袁盎者，楚人也，字絲。父故爲羣盜，徙處安陵。高後時，盎嘗爲呂祿舍人。及孝文帝即位，盎兄噲任盎爲中郎。
絳侯爲丞相，朝罷趨出，意得甚。上禮之恭，常自送之。袁盎進曰：“陛下以丞相何如人？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“絳侯所謂功臣，非社稷臣，社稷臣主在與在，主亡與亡。方呂后時，諸呂用事，擅相王，劉氏不絕如帶。是時絳侯爲太尉，主兵柄，弗能正。呂后崩，大臣相與共畔諸呂，太尉主兵，適會其成功，所謂功臣，非社稷臣。丞相如有驕主色。陛下謙讓，臣主失禮，竊爲陛下不取也。”後朝，上益莊，丞相益畏。已而絳侯望袁盎曰：“吾與而兄善，今兒廷毀我１盎遂不謝。
及絳侯免相之國，國人上書告以爲反，徵系清室，宗室諸公莫敢爲言，唯袁盎明絳侯無罪。絳侯得釋，盎頗有力。絳侯乃大與盎結交。
淮南厲王朝，殺闢陽侯，居處驕甚。袁盎諫曰：“諸侯大驕必生患，可適削地。”上弗用。淮南王益橫。及棘蒲侯柴武太子謀反事覺，治，連淮南王，淮南王徵，上因遷之蜀，監車傳送。袁盎時爲中郎將，乃諫曰：“陛下素驕淮南王，弗稍禁，以至此，今又暴摧折之。淮南王爲人剛，如有遇霧露行道死，陛下竟爲以天下之大弗能容，有殺弟之名，柰何？”上弗聽，遂行之。
淮南王至雍，病死，聞，上輟食，哭甚哀。盎入，頓首請罪。上曰：“以不用公言至此。”盎曰：“上自寬，此往事，豈可悔哉！且陛下有高世之行者三，此不足以毀名。”上曰：“吾高世行三者何事？”盎曰：“陛下居代時，太后嘗病，三年，陛下不交睫，不解衣，湯藥非陛下口所嘗弗進。夫曾參以布衣猶難之，今陛下親以王者脩之，過曾參孝遠矣。夫諸呂用事，大臣專制，然陛下從代乘六乘傳馳不測之淵，雖賁育之勇不及陛下。陛下至代邸，西向讓天子位者再，南面讓天子位者三。夫許由一讓，而陛下五以天下讓，過許由四矣。且陛下遷淮南王，欲以苦其志，使改過，有司衛不謹，故病死。”於是上乃解，曰：“將柰何？”盎曰：“淮南王有三子，唯在陛下耳。”於是文帝立其三子皆爲王。盎由此名重朝廷。
袁盎常引大體慷慨。宦者趙同以數幸，常害袁盎，袁盎患之。盎兄子種爲常侍騎，持節夾乘，說盎曰：“君與鬥，廷辱之，使其毀不用。”孝文帝出，趙同參乘，袁盎伏車前曰：“臣聞天子所與共六尺輿者，皆天下豪英。今漢雖乏人，陛下獨奈何與刀鋸餘人載１於是上笑，下趙同。趙同泣下車。
文帝從霸陵上，欲西馳下峻阪。袁盎騎，並車攬轡。上曰：“將軍怯邪？”盎曰：“臣聞千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼倖。今陛下騁六騑，馳下峻山，如有馬驚車敗，陛下縱自輕，柰高廟、太后何？”上乃止。
上幸上林，皇后、慎夫人從。其在禁中，常同席坐。及坐，郎署長布席，袁盎引卻慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起，入禁中。盎因前說曰：“臣聞尊卑有序則上下和。今陛下既已立後，慎夫人乃妾，妾主豈可與同坐哉！適所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚賜之。陛下所以爲慎夫人，適所以禍之。陛下獨不見‘人彘’乎？”於是上乃說，召語慎夫人。慎夫人賜盎金五十斤。
然袁盎亦以數直諫，不得久居中，調爲隴西都尉。仁愛士卒，士卒皆爭爲死。遷爲齊相。徙爲吳相，辭行，種謂盎曰：“吳王驕日久，國多奸。今苟欲劾治，彼不上書告君，即利劍刺君矣。南方卑溼，君能日飲，毋何，時說王曰毋反而已。如此幸得脫。”盎用種之計，吳王厚遇盎。
盎告歸，道逢丞相申屠嘉，下車拜謁，丞相從車上謝袁盎。袁盎還，愧其吏，乃之丞相舍上謁，求見丞相。丞相良久而見之。盎因跪曰：“願請間。”丞相曰：“使君所言公事，之曹與長史掾議，吾且奏之；即私邪，吾不受私語。”袁盎即跪說曰：“君爲丞相，自度孰與陳平、絳侯？”丞相曰：“吾不如。”袁盎曰：“善，君即自謂不如。夫陳平、絳侯輔翼高帝，定天下，爲將相，而誅諸呂，存劉氏；君乃爲材官蹶張，遷爲隊率，積功至淮陽守，非有奇計攻城野戰之功。且陛下從代來，每朝，郎官上書疏，未嘗不止輦受其言，言不可用置之，言可受採之，未嘗不稱善。何也？則欲以致天下賢士大夫。上日聞所不聞，明所不知，日益聖智；君今自閉鉗天下之口而日益愚。夫以聖主責愚相，君受禍不久矣。”丞相乃再拜曰：“嘉鄙野人，乃不知，將軍幸教。”引入與坐，爲上客。
盎素不好晁錯，晁錯所居坐，盎去；盎坐，錯亦去：兩人未嘗同堂語。及孝文帝崩，孝景帝即位，晁錯爲御史大夫，使吏案袁盎受吳王財物，抵罪，詔赦以爲庶人。
吳楚反，聞，晁錯謂丞史曰：“夫袁盎多受吳王金錢，專爲蔽匿，言不反。今果反，欲請治盎宜知計謀。”丞史曰：“事未發，治之有絕。今兵西鄉，治之何益！且袁盎不宜有謀。”晁錯猶與未決。人有告袁盎者，袁盎恐，夜見竇嬰，爲言吳所以反者，願至上前口對狀。竇嬰入言上，上乃召袁盎入見。晁錯在前，及盎請闢人賜間，錯去，固恨甚。袁盎具言吳所以反狀，以錯故，獨急斬錯以謝吳，吳兵乃可罷。其語具在吳事中。使袁盎爲太常，竇嬰爲大將軍。兩人素相與善。逮吳反，諸陵長者長安中賢大夫爭附兩人，車隨者日數百乘。
及晁錯已誅，袁盎以太常使吳。吳王欲使將，不肯。欲殺之，使一都尉以五百人圍守盎軍中。袁盎自其爲吳相時，有從史嘗盜愛盎侍兒，盎知之，弗泄，遇之如故。人有告從史，言“君知爾與侍者通”，乃亡歸。袁盎驅自追之，遂以侍者賜之，復爲從史。及袁盎使吳見守，從史適爲守盎校尉司馬，乃悉以其裝齎置二石醇醪，會天寒，士卒飢渴，飲酒醉，西南陬卒皆臥，司馬夜引袁盎起，曰：“君可以去矣，吳王期旦日斬君。”盎弗信，曰：“公何爲者？”司馬曰：“臣故爲從史盜君侍兒者。”盎乃驚謝曰：“公幸有親，吾不足以累公。”司馬曰：“君弟去，臣亦且亡，闢吾親，君何患１乃以刀決張，道從醉卒隧直出。司馬與分背，袁盎解節毛懷之，杖，步行七八里，明，見樑騎，騎馳去，遂歸報。
吳楚已破，上更以元王子平陸侯禮爲楚王，袁盎爲楚相。嘗上書有所言，不用。袁盎病免居家，與閭里浮沈，相隨行，鬥雞走狗。雒陽劇孟嘗過袁盎，盎善待之。安陵富人有謂盎曰：“吾聞劇孟博徒，將軍何自通之？”盎曰：“劇孟雖博徒，然母死，客送葬車千餘乘，此亦有過人者。且緩急人所有。夫一旦有急叩門，不以親爲解，不以存亡爲辭，天下所望者，獨季心、劇孟耳。今公常從數騎，一旦有緩急，寧足恃乎１罵富人，弗與通。諸公聞之，皆多袁盎。
袁盎雖家居，景帝時時使人問籌策。樑王欲求爲嗣，袁盎進說，其後語塞。樑王以此怨盎，曾使人刺盎。刺者至關中，問袁盎，諸君譽之皆不容口。乃見袁盎曰：“臣受樑王金來刺君，君長者，不忍刺君。然後刺君者十餘曹，備之１袁盎心不樂，家又多怪，乃之棓生所問佔。還，樑刺客後曹輩果遮刺殺盎安陵郭門外。
晁錯者，潁川人也。學申商刑名於軹張恢先所，與雒陽宋孟及劉禮同師。以文學爲太常掌故。
錯爲人峭直刻深。孝文帝時，天下無治尚書者，獨聞濟南伏生故秦博士，治尚書，年九十餘，老不可徵，乃詔太常使人往受之。太常遣錯受尚書伏生所。還，因上便宜事，以書稱說。詔以爲太子舍人、門大夫、家令。以其辯得幸太子，太子家號曰“智囊”。數上書孝文時，言削諸侯事，及法令可更定者。書數十上，孝文不聽，然奇其材，遷爲中大夫。當是時，太子善錯計策，袁盎諸大功臣多不好錯。
景帝即位，以錯爲內史。錯常數請間言事，輒聽，寵幸傾九卿，法令多所更定。丞相申屠嘉心弗便，力未有以傷。內史府居太上廟壖中，門東出，不便，錯乃穿兩門南出，鑿廟壖垣。丞相嘉聞，大怒，欲因此過爲奏請誅錯。錯聞之，即夜請間，具爲上言之。丞相奏事，因言錯擅鑿廟垣爲門，請下廷尉誅。上曰：“此非廟垣，乃壖中垣，不致於法。”丞相謝。罷朝，怒謂長史曰：“吾當先斬以聞，乃先請，爲兒所賣，固誤。”丞相遂發病死。錯以此愈貴。
遷爲御史大夫，請諸侯之罪過，削其地，收其枝郡。奏上，上令公卿列侯宗室集議，莫敢難，獨竇嬰爭之，由此與錯有卻。錯所更令三十章，諸侯皆諠譁疾晁錯。錯父聞之，從潁川來，謂錯曰：“上初即位，公爲政用事，侵削諸侯，別疏人骨肉，人口議多怨公者，何也？”晁錯曰：“固也。不如此，天子不尊，宗廟不安。”錯父曰：“劉氏安矣，而晁氏危矣，吾去公歸矣１遂飲藥死，曰：“吾不忍見禍及吾身。”死十餘日，吳楚七國果反，以誅錯爲名。及竇嬰、袁盎進說，上令晁錯衣朝衣斬東市。
晁錯已死，謁者僕射鄧公爲校尉，擊吳楚軍爲將。還，上書言軍事，謁見上。上問曰：“道軍所來，聞晁錯死，吳楚罷不？”鄧公曰：“吳王爲反數十年矣，發怒削地，以誅錯爲名，其意非在錯也。且臣恐天下之士噤口，不敢復言也１上曰：“何哉？”鄧公曰：“夫晁錯患諸侯彊大不可制，故請削地以尊京師，萬世之利也。計畫始行，卒受大戮，內杜忠臣之口，外爲諸侯報仇，臣竊爲陛下不取也。”於是景帝默然良久，曰：“公言善，吾亦恨之。”乃拜鄧公爲城陽中尉。
鄧公，成固人也，多奇計。建元中，上招賢良，公卿言鄧公，時鄧公免，起家爲九卿。一年，復謝病免歸。其子章以脩黃老言顯於諸公間。
太史公曰：袁盎雖不好學，亦善傅會，仁心爲質，引義慷慨。遭孝文初立，資適逢世。時以變易，及吳楚一說，說雖行哉，然復不遂。好聲矜賢，竟以名敗。晁錯爲家令時，數言事不用；後擅權，多所變更。諸侯發難，不急匡救，欲報私讎，反以亡軀。語曰：“變古亂常，不死則亡。”豈錯等謂邪！