燕山夜话雪花六出

  历代诗人咏雪的诗太多了。喜欢旧体诗的人一定读了不少。现在,我倒要举出唐代的一个著名武将高骈的《对雪诗》给大家看看。这首诗写道:

  六出飞花入户时,坐看清竹变琼枝。

  如今好上高楼望,盖尽人间恶路歧!

  诗意很浅显,用不着什么解释。这里说的“六出飞花”就是指的雪花。因为雪花的主要形状,是由六角形的小结晶体集合而成的。

  再举宋代一位闻名天下的大将韩琦的《咏雪诗》吧。他写道:

  六花来应腊,望雪一开颜。

  歌舞喧侯第,风沙杂戍关。

  余芳留草树,清兴入江山。

  后夜高楼月,萧然昆阆间。

  这里说的“六花”便是六出雪花的简称。韩琦是一位带兵的统帅,知识广博,不但关心政治,也常常留意经济。他见到腊前下雪就满心欢喜,这是因为腊月以前下雪,对于农业生产非常有利。

  中国古书上有许多记载,可以证明古人在这方面的经验。相传春秋时代越国范蠡的《陶朱公书》有一段文字写道:

  腊前得两三番雪,谓之腊前三白。谚云:若要麦,见三白。

  这就是说,头一年腊月以前如果下三场雪,第二年的麦子就有一个好收成。然而,实际上也不一定都非在腊前下雪不可,如果阴历正月能下几场雪也就不坏了。所以,唐代张的《朝野佥载》有如下的文字:

  正月见三白,田公笑吓吓。西北人谚曰:要宜麦,见三白。谓三度见雪也。

  这么说就比较灵活一些,也比较合理。因为自然现象往往发生很复杂微妙的变化,不可能像刻板的一样。

  下雪不仅仅对于农业生产有很大好处,而且它还能够杀菌、消毒、防止疾病。明代李时珍在《本草纲目》中,引汉代刘熙的《释名》,对于“腊雪”所下的注解是:

  雪,洗也。洗除瘴疠虫蝗也。凡花五出,雪花六出,阴之成数也。冬至后第三戊为腊。腊前三雪,大宜菜麦,又杀虫蝗。腊雪密封阴处,数十年亦不坏。用水浸五谷种,则耐旱,不生虫。洒几席间,则蝇自去。淹藏一切果食,不蛀蠹。春雪有虫,水亦易败,所以不收。

  这就把腊雪的好处,大加一番赞扬,并且与春雪做比较,有相当的说服力。

  还有一些疾病,也可以用雪来治疗。所以李时珍又说:

  腊雪甘冷无毒,解一切毒,治天行时气瘟疫、小儿热痫狂啼、大人丹石发动、酒后暴热。黄疸仍小温服之。藏器洗目退赤;煎茶煮粥,解热止渴。

  这个道理极为明显,因为雪是“大寒之水也”,所以能治许多热病。

  但是,李时珍说“雪花六出,阴之成数也”,这句话却没有指明雪花为什么六出的道理。究竟为什么雪花会是六角形的结晶体呢?古代的学者都没有说出它的所以然来。

  汉代韩婴的《韩诗外传》载:

  凡草木花多五出,雪花多六出,其数属阴也。

  这当然不能算做什么道理,到了南北朝时代,据《宋书·符瑞志》载:

  大明五年正月元日,花雪降殿庭。时右卫将军谢庄下殿,雪集衣。上以为瑞。于是公卿并作花雪诗。草木花多五出,雪独六出。

  这更没有说出任何道理。宋代朱熹在他的《语类》中解释道:

  雪花所以必六出者,盖只是霰下被猛风拍开,故成六出。如人掷一团烂泥于地,泥必开,成棱瓣也。又六者阴数。太阴元精石亦六棱,盖天地自然之数。

  他用泥团掷地做比喻,当然有些勉强,后面说的自然之数也不够明白。

  其实,雪花的六出乃是水的结晶体的分子排列规则。如果冷气在摄氏零下二十三度以内,雪花就成为细微的针状;如果寒冷超过摄氏零下二十三度,雪花就必然成为六角形的。然而,西方的科学界,一直到了十七世纪才解释雪花是六角形的。如果与他们相比,那么无论如何,要承认最早用文字说明“雪花六出”这个自然现象的,毕竟还是我们中国人啊!
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