漁船載酒日相隨，短笛蘆花深處吹；

湖面民收雲影散，水天光照碧琉璃。

這首詩是楊備遊太湖時所作。這太湖在吳郡西南三十餘里之外。你道有多少大？東西二百里，南北一百二十里，周圍五百里，廣三萬六千頃，中有山七十二峯，襟帶三州。那三州？蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸：一名震澤、一名具區、一名笠澤、一名五湖。何以調之五湖？東通長洲松江，南通烏程霅溪，西通義興荊溪，北通晉陵滆湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖。那五湖之水，總是震澤分流，所以謂之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、遊湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外又有三小湖：扶椒山東曰梅樑湖，杜圻之西、魚查之東曰金鼎湖，林屋之東曰東皋裏湖，吳人稱做太湖。那太湖中七十二峯，惟有洞庭兩山最大。東洞庭曰東山，西洞庭曰西山。兩山分峙湖中。其餘諸山，或遠或近，若浮若沉，隱見出沒于波濤之間。有元人許謙詩爲證：

週迴萬水入，遠近數州環。

南極疑無地，西浮直際山。

三江歸海表，一徑界河間。

白浪秋風疾，漁舟意尚閒。

那東西兩山在太湖中間，四面皆水，車馬不通。欲遊兩山者，必假舟楫，往往有風波之險。昔宋時宰相范成大在湖中遇風，曾作詩一首：

白霧漫空白浪深，舟如竹葉信浮沉；

科頭宴起吾何敢，自有山川印此心。

話說兩山之人善於貨殖，八方四路，去爲商爲賈。所以江湖上有個口號，叫做“鑽天洞庭”。內中單表西洞庭有個富家，姓高，名贊，少年慣走湖廣，販賣糧食。後來家道殷實了，開起兩個解庫，託着四個夥計掌管，自己只在家中受用。渾家金氏生下男、女二人，男名高標，文名秋芳。那秋芳資性聰明，自七歲讀書，至十二歲，書史皆通，寫作俱妙。交十三歲，就不進學堂，只在房中習學女工，描鸞刺鳳。看看長成十六歲，出落得好個女兒，美豔非常。有《西江月》爲證：

面似桃花含露，體如白雪團成。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍。

嫋娜休言西子，風流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕，行動一天丰韻。

高贊見女兒人物整齊，且又聰明，不肯將他配個平等之人，定要揀個讀書君子、才貌兼全的配他，聘禮厚薄到也不論。若對頭好時，就賠些妝奩嫁去，也自情願。有多少豪門富室日來求親的，高贊訪得他子弟纔不壓衆，貌不超羣，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央，三州通道，況高贊又是個富家，這些做媒的四處傳揚，說高家女子美貌聰明，情願賠錢出嫁，只要擇個風流佳婿。但有一二份才貌的，那一個不挨風緝縫，央媒說合。說時誇獎得潘安般貌、子建般才。及至訪實，都只平常。

高贊被這夥做媒的哄得不耐煩了，對那些媒人說道：“今後不須言三語四。若果有人才出衆的，便與他同來見我。合得我意，一言兩決，可不快當！”自高贊出了這句言語，那些媒人就不敢輕易上門。正是：

眼見方爲的，傳言未必真；

試金今有石，驚破假銀人。

話分兩頭。卻說蘇州府吳江縣平望地方有一秀士，姓錢名青，字萬選。此人飽讀詩書，廣知今古，更兼一表人才。也有《西江月》爲證：

出落脣紅齒白，生成眼秀眉清。風流不在着衣新，俊俏行中首領。下筆千言立就，揮毫四坐皆驚。青錢萬選聲名，一見人人起敬。

錢生家世書香，產微業薄，不幸父母早喪，愈加零替。所以年當弱冠，無力娶妻，止與老僕錢興相依同住。錢興日逐做些小經紀供給家當，每每不敷，一飢兩飽。幸得其年遊庠，同縣有個表兄，住在北門之外，家道頗富，就延他在家讀書。那表兄姓顏，名俊，字伯雅，與錢生同唐生，都則一十八歲，顏俊只長得三個月，以此錢生呼之爲兄。父親已逝，止有老母在堂，亦未曾定親。

說話的，那錢青因家貧未娶，顏俊是富家之子，如何一十八歲還沒老婆？其中有個緣故。那顏俊有個好高之病，立誓要揀個絕美的女子，方與他締姻，所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分醜陋，怎見得？亦有《西江月》爲證：

面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴。牙齒真金鍍就，身軀頑鐵敲成。痘疤密擺泡頭釘，黃髮蓬鬆兩鬢。楂開五指鼓錘能，枉了名呼顏俊。

那顏俊雖則醜陋，最好妝扮，穿紅着綠，低聲強笑，自以爲美。更兼他腹中全無滴墨，紙上難成片語，偏好攀今掉古，賣弄才學。錢青雖知不是同調，卻也借他館地，爲讀書之資，每事左湊着他。故此顏俊甚是喜歡，事事商議而行，甚說得着。

話休絮煩。一日，正是十月初旬天氣，顏俊有個門房遠親姓尤，名辰，號少梅。爲人生意行中，頗頗伶俐，也領借顏俊些本錢，在家開個果子店營運過活。其日在洞庭山販了幾擔橙桔回來，裝做一盤，到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事，說話中間偶然對顏俊敘述，也是無心之談。誰知顏俊到有意了，想道：“我一向要覓一頭好親事，都不中意。不想這段姻緣卻落在那裏。憑着我恁般才貌，又有傢俬，若央媒去說，再增添幾句好話，怕道不成。”那日一夜睡不着。天明起來，急急梳洗了，到尤辰家裏。

尤辰剛剛開門出來，見了顏俊，便道：“大官人爲何今日起得恁早。”顏俊道：“便是有些正事，欲待相煩。恐老兄出去了，特特早來。”尤辰道：“不知大官人有何事見委？請裏面坐了領教。”顏俊到坐啓下，作了揖，分賓而坐。尤辰又道：“大官人但有所委，必當效力，只怕用小子不着。”顏俊道：“此來非爲別事，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官人作成小子賺花紅錢，最感厚意。不知說的是那一頭親事。”顏俊道：“就是老兄昨日說的洞庭西山高家這頭親事，於家下甚是相宜，求老兄作成小子則個！”尤辰格的笑了一聲道：“大官人莫怪小子直言。若是第二家，小子也就與你去說了。若是高家，大官人作成別人做媒罷！”顏俊道：“老兄爲何推託？這是你說起的，怎麼又叫我去尋別人。”尤辰道：“不是小子推託，只爲高老有些古怪，不容易說話，所以遲疑。”顏俊道：“別件事，或者有些東扯西拽，東掩西遮，東三西四，不容易說話。這做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女兒不要嫁人便罷休，不然，少不得男媒女妁。隨他古怪，然須知媒人不可怠慢。你怕他怎的！還是你故意作難，不肯總成我這樁美事。這也不難，我就央別人去說。說成了時，休想吃我的喜酒！”說罷，連忙起身。

那尤辰領借了顏俊家本錢，平日奉承他的，見他有口費然不悅之意，即忙回船轉舵道：“大官人莫要性急，且請坐了，再細細商議。”顏俊道：“肯去說便去，不肯去就罷了，有甚話商量得！”口裏雖則是恁般說了，身子卻又轉來坐下。尤辰道：“不是我故意作難，那老兒真個古怪。別家相媳婦，他偏要相女婿。但得他當面看得中意，纔將女兒許他。有這些難處，只怕勞而無功，故此不敢把這個難題目包攬在身上。”顏俊道：“依你說，也極容易，他要當面看我時，就等他看個眼飽。我又不殘疾，怕他怎地！”尤辰不覺哈哈大笑道：“大官人，不是衝撞你說。大官人雖則不醜，更有比大官人勝過幾倍的，他還看不上眼哩！大官人若是不把與他見面，這事縱沒一分二分，還有一釐二釐。若是當面一看，便萬分難成了！”顏俊道：“常言無謊不成媒。你與我包謊，只說十二分人才，或者該是我的姻緣，一說就成，不要面看，也不可知。”尤辰道：“倘若要看時，卻怎地。”顏俊道：“且到那時，再有商量。只求老兄速去一言。”尤辰道：“既蒙吩咐，小子好歹去走一遭便了。”顏俊臨起身，又叮嚀道：“千萬，千萬！說得成時，把你二十兩這紙借契先奉還了，媒禮花紅在外。”尤辰道：“當得，當得！”顏俊別去。不多時，就教人封上五錢銀子，送與尤辰，爲明日買舟之費。

顏俊那一夜在牀上又睡不着，想道：“倘他去時不盡其心，葫蘆提回復了我，可不枉走一遭！再差一個伶俐家人跟隨他去，聽他講甚言語。好計，好計！”等待天明，便喚家童小乙來，跟隨尤大舍往山上去說親。小乙去了，顏俊心中牽掛，即忙梳洗，往近處一個關聖廟中求籤，卜其事之成否。當下焚香再拜，把籤筒搖了幾搖，撲的跳出一簽。拾起看時，卻是第七十三籤。簽上寫得有籤訣四句，雲：

憶昔蘭房分半釵，而今忽把信音乖；

癡心指望成連理，到底誰知事不諧。

顏俊才學雖則不濟，這幾句籤訣文義顯淺，難道好歹不知！求得此籤，心中大怒，連聲道：“不準，不準！”撒袖出廟門而去。回家中坐了一會，想道：“此事有甚不諧！難道真個嫌我醜陋，不中其意？男子漢須比不得婦人，只是出得人前罷了。一定要選個陳平、潘安不成。”一頭想，一頭取鏡子自照。側頭側腦的看了一回，良心不昧，自己也看不過了。把鏡子向桌上一撇，嘆了一口寡氣，呆呆而坐。準準的悶了一日不題。

且說尤辰是日同小乙駕了一隻三櫓快船，趁着無風靜浪，咿呀的搖到西山高家門首停舶，剛剛是未牌時分。小乙將名帖遞了，高公出迎，問其來意。說是與令愛作伐。高贊問：“是何宅。”尤辰道：“就是敝縣一個舍親，家業也不薄，與宅上門戶相當。此子年方十八，讀書飽學。”高讚道：“人品生得如何？老漢有言在前，定要當面看過，方敢應承。”尤辰見小乙緊緊靠在椅子後邊，只得不老實扯個大謊，便道：“若論人品，更不必言。堂堂一軀，十全之相，況且一肚文才，十四歲出去考童生，縣裏就高高取上一名。這幾年爲丁了父憂，不曾進院，所以未得遊庠。有幾個老學，看了舍親的文字，都許他京解之才。就是在下，也非慣於爲媒的；因年常在貴山買果，偶聞令愛才貌雙全，老翁又慎於擇婿，因思舍親正合其選，故此斗膽輕造。”高贊聞言，心中甚喜。“便是令親果然有才有貌，老漢敢不從命。但老漢未曾經目，終不放心。若是足下引令親過寒家一會，更無別說。”尤辰道：“小子並非謬言，老翁他日自知。只是舍親是個不出書房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來時，若成得親事還好，萬一不成，舍親何面目迴轉！小子必然討他抱怨了。”高讚道：“既然人品十全，豈有不成之理。老夫生性是這般小心過度的人，所以必要着眼。若是令親不屑下顧，待老漢到宅，足下不意之中引令親來一觀，卻不妥貼。”尤辰恐怕高贊身到吳江，訪出顏俊之醜，即忙轉口道：“既然尊駕意決要會面，小子還同舍親奉拜，不敢煩尊動履！”說罷，告別。高公那裏肯放，忙教整酒餚相款。吃到更餘，高公留宿。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行，即今奉別。等舍親登門，卻又相擾。”高公取舟金一封相送，尤辰作謝下船。

次早順風，拽起飽帆，不勻大半日就到了吳江。顏俊正呆呆的站在門前望信，一見尤辰回家，便迎住問道：“有勞老兄往返，事體如何。”尤辰把問答之言細述一遍，“他必要面會，大官人如何處置。”顏俊嘿然無言。尤辰便道：“暫別再會。”自回家去了。

顏俊到裏面，喚過小乙來問其備細，只恐尤辰所言不實。小乙說來果是一般。顏俊沉吟了半晌，心生一計，再走到尤辰家與他商議。不知說的是甚麼計策？正是：

爲思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠；

自古姻緣皆分定，紅絲豈是有心牽。

顏俊對尤辰道：“適才老兄所言，我有一計在此，也不打緊。”尤辰道：“有何好計。”顏俊道：“表弟錢萬選向在舍下同窗讀書。他的才貌比我勝幾分兒。明日我央及他同你去走一遭，把他只說是我，哄過一時。待行過了聘，不怕他賴我的姻事！”尤辰道：“若看了錢官人，萬無不成之理。只怕錢官人不肯。”顏俊道：“他與我至親，又相處得極好，只央他點一遍名兒，有甚虧他處！料他決然無辭。”說罷，作別回家。其夜，就到書房中陪錢萬選夜飯，酒餚比常分外整齊。錢萬選愕然道：“日日相擾，今日何勞盛設。”顏俊道：“且吃三杯，有小事相煩賢弟則個。只是莫要推故。”錢萬選道：“小弟但可效勞之處，無不從命。只不知甚麼樣事。”顏俊道：“不瞞賢弟說，對門開果子店的尤少梅與我作伐，說的女家是洞庭西山高家。一時間誇了大口，說我十分才貌。不想說得忒高興了，那高老定要先請我去面會一會，然後行聘。昨日商議，若我自去，恐怕不應了前言，一來少梅沒趣，二來這親事就難成了。故此要勞賢弟認了我的名色，同少梅一行，瞞過那高老，玉成這頭親事，感恩不淺，愚兄自當重報。”錢萬選想了一想道：“別事猶可，這事只怕行不得。一時便哄過了，後來知道，你我都不好看相。”顏俊道：“原只要哄過這一時。若行聘過了，就曉得也何怕他。他又不認得你是什麼人，就怪也只怪得媒人，與你什麼相干。況且他家在洞庭西山，百里之隔，一時也未必知道，你但放心前去，到不要畏縮。”錢萬選聽了，沉吟不語。欲待從他，不是君子所爲。欲待不從，必然取怪，這館就處不成了，事在兩難，顏俊見他沉吟不決，便道：“賢弟，常言道：天塌下來，自有長的撐住。凡事有愚兄在前，賢弟休得過慮。”錢萬選道：“雖然如此，只是愚弟衣衫襤褸，不稱仁兄之相。”顏俊道：“此事愚兄早已辦下了。”是夜無話。次日，顏俊早起，便到書房中喚家童取出一皮箱衣服，都是綾羅綢絹時新花樣的翠顏色，時常用龍涎慶真餅薰得撲鼻之香，交付錢青行時更換，下面淨襪絲鞋，只有頭巾不對，即時與他折了一頂新的，又封着二兩銀子送與錢青道：“薄意權充紙筆之用，後來還有相酬。這一套衣服就送與賢弟穿了。日後只求賢弟休向人說，泄漏其事。今日約定了尤少梅，明日早行。”錢青道：“一依尊命。這衣服小弟暫時借穿，回時依舊納還。這銀子一發不敢領了。”顏俊道：“古人車馬輕裘與朋友共，就沒有此事相勞，那幾件粗衣奉與賢弟穿了，不爲大事。這些須薄意，不過表情，辭時反教愚兄慚愧。”錢青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉強領下。那銀子斷然不敢。”顏俊道：“若是賢弟固辭，便是推託了。”錢青方纔受了。

顏俊是日約會尤少梅，尤辰本不肯擔這幹紀，只爲不敢得罪於顏俊，勉強應承，顏俊預先備下船隻，及船中供應食物和鋪陳之類，又撥兩個安童伏侍，連前番跟去的小乙共是三人，絹衫氈包，極其華整，隔夜俱已停當。又吩咐小乙和安童到彼，只當自家大官人稱呼，不許露出個錢字。過了一夜，清早就起來催促錢青梳洗穿着。錢青貼裏貼外都換了時新華麗衣服，行動香風拂拂，比前更覺風雅，正是：

分明荀令留香去，疑是潘郎擲果回。

顏俊請尤辰到家，同錢青吃了早飯，小乙和安童跟隨下船。又遇了順風，片帆直吹到洞庭西山。天色已晚，舟中過宿。

次日早飯過後，約莫高贊起身，錢青全柬寫顏俊名字拜帖，謙遜些加個晚字。小乙捧帖到高家門首投下，說：“尤大舍引顏宅小官人特來拜見。”高家僕人認得小乙的，慌忙通報。高贊傳言快請。假顏俊在前，尤辰在後，步入中堂。高贊一眼看見那個小後生人物軒昂，衣冠濟楚，心中已自三分歡喜。敘禮已畢，高贊看椅上坐，錢青自謙幼輩，再三不肯，只得東西昭穆坐下。高贊肚裏暗暗歡喜：“果然是個謙謙君子。”坐定，先是尤辰開口，稱謝前日相擾。高翁答言多慢，接口就問道：“此位就是令親顏大官人？前日不曾問得貴表。”錢青道：“年幼無表。”尤辰代言：“舍親表字伯雅，伯仲之伯，雅俗之雅。”高讚道：“尊名尊字，俱稱其實。”錢青道：“不敢！”高贊又問起家世。錢青一一對答，出詞吐氣，十分溫雅。

高贊想道：“外才已是美了，不知他學問如何？且請先生和兒子出來相見，盤他一盤，便見有學無學。”獻茶二道，分付家人：“書館中請先生和小捨出來見客。”去不多時，只見五十多歲一個儒者引着一個垂髫學生出來。衆人一齊起身作揖，高贊一一通名：“這位是小兒的業師，姓陳，見在府庠。這就是小兒高標。”錢青看那學生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想道：“此子如此，其姊可知。顏兄好造化哩！”又獻了一道茶，高贊便對先生道：“此位尊客是吳江顏伯雅，年少高才。”那陳先生已會了主人之意，便道：“吳江是人才之地，見高識廣，定然不同。請問貴邑有三高祠，還是那三個。”錢青答道：“范蠡、張翰、陸龜蒙。”又問：“此三人何以見得他高處。”錢青一一分疏出來。兩個遂互相盤問了一回。錢青見那先生學問平常，故意談天說地，講古論今，驚得學生一字俱無，連稱道：“奇才，奇才！”把一個高贊就喜得手舞足蹈。忙喚家人，悄悄吩咐備飯，要整齊些。家人聞言，即時拽開桌子，排下五色果品。高贊取杯箸安席，錢青答敬謙讓了一回，照前昭穆坐下。三湯十菜，添案小吃，頃刻間，擺滿了桌子，真個咄嗟而辦。你道爲何如此便當？原來高讚的媽媽金氏最愛其女。聞得媒人引顏小官人到來，也伏在遮堂背後張看。看見一表人才，語言響亮，自家先中意，料高老必然同心，故此預先準備筵席，一等分付，流水的就搬出來。賓主共是五位，酒後飯，飯後酒，直吃到紅日銜山。錢青和尤辰起身告辭，高贊心中甚不忍別，意欲攀留數日，錢青那裏肯住。高贊留了幾次，只得放他起身。錢青先別了陳先生，口稱承教；次與高公作謝道：“明日早行，不得再來告別。”高讚道：“倉卒怠慢，勿得見罪。”小學生也作揖過了。金氏也備下幾色嗄程相送，無非是酒米魚肉之類，又有一封舟金。高贊扯尤辰到背處，說道：“顏小官人才貌更無他說，若得少梅居間成就，萬分之幸。”尤辰道：“小子領命。”高贊直送上船，方纔分別。當夜夫妻兩口說了顏小官人一夜。正是：

不須玉杵千金聘，已許紅繩兩足纏。

再說錢青和尤辰次日開船，風水不順。直到更深，方纔抵家。顏俊兀自秉燭夜坐，專聽好音。二人叩門而入，備述昨朝之事。顏俊見親事已成，不勝之喜。忙忙的就本月中擇個吉日行聘。果然把那二十兩借契送還了尤辰，以爲謝禮。就揀了十二月初三日成親。高贊得意了女婿，況且妝奩久已完備，並不推阻，日往月來，不覺十一月下旬，吉期將近。原來江南地方娶親，不行古時親迎之禮，都是女親家和阿舅自送上門。女親家謂之送娘，阿舅謂之抱嫁。高贊爲選中了乘龍快婿，到處誇揚，今日定要女婿上門親迎，準備大開筵宴，遍請遠近親鄰吃喜酒。先遺人對尤辰說知。尤辰吃了一驚，忙來對顏俊說了。顏俊道：“這番親迎，少不得我自去走遭。”尤辰跌足道：“前日女婿上門，他舉家都看個夠，行樂圖也畫得出在那裏。今番又換了一個面貌，教做媒的如何措辭？好事定然中變！連累小子必然受辱！”顏俊聽說，反抱怨起媒人來道：“當初我原說過來，該是我姻緣，自然成就。若第一次上門時，自家去了，那見得今日進退兩難！都是你捉弄我，故意說得高老十分古怪，不要我去，教錢家表弟替了。誰知高老甚是好情，一說就成，並不作難。這是我命中註定該做他家的女婿，豈因見了錢表弟方纔肯成！況且他家已受了聘禮，他的女兒就是我的人了，敢道個不字麼？你看我今番自去，他怎生髮付我？難道賴我的親事不成。”尤辰搖頭道：“成不得！人也還在他家，你狠到那裏去？若不肯把人送上轎，你也沒奈何他！”顏俊道：“多帶些人從去，肯便肯，不肯時打進去，搶將回來。便告到官司，有生辰吉帖來證。只是賴婚的不是，我並沒差處。”尤辰道：“大官人休說滿話！常言道：惡龍不鬥地頭蛇。你的從人雖多，怎比得他坐地的，有增無減一弄出事來，纏到官司，那老兒訴說，求親的是一個，娶親的又是一個。官府免不得喚媒人詰問，刑罰之下，小子只得實說，連錢大官人前程干係，不是耍處！”顏俊想了一想道：“既如此，索性不去了。勞你明日去回他一聲，只說前日已曾會過了，敝縣沒有親迎的常規，還是從俗送親罷。”尤辰道：“一發成不得。高老因看上了佳婿，到處誇其才貌，那些親鄰專等親迎之時都要來廝認，這是斷然要去的！”顏俊道：“如此，怎麼好。”尤辰道：“依小子愚見，更別無策，只得再央令表弟錢大官人走遭，索性哄他到底。哄得新人進門，你就靠家大了，不怕他又奪了去。結姻之後，縱然有話，也不怕他了。”顏俊頓了一頓口道：“話到有理！只是我的親事到作成別人去風光。央及他時，還有許多作難哩！”尤辰道：“事到其間，不得不如此了。風光只在一時，怎及得大官人終身受用！”

顏俊又喜又惱。當下別了尤辰，回到書房。對錢青說道：“賢弟，又要相煩一事。”錢青道：“不知兄又有何事。”顏俊道：“出月初三，是愚兄畢姻之期，初二日就要去親迎。原要勞賢弟一行，方纔妥當。”錢青道：“前日代勞，不過泛然之事。今番親迎是個大禮，豈是小弟代得的，這個斷然不可！”顏俊道：“賢弟所言雖當，但因初番會面，他家已認得了。所換我去，必然疑心，此事恐有變卦。不但親事不成，只恐還要成訟，那時連賢弟也有干係。卻不得爲小妨大，把一天好事自家弄壞了？若得賢弟親迎回來，成就之後，不怕他閒言閒語。這是個權宜之術。賢弟須知，塔尖上功德，休得固辭。”錢青見他說得情辭懇切，只索依允。

顏俊又喚過吹手及一應接親人從，都吩咐了說話，不許漏泄風聲。取得親回，都有重賞。衆人誰敢不依。到了初二日清晨，尤辰便到顏家相幫，安排親迎禮物及上門各項賞賜，都封得停停當當。其錢青所用，乃儒巾圓領絲絛皁靴並皆齊備。又分派各船食用，大船二隻，一隻坐新人，一隻媒人共新郎同坐；中船四隻，散載衆人；小船四隻，二者護送，二者以備雜差。十餘隻船，篩鑼掌號一齊開出湖去，一路流星炮仗，好不興頭。正是：

門闌多喜氣，女婿近乘龍。

船到西山，已是下午，約莫離高家半里停泊。尤辰先到高家報信。一面安排親迎禮物及新人乘坐百花彩轎，燈籠火把共有數百。錢青打扮整齊，另有青絹暖轎，四擡四綽，笙簫鼓樂，徑望高家而來。那山中遠近人家都曉得高家新女婿才貌雙全，競來觀看，挨肩並足，如看神會故事的一般熱鬧。錢青端坐轎中，美如冠玉，無不喝采。有婦女曾見過秋芳的，便道：“這般一對夫妻，真個郎才女貌！高家揀了許多女婿，今日果然揀着了。”不題衆人。

且說高贊家中大排筵席，親朋滿坐。未及天晚，堂中點得畫燭通紅。只聽得樂聲聒耳，門上人報道：“嬌客轎子到門了！”儐相披紅插花，忙到轎前作揖，唸了詩歌，請出轎來。衆人謙遜揖讓，延至中堂奠雁。行禮已畢，然後諸親-一相見。衆人見新郎標緻，一個個暗暗稱羨。獻茶後，吃了茶果點心，然後定席安位。此日新女婿與尋常不同，面南專席，諸親友環坐相陪。大吹大擂的飲酒。隨從人等外廂另有款待。

且說錢青坐於席上，只聽得衆人不住聲的贊他才貌。賀高老選婿得人。錢青肚裏暗笑道：“他們好似見鬼一般！我好像做夢一般！做夢的醒了，也只扯淡那些見神見鬼的，不知如何結末哩？我今日且落得受用。”又想道：“我今日做替身，擔了虛名，不知實受還在幾時？料想不能如此富貴。”轉了這一念，反覺得沒興起來，酒也懶吃了。高贊父子輪流敬酒，甚是殷勤。錢青怕擔誤了表兄的正事，急欲抽身。高贊固留，又坐了一回。用了湯飯，僕從的酒都吃完了。約莫四鼓，小乙走在錢青席邊，催促起身。錢青教小乙把賞封給散，起身作別。高贊量度已是五鼓時分，賠嫁妝奩俱已點檢下船，只待收拾新人上轎。只見船上人都走來說：“外邊風大，難以行船，且消停一時，等風頭緩了好走。”原來半夜裏便發了大風。那風颳得好利害！只見：

山間拔木揚塵，湖內騰波起浪。

只爲堂中鼓樂喧闐，全不覺得。高贊叫樂人住了吹打聽時，一片風聲，吹得怪響，衆皆愕然。急得尤辰只把腳跳，高贊心中大是不樂。只得重請入席，一面差人在外專看風色。看看天曉，那風越狂起來，颳得彤雲密佈，雪花飛舞。衆人都起身看着天，做一塊兒商議。一個道：“這風還不像就住的。”一個道：“半夜起的風，原要半夜裏住。”又一個道：“這等雪天，就是沒風也怕行不得。”又一個道：“只怕這雪還要大哩。”又一個道：“風太急了，住了風，只怕湖膠。”又一個道：“這太湖不愁他膠斷，還怕的是風雪。”衆人是恁般閒講，高老和尤辰好生氣悶！又捱了一會，吃了早飯，風愈狂，雪愈大。料想今日過湖不成，錯過了吉日良時，殘冬臘月，未必有好日了。況且笙簫鼓樂乘興而來，怎好教他空去。

事在千難萬難之際，坐間有個老者，喚做周全，是高贊老鄰，平日最善處分鄉里之事，見高贊沉吟無計，便道：“依老漢愚見，這事一些不難。”高讚道：“足下計將安在。”周全道：“既是選定日期，豈可錯過！令婿既已到宅，何不就此結親？趁這筵席做了花燭。等風息，從容回去，豈非全美！”衆人齊聲道：“最好！”高贊正有此念，卻喜得周老說話投機。當下便分付家人，準備洞房花燭之事。

卻說錢青雖然身子在此，本是個局外之人，起初風大風小也還不在他心上。忽見周全發此議論，暗暗心驚，還道高老未必聽他；不想高老欣然應允。老大着忙，暗暗叫苦。欲央尤少梅代言，誰想尤辰平昔好酒，一來天氣寒冷，二來心緒不佳，斟着大杯只顧吃，吃得爛醉如泥，在一壁廂空椅上打鼾去了。錢青只得自家開口道：“此百年大事，不可草草。不妨另擇個日子，再來奉迎。”高贊那裏肯依，便道：“翁婿一家，何分彼此！況賢婿尊人已不在堂，可以自專。”說罷，高贊入內去了。錢青又對各位親鄰，再三央及，不願在此結親。衆人都是奉承高老的，那一個不極口贊成。錢青此時無可奈何，只推出恭，到外面時，卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該，只教錢秀才推辭，此外別無良策。錢青道：“我已辭之再四，其奈高老不從！若執意推辭，反起其疑。我只要委曲周全你家主一樁大事，並無欺心。若有苟且，天地不容！”主僕二人正在講話，衆人都攢攏來道：“此是美事，令岳意已決矣，大官人不須疑慮！”錢青嘿然無語，衆人揖錢青請進。午飯已畢，重排喜筵，儐相披紅喝禮，兩位新人打扮登堂，照依常規行禮，結了花燭。正是：

百年姻眷今宵就，一對夫妻此夜新；

得意事成失意事，有心人遇沒心人。

其夜酒闌人散，高贊夫婦親送新郎進房，伴娘替新娘卸了頭面。幾遍催新郎安置，錢青只不答應。正不知什麼緣故，只伏侍新娘先睡，自己出房去了。丫環將房門掩上，又催促官人上牀。錢青心上如小鹿亂撞，勉強答應一句道：“你們先睡。”丫環們亂了一夜，各自倒東歪西打瞌睡。錢青本待秉燈達旦，一時不曾討得幾支蠟燭。到燭盡時，又不好聲喚，忍着一肚子悶氣，和衣在牀外側身而臥，也不知女孩兒頭東頭西。

次早清清天亮，便起身出外，到舅子書館中去梳洗。高贊夫婦只道他少年害羞，亦不爲怪。是日雪雖住了，風尚不息。高贊且做慶賀筵席，錢青吃得酩酊大醉，坐到更深進房，女孩兒又先睡了。錢青打熬不過，依舊和衣而睡，連小娘子的被窩兒也不敢觸着，又過一晚。早起時，見風勢稍緩，便要起身。高贊定要留過三朝，方纔肯放。錢青拗不過，只得又吃了一日酒。坐間背地裏和尤辰說起夜間和衣而臥之事，尤辰口雖答應，心下未必準信。事已如此，只索由他。

卻說女孩兒秋芳自結親之夜，偷眼看那新郎生得果然齊整，心中暗暗歡喜。一連兩夜，都則衣不解帶，不解其故。“莫非怪我先睡了，不曾等待得他。”此是第三夜了。女孩兒預先分付丫環，只等官人進房，先請他安息。丫環奉命，只等新郎進來，便替他解農科帽。錢青見不是頭，除了頭巾，急急的跳上牀去，貼着牀裏自睡，仍不脫衣。女孩兒滿懷不樂，只得也和衣睡了。又不好告訴爹孃。到第四日，天氣晴和，高贊預先備下送親船隻，自己和老婆親送女孩兒過湖。娘女共是一船，高贊與錢青、尤辰又是一船，船頭俱掛了雜彩，鼓樂振天，好一鬧熱。只有小乙受了家主之託，心中甚不快意，駕個小小快艇，趕路先行。

話分兩頭。且說顏俊自從打發衆人迎親去後，懸懸而望。到初二日半夜，聽得颳起大風大雪，心上好不着忙。也只道風雪中船行得遲，只怕挫了時辰。那想道過不得湖！一應花燭筵席，準備十全。等了一夜，不見動靜，心下好悶，想道：“這等大風，到是不曾下船還好。若在湖中行動，老大擔憂哩！”又想道：“若是不曾下船，我岳丈知道錯過吉期，豈肯胡亂把女兒送來，定然要另選個日子，又不知幾時吉利？可不悶殺了人！”又想道：“若是尤少梅能事時，在岳丈前攛掇，權且迎來，那時我那管時日利與不利，且落得早些受用！”如此胡思亂想，坐不安席，不住的在門前張望。到第四日風息，料道決有佳音。等到午後，只見小乙先回報道：“新娘已取來了，不過十里之遙。”顏俊問道：“吉期挫過，他家如何肯放新人下船。”小乙道：“高家只怕挫過好日，定要結親。錢大官人替東人權做新郎三日了。”顏俊道：“既結了親，這三夜錢大官人難道竟在新人房裏睡的。”小乙道：“睡是同睡的，卻不曾動彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的。”顏俊罵道：“放屁！那有此理！我託你何事？你如何不叫他推辭，卻做下這等勾當。”小乙道：“家人也說過來。錢大官人道：”我只要周全你家之事，若有半點欺心，天神鑑察。‘“顏俊此時怒從心上起，惡向膽邊生。一把掌將小乙打在一邊，氣忿忿的奔出門外，專等錢青來廝鬧。

恰好船已攏岸，錢青終有細膩，預先囑付尤辰伴住高老，自己跳上岸。只爲自反無愧，理直氣壯，昂昂的步到顏家門首。望見顏俊，笑嘻嘻的正要上前作揖，告訴衷情。誰知顏俊以小人之心度君子之腹，此際便是仇人相見，分外眼睜，不等開言，便撲的一頭撞去，咬定牙根，狠狠的罵道：“天殺的！你好快活！”說聲未畢，揸開五指將錢青頭巾頭髮扯做一把。亂踢亂打，口裏不絕聲的道：“天殺的！好欺心！別人費了錢財，把與你見成受用！”錢青口中也自分辯。顏俊打罵忙了，那裏聽他半個字兒。家人也不敢上前相勸。錢青吃打慌了，但呼救命。船上人聽得鬧吵，都上岸來看。只見一個醜漢將新郎痛打，正不知甚麼意故，都走攏來解勸。那裏勸得他開。

高贊盤問他家人，那家人料瞞不過。只得實說了。高贊不聞猶可，一聞之時，心頭火起，大罵尤辰無理，做這等欺三瞞四的媒人說騙人家女兒，也扭着尤辰亂打起來。高家送親的人也自心懷不平，一齊動手要打那醜漢。顏家的家人迴護家主，就與高家從人對打。先前顏俊和錢青是一對廝打，以後高贊和尤辰是兩對廝打，結末兩家家人扭做一團廝打。看的人重重疊疊，越發多了，街道擁塞難行。卻似：

九里山前擺陣勢，昆陽城下賭輸贏。

事有湊巧，其時本縣大尹恰好送了上司回轎，至於北門。見街上震天喧嚷，卻是廝打，停了轎子，喝教拿下。衆人見知縣相公拿人，都則散了。只有顏俊兀自扭住錢青，高贊兀自扭住尤辰，紛紛告訴，一時不得其詳。大尹都教帶到公庭，逐一細審，不許攙口。見高贊年長，先叫他上堂詰問。高讚道：“小人是洞庭山百姓，叫做高贊，爲女擇婿，相中了女婿才貌，將女許配。初三日，女婿上門親迎，因被風雪所阻，小人留女婿在家，完了親事。今日送女到此。不期遇了這個醜漢將小人的女婿毒打。小人問其緣故，卻是那醜漢買囑媒人，要哄騙小人的女兒爲婚，卻將那姓錢的後生冒名到小人家裏。老爺只問媒人，便知奸弊。”大尹道：“媒人叫做甚名字？可在這裏麼。”高讚道：“叫做尤辰，見在臺下。”大尹喝退高贊，喚尤辰上來，罵道：“弄假成真，以非爲是，都是你弄出這個伎倆！你可實實供出，免受重刑！”尤辰初時還只含糊抵賴，大尹發怒，喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井，從未熬刑，只得實說：起初顏俊如何央小人去說親，高贊如何作難，要選才貌。後來如何央錢秀才冒名去拜望，直到結親始末，細細述了一遍。大尹點頭道：“這是實情了。顏俊這廝費了許多事，卻被別人奪了頭籌，也怪不得發惱。只是起先設心哄騙的不是。”便教顏俊，審其口詞。顏俊聽得尤辰說了實話，又見知縣相公詞氣溫和，只得也敘了一遍。兩口相同。大尹結末喚錢青上來，一見錢青青年美貌，且被打傷，便有幾分愛他憐他之意。問道：“你是個秀才，讀孔子之書，達周公之禮，如何替人去拜望迎親，同謀哄騙，有乖行止。”錢青道：“此事原非生員所願。只爲顏俊是生員表兄，生員家貧，又館穀於他家，被表兄再四央求不過，勉強應承。只道一時權宜，玉成其事。”大尹道：“住了！你既爲親情而往，就不該與那女兒結親了。”錢青道：“生員原只代他親迎，只爲一連三日大風，太湖之隔，不能行舟。故此高贊怕誤了婚期，要生員就彼花燭。”大尹道：“你自知替身，就該推辭了。”顏俊從旁磕頭道：“青天老爺只看他應承花燭，便是欺心。”大尹喝道：“不要多嘴，左右扯他下去。”再問錢青道：“你那時應承做親，難道沒有個私心。”錢青道：“只問高贊便知，生員再三推辭，高贊不允。生員若再辭時，恐彼生疑，誤了表兄的大事，故此權成大禮。雖則三夜同牀，生員和衣而睡，並不相犯。”大尹呵呵大笑道：“自古以來，只有一個柳下惠坐懷不亂。那魯男子既自知不及，風雪之中就不肯放婦人進門了。你少年子弟，血氣未定，豈有三夜同牀並不相犯之理？這話哄得那一個！”錢青道：“生員今日自陳心跡，父母老爺未必相信。只教高贊去問自己的女兒，便知真假。”大尹想道：“那女兒若有私情，如何肯說實話。”當下想出個主意來，便教左右喚到老實穩婆一名，到舟中試驗高氏是否處女，速來回話。不一時，穩婆來覆知相公，那高氏果是處子，未曾破身。

顏俊在階下聽說高氏還是處子，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破壞，小的情願成就！”大尹又道：“不許多嘴！”再叫高讚道：“你心下願將女兒配那一個。”高讚道：“小人初時原看中了錢秀才，後來女兒又與他做了花燭。雖然錢秀才不欺暗室，與小女即無夫婦之情，已定了夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊，不惟小人不願，就是女兒也不願。”大尹道：“此言正合吾意。”錢青心下到不肯，便道：“生員此行，實是爲公不爲私。若將此女歸了生員，把生員三夜衣不解帶之意全然沒了。寧可令此女別嫁，生員決不敢冒此嫌疑，惹人談論。”大尹道：“此女若歸他人，你過湖這番替人誆騙，便是行止有虧，干礙前程了。今日與你成就親事，乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然，女家兩相情願，有何嫌疑？休得過讓，我自有明斷。”遂舉筆判雲：

高贊相女配夫，乃其常理；顏俊借人飾己，實出奇聞。東牀已招佳選，何知以羊易牛；西鄰縱有責言，終難指鹿爲馬。兩番渡湖，不讓傳書柳毅；三宵隔被，何慚秉燭雲長。風伯爲媒，天公作合，佳男配了佳婦，兩得其宜；求妻到底無妻，自作之孽。高氏斷歸錢青，不須另作花燭。顏俊既不合設騙局於前，又不合奮老拳於後。事已不諧，姑免罪責。所費聘儀，合助錢青，以贖一擊之罪，尤辰往來煽誘，實啓釁端，重懲示儆。

判訖，喝教左右將尤辰重責三十板，免其畫供，竟行逐出，蓋不欲使錢青冒名一事彰聞於人也。高贊和錢青拜謝。一干人出了縣門，顏俊滿面羞慚，敢怒而不敢言，抱頭鼠竄而去，有好幾月不敢出門。尤辰自回家將息棒瘡不題。

卻說高贊邀錢青到舟中，反殷勤致謝道：“若非賢婿才行俱全，上官起敬，小女幾乎配匪人。今日到要屈賢婿同小女兒到舍下少住幾時，不知賢婿宅上還有何人。”錢青道：“小婿父母俱亡，別無親人在家。”高讚道：“既如此，一發該在舍下住了。老夫供給讀書，賢婿意下如何。”錢青道：“苦得岳父扶持，足感盛德。”是夜開船離了吳江，隨路宿歇，次日早到西山。一山之人聞知此事，皆當新聞傳說。又知錢青存心忠厚，無不欽仰。後來錢青一舉成名，夫妻偕老。有詩爲證：

醜臉如何騙美妻，作成表弟得便宜。

可憐一片吳江月，冷照鴛鴦湖上飛。