詩曰：

敢死英雄已作神，存孤今復有程嬰。

詭言悲切能酸鼻，巧語悽其最動情。

賺渡古崤離大厄，潛修禪室樂餘生。

邪魔侮道欺真覺，正法維持一坦平。

話說樊武瑞和薛志義兩個奮力戰有百餘合，樊武瑞賣個破綻，躍馬沿山而走。薛志義大喝：“敗將休走！”奮勇追來。不上數十步，猛聽得一聲響亮，如山崩地塌之勢，薛志義連馬和人，跌落陷坑。四圍伏兵齊起，撓鉤槍戟亂下，薛志義縱有銅頭鐵臂，到此如何施展？諒道不能脫身，大叫一聲，拔山腰刀，自刎而死。可憐半世英雄，化作南柯一夢。有詩爲證：

盜賊全其名，自刎黃泉下。

堪嗟降虜人，遺臭千年罵。

卻說衆軍士抓起屍首，送入陳元帥寨前來。陳玉令取下首級，屍骸擡在一邊，即時傳今：“三將併力一齊攻上山去。剿除餘寇，洗盪山寨，不可遲延。如能先登者，算爲頭功，退後畏縮者斬。”樊武瑞、施大用、夏景聽令，三將合兵一處，搖旗吶喊，鼓聲振天，奮力殺上嶺來。

再說敗殘嘍囉逃得性命的，奔回山寨，報說薛大王敗陣而死，官兵頃刻就到寨中。嘍囉聽說，魂飛魄散，你我不能相顧，各自逃生。守關嘍囉望見大隊官軍擁至，如波翻浪沸一般，盡皆拋槍撇劍，棄關而走。官兵擁至嶺上，放起連珠號炮，陳元帥大兵掩到。山寨裏嘍囉東逃西竄，自相踐踏，死者不計其數。李秀聽報薛志義已死，官軍殺來，大哭道：“薛大哥不聽良言，致有此敗，我留這殘軀何用，不如死休！”正要投崖，忽見沈全忙來抱住，哭道：“二大王，不走更待何時！”李秀道：“薛大王既死，我豈忍獨生？今願相從於地下。你當快走，不要爲我耽擱，誤你性命。”說罷，投山側深崖而死。

沈全救之無及，只得含淚逃出後山。正奔走間，見一個大漢，右手執劍，左手抱着一個孩童，慌慌張張，走入樹林中去。沈全叫道：“前面走的是誰？”那漢子迴轉頭來，沈全認得是薛志義隨身心腹勇士胡小九。原是陝西人，昔年爲一友落難，不顧家業，起身救之。後來這友負義，反唆人告害，因此小九忿怒，將他殺了，逃至劍山，投在薛志義部下。薛志義見他識些拳棒，做人忠直，收留帳下爲一名頭目。當日見官軍上嶺，正慌慌逃走，奔出後寨，忽見一女子，棄一小兒於地。胡小九看時，原來是薛志義的兒子貞兒，年方二歲。那女子原是擄掠來的，棄子而逃。胡小九想道：“大王爺有恩於我，今死於非命，止有這一點骨血，我若不救他，就是負義之人了。寧可我捨命，不可使薛大王絕後，逃不脫時，情願同死。”即忙抱了貞兒，拼命逃竄。樹林中卻好遇着沈全，慌忙道：“沈大哥快來，同你一處逃命。”沈全道：“你抱着公子，怎麼行得動？不如棄了好走。”胡小九垂淚道：“大王爺待你我不薄，可憐他半世飄零，止存這點骨血，若臨難忘恩，棄他自走，禽獸不如了。你要自去，我必須要救小主人，生死願同一處，以報薛大王平日之恩。”沈全道：“你既有救主之心，我豈無存孤之意？適隨所言，乃是探你之心。我情願和你捨命救小主，一處逃生。”胡小九大喜道：“既如此，快走快走，官兵入寨了。尋條活路，再作道理。”沈全道：“四面喊聲大震，官兵圍裹將來，若走不迭，必遭殺害。快隨我來，有一個僻靜去處，儘可藏身。”

胡小九聽說，隨着沈全，踅入樹林深處。傍着一座土山，跳落山岩，卻是一帶石囗。囗邊有一大土洞，石塊堵住洞口，外窄裏寬。沈全領胡小九忙撩開石塊，抱着小主鑽入洞中，甚是深邃，山隙透入亮來，又不黑暗。仍將石塊塞了洞口，轉入深處，二人拂地坐下。喘息既定，胡小九將些乾糧果食，與小主吃，兩個也自吃些。胡小九問道：“沈大哥，你如何知此處有這土穴？”沈全道：“小弟時常有些擄掠的金錢，或是大王賞賜的物件，屢屢失去，沒處安藏。閒時尋得這個去處，山野僻靜，足跡不到，並無人知。此洞甚是彎曲，藏風納氣，天生成的。所有財寶，都埋在這土裏，我掘起你看。”說罷，雙手去掘開泥土，只見一塊石板蓋着。沈全揭起石板，取出兩三包金銀，與胡小九看，說道：“有此金銀，儘可度日。”胡小九道：“小弟正思量身邊沒有分文，怎生逃得性命，今大哥有了財物，放心可以逃難。”兩個不敢高聲，商商量量，在土穴中藏身，不在話下。

且說陳元帥定下計策，將薛志義誘落陷坑殺了，驅兵掃蕩山寨，就如風捲殘雲，把這些嘍囉殺得七零八落。一面收擡金銀財寶、糧食貨物，裝載上車，送入營中，一面放火焚燒山寨。又差軍四圍遠近，搜殺餘黨。即日班師，回至鍾離郡。知府邵從仁迎接入城，府廳上飲太平宴，慶賀大功，賞賚軍卒。數日已畢，軍馬奏捷回京。一路無話，直抵建康，陳玉率領樊先鋒等，入省院參見謝、牛二樞密。陳玉將征剿薛志義功勞細陳一遍，遞了功勞簿，進上財貨等物。謝舉、牛進大喜。次早朝見武帝，備奏此事。武帝傳旨，升陳玉爲都督府左督大將軍，先鋒樊武瑞、施大用、夏景，知府邵從仁等，各升三級。隨徵軍士，俱各犒賞不題。

再說沈全、胡小九和貞兒在土穴中藏身躲難，怕有搜山官兵，不敢出洞，忍饑受餓，存了數日。幸而荒僻去處，無人尋到。打聽得官軍退去了，方纔敢離穴，一步步擔着干係，取路往北而行。出了村口，兩個上飯店吃些酒飯又走。胡小九道：“如今和你計議，往那裏去安身是好？”沈全道：“我已籌畫在此。他處難以藏身，不如奔入梁州，東魏去投林住持。尋着三大王，另作生計。”胡小九道：“我也是這般想，只恐關隘有阻，怎的過去？”沈全道：一自古說，有錢十萬，可以通神。若有人攔擋時，用些錢財，自然脫身過去。”二人穿了破損衣服，裝做乞丐模樣，抱着貞兒，一路小心而行。

走了數日，已近古崤關口，乃是樑、魏兩國交界去處。胡小九抱着貞兒，沈全提着破籃，拄了竹杖，正要過關。兩個管關軍士，劈頭攔住，喝道：“站着！我看你二人身上雖然襤褸，規模生得雄壯，決不是求乞的。莫不是不良之人？解開衣服，擔檢明白，方纔放你出關。”胡小九垂淚道：“小人兩個原不是乞丐之人，負一身莫大冤枉，逃難至此，望乞二位長官憐憫，放我過去，實是再生之德。”一個軍士喝道：“胡說！有甚冤枉？決是奸細。拿去見關主，查問端的，方可放行。”沈全哀求道：“小人兩個不是奸細。因無生理，投托吳郡一富戶爲門客，家主石音，是一奢遮豪傑。大妻喬氏無子，娶一妾名爲似蘭，生下小人手中抱的小主，年方二歲。不想家主病亡，主母喬氏，聽弟喬三唆哄，將妾似蘭藥死，喬三謀奪家財，又要將小主暗害。小人等拚死救出逃難。喬三知覺，用錢買囑官吏，告小人兩個盜財脫逃，出牌逮捕。若被捉去，小人等死不足惜，只是可憐見小主被他害了，絕了石門後代。望二位開天地之心，救拔小人三個性命。”說罷，淚如雨下。胡小九就在破衣袋中，摸出兩小錠白銀，約有三兩多重，遞與軍士道：“沒甚孝順，止有這兩錠銀子，是小人救命之物，奉與二值長官買酒吃。我等自沿路求討，度口而逃，乞求方便則個。”那兩個軍士見沈全說得苦楚，心裏也有些動情，又見了這兩錠銀子，一個接上手，一個道：“可憐他兩個倒是義士，捨生救主。自古天上人間，方便第一。”取一錠銀子遞與沈全道：“看你苦惱，還你這些去做盤纏。快走，快走。”沈全、胡小九謝了，拽開腳步，徑出關外。二人暗暗說道：“好乾系，險些兒露出事來。不是我兩個這張嘴，怎能彀脫離虎穴！”二人不勝之喜。

走了數裏，卻是荒僻村坊，覺得有些飢渴。只見路口一座酒飯店，且是住得好。但見：

前流溪水，後植桑麻，四圍垂柳繞低牆，幾樹嬌花迎酒囗。雞鳴屋角，打柴樵子初回；犬吠籬邊，沽酒遊人突至。炊煙直上，新醪未熟酒先香；爐火偏紅，烹宰方完餚味美。當爐村婦，雖不比文君，也濃畫兩道遠山眉；掌竈酒生。辱沒了司馬，也單吊一條犢鼻絝。正是門臨衝要生涯好，路達通衢車馬多。二人抱着貞兒。奔入店裏，揀副潔淨座頭，將貞兒放在桌上。叫酒保先打幾角酒來，擺下菜蔬魚肉之類，開懷對飲。又拿幾樣果子，與貞兒吃。二人吃酒說話間，聽得壁邊有人酣睡，鼻息如雷。胡小九道：“青天白日，如何這等好睡？”站起腳來，在窗眼裏打一看時，見一人面壁睡着，將一幅舊布被蓋在臉上，濃睡不醒。兩個且一遞一鍾吃酒。少頃酒保盛飯來，胡小九問：“間壁睡的這個漢子，莫不是你店裏使用人？竈上正忙，怎地這般好睡？”酒保道：“不是本店用的人，是外方客官。因等一位相識同買貨物，賃我房兒借宿，一連住了八九日。早晚到關邊伺候相識，日間無事，只是打睡哩。”

酒保說話未完，只聽見那睡的人已醒了，打幾個呵欠，高聲問道：“店小乙哥，這時分卻好放晚關了麼？”酒保答道：“這時候將大放關了。”沈全、胡小九聽得這人聲音，都失驚跳起身來，打窗眼裏窺覷：“呀！原來不是別人，卻是三大王。”胡、沈二人心下暗喜，怕人知覺，不敢做聲。只見苗龍走出店前來伸一伸腰，雙手擦着眼睛，周圍一看，認得是沈全、胡小九並薛志義兒子貞兒坐在那裏，吃了一驚。不好說話，對二人丟個眼色，出門上南去了。二人早已會意，即算還酒飯錢，抱着貞兒奔出門來。向南走不多路，苗龍已立在前面路口，正要問故，見胡小九與沈全包着兩行珠淚，來往人多，又不敢交言。苗龍引着二人轉入山彎，到一座冷廟裏來。四顧無人，苗龍忙問：“你兩個來此，莫非大王爺有些不測之事麼？”胡小九、沈全拜倒哭道：“自從三大王起程之後，至第四日，官軍已到。初次薛大王領兵交鋒，不分勝負。二大王諫阻，要謹守山寨，待三大王回來再行對敵。薛大王不聽，次日引戰，被官軍用計掘下陷馬坑，三將輪流挑戰，詐輸誘落坑中，人馬皆亡。隨即驅兵入寨，盡皆洗盪，雞犬不留。二大王已投崖而死，想夫人亦不可保。小人兩個拼命，救得貞公子逃脫，在此得見將軍一面，實是萬死一生。”苗龍聽罷，頓足捶胸，不勝痛苦，大哭一聲，昏絕於地。胡小九、沈全慌忙攙起，叫喚多時，方得甦醒，哭道：“薛大哥，李二哥呵，指望兄弟三人同成大業，永遠相依，誰想死於非命，半途而別，怎能夠再得相逢！”哭啼不止。胡小九再三勸解。苗龍接過貞兒來抱了，垂淚道：“貞兒恁的福薄，父母雙亡，教你如何存濟！”展轉悲思，淚如泉涌，帶淚道：“天色已暮，前途難行，不如且回店中安歇，明早動身，到林住持莊上去商議安身之處。”三人復身回到關口飯店中來。吃罷晚飯，苗龍和貞兒同榻，胡小九、沈全自在外邊牀上歇宿，一夜無話。

次日雞鳴，三人起來梳洗，算還房錢。沈全抱着貞兒，胡小九背了包裹，三人出門，取路往張家莊上來。數日已到。苗龍領着二人，徑入佛堂內，正值林澹然在佛座邊唸佛，見苗龍領着兩個人走入來，心裏已明，卻問苗兄打聽劍山消息何如。苗龍向前，領胡小九參拜了澹然。沈全是見過的，亦行禮畢。苗龍將薛志義、李秀敗死情由，哭訴一遍。林澹然垂淚道：“可惜豪俠之士，死於非命，可憐，可憐！”胡小九又將救薛志義公子逃難，撞見沈全緣由，細細陳說。苗龍嚎啕痛哭，吐血滿地。林澹然勸慰道：“大數預定，不可逃也。死者不復活，哭之何益？今幸蒼天垂祐，使他兒子得生，薛氏一脈不絕，此乃萬千之喜。”教胡小九抱貞兒過來，坐在膝上，展轉細看。生得鼻高眉聳，眼細口方，兩耳垂肩，頂圓額闊，果然容顏出衆，骨格非常。林澹然看了半晌道：“此兒相貌不凡，非等閒人也。異日長成，必爲大器。”又對苗龍等道：“你三人不必煩惱，就在俺莊裏過活罷了。用心看取此子，日後有所倚靠。”就在佛案前焚香點燭，替貞兒改名，寄與如來案下，叫做佛兒。苗龍道：“小人看了薛大哥這等英雄，未免無常之苦，今日情願削髮爲僧，皈依佛教，早晚伏侍住持爺，尋一個好結果。”沈全、胡小九一齊道：“小人等作了無邊罪孽，今日也願同大王皈依釋道，修一個來生因果。不知住持爺容納否？”林澹然道：“善哉，善哉。汝等肯悔前愆，回頭是岸，一念之悟，便證菩提，何所不容也。”苗龍、胡小九、沈全聽說，滿心歡喜。林澹然道：“今日湊巧是個吉日。”分忖道人安排素食，齋供天地諸佛，又請一個剃頭待詔來。林澹然教苗龍等三人跪於佛前，宣揚懺悔，摩頂受戒。削髮已畢，對佛取名，苗龍法名知碩，沈全法名性成，胡小九法名性定。三人拜罷諸佛，轉身又拜林澹然爲師。當日齋宴，盡歡而散。次日備辦祭禮，設薛志義、李秀神位，望空遙祭，苗知碩等痛哭一場。自此已後，苗知碩三人在張太公莊上出家，隨着林澹然修持，將這佛兒如掌上真珠一般看待。

正是寒暑代催，晝夜相趲，不覺又是三個年頭了。有詞爲證：

鍾送黃昏雞報曉，昏曉相催，世事何時了？萬慮千愁人自老，春來依舊生芳草。

忙處人多閒處少，閒處光陰，幾個人知道？獨上小樓雲杳杳，天涯一點青山小。

這佛兒年已五歲，極是聰明伶俐，百般乖巧。張太公父子常到莊上來探望閒耍，向已備知佛兒和苗知碩等來歷，敬重他們能仗義救主。佛兒又生得容貌異常，必大有福氣，甚相愛惜，每每饋送布帛錢米、果品點心來撫養他。忽值殘冬已過，又遇新年，張太公和大郎同到莊上來，與林住持賀節。相見禮畢，林澹然留住張太公父子飲酒。佛兒出來閒耍，林澹然叫佛兒過來，見了太公並大郎，佛兒即過來唱喏。張太公父子回禮，笑道：“佛兒不要去頑要，在此陪我吃杯酒。”佛兒就和太公一凳兒坐了。太公問道：“佛兒新年卻是幾歲？”林澹然道：“交新年是五歲了。”太公合掌道：“阿彌陀佛，日子這等過得快。向年小兒幸遇老師救了性命，就是那年冬底完親，娶媳令狐氏。感神天護祐，至次年秋間生一小孫，新正卻好也是五歲了，正與這佛兒同慶。南無佛，南無觀世音菩薩。”林澹然道：“向日令郎恭喜添丁，不覺又是數載。正是隻愁不養，不愁不長。令孫好麼？貧僧未得一面。”太公道：“托賴老師福庇，小孫亦頗聰敏。且是生得面龐豐厚，體態魁肥，不似小兒懦弱。”林澹然道：“生此好令孫，皆出長者積德所致。”太公稱謝，又道：“今春老朽意欲延一師長在舍，教小孫讀書。如成館時，佛兒可到舍下與小孫一同攻書，飲膳之類，寒家甚便。”林澹然道：“如此甚美，惟恐攪擾不安。”太公笑道：“說那裏話既是相知，何擾之有。”說罷，吃齋而別。閒話不題。

光陰荏苒，又見青梅如豆，桃李爭妍，早是二月初旬。有古詞爲證：

燕子呢喃，景色乍長春晝。睹園林萬花如繡，海棠經雨胭脂透。柳展官眉，翠拂行人首。向郊原踏青，恣歌攜手，醉醺醺尚尋芳酒。

牧童遙指孤村，道杏花深處，那裏人家有。林澹然手扶藜杖，莊前閒看花卉，遠遠見一個童子走近莊來，卻是張太公家僮。林澹然問道：“大哥遠來，有何話說？”家憧道：“太公拜上老爺，目今家下請得一位門館先生，特着小人傳簡來，接佛官進城，和小官同師學業。”林澹然道：“日前太公已曾說及此事，果蒙見招。煩你拜上太公，待俺選擇人學吉辰，送他來也。”留家憧吃些酒飯，寫一回帖，發付回城裏去了。林澹然細查歷日，二月十五是個開心入學吉辰。選定此日，備辦酒菜帖禮之類，着道人挑了，喚苗知碩送佛兒入城。又囑付佛兒：“不可頑劣，要聽先生訓導。”佛兒隨知碩來到張太公宅上；太公迎接進去，領佛兒拜了先生，送上禮物，留苗知碩宿了，次日方回。佛兒取名薛舉，張太公孫子取名張善相，兩個年紀雖然止有五歲，卻喜天資穎悟，聰敏過人，讀書經國成誦，言辭答對如流。先生與太公說：“令孫和薛舉，皆是非凡之器，異日必當大貴。”太公暗喜，將這薛舉看待如至親骨肉。

不覺又是半月。忽一日薛舉思念林住持，猛然啼哭起來，定要回去探望。張太公令一老僕送回城外莊上來。二人攜手，迤邐行出城門，陡然陰雲四合，驟雨傾盆，老僕抱了薛舉。閃入涼亭避雨。亭側有一玄武閣，閣前有一頭陀，赤眼大鼻，黑臉兜頤，身披破袖，胸掛戒刀，耳墜金環，足穿草屨，盤膝坐於蒲團之上，手擊木魚，口裏誦着番經。老僕問傍人道：“這師父在此打坐，佈施些什麼？”一人答道：“這頭陀是個番僧，來此月餘了。不化米糧齋供、布帛金銀，要化一位真施主。衆人問他化什麼真施主，又笑而不答。疑他是癡顛的人，並無肯齋供他的。雖然數日不食，亦不勝飢，卻也是一樁怪事。”二人正說間，那頭陀誦經已畢，忽擡頭見了薛舉，猛然驚駭。熟視一回，歡喜道：“在這裏了。”即收拾木魚經袱，藏於抽中，立起身來，對天呆看。

少頃雲開雨散，現出一輪紅日。老僕撩起衣服，將薛舉背在肩上，赤着腳，乘溼而行。隨後那頭陀也出了亭子，跟着同走。行至蕭侍中莊前，老僕覺走得力乏，放下薛舉，街坡上坐了暫歇。那頭陀忽然突至面前，對臉上吹了一口氣，老僕仆倒地上，半晌方醒。開眼看不見了薛舉，心下驚慌。四下叫喚尋覓，杳無蹤跡，只得復進城來，見太公備言此事，舉家驚愕。太公同老僕連夜出城，到莊上來見林澹然，告訴薛舉被番僧攝去情由。苗知碩、沈性成、胡性定三人張惶痛哭垂淚。林澹然道：“不妨。這番僧既有如此手段，必是個法家，等閒不肯害人性命。明蚤俺親自尋訪，決有下落。”寬慰太公等安寢。

次日黎明，林澹然一行人同到玄武閣中，詢問消息。原來這閣內止有女尼師徒二人，師名碧霞，徒名自解。碧霞貌美多能，與鄰僧私通，淫慾過度，雙目失明，朝夕悲啼嗟怨。忽聞自解說：“閣前打坐頭陀，生得奇異。”特設盛齋相待，頭陀送藥點眼，三日後兩目復明，敬之如神。當下師徒二人，迎林澹然等入靜室獻茶，澹然細問頭陀來歷。碧霞道：“頭陀在此月餘，終日危坐誦經，數日不食亦不飢。醫目如神，等閒不與人說話。不知何故，攝去小官？”林澹然道：“俺已諒這僧家，是一異人。但不知他在何處掛錫？”自解道：“昨傍晚時，我點佛前琉璃，聽得閣外二人私語，說可到葉貴人香火院來。莫非是他的安歇處？”張太公道：“有一個葉貴人香火院，又叫着永齡庵，離此西南上十數裏，地名半畝塘便是。但此院本來興旺，近來出了妖怪，白晝迷人，因此僧衆散了，屋宇僧房無人敢住。”林澹然道：“若如此說時，可以推尋這頭陀畢竟是個妖怪無疑。快去，快去！”

衆人別了二尼回莊，令苗知碩、胡性定兩個藏了短刀，到半畝塘打探。二人至院前，日已流西，但見四圍牆垣坍塌，房屋歪斜，山門緊閉，十分寂寥。苗知碩對胡性定道：“你往前進，我從後人，裏面相會，看果有人否。”苗知碩抄路到院後來，後門也是關上的。一帶土牆甚高，卻不甚壞損。苗知碩用出那舊時手段，跳入牆內一望，茅草過人。分開草莽而進，便是廚房。轉過天井，將近方丈，忽見裏邊隱隱燈光，聽得有人言語。苗知碩暗想，這樣荒涼去處，何人敢在此藏身？悄悄捱近壁外張望，只見薛舉和頭陀兩個，席地而坐，薛舉居上，頭陀侍側。一個黑臉行童，手執酒壺，站在邊傍。那頭陀斟酒，雙手高擎道：“主公請酒。”薛舉推開不飲。頭陀笑道：“主公寬懷，臣自錫蘭山國泛海南來，尋覓真主，共圖大業。十載不能際遇，豈料主公在於此地。今日君臣相會，莫大之喜。臣等行囊已備，明早隨主公渡海去也。”薛舉垂淚道：“我只要回莊去見林老爺，誰和你去渡海。”苗知碩見了暗喜，算計道：“不要衝破了他，且去與林住持商議，乘夜間來取人，遲必行矣。”輕輕溜出牆外，急至前門來。塘口被物一絆，過頭跌了一交。爬起看時，卻是胡性定橫睡在地。苗知碩扶起問時，胡性定搖頭道：“唬死我也，幾乎與師兄不得相見。適才我從牆缺裏踅入去，行至金剛殿側，突然跳出一隻錦毛大虎，撲將過來。我擠命急走，躍出牆外，幸那虎追至牆邊便回去了。多分膽已驚破，手足酥軟，故睡在這裏等你。”苗知碩扶着同行，把所見之事，亦說一遍。二人急急回莊，見了林澹然，備說前事。林諸然道：“既如此，事不宜遲。”冷衆人吃罷酒飯，留太公主僕二人管莊，點起十數個火把，帶了槍棍刀杖弓箭。原來澹然初進莊時，已打下一條渾鐵禪杖防身，當下一同取路往半畝塘來。到時五更已盡，林澹然手持鐵杖，和胡性定守住前門。苗知碩、沈性成率領道人撞僕，圍定後門。

將次黎明，只聽得門環響處，一個行童開出門來，見了林澹然，跌轉身跑入去了。胡性定就欲趕入去，林澹然止住，不許進去。只見裏面托地跳出一隻錦毛大虎來，擺尾跑蹄，徑撲林澹然。澹然倒拖鐵杖，望後跳退數步，那虎卻撲了一個空。復揚威大吼撲來，澹然側身閃過，便雙手直挺鐵杖，向着虎口。那虎又掀起兩爪一撲，澹然乘勢舉鐵杖戳入虎口，借力一捺，那虎撲的便倒，胡性定舉刀亂搠。近前細看，卻是一隻紙虎，二人大笑。林澹然持杖撩衣，大踏步踏入院門，高喊道：“何處妖僧，輒敢白晝攝人！快快送還，看佛面饒汝殘生，不然杖下無情，死期頃刻。”一路喊將入去。只見殿內閃出一個番僧，生得十分勇猛，有《醜奴兒令》詞爲證：

臉如鍋底眉如劍，眼似銅鈴，手似鋼針，怪肉橫鋪處處筋。耳帶金環頭捲髮，醜賽幽魂，猛賽天神，叱吒風雷頃刻生。

那頭陀奔出甬道上來，手舞兩口戒刀，直取林澹然。澹然見他來得兇，不敢輕敵，將鐵杖架定，退出門外空闊平坦處，方纔交手。二僧鬥上百餘合，不分勝敗。胡性定心驚，又不敢助戰。忽聞人聲喧嚷，苗知碩等將行童綁縛了，繞出前來。那頭陀看見，萬分惱怒，奮力惡戰，又鬥四五十合。頭陀逞生平手段，將兩把戒刀幌一幌，擲起半空，徑從林澹然頂門上劈將下來，勢名“二虎投崖”。林澹然見戒刀飛起，忙搶向前一步，斜挺禪杖，接着戒刀，咭叮噹皆打落塵埃，勢名“單龍攪海”。頭陀見刀砍不中，急取流星錘飛擲過來，林澹然用杖隔開，滾將入去。頭陀棄錘而走，澹然飛步趕上，頭陀奔至半商塘口，踊身跳入塘中，倏然不見。隨後胡性定等拾了戒刀，一同追來。澹然說：“頭陀已跳入水中。”苗知碩道：“塘水甚淺，這廝決無去處。”便要下水去捉。澹然道：“這頭陀休小覷了他。入水必然遠遁，任彼自去。”且押了行童，迴轉永齡院來，問行童討取薛舉。行童道：“主公藏在方丈中籠子裏。”衆人齊入方丈，打開竹籠，果然薛舉在內。薛舉見了澹然，扯住衣袖啼哭。澹然垂淚，忙喚苗知碩抱了。林澹然將行童拷問頭陀來歷，行童供招道：“咱名馬哈篤，師父麻囗刺，原系西番錫蘭山國僧。因見國王無道，上下離心，國中皆欲推尊咱師父爲主。師父自言福薄，難以承受，又說本國氣數未絕，不可妄舉，親至中華，覓一有大福者，立爲國王，以安百姓。遊方數載，未得真名昨見薛主公，不勝歡喜，故請至院中，意欲渡海回國，共舉大事。不知衝犯太師法駕，乞留草命。”澹然又問：“麻囗刺通何武藝，精何法術？”馬哈篤道：“師父上通天文，下知地理，陰陽術學，無所不精。善能役鬼驅神，呼風喚雨，深明遁甲，平地能飛。戒刀兩口，靜夜常鳴，削鐵如泥。又有連珠箭一枝，並不空發。遊遍九州，未逢敵手。”澹然笑道：“今日俺是個敵手了。”令道人帶了行童，同出院門，取路回莊。

行有二里之路，猛聽喊聲如雷，大叫道：“還我行童來！”喊聲未絕，只聽得弓弦響。林澹然急擡頭，箭已飛到，忙將禪杖撥去。未及回射，又復一箭來。正中眉心。澹然望後便倒，右手已將箭接住。麻囗刺見澹然跌倒，放心趕來，不提防林澹然暗扯弓弦，一箭射去，射中麻囗刺左耳，穿入金環。麻囗刺吃那一驚，帶箭而走。林澹然不趕，一行人徑從官道而行。約至十餘里，前阻一條闊溪，過溪來，就是張家莊了。溪上有一根木橋。林澹然正要上橋，忽然陰風慘慘，黑氣漫漫，迷了去路。耳中只聽得神嚎鬼哭，大浪洶涌之聲。衆人心慌，林澹然大笑道：“衆人勿驚，無事。”手仗寶劍，口中唸唸有詞，喝聲道：“疾！”一霎時雲開風息，依然日色光明。

澹然率領衆人過了木橋，回至莊前，遠遠見莊門大開，苗知碩抱着薛舉，先入門裏。轉過竹屏，只見張太公和老僕，皆背剪綁了，吊在樹枝上。張太公高聲叫：“快來救我！”林澹然看了大惱，急向前解下太公，苗知碩將老僕放了。太公說：“適才莊外走入一個黑臉頭陀來，把我二人吊在這裏，那頭陀撫掌大笑，見老師來了，將身一閃，不知何處去了。”澹然扶着太公道：“可惡這廝，若還拿住，也請他在樹枝上一耍。”正說話間，禪堂裏閃出頭陀，手持利劍，喝道：“林和尚快來納命！”澹然撇了太公，舞鐵杖攔頭打去，頭陀杖寶劍砍來。二僧惡戰良久，頭陀劍法漸緩，被澹然一杖，破了劍法。頭陀心慌，收住寶劍，踊身一跳，躍起屋檐，寂然不見。澹然令道人閉上莊門，將馬哈篤帶入後園關鎖，同太公等進方丈酒飯。張太公道：“天下有這樣怪人，若不是禪師法力浩大，怎麼是了？”林澹然備將賭鬥奪回薛舉一事，與太公說知，太公甚喜。苗知碩道：“頭陀雖然敗去，必要復來纏擾，這番林爺施大法力，開除這廝便了。”太公道：“老朽看這番僧亦有神通，急切恐擒他不住。”林澹然笑道：“看此僧還能復來否，來則必入俺圈套矣。”大家商議一回。倏爾天色已晚，令苗知碩等陪侍太公禪房安寢，二道人停燈守護。林澹然帶劍坐於佛堂之內，秉燭誦經。

將及初更，只見一隻紫燕，從窗眼中撲將入來。飛鳴數聲，倏忽變成利劍二口。初長不過一尺，佛堂中旋舞，漸漸長至丈餘。二刀衝擊，錚錚有聲，疾如飛電，閃爍生光，只在澹然跟前盤繞。澹然端坐不動，看看逼近身來，將次刺及咽喉，澹然大喝一聲，二刀鏗然墜地，化成兩股青煙，飛空而散。澹然暗暗發笑。猛地裏起一陣怪風，佛堂門無故自開，倏地一聲響，見黑叢叢匾大一個蝙蝠，飛將入內。眼射金光，口吐黑氣，展開兩翅撲向前，要傷澹然。澹然暗念神咒，伸開右手二指，將燭焰剔將過去，落在蝙蝠身上，焰騰騰燒着毛羽，蝙蝠便回身飛出門外。林澹然仗劍追將出去，蝙蝠撲落天井中，現出原相，卻是一領蓑衣，被火燒燬半幅。澹然復進佛堂，依舊禪椅上盤膝坐了，凝神靜養。一時間禪椅咯咯地動將起來，似有人擡的一般。移下天井中，又移進佛堂內，往來數次，搖得澹然坐不安穩，幾乎跌下。澹然由他自移，只不採他。忽然椅邊立着一個死屍，披髮赤身，面色醜惡，雙眼反上，舌頭吐出數寸，捱近澹然身邊。澹然正欲拿他，被那死屍一把抱住，緊緊扣定不放。又且腐爛，臭氣難當。此時澹然雖言不怕，也覺心內有幾分悚惕。連忙默誦靈咒，喝聲：“值日神將何在？”忽有兩個黃巾力士，手持燒紅鐵煉來擒死屍，這死屍鬼叫一聲，忽然不見。澹然分忖道：“有勞二位神將，侍立吾側，爲俺護法。凡有邪魅來侵，即便擒拿，勿使近吾法座。”二力士應諾，立於兩傍。澹然正欲安心跌坐，不覺連椅便倒。椅後忽有一大深坑，黑洞洞，氣騰騰的，澹然連椅陷於坑內。虧了兩個力士，將澹然提出黑坑，頭臉都磕傷了。澹然大怒，命力士下坑捉怪。力士正欲下坑，倏然地裂複合，澹然也無如奈何。仗着劍唸了一遍淨法界真言，發付力士且去，力士領法旨去了。

澹然凝神靜養一會，早聽四野雞鳴，於是垂目低眉，返觀內照。坐至天明，令道人汲水烹茶，邀太公等同坐禪堂內，談說夜間變化之事，衆皆驚懼。又聞莊外人聲喊叫，澹然急出莊來，見幾個鄰舍，哭啼啼道：“侵早有一醜臉頭陀，一面行過村口，口中喃喃的罵着林爺，猛可裏將於一招，不知何處來了幾隻大蟲，當路哮吼，我等不能行走，乞林爺救命。”林澹然道：“不妨。”走進沸堂，取紙畫符十餘張，密念真言，付與鄰人：“將符去緊要路口貼了。人家門前並轉彎處，俱把石灰畫成大白圈子，自然無事。”鄰人拜謝，依此而行，羣虎果然不見。至今有虎處都畫白圈，是這個傳流故事。

林澹然送衆鄰出莊，迴轉方丈，正要舉着吃飯，忽聞臭氣逼人，原來碗中飯粒，變成大蛆。澹然怒道：“叵耐這廝無狀，被他吵惱一夜，俺不與他討論罷了，他反戲弄於俺。”正惱怒間，猛然一陣心疼，幾乎暈倒。澹然定神正性，急誦驅邪梵語，方得疼定。忙開書筐，取出一個花紙做成的蝦蟆，頭上四足，俱畫了一道符，將針釘於地上。大笑道：“俺本不欲與這廝相鬥，奈何屢犯於俺，不得不報之耳。”於是赤胸裸身，仗劍作法，口中唸唸有詞，將劍尖指着蝦蟆，那紙蝦蟆忽然自動。張太公、苗知碩一班人，正在那裏看澹然行法，猛聽得大喊救命，這頭陀從屋脊上骨碌碌滾將下來，跌在天井中。頭與四肢，如有繩索縛縛的一般，向上趨做一團，高聲叫痛，懇求饒恕。澹然正色道：“汝從何處盜來邪術，妄欲害人？白日拐騙，紙虎攔截，五穀變蛆，種種不善。俺與你素無仇隙，何忍盅毒相欺，無端降禍？若非俺正法自持，險些兒命遭毒手。爾且講這幻術是何人傳授？初入旁門，輒敢與俺賭鬥。今已被困，有何解脫之術，任汝施展。”麻囗刺道：“咱家神通，俱系天心正法，乃護法韋馱尊者傳授，遍遊四海，未遇對頭。今逢高手，破了咱法，命懸禪師之手，乞看禪門共教之情，大發慈悲，寬恩赦宥。”林澹然笑道：“這廝又來胡講。那韋馱佛是釋門護法顯聖正教辟邪尊者，豈有傳法於汝妖僧之理？這不是打誑語了？”麻囗刺道：“咱家西番並無誑語，禪師如不信時，可放咱禮請尊者即刻現身。”林澹然道：“汝果能請得尊者金身下降，即便與汝拜爲兄弟。”張太公阻道：“老師不可輕信其言，彼是脫身之計。若放他時，又要作怪。”澹然道：“不妨，任彼騰那變化，出不得俺手裏。”便拔起蝦蟆之針，口中唸了解咒，麻囗刺依然好了，立起身來，對澹然稽首，澹然答禮。麻囗刺整衣肅容，叩齒唸咒，踏罡步鬥，觀想凝神。倏忽之間，數道金光從西而至，半空中彩雲之上，現出韋馱尊者法像。有《西江月》爲證：

鳳翅金盔耀日，連環鎖甲飛光。手中鐵杵利如鋼，面似觀音模樣。

腳下戰靴抹綠，渾身繡帶飄揚。佛前護法大神王，魔怪聞之膽喪。

林澹然見了尊者金身。欣喜無限，率領太公等焚香頂禮，麻囗刺亦俯伏於地，齊聲唸佛。半晌後，漸漸彩雲散去，韋馱不見。林澹然邀麻囗刺同入禪堂，對佛立誓，拜爲兄弟。忙整素齋款待，放出行童同坐吃齋。二僧各訴衷曲，互相敬服。澹然又問：“永齡庵內，向有妖怪迷人，賢弟可曾見否？”麻囗刺道：“有一小怪，弟已除之。”張太公問：“是何怪物？”麻囗刺道：“咱初入庵，夜間打坐，忽聽小徒馬哈篤叫喊，急出瞧之，見一黃鼠，嘴尖耳大，其形若豕，遍體黃毛光亮，追逐小徒。幸小徒有些膂力，拿一條木棍，與他廝鬥，被咱一劍斬之。小徒剝其皮，剔其骨，炙其五臟，烹其肉。其味似飴，其色如玉，飽食一月，便宜了哈篤。”衆人撫掌大笑，方知是老鼠作怪。當晚留住麻囗刺莊內宿了。次蚤麻囗刺作別，林澹然捧出戒刀還了，勸化道：“俺等皈依三寶，但宜謹持道法，以作梯航，豈可恃此妄行，輕慢衣鉢？況爭王圖霸，非俺僧家之事，一有差跌，難免輪迴。賢弟速宜灰卻雄心，滌除舊染，逍遙西土，無滅無生，也不枉出家人證果。”麻囗刺感悟，稽首道：“承禪師良言，敢不佩服。自此打破迷關，永不受惡纏矣。”林澹然送出莊門，麻囗刺師徒二人飄然去了。後來麻囗刺隱居西番山島中修道，將法術武藝盡傳與俠士徐洪客，扶助張仲堅裏應外合，奪了扶餘國，做了國主。數年之後，張仲堅復舉大兵，助徐洪客殺入錫蘭山國，逐出國王，自立爲主。此是後事，別有傳記不題。

且說張太公主僕別了林澹然，入城去了。這近莊鄰人，個個讚歎林澹然法力無邊。自此遠近傳揚，名馳四海。有詩爲證：

大道從來不可貪，貪嗔正亦入邪關。

慈悲卻乃真威武，盪滌魔心上法船。

林澹然自此無事。一日見天色晴和，春光明媚，備辦了酒果素食，令道人提壺挈盒，和苗知碩帶了薛舉，一同出城北踏青遊玩。但見士女往來，紛紛不絕。正是：

香塵逐車馬，美酒醉笙歌。有詞爲證：

郊原春透，花壓垂堤柳。滿目繁華如舊，正是清明時候。轟轟寶馬雕輪，紛紛翠袖紅裙。一樣尋芳拾翠，何妨僧俗同倫。三人閒玩，沿溪信步而行，同進一座花園內石凳上坐了。舉目觀看，端的好景緻也。但見：

新篁池閣，花霧樓臺，幾多曲徑護幽欄，數處小橋通活水。假山高聳，下面有石洞玲瓏；亭榭精奇，中列着翠屏寶玩。色鋪錦繡，生香不斷。樹交花韻奏笙簧，樂意相關禽對語。轉過了桃花徑、杏花塢、梅花莊、李花弄，方走到雕檐鬥角百花亭；穿過這牡丹臺、芍藥欄、薔薇屏、茶囗架，才顯出淨幾明窗千佛閣。雙雙白鶴長鳴，兩兩鴛鴦交頸。荷花池內，魚翻玉尺戲清波；來鳳軒前，鸚吐人言稱佛號。爛柯嶺囗囗寂靜，春宴堂金碧交輝。陰陰古木欲參天，灼灼嬌花齊向日。果然在在堪歌舞，正是人人可舉觴。

林澹然等三人坐於石凳之上，門首忽見一人，頭戴逍遙巾，身穿豸補鶴氅，隨着十餘個家憧，牽着一匹白馬，吆吆喝喝，走入花園裏來。衆人見了，盡皆迴避。林澹然心裏已省得是個舊相識了，只是不動身，看他怎的。正是：

一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。

不知這人是老林什麼相識，且聽下回分解。