話說當下羅真人道：「弟子，你往日學的法術卻與高廉一般。吾今特授與汝『五雷天心正法』，依此而行，可救宋江，保國安民，替天行道。你的老母，我自使人早晚看視，勿得憂念。汝本上應『天間星』數，以此暫容汝去一遭；切須專持從前學道之心，休被人欲搖動，誤了自己腳跟下大事。」公孫勝跪受了訣法，便和戴宗、李逵拜辭了羅真人，別了眾道伴下山。歸到家中，收拾了寶劍二口並鐵冠道衣等物了當，拜辭老母，離山上路。

　　行過了三四十里路程，戴宗道：「小可先去報知哥哥，先生和李逵大路上來，卻得再來相接。」公孫勝道：「正好，賢弟先往報知，吾亦趲行來也。」戴宗分付李逵道：「於路小心伏侍先生，但有些差池，教你受苦。」李逵道：「他和羅真人一般的法術，我如何敢輕慢了他！」戴宗拴上甲馬，作起「神行法」來，預先去了。

　　卻說公孫勝和李逵兩個離了二仙山、九宮縣，取大路而行，到晚尋店安歇。李逵懼怕羅真人法術，十分小心伏侍公孫勝，那裏敢使性。兩個行了三日，來到一個去處，地名喚做武岡鎮，只見街市人煙輳集。公孫勝道：「這兩日於路走得困倦，買碗素菜素酒吃了行。」李逵道：「也好。」卻見驛路旁一個小酒店，兩個人來店裏坐下。公孫勝坐了上首；李逵解了腰包，下首坐了。叫過賣一面打酒，就安排些素饌來吃。公孫勝道：「你這裏有甚素點心賣？」過賣道：「我店裏只賣酒肉沒有素點心；市口人家有棗糕賣。」李逵道：「我去買些來。」便去包裹取了銅錢，逕投市鎮上來買了一包棗糕。

　　欲待回來，只聽得路旁側首，有人喝采道：「好氣力！」李逵看時，一夥人圍定一個大漢，把鐵瓜鎚在那裏使，眾人看了喝采他。李逵看那大漢時，七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一條大路。李逵看那鐵鎚時，約有三十來斤。那漢使得發了，一瓜鎚正打在壓街石上，把那石頭打做粉碎，眾人喝采。李逵忍不住，便把棗糕揣在懷裏，來拿那鐵鎚。那漢喝道：「你是甚麼鳥人，敢來拿我的鎚！」李逵道：「你使得甚麼鳥好，教眾人喝采！看了到污眼！你看老爺使一回教眾人看。」那漢道：「我借與你，你若使不動時，且喫我一頓脖子拳了去！」李逵接過瓜鎚，如弄彈丸一般，使了一回，輕輕放下，面又不紅，心頭不跳，口內不喘。那漢看了，倒身便拜，說道：「願求哥哥大名。」李逵道：「你家在那裏住？」那漢道：「只在前面便是。」引了李逵到一個所在，見一把鎖鎖著門。那漢把鑰匙開了門，請李逵到裏面坐地。

　　李逵看他房裏都是鐵砧、鐵鎚、火爐、鉗、鑿，家火，尋思道：「這人必是個打鐵匠人，山寨裏正用得著，何不叫他也去入夥？……。」李逵又道：「漢子，你通個姓名，教我知道。」那漢道：「小人姓湯，名隆。父親原是延安府知寨官，因為打鐵上，遭際老种經略相公帳前敘用。近年父親在任亡故，小人貪賭，流落在江湖上，因此權在此間打鐵度日。入骨好使鎗棒；為是自家渾身有麻點，人都叫小人做『金錢豹子』。敢問哥哥高姓大名？」李逵道：「我便是梁山泊好漢黑旋風李逵。」湯隆聽了再拜道：「多聞哥哥威名，誰想今日偶然得遇！」李逵道：「你在這幾時得發跡！不如跟我上梁山泊入夥，教你也做個頭領。」湯隆道：「若得哥哥不棄，肯帶攜兄弟時，願隨鞭鐙。」就拜李逵為兄。李逵認湯隆為弟。湯隆道：「我又無家人伴當，同哥哥去市鎮上喫三杯淡酒，表結拜之意。今晚歇一夜，明日早行。」李逵道：「我有個師父在前面酒店裏，等我買棗糕去喫了便行，耽擱不得，只可如今便行。」湯隆道：「如何這般要緊？」李逵道：「你不知：宋公明哥哥見今在高唐州界首廝殺，只等我這師父到來救應。」湯隆道：「這個師父是誰？」李逵道：「你且休問，快收拾了去。」湯隆急急拴了包裹盤纏銀兩，戴上氈笠兒，跨了口腰刀，提條朴刀，棄了家中破房舊屋，粗重家火，跟了李逵，直到酒店裏來見公孫勝。

　　公孫勝埋怨道：「你如何去了許多時？再來遲些，我依前回去了！」李逵不敢做聲回話，引過湯隆拜了公孫勝，備說結義一事。公孫勝見說他是打鐵出身，心中也喜。李逵取出棗糕，叫過賣將去整理。三個一同飲了幾杯酒，喫了棗糕，算還酒錢。李逵、湯隆各背上包裹，與公孫勝離了武岡鎮，迤邐望高唐州來。

　　三個於路，三停中走了兩停多路，那日早卻好迎著戴宗來接。公孫勝見了大喜，連忙問道：「近日相戰如何？」戴宗道：「高廉那廝近日箭瘡平復，每日引兵來搦戰。哥哥堅守不敢出敵，只等先生到來。」公孫勝道：「這個容易。」李逵引著湯隆拜見戴宗，說了備細。四人一處奔高唐州來。離寨五里遠，早有呂方、郭盛引一百餘軍馬迎接著。四人都上了馬，一同到寨。宋江、吳用等出寨迎接。各施禮罷，擺了接酒風，敘問間闊之情，請入中軍帳內。眾頭領亦來作慶。李逵引過湯隆來參見宋江、吳用並眾頭領等。講禮已罷，寨中且做慶賀筵席。

　　次日，中軍帳上，宋江、吳用、公孫勝商議破高廉一事。公孫勝道：「主將傳令，且著拔寨都起。看敵軍如何，小弟自有區處。」當日宋江傳令各寨一齊引軍起身，直抵高唐州城壕，下寨已定。次早五更造飯，軍人都披掛衣甲。宋公明、吳學究、公孫勝三騎馬直到軍前，搖旗擂鼓，吶喊篩鑼，殺到城下來。

　　再說知府高廉在城中箭瘡已痊，隔夜小軍來報知宋江軍馬又到，早晨都披掛了衣甲，便開了城門，放下吊橋，將引三百神兵並大小將校出城迎敵。兩軍漸近，旗鼓相望，各擺開陣勢。兩陣裏花腔鼉鼓擂，雜彩繡旗搖。宋江陣門開處，分出十騎馬來，雁翅般擺開在兩邊。左手下五將：花榮、秦明、朱仝、歐鵬、呂方；右手下五將是：林冲、孫立、鄧飛、馬麟、郭盛；中間三個總軍主將，三騎馬出到陣前。看對陣金鼓齊鳴，門旗開處，也有二三十個軍官簇擁著高唐州知府高廉出在陣前，立馬門旗之下，厲聲喝罵道：「你那水洼草賊！既有心要來廝殺，定要見個輸贏！走的不是好漢！」宋江問一聲：「誰人出馬立斬此賊？」小李廣花榮挺槍躍馬，直至垓心。高廉見了，喝問道：「誰與我直取此賊去？」那統制官隊裏轉出一員上將，喚做薛元輝，使兩口雙刀，騎一匹劣馬，飛出垓心，來戰花榮。兩個在陣前鬥了數合，花榮撥回馬，望本營便走。薛元輝縱馬舞刀，儘力來趕。花榮略帶住了馬，拈弓取箭，扭轉身軀，只一箭，把薛元輝頭重腳輕射下馬去。兩軍齊吶聲喊。

　　高廉在馬上見了大怒，急去馬鞍前取下那面聚獸銅牌，把劍去擊。那裏敲得三下，只見神兵隊裏捲起一陣黃砂來，罩得天昏地黑，日色無光。喊聲起處，豺狼虎豹、怪獸毒蟲，就這黃砂內捲將出來。眾軍恰待都起，公孫勝在馬上早挈出那一把松文古定劍來，指著敵軍，口中念念有詞，喝聲道：「疾！」只見一道金光射去，那夥怪獸毒蟲都就黃砂中亂紛紛墜於陣前。眾軍人看時，卻都是白紙剪的虎豹走獸，黃砂皆蕩散不起。宋江看了，鞭梢一指，大小三軍一齊掩殺過去；但見人亡馬倒，旗鼓交橫。高廉急把神兵退走入城。宋江軍馬趕到城下，城上急拽起吊橋，閉上城門，擂木、炮石，如雨般打將下來。宋江叫且鳴金，收聚軍馬下寨，整點人數，各獲大勝，回帳稱謝公孫先生神功道德，隨即賞勞三軍。

　　次日，分兵四面圍城，儘力攻打。公孫勝對宋江、吳用道：「昨夜雖是殺敗敵軍大半，眼見得那三百神兵退入城中去了。今日攻擊得緊，那廝夜間必來偷營劫寨。今晚可收軍一處，至夜深，分去四面埋伏。這裏虛紮寨柵，教眾將只聽霹靂響，看寨中火起，一齊進兵。」傳令已了，當日攻城至未牌時分，都收四面軍兵還寨，卻在營中大吹大擂飲酒。看看天色漸晚，眾頭領暗暗分撥開去，四面埋伏已定。

　　卻說宋江、吳用、公孫勝、花榮、秦明、呂方、郭盛上土城坡等候。是夜高廉果然點起三百神兵，背上各帶鐵葫蘆，於內藏著硫磺焰硝、煙火藥料；各人俱執鉤刃、鐵掃帚，口內都銜著蘆哨。二更前後，大開城門，放下吊橋，高廉當先，驅領神兵前進，背後卻帶三十餘騎，奔殺前來。離寨漸近，高廉在馬上作起妖法，卻早黑氣沖天，狂風大作，飛砂走石，播土揚塵。三百神兵取火種，去那葫蘆口上點著，一聲蘆哨齊響，黑氣中間，火光罩身，大刀闊斧，滾入寨裏來，高埠處，公孫勝仗劍作法，就空寨中平地上刮剌剌起個霹靂。三百神兵急待退步，只見那空寨中火起，火焰亂飛，上下通紅。無路可出。四面伏兵齊起，圍定寨柵，黑處偏見。三百神兵不曾走得一個，都被殺在陣裏。高廉急引了三十餘騎奔走回城。背後一枝軍馬追趕將來，乃是豹子頭林冲。看看趕上，急叫得放下吊橋。高廉只帶得八九騎入城，其餘盡被林冲和人連馬生擒活捉了去。高廉退到城中，盡點百姓上城守護。高廉軍馬神兵被宋江、林冲衝殺個盡絕。

　　次日，宋江又引軍馬四面圍城甚急。高廉尋思：「我數年學得法術，不想今日被他破了！似此如之奈何？……。」只得使人去鄰近州府求救。急急修書二封，教去東昌、寇州：「二處離此不遠。這兩個知府都是我哥哥抬舉的人。教星夜起兵來接應。」差了兩個帳前統制官，齎擎書信，放開西門，殺將出來，投西奪路去了。眾將卻待去追趕，吳用傳令：「且放他出去，可以將計就計。」宋江問道：「軍師如何作用？」吳學究道：「城中兵微將寡，所以他去求救。我這裏可使兩枝人馬，詐作救應軍兵，於路混戰：高廉必然開門助戰，乘勢一面取城，把高廉引入小路，必然擒獲。」宋江聽了大喜，令戴宗回梁山泊另取兩枝軍馬，分作兩路而來。

　　且說高廉每夜在城中空闊處堆積柴草，竟天價放火為號，城上只望救兵到來。過了數日，守城軍兵望見宋江陣中不戰自亂，急忙報知。高廉聽了，連忙披掛上城瞻望，只見兩路人馬，戰塵蔽日，喊殺連天，衝奔前來；四面圍城軍馬，四散奔走。高廉知是兩路救軍到了，盡點在城軍馬，大開城門，分頭掩殺出去。

　　且說高廉撞到宋江陣前，看見宋江引著花榮、秦明三騎馬望小路而走。高廉引了人馬急去追趕，急聽得山坡後連珠炮響，心中疑惑，便收轉人馬回來。兩邊鑼響，左手下小溫侯，右手下賽仁貴，各引五百人馬衝將出來。高廉急奪路走時，部下軍馬折其大半；奔走脫得垓心時，望見城上已都是梁山泊旗號；舉眼再看，無一處是救應軍馬；只得引著敗卒殘兵，投山僻小路而走。行不到十里之外，山背後撞出一彪人馬，當先擁出病尉遲攔住去路，厲聲高叫：「我等你多時！好好下馬受縛！」高廉引軍便回。背後早有一彪人馬截住去路，當先馬上卻是美髯公。兩頭夾攻將來，四面截了去路，高廉只得棄了馬，卻走上山。那四下裏部軍一齊趕上山去。高廉慌忙，口中念念有詞，喝聲道：「起！」駕一片黑雲，冉冉騰空，直上山頂。只見山坡邊轉出公孫勝來；見了，便把劍在馬上望空作用，口中也念念有詞，喝聲道：「疾！」將劍望上一指，只見高廉從雲中倒撞下來，側首搶過插翅虎雷橫，一朴刀把高廉揮做兩段。

　　雷橫提了首級，都下山來，先使人去飛報主帥，宋江已知殺了高廉，收軍進高唐州城內，先傳下將令，休得傷害百姓；一面出榜安民，秋毫無犯；且去大牢中救出柴大官人來。那當牢節級、押獄禁子，已都走了，止有三五十個罪囚，盡數開了枷鎖釋放，數中只不見柴大官人一個，宋江心中憂悶。尋到一處監房內，卻監著柴皇親一家老小；又一座牢內，監著滄州提捉到柴進一家老小，同監在彼，──為是連日廝殺，未曾取問發落。──只是沒尋柴大官人處。吳學究教喚集高唐州押獄禁子跟問時，數內有一個稟道：「小人是當牢節級藺仁。前日蒙知府高廉所委，專一牢固監守柴進，不得有失；又分付道：『但有凶吉，你可便下手。』三日之前知府高廉要取柴進出來施刑，小人為見本人是個好男子，不忍下手，只推道：『本人病至八分，不必下手。』後又催併得緊，小人回稱：『柴進已死。』因是連日廝殺，知府不閒，小人卻恐他差人下來看視，必見罪責；昨日引柴進去後面枯井邊，開了枷鎖，推放裏面躲避，如今不知存亡。」

　　宋江聽了，慌忙著藺仁引入。直到後牢枯井邊望時，見裏面黑洞洞地，不知多少深淺；上面叫時，那得人應？把索子放下去探時，約有八九丈深。宋江道：「柴大官人眼見得多是沒了！」宋江垂淚。吳學究道：「主帥且休煩惱。誰人敢下去探望一遭，便見有無。」說猶未了，轉過黑旋風李逵來，大叫道：「等我下去！」宋江道：「正好。當初也是你送了他，今日正宜報本。」李逵笑道：「我下去不怕，你們莫要割斷了繩索！」吳學究道：「你卻也忒奸猾！」且取一個大蔑籮，把索子絡了，接長索頭，紮起一個架子，把索掛在上面。李逵脫得赤條條的，手拿兩把板斧，坐在籮裏，卻放下井裏去。索上縛兩個銅鈴。漸漸放到底下，李逵卻從籮裏爬將出來，去井底下摸時，摸著一堆，卻是骸骨。李逵道：「爺娘！甚鳥東西在這裏，」又去這邊摸時，底下濕漉漉的，沒下腳處。李逵把雙斧拔放籮裏，兩手去摸底下，四面卻寬；一摸摸著一個人，做一堆兒蹲在水坑裏。李逵叫一聲：「柴大官人！」那裏見動，把手去摸時，只覺口內微微聲喚。李逵道：「謝天地！恁地時，還有救哩！」隨即爬在籮裏，搖動銅鈴。眾人扯將上來，搖動銅鈴。卻只李逵一個，備細說了下面的事。宋江道：「你可再下去，先把柴大官人放在籮裏，先發上來，卻再放籮下來取你。」李逵道：「哥哥不知，我去薊州著了兩道兒，今番休撞第三遍。」宋江笑道：「我如何肯弄你！你快下去。」

　　李逵只得再坐籮裏，又下井去。到得底下，李逵爬出籮去，把柴大官人抱在籮裏，搖動索上銅鈴。上面聽得，早扯起來。到上面，眾人看了大喜。及見柴進頭破額裂，兩腿皮肉打爛，眼目略開又閉，眾人甚是悽慘，叫請醫生調治。李逵卻在井底下發喊大叫。宋江聽得，急叫把籮放將下去，取他上來。李逵到得上面，發作道：「你們也不是好人！便不把籮放下來救我！」宋江道：「我們只顧看柴大官人，因此忘了你，休怪。」宋江就令眾人把柴進扛扶上車睡了。把兩家老小並奪轉許多家財，共有二十餘輛車子，叫李逵、雷橫先護送上梁山泊去。卻把高廉一家老小良賤三四十口，處斬於市。賞謝了藺仁；再把府庫財帛、倉廒糧米並高廉所有家私，盡數裝載上山。

　　大小將校，離了高唐州，得勝回梁山泊。所過州縣，秋毫無犯。在路已經數日，回到大寨。柴進扶病起來，稱謝晁、宋二公並眾頭領。晁蓋教請柴大官人就山頂宋公明歇處，另建一所房子與柴進並家眷安歇。晁蓋、宋江等眾皆大喜。自高唐州回來，又添得柴進、湯隆兩頭領，且作慶賀筵席，不在話下。

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　　再說東昌、寇州兩處已知高唐州殺了高廉，失陷了城池，只得寫表，差人申奏朝廷；又有高唐州逃難官員，都到京師說知事實。高太尉聽了，知道殺死他兄弟高廉。次日五更，在待漏院中，專等景陽鐘響。百官各具公服，直臨丹墀，伺候朝見。當日五更三點，道君皇帝升殿。淨鞭三下響，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：「有事出班啟奏，無事捲簾退朝。」高太尉出班奏道：「今有濟州梁山泊賊首晁蓋、宋江累造大惡；打劫城池，搶擄倉廒，聚集兇徒惡黨，見在濟州殺害官軍，鬧了江州、無為軍；今又將高唐州官民殺戮一空，倉廒庫藏盡被擄去。此是心腹大患，若不早行誅剿，他日養成賊勢，難以制伏。伏乞聖斷。」天子聞奏大驚，隨即降下聖旨，就委高太尉選將調兵，前去剿捕，務將掃清水泊，殺絕種類。高太尉又奏道：「量此草寇，不必興舉大兵。臣保一人，可去收服。」天子道：「卿若舉用，必無差錯，即令起行。飛捷報功，加官賜賞，高遷任用。」高太尉奏道：「此人乃開國之初，河東名將呼延贊嫡派子孫，單名喚個灼字；使兩條鋼鞭，有萬夫不當之勇；見受汝寧郡都統制，手下多有精兵勇將。臣保舉此人，可以征剿梁山泊。可授兵馬指揮使，領馬步精銳軍士，剋日掃清山寨，班師還朝。」天子准奏，降下聖旨：著樞密院即便差人齎敕前往汝寧州星夜宣取。當日朝罷，高太尉就於帥府著樞密院撥一員軍官，擎聖旨前去宣取。當日起行，限時定日，要呼延灼赴京聽命。

　　卻說呼延灼在汝寧州統軍司坐衙，聽得門人報道：「有聖旨，特來宣取將軍赴京，有委用的事。」呼延灼與本州官員出郭迎接到統軍司，開讀已罷，設宴管待使臣；火急收拾了頭盔衣甲，鞍馬器械，帶引三四十從人，一同使命，離了汝寧州，星夜赴京。於路無話，早到京師城內殿司府前下馬，來見高太尉。

　　當日高俅正在殿帥府坐衙。門吏報道：「汝寧州宣到呼延灼，見在門外。」高太尉大喜，叫喚進來參見。高太尉問慰已畢，與了賞賜。次日早朝，引見道君皇帝。天子看見呼延灼一表非俗，喜動天顏，就賜「踢雪烏騅」一匹。那馬，渾身墨錠似黑，四蹄雪練價白，因此名為「踢雪烏騅」。那馬，日行千里。奉聖旨賜與呼延灼騎坐。呼延灼謝恩已罷，隨高太尉再到殿帥府，商議起軍剿捕梁山泊一事。呼延灼道：「稟明恩相：小人覷探梁山泊，兵粗將廣，馬劣鎗長，不可輕敵小覷。乞保二將為先鋒，同提軍馬到彼，必獲大功。」高太尉聽罷大喜，問道：「將軍所保誰人，可為前部先鋒？」

　　不爭呼延灼舉保此二將，有分教：宛子城重添羽翼，梁山泊大破官軍。且教：功名未上淩煙閣，姓字先標聚義廳。畢竟呼延灼對高太尉保出誰來，且聽下回分解。