詞曰：

怪怪與奇奇，美色黃金兩更危。就裏奸邪難逆料，堪悲。指出根由嘆魍魅。

到處恐棲遲，不是舟行即馬馳。踏上風霜渾不怨，因遙念誰。娉婷望父歸。

— — 右調《南鄉子》

話說蔣青巖和張澄江、顧躍仙及店主人一同來到李半仙門首，守門人傳了名帖，李半仙忙忙出迎。廳上的燈燭點得雪亮，賓主五人見禮已畢，依次坐下。那李半仙定睛把蔣青巖、張澄江和顧躍仙三人一看，不覺大驚，忙忙立起身來，向他三人從新一揖道 ：“老拙不知三位貴人來至，失敬了。”蔣青巖三人 也忙答禮道 ：“學生們不過一介書生，非其時得保無禍足矣， 何敢望貴？”李半仙道 ：“三位先生休得過謙，老拙這雙眼睛， 四十年來從不曾錯過一人，三位先生的尊相，只在這半年之內都要位列玉堂、名登金馬。”說着，又向他三人身上細細摸索一回，又驚道 ：“三位通身仙骨，前世若非神仙，日後定當羽 化。蔣先生喜氣重疊，一年之內都要效驗，要謹防拐騙。適才王店官所云令岳之事，於今老拙一文不要，一切事都在老拙竭力。只待三位先生得意之時，再當領謝便了。”蔣青巖道 ：“ 我們三人雖少有才學，實無志功名，平白地誰送將功名來？”

李半仙道 ：“三位不去尋功名，那功名自然來尋你；你若不做 時，不但有禍，兼且受損。三位先生切莫以老拙之言爲謬。”

蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人半信半疑，說道 ：“既承過 許，異日自當圖報。若家嶽之事，豈敢白勞！”李半仙道：“老拙雖是俗人，卻是??不移的。三位先生不必多心，令岳之事，內中有個緣故，三位請入內堂，待老拙細講。”蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人一齊同李半仙走進裏面一個堂屋內，促膝而坐。李半仙道 ：“先生可曉得向年越公府中，有個侍兒喚做 紅拂的麼？”三人都道 ：“不知。”李半仙道 ：“紅拂生得天姿國色，越公極愛她，朝夕在越公左右。老拙曾相她不是凡人，不料，前日竟私奔了那李藥師去了。這空兒至今無人補得，不知何人說令岳翁有三位小姐，容顏絕世，他故託名兒婦，實欲自取。後來見令岳不依，心中懷恨，故有今日。老拙悉知始未， 連日觀越公的念頭，必不可已。若依老拙，替三位先生細想，必須是有一個指鹿爲馬之計，方能了事。”蔣青巖道 ：“怎生 叫做指鹿爲馬？請先生指教。”李半仙道 ：“三位須作速回到 本處地方，不惜多金尋覓一個出色的女子，教她認作小姐，將來送與越公，待老拙在內，多方磨滅了他的念頭。那時，令岳便可地無恙了。”蔣青巖道 ：“世間別的還多，獨有那出色的 女子，最爲難得的。便尋得有時，也須覓了幾時的功夫，萬一楊公等不得，將家嶽處治起來，那時怎生是好？”半仙道 ：“ 這卻不難。老拙有一計在此，待老拙明日會見越公之時，無意中露風兒道：“令岳昨日差人來求我，說他三個女兒惟有一個顏色最好，於今病重在家，待調理好了，情願送來侍奉左右。

他聽了此言，自然不肯難爲令岳。三位先生但放心前去。”蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人聞得，一齊下拜道 ：“學生輩不知 先生乃當世豪傑，此恩此德，不但家嶽舉家頂戴，即學生輩亦沒齒難忘。”李半仙連忙答禮。當時盛席相待，蔣青巖三人飲至三更方散。

次日，蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人絕早起來，一齊去報知華刺史夫婦。華刺史夫婦喜出望外。大家商量一回，留張澄江、顧躍仙在京，早晚排遣計議，只託蔣青巖一人南歸，尋覓絕色女子。蔣青巖也不推辭，領了華刺史的家書，華刺史又與他八百兩銀子帶在身邊，說道 ：“倘有絕色的佳人，賢婿切莫 吝價，或千金數百金，俱到舍下去取。”蔣青巖領命。

次日，蔣青巖便起身南發。一路上想道 ：“絕色女子，天 也不肯多生，便有，也一時難遇。眼下事體甚急，這難題叫我怎生去做纔好？”想了一會，忽悟道 ：“差矣！古人云：‘有 志者，事竟成。’我既受託而來，況又爲着小姐大事，便是上天下地也辭不得辛苦，少不得替她尋一個替身來。我聞得從來的絕色惟有吳門與維揚。我於今先到吳門尋覓一回去，再到維揚，如那兩處俱不可得，再到金陵及各處訪求，料必然不脫空。

”算計已定，一路上風雪奔馳，行了一月有零，已是十月下旬了。

到了蘇州，蔣青巖吩咐船家將船搖到虎丘寺前。到寺前看了下處，安置了行李。這日天色已晚，不便就進城去尋媒婆。

只得且住下，吃了茶飯，着院子看了行李，喚伴雲相隨，到千人石上及生公講堂前隨喜了一回，又到迴廊下來瞻眺。只見暮煙如靄，返照蒸霞，那閭門內外燈火連綿，好一片夜景。再回頭時，見一彎新月，早掛峯臺，蔣青巖不覺動了客中之感，又念着柔玉小姐，信口做了一首詞兒道：

峯頭月，暮煙如海溪光白。溪光白，寒鴉古水，雁聲悲切。

只因有情人難撇，驅馳不避風和雪。風和雪，幾時偎依，共成溫熱。

— — 右調《憶秦蛾》

蔣青巖做了這首詞兒，自己吟詠了幾遍，轉到大雄寶殿上來隨喜。見那殿上擺得香花燈燭、齊齊楚楚，四壁滿掛佛像，樑上繡幡縹緲。一二十衆禪僧在那裏打點開經。見蔣青巖進殿，大家都來問訊。蔣青巖問道 ：“寶剎做甚麼法事？”那和尚答 道 ：“只因明日是城內陸學士的夫人七十大壽，他三位公子在 敝寺做三旦夕報恩延壽水陸道場，故此今夜開經。明日這寺內甚是熱鬧好看，早些來隨喜。”蔣青巖聽了，也不在意，竟別了衆和尚回到寓所。當夜不題。

次日，未及五鼓，便聽得人聲嘈雜，殿上鐘鼓齊鳴，吵得青巖不能安睡。沒奈何，在枕上吱晤了半夜，將及天明便起來梳洗。院子收拾早茶來吃了，蔣青巖也無心去看做道場，着伴雲守下處，自己帶了院子從人空裏擠出山門，叫了一隻小船，望閭門而來。到了城中，也去拜了幾個相知，又去託了幾個媒婆。混了半日，方纔回來。

卻說那些媒婆，當下就悄悄向院子問了蔣青巖的腳色，聽得是司馬的公子，心中都想要賺一個大包兒，便各人爭先去訪問。卻早有許多小人知道了，到第二日就有來請蔣青巖去相親的。蔣青巖也不怕煩瑣，聽說便去看，看其人都甚中平。

第三日是陸學士家道場圓滿之日。這虎丘寺中人山人海，男女混雜，都來隨喜燒香，其中也有大家的宅眷。蔣青巖坐在房中，聽得伴雲和院子在廚房中說道 ：“那一個女眷年少，生 得標緻，那一個婢子生得風騷，那一個妝扮得齊整，那一個的腳有一尺來長。”蔣青巖聽了，不覺心動，走出房來，也不到大殿上去，卻立在金剛殿門首臺坡上看那來來往往的男女。不料，那些男女們見蔣青巖生得風流年少，人人反要看蔣青巖幾眼，過了半晌，絕不見一個好婦女。

蔣青巖正看得沒興，只見一個帶笑的老婦人領了一個十六七歲的女子，身穿縞素，從殿上走出來，那女子果然生得嫋娜。

怎見得，有詞爲證：

豔質偏宜縞素，天質不屑鉛華。才披短髮學堆鴉，兩道春山如畫。

對衆深懷靦腆，向人便道喧譁。婷婷娉娉一嬌娃，料得芳年二八。

— — 右調《西江月》

蔣青巖看了甚覺動心，便隨着那女子走下臺坡來。只聽得後面有人低低道 ：“原來就是她的女兒。果然生得好，便是數百金 也值。”蔣青巖聽得正打着自己的心事，忙轉過頭來，往後一看，卻有兩個已老學少、似文實俗的人。一個頭戴二寸高的方巾，直貼着頭皮；一個頭戴五尺長的披片巾，直蓋着眉毛和鼻子。都穿的是水田值裰。蔣青巖便住了腳，有意要向那兩人問那女子的根底。那兩人也便立住不動，看着蔣青巖拱手道 ：“ 蔣先生像是看動了火了，何不娶她回去做個寵夫人？”蔣青巖道 ：“學生與二位從未識荊，何以得知賤姓？”那兩人道：“ 蔣司馬的公子，何人不知！”蔣青巖道：“請問二位貴姓尊表？

”那戴方巾的道：“小弟賤姓脫，小字太虛。小弟二人正要到尊處奉拜，因賤名在雄身邊，雄一時走散，不意倒先與先生相遇於此。”蔣青巖道 ：“既恭神交，何須用柬？便同小弟到小 寓一談，休何？”脫太虛聞言，看着邦子玄道 ：“久聞蔣先生 爲人四海，果然名不虛傳。我兩人竟同到蔣先尊寓認認，也好時會常去領教。”邦子玄道 ：“言之有理。”二人竟攜了手， 同蔣青巖到寓中。

蔣青巖與他二人施禮，賓主三人坐下。蔣青巖問道 ：“適 才同見的那女子，果然有幾分姿色，聽得二位背後的說話，像是曉得她的根底，不知肯見教否？”脫太虛道 ：“那女子是敝 府第一人。她父親姓馬，與小弟們相知，也是個妙人，琴棋書畫皆能，止生這一女兒。見此女人品出色，資性聰明，便把自己所能的事都教與她。這馬朋友不幸，去春故了。此女與寡母相依度日，尚未許人。”蔣青巖道 ：“可知她要嫁何等之人？” 邦子玄道 ：“那樣聰明絕色的女子，自然要嫁個風流儒雅的男 人。只她母親是母親，卻有些可笑，也不管做大做小，是村是俗，她只要五百兩銀子，一邊兌銀，一邊上轎。所以，一時沒得這樣大老官。”蔣青巖聞言，心中暗喜，便向脫、邦兩人道：

“她若果肯與人做小時，學生此來，特爲此事。敢求二位作伐， 倘得成就，自當重謝。”脫、邦二人道 ：“此事不難。那女子 若見了先生這樣風流人品，料應歡喜，只是五百兩銀子卻少不得她的。”蔣青巖道 ：“她若允時，便依她的數目也使得。” 脫、邦二人道 ：“既然如此，小弟二人即刻就去與她講，明早 便有迴音。”蔣青巖答道 ：“如此極感盛情，千萬明早與學生 一信。”脫、邦二人齊聲應諾，告別而去。

蔣青巖坐在寓中，想道 ：“這兩人像是這蘇州的老白相， 單替人管這些閒事的，料非無影之談。且那女子雖不及柔玉小姐，卻也看得過了。若得成就，也不負我這番奔走。”當日不題。

次日飯後，果然脫太虛、邦子玄二人吃得醉醺醺的來了。

蔣青巖忙接住問道 ：“那事可有些妥局麼？”脫、邦二人道： “恭喜、恭喜！一說便妥了。明日便可行事。蔣先生可將五百 之數備辦停當，銀色要高，小弟二人明早午刻同在三塘左首浪船上奉候，先生帶了銀子，一齊到馬家成事，如何？”蔣青巖聞言甚喜，吩咐院子去買酒餚，留他二人飲酒。他二人也不推辭，豪食痛飲一回，方纔起身。

蔣青巖關上房門，去查點身邊銀子，共存七百五十兩，當下，將兩個皮拜盒盛了五百兩，又將一個紅封封了二十兩，打點停當。次日飯後，叫了一艘小船，並伴雲和院子各捧了一個拜盒，一同上船，到三塘上來找那脫太虛的浪船，正找間，只見脫太虛他已站在一隻船頭上相迎。蔣青巖同進艙內，那艙內滿滿坐了一二十人，脫太虛遂叫蔣家院子和伴雲將拜盒安在旁邊一張桌上。那些人個個恭恭敬敬到來向蔣青巖見禮，每人作下揖，口中便有許多久仰、渴慕，說個不了。剛剛這個作完了，那個又上，弄得蔣青巖擡不起頭來，作了二十多個揖，足足有兩個多時辰，然後安坐。只聽得院子與伴雲也在前艙同幾個小廝謙遜唱諾哩！蔣青巖正要開口，那脫太虛便說道 ：“昨約先 生今日來成事，不料那女子又有母舅在內作噪，不肯將甥女遠嫁。正要來奉復，恰好先生到了。”蔣青巖道 ：“她母舅既然 不肯，學生也不好勉強她。”邦子玄道 ：“正是。先生且將白 物帶回，待小弟們再去問她，若得她母舅肯了，即來報命。”

蔣青巖聞言，仍舊叫院子和伴去捧了拜盒，怏怏而歸。

過了兩三日，不見一個回信。蔣青巖也只道是那女子的母舅不肯，也便丟下了。又過了兩日，一起媒婆來說有個女子，要請蔣青巖去看。蔣青巖留衆媒婆吃茶。衆媒婆問道 ：“連日 可曾相看幾家麼？”蔣青巖即便將前日脫太虛、邦子玄說那馬家女子的一件事與衆媒婆說了。衆媒婆驚道 ：“相公，你遇了 騙子了！我們這城內哪有甚馬家女子？那脫太虛和邦子玄是兩個大騙子的綽號。這兩個單在城外夥同地棍拐騙來往的公子客商，他的騙法鬼神莫測。本地方官要拿他之時，他不是一溜，便是用錢買囑。因此，再不得除害。蔣相公，你可曾有銀子落他的手、過他的眼麼？”蔣青巖聽了這篇話，心中大驚，說道：

“原來他兩人是騙子。我倒不曾留心，幸得我前日的五百兩銀 子，只拿到他說話的船上放了一會，還不曾過他的手。”衆媒婆道 ：“不好了，中他的計了！相公，你回來可曾打開銀子看 看？”蔣青巖道 ：“不曾開看。”衆媒婆道“蔣相公，你快打 開看看，只怕已被他脫騙去了。”蔣青巖忙去開了拜盒，看時，不覺失聲道 ：“呀！好怔事，怎生卻是兩拜盒鵝卵石了？”衆 媒婆聽了道 ：“如何？已被他騙了去了。”蔣青巖道 ：“奇哉、奇哉！銀子事小，我倒不信那騙是個甚麼法兒，便會抵換得去？

我前日拜盒放在桌上，並不曾轉身，不過只作得幾個揖，那兩個騙子又不曾近我的拜盒，怎得到手？此事真叫我解不出。”

衆媒婆笑道 ：“是了，是了，前日同相公作揖，可有許多人麼？ ”蔣青巖道：“正是。”衆媒婆道 ：“可是那些人同相公作揖 之時，一個未完、一個又上，口中嘮嘮叨叨，一個揖作到底下半晌不肯起來麼？”蔣青巖道 ：“你說各不差。”衆媒婆道： “相公，你作揖之時，便着了他的手了。那就叫‘地皮遮眼’ 之計。只怕那時連盛管家也被他弄到一邊作揖唱諾哩！”蔣青巖不覺笑道 ：“你一發說着了。這蘇州的人心怎生這般奸險？ 於今料無追尋之處，且去看你們說的這個女子如何，再作道理。”

卻說那院子和伴雲在旁聽了這一晌，又見銀子被人騙去了，兩人氣得眼睛睜得燈盞般大，院子道 ：“相公，難道白晃晃的 五百兩銀子被人拐去，就罷了？小人們從少跟隨老爺，哪一樣事體沒有見過？只有我們騙人，何嘗被人騙我？於今這兩個騙子，他既在這蘇州做把道兒，料不能遠行，待小人去訪一訪，若拿住他時，也替後來人除了一個大害。”蔣青巖道 ：“這蘇 州地方廣大，你一個人到哪裏去緝訪？料那五百兩銀子也坑我不了，我於今便鳴之官府，拿那騙子也非難事。但事有緩急，且丟下，幹正經事要緊。”院子道 ：“相公雖然量大，小人卻 氣他不過。待小人去城裏城外去緝訪，伴雲跟了相公相親。”

蔣青巖道 ：“這也使得，只不可胡亂賴人！”院子領命，摩拳 擦掌去了。衆媒婆也催了蔣青巖同去相看女子。伴雲隨轎出了門。半日，相了幾家，都不中意。回到寓中，吩咐伴雲將兩個拜盒的石頭倒了，自己在房中悶坐，想道 ：“我前日帶來的銀 子，所餘不多，眼下便有看得中意的，也沒有銀子買她。我臨出京之時，岳父曾向我說：若要銀子用時，可到家中去取。我於今須急急到家中去。一則送家信與三位小姐，二則取些銀子再往維揚去尋覓佳人。”

不說蔣青巖在寓中閒坐，躊躇算計。且說那院子自早間離了虎丘，到城內城外放眼井耳，細細緝訪。不時卻走得肚中飢了，到一個飯店內吃飯。那店官聽得這院子的聲音不是本地，因問道 ：“客官，人從哪裏來的？”院子道：”我們是建康人， 住在荊州。前日從京中回來，從此經過，被你們這邊的騙子騙了許多銀子去了，於今只得來城內緝訪。”店官道 ：“我這敝 地的騙子最奸。既被他騙去，你一個外路人往哪裏去緝訪得着？

”院子道：“不難，不難！那騙子的姓名我都知道，我四外去問，也要問着他。”店官道 ：“那騙子叫甚名字？”院子道： “一個叫做邦子玄，一個叫做脫太虛。”店官聞言，把舌頭一 伸道 ：“呀！這兩個是有名的神騙，他此時也不知往哪裏去了？ 客人，倒不如回去罷！”院子只是搖頭。將飯吃完，到櫃上會鈔，向腰間取出一個銀袱。銀袱內約有十餘兩散碎銀子，平了飯錢，走出店門。只見旁邊立着一個人，頭戴舊氈帽，身穿納襖，腳踏草鞋，望着院子悄悄說道 ：“大叔，可是要緝拿那脫 太虛和邦子玄的麼？”院子道 ：“正是、正是，你敢是知道那 騙子在哪裏麼？”那人道 ：“我聞得那兩個騙子在一個所在， 只是那騙子利害，大叔肯謝我幾兩銀子，我才同去。”院子那裏肯放他脫身，忙忙扯住道 ：“不要去，我買飯奉請便了。” 那人也不推辭，便同院子到一個葷飯店中，盡吃了一飽，一同起身。這院子跟了那人轉彎抹角，不知要往哪裏去？

要知後事如何，且聽下回分解。青溪醉客曰：

蔣生不辭勞苦，不避風波，一力擔當，雖曰情之所使，實另俱一片熱腸，非今之畏難避患者可比。