且說李太后自鳳目重明之後，多虧了李誥命每日百般勸慰，諸事遂心，以致飲食起居，無不合意。把個老太后哄得心兒裡喜歡，已覺玉容煥發，精神倍長，不是破窯的形景了。惟有這包興回來說：「老爺在大相國寺住宿，明日面聖。」誥命不由的得有些懸心，惟恐見了聖上，提起龐昱之事，奏對抗直，致於聖怒，心內好生放心不下。

　　誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚誇辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉扳指一個，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退入內衙，照舊穿著朝服。

　　誥命迎將出來，彼此見禮後，老爺對夫人說道：「欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。」夫人領命。知道老爺必要參見，早將僕婦丫鬟吩咐不准跟隨。引至佛堂淨室。

　　夫人在前，包公在後，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內，跪奏：「啟上太后，今有龍圖閣大學士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。」太后聞聽，便問道：「吾兒哪裡？」夫人奏道：「現在外間屋內。」太后吩咐：「快宣來。」

　　夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：「臣包拯參見娘娘，願娘娘千歲，千千歲。臣蔽室狹隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥。」說罷，匍匐在地。太后吩咐：「吾兒抬起頭來。」包公秉正跪起。

　　娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微鬚，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。

　　又轉想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：「哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了。」包公叩頭奏道：「娘娘且免聖慮，微臣見機而作，務要秉正除奸，以匡國典。」娘娘一邊拭淚，一邊點頭，說道：「卿家平身，歇息去罷。」

　　包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫鬟見包公退出，方敢進來伺候。娘娘又對誥命說：「媳婦呀，你家老爺剛然回來，你也去罷，不必在此伺候了。」這原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫鬟掀簾，夫人只得退出，回轉臥室。

　　只見外邊搬進行李，僕婦丫鬟正在那裡接收。誥命來至屋內，只見包公在那裡吃茶，放下茶杯，立起身來，笑道：「有勞夫人，傳宣官差完了。」夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，：「為龐昱一事，妾身好生耽心。」又悄悄問：「如何認了娘娘？」包公略略述說一番，夫人也不敢細問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，吃茶閑談幾句，包公到書房料理公事。包興回道：「草州橋的衙役回去，請示老爺有什麼分派？」包公便問：「在天齊廟所要衣服簪鬟，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝。」皆因老爺今日才下馬，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回後歇息去了。一宿不提。

　　至次日，老爺正在臥室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：「什麼事？」包興隔窗稟道：「南清宮甯總管特來給老爺請安，說有話要面見。」包公素來從不結交內官，今見甯總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：「他要見我作什麼？你回覆他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷。」包興剛要轉身，只聽夫人說：「且慢。」

　　包興只得站住，卻又聽不見裡面說些什麼。遲了多時，只聽包公道：「夫人說的也是。」便叫包興：「將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎。」包興轉身出去了。

　　你道夫人適才與包公悄悄相商，說些什麼？正是為娘娘之事，說：「南清宮現有狄娘娘，知道甯總管前來為著何事呢？老爺何不見他，問問來歷。倘有機緣，娘娘若能與狄后見面，那時便好商量了。」包公方肯應允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。

　　單說包興奉命來請甯總管，說：「我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請太輔書房少坐。」老甯聽見：「相見」二字，樂了個眉開眼笑，道：「有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢。」說著說著，來至書房。李才連忙趕出掀簾。甯總管進入書房，見所有陳設，毫無奢華俗態，點綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點茶讓座，且在下首相陪。甯總管知道是大人的親信，而且朝中時常見面，亦不敢小看於他。正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：「請進來沒有？」李才回道：「已然請至。」包興連忙迎出，已將簾子掀起。包公進屋，只見甯總管早已站立相迎，道：「咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動，故此今早前來，惟恐大人飯後有事。大人可歇過乏來了？」說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：「多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實不安。」說罷讓座，從新點茶。包公便道：「太輔降臨，不知有何見教？望祈明示。」甯總管嘻嘻笑道：「咱家此來不是什麼官事。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬後奏，更顯得赤心為國，不畏權奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學習，作一個清心正直的賢王呢，庶不負聖上洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學習些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信。」包公聞聽，暗自沉吟道：「我本不結交朝內權貴，奈因目下有太后之事。當今就知狄后是生母，那裡知道生母受如此之冤？莫如將計就計，如此如此。倘有機緣，倒省了許多曲折。再者，六合王亦是賢王，就是接交他也不玷辱於我。」想罷，便問道：「但不知娘娘聖誕在於何時？」甯總管道：「就是明日壽誕，後日生辰。不然，我們怎麼趕獐的似的呢？只因事在臨邇，故此特來送信。」

　　包公道：「多承太輔指教掛心，敢不從命。還有一事，我想娘娘聖誕，我們外官是不能面叩的。現在家慈在署，明日先送禮，後日正期，家慈欲親身一往，豈不更親近麼？未知可否？」甯總管聞聽：「啊呀！怎麼老太太到了？如此更好。咱家回去，就在娘娘前奏明。」包公致謝道：「又要勞動太輔了。」老甯道：「好說，好說。既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前請安罷。等後日，我在宮內再接待他老人家便了。」包公又託付了一回：「家慈到宮時，還望照拂。」甯總管笑道：「這還用著大人吩咐？老人家前當盡心的。咱們的交情要緊。不用送，請留步罷。」包公送至儀門，甯總管再三攔阻，方才作別而去。

　　包公進內，見了夫人，細述一番，就叫夫人將方才事暗暗奏明太后。夫人領命往淨室去了。包公又來到書房，吩咐包興備一份壽禮，明日送往南清宮去。又囑他好好看待范宗華，事畢自有道理，千萬不可洩漏底裡與他。包興也深知此事重大，慢說范宗華，就是公孫先生，王、馬、張、趙諸人，也被他瞞個結實。真是有其主必有其奴，所謂強將手下無弱兵也。

　　至次日，包興已辦成壽禮八色，與包公過了目，也無非是酒、燭、桃、麵等物，先叫差役挑往南清官。自己隨後乘馬來至南清宮橫街，已見人夫轎馬，送禮物的，抬的抬，扛的扛，人聲嘈雜，擁擠不開。只得下馬，吩咐人役，俟這些人略散散時，再將馬遛至王府。自己步行至府門。只見五間宮門，兩邊大炕上坐著多少官員。又見各處送禮的，俱是手捧名帖，低言回話。那些王府官們，還帶理不理的。包興見此光景，只得走上台階，來至一位王官的跟前，從懷中掏出帖來，說道：「有勞老爺們替我回稟一聲。」才說至此，只見那人將眼一翻，說：「你是哪裡的了？」包興道：「我乃開封府……」才說了三個字，忽見那人站起來說：「必是包大人送禮來的。」包興道：「正是。」那人將包興一拉，說：「好兄弟，辛苦辛苦。今早總管爺就傳諭出來，說大人那裡今日必送禮來。我這裡正等候著呢。請罷，咱們裡面坐著。」回頭又吩咐本府差役：「開封府包大人的禮物在哪裡？你們倒是張羅張羅呀！」只聽見有人早已問下去：「哪是包大人禮物？挑往這裡來。」此時，那王府官已將包興引至書房，點茶陪坐，說道：「我們王爺今早就吩咐了，提道大人若送禮來，趕緊回稟。兄弟既來了，還是要見王爺，還是不見呢？」包興答道：「既來了，敢則是見見好。只是又要勞動大老爺了。」那人聞聽道：「好兄弟，以後把『老爺』收了，咱們都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齒長幾歲，你就叫我三哥。兄弟再來時，你問禿王三爺就是我。皆因我謝頂太早，人人皆叫我王三禿子。我可不會唱打童。」說罷一笑。

　　只見禮物挑進，王三爺俱瞧過了，拿上帖，辭了包興，進內回話去了。

　　不多時，王三爺出來，對包興道：「王爺叫在殿上等著呢。」

　　包興連忙跟隨王三來至大殿，步上玉階，繞走丹墀，至殿門以外。但見高卷簾櫳，正面一張太師椅上坐著一位束髮金冠，蟒袍玉帶的王爺，兩邊有多少內輔伺候。包興連忙叩頭。只聽上面說道：「你回去上覆你家老爺，說我問好。如此費心多禮，我卻領了。改日朝中面見了再謝。」又吩咐內輔：「將原帖壁回。給他謝帖，賞他五十兩銀子。」內輔忙忙交與王三。王三在旁悄悄說：「謝賞。」包興叩頭站起，仍隨王三爺才下銀安殿。只見那旁甯總管笑嘻嘻迎來說道：「主管，你來了麼？昨日叫你受乏。回去見了大人，就提我已在娘娘前奏明了。明日請老太太只管來。老娘娘說了，不在拜壽，為是說說話兒。」包興答應。甯總管說：「恕我不陪了。」包興回說：「太輔請治事罷。」方隨著王三爺出來，仍要讓至書房，包興不肯。王三爺將帖子銀兩交與包興。包興道了謝，直至宮門，請王三爺留步。王三爺務必瞅著包興上馬。包興無奈，道：「恕罪。」下了台階，馬已拉過。包興認鐙上馬，口道：「磕頭了，磕頭了。」

　　加鞭前行。心內思想：「我們八色水禮，才花了二十兩銀子，王爺倒賞了五十兩。真是待下恩寬。」

　　不多時，來至開封府，見了包公，將話一一回稟。包公點頭。來在後面，便問：「夫人見了太后，啟奏的如何？」夫人道：「妾身已然回明。先前聽了，為難說：『我去穿何服色，行何禮節？』妾身道：『娘娘暫屈鳳體，穿一品服色。到了那裡，大約狄娘娘斷沒有居然受禮之理。事到臨期，見景生情就混過去了。倘有機緣，洩漏實情，明是慶壽，暗裡卻是進宮之機會。不知鳳意如何？』娘娘想了一想方才說：『事到臨頭，也不得不如此了。只好明日前往南清宮便了。』」包公聽見太后已經應允，不勝歡喜，便告訴夫人，派兩個伶俐丫鬟跟去，外面再派人護送。

　　至次日，仍將轎子搭至三堂之上上轎。轎夫退出，掩了儀門。此時，誥命已然伺候娘娘梳洗已畢。及至換了服色之時，娘娘不覺淚下。誥命又勸慰幾句，總以大義為要，方才換了。

　　收拾已完，夫人吩咐丫鬟等俱在三堂伺候。眾人散出。誥命從新叩拜。此一拜不甚緊要，慢說娘娘，連誥命夫人也止不住撲簌簌淚流滿面。娘娘用手相攙，哽噎的連話也說不出來。還是誥命強忍悲痛，切囑道：「娘娘此去，關乎國典禮法，千萬見景生情透了真實，不可因小節誤了大事。」娘娘點頭含淚道：「哀家二十載沉冤，多虧了你夫婦二人。此去若能重入宮闈，那時宣召我兒，再敘心曲便了。」夫人道：「臣妾理應朝賀，敢不奉召。」說罷攙扶娘娘出了門，慢慢步至三堂之上。誥命伺候娘娘上轎坐穩，安好扶手。丫鬟放下轎簾。只聽太后說：「媳婦我兒，回去吧，不必送了。」誥命答應，退人屏後。外面轎夫進來，將轎抬起，慢慢的出了儀門。卻見包公鞠躬伺候，上前手扶轎杆，跟隨出了衙署。娘娘看得明白，吩咐：「我兒回去吧，不必遠送了。」包公答應：「是。」止住了步。看轎子落了台階，又見那壁廂范宗華遠遠對著轎子磕了一個頭。包公暗暗點首，道：「他不但有造化，並且有規矩。真乃福至心靈，不錯的。」只見包興打著頂馬，後面擁護多人，圍隨著去了。

　　包公回身進內，來到後面，見夫人眼睛哭得紅紅的，知是方才與娘娘作別，未免傷心，也不肯細問，不過悄悄地又議論一番：娘娘此去，不知見了狄后是何光景？且自靜聽消息便了。妾待多時，又與誥命談了些閒話。夫人又言道：「娘娘慈善，待人厚道，當初如何受此大害？這也是前生造定。」包公點頭嘆息，仍來至書房，料理官事。不知娘娘此去如何，且聽下回分解。