且說蔣平進了柴扉，一看卻是三間茅屋，兩明間有磨與屜、板、羅、欞等物，果然是個豆腐房。蔣平先將濕衣脫下，擰了一擰，然後抖晾。這老丈先燒了一碗熱水，遞與蔣平。蔣平喝了幾口，方問道：「老丈貴姓？」老丈道：「小老兒姓尹，以賣豆腐為生。膝下並無兒女，有個老伴兒，就在這裡居住。請問客官貴姓？要往何處去呢？」蔣平道：「小可姓蔣。要上柳家莊找個相知，不知此處離那裡還有多遠？」老丈道：「算來不足四十里之遙。」說話間，將壁燈點上。見蔣平抖晾衣服，即回身取了一捆柴草來，道：「客官，就在那邊空地上將柴草引著，又向火，又烘衣，只是小心些就是了。」蔣平深深謝了，道：「老丈放心，小可是曉得的。」尹老兒道：「老漢動轉一天，也覺乏了。客官烘乾衣服，也就歇息罷，恕老漢不陪了。」

　　蔣平道：「老丈但請尊便。」尹老兒便向裡屋去了。

　　蔣平這裡向火烘衣，及至衣服烘乾，身體暖和，心裡卻透出餓來了，暗道：「自我打尖後只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。」便將破床撣了撣，倒下頭，心裡想著要睡。那知肚子不做勁兒，一陣陣咕嚕嚕地亂響，鬧得心裡不得主意，突突突地亂跳起來。自己暗道：「不好，索性不睡的好。」將壁燈剔了一剔，悄悄開了屋門，來到院內。仰面一看，見滿天星斗，原是雨住天晴。

　　正在仰望之間，耳內只聽「乒乒梆梆」猶如打鐵一般。再細聽時，卻是兵刃交加的聲音，心內不由地一動，思忖道：「這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看。」登時把餓也忘了，縱身跳出土牆，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內。急急緊行幾步，從廟後越牆而過。見那邊屋內燈光明亮，有個婦人啼哭，連忙挨身而入。

　　婦人一見，嚇得驚惶失色。蔣爺道：「那婦人休要害怕，快些說明為何事來？俺好救你。」那婦人道：「小婦人姚王氏，只因為與兄弟回娘家探望，途中遇雨，在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓至前面禪堂。剛然坐下，又有人擊戶，也是前來避雨的。僧人道：『前面禪堂男女不便。』就將我等讓在這裡。誰知這僧人不懷好意，到了一更之後，提了利刃進來時，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，就要逼勒於我。是小婦人著急喊叫。僧人道：『你別嚷！俺先結果了前面那人，回來再和你算賬。』因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。望乞爺爺搭救搭救。」蔣爺道：「你不必害怕，待俺幫那人去。」說罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在手中，趕至跟前。見一大漢左右躲閃，已不抵敵。再看和尚上下翻騰，堪稱對手。

　　蔣爺不慌不忙，將門閂端了個四平，彷彿使槍一般，對準那僧人的肋下，一言不發盡力地一戳。那僧人只顧趕殺那人，哪知他身後有人戳他呢，冷不防覺得左肋痛徹心髓，翻斤斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺，只聽得拍地一聲，僧人的臉上已然著重。這僧人好苦，臨死之時，先挨一戳，後挨一跺，「噯喲」一聲，手一張開，刀已落地。蔣爺撇了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下一落，這和尚登時了賬。歎他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。

　　且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：「若不虧恩公搭救，某險些兒喪在僧人之手。請問尊姓大名？」蔣平道：「俺姓蔣名平。足下何人？」那人道：「啊呀，原來是四老爺麼。小人龍濤。」說罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起問道：「龍兄為何到此？」龍濤道：「自從拿了花蝶與兄長報仇，後來回轉本縣繳了回批，便將捕快告退不當，躲了官人的轄制。自己務了農業，甚是清閒。只因小人有個姑母，別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽後面聲嚷救人，正欲看視，不想這個惡僧反來尋我。小人與他對壘，不料將刀磕飛。可惡僧人好狠，連搠幾刀，皆被我躲過。正在危急，若不虧四老爺前來，性命必然難保，實屬再生之德。」蔣平道：「原來如此。你我且到後面救那男女二人要緊。」

　　蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在後跟隨，來到後面，先將那男人釋放，姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道：「這男女二人是誰？」蔣爺道：「他是姊弟二人，原要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進。方纔我已問過，乃是姚王氏。」龍濤道：「俺且問你，你丈夫他可叫姚猛麼？」婦人道：「正是。」龍濤道：「你婆婆可是龍氏麼？」婦人道：「益發是了。不幸婆婆已於去年亡故了。」龍濤聽說他婆婆亡故了，不覺放聲大哭，道：「啊呀！我那姑母呀！何得一別三年就做了故人了。」姚王氏聽如此說，方細看了一番，猛然想起道：「你敢是龍濤表兄哥哥麼？」龍濤此時哭得說不上話來，止於點頭而已。姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認了親戚，便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：「表弟近來可好？」敘了多少話語。龍濤又對蔣爺謝了，道：「不料四老爺救了小人，並且救了小人的親眷。如此恩德，何以答報？」蔣爺道：「你我至契好友，何出此言？龍兄，你且同我來。」

　　龍濤不知何事，跟著蔣爺左尋右找。到了廚房，現成的燈燭，仔細看時，不但有菜蔬饅首，並有一瓶好燒酒。蔣爺道：「妙極，妙極。我是實對龍兄說罷，我還沒吃飯呢。」龍濤道：「我也覺得餓了。」蔣爺道：「來罷，來罷，咱們搬著走。大約他姐兒兩個也未必吃飯呢。」龍濤見那邊有個方盤，就拿出那當日賣煎餅的本事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯、碗、碟、筷子等，一同來到後面來。姐兒兩個果然未進飲食。卻不喝酒，就拿了菜蔬點心在屋內吃。蔣爺與龍濤在外間一邊飲酒，一邊敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鍾雄，特到柳家莊找柳青，要斷魂香的話說了一遍。龍濤道：「如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？」蔣爺道：「你不必問哪。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。」龍濤道：「既如此，我還有個主意。我這個表弟姚猛身量魁梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？」蔣平道：「那更好了。到了那裡，丁二爺你是認得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴丁二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內。現有南、北二俠，再無有不收錄的。」龍濤聽了，甚是歡喜。

　　二人飲酒多時，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：「你們在此等候我，我去去就來。」說罷，出了屋子，仍然越過後牆，到了尹老兒家內，又越了土牆，悄悄來至屋內。見那壁上燈點的半明不滅的，從新剔了一剔，故意地咳嗽。尹老兒驚醒，伸腰欠口，道：「天是時候了，該磨豆腐了。」說罷，起來出了裡屋，見蔣爺在床上坐著，便問道：「客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。」蔣平道：「此屋還暖和，多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了。」尹老兒道：「何必忙呢。等著熱熱地喝碗漿，暖暖寒再去不遲。」蔣爺道：「多承美意，改日叨擾罷。小可還有要緊事呢。」說著話，披上衣服，從兜肚中摸了一塊銀子，足有二兩重，道：「老丈，些須薄禮，望乞笑納。」老丈道：「這如何使得？客官在此屈尊一夜，費了老漢什麼，如何破費許多呢？小老兒是不敢受的。」蔣爺道：「老丈休要過謙，難得你一片好心。再要推讓，反覺得不誠實了。」說著話便塞在尹老兒袖內。尹老兒還要說話，蔣爺已走到院內。只得謝了又謝，送出柴扉，彼此執手。那尹老兒還要說話，見蔣爺已走出數步，只得回去，掩上柴扉。

　　蔣爺仍然越牆進廟。龍濤便問：「上何方去了？」蔣爺將尹老兒留住的話說了一遍。龍濤點頭道：「四老爺做事真個周到。」蔣平道：「咱們也該走了。龍兄送了令親之後，便與令表弟同赴陳起望便了。」龍濤答應。四人來至山門，蔣爺輕輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：「你三人快些去罷。我還要關好山門，仍從後牆而去。」龍濤點頭，帶領著姊弟二人，揚長去了。

　　蔣爺仍將山門閉妥，又到後面檢點了一番，就撂下這沒頭腦的事兒，叫地面官辦去罷了。他仍從後牆跳出，溜之乎也。

　　一路觀山望景，走了二十餘里，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜。自己暗暗道：「這麼早到那裡做什麼？且找個僻靜的酒肆，沽飲幾杯。知他那裡如何款待呢？別像昨晚餓得抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預備下，我如何能夠吃到十二分。」心裡想著，早見有個村店酒市，彷彿當初大夫居一般，便進去揀了座頭坐下。酒保兒卻是個少年人，暖了酒，蔣爺慢慢消飲。暗聽別的座上三三兩兩講論柳員外，這七天的經懺費用不少，也有說他為朋友盡情真正難得的；也有說他家內充足，耗財買胎兒的；又有那窮小子苦混混兒說：「可惜了兒的，交朋友已經過世就是了，人在人情在，哪裡犯得上呢？若把這七天費用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的。」蔣爺聽了暗笑。酒飲夠了，又吃了些飯。看看天色已晚，會了錢鈔，離了村店，來到柳青門首，已然掌燈，連忙擊戶。

　　只見裡面出來了個蒼頭，問道：「什麼人？」蔣爺道：「是我。你家員外可在家麼？」蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：「俺家員外在家等賊呢！請問尊駕貴姓？」蔣爺聽了蒼頭之言，有些語辣，只得答道：「我姓蔣，特來拜望。」蒼頭道：「原來是賊爺到了。請少待。」轉身進去了。蔣爺知道，這是柳青吩咐過了，毫不介意，只得等候。不多時，只見柳青便衣、便帽出來，執手道：「姓蔣的，你竟來了，也就好大膽呢！」蔣平道：「劣兄既與賢弟定准日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟呆等麼？」柳青說：「且不要論弟兄，你未免過於不自量了。你既來了，只好叫你進來說罷。」也不謙讓，自己卻先進來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見柳青轉身，奉了一揖，道：「我這一揖，你可明白？」蔣爺笑道：「你不過是開門揖盜罷了，有甚難解。」柳青道：「你知道就好。」

　　說著便引到西廂房內。蔣爺進了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止於迎門一張床，別無他物。

　　蔣爺暗道：「這是什麼意思？」只聽柳青道：「姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內居住，我在對面東屋內等你。除了你我，再無第三人，所有我的僕婦人等，早已吩咐過了，全叫他們迴避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內，你便隔窗兒叫一聲說：『姓柳的，你的簪子我偷了來了。』我在那屋裡，在頭上一摸果然不見了，這是你的能為。不但偷了來，還要送回去。再遲一會你能夠送去，還是隔窗叫一聲：『姓柳的，你的簪子我還了你了。』我在屋內，向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火，我也是情願的。」蔣爺點頭笑道：「就是如此。賢弟到了那時，別又後悔。」柳青道：「大丈夫說話，那有改悔！」蔣爺道：「很好！很好賢弟請了。」不知果能否，且聽下回分解。