連宵風雨閉柴門，落盡深紅只柳存。
欲掃蒼苔且停帚，階前點點是花痕。
這首詩爲惜花而作。昔唐時有一處士，姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隱於洛東。所居庭院寬敞，遍植花卉竹木。構一室在萬花之中，獨處於內。童僕都居花外，無故不得輒入。如此三十餘年，足跡不出園門。
時值春日，院中花木盛開，玄微日夕徜徉其間。一夜，風清月朗，不忍舍花而睡，乘着月色，獨步花叢中。忽見月影下一青衣冉冉而爲。玄微驚訝道：“這時節那得有女子到此行動？”心下雖然怪異，又想道：“且看他到何處去？”那青衣不往東，不往西，徑至玄微面前，深深道個萬福。玄微還了禮，問道：“女郎是誰家宅眷？因何深夜至此？”那青衣啓一點朱脣，露兩行碎玉，道：“兒家與處士相近。今與女伴過上東門，訪表姨，欲借處士院中暫憩，不知可否？”玄微見來得奇異，欣然許之。青衣稱謝，原從舊路轉去。
不一時，引一隊女子，分花約柳而來，與玄微一一相見。玄微就月下仔細看時，一個個姿容媚麗，體態輕盈，或濃或淡，汝束不一。隨從女郎，盡皆妖豔，正不知從那裏來的。相見畢，玄微邀進室中，分賓主坐下，開言道：“請問諸位女娘姓氏。今訪何姻戚，乃得光降敝園？”一衣綠裳者答道：“妾乃楊氏。”指一穿白的道：“此位李氏。”又指一衣絳服的道：“此位陶氏。”遂逐一指示。最後到一緋衣小女，乃道：“此位姓石，名阿措。我等雖則異姓，俱是同行姊妹。因封家十八姨，數日雲欲來相看，不見其至。今夕月色其佳，故與姊妹們同往候之。二來素蒙處愛重，妾等順便相謝。”玄微方待酬答，青衣報道：“封家姨至。”衆皆驚喜出迎，玄微閃過半邊觀看。衆女子相見畢，說道：“正要來看十八姨，爲主人留坐，不意姨至，足見同心。”各向前致禮。十八姨道：“屢欲來看卿等，俱爲使命所阻，今乘間至此。”衆女道：“如此良夜，請姨寬坐，當以一尊爲壽。”遂授旨青衣去取。十八姨問道：“此地可坐否？”楊氏道：“主人甚賢，地極清雅。”十八姨道：“主人安在？”玄微趨出相見。舉目看十八姨，體態飄逸，言詞泠泠有林下風氣。近其傍，不覺寒氣侵肌，毛骨竦然。遜入堂中，侍女將桌椅已是安排停當。請十八姨居於上席，衆文挨次而坐，玄微末位相陪。不一時，衆青衣取到酒餚擺設上來。佳餚異果，羅列滿案，酒味醇美，其甘如飴，俱非人世所有。此時月色倍明，室中照耀如同白日。滿坐芳香，馥馥襲人。賓主酬酢，杯觥交雜。酒至半酣，一紅裳女子滿斟大觥，送與十八姨道：“兒有一歌，請爲歌之。”歌雲：“絳衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵輕。自恨紅顏留不住，莫怨春風道薄情。”歌聲清婉，聞者皆悽然。又一白衣女子送酒道：“兒亦有一歌。”歌雲：“皎潔玉顏勝白雪，況乃當年對芳月。沉吟不敢怨春風，自嘆容華暗消歇。”其音更覺慘切。那十八姨性頗輕佻，卻又好酒，多了幾杯，漸漸狂放，聽了二歌，乃道：“值此芳辰美景，賓主正歡，何遽作傷心語！歌旨又深刺予，殊爲慢客。須各罰以大觥，當另歌之。”手斟一杯遞來，酒醉手軟，持不甚牢，杯才舉起，不想袖上箸在一兜，撲碌的連杯打翻。這酒若翻在別個身上卻也罷了，恰恰裏盡潑在阿措身上。阿措年嬌貌美，性愛整齊，穿的卻是一件大紅簇花緋衣。那紅衣最忌的是酒，才沾滴點，其色便改，怎經得這一大杯酒？況且阿措也有七八分酒意，見污了衣服，作色道：“諸姊妹便有所求，吾不畏爾！”即起身往外就走。十八姨也怒道：“小女弄酒，敢與吾爲抗耶？”亦拂衣而起。衆子留之不住，齊勸道：“阿措年幼，醉後無狀，望勿記懷，明日當率來請罪！”相送下階。十八姨忿忿向東而去。衆女子與玄微作別，向花叢中四散行走。玄微欲觀其蹤跡，隨後送之。步急苔滑，一交跌倒，掙起身來看時，衆女子俱不見了。心中想道：“是夢，卻又未曾睡臥；若是鬼，又衣裳楚楚，言語歷歷；是人，如何又倏然無影？”胡猜亂想，驚疑不定。回入堂中，桌椅依然擺設，杯盤一毫已無，推覺餘馨滿室。雖異其事，料非禍祟，卻也無懼。到次晚，又往花中步玩。見諸女子已在，正勸阿措往十八姨處請罪。阿措怒道：“何必更懇此老嫗？有事只求處士足矣！”衆皆喜道：“妹言甚善。”齊向玄微道：“吾姊妹皆住處士苑中，每歲多被惡風所撓，居止不安，常求十八姨相庇。昨阿措誤觸之，此後應難取力。處士倘肯庇護，當有微報耳。”玄微道：“某有何力，得庇諸女？”阿措道：“但求處士每歲元旦作一朱幡，上圖日月五星之文，立於苑東，吾輩則安然無恙矣！今歲已過，請於此月廿一日平旦，微有東風，即立之，可免本日之難。”玄微道：“此乃易事，敢不如命。”齊聲謝道：“得蒙處士慨允，必不忘德！”言訖而別，其行甚疾，玄微隨之不及。忽一陣香風過處，各失所在。玄微欲驗其事，次日即制辦朱幡。候至二十一日，清早起來，果然東風微拂。急將幡豎立苑東。少頃，狂風振地，飛沙走石。自洛南一路，摧林折樹，苑中繁花不動。玄微方曉諸女皆衆花之精也。緋衣名阿措，即安石榴也。封十八姨，乃風神也。到次晚，衆女各裹桃李花數鬥來謝，：“承處士脫某等大難，無以爲報。餌此花英，可延年卻老。願長如此衛護某等，亦可致長生。”玄微依其言服之，果然容顏轉少，如三十許人，後得道仙去。有詩爲證：
洛中處士愛栽花，歲歲朱幡繪採茶。
學得餐英堪不老，何須更覓棗如瓜。
列位，莫道小子說風神與花精往來乃是荒唐之語，那九州四海之中，目所未見，耳所未聞，不載史冊，不見經傳，奇奇怪怪，蹺蹺蹊蹊的事，不知有多多少少。就是張華的《博物志》，也不過志其一二；虞世南的行書廚，也包藏不得許多。此等事甚是平常，不足爲異。然雖如此，又道是子不語怪，且閣過一邊。只那惜花致福，損花折壽，乃見在功德，須不是亂道。列位若不信時，還有一段“灌園叟晚逢仙女”的故事，待小子說與列位看官們聽。若平日愛花的，聽了自然將花分外珍重；內中或有不惜花的，小子就將這話勸他，惜花起來。雖不能得道成仙，亦可以消閒遣悶。
你道這段話文出在那個朝代？何處地方？就在大宋仁宗年間，江南平江府東門外長樂村中。這村離城只去二里之遠，村上有個老者，姓秋，名先，原是莊家出身，有數畝田地，一所草房。媽媽水氏已故，別無兒女。那秋先從幼酷好栽花種果，把田業都撇棄了，專於其事。若偶覓得種異花，就是擡着珍寶，也沒有這般歡喜。隨你極緊要的事出外，路上逢着人家有樹花兒，不管他家容不容，便陪着笑臉，捱進去求玩。若平常花木，或家裏也在正開，還轉身得快。倘然是一種名花，家中沒有的，雖或有已開過了，便將正事撇在半邊，依依不捨，永日忘歸。人都叫他是花癡。或遇見賣花的有株好花，不論身邊有錢無錢，一定要買。無錢時便脫身上衣服去解當。也有賣花的，知他僻性，故高其價，也只得忍貴買回。又有那破落戶，曉得他是愛花的，各處尋覓好花折來，把泥假捏個根兒哄他，少不得也買，有恁般奇事，將來種下，依然肯活。日積月累，遂成一個大園。
那園周圍編竹爲籬，籬上交纏薔薇、荼縻、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，籬邊撒下蜀葵、鳳仙、雞冠、秋葵、鶯粟等種。更有那金萱、百合、剪春羅、剪秋羅、滿地嬌、十樣錦、美人蓼、山躑躅、高良薑、白蛺蝶、夜落金錢、纏枝牡丹等類，不可枚舉。遇開放之時，爛如錦屏。遠籬數步，盡植名花異卉。一花未謝，一花又開。向陽設兩扇柴門，門內一條竹徑，兩邊都結柏屏遮護。轉過相屏，便是三間草堂。房雖草創，卻高爽寬敞，窗槅明亮。堂中掛一幅無名小畫，設一張白木臥榻。桌凳之類，色色潔淨。打掃得地下無纖毫塵垢。堂後精舍數間，臥室在內。那花卉無所不有，十分繁茂。真個四時不謝，八節長春。但見：
梅標清骨，蘭挺幽芳；茶呈雅韻，李謝濃妝；杏嬌疏雨，菊傲嚴霜；水仙冰肌玉骨，牡丹國色天香；玉樹亭亭階砌，金蓮冉冉塘；芍藥芳姿少比，石榴麗質無雙；丹桂飄香月窟，芙蓉冷豔寒江；梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝陽；山茶花寶珠稱貴，臘梅花磐口方香；海棠花西府爲上，瑞香花金邊最良。玫瑰杜鵑，爛如雲錦；繡球郁李，點綴風光。說不盡千般花卉，數不了萬種芬芳。
籬門外正對着一個大湖，名爲朝天湖，俗名荷花蕩。這湖東連吳淞江，西通震澤，南接龐山湖。湖中景緻，四時晴雨皆宜。秋先於岸傍堆土作堤，廣植桃柳，每至春時，紅綠間發，宛似西湖勝景。沿湖遍插芙蓉，湖中種五色蓮花，盛開之日，滿湖錦雲爛熳，香氣襲人，小舟蕩槳採菱，歌聲泠泠。遇斜風微起，偎船競渡，縱橫如飛。柳下漁人，艤船曬網，也有戲魚的，結網的，醉臥船頭的，沒水賭勝的，歡笑之音不絕。那賞蓮遊人，畫船蕭管鱗集，至黃昏回棹，燈火萬點，間以星影螢光，錯落難辨。深秋時，霜風初起，楓林漸染黃碧，野岸衰柳芙蓉，雜間白蘋蓼，掩映水際，蘆葦中鴻雁羣集，嘹嚦幹雲，哀聲動人。隆冬天氣，彤雲密佈，六花飛舞，上下一色。那四時景緻言之不盡。有詩爲證：
朝天湖畔水連天，不唱漁歌即採蓮。
小小茅堂花萬種，主人日日對花眠。
按下散言。且說秋先，每日清晨起來，掃淨花底落葉，汲水逐一灌溉，到晚上又澆一番。若有一花將開，不勝歡躍。或暖壺酒兒，或烹甌茶兒，向花深深作揖，先行澆奠，口稱花萬歲三聲，然後坐於其下，淺斟細嚼。酒酣興到，隨意歌嘯。身子倦時，就以石爲枕，臥在根傍。自半含至盛開，未嘗暫離。如見日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之，遇着月夜，便連宵不寐。倘值了狂風暴風，即披蓑頂笠，周行花間檢視，遇有欹枝，以竹扶之，雖夜間還起來，巡看幾次。若花到謝時，則累日嘆息，常至墮淚，又不捨得那些落花，以棕拂輕輕拂來，置於盤中，時嘗觀玩。直至乾枯，裝入淨甕，滿甕之日，再用茶酒澆奠，慘然若不忍釋。然後親拜其甕，深理長堤之下，謂之“葬花”。倘有花片被雨打泥污的，必以清水再四滌淨，然後送入湖中，謂之“浴花”。平昔最恨的是攀枝折朵。他也有一段議論，道：“凡花一年只開得一度，四時中只佔得一時，一時中又只佔得數日。他熬過了三時的冷淡，才討得這數日的風光。看他隨風而舞，迎人而笑，如人正當得意之境，忽被摧殘。巴此數日甚難，一朝折損甚易，花若能言，豈不嗟嘆？況就此數日間，先猶含蕊，後復零殘，盛開之時，更無多了。又有蜂採鳥啄蟲鑽，日炙風吹，霧迷雨打，全仗人去護惜他，卻反姿意拗折，於心何忍？且說此花自芽生根，生根生本，強者爲幹，弱者爲技，一干一枝，不知養成了多少年月，及候至花開，供人清玩，有何不美，定要折他！花一離枝，再不能上枝；枝一去幹，再不能附幹。如人死不可復生，刑不可復贖，花若能言，豈不悲泣？又想他折花的，不過擇其巧幹，愛其繁枝，插之瓶中，置之席上，或供賓客片時侑酒之歡，或助婢妾一日梳妝之飾，不思客觴可飽玩於花下，閨妝可借巧於人工。手中折了一枝，樹上就少了一枝，今年伐了此幹，明年便少了此幹。何如延其性命，年年歲歲，玩之無窮乎？還有未開之蕊，隨花而去，此蕊竟槁滅枝頭，與人之童夭何異？又有原非愛玩，趁興攀折，既折之後，揀擇好歹，逢人取討，即便與之，或隨路棄擲，略不顧惜。如人橫禍枉死，無處申冤，花若能言，豈不痛恨？”
他有了這段議論，所以生平不折一枝，不傷一蕊。就是別人家園上，他心愛着那一種花兒，寧可終日看玩。假饒那花主人要取一枝一朵來贈他，他連稱罪過，決然不要。若有傍人要來折花者，只除他不看見罷了，他若見時，就把言語再三勸止。人若不從其言，他情願低頭下拜，代花乞命。人雖叫他是花癡，多有可憐他一片誠心，因而住手者，他又深深作揖稱謝。又有小廝們要折花賣錢的，他便將錢與之，不教折損。或他不在時，被人折損，他來見有損處，必悽然傷感，取泥封之，謂之“醫花”。爲這件上，所以自己園中不輕易放人遊玩。偶有親戚鄰友要看，難好回時，先將此話講過，才放進去。又恐穢氣觸花，只許遠觀，不容親近。倘有不達時務的捉空摘了一花一蕊，那老頭便要面紅頸赤，大發喉急，下次就打罵他也不容進去看了。後來人都曉得了他的性子，就一葉兒也不敢摘動。
大凡茂林深樹，便是禽鳥的巢穴，有花果處，越發千百爲羣。如單食果實，到還是小事，偏偏只揀花蕊啄傷。惟有秋先卻將米穀置於空處飼之，又向禽鳥祈祝。那禽鳥卻也有知覺，每日食飽，在花間低飛輕舞，宛囀嬌啼，並不損一朵花蕊，也不食一個果實。故此產的果品最多，卻又大而甘美。每熟時，就先望空祭了花神，然後敢嘗。又遍送左近鄰家試新，餘下的方鬻，一年到有若干利息。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十餘年，略無倦意，筋骨愈覺強健。粗衣淡飯，悠悠自得。有得贏餘，就把來賙濟村中貧乏。自此合村無不敬仰，又呼爲秋公。他自稱爲灌園叟。有詩爲證：
朝灌園兮暮灌園，灌成園上百花鮮。
花開每恨看不足，爲愛看園不肯眠。
話分兩頭。卻說城中有一人，姓張，名委，原是個宦家子弟。爲人奸狡詭譎，殘忍刻薄，恃了勢力，專一欺鄰嚇舍，扎害良善。觸着他的，風波立至，必要弄得那人破家蕩產方纔罷手。手下用一班如狼似虎的奴僕，又有幾個助惡的無賴子弟，日夜合做一塊，到處闖禍生災，受其害者無數。不想卻遇了一個又狠似他的，輕輕捉去，打得個臭死。及至告到官司，又被那人弄了些手腳，反問輸了。因妝了幌子，自覺無顏，帶了四五個家人同那一班惡少，暫在莊上遣悶。那莊正在長樂村中，離秋公家不遠。
一日，早飯後，吃得半酣光景，向村中閒走，不覺來到秋公門首。只見籬上花枝鮮媚，四圍樹木繁翳，齊道：“這所在到也幽雅，是那家的？”家人道：“此是種花秋公園上，有名叫做花癡。”張委道：“我常聞得說莊邊有什麼秋老兒，種得異樣好花。原來就住在此。我們何不進去看看！”家人道：“這老兒有些古怪，不許人看的。”張委道：“別人或者不肯，難道我也是這般？快去敲門！”那時園中牡丹盛開，秋公剛剛澆灌完了，正將着一壺酒兒，兩碟果品，在花下獨酌，自取其樂。飲不上三杯，只聽得砰砰的敲門響，放下酒杯走出來開門。一看，見站着五六個人，酒氣直衝。秋公料道必是要看花的，便攔住門口，問道：“列位有甚事到此？”張委道：“你這老兒不認得我麼？我乃城裏有名的張衙內。那邊張家莊便是我家的。聞得你園中好花甚多，特來遊玩。”秋公道：“告衙內，老漢也沒種甚好花，不過是桃杏之類，都已謝了，如今並沒別樣花卉。”張委睜起雙眼道：“這老兒恁般可惡，看看花兒打甚緊！卻便回我沒有，難道吃了你的？”秋公道：“不是老漢說謊，果然沒有。”張委那裏肯聽，向前叉開手，當胸一搡，秋公站立不牢，眼踉蹌蹌，直撞過半邊。衆人一齊擁進。秋公見勢頭兇惡，只得讓他進去，把籬門掩上，隨着進來，向花下取過酒果，站在旁邊。
衆人看那四邊花草甚多，惟有牡丹最盛。那花不是尋常玉樓春之類，乃五種有名異品。那五種？黃樓子、綠蝴蝶、西瓜穰、舞青猊，大紅獅頭。這牡丹乃花中之王，惟洛陽爲天下第一。有“姚黃”、“魏紫”各色，一本價值五千。你道因何獨盛於洛陽？只爲昔日唐朝，有個武則天皇后，淫亂無道，寵幸兩個官兒，名喚張易之、張昌宗，於冬月之間，要遊後苑，寫出四句詔來，道：“來朝游上苑，火速報春知。百花連夜發，莫待曉風吹。”不想武則天原是應運之主，百花不敢違旨，一夜發蕊開發。次日，駕幸後苑，只見千紅萬紫，芳菲滿目。單有牡丹花有些志氣，不肯奉承女主倖臣，要一根葉兒也沒有。則天大怒，遂貶於洛陽。故此洛陽牡丹冠於天下。有一隻《玉樓春》詞，單贊牡丹花的好處。詞雲：
名花綽約東風裏，占斷韶華都在此。
芳心一片可人憐，春色三分愁雨洗。
玉人盡日懨懨地，猛被笙歌驚破睡。
起臨妝鏡似嬌羞，近日傷春輸與你。
那花正種在草堂對面，周遭以湖石攔之，四邊豎個大架子，上覆市幔，遮蔽日色。花本高有丈許，最低亦有六七尺，其花大如丹盤，五色燦爛，光華奪目。衆人齊贊：“好花！”張委便踏上湖石去嗅那香氣。秋先極怪的是這節，乃道：“衙內站遠些看，莫要上去！”張委惱他不容進來，心下正要尋事，又聽了這話，喝道：“你那老兒住在我莊邊，難道不曉得張衙內名頭麼？有恁樣好花，故意回說沒有。不計較就勾了，還要多言，那見得聞一聞就壞了花？你便這般說，我偏要聞。”遂把花逐朵攀下來，一個鼻子湊在花上去嗅。那秋老在傍，氣得敢怒而不敢言。也還道略看一回就去，誰知這廝故意賣弄道：“有恁樣好花，如何空過？須把酒來賞玩。”分付家人快去取。秋公見要取酒來賞，更加煩惱，向前道：“所在蝸窄，沒有坐處。衙內止看看花兒，酒還到貴莊上去吃。”張委指着地上道：“這地下盡好坐。”秋公道：“地上齷齪，衙內如何坐得？”張委道：“不打緊，少不得有氈條遮襯。”不一時，酒餚取到。鋪下氈條，衆人團團圍坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意。只有公骨篤了嘴，坐在一邊。
那張委看見花木茂盛，就起個不良之念，思想要吞佔他的。斜着醉眼，向秋公道：“看你這蠢老兒不出，到會種花，卻也可取。賞你一杯酒。”秋公那裏有好氣答他，氣忿忿的道：“老漢天性不會飲酒，衙內自請。”張委又道：“你這園可賣麼？”秋公見口聲來得不好，老大驚訝，答道：“這園是老的性命，如何捨得賣？”張委道：“什麼性命不性命，賣與我罷了！你若沒去處。一發連身歸在我家。又不要做別事，單單替我種些花木，可不好麼？”衆人齊道：“你這老兒好造化，難得衙內恁般看顧，還不快些謝恩！”秋公看見逐步欺負上來，一發氣得手足麻，也不去睬他。張委道：“這老兒可惡！肯不肯，如何不答應我？”秋公道：“說過不賣了，怎的只管問？”張委道：“放屁！你若再說句不賣，就寫帖兒，送到縣裏去！”秋公氣不過，欲要搶白幾句，又想一想，他是有勢力的人，卻又醉了，怎與他一般樣見識？且哄了去再處。忍着氣答道：“衙內總要買，也須從容一日，豈是一時急聚的事。”衆人道：“這話也說得是。就在明日罷！”此時都已爛醉，齊立起身，家人收拾傢伙先去。
秋公恐怕折花，預先在花邊防護。那張委真個走向前，便要踹上湖石去採。秋先扯住道：“衙內，這花雖是微物，但一年間不知廢多少工夫，纔開得這幾朵，不爭折損了，深爲可惜。況折去不過一二日就謝的，何苦作這樣罪過！”張委喝道：“胡說！有甚罪過！你明日賣了，便是我家之物。就都折盡，與你何干？”把手去推開，秋先揪住死也不放，道：“衙內便殺了老漢，這花決不與你摘的。”衆人道：“這老兒其實可惡！衙內採朵花兒，值什麼大事，妝出許多模樣！難道怕你就不摘了？”遂齊走上前亂摘。把那老兒急得叫屈連天，舍了張委，拚命去攔阻。扯了東邊，顧不得西首，頃刻間摘下許多。秋老心疼肉痛，罵道：“你這班賊男女，無事登門，將我欺負，要這性命何用！”趕向張委身邊，撞了滿懷，去得勢猛，張委又多了幾杯酒，把勢不住，翻筋斗跌倒。衆人都道：“不好了！衙內打壞也！”齊將花撇下，一趕過來，要打秋公。內中有一個老成些的見秋公年紀已老，恐打出事來，勸住衆人，扶起張委。張委因跌了這交，心中轉惱，趕上前打得個只蕊不留，撒作遍地，意尤未足，又向花中踐踏一回。可惜好花！正是：
老拳毒手交加下，翠葉嬌花一旦休。
好似一番風雨惡，亂紅零落沒人收。
當下只氣得個秋公愴地呼天，滿地亂滾。鄰家聽得秋公園中喧嚷，齊跑進來，看見花枝滿地狼藉，衆人正在行兇，鄰里盡一驚，上前勸住。問知其故，內中到有兩三個是張委的租戶，齊替秋公陪個不是，虛心冷氣送出籬門。張委道：“你們對那老賊說，好好把園送我，便饒了他。若說半個不字，須教他仔細着！”恨恨而去。鄰里們見張委醉了，只道酒話，不在心上。覆身轉來，將秋公扶起，坐在階沿上，那老兒放聲號慟。衆鄰里勸慰了一番，作別出去，與他帶上籬門。一路行走，內中也有怪秋公平日不容看花的，便道：“這老官兒真個忒煞古怪，所以有這樣事，也得他經一遭兒，警戒下次！”內中又有直道的道：“莫說這沒天理的話！自古道：種花年，看花十日。那看的但覺好看，贊聲好花罷了，怎得知種花的煩難。只這幾朵花，正不知費了許多辛苦，才培值得恁般茂盛，如何怪得他愛惜！”
不題衆人。且說秋公不捨得這些殘花，走向前將手去撿起來看，見踐踏得凋殘零落，塵垢沾污，心中悽慘，又哭道：“花阿！我一生愛護，從不曾損壞一瓣一葉；那知今日遭此大難！”正哭之間，只聽得背後有人叫道：“秋公爲何恁般痛哭？”秋公回頭看時，乃是一個女子，年約二八，姿容美麗，雅淡梳妝，卻不認得是誰家之女。乃收淚問道：“小娘子是那家？至此何干？”那女子道：“我家住在左近。因聞你園中牡丹花茂盛，特來遊玩，不想都已謝了！”秋公題起牡丹二字不覺又哭起來。女子道：“你且說有甚苦情，如此啼哭？”秋公將張委打花之事說出。那女子笑道：“原來爲此緣故！你可要這花原上枝頭麼？”秋公道：“小娘子休得取笑！那有落花返枝的理？”女子道：“我祖上傳得個落花返枝的法術，屢試屢驗。”秋公聽說，化悲爲喜，道：“小娘子真個有這術法麼？”女子道：“怎的不真？”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此妙術，老漢無以爲報，但每一種花開，便來相請賞玩。”女子道：“你且莫拜，去取一碗水來。”秋公慌忙跳起去取水，心下又轉道：“如何有這樣妙法？莫不是見我哭泣，故意取笑？”又想道：“這小娘子從不相認，豈有耍我之理？還是真的。”急舀了一碗清水出來。擡頭不見了女子，只見那花都已在枝頭，地下並無一瓣遺存。起初每本一色，如今卻變做紅中間紫，淡內添濃，一本五色俱全，比先更覺鮮妍。有詩爲證：
曾聞湘子將花染，又見仙姬會返枝。
信是至誠能動物，愚夫猶自笑花癡。
當下秋公又驚又喜，道：“不想這小娘子果然有此妙法。”只道還在花叢中，放下水，前來作謝。園中團團尋遍，並不見影。乃道：“這小娘子如何就去了？”又想道：“必定還在門，須上去求他，傳了這個法兒。”一徑趕至門邊，那門卻又掩着。拽開看時，門首坐着兩個老者，就是左近鄰家，一個喚做虞公，一個叫做單老，在那裏看漁人曬網。見秋公出來，齊立起身，拱手道：“聞得張衙內在此無理，我們恰往田頭，沒有來問得。”秋公道：“不要說起，受了這班潑男女的毆氣。虧着一位小娘子走來，用個妙法，救起許多花朵，不曾謝得他一聲，徑出來了，二位可看見往那一邊去的？”二老聞言，驚訝道：“花壞了，有甚法兒救得？這女子去幾時了？”秋公道：“剛方出來！”二老道：“我們坐在此，好一回並沒個人走動，那見什麼女子？”秋公聽說，心下恍悟道：“恁般說，莫不這位小娘子是神仙下降？”二老問道：“你且說怎的救起花兒？”秋公將女子之敘了一遍。二老道：“有如此奇事，待我們去看看。”秋公將門拴上，一齊走至花下，看了連聲稱異道：“這定然是個神仙，凡人那有此法力！”秋公即焚起一爐好香，對天叩謝。二老道：“這也是你平日愛花心誠，所以感動神仙下降。明日索性到教張衙內這幾個潑男女看看，羞殺了他。”秋公道：“莫要！莫要！此等人即如惡犬，遠遠見了就該避之，豈可還引他來。”二老道：“這話也有理。”秋公此時非常歡喜，將先前那瓶酒熱將起來，留二老在花下玩賞，至晚而別。二老回去一傳，合村人都曉得，明日俱要來看，還恐秋公不許。誰知秋公原是有意思的人，因見神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想。想至張委這事，忽地開悟道：“此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，無所不容，安得有此？”至次早，將園門大開，任人來看。先有幾個進來打探，見秋公對花而坐，但分付道：“任憑列位觀看，切莫要採便了。”衆人得了這話，互相傳開。那村中男子婦女，無有不至。
按下此處。且說張委至次早，對衆人道：“昨日反被那老賊撞了一交，難道輕恕了不成？如今再去要他這園。不肯時，多教些人從，將花木打個希爛，方出這氣！”衆人道：“這園在衙內莊邊，不怕他不肯。只是昨日不該把花都打壞，還留幾朵後日看看便是。”張委道：“這也罷了，少不得來年又發。我們快去，莫要他停留長智。”衆人一齊起身，出得莊門，就有人說：“秋公園上神仙下降，落下的花原都上了枝頭，卻又做五色。”張委不信道：“這老賊有何好處，能感神仙下降？況且不前不後，剛剛我們打壞，神仙就來？難道這神仙是養家的不成？一定是怕我們又去，故此謅這話來央人傳說。見得他有神仙護衛，使我們不擺佈他。”衆人道：“衙內之言極是。”
頃刻，到了園門口。見兩扇柴門大開，往來男女絡繹不絕，都是一般說話。衆人道：“原來真有這等事！”張委道：“莫管他，就是神仙見坐着，這園少不得要的。”灣灣曲曲轉到草堂前，看時，果然話不虛傳。這花卻也奇怪，見人來看，姿態愈豔，光采倍生，如對人笑的一般。張委心中雖十分驚訝，那吞佔念頭全然不改。看了一回，忽地又起一個惡念，對衆人道：“我們且去。”齊出了園門。衆人問道：“衙內如何不與他要園？”張委道：“我想得個好策在此，不消與他說得，這園明日就歸於我。”衆人道：“衙內有何妙算？”張委道：“見今貝州王則謀反，專行妖術。樞密府行下文書，普天下軍州嚴禁左道，捕緝妖人。本府見出三千貫賞錢募人出首。我明日就將落花上枝爲由，教張霸到府，首他以妖術惑人。這個老兒熬刑不過，自然招承下獄。這園必定官賣，那時誰個敢買他的？少不得讓與我。還有三千貫賞錢哩！”衆人道：“衙內好計！事不宜遲，就去打點起來。”
當時即進城，寫下首狀。次早，教張霸到平江府出首。這張霸是張委手下第一齣尖的人，衙內情熟，故此用他。大尹正在緝訪妖人，聽說此事，合村男女都見的，不由不信。即差緝捕使臣帶領幾個做公的，押張霸作眼，前去捕獲。張委將銀佈置停當，讓張霸與緝捕使臣先行，自己與衆子弟隨後也來。緝捕使臣一徑到秋公園上，那老兒還道是看花的，不以爲意。衆人發一聲喊，趕上前一索捆翻。秋公吃一嚇不小。問道：“老漢有何罪犯？望列位說個明白。”衆人口口聲聲罵做妖人反賊，不由分訴，擁出門來。鄰里看見，無不失驚，齊上前詢問。緝捕使臣道：“你們還要問麼？他所犯的事也不小，只怕連村人都有分哩！”那些愚民被這大話一嚇，心中害怕，盡皆洋洋走開，惟恐累及。只有虞公、單老同幾個平日與秋公相厚的，遠遠跟來觀看。
且說張委俟秋公去後，便與衆子弟來鎖園門。恐還有人在內，又檢點一過，將門鎖上。隨後趕至府前。緝捕使臣已將秋公解進，跪在月臺上。見傍邊又跪着一人，卻不認得是誰。那些獄卒都得了張委銀子，已備下諸般刑具伺候。大尹喝道：“你是何處妖人，敢在此地方上，將妖術煽惑百姓？有幾多黨羽？從實招來！”秋公聞言，恰如黑暗中聞個火炮，正不知從何處起的。稟道：“小人家世住於長樂村中，並非別處妖人，也不曉得什麼妖術。”大尹道：“前日你用妖術使落花上枝，還敢抵賴！”秋公見說到花上，情知是張委的緣故。即將張委要佔園打花並仙女下降之事，細訴一遍，不想那大尹性是偏執的，那裏肯信，乃笑道：“多少慕仙的修行至老，尚不能得遇神仙，豈有因你哭，花仙就肯來？既來了，必定也留個名兒，使人曉得，如何又不別而去？這樣話哄那個！不消說得，定然是個妖人。快夾起來！”獄卒們齊聲答應，如狼虎一般，蜂擁上來，揪翻秋公，扯腿拽腳。剛要上刑，不想大尹忽然一個頭暈，險些兒跌下公座。自覺頭目森森，坐身不住。分咐上了枷紐，發下獄中監禁，明日再審。獄卒押着，秋公一路哭泣出來，看見張委，道：“張衙內，我與你前日無怨，往日無仇，如何下此毒手，害我性命！”張委也不答應，同了張霸和那一班惡少轉身就走。虞公、單老接着秋公，問知其細，乃道：“有這等冤枉的事！不打緊，明日同合村人，具張連名保結，管你無事！”秋公哭道：“但願得如此便好。”獄卒喝道：“這死囚還不走！只管哭什麼？”
秋公含着眼淚進獄。鄰里又尋些酒食，送至門上。那獄卒誰個拿與他吃，竟接來自去受用。到夜間，將他上了囚牀，就如活死人一般，足不能少展。心中苦楚，想道：“不知那位神仙救了這花，卻又被那廝藉此陷害。神仙呵！你若憐我秋先，亦來救拔性命，情願棄家入道！”一頭正想，只見前日那仙女，冉冉而至。秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先則個！”仙女笑道：“汝欲脫離苦厄麼？”上前把手一指，那枷紐紛紛自落。秋先爬起來，向前叩頭道：“請問大仙姓氏。”仙女道：“吾乃瑤池王母座下司花女，憐汝惜花志誠，故令諸花返本。不意反資奸人讒口。然亦汝命中合有此災，明日當脫。張委損花害人，花神奏聞上帝，已奪其算。助惡黨羽，俱降大災。汝宜篤志修行，數年之後，吾當度汝。”秋先又叩首道：“請問上仙修行之道。”仙子道：“修仙徑路甚多，須認本源。汝原以惜花有功，今亦當以花成道。汝但餌百花，自能身輕飛舉。”遂教其服食之法。秋先稽首叩謝起來，便不見了仙子。擡頭觀看，卻在獄牆之上，以手招道：“汝亦上來，隨我出去。”秋光便前攀援了一大回，還只到得半牆，甚覺吃力。漸漸至頂，忽聽得下邊一棒鑼聲，道：“妖人走了！快拿下！”秋公心下驚慌，手酥腳軟，倒撞下來，撒然驚覺，元在囚牀之上。想起夢中言語，歷歷分明，料必無事，心中稍寬。正是：但存方寸無私曲，料得神明有主張。
且說張委見大尹已認做妖人，不勝歡喜。乃道：“這老兒許多清奇古怪，今夜且請在囚牀上受用一夜，讓這園兒與我們樂罷！”衆人都道：“前日還是那老兒之物，未曾盡興。今日是大爺的了，須要盡情歡賞。”張委道：“言之有理！”遂一齊出城，教家人整備酒餚，徑至秋公園上，開門進去。那鄰里看見是張委，心下雖然不平，卻又懼怕，誰敢多口。且說張委同衆子弟走至草堂前，只見牡丹枝頭一朵不存，原如前日打下時一般，縱橫滿地，衆人都稱奇怪。張委道：“看起來，這老賊果繫有妖法的。不然，如何半日上倏爾又變了？難道也是神仙打的？”有一個子弟道：“他曉得衙內要賞花，故意弄這法兒來羞我們。”張委道：“他便弄這法兒，我們就賞落花。”當下依原鋪設氈條，席地而坐，放開懷抱恣飲，也把兩瓶酒賞張霸到一邊去吃。看看飲至日色挫西，俱有半酣之意，忽地起一陣大風。那風好利害：
善聚庭前草，能開水上萍。
腥聞羣虎嘯，響合萬鬆聲。
那陣風卻把地下這些花朵吹得都直豎起來，眨眼間，俱變做一尺來長的女子。衆人大驚，齊叫道：“怪哉！”言還未畢，那些女子迎風一幌，盡已長大，一個姿容美麗，衣服華豔，團團立做一大堆。衆人因見恁般標緻，通看呆了。內中一個紅衣女子卻又說起話來，道：“吾姊妹居此數十餘年，深蒙秋公珍重護惜。何意驀遭狂奴，俗氣薰熾，毒手摧殘。復又誣陷秋公，謀吞此地。今仇在目前，吾姊妹曷不戮力擊之，上報知己之恩，下雪摧殘之恥，不亦可乎？”衆女郎齊聲道：“阿妹之言有理！須速下手，毋使潛遁！”說罷，一齊舉袖撲來，那袖似有數尺之長，如民翻亂飄，冷氣入骨。衆人齊叫有鬼，撇了傢伙望外亂跑，彼此各不相顧。也有被石塊打腳的，也有被樹枝抓面的，也有跌而復起、起而復跌的，亂了多時，方纔收腳。點檢人數都在，單不見了張委、張霸二人。此時，風已定了，天色已昏，這班子弟各自回家，恰像檢得性命一般，抱頭鼠竄而去。家人喘息定了，方喚幾個生力莊客，打起火把，覆身去抓尋。直到園上，只聽得大梅樹下有呻吟之聲。舉火看時，卻是張霸被梅根絆倒，跌破了頭，掙扎不起，莊客着兩個先扶張霸歸去。衆人周圍走了一遍，但見靜悄悄的萬籟無聲。牡丹棚下，繁花如故，並無零落。草堂中杯盤狼藉，殘羹淋漓。衆人莫不吐舌稱奇，一面收拾家火，一面重複照看。這園子又不多大，三回五轉，毫無蹤影。難道是大風吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在那裏。延捱了一會，無可奈何，只索回去過夜，再作計較。
方欲出門，只見門外又有一夥人提着行燈進來。不是別人，卻是虞公、單老。聞知衆人遇鬼之事，又聞說不見了張委，在園上抓尋，不知是真是假，合着三鄰四舍進園觀看。問明瞭衆莊客，方知此事果真，二老驚詫不已。教衆莊客且莫回去，“老漢們同列位還去抓尋一遍。”衆人又細細照看了一下，正是興盡而歸，嘆了口氣，齊出園門。二老道：“列位今晚不來了麼？老漢們告過，要把園門落鎖。沒人看守得，也是我們鄰里的干係。”此時莊客們蛇無頭而不行，已不似先前聲勢了，答應道：“但憑，但憑。”兩邊人猶未散，只見一個莊客在東邊牆角下叫道：“大爺有了！”衆人蜂擁而前。莊客指道：“那槐枝上掛的，不是大爺的軟翅紗布麼？”衆人道：“既有了巾兒，人也只在左近。”沿牆照去，不多幾步，只叫得聲：“苦也！”原來東角轉灣處，個糞窖，窖中一人，兩腳朝天，不歪不斜，剛剛倒插在內。莊客認得鞋襪衣服正是張委。顧不得臭穢，只得上前打撈起來。虞、單二老暗暗唸佛，和鄰舍們自回。衆莊客擡了張委，在湖邊洗淨，先有人報去莊上，合家大小，哭哭啼啼，置備棺衣入殮，不在話上。其夜，張霸破頭傷重，五更時亦死。此乃作惡的見報，正是：兩個兇人離世界，一雙惡鬼赴陰司。
次日，大尹病癒升堂，正欲吊審秋公之事，只見公差稟道：“原告張霸同家長張委，昨晚都死了。”如此如此，這般這般。大尹大驚。不信有此異事。須臾間，又見里老鄉民，共有百十人，連名具呈前事。訴說秋公平日惜花行善，並非妖人。張委設謀陷害，神道報應，前後事情，細細分剖。大尹因昨日頭暈一事，亦疑其枉，到此心下豁然，還喜得不曾用刑。即於獄中用出秋公，當堂釋放。又給印信告示，與他園門張掛，不許閒人侵損他花木。衆人叩謝出府，秋公向裏作謝，一路同回。虞、單二老開了園門，同秋公進去。秋公見牡丹茂盛如初，傷感不已。衆人治酒與秋公壓驚。秋公又答席，一連吃了數日酒席。閒話休題。
自此之後，秋公日餌百花，漸漸習慣，遂謝絕了煙火之物。所鬻果實錢鈔，悉皆佈施。不數年間，發白更黑，顏色轉如童子。一日正值八月十五，麗日當天，萬里無瑕，秋公正在花下趺坐，忽然，祥風微拂，彩雲如蒸，空中音樂嘹亮，異香撲鼻，青鸞白鶴，盤旋翔舞，漸至庭前。雲中正立着司花女，兩邊幛幡寶蓋，仙女數人，各奏樂器。秋公看見，撲翻身便拜。司花女道：“秋先，汝功行圓滿，吾已奏聞上帝，有旨封汝爲護花使者，專管人間百花，令汝拔宅上昇。但有愛花惜花的加之以福，殘花毀花的降之以災！”秋公向空叩首謝恩訖，隨着衆仙登雲，草堂花木，一齊冉冉升起，向南而去。虞公、單老和那合村之人都看見的，一齊下拜。還見秋公在雲中舉手謝衆人，良久方沒。此地遂改名昇仙裏，又謂之百花村。
園公一片惜花心，道感仙姬下界臨。
草木同升隨拔宅，淮南不用煉黃金。