詞曰：
世事傷心甚，天公難借問。奇才不值半文錢，困！困！困！閒檢遺聞，忽驚佳遇，試編新聽。
富貴今非命，成敗何須論。一春長莫向花前，恨！恨！恨！當日隋皇，後來唐主，異時同盡。
— — 右調《醉春風》
話說隋朝仁壽年間，江南建康府有一秀才，姓蔣名巖，表字青巖。父親蔣國土，曾爲陳朝大司馬，隋文帝屢闢不起，移家西子湖邊，丘壑自娛，竟以壽終。母親葉氏，相繼而卒。單生蔣青巖，當臨生之夜，蔣夫人夢孔子抱麒麟投於懷中。因此，這蔣青巖生得身長七尺，美如冠玉，倜儻風流，聰明絕世，真個一目十行，子史經書，般般精熟，詩詞歌賦，件件驚人。正是：
才如子建人難及，貌過潘安世莫雙。
這蔣青巖每入城市，那城市中人就如牆似壁，擠塞不通，都來觀看。人人稱羨，個個驚奇。都道是“神仙謫世，便是蔣青巖也。”蔣青巖顧影自愛，想着自己才品不羣，立心要做個世之第一等的人。他常念及父親曾受陳朝大恩，雖不能殺身報國，卻也不曾屈膝二君，因此，蔣青巖也敬守父志，無意功名，終日與二三好友講究古今，讀書學道，不求聞達。且他父親在生，爲官清正，所遺的家產也不算十分富厚，家人僕婢，足供使喚，在蔣青巖也不爲不足。只有一件，他年已二十，尚未娶妻。
這杭城鄉紳大族，都要將女兒嫁他，情願厚賠妝奩，只要圖他這個乘龍佳婿。衆媒婆絡繹不絕的反來求着蔣青巖。蔣青巖只是不允，向那衆媒人說道 ：“你們衆人不必常來煩惱。料 這些粉妝細帛、俗女凡胎，哪裏是我蔣青巖的配偶？則除非是色如西子、才似文姬、德比孟光的方纔可允。”衆媒人聞言，胸中暗想道 ：“題目雖難，只是蔣相公這樣有品，也須西子、 王嬙才配得他過。”衆媒人從此不復再來，蔣青巖也全不以此爲念。
一日，正值三月初旬，天氣晴和，柳肥花綻，蔣青巖不覺動了遊春之興。寫了兩個簡帖兒，喚過隨身一個書童，名叫伴雲的，來到跟前，吩咐道 ：“你可速將兩個帖子送到城內張、 顧二位相公處，說我在家專候，即來回報。”伴雲領命前去。
卻說那張、顧兩人。一個是張吏部之子，名平，字澄江；一個是顧司徒之子，名成龍，字躍仙。兩人是文章魁首、風雅班頭、青年妙品，也都未曾娶妻。與蔣青巖爲八拜之交，心同道合。
這日，他兩人都在家裏，見守門人傳進蔣青巖的帖子，兩處即忙喚肩輿，前後望蔣青巖宅中而來。蔣青巖立在門外迎住，三人攜手，同到內書房中坐下。伴雲忙去捧茶。蔣青巖向張澄江、顧躍仙說道 ：“連日春光明媚，湖山可人，兩兄何以不一 見顧？”張澄江答道 ：“連日因老母抱恙，不敢少離。今日小 安，正欲過訪，而尊簡適至，別無他故。”蔣青巖道 ：“小弟 不知老伯母貴體欠和，有失問候。不知躍仙兄亦有何事？”顧躍仙道 ：“小弟連日爲檢點先君遺稿，發刻編次方完，正欲拜 求大序，以光卷首。”蔣青巖道：，“老伯從前功業文章，素爲儒林推服，急宜付梓，以爲後輩典型，兼見吾兄大孝。此舉甚當，撰序義不容辭。但恐後生才淺，不免佛頭着糞之誚。”
三人說了一會。蔣青巖道 ：“今日天色甚佳，小弟已備下 一樽，與兩兄同遊韜光、靈隱，一覽花柳之勝，晚間使宿小齋，同過湖心亭看月何如？”張澄江、顧躍仙齊聲答道：“使得，使得！自古以來我杭人遊湖多是白晝，從不曾月下領略。”蔣青巖道 ：“兩兄不知那月下湖光的妙處，真個難以形容。於今 且去遊山，到晚間試看便知。”正說間，伴雲走來稟道 ：“轎 已齊備，酒席已先去了。請相公起身。”蔣青巖聞言，便同張澄江、顧躍仙一齊到門外上轎。三乘轎子緩緩而行。只見那一路上，遊人如蟻，車馬成行，柳肥花綻，山青水綠，好生可愛。
有詩爲證：
柳肥花綻暮春天，水綠山青滿目前。
今古遊人將不去，年年載酒醉山巔。
三乘轎子行不多時，已望見靈隱。三人一齊下轎，攜手而行。但見那些遊女如雲，一個個都下了轎子，雜在男子隊裏遊玩。這蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人，看那些婦女都是粉妝脂補的物事，絕無一人入得他三人眼裏。他三人同到冷泉亭上，坐了一回，又到飛來峯下。遊玩半晌，串了一回洞，然後才進靈隱寺中去隨喜。這年，寺中到了一位善知識，喚做自觀和尚，在寺中談禪，因此，比往年更覺熱鬧。蔣青巖等三人素厭和尚，怕去相見，只就在大殿上隨喜了一會，便從後路竟望韜光而來。
未至半山，早見衆家人撿了一塊平地面，鋪下氈子，擺了酒餚，見蔣青巖到了，一齊垂手侍立。澄江道 ：“我們既要登頂，何 不竟將酒席移到山頂上去？”蔣青巖道 ：“小弟愚意也正是如 此。”忙吩咐家人，移席上山。同了張澄江、顧躍仙隨後緩緩而行，一步步來到韜光絕頂。
此時，日已過午。三人俯仰四顧，只見天無片雲，空翠欲滴，青山萬疊，古樹千章，真有振衣千仞崗，躍足萬里流之勢。
這韜光頂上，還有一件大觀，顧躍仙用手指着向青巖、澄江二人道 ：“二位兄長，你看那綠沉沉的是潮，黃滾滾的是江，白 茫茫的是海。那江湖之間，人煙攘攘的一個大圈子，便是杭城。
真好大觀也！”蔣青巖和張澄江二人看了一會，都道“壯哉！
壯哉！如此好光景，須各賦一詩，庶不負此遊覽！若默然而歸，豈不令山靈笑人乎！”顧躍仙便向蔣青巖道：“今日吾兄是主人，就請吾兄限韻。”蔣青巖道 ：“眼前光景甚佳，若限韻拘 體，便受其縛。這都是近日那些讀日記故事的朋友時與騷人詞客出醜的圈子，我們還是任情縱筆爲妙。”張澄江、顧躍仙都道 ：“此論最是。”蔣青巖便吩咐家人，將樽前一個罰杯滿篩 一杯熟酒，向張澄江、顧躍仙二人道 ：“此酒寒而詩不成者， 罰跪飲三大杯。”
說罷，三人或仰面、或俯視、或舉杯不語。不半晌，蔣青巖喚伴雲取隨身紙筆過來。那伴雲忙去捧過一個拜盒，安在壇上，取出端硯、紫穎古墨、名箋，擺得停停當當。蔣青巖不慌不忙展開箋紙，提起筆來，寫上一首詩道：
春光攜手上韜光，仰探虛空俯大荒。
半勺西湖沉翠黛，無邊東海浴扶桑。
人煙城郭團團裏，江水渙龍淼淼長。
多少興亡多少恨，一杯同與吊斜陽。
蔣青巖寫罷，隨即便是顧躍仙接過筆去，寫詩一首道：
絕頂天風細，低頭海氣浮。
江聲流日夜，湖水歷春秋。
共此一樽酒，真同萬里遊。
杭城剛片土，彷彿系孤舟。
顧躍仙剛剛寫完，張澄江的詩也做完了，提筆寫來一首絕句道：
江流一線海茫茫，潮水西來落日黃。
報道湖中歌舞歇，幾多車馬入錢塘。
三人題罷，一齊拿到樽前，大家輪看，互相讚賞。蔣青巖命伴雲試那杯中，酒氣尚溫，笑道 ：“我輩恨不與曹家郎同時，令 彼《七步詩》獨傳千古。”三人大笑。張澄江道 ：“小弟這二 十八字太討便宜了。”顧躍仙道 ：“不朽之句，正不在多。” 三人又痛飲了一回，然後攜手下山，仍從靈隱舊路而回。剛到山門，只見一個小沙彌前來迎住，道：“老和尚知三位居土今日在山上，美酒佳餚，十分醉飽，又有題詠，未免勞神，備有 苦茗一壺，替三位居土解渴消煩，遣小僧在此迎候。請到方丈一敘。”蔣青巖聞言，向張澄江和顧躍仙笑道 ：“那自觀和尚 想亦是趣人。我們同進去會會如何？”張澄江和顧躍仙依言，一齊同了那沙彌來到方丈門首。那小沙彌先進去啓過那自觀和尚，然後蔣青巖等三人方纔同進方丈。且看那和尚怎生模樣：
褊袒右肩，雙瞳如電，鬚眉似雪，穩坐蒲團。棱棱頭骨如拳，隱隱毫光滿面。若非羅漢重生，定是菩薩出現。
蔣青巖、張澄江、顧躍仙齊向自觀和尚作禮。自觀和尚立起身來，打了個問訊，笑嘻嘻道 ：“居土們好瀟灑也。老僧備下一 瓶苦茶，要與三位居土潤潤詩腸，清清醉眼。”吩咐沙彌篩了三盅茶，送到蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人手中。三人吃罷，都覺口舌生香，眼清神爽，將先前的酒氣都消歸大海中去了。
自觀和尚問他三人的出處行藏，張澄江和顧躍仙大略說了幾句，只有蔣青巖長嘆不語。
自觀和尚笑道 ：“居土，心中敢是有甚不足處麼？老僧已 看破多時了，居土豈不知那龍逢、比干，一堆荒草；伯夷、叔齊，兩個餓夫！便是那秦皇、漢武，至今已見幾度興亡了。
這段公案且須放過一邊。於今老僧有個商量，非老僧杜撰，本是三位居土的前數，老僧寫得明白，封在此間。三位居士帶回去，細細觀看，此後前半段的事，件件都在上面，後半段卻由得居土們自家主張了。”說罷，自觀和尚便向袖中取出一個封兒，封得十分堅固，遞與蔣青巖收了。蔣青巖見自觀和尚語言不凡，相貌奇異，料其中必有緣故，不好當面輕拆。三人作謝而別。小沙彌送他三人到方丈門外，拱手道 ：“小僧不及遠送 了。封內事，居土們細細及早求謀，休辜負家師這段婆心。”
三人唯唯而別。此時，日已西沉。蔣青巖因那封兒都懷了一肚猜疑，要拆開觀看，又因途中不便，只得上轎回家。
到了家中，已是上燈時候了。蔣青巖也不待吃茶，趕忙吩咐點上燈來，取出封兒，同張澄江、顧躍仙等開拆。拆了兩層紙，裏面纔出一個柬帖兒來。蔣青巖取出那帖兒看時，上面卻是一首四言八句的詩。那詩道：
三鳳東飛，皆得其凰。
惡風吹水，散我鴛行。
奮身而前，頭角廊廟。
破鏡重圓，明月光輝。
蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人都理會不出來。蔣青巖道 ：“這 頭兩句，像是爲我等婚姻之事。‘東飛’，是要我們東去。後六句着何解說？”張澄江道 ：“小弟近日內正要拉兩兄同渡錢 塘，共遊東浙，訪山陰之勝。今日看來，正合了這個帖兒，何不明日即便起身，試走一道？兄意何如？”蔣青巖和顧躍仙都喜道 ：“弟輩亦有此興久矣。倘得吾兄相攜，誠爲快事。明早 各去束裝，午間便渡江如何？”三人商議已定，蔣青巖吩咐家中安排酒餚，送在湖船上看月。正說間，烏雲陡起，雷電交作。
蔣青巖向張澄江、顧躍仙嘆道 ：“天道莫測。即一飲一酌，皆 不有預定。古人云：‘行樂當及時。’此語良可念哉！”張澄江和顧躍仙都爲之浩嘆。蔣青巖便教將酒席擺在廳上，三人同飲。飲至二鼓，三人同榻而臥。
次日黎明，張澄江和顧躍仙各自回家收拾行李。午飯後，蔣青巖和顧躍仙都到了。三家各帶二三個家人、書僮，押了行李，一同出城，上了渡船。這日風順，不上一餐飯時，已到了蕭山縣。次日早起到紹興城外，覓了一所潔淨僧房住下。蔣青巖和張澄江、顧躍仙議定，先遊會稽。隔夜，吩咐家人僱下三乘轎、三頭驢。次早，各帶了一個童僕及隨身鋪蓋，其餘的家人看守行李，一齊起身，望會稽山來。
這會稽山是海內名山，奇秀甲於天下。道書所謂“第十一洞天”者，是也。這山內所有古往今來的勝蹟，不可枚舉。蔣青巖同了張澄江、顧躍仙一路行來，到了山下，尋了一個幽靜的下處，安了鋪陳，他主僕六人便一齊入山訪古問勝、窮幽極奧，一連遊了數日。或登高、或眺遠、或飲酒、或賦詩、或悲歌長嘯，無所不至。
遊玩了會稽，又到諸暨縣遊艹寧蘿山，訪西子故居、浣紗遺址，各處皆有題詠。他三人一路上你唱我和，真個有興。正是：
山靈有幸降才子，彩筆題詩在上頭。
三人一連又在艹寧蘿山玩遊了兩日。大家都覺睏倦，回到下處休息。這下處也是一個隱者之居。依山枕石，松柏參差，水雲繚繞。正是：
山靜似太古，日長如小年。
這日，蔣青巖偶然到門外閒步，只見一羣蝴蝶，將近數十，其大如掌，五色燦爛。自西飛來，直望着東邊山內翩翩而去。
蔣青巖見了，十分驚羨，心中想道 ：“吾聞蝴蝶所向，必有奇 葩異卉，我不免跟着它同去看看，也是一件奇事。”一邊想，一邊望着那羣蝴蝶兒走去。你道可是作怪！那羣蝴蝶兒飛了一會，見蔣青巖走不上，它又歇在樹上草間，就像等待之狀，見蔣青巖走近，它又飛起，恰如引路一般。直過了四個山崗。
到了第五個山崗之內，有一塊平坦地面，約百餘畝寬闊，中間高槐大柳、茂林修竹，四周峯巒層疊、春禽滿耳，恍然仙境。蔣青巖也無心觀看景緻，直跟定那羣蝴蝶兒走去。走了十數步，只見那茂林中露出一角青粉高牆來，再轉數步，見一座門樓，兩扇竹扉，半開半掩，卻不像人家的大門。蔣青巖擡頭一看，見那門上釘着一個匾、匾上寫着“後桃園”三個大字，並不曾落款。蔣青巖方知是個大家的園子。那羣蝶兒竟往園內飛去，蔣青巖欲待跟那蝶兒前去，又恐怕被人盤問。欲待不進去，想那羣蝶兒飛來的光景，卻像有些緣故。心中左思右想，只得讓那羣蝶兒先去。蔣青巖在門外想了半晌，道 ：“無妨， 無妨！便是大家園亭，也是容人進去遊玩的，便有人撞見，我自有話對他。”算計已定，放開腳步，竟往園中走去。行過一 帶短牆，轉過茉香棚、荼蒺架，卻是一池流水。兩岸桃花真個可看，蔣青巖看了半晌遠遠望見樓閣縹緲，欲待過去，奈無舟可渡，只得沿岸行來。忽見幾株深柳，籠住一條板橋，蔣青巖見了，心中甚歡喜，便分開柳枝，輕輕走上橋來。
你道可又作怪！那羣蝶兒見蔣青巖到了，也就望前飛去。
蔣青巖想道 ：“這羣蝶兒頗似有因，我於今到底直跟定他，討 個下落。”又隨着蝶兒輕彎抹角，過了幾處亭臺池館，隱隱見朱扉半啓。蔣青巖走到門邊，聽得裏面有婦女聲音，恐是人家內宅，只得悶在湖山石邊，聽那裏邊說話。不防內裏走出一個青衣女子來，年可十三四歲，硃脣皓齒，鬢髮齊眉，打扮不惡，手中拿了一把團扇，見了那一羣蝶兒，忙忙用扇去撲，口中叫道 ：“韓姐，你看，好一羣大蝶兒，快來撲住，它要飛了！” 蔣青巖連忙躲到一座牡丹臺下，偷眼覷着門內，看還有甚人出來。不半晌，那門內果然又走出一個女子來，年可十八九歲，生得十分俏麗。怎見得：
體態輕柔，容顏秀雅；湘裙下三寸金蓮，雲鬢中兩行翠鳳。腰似楊柳小彎，素口賽過櫻桃。
那女子身穿了一件綠色春衫，手拿了一把葵花宮扇，望着那青衣女子問道 ：“蝶兒在哪裏？”青衣女子道：“方纔一羣蝶兒， 都被我撲散了。止撲得一個在此，我拿與小姐看去！”那綠衣女子道 ：“小姐更衣去了。”只聽得門內步搖聲響，走出一位 絕世佳人來。怎見得：
二九芳年，三春美景，黑髮如雲，紅顏似玉，娥眉露兩行新月，朱脣含一點丹砂。不長不矮，不瘦不肥；宜喜宜嗔，宜顰宜笑。薄羅衣新裁，燕子凌波襪，淺襯湘裙。直是王牆再世，宛如西子重生。
蔣青巖偷眼覷見那位佳人，不覺魂飛天外，暗暗稱羨，道：
“我蔣青巖癡生二十歲，不信世間有這等絕色的女子。莫不此 處是神仙境界麼？”又想道 ：“我方纔聽得那兩個女子稱她做 小姐，想必是縉紳之女。如今我躲在此間，萬一闖見她家人院子，豈不弄出事來！”又想道：“我蔣青巖這般人品，便上前與那小姐見個禮，道聲萬福，她亦未必見拒！”
正躊躇間，只見那青衣女子將手中的蝶兒送到小姐跟前，道 ：“小姐，你看這個蝶兒，生得這般大，如此燦爛，真個好 耍。”小姐接到手中，細細觀看，說道 ：“果然這樣蝶兒，從 來罕有，你卻不該撲散了它的伴侶。它一片愛花情性，尋春至此，只該聽它在花間飛舞，點綴春光，撲它則甚！”那綠衣女子在旁說道 ：“小姐這篇議論，真可謂指迷說法。這蝶兒也須 感戴！”小姐微微笑了一笑道：“韓香姐，你可將這蝶兒到百花深處放了，令它早去尋羣逐隊，不可耽誤它良辰！”
綠衣女子隨即接到手中，輕移蓮步，走到一株碧桃花下，擡起頭來，正待放那蝶兒，忽然倒退幾步，口中道 ：“呀！你 是甚人？因何到我內宅來？”那青衣女子在後面聽得，連忙跑來觀看。
不知後事如何，且聽下回分解。