詞曰：

誰有奇才天忍負？試看三君，把臂青雲路。宴罷瓊林嘶馬去，六宮粉黛爭相顧。

日暮歸來看滿袖。夢裏佳人，也在花開處。急整歸裝休更住，相思莫把佳期誤。

— — 右調《蝶戀花》

話說華刺史見三個女婿的詩句驚人，料必高捷，專望揭曉。

到了二十二日，那龍虎榜高高掛出。果然，蔣青巖等三人都中了。榜名一連就像華家招女婿的一般，一毫也不顛倒。頭一名是蔣青巖，第二名是張平，第三名是顧成龍。衆報子一齊報到華刺史寓中來。華刺史夫婦滿心歡喜，替他三人打發了報子，然後向蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人恭喜，他三人也覺平常。

及至殿試，他三人又中了鼎甲：蔣青巖是狀元、張澄江榜眼、顧躍仙探花。次日，同赴瓊林大宴。

那隋文帝看見蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人才品超羣，年紀都不上二十歲，心中大喜，深慶得人。敕諭穿宮太監打掃六宮街道，候他三人宴罷，走馬六宮。

這日，該楊素壓班陪宴。因楊素病體未愈，是宰相代他。

宴上的筵席比往年加倍整齊。蔣青巖和張、顧三人宴罷，一齊宮花插帽，紫袍掛體，乘了駿馬，前面繡杖紅旗，迎道遊宮。

那六宮的宮娥採才，看見三人美如冠玉、風流年少，無不思量羨慕。三人遊宮已畢，謝恩出朝，又去遊街。那長安街上看迎狀元的人如山似海，都道 ：“華刺史怎這般大的福分，就得了 這樣三個女婿？一路竟中了三個鼎甲，真是從古以來未有之事。”人人稱讚，個個驚奇。一時傳作美談。

這蔣青巖、張澄江、顧躍仙三家向日的門生故吏，年家世好，好久不往來的及京中大小文武官僚，紛紛地到華家下處來慶賀，把華刺史的下處弄得就吏部的衙門，連那臧冢宰此時也來送賀禮。蔣青巖等三人遊街已畢，少不得謝主考宰相與吏部及楊素各大臣。那楊素臥病，未及相見，臧冢宰抱愧推卻不會。

只見過主考及宰相乃其餘大小文武，然後去拜謝李半仙。

李半仙迎入，拍手笑道 ：“何如、何如？老拙的眼睛何曾 看錯？”三人向李半仙作了揖，齊齊說道 ：“先生真神人也。 雖麻衣鬼谷何以過之？容當厚報。”半仙又看着蔣青巖道 ：“ 狀元的氣色，十日內又有一件喜事到了。”蔣青巖道 ：“還有 甚喜事？不過得官而已。”李半仙道 ：“不是，不是。這種氣 色主有婚姻之喜。”蔣青巖笑道 ：“這件事只恐先生相錯了。 學生的婚事極早也還有幾月。”半仙道 ：“不差，不差。自有 應驗。”張澄江、顧躍仙二人聽了，也覺不信，又談了一會，方纔回去。

不數月，蔣青巖授了翰林修撰，張澄江、顧躍仙同授了翰林編修之職，一齊到任，好生榮耀。他三人到任未及三五日，便要告假，省親歸娶，華刺史勸他再緩幾日，他三人只得聽從。

卻說那楊素，一日病體稍愈，偶看殿試錄，見三個鼎甲姓名，想道 ：“這三個的姓名我好像在哪裏聽得？卻一時記憶不 真。”恰好，李半仙在跟前，因問道 ：“李丈，這三個鼎甲的 姓名，你一向可曾聽得人說麼？”半仙笑道 ：“老令公真是貴 人多忘，那狀元的娘子到在令公府中不多時候，令公倒就忘了。

”楊素聞言驚道：“原來就是華柔玉的丈夫。”李半仙道 ：“ 那榜眼、探花，總是華刺史的第二、第三個女婿。”

楊素聽了，默默無語，又驚又悔，心中想道 ：“我當時只 道是華刺史冒名卻聘，誰知當真是他的女婿？那蔣青巖不中還可，於今恰又中了狀元，與我同朝，我雖是他前輩元勳，他一時無計奈何，我異日卻怎好與他相見？萬一天子得知，亦非美名。我今若要將柔玉還他，將來要再尋一個柔玉卻又難得；若不還他，又覺不便。且柔玉自入我府中，我因病並不曾幸她一幸，又道‘一不做，二不休’我怎肯到手的佳人又送還他？不如尋一件事，將他遠遠外調，以滅其口。”又想道 ：“他初中 狀元，料無甚過惡可尋，於今天下太平，又無甚邊防要緊。”

左思右想，沒有決斷。

李半仙在旁，看見楊素的神情，料是爲“柔玉”一事不好處治，也想道 ：“我若將真心話向他說了，他又要恨蔣狀元和 華刺史，且那假柔玉相貌不凡，又是大家女子，況他年老，我何不讚助幾句，勸他送還華家，待那女子去尋一個年貌相當的嫁了，也不辜負她的青春。也算我老年一件功德。”因問道：

“那柔玉可在左右麼？”楊素道：“聽說她偶有小病，我今日 不曾要她服事。李丈，你問她做甚麼？”李半仙道 ：“在下恐 她在此，聽得蔣青巖中狀元，心下又要感傷哩！”楊素聽了，沉吟半晌道 ：“老丈，我有一言與你商議，不知哪一着妥當？” 便將自己心下適間躊躕未說的一節話向李半仙細說了一遍。李半仙道 ：“還是將華柔玉送還他爲是。令公位極人臣，何求不 遂？哪在這一個女子？且那蔣狀元的相貌，在下看他將來也是一個大位，令公若肯還他，不但他一人感令公大恩，天下人都服令公大德。在下的愚見如此。聽憑上裁。”楊素聞言，將頭點了幾點，向旁邊一個侍兒道 ：“你看華柔玉可走得動？若走 動，可與她出來，我有話問她。”侍兒領命，忙忙走到碧煙房中，說道：“姐姐，令公爺問你，走得動時，叫你出去，有話問你哩！”

這碧煙原非真病，只因聽得蔣青巖中了狀元，心中十分歡喜，要想個脫身之計，故此託病在房，細細思想。忽聞楊素喚她，只得和那侍兒一同來到楊素榻前。楊素見碧煙到了，問道：

“聞你有病，可曾好些麼？”碧煙道：“賤妾偶觸風寒，今已 小愈。”楊素將一雙眼定定的看了碧煙半晌道：‘你可曉得你丈夫中狀元麼？”碧煙不知此問是好是歹，不敢答應。李半仙恐怕碧煙一時沒主意，言語與他不合，連忙在旁說道 ：“你丈 夫蔣青巖中了狀元，你可曉得麼？”碧煙會意，方纔答應道：

“賤妾不知，但見他才堪王佐、學貫古今，今日得中狀元，也 不負他平生大志。”說罷，淚流滿面。

楊素見碧煙光景，料是思歸之意。故意怒道 ：“你這妮子， 怎敢在我跟前作此苦態？果是想去跟隨那蔣生麼？”碧煙道：

“老爺請息雷霆，賤妾素聞老爺功蓋天下，名震四方；秉日月 之明，行聖賢之事，以義教天下。得新忘故，賤妾不敢爲也。

那蔣生與賤妾雖未遂伉儷之歡，實久有百年之約。向因老爺過求醜陋，不得已割捨前來。臨別之時，他對天發誓道，他終身不娶。他今日雖中了狀元，難免絕嗣之恨。這節事都是賤妾累他，賤妾爲此不覺傷心。求老爺原諒。”

楊素聽碧煙一段話，說得十分直捷，十分可憫，料非虛語，因轉嗔作喜道 ：“我姑試你。你既有念故之心，我豈肯作奪婚 之事！你可立在此間，我即刻差人將你送還你父母，待你仍舊去嫁蔣生，完你這段姻緣。你卻不可忘我。”碧煙聞言，忙忙雙膝跪下，向楊素拜謝道 ：“若得慨發仁慈，賤妾此去，自當 朝夕頂禮以禍千秋，安敢有忘天恩？”

楊素隨即吩咐左右，預備小轎一乘，派差官一員，送碧煙回華刺史寓所去。不一會，傳轎已齊備，碧煙重來叩謝楊素，仍舊是李半仙領她到二門外上轎，那差官騎馬相隨，同往華刺史寓中來。行不半晌，早已到了。

這日，蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人都進過衙門，回得太早，正在寓所和華刺史商量告假之事。忽見門役進來稟道 ：“ 楊令公爺差官送回小姐來。”華刺史聞言驚道 ：“那楊老兒卻 送甚麼小姐到來？”蔣青巖聽得，想必是碧煙用計脫身回來，忙向華刺史附耳低言道 ：“岳父不必驚訝。這一定是送碧煙還 我。於今岳父須還要認作是柔玉小姐，不可令那差官看破。其中有個緣故，待那差官去後，小婿自當奉告。”華刺史聽說，故意向那門役道 ：“小姐在哪裏？快請進來。”一邊說，一邊 自己走到外面相迎。掀開轎簾，果然是碧煙。華刺史迎住，一 同來到廳上。華刺史問道 ：“我兒是怎生不在令公府中，卻又 回來爲甚緣故？”碧煙答道 ：“楊令公因聞蔣郎中了狀元，不 便相留，特遣孩兒回來，仍歸蔣郎，別無緣故。”華刺史道：

“既然如此，可喜、可喜。你快進去見你母親，待我與那差官 相會。”說罷，碧煙進裏面去了。

此時，蔣青巖和張澄江、顧躍仙因恐那差官看破，都避過一邊。華刺史吩咐衙役，請差官相會。那差官走進廳來，望上便要行禮。華刺史忙忙扶起，說道 ：“有勞足下了！敢煩足下 回去稟覆令公，說明日老夫同蔣狀元來登謝。”又謝那差官二十兩銀子。那差官去了。

華刺史從新請過蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人來，說道：

“小人世界不可一日無功名富貴。那楊老兒認真碧煙是柔玉小 姐，見青巖賢婿中了狀元，他便恭恭敬敬將碧煙送回來，較向日舉止，豈非天壤！便碧煙這女子是我們的恩人，且又生得容 貌不凡，我們將來須要代她尋一個賢婿，以報其德。”張澄江、顧躍仙都答道 ：“極該、極該。”只有蔣青巖默默無言。 華刺史見蔣青巖神情，不知爲甚？想道 ：“他適才說那碧 煙回來，其中必有緣故，要向我說，待我問他，看看是怎麼緣故？”因問蔣青巖道 ：“賢婿，先前說碧煙回來，有甚緣故？ 此時，不妨與老夫說了。”青巖道 ：“小婿方纔沉吟，也正爲 這緣故。岳父倘不見責，小婿方敢稟知。”華刺史道 ：“翁婿 至親，有甚話不可直說。”蔣青巖欲說又止，華刺史再三諮問，蔣青巖然後才說道 ：“那柳碧煙當初與小婿邂逅之時，她本意 實屬小婿，小婿再三將至情告她，她方肯勉就。然向婿之心終不肯轉。及到舟中，她又與小婿定盟說誓，欲重圖配合，情願與小婿做個側室。小婿感其真誠，各題詩一首相換爲質，不料，果有今日。”

華刺史聞言道 ：“此事極好。正是天從人願，莫道是做側 室，便要做正，小女也該讓她。老夫向日和三個小女若不得此人，焉有今日？知恩不報，有約不完，豈可謂之人乎？此事在小女聞之，亦當欣喜！賢婿寬心，待回到故鄉之日，老夫當與賢婿主婚完以定前約。”張澄江和顧躍仙聽得這節事，心中都想道 ：“蔣青巖好大福分，便得了兩個絕代佳人！”十分羨慕。 華刺史隨即走進裏面來，向華夫人說知。華夫人也毫不阻撓。

碧煙聽得滿心歡喜。華夫人當下吩咐家中大小都稱碧煙做“碧娘”。且碧煙性極溫柔謹慎，華夫人十分愛她，待如親女。

華刺史又討當日定盟約詩看，蔣青巖向身邊取出遞與華刺史。華刺史看罷讚道 ：“此女德色才三事俱全，難得、難得。 小女何幸，得此益友？”張澄江和顧躍仙亦從中稱羨，大家坐了多時，又遇李半仙到來，道及楊素送還碧娘之故，華刺史翁婿都齊齊謝他之德，又將碧煙向日亦曾與蔣青巖訂盟的話與他說知。李半仙笑道 ：“蔣先生十日內的喜事也應驗了。”蔣青 巖驚道 ：“正是、正是，先生何以神驗至此？”大家又閒話一 會，李半仙作別去了。他翁婿四人同吃過午飯。吩咐門上人：

凡有拜謁的官府，都回道出門赴席，不必通報，止將門簿開記明白，待遲日回拜便了。把門人領命而去。他三人卻同到書房內商議乞假的本稿，抵暮已修完，連夜喚寫本人到寓所，照式寫了。

次日，五更三點，蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人一齊捧了本章同進朝房。候文武登殿朝見已畢，三人一齊將本章呈到文帝御前。文帝看了，當面批允。三人一同謝恩出朝，回到寓所。

蔣青巖和華刺史同去謝了楊素，又同張澄江、顧躍仙到吏、禮兩部去討誥命封贈，到兵部去討勘合。忙了幾日，諸事完備。

此時，正是五月望後，看定起身吉日是本月二十四日。那些在京及各衙門各官，或公餞、或私餞，又忙了四五日，早已是二十一日了。蔣青巖等三人具一副千金的厚禮來謝李半仙。

李半仙這日正在家中，見他三人到來，忙忙迎入中堂。敘禮已畢，三家的院子齊將禮單禮物呈上，李半仙再三推卻道：

“三位貴人在此，老拙全無杯水之敬，反承厚惠，何以克當？” 蔣青巖道 ：“學生輩三人蒙先生周旋照拂，感德良深，些須之 敬，聊表微忱，異日再當圖報，望先生莞存。”李半仙道 ：“ 這盛儀斷不敢領。老拙實非故意推卻，另有一言奉懇。倘三位貴人見允，這便是萬金之惠了。但不知三位貴人能慨然否？”

蔣青巖等三人齊道 ：“先生但說，自當領教。”李半仙道 ：“老拙本一貧窮術士，蒙越公青目，年來衣食頗豐，卻也不曾倚勢借權，做一毫昧心害理之事。只因命相孤獨，年已六十，無一男半女，那越公雖待我不薄，奈他年壽無多，冰山易倒，未可久留。老拙向遇一異人，傳授養生祕訣，頗有效驗，意欲覓一片清淨之地，結一茅庵，以終餘年。近聞令岳老先生隱居之處，遠絕塵囂，倘得三位貴人爲老拙覓得一椽，感當不盡。”

蔣青巖和張澄江、顧躍仙一齊答道 ：“聽先生之言，真是達人。 此事最妙，何不就此同行？”李半仙道 ：“楊越公處一時未曾 卻辭，既蒙臺允，稍遲數月，定當相訪。”蔣青巖等三人坐了一會，一齊起身。打從舊日飯店門首經過，又將五十兩銀子賞那店主人，謝他當日指引之功。然後，回寓，將李半仙適才所懇之事說與華刺史。華刺史道 ：“此事甚易。且老夫久有出世 之想，若得此人相伴，真是快事。待他異日到我山中之時，自有道理。”說罷，各自料理行事。

到了二十四日五鼓，華刺史和三位翰林女婿一齊起焉。那職事之盛，比一切京官不同。張澄江、顧躍仙兩人轎前都是兩對金字牌：一對是“欽假省親”一對是“欽賜歸娶”。只有蔣青巖轎前少一對省親的御牌。蔣青巖看了，想起自己的父母，不覺悽然。又轉想道 ：“這等功名也不是我父母快心之事。” 不說這裏榮歸。

且說柔玉、掌珠，步蓮三位小姐，在家聞華刺史之事已無恙了，又聞蔣青巖，張澄江、顧躍仙三人同在京中應試，十分歡喜。

一日，柔玉小姐對韓香道 ：“我們久不到園中去遊賞，天 氣困人，你先同絳雪去看園中可有甚花兒，開得好時，來約我去看看，以消睏倦。”韓香聞言，忙拉了絳雪同去開了後門到園中去了。去不多時，兩人笑嘻嘻，各自摘了兩袖杏子走將來，向柔玉小姐道：“園中光景甚好，那池中荷花開得比往年更好，中間一順五色三枝，開得有團扇般大，小姐快去看來。”柔玉小姐道 ：“你可約二小姐、三小姐同去看看。”正說間，只見 掌珠、步蓮二位小姐來了，柔玉小姐道 ：“來得好。我正要來 相約同到園中去看荷花。”掌珠、步蓮齊答道 ：“我們也爲日 長難遣，要和姐姐同去遊賞一遊賞。既然如此，即便同行。”

柔玉小姐吩咐絳雪鎖上房門。姊妹三人隨身三個丫環連韓香共是七人，一路兒來到園中，同到荷花池賞荷亭上來，看那荷花比往年更盛。中間一順三枝，正中是一枝青蓮，左邊是一枝大紅，右邊是一技錦邊，比羣花高一尺，大一圍，香氣氤氳。柔玉姊妹三人看了，驚訝不已，韓香在旁笑道 ：“依賤妾看來， 定是三位姑爺的佳兆，此時，想已宴罷瓊林矣！”三位小姐聞言不語。韓香又道 ：“三位小姐可記得去年賞牡丹時候，轉瞬 間一年多了，花兒都已開遍。”柔玉小姐不覺嘆道 ：“人生幾 何時，都被只花兒草兒催老也，有情人能不慨然？”韓香也長嘆道 ：“小姐，你此後見花兒草兒都是歡容笑口，只有俺韓香， 此後見了這花兒草兒都是淚眼愁眉。”柔玉小姐道 ：“韓姐且 自寬心，天下事未可逆料。”說話之間，忽見幾個丫頭養娘飛 奔而來，不知爲甚緣故？要知後事如何，且聽下回分解。

青溪醉客曰：人生世間，功名富貴在達人眼裏，如露如電，布衣卿相一切平等；若小人見識炎涼，又似不可少此。所以，楊素之還碧煙，只爲“狀元”二字在胸中耳！

又曰：李半仙成人之美，而不受其功，有豪俠氣。蔣生視功名如草芥，得一狀元而不移其志，是何等眼界、何等見地！