彥博宣敕語臣雲：‘因何不存形跡？’此言大不是。臣聞君臣同氣，義均一體。未聞不存公道，惟事形跡。若君臣上下，同遵此路，則邦國之興喪，或未可知！”太宗瞿然改容曰：“前發此語，尋已悔之，實大不是，公亦不得遂懷隱避。”徵乃拜而言曰：“臣以身許國，直道而行，必不敢有所欺負。但願陛下使臣爲良臣，勿使臣爲忠臣。”太宗曰：“忠良有異乎？”徵曰：“良臣使身獲美名，君受顯號，子孫傳世，福祿無疆。忠臣身受誅夷，君陷大惡，家國並喪，獨有其名。以此而言，相去遠矣。”太宗曰：“君但莫違此言，我必不忘社稷之計。”乃賜絹二百匹。
貞觀六年，匈奴克平，遠夷入貢，符瑞日至，年穀頻登。嶽牧等屢請封禪，羣臣等又稱述功德，以爲“時不可失，天不可違，今行之，臣等猶謂其晚”。惟魏徵以爲不可。太宗曰：“朕欲得卿直言之，勿有所隱。朕功不高耶？”曰：“高矣。”“德未厚耶？”曰：：厚矣。”“華夏未安耶？”曰：“安矣。”“遠夷未慕耶？”曰：“慕矣。”“符端未至耶？”曰：“至矣。”年穀未登耶？”曰：“登矣。”然則何爲不可？”對曰：“陛下功高矣，民未懷惠。德厚矣，澤未旁流。華夏安矣，未足以供事。遠夷慕矣，無以供其求。符端雖臻，而罻羅猶密。積歲豐稔，而倉廩尚虛。此臣所以竊謂未可。臣未能遠譬，且借近喻於人。有人長患疼痛，不能任持，療理且愈，皮骨僅存，便欲負一石米，日行百里，必不可得。隋氏之亂，非止十年。陛下爲之良醫，除其疾苦，雖已刈安，未甚充實，告成天地，臣竊有疑。且陛下東封，萬國鹹萃，要荒之外，莫不奔馳。今自伊、洛之東，暨乎海、岱，萑莽巨澤，茫茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條，進退艱阻。寧可引彼戎狄，示以虛弱？竭財以賞，未厭遠人之望；加年給復，不償百姓之勞。或遇水旱之災，風雨之變，庸夫邪議，悔不可追。豈獨臣之誠懇，亦有輿人之論。”太宗稱善，於是乃止。
貞觀七年，蜀王妃父楊譽，在省競婢，都官郎中薛仁方留身勘問，未及予奪。其子爲千牛，於殿庭陳訴雲：“五品以上非反逆不合留身，以是國親，故生節目，不肯決斷，淹留歲月。”太宗聞之，怒曰：“知是我親戚，故作如此艱難。”即令杖仁方一百，解所任官。魏徵進曰：“城狐社鼠皆微物，爲其有所憑恃，故除之猶不易。況世家貴戚，舊號難理，漢、晉以來，不能禁御，武德之中，以多驕縱，陛下登極，方始蕭條。仁方既是職司，能爲國家守法，豈可枉加刑罰，以成外戚之私乎！此源一開，萬端爭起，後必悔之，將無所及。自古能禁斷此事，惟陛下一人。備豫不虞，爲國常道，豈可以水未橫流，便欲自毀堤防？臣竊思度，未見其可。”太宗曰：“誠如公言，曏者不思。然仁方輒禁不言，頗是專權，雖不合重罪，宜少加懲肅。”乃令杖二十而赦之。
貞觀八年，左僕射房玄齡、右僕射高士廉於路逢少府監竇德素，問北門近來更何營造。德素以聞。太宗乃謂玄齡曰：“君但知南衙事，我北門少有營造，何預君事？”玄齡等拜謝。魏徵進曰：“臣不解陛下責，亦不解玄齡、士廉拜謝。玄齡既任大臣，即陛下股肱耳目，有所營造，何容不知？責其訪問官司，臣所不解。且所爲有利害，役工有多少，陛下所爲善，當助陛下成之；所爲不是，雖營造，當奏陛下罷之。此乃君使臣、臣事君之道。玄齡等問既無罪，而陛下責之，臣所不解；玄齡等不識所守，但知拜謝，臣亦不解。”太宗深愧之。
貞觀十年，越王，長孫皇后所生，太子介弟，聰敏絕倫，太宗特所寵異。或言三品以上皆輕蔑王者，意在譖侍中魏徵等，以激上怒。上御齊政殿，引三品已上入坐定，大怒作色而言曰：“我有一言，向公等道。往前天子，即是天子，今時天子，非天子耶？往年天子兒，是天子兒，今日天子兒，非天子兒耶？我見隋家諸王，達官已下，皆不免被其躓頓。我之兒子，自不許其縱橫，公等所容易過，得相共輕蔑。我若縱之，豈不能躓頓公等！”玄齡等戰慄，皆拜謝。徵正色而諫曰：“當今羣臣，必無輕蔑越王者。然在禮，臣、子一例，《傳》稱，王人雖微，列入諸侯之上。諸侯用之爲公，即是公；用之爲卿，即是卿。若不爲公卿，即下士於諸侯也。今三品以上，列爲公卿，並天子大臣，陛下所加敬異。縱其小有不是，越王何得輒加折辱？若國家紀綱廢壞，臣所不知。以當今聖明之時，越王豈得如此。且隋高祖不知禮義，寵樹諸王，使行無禮，尋以罪黜，不可爲法，亦何足道？”太宗聞其言，喜形於色，謂羣臣曰：“凡人言語理到，不可不伏。朕之所言，當身私愛；魏徵所論，國家大法。朕曏者忿怒，自謂理在不疑，及見魏徵所論，始覺大非道理。爲人君言，何可容易！”召玄齡等而切責之，賜徵絹一千匹。
貞觀十一年，所司奏凌敬乞貸之狀，太宗責侍中魏徵等濫進人。徵曰：“臣等每蒙顧問，常具言其長短。有學識，強諫諍，是其所長；愛生活，好經營，是其所短。今凌敬爲人作碑文，教人讀《漢書》，因茲附託，回易求利，與臣等所說不同。陛下未用其長，惟見其短，以爲臣等欺罔，實不敢心伏。”太宗納之。
貞觀十二年，太宗謂魏徵曰：“比來所行得失政化，何如往前？”對曰：“若恩威所加，遠夷朝貢，比於貞觀之始，不可等級而言。若德義潛通，民心悅服，比於貞觀之初，相去又甚遠。”太宗曰：“遠夷來服，應由德義所加。往前功業，何因益大？”徵曰：“昔者四方未定，常以德義爲心。旋以海內無虞，漸加驕奢自溢。所以功業雖盛，終不如往初。”太宗又曰：“所行比往前何爲異？”徵曰：“貞觀之初，恐人不言，導之使諫。三年已後，見人諫，悅而從之。一二年來，不悅人諫，雖黽勉聽受，而意終不平，諒有難色。”太宗曰：“於何事如此？”對曰：“即位之初，處元律師死罪，孫伏伽諫曰：‘法不至死，無容濫加酷罰。’遂賜以蘭陵公主園，直錢百萬。人或曰：‘所言乃常事，而所賞太厚。’答曰：‘我即位來，未有諫者，所以賞之。’此導之使言也。徐州司戶柳雄於隋資妄加階級。人有告之者，陛下令其自首，不首與罪。遂固言是實，竟不肯首。大理推得其僞，將處雄死罪，少卿戴胄奏法止合徒。陛下曰：‘我已與其斷當訖，但當與死罪。’胄曰：‘陛下既不然，即付臣法司。罪不合死，不可酷濫。’陛下作色遣殺，胄執之不已，至於四五，然後赦之。乃謂法司曰：‘但能爲我如此守法，豈畏濫有誅夷。’此則悅以從諫也。往年陝縣丞皇甫德參上書，大忤聖旨，陛下以爲訕謗。臣奏稱上書不激切，不能起人主意，激切即似訕謗。於時雖從臣言，賞物二十段，意甚不平，難於受諫也。”太宗曰：“誠如公言，非公無能道此者。人皆苦不自覺，公向未道時，都自謂所行不變。及見公論說，過失堪驚。公但存此心，朕終不違公語。”