衛河東岸浮丘高，竹舍雲居隱鳳毛。
遂有文章驚董賈，豈無名譽駕劉曹。
秋天散步青山郭，春日催詩白兔毫。
醉倚湛盧時一嘯，長風萬里破洪濤。
這首詩，系本朝嘉靖年間一個才子所作。那才子是誰？姓盧，名楠，字少梗，一字子赤，大名府浚縣人也。生得丰姿瀟灑，氣宇軒昂，飄飄有出塵之表。八歲即能屬文，十歲便嫺詩律，下筆數千言，倚馬可待。人都道他是李青蓮再世，曹子建後身。一生好酒任俠，放達不羈，有輕財傲物之志。真個名聞天下，才冠當今。與他往來的，俱是名公巨卿。又且世代簪纓，家資鉅富，日常供奉，擬於王侯。所居在城外浮邱山下，第宅壯麗，高聳雲漢。後房粉黛，一個個聲色兼妙。又選小奚秀美者數人，教成吹彈歌曲，日以自娛。至於僮僕廝養，不計其數。宅後又構一園，大可兩三頃，鑿池引水，疊石爲山，制度極其精巧，名曰嘯圃。大凡花性喜暖，所以名花俱出南方，那北地天氣嚴寒，花到其地，大半凍死，因此至者甚少。設或到得一花一草，必爲巨璫大畹所有，他人亦不易得。這浚縣又是個拗處，比京都更難，故宦家園亭雖有，俱不足觀。偏盧楠立心要勝似他人，不惜重價，差人四處構取名花異卉，怪石奇峯，落成這園，遂爲一邑之徒。真個景緻非常！但見：
樓臺高峻，庭院清幽。山疊岷峨怪石，花栽閬苑奇葩。水閣遙通行塢，鳳軒斜透鬆寮。回塘曲檻，層層碧浪漾琉璃；疊嶂層巒，點點蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀雙棲；芍藥欄邊，仙禽對舞。縈紆鬆徑，綠陰深處小橋橫；屈曲花岐，紅豔叢中喬木聳。煙迷翠黛，意淡如無；雨洗青螺，色濃似染。木蘭舟盪漾芙蓉水際，鞦韆架搖拽垂楊影裏。朱檻畫欄相掩映，湘簾繡幕兩交輝。
盧楠日夕吟花課鳥，笑傲其間，雖南面至樂，亦不是過。凡朋友去相訪，必留連盡醉方止。倘遇着個聲氣相投，知音的知己，便兼旬累月，款留在家，不肯輕放出門。若有人患難來投奔的，-一都有齎發，決不令其空過。因此四方慕名來者，絡繹不絕。真個是：
座上客常滿，樽中酒不空。
盧楠只因才高學廣，以爲掇青紫如拾針芥。那知文福不齊，任你錦繡般文章，偏生不中試官之意，一連走上幾利，不能勾飛黃騰達。他道世無識者，遂絕意功名，不圖進取。惟與騷人劍客，羽士高僧，談禪理，論劍術，呼盧浮白，放浪山水，自稱浮丘山人。曾有五言古詩云：
逸翮奮霄漢，高步躡天關。
褰衣在椒塗，長風吹海瀾。
瓊樹系遊鑣，瑤華代朝餐。
恣情戲靈景，靜嘯喈鳴鸞。
浮世信淆濁，焉能濡羽翰！
話分兩頭。卻說浚縣知縣，姓汪，名岑，少年連第，貪酷無比，性復猜刻。又酷好杯中之物，若擎着酒杯，便直飲到天明。自到浚縣，不曾遇着對手。平音也曉得盧楠是個才子，當今推重，交遊甚廣；又聞得邑中園亭，推他家爲最；酒量又推尊第一。因這三件，有心要結識他，做個相知。差人去請來相會。你道有這般好笑的事麼？別個秀才要去結交知縣，還要捱風緝縫，央人引進，拜在門下，認爲老師。四時八節，饋送禮物，希圖以小博大。若知縣自來相請，便似朝廷徵聘一般，何等榮耀！還把名帖粘在壁上，誇炫親友。這雖是不肖者所爲，有氣節的未必如此。但知縣相請，也沒有不肯去的。偏有盧楠比他人不同，知縣一連請了五六次，只當做耳邊風，全然不睬，只推自來不入公門。你道因甚如此？那盧楠才高天下，眼底無人，天生就一副俠腸傲骨，視功名如敝蓰，等富貴猶浮雲。就是王侯卿相不曾來拜訪，要請去相見，他也斷然不肯先施，怎肯輕易去見個縣官？真個是天子不得臣，諸侯不得友，絕品的高人。這盧楠已是個清奇古怪的主兒，撞着知縣又是個耐煩瑣碎的冤家。請人請到四五次不來，也只索罷了，偏生只管去纏帳。見盧楠決不肯來，卻到情願自去就教。又恐盧楠他出，先差人將帖子訂期。差人領了言語，一直徑到盧家，把帖子遞與門公，說道：“本縣老爺有緊要話，差我來傳達你相公，相煩引進。”門公不敢怠慢，即引到園上，來見家主。
差人隨進園門，舉目看時，只見水光繞綠，山色送青，竹木扶疏，交相掩映，林中禽鳥，聲如鼓吹。那差人從不曾見這般景緻，今日到此，恍如登了洞天仙府，好生歡喜！想道：“怪道老爺要來遊玩，原來有恁地好景！我也是有些緣分，方得至此觀玩這番，也不枉爲人一世。”遂四下行走，恣意飽看。灣灣曲曲，穿過幾條花徑，走過數處亭臺，來到一個所在。周圍盡是梅花，一望如雪，霏霏馥馥，清香沁人肌骨。中間顯出一座八角亭子，朱甍碧瓦，畫棟雕樑，亭中懸一個扁額，大書“玉照亭”三字。下邊坐着三四個賓客，賞花飲酒，旁邊五六個標緻青衣，調絲品竹，按板而歌。有高太史《梅花詩》爲證：
瓊姿只合在瑤臺，誰向江南處處栽。
雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。
自去漁郎無好韻，東風愁寂幾回開！
門公同差人站在門外，候歌完了，先將帖子稟知，然後差人向前說道：“老爺令小人多多拜上相公，說既相公不屑到縣，老爺當來拜訪。但恐相公他出，又不相值，先差小人來期個日子，好來請教。二來聞府上園亭甚好，順便就要遊玩。”大凡事當湊就不起，那盧楠見知縣頻請不去，恬不爲怪，卻又情願來就教，未免轉過念頭，想：“他雖然貪鄙，終是個父母官兒，肯屈己敬賢，亦是可取。若又峻拒不許，外人只道我心胸褊狹，不能容物了。”又想道：“他是個俗吏，這文章定然不曉得的。那詩律旨趣深奧，料必也沒相干。若論典籍，他又是個後生小子，徼倖在睡夢中偷得這進士到手，已是心滿意足，諒來還未曾識面。至於理學、禪宗，一發夢想所不到了。除此之外，與他談論，有甚意味，還是莫招攬罷。”卻又念其來意惓惓，如拒絕了，似覺不情。正沉吟間，小童斟上酒來。他觸境情生，就想到酒上，道：“倘會飲酒，亦可免俗。”問來人道：“你本官可會飲酒麼？”答道：“酒是老爺的性命，怎麼不會飲？”盧楠又問：“能飲得多少？”答道：“但見拿着酒杯，整夜吃去，不到酩酊不止，也不知有幾多酒量。”盧楠心中喜道：“原來這俗物卻會飲酒，單取這節罷！”隨教童子取個帖兒，付與來人道：“你本官既要來遊玩，趁此梅花盛時，就是明日罷！我這裏整備酒盒相候。”差人得了言語，原同門公一齊出來，回到縣裏，將帖子回覆了知縣。知縣大喜。正要明日到盧楠家去看梅花，不想晚上人來報新按院到任，連夜起身往府，不能如意，差人將個帖兒辭了。知縣到府，接着按院，伺行香過了，回到縣時，往還數日，這梅花已是：
紛紛玉瓣堆香砌，片片瓊英繞畫欄。
汪知縣因不曾赴梅花之約，心下怏怏，指望盧楠另來相邀。誰知盧楠出自勉強，見他辭了，即撇過一邊，那肯又來相請。看看已到仲春時候，汪知縣又想到盧楠園上去遊春，差人先去致意。那差人來到盧家園中，只見園林織錦，堤草鋪茵，鶯啼燕語，蝶亂蜂忙，景色十分豔麗。須臾，轉到桃蹊上，那花渾如萬片丹霞，千重紅錦，好不爛漫！有詩爲證：
桃花開遍上林春，耀服繁華色豔農。
含笑動人心意切，幾多消息五更風。
盧楠正與賓客在花下擊鼓催花，豪歌狂飲，差人執帖子上前說知。盧楠乘着酒興對來人道：“你快回去與本官說，若有高興，即刻就來，不必另約。”衆賓客道：“使不得！我們正在得趣之時，他若來了，就有許多文亻芻來，怎能盡興？還是改日罷。”盧楠道：“說得有理，便是明日。”遂取個帖子，打發來人，回覆知縣。
你道天下有這樣不巧的事！次日汪知縣剛剛要去遊春，誰想夫人有五個月身孕，忽然小產起來，暈倒在地，血污浸漬身子。嚇得知縣已是六神無主，還有甚心腸去吃酒！只得又差人辭了盧楠。這夫人一病直至三月下旬，方纔稍可。
那時盧楠園中牡丹開放，冠絕一縣。真是好花！有《牡丹詩》爲證：
洛陽千古鬥春芳，富貴真誇濃豔妝。
一自《清平》傳唱後，至令人尚說花王。
汪知縣爲夫人這病，亂了半個多月，情緒不佳，終日只把酒來消悶，連政事也懶得去理。次後聞得盧家牡丹茂盛，想要去賞玩，因兩次失約，不好又來相期，差人送三兩書儀，就致看花之意。盧楠日子便期了，卻不肯受這書儀。璧返數次，推辭不脫，只得受了。那日天氣晴爽，汪知縣打帳早衙完了就去，不道剛出私衙，左右來報：“吏科給事中某爺告養親歸家，在此經過。”正是要道之人，敢不去奉承麼？急忙出郭迎接，饋送下程，設宴款待。只道一兩日就行，還可以看得牡丹，那知某給事，又是好勝的人，教知縣陪了遊覽本縣勝景之處，盤桓七八日方行。等到去後，又差人約盧楠時，那牡丹已萎謝無遺。盧楠也向他處遊玩山水，離家兩日矣！
不覺春盡夏臨，倏忽間又早六月中旬，汪知縣打聽盧楠已是歸家，在園中避暑，又令人去傳達，要賞蓮花。那差人徑至盧家，把帖兒教門公傳進。須臾間，門公出來說道：“相公有話，喚你當面去分付。”差人隨着門公，直到一個荷花池畔，看那池團團約有十畝多大，堤上綠槐碧柳，濃陰蔽日；池內紅妝翠蓋，豔色映人！有詩爲證：
凌波仙子鬥新妝，七竅虛心吐異香。
何似花神多薄倖，故將顏色惱人腸。
原來那池也有個名色，喚做“灩碧池”。池心中有座亭子，名曰“錦雲亭”。此亭四面皆水，不設橋樑，以採蓮舟爲渡，乃盧楠納涼之處。門公與差人下了採蓮舟，蕩動畫槳，頃刻到了亭邊，系舟登岸。差人舉目看那亭子，周圍朱欄畫檻，翠幔紗窗，荷香馥馥，清風徐徐，水中金魚戲藻，樑間紫燕尋巢，鷗鷺爭飛葉底，鴛鴦對浴岸旁。去那亭中看時，只見藤牀湘簟，石榻竹兒，瓶中供千葉碧蓮，爐內焚百和名香。盧楠科頭跣足，斜據石榻。面前放一帙古書，手中執着酒杯。旁邊冰盤中，列着金碳憨藕，沉李浮瓜，又有幾味案酒。一個小廝捧壺，一個小廝打扇。他便看見行書，飲一杯酒，自取其樂。差人未敢上前，在側邊暗想道：“同是父母生長，他如何有這般受用！就是我本官中過進士，還有許多勞碌，怎及得他的自在！”盧楠擡頭看見，即問道：“你就是縣裏差來的麼？”差人應道：“小人正是。”盧楠道：“你那本官到也好笑，屢次訂期定日，卻又不來。如今又說要看荷花，恁樣不爽利，虧他怎地做了官！我也沒有許多閒工夫與他纏帳，任憑他有興便來，不奈煩又約日子。”差人道：“老爺多拜上相公，說久仰相公高才，如渴思漿，巴不得來請教，連次皆爲不得已事羈住，故此失約。還求相公期個日子，小人好去回話。”盧楠見來人說話伶俐，卻也聽信了他，乃道：“既如此，竟在後日。”差人得了言語，討個回帖，同門公依舊下船，扌華到柳陰堤下上岸，自去回覆了知縣。那汪知縣至後日早衙，發落了些公事，約莫午牌時候，起身去拜盧楠。誰想正值三伏之時，連日酷熱非常，汪知縣已受了些暑氣，這時卻又在正午，那輪紅日猶如一團烈火，熱得他眼中火冒，口內煙生。剛到半路，覺道天旋地轉，從轎上直撞下來，險些兒悶死在地。從人急忙救起，擡回縣中，送入私衙，漸漸甦醒。分付差人辭了盧楠，一面請太醫調治。足足裏病了一個多月，方纔出堂理事，不在話下。
且說盧楠一日在書房中查點往來禮物，檢着汪知縣這封書儀，想道：“我與他水米無交，如何白白裏受他的東西？須把來消豁了，方纔乾淨！”到八月中，差人來請汪知縣中秋夜賞月。那知縣卻也正有此意，見來相請，好生歡喜。取回帖打發來人，說：“多拜上相公，至期準赴。”那知縣乃一縣之主，難道剛剛只有盧楠請他賞月不成？少不得初十邊，就有鄉紳同僚中相請，況又是個好飲之徒，可有不去的理麼？定然一家家捱次都到，至十四這日，辭了外邊酒席，於衙中整備家宴，與夫人在庭中玩賞。那晚月色分外皎潔，比尋常更是不同。有詩爲證：
玉宇淡悠悠，金婆徹夜流。
最憐圓缺處，曾照古今愁。
風露孤輪影，山河一氣秋。
何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。
夫妻對酌，直飲到酩酊，方纔入寢。
那知縣一來是新起病的人，元神未復；二來連日沉酣糟粕，趁着酒興，未免走了酒字下這道兒；三來這晚露坐夜深，着了些風寒。三合湊又病起來。眼見得盧楠賞月之約，又虛過了。調攝數日，方能痊可。那知縣在衙中無聊，量道盧楠園中桂花必盛，意欲藉此排遣。適值有個江南客來打抽豐，送兩大壇惠山泉酒，汪知縣就把一罈，差人轉送與盧楠。盧楠見說是美酒，正中其懷，無限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了。”即寫帖請汪知縣後日來賞桂花。有詩爲證：
涼影一簾分夜月，天宮萬斛動秋風。
淮南何用歌《招隱》？自可淹留桂樹叢。
自古道：“一飲一啄，莫非前定。”像汪知縣是個父母官，肯屈己去見個士人，豈不是件異事。誰知兩下機緣未到，臨期定然生出事故，不能相會。這番請賞桂花，汪知縣滿意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠。不料是日還在眠牀上，外面就傳板進來報：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下！”恰正是汪知縣鄉試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設宴款待。你想兩個得意師生，沒有就相別之理，少不得盤桓數日，方纔轉身。這桂花已是：
飄殘金粟隨風舞，零亂天香滿地鋪。
卻說盧楠索性剛直豪爽，是個傲上矜下之人，見汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時值九月末旬，園中菊花開遍，那菊花種數甚多，內中惟有三種爲貴。那三種？鶴翎、剪絨、西施。每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花待》爲證：
共春風斗百芳，自甘籬落傲秋霜。
園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。
盧楠因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時，何不請來一玩？也不枉他一番敬慕之情。即寫帖兒，差人去請次日賞菊。家人拿着帳子，來到縣裏，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開，特請老爺明日賞玩。”汪知縣正想要去看菊，因屢次失約，難好啓齒；今見特地來請，正是挖耳當招，深中其意。看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早來領教。”那家人得了言語，即便歸家回覆家主道：“汪老爺拜上相公，明日絕早就來。”那知縣說“明日早來”，不過是隨口的話，那家人改做“絕早就來”，這也是一時錯訛之言。不想因這句錯話上，得罪於知縣，後來把天大傢俬弄得罄盡，險些兒連性命都送了。正是：
舌爲利害本，口是禍福門。
當下盧楠心下想道：“這知縣也好笑，那見赴人筵席，有個絕早就來之理！”又想道：“或者慕我家園亭，要盡竟日之遊。”分付廚夫：“大爺明日絕早就來，酒席須要早些完備。”那廚夫聽見知縣早來，恐怕臨時誤事，隔夜就手忙足亂收拾。盧楠到次早分付門上人：“今日若有客來，一概相辭，不必通報！”又將個名貼，差人去邀請知縣。不到朝食時，酒席都已完備，排設在燕喜堂中。上下兩席，並無別客相陪。那酒席鋪設得花錦相似，正是：
富家一席酒，窮漢半年糧。
且說知縣那日早衙，投文已過，也不退堂，就要去赴酌。因見天色太早，恐酒席未完，吊一起公事來問。那公事卻是新拿到一班強盜，專在衛河裏打劫來往客商，因都在娼家宿歇，露出馬腳，被捕人拿住。解到本縣，當下一訊都招。內中一個叫做石雪哥，又扳出本縣一個開肉鋪的王屠，也是同夥，即差人去拿到。知縣問道：“王屠！石雪哥招稱你是同夥，贓物俱窩頓你家，從實供招，免受刑罰！”王屠稟道：“爺爺！小人是個守法良民，就在老爺馬足下開個肉鋪生理，平昔間就街市上不十分行走，那有這事！莫說與他是個同夥，就是他面貌，從不曾識認。老爺不信，拘鄰里來問平日所行所爲，就明白了。”知縣又叫石雪哥道：“你莫要誣陷平人，若審出是扳害的，登時就打死你這奴才！”石雪哥道：“小的並非扳害，真實是同夥。”王屠叫道：“我認也認不得你，如何是同夥？”石雪哥道：“王屠！我與你一向同做夥計，怎麼詐不認得？就是今日，本心原要出脫你的，只爲受刑不過，一時間說了出來，你不可怪我！”王屠叫屈連天道：“這是那裏說起？”知縣喝交一齊夾起來。可憐王屠夾得死而復甦，不肯招承。這強盜咬定是個同夥，雖夾死終不改口。是巳牌時分，夾起，日已倒西，兩下各執一詞，難以定招。此時知縣一心要去赴宴，已不耐煩，遂依着強盜口詞，葫蘆提將王屠問成斬罪，其傢俬盡作贓物入官。畫供已畢，一齊發下死囚牢裏，即起身上轎，到盧楠家去吃酒不題。
你道這強盜爲甚死咬定王屠是個同夥？那石雪哥當初原是個做小經紀的人。因染了時疫症，把本錢用完，連幾件破傢伙也賣來吃在肚裏。及至病好，卻沒本錢去做生意，只存得一隻鍋兒，要把去賣幾十文錢來營運度日。旁邊卻又有些破的，生出一個計較，將鍋煤拌着泥兒塗好，做個草標兒，提上街去賣。轉了半日，都嫌是破的，無人肯買。落後走到王屠對門開米鋪的田大郎門首，叫住要買。那田大郎是個近覷眼，卻看不出損處，一口就還八十文錢，石雪哥也就肯了。田大郎將錢遞與石雪哥，接過手剛在那裏數明，不想王屠在對門看見，叫：“大郎！你且仔細看看，莫要買了破的！”這是嘲他眼力不濟，乃一時戲謔之言。誰知田大郎真個重新仔細一看，看出那個破損處來，對王屠道：“早是你說，不然幾乎被他哄了，果然是破的。”連忙討了銅錢，退還鍋子。石雪哥初時買成了，心中正在歡喜，次後討了錢去，心中痛恨王屠，恨不得與他性命相博。只爲自己貨兒果然破損，沒個因頭，難好開口，忍着一肚子惡氣。提着鍋子轉身。臨行時，還把王屠怒目而視，巴不能等他問一聲，就要與他廝鬧。那王屠出自無心，那個去看他。石雪哥見不來招攬，只得自去。不想心中氣悶，不曾照管得，腳下絆上一交，把鍋子打做千百來塊，將王屠就恨入骨髓。思想沒了生計，欲要尋條死路，詐那王屠，卻又捨不得性命。沒甚計較，就學做夜行人，到也順溜，手到擒來。做了年餘，嫌這生意微細，合入大隊裏，在衛河中巡綽，得來大碗酒、大塊肉，好不快活！那時反又感激王屠起來。他道是：“當日若沒有王屠這一句話，賣成這隻鍋子，有了本錢，這時只做小生意過日，那有恁般快活！”及至惡慣滿盈，被拿到官，情真罪當，料無生理，卻又想起昔年的事來：“那日若不是他說破，賣這幾十文錢做生意度日，不見致有今日。”所以扳害王屠，一口咬定，死也不放。故此他便認得王屠，王屠卻不相認。後來直到秋後典刑，齊綁在法場上，王屠問道：“今日總是死了，你且說與我有甚冤仇，害我致此？說個明白，死也甘心！”石雪哥方把前情說出。王屠連喊冤枉，要辨明這事。你想此際有那個來採你？只好含冤而死。正是：只因一句閒言語，斷送堂堂六尺軀。
閒話休題。且說盧楠早上候起，已至巳牌，不見知縣來到，又差人去打聽，回報說在那裏審問公事。盧楠心上就有三四分不樂，道：“既約了絕早就來，如何這時候還問公事？”停了一回，還不見到，又差人去打聽，來報說：“這件公事還未問完哩。”盧楠不樂有六七分了，想道：“是我請他的不是，只得耐這次罷。”俗語道得好，等人性急。略過一回，又差人去打聽，這人行無一箭之遠，又差一人前去，頃刻就差上五六個人去打聽。少停一齊轉來回覆說：“正在堂上夾人，想這事急切未得完哩。”盧楠聽見這話，湊成十分不樂，心中大怒道：“原來這俗物一無可取，卻只管來纏帳，幾乎錯認了！如今幸爾還好。”即令家人撤開下面這桌酒席，走上前居中向外而坐，叫道：“快把大杯灑熱酒來，洗滌俗腸！”家人都稟道：“恐大爺一時來到。”盧楠睜起眼喝道：“呸！還說甚大爺？我這酒可是與俗物吃的麼？”家人見家主發怒，誰敢再言，只得把大杯斟上，廚下將餚饌供出。小奚在堂中宮商迭奏，絲竹並呈。盧楠飲了數杯，又討出大碗，一連吃上十數多碗。吃得性起，把巾服都脫去了，跣足蓬頭，踞坐於椅上，將餚饌撤去，止留果品案酒，又吃上十來大碗。連果品也賞了小奚，惟飲寡酒，又吃上幾碗。盧楠酒量雖高，原吃不得急酒，因一時惱怒，連飲了幾十碗，不覺大醉，就靠在桌上齁齁睡去。家人誰敢去驚動，整整齊齊，都站在兩旁伺候。裏邊盧楠便醉了，外面管園的卻不曉得。遠遠望見知縣頭踏來，急忙進來通報。到了堂中，看見家主已醉，到吃一驚道：“大爺已是到了，相公如何先飲得這個模樣？”衆家人聽得知縣來到，都面面相覷，沒做理會，齊道：“那桌酒便還在，但相公不能勾醒，卻怎好？”管園的道：“且叫醒轉來，扶醉陪他一陪也罷。終不然特地請來，冷淡地去不成！”衆家人只得上前叫喚，喉嚨都喊破了，如何得醒！漸漸聽得人聲喧雜，料道是知縣進來，慌了手腳，四散躲過，單單撇下盧楠一人。只因這番，有分教：佳賓賢主，變爲百世冤家；好景名花，化作一場春夢。正是：
盛衰有命天爲主，禍福無門人自生。
且說汪知縣離了縣中，來到盧家園門首，不見盧楠迎接，也沒有一個家人俟候。從人亂叫：“門上有人麼？快去通報，大爺到了！”並無一人答應。知縣料是管門的已進去報了，遂吩咐：“不必呼喚！”竟自進去。只見門上一個扁額，白地翠書“嘯圃”兩個大字。進了園門，一帶都是柏屏。轉過灣來，又顯出一座門樓，上書“隔凡”二字。過了此門，便是一條鬆徑。繞出松林，打一看時，但見山嶺參差，樓臺縹緲，草木蕭疏，花竹圍環。知縣見佈置精巧，景色清幽，心下暗喜道：“高人胸次，自是不同？”但不聞得一些人聲，又不見盧楠相迎，未免疑惑。也還道是園中徑路錯雜，或者從別道往外迎我，故此相左。一行人在園中，任意東穿西走，反去尋覓主人。次後來到一個所在，卻是三間大堂。一望菊花數百，霜英燦爛，楓葉萬樹，擁若丹霞，橙橘相亞，累累如金。池邊芙蓉千百株，顏色或深或淺，綠水紅葩，高下相映，鴛鴦、鳧鴨之類，戲狎其下。汪知縣想道：“他請我看菊，必在這個堂中了。”徑至堂前下轎。走入看時，那裏見甚酒席，惟有一人蓬頭跣足，居中向外而坐，靠在桌上打齁齁，此外更無一個人影。從人趕向前亂喊：“老爺到了，還不起來！”汪知縣舉目看他身上服色，不像以下之人，又見旁邊放着葛巾野服，吩咐且莫叫喚，看是何等樣人？那常來下帖的差人，向前仔細一看，認得是盧楠，稟道：“這就是盧相公，醉倒在此！”汪知縣聞言，登時紫漲了麪皮，心下大怒道：“這廝恁般無理！故意哄我上門羞辱。”欲得教從人將花木打個希爛，又想不是官體，忍着一肚子惡氣，急忙上轎，分付回縣。轎伕擡起，打從舊路，直至園門首，依原不見一人。那些皁快，沒一個不搖首咋舌道：“他不過是個監生，如何將官府恁般藐視？這也是件異事！”知縣在轎上聽見，自覺沒趣，惱怒愈加。想道：“他總然才高，也是我的治下，曾請過數遍，不肯來見；情願就見，又饋送銀酒，我亦可爲折節敬賢之至矣！他卻如此無理，將我侮慢。且莫說我是父母官，即使平交，也不該如此！”到了縣裏，怒氣不息，即便退人私衙，不題。
且說盧楠這些家人、小廝，見知縣去後，方纔出頭，到堂中看家主時，睡得正濃，直至更餘方醒。衆人說道：“適才相公睡後，大爺就來，見相公睡着，便起身而去。”盧楠道：“可有甚話說？”衆人道：“小人們恐難好答應，俱走過一邊，不曾看見。”盧楠道：“正該如此！”又懊悔道：“是我一時性急，不曾分付閉了園門，卻被這俗物直至此間，踐污了地上。”教管園的明早快挑水，將他進來的路徑掃滌乾淨。又着人尋訪常來下帖的差人，將向日所送書儀，並那壇泉酒，發還與他。那差人不敢隱匿，遂即到縣裏去繳還，不在話下。
卻說汪知縣退到衙中，夫人接見，見他怒氣沖天，問道：“你去赴宴，如何這般氣惱？”汪知縣將其事說知。夫人道：“這都是自取，怪不得別人！你是個父母官，橫行直撞，少不得有人奉承；如何屢屢卑污苟賤，反去請教子民。他總是有才，與你何益？今日討恁般怠慢，可知好麼！”汪知縣又被夫人搶白了幾句，一發怒上加怒，坐在交椅上，氣憤憤的半晌無語。夫人道：“何消氣得！自古道：破家縣令。”只這四個字，把汪知縣從睡夢中喚醒，放下了憐才敬士之心，頓提起生事害人之念。當下口中不語，心下躊躇，尋思計策安排盧生：“必置之死地，方泄吾恨！”
當夜無話。汪知縣早衙已過，次日喚一個心腹令史進衙商議。那令史姓譚，名遵，頗有才幹，慣與知縣通贓過付，是一個積年滑吏。當下知縣先把盧楠得罪之事敘過，次說要訪他過惡參之，以報其恨。譚遵道：“老爺要與盧楠作對，不是輕舉妄動的。須尋得一件沒躲閃的大事，坐在他身上，方可完得性命。那參訪一節，恐未必了事，在老爺反有干礙。”汪知縣道：“卻是爲何？”譚遵道：“盧楠與小人原是同裏，曉得他多有大官府往來，且又傢俬豪富。平昔雖則恃才狂放，卻沒甚違法之事。總然拿了，少不得有天大分上到上司處挽回，決不至死的田地。那時懷恨挾仇，老爺豈不反受其累？”汪知縣道：“此言雖是，但他恁般放肆，定有幾件惡端。你去細細訪來，我自有處！”譚遵答應出來，只見外邊繳進原送盧楠的書儀、泉酒。知縣見了，轉覺沒趣。無處出氣，遷怒到差人身上，說道：“不該收他的回來！”打了二十毛板，就將銀、酒都賞了差人。正是：
勸君莫作傷心事，世上應無切齒人。
話分兩頭。卻說浮邱山腳下有個農家，叫做鈕成，老婆金氏。夫妻兩口，家道貧寒，卻又少些行止。因此無人肯把田與他耕種，歷年只在盧楠家做長工過日。二年前，生了個兒子，那些一般做工的，同盧家幾個家人，鬥分子與他賀喜。論起鈕成恁般窮漢，只該辭了纔是。十分情不可卻，稱家有無，胡亂請衆人吃三杯，可也罷了。不想他卻弄空頭，裝好漢，寫身子與盧楠家人盧才，抵借二兩銀子，整個大大筵席，款待衆人。鄰里盡送湯餅，熱烘烘倒像個財主家行事。外邊正吃得快活，那得知孩子隔日被貓驚了，這時了帳，十分敗興，不能勾盡歡而散。
那盧才肯借銀子與鈕成，原懷着個不良之念。你道爲何？因見鈕成老婆有三四分顏色，指望以此爲繇，要勾搭這婆娘。誰知緣分淺薄，這婆娘情願白白裏與別人做些交易，偏不肯上盧才的樁兒，反去學向老公說盧才怎樣來調戲。鈕成認做老婆是個貞節婦人，把盧才恨入骨髓，立意要賴他這項銀子。盧才踅了年餘，見這婆娘妝喬做樣，料道不能勾上鉤，也把念頭休了，一味索銀。兩下面紅了好幾場，只是沒有。有人教盧才個法地道：“他年年在你家做長工，何不耐到發工銀時，一併扣清，可不乾淨？”盧才依了此言，再不與他催討。等到十二月中，打聽了發銀日子，緊緊伺候。那盧楠田產廣多，除了家人，顧工的也有整百。每年至十二月中預發來歲工銀。到了是日，衆長工一齊進去領銀，盧楠恐家人們作弊，短少了衆人的，親自唱名親發，還賞一頓酒飯，吃個醉飽，叩謝而出。剛至宅門口，盧才一把扯住鈕成，問他要銀。那鈕成一則還錢肉痛，二則怪他調戲老婆，乘着幾杯酒興，反撒賴起來。將銀塞在兜肚裏，罵道：“狗奴才！只欠得這丟銀子，便生心來欺負老爺！今日與你性命相博！”當胸撞個滿懷。盧纔不曾堤防，踉跟蹌蹌，倒退了十數步，幾乎跌上一交。惱動性子，趕上來便打。那句“狗奴才”卻又犯了衆怒，家人們齊道：“這廝恁般放潑！總使你的理直，到底是我家長工，也該讓我們一分。怎地欠了銀子，反要行兇？打這狗亡八！”齊擁上前亂打。常言道：雙拳不敵四手。鈕成獨自一個，如何抵當得許多人，着實受了一頓拳腳。盧纔看見銀子藏在兜肚中，扯斷帶子，奪過去了。衆長工再三苦勸，方纔住手，推着鈕成回家。不道盧楠在書房中隱隱聽得門首喧嚷，喚管門的查問。他的家法最嚴，管門的恐怕連累，從實稟說。盧楠即叫盧才進去，說道：“我有示在先，不許擅放私債，盤算小民。如有此等，定行追還原券，重責逐出。你怎麼故違我法，卻又截搶工銀，行兇打他？這等放肆可惡！”登時追出兜肚銀子並那紙文契，打了二十，逐出不用。分付管門的：“鈕成來時，着他來見我，領了銀券去。”管門的連聲答應出來，不題。
且說鈕成剛吃飽得酒食，受了這頓拳頭腳尖，銀子原被奪去，轉思轉惱，愈想愈氣。到半夜裏火一般發熱起來，覺道心頭脹悶難過，次日便爬不起來。到第二日早上，對老婆道：“我覺得身於不好，莫不要死？你快去叫我哥哥來商議。”自古道：無巧不成書。元來鈕成有個嫡親哥子鈕文，正賣與令史譚遵家爲奴。金氏平昔也曾到譚遵家幾次，路徑已熟，故此教他去叫。當下金氏聽見老公說出要死的話，心下着忙，帶轉門兒，冒着風寒，一徑往縣中去尋鈕文。那譚遵四處察訪盧楠的事過，並無一件，知縣又再三催促，到是個兩難之事。這一日正坐在公廨中，只見一個婦人慌慌張張的走入來，舉目看時，不是別人，卻是家人鈕文的弟婦。金氏向前道了萬福，問道：“請問令史，我家伯伯可在麼？”譚遵道：“到縣門前買小菜就來，你有甚事，恁般驚惶？”金氏道：“好教令史得知：我丈夫前日與盧監生家人盧才費口，夜間就病起來，如今十分沉重，特來尋伯伯去商量。”譚遵聞言，不勝歡喜，忙問道：“且說爲甚與他家費口？”金氏即將與盧才借銀起，直至相打之事，細細說了一遍。譚遵道：“原來恁地！你丈夫沒事便罷，有些山高水低，急來報知，包在我身上，與你出氣！還要他一注大財鄉，彀你下半世快活。”金氏道：“若得令史張主，可知好麼。”正說間，鈕文已回。金氏將這事說知，一齊同去。臨出門，譚遵又囑付道：“如有變故，速速來報！”鈕文應允。離了縣中，不消一個時辰，早到家中。推門進去，不見一些聲息。到牀上看時，把二人嚇做一跳。元來直僵僵挺在上面，不知死過幾時了。金氏便號淘大哭起來。正是：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。那些東鄰西舍聽得哭聲，都來觀看。齊道：“虎一般的後生，活活打死了。可憐！可憐！”鈕文對金氏說道：“你且莫哭，同去報與我主人，再作區處。”金氏依言，鎖了大門，囑付鄰里看覷則個，跟着鈕文就走。那鄰里中商議道：“他家一定去告狀了！地方人命重情，我們也須呈明，脫了干係。”隨後也往縣裏去呈報。其時遠近村坊盡知鈕成已死，早有人報與盧楠。那盧楠原是疏略之人，兩日鈕成不去領這銀券，連其事卻也忘了，及至聞了此信，即差人去尋獲盧才送官。那知盧才聽見鈕成死了，料道不肯干休，已先逃之夭夭，不在話下。
且說鈕文、金氏，一口氣跑到縣裏，報知譚遵。譚遵大喜，悄悄的先到縣中稟了知縣。出來與二人說明就裏，教了說話，流水寫起狀詞，單告盧楠強佔金氏不遂，將鈕成擒歸打死。教二人擊鼓叫冤。鈕文依了家主，領着金氏，不管三七念一，執了一根木柴，把鼓亂敲，口內一片聲叫喊：“救命！”衙門差役，自有譚遵分付，並無攔阻。汪知縣聽得擊鼓，即時升堂，喚鈕文、金氏至案前。才着狀詞，恰好地鄰也到了。知縣專心在盧楠身上，也不看地鄰呈子是怎樣情繇，假意問了幾句，不等發房，即時出籤，差人捉盧楠立刻赴縣。公差又受了譚遵的叮囑，說：“大爺惱得盧楠要緊，你們此去，只除婦女、孩子，其餘但是男子漢，盡數拿來。”衆皁快素知知縣與盧監生有仇，況且是個大家，若還人少，進不得他家大門，遂聚起三兄四弟，共有四五十人，分明是一羣猛虎。此時隆冬日短，天已傍晚，彤雲密佈，朔風凜冽，好不寒冷！譚遵要奉承知縣，陪出酒漿，與衆人先發個興頭。一家點起一根火把，飛奔至盧家門首，發一聲喊，齊搶人去，逢着的便拿。家人們不知爲甚，嚇得東倒西歪，兒啼女哭，沒奔一頭處。盧楠娘子正同着丫頭們，在房中圍爐向火，忽聞得外面人聲鼎沸，只道是漏了火，急叫丫環們觀看。尚未動步，房門口早有家人報道：“大娘，不好了！外邊無數人執着火把，打進來也！”盧楠娘子還認做強盜來打外邊無數人執着火把，打進來也！“盧楠娘子還認做強盜來打劫，驚得三十六個牙齒足乞磴磴相打，慌忙叫丫環快閉上房門。言猶未了，一片火光，早已擁入房裏。那些丫頭們奔走不迭，只叫：”大王爺饒命！“衆人道：”胡說！我們是本縣大爺差來拿盧楠的，什麼大王爺！“盧楠娘子見說這話，就明白向日丈夫怠慢了知縣，今日尋事故來擺佈。便道：”既是公差，難道不知法度的？我家總有事在縣，量來不過戶婚田土的事罷了，須不是大逆不道，如何白日裏不來，黑夜間率領多人，明火執杖，打入房帷，乘機搶劫？明日到公堂上去講，該得何罪？“衆公差道：”只要還了我盧楠，但憑到公堂上去講！“遂滿房遍搜一過，只揀器皿寶玩，取勾像意，方纔出門。又打到別個房裏，把姬妾們都驚得躲入牀底下去。
各處搜到，不見盧楠，料想必在園上，一齊又趕入去。盧楠正與四五個賓客，在暖閣上飲酒，小優兩傍吹唱，恰好差去拿盧才的家人，在那裏回話，又是兩個亂喊上樓報道：“相公，禍事到也！”盧楠帶醉問道：“有何禍事？”家人道：“不知爲甚，許多人打進大宅搶劫東西，逢着的便被拿住，今已打入相公房中去了！”衆賓客被這一驚，一滴酒也無了，齊道：“這是爲何？可去看來！”便要起身。盧楠全不在意，反攔住道：“由他自搶，我們且吃酒，莫要敗興。快斟熱酒來！”家人跌足道：“相公！外邊恁般慌亂，如何還要飲酒！”說聲未了，忽見樓前一派火光閃爍，衆公差齊擁上樓。嚇得那幾個小優滿樓亂滾，無處藏躲。盧楠大怒，喝道：“甚麼人，敢到此放肆！”叫人快拿。衆公差道：“本縣大爺請你說話，只怕拿不到的！”一條索子，套在頸裏，道：“快走！快走！”盧楠道：“我有何事，這等無禮！偏有去！”衆公差道：“老實說：向日請便請你不動，如今拿到要拿去的！”牽着索子，推的推，扯的扯，擁下樓來。家人共拿了十四五個。衆人還想連賓客都拿，內中有人認得，俱是貴家公子，又是有名頭秀才，遂不敢去惹他。一行人離了園中，一路鬧炒炒直至縣裏。這幾個賓客，放心不下，也隨來觀看。躲過的家人，也自出頭，奉着主母之命，將了銀兩，趕來央人使用打探，不在話下。
且說汪知縣在堂等候，堂前燈籠火把，照輝渾如白晝，四下絕不聞一些人聲。衆公差押盧楠等，直至丹墀下。舉目看那知縣，滿面殺氣，分明坐下個閻羅天子。兩行隸卒排列，也與牛頭夜叉無二。家人們見了這個威勢，一個個膽戰心驚。衆公差跑上堂稟道：“盧楠一起拿到了！”將一干人帶上月臺，齊齊跪下。鈕文、金氏另跪在一邊。惟有盧楠挺然居中而立。汪知縣見他不跪，仔細看了一看，冷笑道：“是一個土豪！見了官府，猶恁般無狀，在外安得不肆行無忌！我且不與你計較，暫請到監裏去坐一坐。”盧楠倒走上三四步，橫挺着身子說道：“就到監裏去坐也不妨。只要說個明白，我得何罪，昏夜差人抄沒？”知縣道：“你強佔良人妻女不遂，打死鈕成，這罪也不小！”盧楠聞言，微微笑道：“這隻道有甚天大事情，原來爲鈕成之事。據你說止不過要我償他命罷了，何須大驚小怪。但鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無干。即使是我打死，亦無死罪之律。若必欲借彼證此，橫加無影之罪，以雪私怨，我盧楠不難屈承，只怕公論難泯！”汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目，卻冒認爲奴，污衊問官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問可知矣！今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪？”喝教拿下去打。衆公差齊聲答應，趕向前一把揪翻，盧楠叫道：“士可殺而不可辱，我盧楠堂堂漢子，何惜一死，卻要用刑？任憑要我認那一等罪，無不如命，不消責罰！”衆公差那裏繇他做主，按倒在地，打了三十。知縣喝教住了，並家人齊發下獄中監禁。鈕成屍首着地方買棺盛殮，發至官壇候驗。鈕文、金氏幹證人等，召保聽審。
盧楠打得血肉淋漓，兩個家人扶着，一路大笑走出儀門。這幾個朋友上前相迎，家人們還恐怕來拿，遠遠而立，不敢近身。衆友問道：“爲甚事，就到杖責？”盧楠道：“並無別事，汪知縣公報私仇，借家人盧才的假人命，裝在我名下，要加個小小死罪！”衆友驚駭道：“不信有此等奇冤！”內中一友叫道：“不打緊！待小弟回去，與家父說了，明日拉合縣鄉紳孝廉，與縣公講明，料縣公難滅公論，自然開釋。”盧楠道：“不消兄等費心，但憑他怎地擺佈罷了！只有一件緊事，煩到家間說一聲，教把酒多送幾壇到獄中來。”衆友道：“如今酒也該少飲。”盧楠笑道：“人生貴在適意，貧富榮辱，俱身外之事，於我何有！難道因他要害我，就不飲酒了？這是一刻也少不得的！”正在那裏說話，一個獄卒推着背說：“快進獄去，有話另日再說！”那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧楠睜起眼喝道：“唗！可惡！我自說話，與你何干！”蔡賢也焦躁道：“呵呀！你如今是個在官人犯了，這樣公子氣質，且請收起，用不着了。”廬楠大怒道：“什麼在官人犯，就不進去，便怎麼！”蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，勸盧楠進了監門，衆友也各自回去。盧楠家人自歸家回覆主母，不在話下。
原來盧楠出衙門時，譚遵緊隨在後察訪，這些說話，一句句聽得明白，進衙報與知縣。知縣到次早只說有病，不出堂理事。衆鄉官來時，門上人連帖也不受。至午後忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，並懺作人等，監中吊出盧楠主僕，徑去檢驗鈕成屍首。那忤作人已知縣主之意，輕傷盡報做重傷，地鄰也理會得知縣要與盧楠作對，齊咬定盧楠打死。知縣又哄盧楠將出鈕成擁工文券，只認做假的，盡皆扯碎。嚴刑拷逼，問成死罪。又加二十大板，長枷手杻，下在死囚牢裏。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發落。金氏、鈕文幹證人等，發回寧家。屍棺俟詳轉定奪。將招繇疊成文案，並盧楠抗逆不跪等情，細細開載在內，備文申報上司。雖衆鄉紳力爲申理，知縣執意不從。有詩爲證：
縣令從來可破家，冶長非罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃無人理百花。
且說盧楠本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒，就要請醫家調治的，如何經得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監的人，知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥末藥送來。家中娘子又請太醫來調治，外修內補，不勾一月，平服如舊。那些親友，絡繹不絕，到監中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，繇他們直進直出，並無攔阻。內中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，扭地到監點閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀士，不好將他難爲，教人送出獄門。又把盧楠打上二十。四五個獄卒，一概重責。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒！因是縣主得用之人，誰敢與他計較。那盧楠平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內見的是竹木花卉，耳中聞的是笙簫細樂，到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅，似神仙般散誕的人。如今坐於獄中，住的卻是鑽頭不進半塌不倒的房子；眼前見的無非死犯重囚，言語嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪；耳中聞的不過是腳鐐手杻鐵鏈之聲；到了晚間，提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等悽慘！他雖是豪邁之人，見了這般景像，也未免睹物傷情，恨不得肋下頃刻生出兩個翅膀來，飛出獄中。又恨不得提把板斧，劈開獄門，連衆犯也都放走。一念轉着受辱光景，毛髮倒豎，恨道：“我盧楠做了一世好漢，卻送在這個惡賊手裏！如今陷於此間，怎能勾出頭日子。總然掙得出去，亦有何顏面見人！要這性命何用！不如尋個自盡，到得乾淨！”又想道：“不可！不可！昔日成湯文王，有夏臺羑里之囚；孫臏、馬遷，有刖足腐刑之辱。這幾個都是聖賢，尚忍辱待時，我盧楠豈可短見！”卻又想道：“我盧楠相知滿天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成敗？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫書去通知，教他們到上司處挽回。”遂寫起若干書啓，差家人分頭投遞那些相知。也有見任，也有林下，見了書札，無不駭然。也有直達汪知縣，要他寬罪的，也有託上司開招的。那些上司官，一來也曉得盧楠是當今才子，有心開釋，都把招詳駁下縣裏。回書中又露個題目，教盧楠家屬前去告狀，轉批別衙門開拓出罪。盧楠得了此信，心中暗喜，卻教家人往各上司訴冤，果然都批發本府理刑勘問。理刑官先已有人致意，不在話下。
卻說汪知縣幾日間連接數十封書札，都是與盧楠求解的。正在躊躇，忽見各上司招詳，又都駁轉。過了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人。已明知上司有開招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎麼各處關節已是佈置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過！一不做，二不休，若不斬草除根，恐有後患。”當晚差譚遵下獄，教獄卒蔡賢拿盧楠到隱僻之處，遍身鞭樸，打勾半死，推倒在地，縛了手足，把土囊壓住口鼻。那消一個時辰，嗚呼哀哉！可憐滿腹文章，到此冤沉獄底。正是：
英雄常抱千年恨，風木寒煙空斷魂。
話分兩頭。卻說浚縣有個巡捕縣丞，姓董，名紳，貢士出身，任事強幹，用法平恕。見汪知縣將盧楠屈陷大辟，十分不平。只因官卑職小，不好開口。每下獄查點，便與盧楠談論，兩下遂成相知。那晚恰好也進監巡視，不見了盧楠。問衆獄卒時，都不肯說。惱動性子，一片聲喝打，方纔低低說：“大爺差譚令史來討氣絕，已拿向後邊去了。”董縣丞大驚道：“大爺乃一縣父母，那有此事？必是你們這些奴才，索詐不遂，故此謀他性命！快引我去尋來！”衆獄卒不敢違逆，直引至後邊一條夾道中，劈面撞着譚遵、蔡賢，喝教拿住。上前觀看，只見盧楠仰在地上，手足盡皆梆縛，面上壓個土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚。也是盧楠命不該死，漸漸甦醒。與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說話。乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情繇說出。董縣丞安慰一番，教人伏事他睡下。然後帶譚遵，二人到於廳上，思想這事雖然是縣主之意，料今敗露，也不敢承認。欲要拷問譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反爲不美。單喚過蔡賢，要他招承與譚遵索詐不遂，同謀盧楠性命。那蔡賢初時只推縣主所遣，不肯招承。董縣丞大怒，喝教夾起來。那衆獄卒因蔡賢向日報縣主來閘監，打了板子，心中懷恨，尋過一副極短板緊的夾棍，才套上去，就喊叫起來，連稱：“願招！”董縣丞即便教住了。衆獄卒恨着前日的毒氣，只做不聽見，倒務命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來。董縣丞連聲喝住，方纔放了。把紙筆要他親供，蔡賢只得依着董縣丞說話供招。董縣丞將來袖過，分付衆獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見過大爺，然後來取。”起身出獄回衙，連夜備了文書。次早汪知縣升堂，便去親遞。汪知縣因不見譚遵回覆，正在疑惑；又見董縣丞呈說這事，暗吃一驚。心中雖恨他衝破了網，卻又奈何他不得。看了文書，只管搖頭：“恐沒這事！”董縣丞道：“是晚生親眼見的，怎說沒有？堂尊若不信，喚二人對證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無理，連堂尊也還污衊，若不究治，何以懲戒後人！”汪知縣被道着心事，滿面通紅，生怕傳揚出去，壞了名聲，只得把蔡賢問徒發遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風流事過，參與上司，罷官而去，此是後話，不題。
再說汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈，送各上司；又差人往京中傳送要道之人。大抵說盧楠恃富橫行鄉黨，結交勢要，打死平人，抗送問官，營謀關節，希圖脫罪。把情節做得十分利害，無非要張揚其事，使人不敢救援。又教譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘貼。佈置停當，然後備文起解到府。那推官原是沒擔當懦怯之輩，見汪知縣揭帖並金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開招，照舊申報上司。大凡刑獄，經過理刑問結，別官就不敢改動。盧楠指望這番脫離牢獄，誰道反坐實了一重死案。依舊發下浚縣縣獄中監禁。還指望知縣去任，再圖昭雪，那知汪知縣因扳翻了個有名富豪，京中多道他有風力，到得了個美名，行取入京，升爲給事之職。他已居當道，盧楠總有通天攝地的神通，也沒人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說他得了賄賂，賣放重囚，罷官回去。着府縣原拿盧楠下獄。因此後來上司雖知其冤，誰肯舍了自己官職，出他的罪名？光陰迅速，盧楠在獄不覺又是十有餘年，經了兩個縣官。那時金氏、鈕文，雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢正盛，盧楠也不做出獄指望。不道災星將退，那年又選一個新知縣到任。只因這官人來，有分教：
此日重陰方後照，今朝甘露不成霜。
卻說浚縣新任知縣姓陸，名光祖，乃浙江嘉興府平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹隱珠璣，有經天緯地之才，濟世安民之術。出京時，汪公曾把盧楠的事相囑，心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干！諄諄教諭，其中必有緣故！”到任之後，訪問邑中鄉紳，都爲稱枉，敘其得罪之繇。陸公還恐盧楠是個富家，央浼下的，未敢全信。又四下暗暗體訪，所說皆同。乃道：“既爲民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪。又想道：“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事；不如先開釋了，然後申報。”遂吊出那宗捲來，細細查看，前後招繇，並無一毫空隙。反覆看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結案？”乃出百金爲信賞錢，立限與捕役要拿盧才。不一月，忽然獲到，將嚴刑究訊，審出真情。遂援筆批雲：
審得鈕成以領工食銀於盧楠家，爲盧才叩債，以致爭鬥，則鈕成爲盧氏之僱工人也明矣。僱工人死，無家翁償命之理。況放債者才，叩債者才，廝打者亦才，釋才坐楠，律何稱焉？才遁不到官，累及家翁，死有餘辜，擬抵不枉。盧楠久陷於獄，亦一時之厄也！相應釋放。云云。
當日監中取出盧楠，當堂打開枷尬，釋放回家。合衙門人無不驚駭，就是盧楠也出自意外，甚以爲異。陸公備起申文，把盧才起釁根解，並受枉始末，一一開敘，親至府中，相見按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開釋，必有私弊，問道：“聞得盧楠家中甚富，賢令獨不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問其枉不枉，不知問其富不富。若是不枉，夷齊亦無生理。若是枉，陶朱亦無死法。”按院見說得詞正理直，更不再問，乃道：“昔張公爲廷尉，獄無冤民，賢令近之矣！敢不領教！”陸公辭謝而出，不題。
且說盧楠回至家中，合門慶幸，親友盡來相賀。過了數日，盧楠差人打聽陸公已是回縣，要去作謝，他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好！”盧楠說：“我看陸公所爲，是有肝膽的豪傑，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了！”娘子道：“怎見得是反爲輕褻？”盧楠道：“我沉冤十餘載，上官皆避嫌不肯見原。陸公初蒞此地，即廉知枉，毅然開釋，此非有十二分才智，二十分膽識，安能如此？今若以利報之，正所謂故人知我，我不知故人也，如何使得！”即輕身而往。陸公因他是個才士，不好輕慢，請到後堂相見。盧楠見了陸公，長揖木拜。陸公暗以爲奇，也還了一禮。遂教左右看坐。門子就扯把椅子，放在傍邊。看官，你道有恁樣奇事！那盧楠乃久滯的罪人，虧陸公救拔出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長揖不拜。若論別官府見如此無禮，心上定然不樂了。那陸公毫不介意，反又命坐，可見他度量寬洪，好賢極矣！誰想盧楠見教他傍坐，倒不悅起來，說道：“老父母，但有死罪的盧楠，沒有傍坐的盧楠。”陸公聞言，即走下來，重新敘禮，說道：“是學生得罪了！”即遜他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見之晚，遂爲至友。有詩爲證：
昔聞長揖大將軍，今見盧生抗陸君。
夕釋桁陽朝上坐，丈夫意氣薄青雲。
話分兩頭。卻說汪公聞得陸公釋了盧楠，心中不忿，又託心腹，連按院劾上一本。按院也將汪公爲縣令時挾怨誣人始末，細細詳辯一本。倒下聖旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無恙。那時譚遵已省察在家，專一挑寫詞狀。陸公廉訪得實，參了上司，拿下獄中，問邊遠充軍。盧楠從此自謂餘生，絕意仕進，益放於詩酒；家事漸漸淪落，絕不爲意。
再說陸公在任，分文不要，愛民如子；況又發奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡，合縣遂有神明之稱，聲名振於都下。只因不附權要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲盈道，送至百里之外。那盧楠直送五百餘裏，兩下依依不捨，欷減而別。後來陸公累官至南京吏部尚書，盧楠家已赤貧，乃南遊白下，依陸公爲主。陸公待爲上賓，每日供其酒資一千，縱其遊玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。一日遊採石李學士祠，遇一赤腳道人，風致飄然，盧楠邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧楠。楠飲之，甘美異常，問道：“此酒出於何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結庵於廬山五老峯下，居士若能同遊，當恣君斟酌耳！”盧楠道：“既有美醞，何憚相從！”即刻到李學士祠中，作書寄謝陸公，不攜行李，隨着那赤腳道人而去。陸公見書，嘆道：“悠然而來，俺然而去，以乾坤爲逆旅，以七尺爲蜉蝣，真狂士也！”屢遣人於廬山五老峯下訪之，不獲。
後十年，陸公致政歸田，朝廷遣官存問。陸公使其次子往京謝恩，從人遇之於京都，寄問陸公安否？或雲遇仙成道矣。後人有詩讚雲：
命蹇英雄不自繇，獨將詩酒傲公侯。
一絲不掛飄然去，贏得高名萬古留。
後人又有一詩警戒文人，莫學盧公以傲取禍。詩曰：
酒癖詩狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
勸人休蹈盧公轍，凡事還須學謹謙。