且說假小姐聞聽邵公此問，便回答道：「侄女身體多病，奉父母之命，前往唐縣就醫養病。」邵老爺道：「這就是令尊的不是了。你一個閨中弱質，如何就叫奶公、奶母帶領去赴唐縣呢？」假小姐連忙答道：「平素時常往來。不想此次船家不良，也是侄女命運不濟。」邵老爺道：「理宜將侄女送回，奈因欽限緊急，難以遲緩。與其上唐縣，何不隨老夫到長沙，現有老荊同你幾個姊妹，頗不寂寞。俟你病體好時，我再寫信與你令尊。不知侄女意下何如？」假小姐道：「既承叔父憐愛，侄女敢不從命？但不知嬸母在於何處，待侄女拜見。」邵老爺滿心歡喜，連忙叫僕婦丫鬟，攙著小姐送至夫人船上。原來邵老爺有三個小姐，見了假小姐無不歡喜。從此佳蕙就在邵老爺處將養身體。他原沒有什麼大病，不多幾日也就好了。夫人也曾背地裡問過他有了婆家沒有，他便答道：「自幼與施生結親。」夫人也悄悄告訴了老爺。

　　自那日開船，行至梅花灣的雙岔口，此處卻是兩條路：一股往東南，卻是上長沙；一股往東北，卻是綠鴨灘。且說綠鴨灘內有漁戶十三家，內中有一人，年紀四旬開外，姓張名立，是個極其本分的，有個老伴兒李氏。老兩口兒無兒無女，每日捕魚為生。這日，張老兒夜間撒下網去，往上一拉，覺得沉重，以為得了大魚，連喚：「媽媽快來，快來！」李氏聽了，出來問道：「大哥喚我做什麼？」這老兩口子素來就是這等稱呼：男人管著女人叫媽媽，女人管著男人叫大哥。當初不知是怎麼論的，如今慣了，習以為常。張立道：「媽媽幫我一幫，這個行貨子可不小。」李氏上前幫著拖上船來，將網打開看時，卻是一個女屍，還有竹窗一扇托定。張立連連啐道：「晦氣，晦氣！快些擲下水去。」李氏忙攔道：「大哥不要性急，待我摸摸還有氣息沒有。豈不聞救人一命，勝造七級浮屠嗎？」果然摸了摸，胸前輕微跳動，說道：「還有氣息，快些控水。」李氏又舒掌揉胸。不多時清水流出不少，方才漸漸甦醒，哼哼出來。

　　婆子又扶他坐起，略定定神，方慢慢呼喚，細細柯明來歷。

　　原來此女就是牡丹小姐。自落水之後，虧了竹窗托定，順水而下，不計里數，漂流至此。自己心內明白，不肯說出真情。答言是唐縣宰的丫鬟，因要接金小姐去，手扶竹窗，貪看水面，不想竹窗掉落，自己隨窗落水，不知不覺漂流至此。「請問媽媽貴姓？」李氏一一告訴明白，又悄悄和張立商量道：「你我半生無兒無女，我今看見此女生的十分俏麗，言語聰明，咱們何不將他認為女兒，將來豈不有靠麼？」張立道：「但憑媽媽區處。」李氏便對牡丹說了。牡丹自歎命運乖蹇，情願做田婦村姑，連聲應允。李氏見牡丹應了，歡喜非常。登時疼女兒的心盛，也不顧捕魚，急急催大哥快快回莊，好與女兒換衣服。

　　張立撐開船，來至莊內。李氏攙著牡丹進了茅屋，找了一身乾淨衣服，叫小姐換了。本是珠圍翠繞，如今改了荊釵布裙。

　　李氏又尋找茶葉，燒了開水，將茶葉放在鍋內，然後用瓢和弄個不了，方拿過碗來，擦抹淨了，吹開沫子，舀了半碗，擦了碗邊，遞與牡丹道：「我兒喝點熱水，暖暖寒氣。」牡丹見她慇勤，不忍違卻，連忙接過來，喝了幾口。又見她將茶淘出，從新刷了鍋，舀上一瓢水，找出小米面，做了一碗熱騰騰的白水小米面的咯噠湯，端到小姐面前，放下一雙黃油四楞竹箸，一個白沙碟兒醃蘿蔔條兒。牡丹過意不去，端起碗來喝了點兒，嘗著有些甜津津的，倒沒有別的味兒，於是就喝了半碗。咬了一點蘿蔔條兒，覺著扎口的鹹，連忙放下了。她因喝了半碗熱湯，登時將寒氣散出，滿面香汗如沉。婆子在旁看見，連忙掀起衣襟輕輕給牡丹拂試，更露出本來面目，鮮妍非常。婆子越瞧越愛，越愛越瞧，如獲至寶一般。又見張立進來問道：「閏女這時好些了？」牡丹道：「請爹爹放心。」張立聽小姐的聲音改換，不像先前微弱，而且活了不足五十歲，從來沒聽見有人叫他「爹爹」二字，如今聽了這一聲，彷彿成仙了道，醍醐灌頂，從心窩裡發出一股至性達天的樂來，哈哈大笑道：「媽媽，好一個閏女呀！」李氏道：「正是，正是。」說罷，二人大笑不止。

　　此時天已發曉。李氏便和張立商議，說：「女兒在縣宰處，必是珍饈美味慣了，千萬不要委屈了他。你賣魚回來時，千萬買些好吃食回來。」張立道：「既如此，我秤些肥肉，再帶些豆腐白菜，你道好不好？」李氏道：「很好，就是如此。」鄉下人不懂得珍饈，就知肥肉是好東西，若動了豆腐白菜，便是開齋，這都是輕易不動的東西。其實又費幾何？他卻另有個算盤。他道有了好菜，必要多吃；既多吃，不但費萊，連飯也是費的。

　　仔細算來，還是不吃好菜的好。如今，他夫妻乍得了女兒，一來怕女兒受屈，二來又怕女兒笑話，瞧不起，因又發著狠兒，才買肉買菜，調著樣兒收出來。牡丹不過星星點點的吃些就完了。

　　一來二去，人人納罕兒，說張老者老兩口兒想開了，無兒無女，天天弄嘴吃。就有搭訕過來聞聞香味的意思，遇巧就要嘗嘗。誰知到了屋內一看，見床上坐著一位花枝招展、猶如月殿嫦娥、瑤池仙女似的一位姑娘。這一驚不小，各各追問起來，方知老夫妻得了義女，誰不歡喜，誰敢怠慢，登時傳揚開了。

　　十二家漁戶俱各要前來賀喜。其中有一人姓史名雲，會些武藝，且膽量過人，是個見義勇為男子；因此這些漁人們皆器重他，凡遇大小事兒，或是他出頭，或是與他相商。他若定了主意，這些漁戶們沒有不依的。如今要與張老兒賀喜，這十一家，三一群，五一夥，陸陸續續俱各找了他去，告訴他張老兒得女兒的情由。

　　史雲聽了，拍手大笑道：「張大哥為人誠實，忠厚有餘，如今得了女兒，將來必有好報。這是他老夫妻一片至誠所感。列位到此何事？」眾人道：「因要與他賀喜，故此我等特來計較計較。」史雲道：「很好，咱們莊中有了喜事，理應作賀。但只一件，你我俱是貧苦之人，家無隔宿之糧，誰是充足的呢？大家這一去，人也不少，豈不叫張大哥為難麼？既要與他賀喜，總要大家真樂方好。依我倒有個主意。咱們原是魚行生理，乃是本地風光。大家以三日為期，全要辛苦辛苦，奮勇捕了魚來，俱各交在我這裡出脫。該留下咱們吃的留下吃，該賣的賣了錢，買調和沽酒，全有我呢。」又對一人道：「老弟，你這兩天要常來。你到底認得幾個字，也拿得起筆來，有可以寫的，需要幫著我記記方好。」原來這人姓李，滿口應承道：「我天天早來就是了。」史雲道：「更有一宗要緊的。是日大家去時，務必連桌凳俱要攜了去方好，不然張大哥那裡如何有這些凳子桌子傢伙呢？咱們到了那裡，大家動手，索性不用張大哥張羅，叫他夫妻安安穩穩樂一天。只算大家湊在一處，熱熱鬧鬧地吃喝一天就完了。別的送禮送物，皆是虛文，一概不用。眾位以為何如？」眾人聽罷，俱各歡喜道：「好極，好極，就是這樣罷。但只一件，其中有人口多的，有少的，這怎麼樣呢？」史雲道：「全有我呢，包管平允，誰也不能吃虧，誰也不能佔便宜。其實鄉里鄉親，何在乎這上頭呢？然而辦事必得要公。大家就辛苦辛苦罷。我到張大哥那裡，給他送信去。」

　　眾人散了，史雲便到了張立的家中，將此事說明。又見了牡丹，果真是如花似玉的女子，快樂非常。張立便要張羅起事來。史雲道：「大哥不用操心，我已俱各辦妥。老兄就張羅下燒柴就是了，別的一概不用。」張立道：「我的賢弟，這個事不容易，如何張羅下燒柴就是了呢？」史雲道：「我都替老兄打算下了，樣樣俱全，就短柴火，別的全有了。我是再不撒謊的。」

　　張立仍是半疑半信的，只得深深謝了。史雲執手回家去了。

　　眾漁人果然齊心努力，辦事容易得很。真是爭強賭勝，竟有出去二三十里地捕魚去的，也有帶了老婆孩兒去的，也有帶了弟男子侄去的。剛到了第二天，交至史雲處的魚蝦真就不少。

　　史雲裁奪著，各家平勻了，估量著夠用的，便告訴他等道：「某人某人交得多，明日不必交了；某人某人交得少，明日再找補些來。」他立刻找著行頭，公平交易，換了錢鈔，沽酒買菜，全送至張立家中。張立見了這些東西，又是歡喜，又是著急。歡喜的是，得了女兒，如此風光體面；著急的是，這些東西可怎麼措置呢？史雲笑道：「這有何難？我只問你燒柴預備下了沒有？」張立道：「預備下了。你看靠著籬笆那兩垛可夠了麼？」史雲瞧了瞧，道：「夠了，夠了。還用不了呢。燒柴既有，老兄你就不必管了。今夜五鼓，咱們鄉親都來這裡，全是自己動手。你不用張羅，靜等著喝喜酒罷。」張立聽了，哈哈大笑道：「全仗賢弟分心。劣兄如何當得起！」史雲笑道：「有甚要緊，一來給老兄賀喜，二來大家湊個熱鬧，暢快暢快，也算是咱們漁家樂了。」

　　正說間，只見有許多人，扛著桌凳的，挑著傢伙的，背著大鍋的，又有倒換挑著調合的，還有和伙挑著菜蔬的，紛紛攘攘送來。老兒接迎不暇，登時丫丫叉叉的一院子。也就是綠鴨灘，若到別處，似這樣行人情的也就少少兒的。全是史雲張羅幫忙，卻好李弟老的也來了，將東西點明記帳，一一收下。張老兒惟恐錯了，還要自己記了暗記兒。來一個，史雲囑咐一個道：「鄉親明日早到，不要退了，千萬千萬。」至黃昏時俱收齊了，史雲方同李弟老的回去了。

　　次日四鼓時，史雲與李弟老的就來了。果是五鼓時眾鄉親俱各來到。張老兒迎著道謝。史雲便分開腳色，誰挖灶燒火，誰做菜蔬，誰調座位，誰抱柴挑水，俱不用張立操一點心。樂得個老頭兒出來進去，這裡瞧瞧，那裡看看，猶如跳圈猴兒一般。一會兒又進屋內問媽媽道：「閨女吃了什麼沒有？」李氏道：「大哥不用你張羅，我與女兒自會調停。」張立猛見李氏，笑道：「噯呀，媽媽今日也高了興了，竟自洗了臉，梳了頭了。」

　　李氏笑道：「什麼話呢！眾鄉親賀喜，我若黑摸烏嘴的，如何見人呢？你看我這頭，還是女兒給我梳的呢。」張立道：「顯見得你有了女兒，就支使我那孩子梳頭。再過幾時，你吃飯還得女兒餵你呢！」李氏聽了，啐道：「呸！沒的瞎說白道的了。」

　　張立笑吟吟地出去了。

　　不多時，天已大亮，陸陸續續田婦村姑俱各來了。李氏連忙迎出，彼此拂袖道喜，道謝，又見了牡丹，一個個咂嘴吐舌，無不驚訝。牡丹到了此時，也只好隨鄉入鄉，接待應酬；略為施展，便哄得這些人擠眉弄眼，拱肩縮背，不知如何是好，真是醜態百出。

　　到了飯得之時，座兒業已調好：屋內是女眷，所有桌凳俱是齊全的，就是傢伙也是挑秀氣的；外面院子內是男客，也有高桌，也有矮座，大盤小碗，一概不拘。這全是史雲的調停，真真也難為他。大家不論親疏，以齒為序，我拿凳子，你拿傢伙，彼此嘻嘻哈哈，團團圍住，真是爽快。霎時杯盤狼藉，雖非佳餚美味，卻是鮮魚活蝦，葷素俱有，左添右換，以多為盛。

　　大家先前慢飲，後來有些酒意，便呼么喝六豁起拳來。張立叫了個「七巧」，史雲叫了個「全來」。忽聽外面接聲道：「可巧俺也來了，可不是全來嗎。」史雲便仰面往外側聽，張立道：「聽他則甚？咱們且豁拳。」史雲道：「老兄且慢，你我十三家俱各在此，外面誰敢答言？待我出去看來。」說罷，立起身來，啟柴扉一看，見是個年幼之人，背著包裹，正在那裡張望。史雲「咄」地一聲，道：「你這後生窺探怎的？方才答言的，敢則是你麼？」年幼的道：「不敢，就是在下。因見你們飲酒熱鬧，不覺口內流涎，俺也要沽飲幾杯。」史雲道：「此處又非酒肆飯鋪，為何說『沽飲』二字？你妄自答言，俺也不計較於你。快些去罷。」說畢剛要轉身，只見少年人一伸手將史雲拉住，道：「你說不是酒肆，為何有這些人聚飲？敢是你欺負我外鄉人麼？」史雲聽了，登時喝道：「你這小廝好生無禮！俺饒放你去，你反拉我不放。說欺負你，俺就欺負你，待怎麼？」說著揚手就是一掌打來。年幼之人微微一笑，將掌接住，往懷裡一拉，又往外一搡，只聽「咕咚」，史雲仰面栽倒在地，心中暗道：「好大力量！倒要留神。」急忙起來，復又動手。只見張立出來，勸道：「不要如此，有話慢說。」問了原由，便對年幼的道：「老弟，休要錯會了意，這真不是酒肆鈑鋪。這些鄉親俱是給老漢賀喜來的。老弟如要吃酒，何妨請進，待老漢奉敬三杯。」年幼的聽見了酒，便喜笑顏開道：「請問老丈貴姓。」

　　張立答了姓名。他又問史雲，史雲答道：「俺史雲，你待怎麼？」

　　年幼的道：「史大哥，恕小弟莽撞，休要見怪！」說罷，一揖到地。未知如何，且聽下回分解。