明代袁宏道中郎，喜插瓶花，曾有《瓶史》之作，說得頭頭是道，可算得是吾國一個插花的專家。陳眉公跋其後雲：“花寄瓶中，與吾曹相對，既不見摧於老雨甚風，又不受侮於鈍漢麄婢，可以駐顏色，保令終，豈古之瓶隱者歟？”中郎之愛瓶花，又可於他的詩中見之，如《戲題黃道元瓶花齋》一詩云：“朝看一瓶花，暮看一瓶花。花枝雖淺淡，幸可託貧家。一枝兩枝正，三枝四枝斜。宜直不宜曲，鬥清不鬥奢。傍佛楊枝水，入碗酪奴茶。以此顏君齋，一倍添妍華。”第五句至第八句，就是他插花的訣門，三言兩語，要言不煩，可給他的《瓶史》作註腳。

　　日本人見了《瓶史》，大爲欽佩，就將中郎的插花訣門，廣爲傳佈，稱爲“宏道流”。日本對於插花，當作專門技術，美其名曰“花道”，與專研吃茶的茶道並重；凡是姑娘們在出嫁之先，必須進新嫁娘學校，學會花道，要是做新嫁娘而不會插花，那就不成話說了。

　　日本的花道，歷史也很悠久，還是開始於江戶時代，流派很多，有池坊流、遠州流、青山流、未生流、鬆月堂古流、慈溪流、美笑流、古遠州流、古流、千家古流、東山慈照院流、相阿彌流、靖流、竹心流、流源流、庸軒流、一圓流、紹適流、源氏流、春山流、石州流等，這都是他們自己標新立異的派別，而取法於我們中國的，那就是獨一無二的宏道流。

　　文化、文政時代，有一位遠州流插花的專家，名本鬆齋一得，他九十九歲時，名畫家文晃作畫一幅給他祝壽，文學家龜田鵬齋在畫上題雲：“本鬆齋一得老人，以插花之技鳴於世，從遊徒弟遍於關左；今茲年九十九矣，顏色如小兒，實地上之仙也，其徒欲啓壽筵以祝之。餘聞其名者久矣，因賦一絕以賀其壽焉。老人受‘其技於信鬆齋一蝶翁，翁受之遠州小堀公四世弟子甘古齋一玉子云。插花三昧絕塵緣，一小瓶中一百天。此外不知有何樂，是非花聖即花仙。’”時爲文政十三年，而這九十九歲老人之上，還有老師、太老師，也足見日本花道傳世之久了。

　　花道各有各派，各有信徒，世世傳授，竟有傳至六十五世的。即如那位遠州流本鬆齋，也傳至十四世；他們著書立說時，都得把這些頭銜擡出來，引以爲榮。宏道流傳自我國明代，所以已傳至二十四世，是一位女專家，名望月義耀，這一派的插花似乎參考《瓶史》，大抵是上、中、下三枝，或則增爲五枝，插法較爲簡單，但也較爲自然。有一種叫做池坊立華的，矯揉造作，用足功夫，瞧上去最不自然，據說是在國家舉行大典時用的。他們插花的器具，不但用瓶、用壇，並用特製的竹器銅器，或瓷製陶制的長方形水盤，甚至有用木槽、木桶、竹簍、竹籃的，而最可笑的，無過於利用我們作掃垃圾用的畚箕了。他們所用材料，並不限於各種花草，竟不惜工本，把數十年老本的梅樹和松柏等也砍斷，插在瓶中盤中，供數日的觀賞，那未免暴殄天物哩。