詞曰：
上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭。一望桃紅李白，東風暖滿目韶光。鞦韆架，佳人笑語，隱隱出雕牆。王孫行樂處，金鞍銀勒，玉觴瑤觴。漸酒酣歌竟，重過橫塘。更有賞花品鳥，騷人輩仔細端詳。魂消處，樓頭月上，歸去馬蹄香。
——右調《滿庭芳》
這首詞單道那長安富貴的光景。長安是歷來帝王建都之地，周曰鎬京，秦曰咸陽，漢曰京兆。到三國六朝時節，東征西戰，把個天下四方五裂，長安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋煬帝無道，四海分崩，萬民嗟怨。生出一個真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒淫，就起了個撥亂救民的念頭。在晉陽地方，招兵買馬，一時豪傑俱來歸附。那時有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化等各自分踞地方，被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統，建都長安，國號大唐。後來世民登極，就是太宗皇帝，建號貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏徵、長孫無忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等，一班兒文臣武將濟濟蹌蹌。真正四海昇平，八方安靖。
後來太宗晏駕，高宗登基，立了個宮人武曌爲後。那武后才貌雙全，高宗極其寵愛。誰想他陰謀不軌，把那頂冠束帶撐天立地男子漢的勾當，竟要兜攬到身上擔任起來。他雖然久蓄異心，終因各公在前礙着眼，不敢就把偌大一個家計包攬在身。及至高宗亡後，傳位太子，年幼懦弱，武后便肆無忌憚，將太子貶在房州安置，自己臨朝聽政，改國號曰周，自稱則天皇帝。
彼時文武臣僚無可奈何，只得向個迸裂的雌貨叩頭稱臣。那武氏儼然一個不戴平天冠的天子了。
卻又有怪，歷朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來。始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到後來習以爲常，把臨幸臣子只與做臨幸嬪妃，彰明較著，不瞞天地的做將去。內中有張昌宗、薛敖、曹懷義、張易之四人最爲受寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進去頑耍，或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢德，朝野的醜聲。
虧得箇中流抵柱的君子，狄仁傑與張柬之盡心唐室，反周爲唐，迎太子復位，是爲中宗。
卻又可笑，中宗的正後韋氏，才幹不及則天，那一種風流情性甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。只好笑那中宗，不惟不去覺察他，甚至韋后與武三思對坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點籌。你道好笑也不好笑。到得中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個不怕他，誰敢與他爭競？幸而唐祚不應滅絕，惹出一個英雄來。那英雄是誰？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋氏宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋氏，並一班助惡之徒，迎立睿宗。
睿宗因隆基功大，遂立爲太子。後來睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號開元。用着韓休、張九齡等爲相，天下大治。
不意到改元天寶年間，用了奸相李林甫。那些正人君子，貶的貶，死的死，朝廷正事盡歸李林甫掌管。他便將聲色勢利迷惑明皇，把一個聰明仁智的聖天子，不消幾年，變做極無道的昏君。見了第三子壽王的正妃楊玉環標緻異常，竟奪入宮中，賜號太真，冊爲貴妃。
看官，你道那爬灰的勾當，就是至窮至賤的小人做了，也無有不被人唾罵恥辱的；豈有治世天子，做出這等事來，天下如何不壞？還虧得在全盛之後，元氣未喪，所以世界還是太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來到長安應舉。中間有一士子，姓鍾名景期，號琴仙，本貫武陵人氏。父親鍾秀，睿宗朝官拜功曹，其妻袁氏，移住長安城內。止生景期一子，自幼聰明，讀書過目不忘，七歲就能做詩。到得長成，無書不覽，五經諸子百家，盡皆通透，閒時，還要把些“六韜”“三略”來不時玩味。十六歲就補貢士，且又生得人物俊雅，好象粉團成玉琢就一般。
父親要與他選擇親事，他再三阻擋，自己時常想道：“天下有個才子，必要一個佳人作對。父母擇親，不是惑於媒妁，定是拘了門楣，那家女子的媸妍好歹那能知道？倘然造次成了親事，娶來卻是平常女子，退又退不得，這終身大事，如何了得？”執了這個念頭，決意不要父母替他擇婚，心裏只想要自己去東尋西覓，靠着天緣，遇着個有不世出的佳人，方遂得平生之願。因此蹉跎數載，父母也不去強他。
到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶着儒巾，穿著圓領，拜了家堂祖宗，次拜父母，然後出來相見賀客，那日，賓朋滿堂，見了鍾景期這等一個美貌人品，無不極口稱讚。怎見他好處，但見：
丰神綽約，態度風流。粉面不須傅粉，朱脣何必塗朱。氣欲凌雲，疑是潘安復見；美如冠玉，宛同衛玠重生。雙眸炯炯似寒晶，十指纖纖若春筍。下筆成文，會曉胸藏錦繡；出言驚座，方知滿腹經論。
鍾景期與衆賓客一一敘禮已畢，擺了酒餚，大吹大擂，盡歡而別。鍾秀送了衆人出門，與景期進內，叫家人：“再擺出茶果來，與夫人袁氏飲酒。”袁氏道：“我今日辛苦了，身子睏倦，先要睡了。”景期道：“既是母親身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鍾秀道：“說得是。”叫丫鬟掌了燈，進去睡了。
景期到書房中坐了一會，覺得神思睏倦，只得解衣就寢。一夜夢境不寧，到了五更，翻來覆去，再睡不着。一等天明，就起來穿戴衣巾，到母親房裏去問安。走到房門首，只見丫鬟已開着房門，鍾秀坐在牀沿上，見了景期說道：“我兒爲何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不寧，一夜睡不着，因此特來問爹，娘身子可好些麼？”鍾秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫鬟出去，吩咐燒些湯水進來。正要來叫你，你卻來了。”景期道：“既如此，快些叫家人去請醫家來診視。待我梳洗了，快去卜問。”說罷，各去料理。
那日，鍾景期延醫問卜，準準忙了一日，着實用心調護。不想，犯了真病，到了第五日上，就嗚呼了。景期哭倒在地，半晌方醒。鍾秀再三勸慰，在家治喪殯殮。方到七終，鍾秀也染成一病，與袁氏一般兒症候。景期也一般兒着急，卻也犯了真病，一般兒嗚呼哀哉了。景期免不得也要治喪殯殮，那鍾秀遺命：“因原籍路遠，不必扶柩歸家，就在長安城外擇地安葬。”景期遵命而行。
卻原來鍾秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣衾棺槨，買地築墳，治喪使費，將家財用去十之七、八。便算計起來，把家人盡行打發出去。有極得意自小在書房中服侍的馮元，不得已也打發去了。將城內房子也賣了，另築小房五、六間，就在父母墳旁，止留一個蒼頭、一個老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在家守制讀書，常到墳上呼號痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。
光陰荏苒，不覺三年服滿。正值天寶十三年，開科取士，有司將他名字已經申送。只得喚蒼頭隨着，收拾進城，尋個寓所歇下。到了場期，帶了文房四寶，進場應試。原來，唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場只是五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。那鍾景期平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開卷子，振筆疾書。真個是：
字中的蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學海。
眼見得三場已畢，寓中無事，那些候揭曉的貢士，聞得鍾景期在寓，也有向不識面，慕他才名遠播來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來敘契闊的；紛紛都到他寓所，拉他出去。終日在古董鋪中、妓女人家，或書坊裏、酒樓上，及古剎、道院裏邊，隨行逐隊的玩耍。
那鍾景期向住鄉村，潛心靜養，並無雜念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動，那功名還看得容易，倒是婚姻一事甚是熱衷。思量：“如今應試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪裏還有功夫再去選擇佳人。不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。”
那日起了這念頭，明日就撇了衆人，連蒼頭也不帶，獨自一人往城內、城外、大街、小巷，癡癡的想，呆呆的走。一連走了五、六日，並沒個佳人的影兒。
蒼頭見他回來，茶也不吃，飯也不吃，只是自言自語，不知說些甚麼。便道：“相公一向老實的，如今，想是衆位相公牽去結識了什麼婊子，故此這等模樣麼？我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好。相公又沒有娘子，料想沒處搬是非，何須瞞着我？”景期道：“我自有心事，你哪裏知道。”蒼頭道：“莫非爲着功名麼？我前日在門首，見有個蓍的走過，我叫他跌了一蓍。他說：‘今年一定高中的。’相公不須憂慮。”景期道：“你自去，不要胡言胡語惹我的厭。”蒼頭沒頭沒腦，猜他不着，背地裏暗笑不題。
到次日，景期絕早吃了飯出來，走了一會，到一條小衚衕裏，只見幾戶人家，一帶通是白石牆；沿牆走去，只見一個人家，竹門裏邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。景期想道：“看這個門徑，一定是人家園亭，不免進去看一看，就是有人撞見，也只說是偶然閒步玩耍，難道我這個模樣，認做白日撞不成。”
心裏想着，那雙腳兒早已步入第一重門了。回頭只見靠凳上有個老兒，酒氣直衝，齁齁的睡着。景期也不睬他，一直闖將進去，又是一帶絕高的粉牆。
轉入二重門內，只見綠蔭參差，蒼苔密佈，一條路是白石子砌就的。前面就是一個魚池，方圓約有二、三畝大。隔岸種着楊柳、桃花，枝枝可愛。那楊柳不黃不綠，撩着風兒搖擺；桃花半放半含，臨着水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內穿來掠去的飛舞。池邊一個小門兒，進去是一帶長廊，通是硃紅漆的萬字欄杆。外邊通是松竹，長短大小不齊，時時有千餘枝，映得檐前裏翠。
走盡了廊，轉進去，是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落着李白的款。中間掛着名人詩畫，古鼎商彝，說不盡擺設的精緻。那亭四面開窗，南面有牡丹數墩，與那海棠、玉蘭之類。後面通是杏花，東邊通是梅樹，兩邊通是桂樹。
此時二月天時，衆花都是蕊兒，惟有杏花開得爛漫。那梅樹上結滿豆大的梅子。有那些白頭翁、黃鶯兒，飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到後邊，有絕大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫裏有蘭花、芝草，山上有古柏、長鬆，宛然是山林丘壑的景象。
轉下山坡，有一個古洞。景期挨身走過洞去，見有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。
正要定睛細看，忽然一陣香風在耳邊吹過，那樓旁一個小角門“呀”的一聲開了，裏面嘻嘻笑笑。只聽得說：“小姐，這裏來玩耍。”
景期聽了，慌忙閃在太湖石畔芭蕉樹後，蹲着身子，偷眼細看。見有十數個丫鬟擁着一位美人走將出來。那美人怎生模樣？但見：
眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠雲，繡裙兒低飄翠帶。可憐楊柳腰，堪愛桃花面。儀容明豔，果然金屋蟬娟；舉止端莊，洵是香閨處女。身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個青瓷古礅兒上坐下。那些丫鬟們，都四散走在庭中。有的去採花朵兒插戴；有的去撲蝴蝶兒耍子；有的在荼蘼架邊撞亂了鬢絲，吃驚吃唬的將雙手來按；有的被薔薇刺兒掛住了裙衪，癡頭癡腦的把身子來扯；有的因領釦兒鬆了，仰着頭扭了又扭；有的因膝褲帶散了，蹲着腰結了又結；有的耍鬥百草；有的去看金魚；一時也觀看不盡。
只有一個青衣侍女，比那美人顏色略次一、二分，在衆婢中昂昂如雞羣之鶴。也不與她們玩耍，獨自一個在階前摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上，便端端正正的站在那美人旁邊。
那美人無言無語，倚着欄杆看了好一會，才吐出似鶯啼如燕語的一聲嬌語來，說道：“梅香們，隨我進去罷。”
衆丫鬟聽得，都來隨着美人。這美人將袖兒一拂，立起身來，冉冉而行。衆婢擁着，早進了小角門兒，“呀”的一聲就閉上了。
鍾景期看了好一會，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇着絕世的佳人。還疑是夢魂兒錯走到月府天宮去了。不然，人世間那能有此女子？呆了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦。
停了一會，方纔轉出太湖石來。東張西望，見已沒個人影兒，就大着膽走到方纔美人坐的去處，就嗅嗅她的餘香，偎偎她的遺影。
正在憧憬思量，忽見地下掉着一件東西，連忙拾起，看時，卻是異香撲鼻，光彩耀目。
畢竟拾的是什麼東西？那美人是誰家女子？且看下回分解。
