人有生日，是當然的，不道花也有生日，真是奇聞！農曆二月十二日，俗傳是百花生日；而荷花卻又有它個別的生日，據說是農曆六月二十四日。在前清時，每逢此日，畫船簫鼓，紛紛集合於蘇州葑門外二里許的荷花蕩，給荷花上壽。爲了夏季多雷雨，遊人往往被淋得像落湯雞一般，甚至赤腳而歸，因此俗有“赤腳荷花蕩”之謠，足見其狼狽相了。

　　其實所謂荷花生日，並無根據。據舊籍中說，這一天是觀蓮節，昔晁採與其夫，各以蓮子互相饋送；曾有人扶乩叩問，晁降壇賦詩云：“酒罈花氣滿吟箋，瓜果紛羅翰墨筵。聞說芙蕖初度日，不知降種自何年。”連這無稽的神話，也以荷花生日爲無稽，而加以諷刺了。

　　不管是不是荷花的生日，而蘇州舊俗，紅男綠女總得挑上這一天去逛荷花蕩，酒食徵逐，熱鬧一番，再買些荷花或蓮蓬回去。其見之詩詞的，如邵長蘅《冶遊》雲：“六月荷花蕩，輕橈泛蘭塘。花嬌映紅玉，語笑薰風香。”舒鐵雲《六月二十四日荷花蕩泛舟作》雲：“吳門橋外蕩輕艫，流管清絲泛玉鳧。應是花神避生日，萬人如海一花無。”高高興興地趁熱鬧去看荷花，而偏偏不見一花，真是大殺風景；那隻得以花神避壽解嘲了。詞如沈朝初《憶江南》雲：“蘇州好，廿四賞荷花。黃石彩橋停畫鷁，水晶冰窨劈西瓜。痛飲對流霞。”張遠《南歌子》雲：“六月今將盡，荷花分外清。說將故事與郎聽。道是荷花生日、要行行。　　粉膩烏雲浸，珠勻細葛輕。手遮西日聽彈箏。買得殘花歸去、笑盈盈。”記得二十餘年前，我與亡妻鳳君也曾逛過荷花蕩，扁舟一葉，在萬柄荷葉荷花中迤邐而過，真有“花爲四壁船爲家”的況味。鳳君買了幾隻蓮蓬，剝蓮子給我嘗新，此情此景，歷歷在目，可惜此樂不可復再了！

　　清代大畫家羅兩峯的姬人方婉儀，號白蓮居士，能畫梅竹蘭石，兩峯稱其有出塵之想。方以六月二十四日生，因有《生日偶作》一詩云：“冰簟疏簾小閣明，池邊風景最關情。淤泥不染清清水，我與荷花同日生。”詩人好事，又有作荷花生日詞的，如計光炘一絕雲：“翠蓋亭亭好護持，一枝豔影照清漪。鴛鴦家在煙波裏，曾見田田最小時。”徐閬齋兩絕雲：“荷花風前暑氣收，荷花蕩口碧波流。荷花今日是生日，郎與妾船開並頭。”“金壇段郎官長清，臨風清唱不勝情。怪郎面似荷花好，郎是荷花生日生。”荷花生日雖說無稽，然而比了什麼神仙的生日還是風雅得多；以我作爲《愛蓮說》作者周濂溪先生的後人來說，倒也並不反對這個生日的。