詞曰：

春事多闌，相思不斷，權門忽地求姻緣。暫將才子認東牀，哪知竟遂東牀願！

彩筆驚人，珠簾隔面，浙東三鳳同羨。想應瑞爲此人來，一龍繡虎筵前獻。

— — 右調《踏莎行》

話說那柔玉小姐聽得韓香之言，一驚不小。忙忙問道 ：“ 我家隱居深山，有甚禍事？”韓香道 ：“小姐還不知麼？這件 禍事卻是從三位小姐身上來的。朝中有個權臣越國公楊素，他是隋家開國元勳，權傾中外，性極剛戾。不知他怎生知道我家有三位小姐？於今特差一個官兒賚了聘禮來到，說他越公聞得三位小姐皆是傾國傾城之貌，要求一位與他兒子做親。若肯依允，便無他說；倘若不允，他便要下手我家哩！”

柔玉小姐道 ：“天呀！此事如何是好？”韓香道：“小姐 莫惱。於今卻又恭喜小姐了。”柔玉小姐道 ：“你敢發癡麼？ 既是這般禍事到了，安有喜事？難道老爺將我許了楊家不成？”

韓香道 ：“不是，不是，老爺見楊家人到，一時無計推脫，只 得權將蔣官人假作大女婿、張官人假作二女婿，顧官人假作三女婿。我想別事都數假得，這些事可是權假得的？三位小姐定屬他三人，恰好小姐許了蔣官人，豈不可喜？”柔玉小姐聞言不語，韓香道 ：“待妾再去打聽，看老爺怎生打發那差官起身， 再來報與小姐。”

話分兩頭。再說華刺史備了千金厚禮送那差官，託他婉辭；又請出蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人來與差官相會。那差官見了他三人，心中想道：“聞他三個女兒都是國色，這三個女婿也都是天人。若比俺那楊公子，比得他們哪一件來？於今這華老既送我恁般厚禮，我自當替他婉辭，倘越公不信，也只索由他。”

當夜，華刺史盛席待那差官，蔣青巖和張顧三人相陪。他三人此時歡喜非常，盡情痛飲，料想這段姻緣一定是要弄假成真了。胸中倒覺感激那楊素老兒。次日，打發差官回頭去了。

華刺史進到中堂，與夫人愁眉對道 ：“我們隱居深山，只 道可以全生遠害，不料那權臣還放我不過哩，於今雖是蜇時回他去了，不知後事如何？我想三個女孩兒都已長成，蔣家郎君和那張澄江、顧躍仙三人，品格不凡，門第相敵，只不曾面試其才。我昨日既將他三人抵答那差官去了，他三人未必不信以爲真，我倒不好處得。我的意思，今夜備一個酒席到書房中。

與他三人作謝，席間便考他們一考。若是才學超羣，我便認真將女兒許他，不知夫人意下如何？”華夫人喜道：“老爺所見極是。妾身初見蔣官人兒的人品，聞他未曾娶妻，妾身就要與老爺商議，要將柔玉孩兒許他。因老爺抱恙，未暇及此。後來又聞得那張澄江和顧躍仙兩人的人品都出類超羣，若使三個孩兒得嫁了他三人，真是快事。料他三人定有真才實學，也未必便考得倒他。妾身即刻就去吩咐廚下備酒便了。”華刺史聽罷，起身走出書院中來。

卻說蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人也正在那裏商量。蔣青巖道 ：“我們三人在此，原無他望，單爲想着這段姻緣。小弟 細觀察姑父昨日的舉動，多半是借我們行權，其實未決，他夜間必出來陪我們飲酒，兩兄都要着實恭敬，認真翁婿，看他怎生說話？萬一他口氣不改，我們便各尋一物爲定。”張澄江道：

“我有琥珀鴛鴦扇墜一枚。”顧躍仙道 ：“我有碧玉鎮紙一方。

”蔣青巖道：“我有秦時官鏡一面。”

正說間，伴雲走來報道 ：“姑老爺來了。”蔣青巖和張、 顧三人一齊來迎住，果然比往日加倍謙恭，張澄江定不肯與華刺史對坐。華刺史道 ：“今日何以過謙至此？”張澄江道：“ 往日是通家子侄，還可假借，今日仍翁婿至親，名分有在，豈敢僭越？”華刺史聞言，笑而不答。彼此謙之再四，華刺史也無可奈何，只得說道 ：“老夫昨日受權，借兩兄作退兵之計， 婚姻之約，尚容思議！兩兄何以這般認真？”顧躍仙道 ：“老 先生何出此言？天下事皆可以行權，曾未聞權作夫婦之禮。令愛小姐雖是千金豔質，晚生輩亦非碌碌庸人，若恐胸中抱負疏淺，聽憑老先生當面考試便了！”華刺史道：“老夫所以疑俟之故，正爲此耳！觀兩兄人品氣概。自是高才飽學，老夫信之久矣！但小女病在略知文墨，都要老夫當面請教一番，她才深信。”張澄江道 ：“如此極妙！且擇人而事，自古賢女皆然。 請老先生即刻命題限韻，限以時刻。”華刺史道 ：“如此，請 坐了，待老夫進去就來。”

華刺史忙進內宅。向華夫人道：“那張、顧兩生，十分將婚姻之事認真，情願面試。夫人，你可速去吩咐廚子將酒席擺在大廳上，將屏門邊都掛了簾子，你領三個女孩兒坐在簾內，觀他吟詠。”夫人聞言，一面喚過韓香到跟前，與她說其緣由，叫她去請三位小姐整妝，到前廳去看三個才子做詩；一面催廚下襬酒。華刺史自己走到房中，向書架上取了三張錦箋，箋上都寫的詩題，題下限了韻，一樣折得方方的籠在袖中。又喚韓香來吩咐道 ：“外面上席之時，你可攜了琵琶，在簾內聽我揮 使。”韓香領命。

外面書僮進來稟道 ：“廳上酒席已擺設齊備了，屏門上的 湘簾已掛了，請老爺安席。”華刺史隨即起身，走到廳上，着院子去請蔣青巖、張澄江、顧躍仙三人上席。他三人忙整衣冠，喜孜孜前來聽考，一齊來到廳上。華刺史笑臉相迎，一個個打拱安席。四人坐定。

蔣青巖和張澄江、顧躍仙見簾內隱隱約約，那香氣一陣陣飛透出來，知道是三位小姐在內看他三人吟詠，三人一發添了許多詩興。酒過三巡。華刺史向袖中取出那三張錦箋，捏在手中，向張澄江、顧躍仙二人說道：“老夫放肆了。拈有三個題目在此，連青巖舍內侄也要請教一二。”蔣青巖笑道 ：“如此方見姑父公道。”華刺史道 ：“老夫還有一說，舍下有一義女， 善彈琵琶。於今老夫請她在簾內，待三位題目到手，會她彈一曲來陪，如曲終而詩不成者，聽罰。”蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人一齊道 ：“此事極妙，可作將來一段佳話。”華刺史然 後將那三張錦箋放在一個大花瓶內，向他三人問道 ：“三位年 齒孰長？長者可先鬮一題。蔣青巖聞言，便向張澄江、顧躍仙拱手道 ：“小弟告僭了。”說罷，伸手向瓶中取出一張錦箋來， 箋上寫着題目“西子採蓮圖得子”字，五言古詩一首。蔣青巖尚未看完，只聽得琵琶已響，一個書僮捧了文房四寶，立在蔣青巖身邊。蔣青巖喜孜孜提起筆來，渾如夙構，一揮而就，呈到華刺史面前道 ：“草率完備，幸賜塗抹！”華刺史連忙雙手 接過，細細觀看。那詩道：

昔日有佳人，芳名號西子。

清晨自烷紗，暮作採蓮女。

游魚各驚散，鴛鴦復高翥。

同伴愧不如，持花謬相比。

花質本婷婷，斯人妙容止。

莫採並頭花，雙雙照溪水。

華刺史看了一遍，擊節連聲，稱讚不已，隨即收入袖中。聽那琵琶才彈得半曲，華刺史一發敬服。那掌珠、步蓮二位小姐在簾內觀見，十分駭然，只有柔玉小姐是見過的，雖不驚訝，也暗暗歡喜。

第二個是張澄江，向瓶中取出一箋，展開看時，上寫着題“天台採藥圖得來”字，要七言短歌一章、擬柏梁臺體。這裏 剛剛看完題目，那簾內的琵琶再響。張澄江也不思索，信筆揮成。聽簾內的琵琶正彈得熱鬧哩。張澄江將詩雙手送到華刺史面前，華刺史恭恭敬敬接到手中，高聲朗誦道：

劉生阮子本仙才，春風采藥遊天台。

路迷忽見桃花開，洞口仙人帶笑來。

雲錦衣裳芙蓉腮，問君何日離塵埃？

纖纖手內黃金?，勸君痛飲休徘徊。

歸來七世人相猜，舊時城郭半蒿萊。

胡麻一飯真奇哉，何不學仙空沉埋？

華刺史看罷，高聲讚道 ：“秀逸高古，允稱絕調。老夫何 幸，得遇仙才！”

說去，輪到顧躍仙起身向瓶中取出那一張箋紙來，捏在手中，讓那琵琶彈完了，方纔看題。那題是“題子卿歸漢圖”，要五言絕句四首，即用‘子卿歸漢”四字爲韻。那簾內的琵琶早已相催。這顧躍仙不慌不忙，一首一首，寫得風行雷動，頃刻間四詩揮就，也送到華刺史面前。華刺史起身接住。

此時，三位小姐及華夫人與那些內外大小男女，知與不知，見他三人下筆如此神速，無不喝彩。那韓香反受他三人的促迫，一時指法錯亂。這華刺史也被他三人驚倒。再看顧躍仙這四首詩。

自信無不期，入關如夢裏。

茫茫十九年，禿節報天子。

故舊半凋謝，重傷去日情。

春風吹白髮，後起盡公卿。

攘攘長安城，家家不掩扉。

黃童與白叟，邀看老臣歸。

單于感忠?遠送還鄉縣。

哀哉律與陵，望子若霄漢。

華刺史看罷，讚歎不已，喜得手舞足蹈，忙忙走下席來，親到蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人面前，各奉酒一大杯道 ：“老夫 不知三位乃曠世奇才，；險些兒當面惜過；百年之約，敬遵命矣。”

蔣巖青和張澄江、顧躍仙三人一齊出席拜謝道 ：“後學小 子，謬蒙稱許東牀之選，實愧王郎。但客中苦無厚聘，各有微物一種，聊伐荊釵。”說罷，三人隨即同到書院中，去取了那三件寶物來到。各人手捧一物遞與華刺史。

華刺史看蔣青巖的是菱花宮鏡，澄江的是一枚琥珀鴛鴦墜，躍仙的是一方碧玉鎮印，都是罕有之物。華刺史一一記明，吩咐一個書僮去取了一面雕漆方盤來，將那菱花鏡壓了西子採蓮圖、琥珀鴛鴦墜壓了天台採藥歌、碧玉鎮紙壓了子卿歸漢詩，安排停當，喚出韓香到屏門口，吩咐道 ：“你可將這盤內三件 寶物和詩稿送與夫人，教夫人將這菱花鏡和西子採蓮詩送大小姐、琥珀鴛鴦墜和天台採藥歌付與二小姐、碧玉鎮紙和子卿歸漢詩與三小姐。要三位小姐各以寶物爲題賦詩一首來回答。”

韓香一邊答應，一邊將身子往簾內縮將去了。

此時，三位小姐雖在簾內，因聽他父親受了蔣青巖和張、顧三人的聘禮，含羞入內去了。華夫人乃同韓香進去。只見三位小姐還坐在中堂哩。韓香望着她姊妹三人，恭喜道 ：“三位 小姐，恭喜，賀喜，聘禮在此，請三位小姐收起。”這三位小姐都將臉兒背過一邊，低頭不語。”華夫人道 ：“我兒，這是 你們終身大事。況那三個才子也是世間難逢難遇的，配着你姊妹三人，正是郎才女貌。我做孃的和你爹爹都十分快意。我兒，你們快快收了去。”

三位小姐只是不動。華夫人只得將那三件寶物照依華刺史的吩咐，替三個女兒按在袖中，說道 ：“你父親要你三人各將 這寶物賦詩一首回答。此乃父命，你們不可違他，且你們聰明素著，若不做時，那三人只當你們不會做。”三位小姐被華夫人一激，真個一齊回房做詩去了，韓香也隨後跟去。按下不題。

卻說外面張澄江和顧躍仙向華刺史道 ：“小婿們於今不是 外客了，須要請見岳母老夫人，以便日後來往。”華刺史道：

“這也無妨！”便走進裏面，向華夫人道 ：“那張家女婿和顧家女婿要請你出去拜見，我想於今既是至親，便出去見見無妨！”華夫人聞言，即忙整衣服，喚四個丫頭相隨，同華刺史一齊走出廳來。

張澄江和顧躍仙忙忙下席，整衣下拜。蔣青巖也在內同拜。

華夫人道 ：“青巖侄兒是曾見過多遭，不須又拜。”蔣青巖道： “在日是拜姑娘，今日是拜岳母。”華刺史聞言，不覺失笑。 華夫人只受了他們倆禮。他三人起來，一併站在下手。華夫人細看這三個女婿，個個都是人中麟鳳，不覺喜笑顏開，向蔣、張、顧三人道 ：“三位賢婿請坐，寬飲幾杯。老身有事， 不及相陪。”說罷，進內去了。”華刺史在外相陪，翁婿四人盡興痛飲。

飲到中間，韓香捧了一個盤兒，盤內捧了三張彩箋，寫了三首詩，站在簾內說道 ：“三位小姐的詩在此。”華刺史道： “你只管捧過來。這是三位姑爺，此後不須迴避。”韓香只得 低了頭，捧到席前。華刺史先取柔玉小姐詠菱花宮鏡詩付與蔣青巖等三人同看。那詩道：

皎皎凌秋月，菱花兩黍成。

秦宮與漢代，成敗爾分明。

蔣青巖等三人看罷，一齊喝采。華刺史向蔣青巖道 ：“這首詩 賢婿就收下罷。”蔣青巖連忙收在袖中。

再取過掌珠小姐詠那琥珀鴛鴦墜的詩，到席上同看。那詩道：

千年松柏精，鏤成鴛與鴦。

松柏耐歲寒，鴛鴦會雙翔。

看罷，也連聲喝采。華刺史便交與張澄江收下。

再看那步蓮小姐詠碧玉鎮紙的詩，那詩道：

玉體本堅貞，好靜觀書卷。

天風吹不移，色映苔痕淺。

三人讀了一遍，亦復讚歎不已。只見顧躍仙亦不待華刺史開口，他便將這詩放在袖中去了。蔣青巖等三人又齊起身向華刺史稱謝，又各奉華刺史三大杯酒，說道 ：“三位令愛高才博學，皆 岳父岳母兩大人家教，今日豈可不痛飲幾杯？”華刺史也不推辭，翁婿四人飲至更深方散。

不說華刺史回入內宅。且說蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人心中萬千喜慶，知道那自觀和尚是活佛出現。轉到書院中，各人取出小姐的詩來，拿在燈兒下，細細吟誦，比讀《四書》經傳還恭敬百倍，又彼此換看一番，然後各人收藏了，方纔去睡。

這蔣青巖和衣睡在枕上，想道 ：“我今夜這般快意，不知 俺那柔玉小姐此時怎生快意哩！”又道：“這時節敢還未睡，我不免再偷步到她那裏看她是怎生動靜。”便輕輕地走下牀來，側耳四聽，只聞酣睡之聲，滿耳惟有張澄江和那顧躍仙二人在牀上吟哦讚歎，喜而不寐。蔣青巖也不管他，自己竟走到房中取了前日和韻的四首絕句斗方，籠在袖裏，叉悄悄套開後門，竟望柔玉小姐妝樓下來。遠遠望見，樓上樓下燈光照耀，笑語喧嗔。蔣青巖不敢從正路去，卻從旁邊亂草中轉到妝樓後面。

只見後面的門兒半掩，蔣青巖將身閃到門邊，向那壁縫裏細細張看。原來是柔玉小姐姊妹同韓香共四人圍坐在一張桌子邊鬥葉子；那絳雪同了兩個”丫頭在階檐下煎茶。蔣青巖看着燈光之下，恍如四朵名花，好生可愛。

卻說柔玉小姐正是臨生之時，面前已是順風旗，得了三捉，再過兩巡，及是空場得了一捉。到臨了，柔玉小姐手中剩了一張二十子，那三傢俱無捉牌。柔玉小姐大笑道；“又成了一個色樣。”大家看時，卻是王矮虎遇着一丈青正是夫妻相會。韓香笑道 ：“這矮物事好造化也。”柔玉小姐也笑道 ：“他雖矮，那一丈青也太長些。此真可謂過猶不及。”那掌珠和步蓮二位小姐聞言，都一齊發笑。柔玉說道 ：“莫笑，快算將籌碼來。” 那三家算算順風旗、現百子及夫妻相會又是一吊，三家每家各輸籌碼三十餘副。柔玉小姐共贏籌碼一百餘副。柔玉小姐將籌碼向韓香面前一放道 ：“夜已深了，明日再開。韓姐，你可將 籌碼收下，明日做個東道，到園中去看牡丹。”掌珠和步蓮二位小姐一齊說道 ：“此事最妙！只苦了韓姐跑足。”韓香笑道： “明日的東道，總讓妾一人獨做，只當替三位小姐恭喜，如何？ ”

正說間，忽然聽得樓梯上就像一個人滾將下來一般，把衆人嚇了一驚，衆丫頭連忙一齊點火去看。不知是人是鬼，且聽下回分解。

青溪醉客曰：華刺史真忠厚待人，被張、顧三人認真得無可奈何。若蔣生便滑，將張、顧二人去做先鋒，他卻穩坐中軍帳。此真可謂一錢不出坐首席也。