白玉贞得了李小姐的陪伴，在宜昌采办了许多来路货的日用品，李小姐在途中会到她的男朋友，告别走开了。玉贞听到这些不大爱听的消息，自己倒很希望其不确。首先就到这入川的唯一轮船公司民生公司去探访情形。

　　那公司的办公处，是一座有花园的洋楼，站在大门口，便看到那花园的水泥路上，男女老少，站了一大堆人。进了这花园，更向里面看去，那第一间进办公所的屋子，便有许多人站在一处，塞了进出的路线。不问那是不是接洽船票的地方，反正大家都向那里走去，自己也可以向那里走去。挤到人当中，听来听去，都是些埋怨的声音。有的说管理处的购票证拿到了手，以为是没有问题了，偏偏这里又说是有新公事到了，我们要压下两班去。有的说，压下两班去要什么紧？至多不过十天。我们左一回登记，右一回登记，跑来跑去，还没有一点消息，那才难受呢！有的说，我们打算再等一个月，若是一个月还没有消息，我们就步行入川。一天走三十里，一个月还走一千里呢。

　　玉贞听这几种谈话，本可以转身出去了，看到隔壁屋子里，像个客厅的样子，几张沙发，全坐满了人。其中有个穿中山装的，脸上带了一种烦腻的微笑，向大家分别着答复。他看到玉贞只管在门口张望着，并不含糊，索性站起身来，向她点头笑道：“请进来坐，请进来坐。”玉贞进去了，人家看她是女孩，就起身让了一把椅子给她坐。那位回答宾客的，正和一位穿西服的人在开谈判。他道：“我们一切事情，都照着手续办。诸位请看，这样多客人来办手续，我们就愿意通融，也不敢通融。”玉贞见人是这样多，公司里人说话，又是这样板板六十四，当了大家的面，谅不会有什么结果，干脆就悄悄的起身告辞吧。走到了房门边，公司里那个人倒是抱着歉意追上来了，因点头问道：“这位女士有什么事见告吗？”玉贞见有了谈话的机会，便站住了脚点头微笑道：“我打听打听人川轮船的情形。”那人笑了，因道：“不用问，困难二字，可以包括一切。你女士登记了没有？”玉贞道：“我正是来办登记手续的。”他道：“我们这里不办登记，要登记，就先向船舶管理处去办。在它那里挨着登记的次序，取得了购票证到公司里来购买。公司凭了购票证卖票，这有一定的次序，用不着发急。”玉贞道：“照这样说，也不见得有十分困难之处。何以宜昌等船走不了的人，满街都是？”那人道：“也不见得就不怎样不困难呢！已经登记还没有走的人，共有五千号左右。满街没有登记，另作打算的人恐怕也不会比这少。”玉贞道：“除了登记，还可以另作打算吗？”那人笑道：“当然有人这样想。可是真能另有办法，登记的人，不会有这多了。”玉贞当了许多人，也不和那人去辩论，可是心里想着，大概是会另有办法的。

　　那李小姐是一位有见解，有手腕的女子，也许她有办法。手里大一包小一包的带了许多东西，也就径直地先回水上饭店。到了轮船甲板上，见一个穿西服的人，没戴帽子，头发梳得乌亮，在甲板上来回地踱着步子。老远地就看清楚了，那正是冯子安在这里，现出一个等人的样子。自己也只当没有看见，手里抱了买的东西，径直向自己舱门口走去。茶房迎过来，还不曾开门呢，冯子安就迎上前来，向玉贞笑道：“白小姐自己采办东西去了。其实这只要告诉我一声，我就完全采办来了。”玉贞正着颜色，微带了笑容道：“朋友之间，是互助的。我对于冯先生没有丝毫可以为力的地方，我倒任何事情，都要冯先生代我去办，那是于情理不合。”说着，自进了舱门，并未让冯子安。她心里想着，他或者会跟着挤了进来，看他自己好意思不好意思。可是冯子安并不如她所料的挤了进来，站在舱门口，微鞠了躬，向玉贞笑道：“我可以进来吗？”玉贞决不好意思说：“你不能进来。”只得笑着道：“冯先生怎么又突然客气起来？请进请进 ！”冯子安挨着舱门走了进来，在门角落里一张小方凳子上坐下，笑道：“小姐的卧室，本就不应该随便进来。而况昨天白小姐还对我说了，进来有点不便。”玉贞把手边的手提包打开，取了三十元钞票在手，笑道：“不是冯先生替我买了一张船票，也许这个时候，我还在汉口呢。现在买一张船票到手，不是光看票面的数目就了事的。我这里也不算清细微的数目了，奉还冯先生三十块钱。”说着，把一叠钞票，放在他手边茶几上。子安啊哟了一声，站起来道：“白小姐！太客气了。这点小事，何必介意，请你收回去吧。”玉贞道：“这不能！我一个青年女子出门，不能教朋友替我破费用资。冯先生不收，莫非嫌我拿出来的钱不够数。”子安红了脸，同摆着两手道：“不是不是，这三十块钱还有多呢。我的意思，以为由宜昌到重庆，还少不了买船票，一齐再算吧。”玉贞道：“多谢冯先生，我到重庆的船票，已经有了。”子安听到这话，身子一震，好像是很吃了一惊，问道：“票子有了？是那位李小姐代想的法子吗？”玉贞鼻子里，随便哼了一声。子安道：“是哪一条船呢？”玉贞道：“不知道是哪一条船。我无非跟了别人走，别人上船，我也上船。”子安见玉贞的态度，很是自然，望了她默然了很久，最后说出三个字来：“那也好”。玉贞道：“冯先生在宜昌还有很多公干吗？大概我要抢着先到重庆了。”子安道：“我在这里，也没有什么事，有船开就走。别的事情不敢说有把握，在这一段水上交通方面，我总不至于感到困难。”玉贞道：“那很好，不久我们可以在重庆遇到了。我有什么事办不了的话，我还可以找冯先生帮忙呢。”子安听到玉贞先说的几句话，本觉她有点拒人于千里之外，这时她回转来说了两句，心里感到又有点滋味了。坐在那里，东一句西一句，说着话。

　　玉贞觉得刚才两句话，已是快把他打发走了，不该又敷衍了两句，把他留下来了。因看看手表，又看看茶几上的信纸，笑问道：“此地邮政局下午几点钟停止寄信？”子安道：“白小姐要写信？”玉贞道：“至少我有十封信要写。越挨下去，积得越多，我下个决心，今天我要把这些信写起来。”子安起身道：“下午我再来请白小姐上坡去吃晚饭，现在我告辞了。”玉贞谈笑着哼了一声，对他的话，并没有置可否。子安去了之后，把旅馆茶房叫了来，问道：“由这里入川，除了登记买船票，没有第二个法子吗？”茶房笑道：“不一定坐船，坐飞机也可以的。此地天天有飞机飞重庆，但是飞机票子一样难买。在宜昌等一两个礼拜，等不到飞机坐的人，这是多得很。”玉贞道：“这不用你说，我知道，我现在打算多花几个钱，在登记之外，设法弄一张船票。你们和公司里职员轮船上茶房，相熟的很多，总可以想办法。只要你能买到票，花钱多少，我不十分计较。”那茶房穿了淡灰色的制服，挺着腰杆子站着，在那形式上看去，好像是丝毫不能通融。可是经玉贞一再说着，可以多花钱，他也就禁不住脸上发出笑容来。因低声问道：“但不知道你小姐愿意出多少钱？”玉贞顿了一顿，笑道：“这倒教我不好出个数目，我知道应该出多少钱才合式呢？这样吧，我照船票双倍给钱。”茶房微笑道：“也许可以碰到一个机会，不过很困难。”说毕，他自走了。

　　玉贞说出来以为是出了一笔重赏，可以征得一个勇士。不想人家的回答却是淡淡走了，想着，假使谋得一张房舱票，大概是五十块钱，出双倍的价钱，就是一百元了。照着茶房的样子，还不满足。再出钱，就等于买一张飞机票了。登记是怎么回事，也许不像所说的那样困难吧？这样想了，为了避免下午冯子安来请吃晚饭，匆匆地下了船，就向管理处去打听消息。到了码头上，便向人力车夫问一声：“知不知道船舶管理处？”他笑着答道：“办登记的地方，我们怎么不知道？一天至少也去三四回。”玉贞也多出了几个车钱，挑了一位面带忠厚车夫的车子坐。在车上因问道：“除了登记，有没有别的法子可以走？”车夫道：“以前行，现在不行了。前几天，有只外国公司的轮船开上去，许多人运动茶房，买了票子上船。可是上不了船的客人，闹起风潮，把司令部人请到，不许开船，上了船的人，一齐都赶下了船。后来还是登记过了的人，才可以上船。”玉贞听到这层消息，心里不免又添上了一个疙瘩。车子拉到管理处门口，见来登记的人，像进戏院子听戏一般，一个跟着一个地进去。

　　玉贞走进这应时的幸运衙门，在办公室门外，就看到有一排人塞住了进出的总门口。那拥挤的情形，远超过了轮船公司。玉贞随在人后面向办公室里走去，很大的一间屋子，横七竖八，摆了许多三屉桌与写子台。桌子里面，坐着正正端端的办事员，桌子外面，却站着来登记的男和女。有的是满脸透着踌躇的样子在回话，有的伏在桌上填写文件。有的满脸是笑，点头抱拳，口里连说“好好”。最近的一个人，也是个中年女人，黄瘦的面孔，披着焦干的头发，衣服又很破烂，说起话来，却是一口侉音。看看坐在桌子里，和她接洽的，是一位穿西服的少年，对她这样子已透着不耐烦，翻了眼睛望着她道：“你先去登记了再来。”那妇人道：“我就是来登记的，又到哪里去登记？”办事员瞪了眼道：“要到卫生局去登记，检查了你的身体，打过防疫针，你拿了医生的证明书，再到这里来登记。话已经说得十分清楚，你听明白了没有？”说着，把五个指头轻轻地敲了桌沿，表示了他那种烦腻不堪的意味。玉贞在一边听到，心想，幸而没有上前去登记，原来还有个先决条件。于是扭转身，又走出来了。到了门口，两头望望，不知道这检验身体的机关在什么地方？心里懊恼着，实在不愿再去找这个所在。可是不找到这个机关检验过，就休想到船舶管理处去登记；不到管理处去登记过，有钱买不到轮船公司的船票；事情是尽管麻烦，可是要办个头绪出来，就非按照着这手续去作不可。踌躇了一会子，便雇了一辆车子，再奔卫生局去。心里想着，这事情不办就不办，要办就办个痛快，趁着今天下了这番决心，索性去检验身体。假如在几天之内，凑巧有了得着船票的机会，那也教冯子安不可看小了人。心里想着带了一分自得的颜色，坐在车上。车子停了，抬头看时，是一幢洋式楼房。一字门楼上挂着一幅蓝底白字的匾额。那上面的字，标写得清楚，正是自己所要到的目的地。可是不待自己下车，已是扫兴之至，那一字门楼下，两扇黑漆的大门，闭得铁紧，门上有一块白木牌子，黑字写得分明：“已过办公时间”。玉贞无论抱了何种勇气，今天实在是无事可办的了。