詞曰：

生怕風霜勞遠客。特檢寒衣，捎去添溫熱。相見有情辭不得。樓頭共綰同心結。

此去暫時成間別，幾日揚州，正值觀燈節。燈下忽逢前世孽，佳期暗約同歡悅。

— — 右調《蝶戀花》

話說蔣家那院子同着那人轉彎抹角走了許多路，將到盤門，那人指着一個浴堂說道 ：“大叔，這個浴堂今日新開，裏面絕 清的香水，我做個小東，請大叔洗過浴去。”院子道 ：“恐那 騙子去了。我們且去拿住他，改日再來。”那人道 ：“不妨、 不妨！那騙子今日飲酒，此時尚未到哩！”院子聞言，便放心同那人走進浴堂。

那浴堂內果然潔淨。每人一個衣櫃，衣櫃上都編成號數，又有一根二寸長的號籌拴在手巾上面。凡洗了浴出來的，那掌櫃的驗籌開櫃，再不得差錯。當下，他二人脫了衣服，拿了手巾和號籌，同進浴池。那浴池內香水初熱。兩人洗了半晌，那人道 ：“大叔，我替你洗洗脊背。”院子道 ：“這是極妙的事。

只恐太動勞你。”那人道 ：“這又何妨？只等拿住騙子之時， 酬謝重些便有了。我這手巾不知是誰人洗過的，有些孤臭。”

那院子聽得，忙將自己的手巾遞與那人道 ：“我這條巾中還幹 淨，着實替我洗洗。”那人接過手巾，替他洗了一會，院子口中不住的說道：“有趣，有趣！”不料，那人早已將自己的手巾與號籌換了院子的去了。這院子哪裏留心。只見那人捏着手巾號籌，故意說道 ：“好水。我去小解來，再洗他一個盡情。” 說罷，忙忙走出來，把號籌與掌櫃的驗過，開了衣櫃，將院子的衣服急急披在身上，拖了鞋子，其餘的零碎卷在一處，挾在脅下，急急忙忙打發了浴錢，飛奔往外去了。然後，這院子消消停停走將出來，看那人已不見了，連忙問道 ：“掌櫃的，那 個戴破氈帽的到哪裏去了？”掌櫃道 ：“我這裏來往人多，倒 不曾留心。”院子心中急躁，罵道 ：“受這狗肏的騙去了。”

回頭看自己的衣櫃，已大開在那裏，裏面空空的，驚得目瞪口呆，望着掌櫃的嚷道 ：“不好了，你錯開了我的衣櫃與別人， 我的衣服銀錢都被拐去了。”那掌櫃道 ：“客人，你這話是哪 裏說起？我這衣櫃上都是有號數的，又有號籌拴在手巾上，驗籌開櫃，認籌不認人，自來不錯。除非是你不小心，在浴池內被人換了號籌，與我櫃上無干！”院子聞言，忙看自己手中的號籌，卻是先前那人的。方纔曉得是洗脊背之時被他換去，急得捶胸跌腳，又不好對人說得，只得叫掌櫃開了那人衣櫃，將那人的破氈帽、破納襖及爛草鞋和一條蟣蝨成羣、有襠沒腰的褲子穿了，長吁短嘆，剛要走出浴室，那掌櫃的趕上一把扯住，問他要浴錢。這院子此時腰中那有一文，被那掌櫃的啐了幾口，推出浴堂。

這院子好生氣惱，走出浴堂門外，四下張望一回，不見那人的影響，只得回虎丘寺去。一路想道 ：“自己積了許久積得 幾兩銀子，都被他騙去了。身上的衣服又臭氣熏天，渾身蟣蝨走動。”心中越想越苦。到了半塘寺前一塊空地上坐着，傷心痛哭了一場。又想道 ：“我在主人跟前說得響噹噹的，要拿騙 子。於今騙子不曾拿得，自己倒變作一個花子了，怎生回去見主人？”躊躇了一會，天色已晚，剛到虎丘寺門前，正撞着伴雲。伴雲從頭至足看了半晌，問道 ：“阿叔，你爲甚出門半日， 弄得這般嘴臉？”院子忙將伴雲扯過一邊，悄悄將遇騙子的話說了一遍，把個伴雲笑得滿面通紅。這院子一發氣得把肚皮來抓。伴雲笑了一會，同着院子轉到寓所。院子也不好去見蔣青巖，倒是伴雲先去稟知。蔣青巖聞言，也忍笑不住，忙喚院子進去，見這院子的打扮，不覺哈哈大笑道 ：“神騙、神騙，那 人想必也是脫太虛的支派。”蔣青巖只得去取二兩銀子與他，叫他去買兩件衣服穿了，明日好催船同往華宅去。院子接了銀子，便去買了幾件衣服，穿在身上。

次日，僱了一隻船，主僕三人同往杭州進發。行了四日，到了湖上。至家中吩咐管帳的院子，急將秋收的米稻發賣，回來便要銀子湊用。

次日絕早，收拾渡江。不上三日，便到薴蘿山下。先着人去通知過三位小姐，然後將行李搬到後園停雲閣中住下，將華刺史的家報及李半仙之言傳與三位小姐知道，三位小姐甚喜。

當夜，備了酒席，送到閣中款待蔣青巖。

蔣青巖要到柔玉小姐處通個問候，奈無人可託。那柔玉小姐見蔣青巖爲她父親，不憚奔馳、不畏寒冷，心中着實感激，也要着人到蔣青巖身邊來謝謝，又礙着兩個妹子及家中衆人的耳目，只得悄悄與韓香商議。韓香道 ：“此事不難。那停雲閣 與小姐舊時的妝樓相去不遠，小姐到夜間開了後門，到妝樓上坐了，待妾去接蔣官人到跟前面謝一番，如何？”柔玉小姐道：

“這個使不得。我與他不比當時兄妹，不便相見。只煩你替我 一行罷。”韓香道 ：“小姐之言有理。等夜靜時妾替小姐去致 謝便了。”柔玉小姐道 ：“今夜且莫去。我想他出外已久，天 氣寒冷，未必多帶寒衣。我有水紅綿衣一件，煩你同我在燈下改做長領，送與他路上禦寒。”韓香道 ：“這個當得。足見小 姐關切之情！”

正說間，一個丫頭走來問道 ：“二小姐、三小姐着我來問 大小姐，不知明日可打發蔣官人起身？”柔玉小姐道 ：“明日 是臘月初五日，是個月忌之期，到後日罷。”那個丫頭去回覆了。

到晚間人靜，柔玉小姐叫絳雪關上房門，向箱中取出那件水紅綿衣來，同韓香兩人將女領折了，換上一條長領，折得停停當當，放過一邊。又做了兩首詩，以待面謝。詩道：

感君高誼海同深，一襲寒香表寸心。

此去早須尋國色，閨中側耳聽佳音。

又：

舟車來往雪霜中，客路迢遙尚未窮。

薄命累君君不怨，始知才子即英雄。

柔玉小姐將綿衣和詩都封好了，只待明晚送與蔣青巖，按下不題。

且說蔣青巖看見小姐的妝樓與他的寓閣相近，想起舊日事，也作了一首詞兒道：

從來無計睹容光。朔風吹冷，斜陽晚妝。樓下漏聲長，意緒茫茫。

蝴蝶不知，何處佩環？聲隔紗窗，歲寒遊子獨淒涼。行方斷望。

— — 右調《畫堂春》

蔣青巖將這首詞兒寫了，放在桌上，要設法致與小姐。等了兩日，再沒個計策。

到第三日二更時分，將欲就枕，只聽得那妝樓上有人走動。

蔣青巖也不管是人是鬼，竟往樓下走來。剛走到樓梯邊，聽得暗中有人喚道 ：“蔣官人、蔣官人。”青巖聽見是女子聲音， 忙忙上樓來問道 ：“何人呼喚小生？”那女子道：“是賤妾韓 香，奉大小姐之命，特來問候官人。”蔣青巖道 ：“原來是韓 香姐姐！”忙忙在暗中作了一個肥諾道：“小生一向承姐姐關念，又曾在小姐樓下聽彈琵琶，真可謂千秋絕技。想慕之心除了小姐就到姐姐了。正恨不得與姐姐一言，今夜來得甚好，小生有一段久闊之情要煩姐姐轉達小姐。只是夜深風冷，何不到小生那閣上坐了細講？”韓香聽了，心中有些怯懼，不肯下樓，說道 ：“賤妾何等之人，敢勞官人想念？琵琶賤技，偶爾替小 姐遣悶，不料被官人竊聽，方恐污耳，怎當得‘絕技’二字？

賤妾此來，因小姐感官人爲老爺之事不憚風霜，奔馳南北，小姐要親來面謝官人，一則宅中耳衆，二則於禮有礙。特着賤妾前來代謝。外有寒衣一領、絕句二首送與官人。小姐立候迴音，官人有甚話說，便在此講，不到閣上去罷。”蔣青巖道 ：“小 生與你老爺，翁婿至親，恩同父子，奔走微勞，何足言謝？今蒙小姐如此眷愛，小生雖肝腦塗地，亦所不辭Ｈ有寒衣佳句在此，小生自當拜領。”韓香便雙手將那寒衣和詩箋捧了，遞與蔣青巖。蔣青巖在黑暗處，看不明白，雙手接了一個空，不覺失笑，蔣青巖聽得，方纔摸到韓香身邊，接將過來。早被韓香身上那些鬢雲口脂之香鑽入肺腑，況且又是久曠之人，今見了韓香這般溫柔和順，又是柔玉小姐的知己，一時按納不住，乃長揖道 ：“姐姐，夜深人靜，令賜垂憐。”韓香道 ：“貴人尊重。妾雖賤質，素聞夫人小姐之教，桑中之約，自好者不爲。

小姐立等覆命。”說罷，轉身要走。蔣青巖道 ：“姐姐既肯替 小姐到此，與小姐只當一體。小生既配得過小姐，料不辱沒了姐姐。”一邊說，一邊就捻着韓香的手。韓香是個女子，哪裏擺撥得開？況且平日早已看上蔣生，只因貴賤不敵，情理難通，今夜乃天假之緣，心內已難自主，低首無言。早被蔣青巖攜到無人之處，羅裙乍解，酥乳新嘗，爲所欲爲而已。正是：

天緣有分成歡會，夜靜無人悄定盟。

事畢，韓香泣道 ：“賤妾此身一旦託之君子，誓不再事他 人。望官人想個妙策，早晚諷使夫人，俾卑得隨小姐共事官人，妾願足矣。”蔣青巖道 ：“此事小生籌之熟矣，子姑待之！小 生斷不學無義王魁有負今宵恩愛。小生前日到此，念着小姐，也做了一首詞兒，無人寄呈小姐，於今待小生到閣上去取來，煩姐姐帶去。”韓香道 ：“官人快去快來，賤妾不能久候。” 蔣青巖忙到閣上，將那詞兒封了拿來，遞與韓香道 ：“煩姐姐 拜上小姐道：‘寒衣佳句，足見多情。老爺之事，都在小生身上，請小姐寬心自愛，佳期不遠，面謝有時。’此外別無甚話，望姐姐牢記。”韓香應諾，說道 ：“官人前途保重，賤妾不及 相送。那件寒衣切莫使夫人和老爺看見。”二人攜手，直到內宅後門邊，方纔作別。

不料，柔玉小姐見韓香去了一個更次，不見迴轉，心中也有幾分猜疑。且韓香一向在小姐跟前誇獎蔣青巖的人品，小姐此時見家中人睡熟，絳雪也在夢中，只得走到後門邊張望。恰好看見蔣生和韓香二人親親熱熱，攜手而來。小姐暗暗點頭道：

“韓香已佔我的先籌了。”忙忙走到前邊臥房中來。 這韓香雖不知小姐在暗中見她和蔣生的行徑，自己心上卻一分不安。且發鬆鬢亂，胸中突突的跳，走到小姐跟前，氣喘喘的，面紅耳赤，半晌還說不出話來。小姐只是暗笑，問道：

“蔣官人可有甚回話麼？”韓香道：“蔣官人多多拜謝小姐。 他也有一首詞兒在此。”忙向袖中去摸，那詞兒也失落了。小姐道 ：“韓姐，你爲甚這等着忙？快點點火去尋，莫被別人明 日拾去，做出話柄來。”韓香忙忙點火，到後園去尋了一會， 在樓梯邊拾着了，拿來遞與小姐。小姐看罷，然後二人齊齊同去將後門照舊封鎖了，同到房中。韓香只覺語言羞澀，神情恍惚。小姐笑道 ：“韓姐，你的心爲我看破了。你我兩人，情同 骨肉，何心瞞我？但願天從人願，異日夫人若肯將你隨我同事蔣郎，我絕不將以下之人待你！”韓香聞言，忙向柔玉小姐雙膝跪下道 ：“賤妾今夜之事，實該萬死！蒙小姐寬宥，銘刻難 忘。只望小姐替賤妾做個計較。”柔玉小姐道 ：“此事夫人料 必肯從，我卻不便啓齒。須是臨時你自己向夫人求懇。夫人問我之時，我自有道理。”話分兩頭。

再說蔣青巖別了韓香，轉到停雲閣上，將柔玉小姐贈他的寒衣和詩句拿出來，細看一番，將詩箋收起，把寒衣穿在貼肉；只待明日起身。當夜不提。

次日清晨，只見華家四個院子擡了兩個小皮箱走上閣來，向蔣青巖道：“三位小姐拜上蔣官人。這箱內有紋銀一千兩，託官人帶去使用。若不夠之時，可再着人來取。”當下，蔣青巖查明收了，吩咐院子和伴雲將這銀子做幾處收起，隨即起身。

行不數日，到了自己家中。又帶了二三百兩銀子，再帶兩個老成院子相隨，僱了一隻揚州的回頭大划船，主僕五人，星夜進發。七日之間過了鎮江，進了瓜州閘。次日絕早，到了揚州鈔關。

此時，已是臘月望後。這揚州本來繁華熱鬧，又兼年節逼近，家家忙辦歲事。因此，那街市上一發擠塞不通。蔣青巖到城內瓊花觀中住下，着兩三個院子分頭去尋那些媒婆，叫一些媒婆到城內城外養瘦馬的人家去訪問，要頂尖出色的女子，若是中等的都不要來說。衆媒婆都應承了。怎奈年底無日，各家婚娶又忙，竟沒一個來說起。蔣青巖沒奈何，只得捱過年節，直到正月初六日，是個吉日，街市店面都開齊了，衆媒婆才略有幾個上街走動。

蔣家的院子又去尋那些媒婆。一連幾日，也有好幾家來請蔣青巖去相的，蔣青巖倒丟了幾兩銀子的相錢和轎錢，絕沒一個出色的。不覺已是十三燈節之夜了。

這揚州最喜賽燈，況且天下太平，人民富饒，大街小巷，都搭起燈棚，家家懸紅結綵。自大門至中堂，門戶洞開，花燈連絡；鑼鼓之聲，喧天震地。各家都有賞燈的酒席，男女雜坐，燈樓上偎紅倚翠，簫管凌雲；煙火花炮，相繼不絕。燈棚上懸各種珠燈羅絲、魚骨羊皮，異樣名燈。還有龍燈、走馬、鰲山、獅子。那來往看燈的王孫公子，都是鶴氅貂裘，街市上竟無立錐之地。怎見得，有詞爲證：

火樹星橋夜不收，繁華獨佔古揚州。鰲山霽月光爭勝，多少紅妝倚翠樓。

斟琥珀，勸醍醐，滿城簫管興悠悠。金鞍玉勒誰家子，爭着鮮衣結隊遊。

— — 右調《鷓鴣天》

這夜，蔣青巖也帶了伴雲同到街上看燈。前前後後看了一回，被人擠塞住，不得回寓，立在一所樓之下。那樓上樓下，燈光如晝，上面坐了許多濃妝豔服的婦人，彼此談笑，絕無一個男人在內。那婦女中有兩個出色的，都是宮妝。一個穿紅、一個穿紫，只都好二十內外。雖非絕色，卻也算得是揚州魁首了。

蔣青巖正在朝上觀看，忽見那個穿紫的婦人起身到樓窗邊，手託香腮，往下張望。蔣青巖正仰面望着樓上，那婦人在燈光之中瞥見蔣青巖人物風流，暗暗稱羨。蔣青巖見那紫衣婦人向他目不轉睛，卻也神馳。不料，那一夥婦女都擁到樓窗邊來。那 紫衣婦人一聲長嘆，倒退後去了。蔣青巖還癡癡地站在樓下。

站了一會，要取路回來，卻不見了伴雲，只得在此等候。心中還想那紫衣婦人復來。此時，燈也漸漸稀了，人也漸漸散了。

只候伴雲到來，一同回去。正等候間，忽然背後有一人扯他衣服。蔣青巖回頭一看，只見一個青衣女子立在背後，悄悄說道：

“相公，隨我到巷內講話。”那女子說罷，便進旁邊一條小巷 去了。蔣青巖忙趕到巷口，見那女子站在黑影裏叫道 ：“相公， 快來！”蔣青巖不知何故，只得走到那女子身邊，問道：“女郎，你有甚話對我說？”那女子道 ：“相公，你只隨我來，自 有好處與你。”蔣青巖聽了，竟大着膽子隨了那女子走到一所大院牆邊。那女子輕輕將兩扇門兒開了，領蔣青巖進去，仍舊將門關了，走到一間雪洞內道 ：“相公，請坐在此，我去去便 來，不可咳嗽！”說罷，竟自去了。

蔣青巖坐在雪洞中，心下想道 ：“好奇怪！這是甚麼緣故？ 難道是這個女子看上了我不成？”欲待撇了她回去，又恐撞見她家的男人，不當穩便。沉吟了半晌，只聽得一個老者口中嘮嘮叨叨說道 ：“你們去看燈吃酒，叫我老人家守了半夜，還要 我來照看後門。”一邊說，一邊走到後門，摸了摸竟去了。蔣青巖嚇得戰兢兢，氣也不敢吐，又等了一會，立起身來，走到雪洞門首張望。只見那青衣女子手中提了小燈籠前走，後面卻是先前燈樓上的那紫衣婦人。兩人躡着腳步兒向雪洞中走來。

蔣青巖又驚又喜。那青衣女子先走進來，向蔣青巖道 ：“ 蘭娘在外有請。”蔣青巖忙走出雪洞來。那紫衣婦人早已立在門外，蔣青巖向那紫衣婦人深深作揖道：“小生何幸，蒙娘子垂盼？”那婦人也深深答禮，悄悄說道 ：“此處非說話之所， 請郎君即到內室細講。”便攜了蔣青巖的手，竟往內室中來。

蔣青巖此時如在夢中，隨那婦人轉彎抹角進了幾層內宅，又過了兩個天井，這纔是那婦人的臥房。卻甚深僻，一連三間，中做堂屋，旁邊是臥房；窗前幾株梅樹，斜靠着假山；臥房中點得燈燭輝煌。那婦人叫那青衣女子將前後的門戶關了，然後攜蔣青巖同到房中。那房中擺設得齊整異常，蘭麝撲鼻；近牀放了一張水磨花梨的八仙桌兒，桌上擺了許多佳餚美食；桌下籠了一盆炭火，左邊一併放了兩張株木藤椅。那紫衣婦人請蔣青巖在上首坐了，她自己便坐在下首，和蔣青巖肩頭相併。那青衣女子忙來斟酒。蔣青巖道 ：“酒且少停，敢問娘子貴姓芳名， 夫主何人，尊庚幾何？”那婦人道 ：“賤妾姓沈，小字蘭英， 今年二十歲。夫主姓皮，曾任川南別駕，只因老罷革職，於今又進京謀幹去了。賤妾是他側室，適在樓頭望見郎君人品風流，真乃神仙中人，不覺心動。特着婢子相邀，不意郎君竟肯惠然見臨，實是三生之幸！敢問郎君尊姓大名，仙鄉何處？貴庚幾何？”蔣青巖道 ：“原來娘子是別駕的寵君，小生失敬了。小 生蔣青巖，江南建康人氏，與娘子同庚。今夕何夕，得近芳容？

但恐大夫人及宅中男女知覺，怎生是好？”蘭英道 ：“此事不 妨！大夫人雙瞽多年，不管閒事。家中一切都是賤妾掌管，其餘衆人俱不得知，房中這婢子宜春，是妾心腹，郎君但放心在此。倘蒙不棄，早去晚來，妾所欣望！”蔣青巖道：“小生既蒙娘子過愛，自當與娘子極盡歡娛，何勞叮囑？”說罷，斟上熱酒，兩人一第一杯，飲過數巡，情不能禁，二人攜手人帷，成其好事。正是

方雨巫山襟共聯，鴛鴦被底薄神仙。

等閒莫使輕離別，搔首人間月又圓。

彼此恩愛，難以盡敘。及至五更，蔣青巖原從舊路出來，蘭英送至門首，再三珍重道別。

不知後事如何，且聽下回分解。

青溪醉客曰：韓香雖失身於蔣生，然胸中實有一種真正憐才之念，且未失身之前，其向蔣生之志，已不可轉。雖未能免聖賢之責，而情有可原。餘甚憐之！使韓香爲金屋主人，其作爲較之柔玉更勝一層。