玉如端了茶在手上喝，秋鹜却抓了一把白瓜子，慢慢嗑着。这依然是个僵局，都无话说。落霞在厨房里安排，又始终不曾来。秋鹜一人盘算了一会儿，才想起了一个问题，问道：“刚才听冯大姐说，要到天津去，你府上不就在天津的吗？”玉如也是苦于无话可说，有人提起来了，那就很好，因道：“唉！我说是天津人，那也是个名罢了，实在说，我天津什么人也没有。”秋鹜道：“哦！天津并没有家里人，但不知何以又到北京来了。”
玉如道：“不瞒江先生说，我的家庭原不算坏，只是我一出世，母亲就去世了。我父亲后来娶了继母，继母生了两个弟弟，就对我百般虐待，接着我父亲去世了。我姥姥看我可怜，就把我带到北京来过。因为我有一个舅父，在北京做生意，还可以糊口。不到一年，姥姥死了，舅父又娶了亲，硬把我送到留养院里去，这就是我的历史，江先生，你看我可怜不可怜？”秋鹜道：“这样说，令亲还在北京，大可以去看看他。”
玉如摇了一摇头，鼻子里哼了一声道：“漫说找他们不着，就是找得着，我也不找他们了。因为我在留养院，有这些个年，他并没有去看过我一次，那么，他对我的意思如何，也可想见，现在去见他，不是自讨没趣吗？”秋鹜道：“这样说，冯大姐的确是无一个亲人的了。幸而是个女子，你令亲还送你到留养院去，若是一个男子，他一定留在家里和他做零碎杂事，当奴才待，恐怕那种环境，还不如现在呢。”
玉如道：“这也难说，中国人是重男轻女的，是个男子，也许好好地待我，或者送到孤儿院去。总而言之一句话，没有父母的孩子，不问是男是女，总是可怜的。”秋鹜抓到了这样一个题目，这才算是有话可谈，于是就根据这一节谈了下去，一直谈到落霞安排菜饭妥当了，两人还继续着谈这个问题。落霞道：“这就怪了，我在留养院里，问过了你好几次，你都不肯把事情告诉我，怎么今天自己全说了？”
玉如道：“以前不是不说，我觉得说出来害臊。不像你，孤身一人，逼进里面去，是没有法子。我是有家的人，为什么进去呢？”落霞道：“你说你可怜，你还不屈，我就冤屈死了。只记得三四岁的时候，在大门外玩，有一个灰色短衣的人，买了糕给我吃，就把我抱走了。抱到乡下，一个老太婆管着，不许哭妈，一哭就打。后来将我卖到城里，过江过海，一直到了北京。我只记得我母亲的样子，姓名籍贯年岁，全是主人家给我定的，我也不知道靠得住靠不住？你说是谁可怜？”玉如道：“你可怜，不过可怜到这种程度为止，我可怜的事，还是刚刚开始，以后怎样，还不知道呢。”
两人如此一说，都勾起了万斛闲愁，彼此对望着，黯然不语，脸上渐渐地发出凄惨之容，看那样子，几乎是要哭出来了。秋鹜赶紧从中打岔道：“饭就要来了，我们不要谈这些伤心话，找些可乐的谈谈，吃饭也要痛快一点。”落霞一拍手，笑着站起来道：“果然是不应发这种无味的牢骚，玉如姐喝什么酒？我叫人打去。”玉如笑道：“你真是孩子气，说乐就乐得起来。我连饭也吃到嘴里无味，还喝个什么酒？”落霞道：“越是心里有事，越当喝酒解闷，一定要份，喝两杯。”秋鹜道：“不必买酒了，我记得我们喜事那一天，还剩下两瓶葡萄酒，你找找看。”落霞笑道：“不是你提起，我倒忘了，姐姐，你对于我们的婚事，总要算帮忙不小，人家总说要喝杯喜酒，你就真喝杯喜酒吧。”
秋鹜说了喜事那天一句话，觉得有点冒失，后悔不转来，偏是落霞还彻底说个痛快，把玉如最痛心的事都说出来了，秋鹜站在一边，只管和她做眼色，阻止她不要说，偏是落霞没有注意到，一直把话说完了为止。玉如见秋鹜在一旁有一种很焦急的样子，心里很明白，就笑道：“既是说喜酒，我就喝两杯吧。留养院里的事，望你不要谈，谈起来，我先要谢你救命之恩，你叫我又怎样的谢法呢？”说话时，老妈子将菜碗摆在桌上，落霞就忙着开瓶斟酒。
他夫妻俩打横，将玉如的位子，安在上面。玉如见酒杯子里的酒是红艳艳的，笑道：“这真是喜酒。”说着，端起酒杯来，向二人举了一举道：“恭贺你们，谢谢你们。”说毕，才呷了一口。落霞道：“谢我们是不敢当，恭贺呢？彼此……”秋鹜怕她将一样两个字还说出来，就先以目相视，连忙举着杯子对玉如一举道：“请干一杯吧。”
玉如便端了杯子，干了一口酒，放下杯子，然后对秋鹜笑道：“你和我大妹子相处的时候，没有我那样久，我是知道她的，太搁不住事了。好比夏天的石榴花，开得热热闹闹地。”落霞一摇头道：“你不要骂人了。像我这种人，也可以去拿花来打比。你呢？倒真是一朵鲜花——”秋鹜一听，糟了，她若直说一朵鲜花插在牛粪上，那真是唐突西施，要给她颜色看来阻止，已是来不及了，就在桌子下，伸出脚去，碰了落霞的腿两下。
然而无论怎样快，也没有说话那样快，落霞已经说出下面一句话来了，乃是“可惜我不通文墨，比不出像什么花”。至于秋鹜敲她的脚，她并不知道。原来她的脚不曾伸出来，玉如的脚倒伸出来了，秋鹜连敲两下脚，都敲在玉如脚上，玉如并不理会秋鹜这是什么意思，眼珠向秋鹜这边一转，脸一红。至于落霞说一朵鲜花如何，她简直不曾注意了。秋鹜绝不料是踢错了别人的脚，致引起了来宾的误会，所幸落霞已不是说一朵鲜花插在牛粪上，总算过了一关了。
落霞很坦然地坐着，也是不知道秋鹜为她受了急。见秋鹜微笑着，便道：“你肚子里比我高明得多，你说一说，我姐姐可以比做什么花？”秋鹜笑道：“不要胡说了，我哪有这样大的胆？”玉如笑道：“真有点胡说，我这样在泥堆里过日子的人，还比个什么花？”落霞道：“你这话，我有点不服，你不能比花，为什么就把我比做石榴花？我把你好一比，比做芙蓉花，你看怎么样？”说到最后一句，却望了秋鹜，意思是要取得他的赞同。
秋鹜望了玉如，微笑道：“虽然芙蓉是很好看的花，但是和大姐的性格，有些不相同。”落霞道：“那么，你说像什么花呢？”秋鹜又望了玉如，微笑着摇了摇头道：“我不敢说。”玉如道：“江先生，你为什么不说？我这人也是看什么人，说什么话的。”秋鹜笑道：“就是这一句话，就可以把冯大姐比得很像了。”落霞皱眉道：“你也是诚心有些文绉绉地，你想，人家本人，都要你说了，你倒偏是怕说。”
秋鹜端起面前半杯残酒，咕嘟一声喝了，将酒杯子放下，对落霞道：“我把你姐姐，比做白玫瑰。”落霞将筷子头比了腮，望了玉如想着，摇了摇头道：“我不懂，你这在哪里，又比出了她的性格？”玉如见他夫妻俩，只管向本人出神，却微微笑着，什么也不说，秋鹜见玉如并不以为忤，便道：“我骤然说起来，你自然不会懂，我解释出来，你就明白了。冯大姐虽然好——”他觉好看两个字，有点冒犯，只得把这好字拖长了，来替代这个看字，又道：“但是很雅静的，所以像一朵花，并不是那种大红大紫的花。香是可以比女子的品格的，玫瑰花的香多浓，所以比玫瑰花。”落霞道：“别的花，也香呀！梅花，兰花……”秋鹜道：“那些花性子太柔了，不能比现代的女性，我把冯大姐比玫瑰花，还有一个最大的原因，就是玫瑰花长着刺。在植物学上说，这刺的作用，和禽兽的爪牙一样，是保护自己的，玉如姐就很有这种本能。”玉如听他说到一个刺字，本来有些疑惑，经他如此一解释，笑道：“把我比得太高了，我怎敢当？”秋鹜道：“并不高，我还有一说，因为玫瑰花是有刺的，所以赏鉴花的人，要斯斯文文，领略花的态度，和花的香味。这种花的香味，本来是浓厚，只要静心去领略，决不至于嗅不到花香。设若不管三七二十一，看到了花，一伸手便很鲁莽地摘了下来，一定会让玫瑰花的刺，扎上了一下，甚至于流出血来，也不可知。所以我说玉如姐所像的，就是这一种花。”
玉如听完了这一遍话，点了一点头道：“让我比花这样美丽，我不能那样大胆妄为，就承认了。但是说我长得有刺，倒是说到我心坎里去了，像陆家这种人，我非扎他一下不可。”说着，也举起杯子，喝完了那半杯酒，笑道：“我们的话，谈得很痛快。不喝了，吃饭了。”秋鹜一口气，把他的譬喻话说出来，心里正也有些惊慌，或者话说得太露骨了，而今见玉如整个儿接受，却也很高兴，听说她要吃饭，回头不见老妈子在身边，便自己起身，盛了一碗饭，送到玉如面前来。
玉如站起来笑道：“我怎样敢当？”落霞道：“有什么不敢当，大家都是平等的朋友，谁做主人，谁就可以伺候客的。你若是反过来做主人，我做客，我也可以要他盛饭。”本来是一句很好的话，这样一解释，又不大合规则了。秋鹜笑道：“不应当那样说，只说我们应当客气就是了。”落霞道：“你没有知道我们姊妹的感情有多么厚，我们是谁也不应该说假话的。”玉如叹了一口气道：“这话果然不错，但是我很惭愧，怕我办不到就是了。”秋鹜心里真也奇怪，觉得无论说什么着痕迹的话，有心也罢，无心也罢，玉如总是满意的，设若我娶的是她，或者夫妻之间，更是能合作一点，也未可知哩。
玉如坐在上面，见秋鹜时露着笑容，心里想着，他一定是很愉快，他所要试探我的话，我都接受了，设若我真个嫁了他，那他就不知道要快活到什么地步。可惜我是无法嫁他的了。这两个人都在想着，自是默然无语，可是这位秋鹜的夫人，她认为是客人又在客气，不住地敬菜，把这餐饭吃完了，落霞又引玉如到屋子里洗脸。
玉如看脸盆内，漂着一方洁白的毛巾，笑道：“新婚的东西，你们还保持得这样好哩。自然，你们是共用一条手巾。”落霞道：“哦！我没想到这一层，我也有这个脾气，男子们用的手巾，我是——”玉如伸着手，已在盆里搓了起来，笑道：“要什么紧？你洗得的，我也就洗得。”她于是将手巾覆在脸上，然后用力按了两下。落霞笑道：“我说揩不得，你倒索性用劲揩起来了。”玉如放下了手巾，笑道：“那或者是你心理作用，洗脸何必还用个什么劲？”于是笑着洗完了脸，将手巾递给落霞，将那梳妆台上的化妆品，随便翻着看了两样，笑道：“怎么摆上许多，用得过来吗？”落霞道：“人家送有许多东西，叫我怎么办？其实，我难得用一两回的，你大概预备了不少，我看你脸上就知道了。”玉如笑道：“我吗？不要提了吧。”说到这里，玉如抹了一点粉，搽了一点胭脂，对镜子照了一照，然后对落霞道：“我今天被你们一劝，我明白了。我现在得到陆家去，绕一转，回去就好圆这个谎。过一两天，我再来看你们，有什么事好再请教。大概以后麻烦你们的地方，还多着呢。你别留我，我们不在乎这些客套上。”落霞笑道：“既是如此说，我就不留你，你可记着我的话，不要胡来。”于是执着玉如的手，一同向大门外来送。秋鹜不便插进嘴说话，也就遥遥地在身后，送到门口，亲自给她雇了人力车。
玉如坐着车子，先到了陆家，听差一见，便报告说：“大爷等了你一会儿，有事走了。”玉如心中大喜，却将脸一变，显出勃然大怒的样子来道：“不等就不等，哪个要他等呢？”说毕，回转头见坐来的车子还在门口，坐上车去，就一直回家了。
一进得院门，只听到成衣案子上，一片喧嚷之声。玉如听这声音之中，算那个绰号小张飞的，嚷得最厉害。只听到他嚷个什么朋友妻，不可戏，颠三倒四，说了好几遍。玉如走到屋里，先遇到王裁缝，便问是怎么回事。王裁缝道：“他喝醉了酒，瞎说，别听他的。”恰好只说了这几句话，小张飞由那边跳过来了，对王裁缝拱了拱手道：“掌柜的，我们都是南边人，这事不能这样了结。你得出来帮我一个忙。”王裁缝道：“他们都愿意，你不能管，你老在我案子上闹，耽误工夫，我要辞你的工了。”
小张飞一看玉如站在一边发愣，便向她道：“你是知书识字的，我凭着你，讲讲这个理。这里同事的老李，和我一个把兄姓董的，都共事，我把兄在北京，他就和我那把嫂有点不干净。我那位把兄，是个无用的人，管不了那位把嫂，他一气就扔下家来不问，跑到南方去了。老李这小子，越来越胆大，他就每天到董家去，居然霸占，我说大家是个面子，不要去了。他不但不听，带了那个臭娘们，今天逛庙，明天听戏，同进同出。朋友街坊，等他们过去，谁都说一声野鸳鸯。我听了不知多少，耳朵里真有些受不了。今天我又说他两句，他说我是讹他的钱花，你想，我自己又没有媳妇，我要借女人来讹人的钱，我不会讨个媳妇当王八去吗？”
王裁缝瞪着眼睛大喝一声道：“你这是什么话，当着少年妇女，你居然说了出来。你还不给我滚了过去。”小张飞道：“说这两句话，这也犯什么大忌讳吗？”说着，就走开了。
玉如望着他后影，耸肩一笑，就走回卧室来，只见王福才横躺在炕上，望了她一望，一字不提。玉如换着衣鞋，向旁边椅子上一坐，将衣鞋抛着向椅子上一堆，用手捶了一捶头道：“今天……”王福才由炕上坐了起来道：“怎么样？钱。”玉如道：“倒霉，今天去的时候，他不在家。”王福才道：“他是谁？”玉如道：“是陆大爷。”王福才道：“陆大爷就陆大爷，何必叫得那样亲热。刚才小张飞说的话，你没有听见吗？”玉如道：“怎么没有听见？我又不是个聋子。而况人家还是对着我说话呢。”王福才道：“既是如此，你不知道他句句话都是指着和尚骂秃驴吗？我不能受。”玉如笑道：“这年头儿要顾廉耻，就没有饭吃。你不要看小张飞鲁莽，他说的倒是有理。我猜他，就是讹老李的钱。若是他有媳妇儿的话……这一对野鸳鸯，有一个，也许不是他的把嫂。”王福才道：“哦！你也知道他骂了你，你挖苦他。”玉如道：“我挖苦他做什么，一定会这样的。哼！我们睁开眼睛看看，有几个知道要廉耻的。”王福才跳了起来道：“事到如今，你还要说我吗？我已经说了，有官也不要做了。今天是你愿意去的，又不是我要你去的。”玉如道：“你能保险以后不要我去吗？”王福才道：“用不着保险，我说不要你去，也没有第二个人能要你去。”玉如道：“你父母呢？”王福才道：“父母怎么样？他能叫我做这样的事去丢人吗？”玉如鼻子里哼一声道：“你不能吧？你还靠着你父母吃饭呢。”王福才道：“难道我长了二十多岁的人，自己弄不到饭吃，非靠父母不可吗？”玉如淡笑道：“你有志气了，不靠着媳妇儿做官，也不靠父母吃饭。”王福才听到了她这最后两句话，咚的一声，在桌上打了一拳头突然跳起来道：“我找他们说明去。”说毕，就跳出房去，找他父母去了。正是：
夜气未交消尽日，
少年不失有为时。