詩曰：

憤發捐軀報國恩，何期天不祐忠貞。

山河指日歸他姓，社稷須臾沒虜塵。

幽閉深宮愁莫識，節裁御膳渴難禁。

最憐一代興邦主，至死方知佛不靈。

話說傅司農奉旨發兵出戰侯景。次日平明，全身披掛，手持長槍，坐下烏騅馬，率領先鋒施大用等，馬步羽林軍三萬，大開北門迎敵。侯景見城裏有兵出敵，即退一箭之地，排成陣勢，立馬於門旗之下。左首丁和，右首馬之俊，兩陣對圓。傅妓亦排成陣勢，爭先出馬。怎生打扮？有《鷓鴣天》爲證：

金甲金盔襯錦袍，烏雅馬上騁英豪。忠貞貫日三秋烈，壯氣如虹萬丈高。

藏豹略，隱龍韜，赤心爲主敢辭勞！只因不忍金匝壞，雙手擎還歸聖朝。

傅岐大喝：“侯景逆賊何在？”侯景縱馬出陣，應道：“你是何人，大膽罵陣？”傅岐見侯景身軀魁偉，相貌堂堂，盔甲鮮明，聲音響亮，乃喝道：“看你一表非俗，受朝廷大恩，不思盡忠，反爲叛賊。今日天兵在此，快下馬投降，姑饒一死。”侯景大笑道：“你等狂徒，不知天命。主上佞佛，煙塵四起，百姓受其塗炭，西北有倒懸之危。我今日應天順人，特來弔民伐罪，誅戮奸邪，神人共快。速宜倒戈卸甲，迎接大軍入城，不失封侯之位。倘或執迷，打破城池，玉石俱焚，悔之晚矣。”傅岐大怒，回顧道：“誰人與我擒此逆賊？”已見鸞鈴響處，先鋒施大用舞刀躍馬出陣，大喝道：“小將誅此狂賊。”侯景更不打話，挺起長槍，直取施大用。施大用將大桿刀劈面砍來。兩個一來一往，殺至三十餘合，不分勝敗。樊武瑞在陣前見施大用贏不得侯景，舞動渾鐵九節鋼鞭，拍馬夾攻。那邊丁和見了，手持大斧，喝一聲，躍馬接住樊武瑞廝殺。四員大將，奮勇鏖戰。只聽得金鼓之聲震地，施大用陣後大亂，軍士奔走，卻原來是臨賀王正德，率領三萬餘軍，抄過城西。傅岐首尾受敵，不能救應，只得單騎奔入城內。臨賀王不追傅岐，催督三軍，抄施大用、樊武瑞陣後殺來，殺得樑兵七斷八續。施大用見陣勢已亂，不敢戀戰，敗陣而走。侯景不捨，奮勇趕來，施大用兜住馬，拈弓搭話，覷侯景來得漸近，一箭射來，正中侯景左腿。侯景大怒，帶箭驟馬趕來。施大用措手不及，被侯景一槍，刺於馬下。樊武瑞見施大用敗走，也牽轉馬頭，奔回本陣。丁和背後緊緊追趕，卻好兩個馬尾相連，樊武瑞回身，將鞭照頭劈下，丁和躲閃不迭，一鞭打傷左臂，丁和棄斧而走。樊武瑞見兵勢已敗，不敢追襲，鳴金收軍進城。背後侯景擁大軍壓來，勢如山倒。樊武瑞只領得一半軍馬入城，將城門閉上，其餘盡被殺散，降者不計其數。侯景大勝一陣，依舊將皇城四面困住，喊殺之聲，震動天地。

卻說傅岐單騎進城入朝，到了金鑾殿上，喘息不定。武帝驚道：“賢卿爲何如此狼狽，莫非出兵不利麼？”傅岐俯伏哭道：“臣力竭矣！被逆賊侯景，叛臣正德，前後夾攻，因此大敗。施先鋒等不知下落。”武帝道：“朕從早至今，日已過午，不退朝以待卿報捷，卻原來大敗而回。此天亡我也。”傅岐道：“臣初督軍出戰，施大用與侯景捨命廝殺，未見勝負。樊武瑞奮勇助陣，那邊一少年將迎敵。正廝殺之際，不期臨賀王領生力軍，從城西抄路殺來，將臣軍馬衝作兩截，鋒不可當，因此抵敵不住，臣只得退回。施、樊二將陷在陣內，不知生死若何。”武帝跌足道：“早不聽賢卿之言，以致今日衆寡不敵，非卿之罪，實朕之過也。快打探施、樊二將消息，速來覆朕。”只見飛騎來報，施大用陣亡，樊武瑞戰敗而回，俯伏午門待罪。武帝教快宣進殿。樊武瑞進得殿上，大哭道：“施先鋒被侯景所殺，軍馬三萬，折其大半。非臣不肯盡力，奈彼衆我寡，勢不能當，以致大敗。”武帝嘆道：“此乃天敗，非人力所能支也。朕今已年老，死不足惜，只是遺笑於後世，豈能無恨？目今賊勢猖獗，城內軍少，難以再戰。勤王之師，一時未集，傅司農與卿等用心督軍守護，待朕靜思良計，以破此賊。衆卿暫退。”傅岐、樊武瑞和衆文武，俱辭帝出朝，分頭守城，不在話下。

卻說侯景殺敗羽林官軍，刺死施大用，軍威大振。丁和打傷左臂，侯景着人擡入營中醫治，親督軍士晝夜攻城不息。守城軍士因賞罰不明，糧食不繼，漸漸逃亡去了。傅岐又在陣上吃了驚，回衙嘔血鬥餘，臥牀不起。梁武帝只在後殿彌陀閣上吃齋誦咒，看彌陀經、消災懺，拜斗禳星，以求佛力護祐，觀音菩薩救苦，止望暗退敵兵，保安社稷，再無他計。

卻說朱異、張綰被武帝面辱一番，心懷慚忿。當下見侯景布雲梯飛炮，攻城甚急，看來城已將陷，勢不可支，兩個私身計議。朱異道：“即今賊勢浩大，國祥顛危，城破只在旦夕。我兩個見機而作，守些什麼？不如令人出城暗通消息，獻了城門，迎接軍馬入內，庶不失富貴。不然城破之日，不見得你我爲侯景出力的好處，徒死無益。”張綰道：“僕射主見極高，宜速爲之。”連晚寫下降書，差一個心腹健兒，裝做賣柴村民，夜半吊下城去，被侯景軍士捉住。送入寨裏來。健兒道：“小人是朱僕射差來見大王的，有機密大事相報。”侯景見說，即教去了繩索，問：“朱僕射差你來，有甚話說？”健兒在頭髮裏取書獻上。侯景拆開看時，寫道：

君候起仁義之師，弔民伐罪，四海引領而望，孰不歸心？今城內兵糧兩盡，惟賴傅岐籌畫守禦，又遭病劇不起。君侯可於明日辰時，驅兵大進，不佞開宣政門以迎大駕。非爲身謀，特救滿城生靈之命耳。薰沐恭候，切勿失期，以誤大事。樞密院左司農朱異、司空張綰再拜。

侯景看罷大喜，重賞健兒。分忖道：“拜上你主人，明早攻城，不可失約。事成之後，不愁富貴。”健兒叩頭謝賞，出得寨門，到原吊處，已有人在彼伺候，復吊上城來。見了朱異、張綰，將侯景言語說了，二人大喜。

次日平明，侯景號令衆軍，搖旗吶喊，金鼓震天，攻打宣政門甚緊。只聽得城裏炮聲響處，城門大開，朱異、張綰驅家憧並本院軍士助力，迎接侯景軍馬入城。侯景縱軍擄掠，放火殺人，滿城百姓，盡遭荼毒。侯景率領猛士五百，徑入朝堂。正殿上不見武帝，急搜太極殿中。此時武帝盤膝坐於禪牀上，合掌唸佛，見侯景來到，安坐不動。侯景稽顙拜於殿下。武帝道：“朕待卿不薄，何以至此？朕年已九十，視死如歸。卿欲篡位，何不斬朕首去？”侯景俯伏地上，不敢擡頭，汗流滿面。連聲道：“臣該萬死。今日臣起軍馬，非敢爲叛，欲斬不忠負國之臣，以清殿陛，並無他意。”武帝道：“賢卿如此忠孝，雖周公、伊尹，何以加焉。朕年邁力衰，不能理政，得卿輔佐，實愜斯懷。”侯景道：“臣暫告退，清理軍務。明日早朝，再見陛下。”說罷，叩頭退出朝門外來。正走之間，御道上遇着朱異，襆頭象簡，身着朝衣，足穿朱履，見侯景來到，慌忙跪下道：“小臣失迎大王龍駕，伏乞寬有。”侯景雙手扶起，笑道：“朱僕射不須如此。孤與公總是朝廷大臣，何出此言，使孤含愧多矣。”

將土簇擁侯景，同入樞密院中。堂上坐下，即出號令，救滅城中餘火，禁止軍士剽掠，犯令者斬。軍令遍示城中，稍得寧貼。侯景又聚集滿朝文武，如有一人不到，梟首示衆。文武官僚，畏懼侯景威勢，悉到樞密院中聽令。侯景在衆官中看了一遍，問道：“司農卿傅岐怎麼不見？”張綰道：“傅司農不知進退，抵拒大王，戰敗受驚。今早大軍入城之際，病重身故。”侯景呵呵大笑道：“卻便宜了這廝。先鋒樊武瑞何在？”朱異道：“想已逃竄，乞大王遣軍追獲，明正其罪。”侯景道：“這廝乃網中之魚，無能鼠輩，何足介意。你衆官在此，孤有一事和爾等商議，不知合衆論否。”衆官齊躬身道：“願聽大王鈞旨。”侯景道：“孤興兵到來，非有他意，只因主上重佛輕儒，朝政廢弛，境外於戈日競，盜賊蜂起，國家危在旦夕。孤故不遠千里，欲除君側首惡，選諸太子中有才高德尊者，早正大位。主上聽其修行自便。衆官以爲何如？”朱異、張綰當先諂佞道：“大王之論極是，乃伊尹、霍光之舉，名正言順，大合人心，有何不可！”衆官也只得齊道：“隨大王主裁，誰敢不服。”侯景又笑道：“孤欲除君側之奸，汝等以爲何人？”衆官面面相覷，不敢回答。侯景正色道：“朱異、張綰，背主忘君，濫叨爵祿，賣國市恩，苟圖富貴，天地間第一罪人也。此等奸臣，留之誤國。”喝軍士將二人綁出，梟首示衆。號令纔出，只聽得一聲喊，將朱異、張綰簇下，綁出斬了。須臾間兩顆首級獻上，衆官驚得股慄不安，俱面如土色。侯景道：“諸君不必驚惶。孤除此佞臣，以儆其餘，與衆官無預。”當下大小公卿，盡皆散訖。

侯景暫於樞密院中住紮，聚集一班兒將官謀士商議。丁和向前道：“主公今欲何如？”侯景道：“孤自從征戰以來，千軍萬馬之中，槍刀密佈，劍戟如林，生死須臾，不以爲懼。今見蕭公，使人自懾，不敢仰視，豈非天威難犯？自今以後，不可再見之矣。”丁和、王僧貴一齊道：“主公攻破京都，取天下已在反掌，何不殺了武帝，早正大位？”侯景道：“孤有此心久矣。奈武帝牙爪未除，須索緩緩圖之。”衆人道：“主公所見甚明，臣等不及。”自此之後，侯景將心腹親近之人，佈滿諸路，據守各處緊要關隘。朝廷政務，皆自掌管，故舊大臣，黜退不用。從正月至五月，將武帝幽囚於靜居殿中，撥四名親隨牙將看守。凡富人侍衛，一概不許近前。飲食衣服之類，亦各裁節，不能應用。武帝每日暗暗垂淚，只是唸佛以捱朝暮。侯景擁甲士橫行街市，每出外，家家閉戶，爲之罷市；入朝，百官俯伏以待。武帝受盡淒涼，苦楚萬狀。

當下卻值太清三年五月十八丙辰日，武帝受餓數日了，早晚止吃得一碗糜粥，並無他物。心下忿怒，只覺心隔飽脹，咳嗽不止，又無一個心腹之臣問候，亦無一個官人伏事。武帝嘆氣道：“朕當初多少英雄，赤手打成天下，身登九五，威傾朝野。也只爲孽海無邊，冤愆有報，故此皈依我佛，要目圓寂後，徑歸西方淨土極樂世界，蓮花化生。誰想遭遇侯景逆賊，將朕幽閉在此，求衣不得衣，欲食不得食，歷盡艱難。昔日英雄何在？想必天地有所不容，佛教亦無益也。”說罷，淚如雨下，愈覺心頭飽悶，咳嗽喘息不止，倒在御牀上。回頭問庖人道：“朕口甚渴，有蜜水可將一碗來暫解。”庖人道：“宮中止有血水，焉有蜜水！陛下要止渴，只有一杯濁水在此。”武帝道：“就是濁水，聊且將來解渴。”庖人將半碗濁水，遞與武帝。武帝喝了一口。但覺穢氣觸鼻。仔細看時，卻是半碗渾泥漿，內有兩頭蟲盤跳。一時怒氣攻心將碗擲於地上，憤怒道：“一代帝王，卻被小人困辱！早知今日佛無靈，悔卻當初皈釋道。”再欲說時，神氣昏聵，口已含糊，舌頭短縮，不能言語，但道“荷……荷……荷……”，遂氣絕而崩。可憐立國英雄，餓死於臺城之靜居殿中。有詩》證：

樑君崇釋斥儒風。豈料身空國亦空。

作傀已無君與父，又何執法責臣忠？

後賢又有詩嘆曰：

干戈四境尚談經，國破家亡佛不靈。

覆轍滿前殊未警，浮屠猶自插青冥。

當下庖人傳出外來，言聖駕已崩。侯景聞知，一面委官整理喪事，親率羣臣入殿，奉太子世贊即位，是爲太宗簡文皇帝。改號大寶元年，加侯景爲相國，封二十郡。侯景心下不足，自稱漢王。自此朝政皆屬漢王所掌，文武百官，凡事先稟過漢王，然後奏知文帝。

臨賀王正德見侯景奉太子即位，心下大怒，聚集衆文武商議道：“叵奈侯景這賊，將書激朕起兵，原說誅戮主上，事成之後，朕登大寶，共享富貴。不期逆賊破城以來，不得一面，今又立世贊即帝位，全不是起兵初意。朕被其所賣，甚爲可惱。不諱此賊，何以泄忿！但恐衆寡不敵，衆卿有何妙策？”長史華一經道：“昔日侯景緻書陛下，臣己諫阻，莫墮其術中，陛下不聽，以致今日。此賊不久必篡大位。臣聞鄱陽王賢能英武，有精兵數萬，謀臣極多。陛下何不修密書，連合鄱陽王，兩下起兵，共誅國賊，何愁大事不濟？”臨賀王大喜道：“卿言甚善，朕當從之，逆賊合當授首。”於是修成密書，差心腹都尉羊琰賈書送至鄱陽王處，暗合連兵，以剿叛逆。

羊琰藏書發內，徑出南門。行不數裏，只見前面一簇人馬，遠遠行來。羊琰立定看時，乃是漢王侯景，帶着數百軍士，吆喝而前。羊琰路次難避，終是心虛，慌張不定，急閃入路口庵院中迴避。侯景坐在馬上，遠遠看見一個將士探頭張望，行步愴惶，心下疑惑。正欲查問，只見閃入庵中去了。即着軍士喚出來看，卻是羊琰，跪於馬前，面色變異。侯景問道：“汝爲何事慌張如此？”羊琰戰慄不能答應。侯景笑道：“必有奸謀。”令軍士搜檢，發內搜出書來，呈上漢王。侯景拆開看時，書雲：

叛賊侯景，兇狡奸僞，欲圖篡逆，反以弟爲奇貨。初誘合兵，以除君側之惡，不期城破之後，幽上於靜居殿中，絕其飲食，餓死臺城。此賊懷不良之心久矣，終必篡位。今特致書於賢王，求起一旅之師，共誅逆賊，碎屍滅族，以祭先靈。乞兄早正大位，副兆民之望，國家幸甚，天下幸甚。侯景看罷大怒，雙手加額道：“感皇天庇祐，得獲奸謀，不然孤三族皆休矣。”即將羊琰斬了，帶領軍士，火速進城。當晚發精兵三千，部領家將，徑將臨賀王府門圍住，親自殺入府中，滿門良賤盡皆誅戮，席捲財帛，寸草不留。又將臨賀王押入景陽樓內絞死。有詩爲證：

宗黨陰謀骨肉欺，豈知一旦亦誅夷。

從來善惡誰無報，爲子爲臣宜鑑之。

話分兩頭。再說林澹然自從侯景相別之後，光陰迅速，不覺又更了幾遍的寒暑。終日修樣煉性，返本還元，容顏倍加光彩，身體更覺精神。苗知碩、沈性成、胡性定三個不離左右，早晚隨着林澹然看經唸佛。薛舉依舊送在城裏張太公家，和張善相同窗肄業，共習詩書。當下年已十歲，二生天資相等，性格不同。這薛舉悟性最高，只是不肯讀書，候先生不在，翻筋斗，打虎跳，扯拳拽腳，嬉耍喊叫。年紀雖小，氣力頗雄，舉一二百斤之物，如同等閒。這張善相秉性聰明，讀書三五遍即能默誦，古書墳典，過目不忘，下筆成章，雅愛清淨。先生每每責罰薛舉，致書與林澹然，說薛舉不肯用心，比初進學時大不相同。林澹然已識他是個好人，只是護短，不十分拘束。

閒話休題。卻又是初夏天氣，但見乳燕飛華屋，新篁遙麗園。林澹然和苗知碩在莊後小園中槐下閒坐，苗知碩問西天天竺國我佛如來修行得道根源，林澹然將如來辭父歸山，苦修證道的事，細說一番。自下午講起，不覺紅輪西墜，冰鏡高懸，並無纖毫雲翳。林澹然道：“初夏光景，清和可人，難得這般皎潔的月色。良宵美景，莫要辜負了。”教道人移桌椅在茶蘑架邊，擺出酒餚，對月而坐，苗知碩側坐相陪。二人飲酒談笑玩月，遣興怡情，許久，又早夜深更靜。林澹然正舉酒杯在手，仰面看月，忽見東南上一星，其大如鬥，自南而西，色煌煌欲墜。林澹然道：“知碩，你看此星爲何如此？”苗知碩擡頭看時，失驚道：“住持爺，此星卻也大得利害，爲何一步步流過西來？”林澹然道：“此星不比諸星，乃北極紫蔽之象。今自南向西，其光將墜，多應在梁武帝身上有些不祥，或被侯景所弒，未可知也。”知碩再欲問時，只聽得一聲響亮，大星已墜，其光四散。兩個驚駭嘆息。林澹然道：“紫薇星已墜，武帝休矣。只是百姓遭於塗炭，何時四海清平？”嘆息了半晌，苗知碩將手指道：“那月邊隨着這兩顆星，其光閃閃爍爍，比諸星大而且朗，正照本城之內，是何星也？”林澹然笑道：“天機玄妙，非汝所知。此二星乃大貴諸侯之象，正照本城，應出英雄豪傑。然而星光帶殺，黎民必遭荼毒，天下安得太平。”

林澹然又將星象一一指點與知碩道：“凡星者，精也。萬物之精，上列於天，各屬分野。二十八宿以經之，金本水火土五星以緯之。如星宿一離次舍，即有災難。又如流星入鬥口，主有刀兵。五星入鬥，秦地不安。天烏星現，上人失德，輔臣爲禍，干戈離亂。三臺爲辛輔，妖彗來侵，主大臣謫貶，小人得志。天蓋星現，國有陰謀，君弱臣強，天下兵亂。天漢星、地漢星若有光芒，人主宜修德以禳之。毛頭星其光燭地，大水爲災，夷狄侵中國。太白人南鬥，君王下殿走；若經天，主變亂。毛頭星有七八名，一名攙槍，一名煞星，一名武聯，一名掃帚，一名文班，一名招搖。此星總不宜現，現必有災。辰星原在月後，若在月前，期年之中，防兵革。天獄星現，兵火立應。天雁星其光青色，三四丈長，現必生殃，主兵荒鹼盜。天獸五星，不宜明亮，若還皎潔，天下刀兵。若賊彗同現，十年方可安寧。天秤亦七星，如仲夏之夜明朗，主大雨，平地行舟，年荒米貴。南箕老人六星，立夏半夜起看，如皎潔，年豐太平；如昏暗，歲歉亂生，不能盡述。大凡天下將治，文宿當空；天下將亂，惡煞出現。成敗興亡，皆由大命。星象先呈其兆，貧窮貴顯存乎其人。俺與你歷盡艱難，受遍險阻，在死生關裏逃得出來，亦是氣數不絕，非關俺輩之能也。”苗知碩點頭嗟嘆道：“承住持爺指教，頓開茅塞。”二人一面吃酒，一面談說，又早見斗柄橫斜，月輪西轉，三更已盡。林澹然令道人收擡杯盤，各回房歇息。次日着苗知碩、胡性定二人，到樑國去打聽武帝消息，順便訪問杜都督家眷安否如何。二人辭別起程，不在話下。

一日，林澹然因天氣炎熱，在莊前竹陰中乘涼，見一個婆婆，年逾七十，頭鬢皓然，但見：

矇頭霜雪，瘠體龍鍾。眼昏不見光明，耳重那間談笑。麪皮多皺，荷包打就折紋多；牙齒全無，口癟何曾言語朗。欲啖未沾先出唾，無固獨自只搖頭。這婆子領着一個小童，生得面闊口方，身軀雄壯，攜手徑入莊裏來。林澹然看時，是近鄰專做媒的潘媽媽。走近前來對林澹然萬福道：“住持老爺，一向不會，尊顏越發清健了。”林澹然答禮道：“媽媽貴冗，許久不面，一向興頭得利麼？今日有何事，到俺敝莊來？這小官可是你的令孫麼？”潘婆道：“老身窮忙，不曾到貴莊望得住持爺。這小廝不是我孫子，來路遠哩，小兒日前在樑國帶來的。今日爲這冤家，特來見老爺。”林澹然笑道：“見俺有何話說？”潘婆道：“這小廝今年十一歲了，自小父母雙亡，寄養在鄰居。因侯景作反，擄掠民間子女財帛，自河南直到京都，盡遭焚劫。這小廝收留的人家，也被劫掠一空，只得將這小廝出賣。小兒爲商，打從那裏經過，見他生得有些古怪，就買他回家使用。不期這小廝憊懶，鎮日和小孫們廝打相鬧，幾番欲要趕他出去，又可憐是外國人，伶仃孤苦；欲要留他，又被他同吵不過。老身淘不得這許多氣，想着住持老爺曾說少個掃地閉門的童兒，老身思這清閒去處，沒有與他一輩的廝鬧，可以安身，故將這廝送與老爺使用。若說起粗用，卻也做得。不知老爺肯收留麼？”林澹然道：“難得媽媽一片好心。小廝兒俺這裏儘可用得，若是這等頑劣，不肯服性，惟恐難以教訓。或有逃亡走失，如之奈何？”潘婆道：“老爺但放心，雖是拗劣，慢慢地訓誨得好。走失之事，決不妨的。目今離亂之世，柴如珍寶米如金，嫡親父子，瓦自不能相顧，那有閒錢養別人？不怕他飛上天去了。”林澹然道：“媽媽說得是，貧僧便收他不妨，但不知多少身錢？”潘婆道：“小兒買來時，說道身錢連盤費共用了三兩有餘，又養了他兩個多月，這也提不起了。任憑老爺見賜罷。”林澹然道：“豈有此理。公平交易，如何少得你的？”即抽身到房裏，取出白銀三兩遞與潘婆，又留住吃了酒飯，潘婆幹歡萬喜，作謝別了林澹然就行。

那小廝將潘婆衣裳一把扯住，睜着兩眼道：“老媽媽，好呀，你得了銀兩，把我撇在此間，就去了咦？”潘婆道：“我兒，我送你在住持爺這裏快活，只像落在蜜缸裏，好不受用哩。”那小廝道：“我只同媽媽回去，不要這光頭受用。”潘婆喝道：“胡說！你在住持莊上，享的是清福，住的是高屋，穿的是好衣，吃的是陳谷。小心伏侍老爺，大來決有長進日子。我另日再來看你。”那小廝道：“寺院中有許多不好處，媽媽要錢，卻將我斷送在這裏。”潘婆道：“寺院中百伺不好？”小廝道：“光頭們吃的是冷齋飯，咬的是硬饅頭，穿的是破袖衣，嚼的是蔬菜食。不見葷腥面，那裏討酒喝？若有些兒差錯處，還要打兩個大頭搭。若還俊俏些，就要把沙彌來解渴。只是同媽媽回去的好。”林澹然笑道：“這頑皮，卻會油嘴，一發溜撒。你只見庵觀寺院的和尚貧財好色，明蔬暗葷，遮人眼目。俺莊內須與他們不同，葷酒俱有，待人甚恕。只是你肯小心勤謹，管得你暖衣飽食，逍遙快樂。”那小廝才笑道：“若恁的說時，將就可以度日，慢慢再尋出頭日子。”林澹然道：“媽媽請回，小廝留在這裏，不和他一般見識。”潘婆道：“老身告回，這猢猻拗劣時，住持爺不須打得，只拿去剝皮揎草便了。”那小廝喊道：“老豬皮止可將去鞔鼓，那裏還揎得哩。”潘婆怒道：“今日既送與住持爺，就是住持爺的人，不好打你。快快改過，休得如此尖嘴傷人。”那小廝瞅着眼道：“酒醉食飽，騙了錢鈔。只怕你尿急，那廂去放問是好。”引得林澹然也忍不住笑起來。潘婆惱道：“這小潑皮胡言亂語，我騙了誰家的錢鈔？我是走千家踏萬戶的，老實爲本，誰與你小猢猻放屁辣臊！”說罷，提起手中扇子，劈頭就打。林澹然攔住相勸。那小廝笑嘻嘻地鑽來鑽去躲避。潘婆有幾分酒醉，被小廝混了半晌，卻有些眼花了，倒將林澹然打了一扇。那小廝一直跑進佛堂裏，拍手笑道：“媽媽忒也憊懶，上門來打和尚。”林澹然怒喝道：“你再如此胡纏，我就要開棒了。快進去！”那小廝見林澹然發怒，把舌頭伸了一伸，走入佛廚後面去了。潘婆氣得喘吁吁地道：“小不死，氣殺我也！”林澹然教行童拿一杯苦茶，請潘婆吃了，送出莊門。潘婆作謝，別了自回。

林澹然轉入方丈裏坐定，令道人叫那小廝過來。小廝聽喚，即忙走進方丈裏站着，問道：“老爺叫我有何分付？”林澹然道：“適才你衝撞潘媽媽，甚是該打。初次饒恕一遭，以後改過，不得如此無狀。言語要謹慎，行動要小心。”小廝道：“老爺分付，下次再不敢了。只是氣這潘媽媽不過。他的兒子何曾將銀子買我來？原是個專一設騙的柺子，坑害人家兒女。拐我來時，瞞着我家，只費得兩個燒餅，麻了我嘴，說不出，就領來了。在他家過了兩個月，做了許多事，還要小猢猻、小短命不住的罵，並不曾吃得一餐飽飯。今日將我賣與老爺，他又白白地騙了銀子去，細想其情，甚爲可惱。”林澹然聽罷心裏暗想道：“看這小子容顏古怪，相貌稀奇，言語甚有經緯，決非落後之人。”當下因他生得面闊口方，取名叫做阿醜。

至晚，苗知碩、胡性定從樑國而回，放下包裹雨傘，對林澹然稽首畢。苗知碩擡頭見側首立着一個小廝，生得異樣，便問道：“住持爺，這小廝是何處來的？”林澹然道：“適才潘媽媽送來，賣與俺莊內使用。難得他老人家一段好情，收留在身畔伏侍。”說罷，就叫阿醜過來見了苗師父和胡班首。阿醜向前唱了兩個喏。林澹然令苗知碩、胡性定且去洗了塵土，吃些酒飯，慢慢地來講話。二人出方丈去了。阿醜走近林澹然身邊，問道：“方纔來見老爺的那一個矮和尚，老爺快燒一道黑符，遣他出去。”林澹然喝道：“這狗才，又來胡講。以後不許叫和尚二字。喚那矮的長老做師父，那瘦長的長老做班首。你初進得門，怎麼就教俺遣苗師父出去？”只見阿醜將手指着自己的眼睛，說出這句話來。正是：

有智不在年高，無智枉活千歲。

不知阿醜識得苗知碩是什麼人，且聽下回分解。