时间可以变换一切，人的心理亦复如此。江洪对于冰如原来是极为敬重的，可是厮混得久了，觉得她是不愿人拘守形迹的。过于拘板，也怕会引起了她的烦厌，所以有时也随和地说笑着。他见冰如否认在这里想念丈夫，便笑道：“难道嫂嫂还不好意思承认这件事？”冰如笑道：“我有什么不好意思承认？我是觉得这样空想无益。其实江先生所做的事实，倒是不肯承认。这事，需要我说明白过来吗？”冰如笑了望着他做一个试探式的问话。江洪问道：“我还没有来得及告诉嫂嫂呢，绝非是瞒着。”他说着这话时，便向马路很远的所在，连连挥着帽子招了几招。冰如倒没有料到他有此招，只见王玉远远地由那里跑过来，手上拿了一排铜丝扭的鲜花。冰如笑着咦了一声道：“想不到王小姐在这里出现。”王玉指着江洪道：“我电话约了他在广东馆子里吃早点。到你府上去找你，你们家王妈说，你到江边上来了。在前面路口上买鲜花，所以晚来一步。我特意来请你去看我们今天上演的一出新戏，好吗？”冰如笑道：“说一句话，你不要生气。我对于梅派皮黄戏剧，感不到兴趣。”王玉笑道：“那我有什么可生气的呢？各人嗜好不同。譬如密斯脱江，他就喜欢梅派戏。”冰如笑道：“江先生听戏，那是人的问题，和你捧场罢了。”她说这话时脸色有一点红。分明是玩笑的话，却有点生气似的。王玉丝毫也不介意，笑道：“江先生倒是有点和我捧场的意思，不过江先生一个人捧场，声势不够，我希望他多邀几个人去听戏。你不能去凑一个吗？不要你听戏，只要你捧场而已。”冰如的俏皮话没有说倒她，反是让她俏皮了一阵，那脸色就更红了，微垂了眼皮说不出话来。江洪看到这样子，倒有点不好意思。便笑道：“只管说笑话，把正事忘了。王小姐不是还有点首饰在嫂嫂那里吗？”江洪的话还没有说完，王玉便抢着插嘴道：“那不要紧，明天我把钱交给江先生，江先生给我代购回来就是了。话已当面说明，孙太太将来把东西交给他吧。”冰如哼着点了一点头，江洪觉着没趣，在江岸上踏着步子，说了几句闲话。冰如道：“实在的，我不能去看戏。我们楼上的邻居刘先生由南京脱险回来了，我要回去听听消息。改日再来捧场吧。”她说着向王玉笑着点了两点头。她也不待江洪再说什么，径自走了。王玉站在马路上望了她去的影子，只管微笑，等看不见人了，便向江洪笑道：“奇怪奇怪，我们交朋友，孙太太倒是有些吃醋的样子。老江，我们的交情，是与日俱深了。你对我说句实话，你们的关系怎样？她好像是爱上了你。”江洪啊哟了一声，正色道：“这可不能随便乱说的，我和孙志坚是知己朋友。”王玉道：“那么，她为什么有点愤愤不平的神气？”江洪笑道：“我哪里知道女人的心事？”王玉微笑笑，也没有驳他。她这天上身穿了一件拉链子的宝蓝色羊毛衫，下套格子花哔叽短裙，头上梳两个辫子，扎着红辫花，手臂上挽搭着一件紫红色毛绳大衣。说着话和江洪慢慢靠近，江洪就把她手臂上那件大衣接了过去。王玉倒不拒绝他这个动作，却笑道：“假使冰如在这里，她又会觉得看不上眼了。”江洪道：“便是全社会人看不上眼，我也无须介意。”王玉笑道：“你果然有这番大无畏的精神，那我就很佩服你了。”江洪听说，也是一笑，于是二人就并肩向繁华的路上走去了。恰是走不多远，碰到了王妈，江洪有言在先，全社会人看不上眼，也无须介意，也就只好硬着头，坦然地走着，只当没有看到她，可是王玉不肯这样含糊，却故意笑着叫了一声王妈，王妈随便答应了一声，还问到哪里去，王玉笑着大声道：“我们看电影去，请你们太太，你们太太不肯来嘛。”说着，就挽了江洪一只手臂走开了，王妈站在人行路上，倒呆望了一阵，她忽然觉得心里横搁了一件什么事似的，突然改快了步子，向家里走去。

　　这时，冰如门外的楼廊上，围了许多人，听着新到的刘先生讲说脱险的故事。冰如也坐在自己屋里沙发上，呆呆地听。王妈一脚跨进房门，一拍手道：“太太，你看这是新鲜事吗？江先生和那个王小姐，手挽手地在马路上走着。”冰如头一偏道：“你喜欢管这些闲事吗？”王妈碰了这一个钉子，只好走开。可是王妈刚走出门，冰如又放下了声音，低声道：“你来，我问你。”王妈见她要问，便又走回房来，正色道：“真的，太太，我不骗你。我在马路上看到她，她一点也不害臊，还故意叫了我一声。”冰如道：“她唱戏的人，什么事做不出来？她怎样和江先生同走，并排呢？一个在前，一个在后呢？”王妈道：“什么在前在后？两人手挽了手走。”冰如的脸，红里变青，手托了脸，很久没有作声。后来她就站起来，打开屉桌的抽屉，拿了一把糖果，坐下来慢慢嚼，她倒没有看到王妈站在前面似的。王妈站了很久，感到无趣，也就离开了。

　　这一天，冰如在许多烦恼之上，又增加了一层烦恼，可也没有法子对谁说破，只有睡觉而已。到了次日，一看墙上挂的日历，是一个星期日，料着江洪是必定会来的。于是起早梳洗了一番，换了一件紫绒的夹袍子，天气已是隆冬，穿绒夹袍子，总算单薄。而这夹袍子还是白绸里儿。那深紫的颜色，和那脸上的胭脂配起来，真是一个鲜艳欲滴的色彩。她在后面洗澡间里，足照了一小时的镜子，她还嫌不够，随着又走到外面卧室里来，又对屉桌上的小镜子，重新照了两遍。在照镜子的时候，她看到前些日子王妈支起的孙志坚照片，就收起来，放到抽屉里。回转身来，看到方桌上，床前几柜上都有志坚的照片，也一一地给收了起来。早几日，她在北平香粉店里，买了些通草绢制花朵，这时挑了一朵海棠花斜插在鬓耳前边下。她这样修饰了很久，连王妈都有些奇怪。当她进房来拿东西的时候，问道：“还早呢，太太打算出门去吗？”冰如道：“心里烦闷得很，我要去看两个朋友。”王妈道：“设若江先生来了呢？”冰如道：“反正他也没有什么消息告诉我。”王妈拿了两套衣服，只管对冰如呆望了。冰如道：“你对我老望着干什么？”王妈笑道：“我们太太比王小姐漂亮得多，她是打扮得那样妖精古怪的。”冰如道：“你这比方根本不对，怎么拿我和她打比呢？”王妈也是莫名其妙，怎么随便一比，就提起了王小姐呢？这句话大概是太太不愿听的，不敢再说就走了。其实冰如听了这话，倒是很欢喜。这样修饰好了，且不走开，拿了一沓日报坐在楼廊的沙发上看。

　　不到半小时，有皮鞋声登着楼梯上来，冰如猜着这必是江洪，却并不回头，只管半侧了身子坐着看报。果然是江洪来了，他走上廊口，看到那里坐了一个艳装女人，以为是冰如来了女友，便顿了一顿，然后缓步向前。直走到面前，冰如抬起头，他才啊呀了一声，笑道：“原来嫂嫂在这里。快要出门了吗？”冰如笑道：“昨天这楼上的刘先生回来说到南京退出来的情形，真是让人心烦死了。我想今天出去逛游半天。请坐请坐，我有很好的咖啡，熬一壶请请你，好吗？”江洪在她的对面椅子上坐下，向她笑道：“何必这样费事？我可以请嫂嫂去吃早点。”冰如还是捡起报来，两手捧了报看，随便地问道：“请我去什么地方吃早点呢？另外没有约会吗？”江洪道：“听便嫂嫂吩咐，什么地方都可以。我……我没有约会。”冰如继续看着报，又问道：“王玉没有约江先生去捧场吗？”江洪笑道：“昨天晚上已经看过了。今天还演的昨天那一本戏，看第二次就没趣味。”冰如脸上，现出了一点得意的颜色，将头点了两点道：“江先生这话，倒是忠实的报告。”说着，放下了报，正了身子坐着。正好王妈也就送上茶来。她见江洪把皮大衣放在椅搭上，露出了一身紫呢西服，便笑道：“江先生不怕冷，穿这样薄。”江洪道：“我穿得薄吗？你看你们太太穿得更薄呢。”王妈将茶杯放在他面前，又对他系着的花绸领带望了一眼，微微一笑。江洪问道：“你笑些什么？”王妈道：“我们和江先生也很熟了，江先生一定不嫌我说话直。我觉得自从你认识王小姐后，格外漂亮起来了。”江洪笑道：“我们当军人的，没有长衣。不穿军衣出来，就是穿西装，这有什么稀奇呢？”王妈自未便多言，笑着走了。冰如笑道：“连王妈都有这样的感觉了，可见江先生有些猛烈进行。我倒是愿站在朋友的立场上向江先生进两句忠告。”说到这里，把脸色就正了。江洪道：“嫂嫂只管说，我是很乐于接受的。”冰如将手撑了头，沉思了一下，因道：“你不是要请我吃早点吗？回头再说吧。”江洪虽未曾预备陪她去玩，可是话已说到这里，就未便改口，因道：“我也听到嫂嫂的感触很深，当然陪嫂嫂出去走走。其实我们这场抗战，是预备了长时间打下去的。也许还有十年八年的战争，目前的一点折磨，实在不必介意。现在前方邮电阻隔，志坚兄暂没有信回来，却也是常情中应有的事。”冰如叹了一口气，又笑道：“江先生，承你的好意，每次都拿这些话来安慰我，我不是个笨人，不会不了解，但是心里的烦闷，是不容易消除。为了这个，所以我自己麻醉自己胡逛。你能陪我消磨半日就很好。不然我一个人是要出去的。”江洪连说：“好，我陪嫂嫂去。”冰如忽然扑哧一笑，似乎是很得意似的。江洪道：“要吃早点，我们就走，去晚了，没有座位了。”冰如笑着进房去加上了一件皮大衣，两手抄住衣领，然后走出来，向江洪点点头道：“走哇。”江洪觉得冰如今天的态度，有些欠着庄重，可是已经答应了同她走，自不能推辞。

　　上街找了一家大的广东馆子进去。在三层楼上角落里，正好腾出火车间一副座位。那里半掩着厚呢帐帏，座厢里亮着电灯，照着座厢里黄黄的，冰如对于这个环境，很是满意，立刻就坐进去了。这里是热气管燃烧得很暖和的，二人都把皮大衣脱了。江洪在冰如对面坐下，当茶房送着茶壶点心碟子过来的时候，他忽然挺了胸脯，赞叹了一声道：“中国伟大。”冰如笑道：“你不愧是个军人，处处表现着你爱国。”江洪将筷子指着点心碟子道：“你看，这些享受，我们还是照平常一样地享受着。长江下游，炮火连天，快有半年了，可是我们在上游的人，还照常地吃喝快乐，这不能不说我们地大物博，有以致此。第一次欧洲大战……”冰如却提起了小茶壶，向他面前杯子里斟了茶下去，拦着道：“江先生，我们不谈战事好不好？”江洪笑道：“哦！是是，嫂嫂感触很多，不谈战事就是。”冰如向他笑了一笑，竖起筷子来，慢慢地吃着点心，江洪因彼此对面静坐着，感到无聊，便只好找了话说，因笑道：“吃过点心以后，我们到哪里去消磨几个钟头呢？”冰如听到，觉得说话的机会来了，便道：“要合江先生的胃口，最好是去看王玉演戏。”江洪笑了一笑，端起茶杯来喝了。冰如正色道：“江先生我倒有两句话要劝劝你。像王玉这种人，根本是一个向堕落路上走的女子，你要找对象哪里就找不到这样一个女子？”江洪没说什么，提壶斟了一杯茶喝着。冰如道：“真的，我并非说闲话。王玉这个人，我有彻底的认识，她以前和包先生在一起的时候，包先生对她是百依百顺。你看，她现在和人家离了婚，还要说人家不对。她说军人不好，为什么还要嫁军人呢？”江洪笑道：“嫂嫂说得过分了，何至于就说到嫁娶的上面去？我是觉得艺术家很有趣，交一个有趣的朋友罢了。”冰如把嘴一撇，道：“艺术家？不要说得让艺术家听到了。她才演了几个月的老戏，就变成艺术家了？自然，你也到需要找对象的时候了。依着我，你求求我，我和你做个媒，找个才貌均佳的女人和你配对，你看好不好？”江洪微笑道：“好！可是才貌均佳的女人，怕我配不上吧？”冰如夹着碟子里的点心，放到门牙中间，慢慢地咬着，转着眼珠，脸上略有点微笑，似乎在想着什么心事。江洪笑道：“嫂嫂似乎有一段批评的话，暂时不肯说出来。”冰如点点头道：“最好你是疏远了王玉，我才好和你找对象。自然，你会这样想，牺牲了现成的，倒去追求那不可捉摸的。可是我能和你保障你绝不会落空。再说，凭你这样一个英俊军人，难道找王玉这样一个女人，还有什么问题吗？”江洪道：“嫂嫂反复地说着，教我真不能再说什么。”冰如道：“我倒想起了一件事。”她突然把声调提高了一点，望了江洪的脸。江洪也就很注意地向下听去。冰如道：“在九江的时候，王玉拿了一点金器，在我这里押了一点款子去，这你是知道的。她昨天说，她交钱给你代她取回去，她是不是敲你的竹杠？”江洪笑了一笑。冰如将三个指头拍了桌沿道：“如何如何？我就知道她追求江先生，是另有作用的。这种女人，你以为有一点信义吗？”江洪道：“她没有代赎金器这个要求。就是有这个要求，我也会对嫂嫂说明。”冰如微微地把脸色红了，因道：“你不必理她，这件事我直接和她办理。”江洪口里虽说不出什么来，心里可就想着，我和王玉交朋友，与她什么相干。可是心里这样想着，口里又不能反驳她一个字。因为今日冰如除了那身艳装之外，也不知道身上洒了什么化妆品，那香气袭到鼻子里来，令人昏昏欲醉，自己也就说不出个所以然来。这一软化，就无法拿出自己的主张来了。

　　吃过点心之后，陪了冰如去看早场电影。看过电影之后，又是吃午饭，午饭之后，再看话剧。直到吃过晚饭，冰如又亲自送着他到过江的轮船码头上去。约定了星期三下午六点钟，在家里等着他吃晚饭。在星期三以前，江洪说了不过江了，这样，她是相当满意。到了那日下午，冰如依然是一番艳装。可是在下午五点多钟，却是最不愿意的王玉来了。冰如正在屉桌面前，对了镜子扑粉，便笑着相迎道：“哪一阵风，把你这忙人吹来了？”王玉道：“还不是有点小事。来得很巧，看你这样子，大概又要出门去吧？”冰如道：“虽然要出门，但是你远道来了，我一定也要在家里陪着你。”王玉未曾坐下，就在衣袋里掏出三十元钞票，放在桌上，笑道：“在九江蒙代垫的款子，现在奉还了，恕我没有增加利钱。”冰如笑道：“王小姐，你这是挖苦我了。在九江押戒指的时候，我本来觉得太计较了。可是你非如此不可，我有什么法子呢？”说着，打开箱子来，取出两枚戒指交还给她。她笑道：“孙太太，你对于我，有一点不大坦然吧？”她说这话，坐在沙发上，架起一只腿来微微地摇撼着身子。冰如道：“这话怎么说？”王玉微笑着，点了两点头道：“我晓得，为了江洪。”冰如把脸急得通红，瞪了眼望着她道：“这是什么话？为他我对你不能坦然？”王玉依然嘻嘻笑道：“你别性急，我很坦然地告诉你。我爱江洪，你也爱江洪。江洪爱我不爱我，这是另一个问题。可是我很客观地判断，他决不会爱你，那原因很简单，因为你的丈夫是他的好友。告诉你，我们天天见面，彼此行动，我大半是知道的。”冰如忍住一气，等她把话说下去。直等她说完之后，喝了一声道：“你疯了！”王玉笑道：“我们两个人里面，总有一个疯了！”她说这句话时，偏头向外一伸笑道：“好了，说曹操曹操就到了。”江洪随了她这话，站在门外走廊中间，倒有些愕然。再一看到冰如坐在屋正中靠方桌一把椅子上，脸色气得发紫，两眼发直。而王玉呢，却是很调皮的样子，架了腿坐在沙发上。不用说，是她来到此地挑衅来了。这只有暂装着马虎，向王玉点个头道：“王小姐也来了。”冰如道：“她教训我来了。”王玉却站了起来，因笑道：“没有的话，我怎敢教训孙太太呢？密斯脱江，我们自九江认识以来，彼此友谊不错。我回了汉口，我们的友谊也加深。社交公开的今天，这太无须隐瞒了。不过孙太太对于我们友谊加深一层，不大愿意。老实说，我是深深引为遗憾的。孙太太为什么这样呢？那正是和我一样，共同把你当了一个追求的目的。”江洪见她这样在当面直喊出来，也就把脸色变了。两手紧紧插在大衣袋里，不能有一点动作，面上的红晕，直红到耳朵后面去。冰如将桌子一拍道：“你这个女人太泼辣了。你这些无耻的话，怎么可以到我私人住室里来说？这是我的家，我有权处置，你给我滚出去！”

　　王玉冷笑道：“你凶什么？我们往后看。”说着，转身向门外走，因道，“这一着算我失败，不宜在你家里争吵，回头见。”说着，仰着颈脖子走了。

　　江洪心里虽不免偏爱着王玉，可是她吵到人家家里来，这是显然过分了，她虽一怒而去，却也不愿来送她。冰如先是鼓了腮帮子坐着，等王玉走远了，她忽然哇的一声哭了出来，两手臂环搁在桌沿上，枕了自己的头，哭得肩膀一耸一落，十分伤心。江洪站在一边看着，很久很久，没有了主意，只是呆看。倒是王妈进房来，拧着手巾，倒着茶，站在桌子边，再三地相劝。约十五分钟，等着冰如收了眼泪了，这才向她道：“嫂嫂你不用生气，她一个演戏的人，浪漫成性，她的话也没有生气的价值。”冰如道：“你看，这未免欺人太过分了。她竟是跑到我家里来骂我。你若是同情我的话，你就和她断绝往来，固然我不能干涉你交朋友。可是你和她交朋友，我就受到影响。”江洪听到她这话，实在不成理由。可是在她心里十分委屈的时候，不敢违拗，只好答应了。王妈在一边道：“为了这种人生气，那才不值得呢。太太不是说同江先生出去吃馆子吗？现在可以去了。要不然，那就太晚了。”江洪也点了头道：“是的是的。我请嫂嫂吃晚饭去，我来道歉吧。”王妈听说，知道冰如要重新洗脸化妆，便下楼去提热水。冰如便向江洪道：“你实说，对于她的话，作何感想？要不然，我也不烦你常来安慰我了，晚饭你也不必请我吃。”江洪倒想不着她有这一问，回道：“当然她太无理由。”冰如将头摇了两摇道：“不是那样说，我要问的，是王玉所指的事实，究竟真假？”江洪对于这话，却不好回答，望了她沉吟着。她却把眼睛斜瞟了他，微微一笑。江洪道：“王玉对于我为人，还没有充分的认识，她的话是过火的。”冰如倒不像他那样含糊，因道：“那么，你以为我和你的友谊，倒不如王玉和你的友谊了？”江洪道：“那怎样能比？”冰如道：“你不要把志坚的关系拉扯在内，什么嫂嫂不嫂嫂的？就是我们认识了许久，不也可以发生一点友谊吗？你把这点友谊来说，在我和王玉之间，你觉得哪一方面的交情深些？”江洪因她逼问得很厉害，没法子躲闪，因道：“自然是我们的交情深些。”这句话的肯定语气，冰如对之倒没有什么了不得，唯有“我们”两个字，听了却十分满意，便点着头笑道：“有这句话已足，虽然我受了王玉那贱东西的气，我也不计较了。今天晚上吃饭，我请你。”这时王妈已泡了热水来，冰如自到洗澡间去洗脸化妆。江洪道：“有洗澡间，却没有热水。”冰如在里面屋子里道：“管子里的热水，每天只有晚上九点钟以后两小时，哪天你可以到我这里来洗澡。”江洪并未答言，王妈在一边看到，觉得女主人的表示，是处处有些过分的了。