在新島上俯瞰東邊的貝阿格爾運河入口處，島長約八公里，寬約四公里，呈一個不規則的五邊形，這裡樹木參天，葉繁枝茂，尤其盛產山毛櫸、柃木、冬青，桃金孃科的植物，還有不高不矮的柏樹，草原上生長著枸骨葉、冬青檗科植物、纖細蕨類，在某些隱蔽處，還有肥沃的土地，這是些腐質土，宜於種植蔬菜，別的地方，尤其在沙灘的周圍，腐質土只有淺表的一層，天然形成的苔蘚、青苔和石松，像地毯似的點綴著這片大地。

　　在這個島上，高聳入雲的懸崖背面，瀕臨大海，印第安人卡洛里在此已居住了十餘年，他原本可以選擇一個條件更理想的地方定居。

　　所有從勒邁爾海峽往來的船隻，都要從新島的眼皮底下通過，如果只是想穿越奧爾勒海岬，進入太平洋，就無需任何人幫忙，但是要指望穿過半島，進行販賣交易，那就得沿多條不同的運河而下，這樣就必須要雇請一名領航員了。

　　然而光顧麥哲倫海域沿岸的船隻，少得可憐！卡洛里和他的兒子，單靠這數量極少而待遇又菲薄的船隻領航來謀生，當然生活就難以維繫，因此他們不得不專心致志地打獵和捕魚，以補充儲藏一些物品，並交換一些最基本的日常生活品。

　　實在而言，此島嶼的面積有限，在此生存的羊駝、小羊駝等動物，寥寥無幾，但這類野獸的毛皮異常珍貴。

　　其他的鄰島，如拉瓦蘭、霍斯特、沃拉斯頓、達烏遜，其野生動物多得數不勝數，這還不算那平原遼闊、森林茂密，生活著成群的駝類和猛獸的火地島。

　　很長一段時間以來，卡洛里住在這自然天成的花崗岩石深深的洞穴裡，總之，比雅加那人的茅屋要強好多倍，自從勒柯吉來了以後，洞穴也換成了房子，房梁是在島上就地取材來的，石頭就是這岩石，還有散落在沙灘上為數眾多的貝殼、酸貝、漿貝、法螺等提供了灰漿。

　　屋子有房三間，中間是共用的客廳，裡面砌了個大壁爐，左邊住的是卡洛里和他的兒子，右邊那間留給了勒柯吉，這間房的架子上，可看到擺滿了書籍和紙張，大部分是醫學、政治、經濟學、社會學等類的書籍，大衣櫥裡堆滿了五花八門、五顏六色的瓶瓶罐罐和一些外科手術器械。

　　如本書開頭所敘述的那驚險的一幕：他和他的兩個夥伴，從火地島返回的就是這一所房子。

　　他剛才是去印第安人的營地，因為那裡有人受了傷。在一條小溪邊，都是些雜亂無章、隨心所欲搭蓋的茅屋，茅屋頂上冒出縷縷青煙，其四周難以計數的狗蹦來跳去，汪汪的狂吠聲，表明來了小艇，在毗鄰的草原上，兩匹骨瘦如柴的馬低頭在吃草。

　　聽說勒柯吉來了，有三十三個男女跑出來了，匆匆忙忙地趕到岸邊，一群赤身裸體的孩子緊隨在後。

　　當勒柯吉一踏上陸地時，大家都爭先恐後地擠到他面前，搶著和他握手，這些貧窮的印第安人，用這種方式歡迎他，來表達自己曾從他那裡得到幫助的感激之情，他耐心地聽他們一個一個人的訴說，很多母親把他帶到患病的孩子跟前，感激之情溢於言表，都滿懷激情的向勒柯吉道謝。他的到來，使這裡的居民感到莫大的慰藉和榮幸。

　　他最後走進其中的一間草屋裡，後來又馬上走出來，身後跟著兩個女人，一個上了年紀，一個還很年輕，懷裡抱個小孩子，這就是那個被美洲豹咬傷的人的母親、妻子和兒子，當時儘管他對他百般護理，精心治療，但在穿越島嶼期間，他還是不幸的撒手人寰了！他的屍體被送到沙灘，營地所有的土著人，將他團團的圍住。

　　勒柯吉於是向大家講了他死亡的原因，他慷慨大方地把那塊美洲豹皮，留給了這孤兒寡母，這毛皮對這個孤苦伶仃的女人，卻是一筆巨大的財富，然後勒柯吉上了船，揚帆起航。

　　冬季將至，新島上的那戶人家，又恢復了往昔的平淡生涯，他們又接待了幾位從馬爾維納斯群島，來沿海旅行的海員。

　　狂風暴雪即將來臨，大地冰凍三尺，道路無法通行，在此之前，他們來收購皮貨，這裡的皮貨售價低廉，居民用來交換嚴冬時期的儲藏品和必備的軍需品。

　　五月的最後一個禮拜，有一條大船來請卡洛里領航，阿爾吉和勒柯吉兩人，獨自留在新島上。

　　那個小男孩──阿爾吉當時已十七歲了，對勒柯吉有著童稚的、天真純潔的敬慕，而勒柯吉對他，也充滿了慈父般的摯愛，他千方百計的、想盡辦法來開發這個孩子的智力，讓他從原始的野性中轉化過來，使他成為這麥哲倫土地上與文明隔絕的同胞而有所區別的人。

　　也可能是姑妄之談：勒柯吉只不過是啟發這個青年阿爾吉的獨立觀念，這個觀點，在他看來是珍貴無比的，他不是主人，卡洛里和他的兒子，從他身上看到的是一種平等。做主人他沒有這個念頭，既是有也是名不符實，他只是自己的主人，另外也無需別人來發號施令，既不能主宰蒼穹，也無法稱霸大地。

　　這種觀念的種籽，已在這塊土地上生根發芽，這土地對它十分讚賞而欣然接受，土著人對自由確實有一種癡情，他們願意為它付出一切犧牲，為它放棄了安居樂業的優越條件，不管別人給他們提供的相對的福利如何，或者是向他們許諾的安全保障如何，似乎都不可能留住他們，他們還是毫不猶豫地逃之夭夭！又過起那永恆不變的、甚至還有點渴望的雖有些悲慘淒涼，但卻是自由自在的那種漂泊的生活。

　　六月初，寒冬進入了麥哲倫土地，雖然不是三九寒天，但一陣陣颶風，席捲了整個地區，令人恐怖的狂風暴雪，把海域沿岸攪得天翻地覆，混沌不清，新島在鵝毛大雪的覆蓋下，逐漸地杳無蹤影了。

　　六、七、八月就如此流逝過去，到九月中旬，氣溫開始回暖，馬爾維納斯群島的船員，又開始在眾多雜亂的航道上，拋頭露面。

　　九月十九日，卡洛里讓阿爾吉二人留在新島上，他去到了一條前桅掛著領港旗的美國蒸汽船，它正駛進貝阿格爾運河狹窄的水道裡，他離開了有七、八天的時間。

　　當這個印第安人駛著小艇返回時，勒柯吉習慣地如往常一樣，向他詢問途中的所見所聞的軼事。

　　「什麼事也沒有，」卡洛里回答，「只有美麗的大海和宜人的輕風。」

　　「你在什麼地方離開那條船的？」

　　「達爾文海峽，在斯特瓦爾島的海角處，在那裡我們和迎面而來的一艘護衛艦，擦肩而過。」

　　「它去了什麼地方？」

　　「去火地島，我轉來的時候，又看見它停在一個小海灣，而且還下來了一小隊士兵。」

　　「士兵……」勒柯吉驚叫出聲來，「他們是哪個國家的？」

　　「是智利人和阿根廷人。」

　　「他們在幹什麼？」

　　「按他們的說法，是護送兩位軍需官去火地島和去周圍的島嶼上勘察。」

　　「軍需官是從哪裡來的？」

　　「奔塔─阿爾拉斯，那裡的總督把護衛艦交給他們，由他們指揮、調配。」

　　勒柯吉沒問其他的事情，他已陷入沉思：這些軍需官的出現，意味著什麼？他們將在麥哲倫這小塊土地上，有什麼動作？難道只是一次地理勘測或是水道測量而已？他們難道只對航線感興趣？或是對其造價來進行精密而準確的確認？……

　　勒柯吉冥思苦想，他不由自主地感到憂心忡忡，勘測會不會發展到全麥哲倫島？軍艦會不會再到新島水域上停泊？

　　此消息關鍵性的問題，在於這次遠征行動，是智利和阿根廷政府聯合派遣的，這兩個共和國是否達到了協議，據知，到目前為止，他們從未和睦過，都聲稱本國對這個地區享有主權。

　　這些疑慮和答案在勒柯吉腦海中交錯遊弋！這時勒柯吉來到房屋建在山腳下的，安地列斯群島的小山尾端。

　　從這裡登高俯瞰，縱覽著整片的茫茫大海，他的目光本能地投向南面，朝著美洲大陸的尾峰望去，那裡就是奧爾勒海岬的群島。

　　他是否要背井離鄉？能否再在那裡找到一塊自由的淨土！或許要去更遠的地方？……他思緒萬千！那思緒不由自主地轉到了這個極圈，在南極這塊一望無際的地區，暈頭轉向，迷失了路徑！這裡有著許多深不可測的神祕，一直吸引著那些勇敢無畏和一些野心家涉足探險。

　　如果勒柯吉知道他的擔心已得到證實，而且已到了那一步，那他將是何等地痛心疾首啊！智利的軍艦──西亞阿．迪約上的兩名軍官，確有其事，其中，依的亞斯特先生代表智利、埃爾拉先生代表阿根廷共和國，他們分別接受了各自政府的命令，這兩個都曾宣稱對該地擁有主權的國家，準備平分麥哲倫了。

　　此問題已擱置多年，曾經無休無止的交涉、談判，總也難得拿出令雙方滿意的方案，如這種情況都堅持不下，很可能將導致嚴重的衝突，無論從貿易、從政治角度出發，結束這場紛爭，都有著深遠的意義。此外更有那欲壑難填的大英帝國，也在蠢蠢欲動，他能易如反掌地從馬爾維納斯群島到麥哲倫半島來插上一杠子，而且他們的海員早已來光顧過這裡，英國的傳教士對當地土人的影響也與日俱增，說不定哪一天，當一覺夢醒時，英國巨輪可能已在這裡安頓下來了。對其英國巨輪而言，將此地席捲一空，就此占領，將是一件輕而易舉的事情，現在是該下決心的時候了。

　　依迪亞斯特先生和埃爾拉先生勘測工作一結束，一個返回聖地亞哥，另一個返回布宜諾斯艾利斯，一個月以後，也就是一八八一年一月十七日，兩個國家在布宜諾斯艾利斯共同簽約，以徹底解決他們久已懸而未決的麥哲倫土地問題。

　　條約的內容規定：巴塔哥尼亞歸屬阿根廷共和國，不包括格林威治以西，緯度五十二度、經度七十度在內的領土，為補償領土的分贓不均，智利方面將放棄東部位於經度六十八度的火地島的部分土地，其他島嶼就完全屬於智利。

　　這項協議還規定了雙方政府的權力，但卻剝奪了麥哲倫的獨立。

　　勒柯吉會作出什麼反映呢？以後在這上面行走的是智利人的土地了！

　　到二月二十五日，這項條約的內容才傳到新島，是卡洛里領航返回時帶來的消息。

　　勒柯吉大發雷霆，不能自持，他雙眼冒著怒火，一言不發，急躁不安，無法控制住自己雜亂無章的踱著步子，好像想把這塊土地踏個破破碎碎，他向北面做了個令人生畏的手勢，他的意識完全處於崩潰的狀態，整個人好像失去了支柱似的垮了下來！

　　他最後終於冷靜下來了，漸漸地恢復了平靜，他面孔那短暫的肌肉抽搐，換成了過去的冷峻，他找到卡洛里用平淡的語調詢問著：

　　「消息可靠嗎？」

　　「可靠！」印第安人回答，我在奔塔─阿爾拉斯聽到的，火地島海峽的入口處，好像已升起了兩面旗子：一面是智利旗，升在奧蘭吉海岬，另一面升在愛斯比利圖．聖托海岬。

　　「那麼，」勒柯吉說道，「貝阿格爾運河南部所有的島嶼都屬於智利？」

　　「所有的島。」

　　「新島也是？」

　　「是的。」

　　「要出事了，」勒柯吉喃喃自語，激動得連聲音都變了。

　　隨後，他就回到屋子裡，把自己關在裡面不出來。

　　這個人到底怎麼了？！是些什麼原因，迫使他離開這裡或那裡的土地，來到麥哲倫海峽而隱姓埋名哩！並且願意過著一種幽居的生活。

　　為什麼？在他看來，人性這個概念，在這些土著人部落裡，似乎不複雜，而他為他們實在是付出了不小的代價，真正是鞠躬盡瘁，死而後已！

　　有些事情，即近在咫尺，本書將以此為主題，十分有必要講給讀者聽，至於其他的問題，如有關勒柯吉過去的生活，可以簡明扼要的向你們作些交待。

　　從發展人文科學到開發自然科學的特殊價值觀出發，作為一個博學多才無所畏懼的實幹家，勒柯吉不是第一個犯了這方面錯誤的人，他們畢竟把僅僅只是將假設的某種原則，錯誤地當成了真理，因而推出的結論也是絕對的，然而這些令人肅然起敬的改革派，他們的尊姓大名，還是會讓人們永遠銘刻肺腑的。

　　社會主義這一學科，其真正的目的是：重新造就一個社會──比較理想的社會，其實這種理論並不新穎，許多理論家，在實現各種改革的時空中，往往走向迷津而不辨方向，如聖西門、傅立葉、普魯東和蒂提岡提等，他們是社會主義的先驅者；近代的理論家，如拉薩爾、卡爾．馬克思、蓋德等，只是重新撿起了他們的觀點，然後再加以修正：以生產方式的社會化、資本的取締、競爭的廢除、社會所有制代替私人所有制，他們中似乎沒有人細緻地思考人們生活的偶然性和偶發性。他們急切地、刻不容緩地、要將其理論全面而完整地，付諸實施，他們要求剝奪幾乎全部的所有權，強制推行全球的世界共產主義。

　　無論是贊同，還是反對這種理論，但是你卻可以看出，這是個多麼大膽而勇敢的設想！

　　然而，還有一種更為甚者、更為極端的理論家──無政府主義的理論。

　　發展集體社會，必有專政手段，而無政府主義要將其摒棄，他們竭力鼓吹的，是絕對的、完全的個人主義，他們所希望的，是鏟除所有權，摧毀社會主義。

　　勒柯吉正可以納入這個行列，他的性格是獨來獨往、傲然處世、毫不動搖，唯唯諾諾與他無緣，任何法律他都不屑一顧，其實，那些所謂的法律，也是破綻百出，而人們還試圖通過它，給社會制定各種規章制度，顯然，這法律的鼓吹者，在規定中還大量地使用暴力，使他感到簡直不能容忍，更無調和的餘地。

　　他並不是被法國、德國、英國或美國驅逐出境的，而是他對他們的文明，令他討厭和作嘔，他急不可耐的要震撼那種無論其貌為何的權威力量。他渴望在地球的某個角落，找到人類能夠完全自由獨立生活的理想地方。

　　他自以為在這個地球上的天涯海角──這個半島上找到了一塊歸宿地，這是他在其他任何地方都難得碰到的一個理想的天地，南美洲的麥哲倫島，給他提供了一個棲息之地。

　　然而智利與阿根廷共和國已簽定了條約，致使本地區以及他的一切設想，都將銷聲匿跡，化為烏有，當然人們到目前為止，還可以暫時享受獨立的氛圍。

　　一旦實現了兩國條約的規定，麥哲倫位於貝阿格爾運河南部的全部土地，將置於智利的管轄之下，那麼這個半島就沒有任何一塊土地，能擺脫奔塔─阿爾拉斯總督的統治了！勒柯吉所發現的這塊「桃花源地──新島」也毫不例外。

　　他歷經了千辛萬苦和漫長地長途跋涉，付出了難以數計的辛勞和犧牲，誰料想卻換來今天的如此結局！

　　勒柯吉在這苦悶煩惱中，度過了相當長的時間，才從這一沉重的打擊中平靜下來，就好像那殘酷無情的雷劈電擊，打倒了一棵大樹，使之連根帶泥的動搖了整個軀體，他正在考慮他的將來，從此他再也難以感到安全。

　　島上會來很多警察，他們一定會查明一個外國人來此安家落戶的情況的，他還不知道，那些人，對一個外國人到麥哲倫海域來而感到的不安；對他和土著人的和睦相處、感情融洽的關係而憂心忡忡；對他給當地人所施加的影響而擔驚受怕。

　　智利總督對他多方打聽，想搞清他到底是何方聖士？他們對他盤查詢問，想迫使他就範並說明他來此地的動機和目的，然而勒柯吉卻把這一切行為看得至高無上，而不吐露任何實情。

　　又過了幾天，勒柯吉不再提及分割條約所帶來的變化了，不過他比任何時候都顯得鬱鬱寡歡。他在籌劃什麼？他是否想離開新島？將與忠誠的印第安人、與他那個摯愛的兒子的阿爾吉分別！？……他將奔向何方？

　　他能在地球上另外的哪個角落，再找到一塊獨立自由的棲息之地嗎？沒有它，他的生命就似乎難以為繼了！

　　那麼現在，即使他躲在麥哲倫最高的岩石上，或是奧爾勒海岬的小島上，他能避開智利的統治嗎？

　　時值三月初，這個宜人的季節，還將持續一個多月，在寒冷尚未來臨，冰雪尚未封航之前，那時的勒柯吉通常會利用這個時候，到土著人營地中送醫送藥、問寒問暖，而現在，勒柯吉並不準備上船出去了，於是維爾─捷小船上的帆纜繩索等用具，全都卸下來了，停泊在這個小灣裡。

　　直到三月七日的下午，勒柯吉對卡洛里說：

　　「你去檢查一下船，明天一早要用。」

　　「要出門一些時候吧？」印第安人問。

　　「是的。」

　　勒柯吉是否已決定，再去土人部落中去？他還會踏上已屬於阿根廷和智利的火地島嗎？

　　「阿爾吉也和我們一起去？」卡洛里問。

　　「是的。」

　　「那條狗呢？」

　　「左勒也帶上。」

　　當東方微白時，維爾─捷就啟程出航了，這時刮起了陣陣東風，洶湧澎湃的巨浪，拍擊著安地列斯群島和山腳下布滿岩石的灘頭。水面上波濤起伏，浪花翻滾。

　　如果勒柯吉打算重返火地島，那麼小船得經過一番搏鬥，因為隨著旭日東升，海風越刮越猛。

　　可是，勒柯吉卻命令小船經過新島之後，就直奔拉瓦蘭島駛去，西邊的兩座山峰，在清晨的薄霧中，顯得朦朦朧朧，時隱時現。

　　夕陽西下之前，維爾─捷在麥哲倫群島中的一個不大不小的島嶼南端，其海岸陡峭險峻的小海灣停泊靠岸。他認為這裡安靜也比較安全，在這裡過一夜是確保無慮的。

　　翌日，小艇在拉索灣轉了方向，偏斜著行駛，朝沃拉斯頓島划去，當晚，他們在離島不遠的地方靠了岸。

　　天氣變得惡劣，風向轉為東北風，並開始加強，厚厚的烏雲，在天際一朵朵地堆集，山雨欲來風滿樓！按勒柯吉的指示，小艇繼續向南走，目前至關重要的是要選擇海水比較平靜的航道前進，離開沃拉斯頓島，卡洛里正繞著西部航行，以便駛入讓赫爾米特和赫爾斯歇爾島隔海相望，遙相呼應的這個海峽。

　　勒柯吉追求的目標是什麼？當他來到這塊土地的邊緣時，在他到達奧爾勒海岬時，當他出現在這眼前一望無際的大洋面前時，他可能幹些什麼呢？

　　三月十五日下午，小船正在這個半島的頂端停泊下來，其實在這波濤洶湧的海面上航行，也是很冒風險的，勒柯吉立刻下船，他自己的意圖竟緘口不言，而且將跟著他的狗也趕了回來，卡洛里和阿爾吉則留在海灘上，他獨自朝海角走去。

　　那被雜亂無章的碩大岩石堆集起來的奧爾勒島，島上的小草飄零搖曳！海岸上布滿了由海水沖上來的大量的海帶，更遠處，雪白的浪花，撞擊著礁石，使之顯出層層玄色的斑紋。

　　從北面背後的大斜坡，可以不費勁地上到頂峰，在上面還可看到幾塊可耕種的土地。

　　勒柯吉開始向上慢慢地攀援。

　　他上去幹什麼？難道是想放眼展望一下那無邊的天際……！倘若那只是一望無際的大海洋，他還會看到什麼呢？！……

　　風暴開始顯得愈烈愈猛，勒柯吉繼續向上攀登，令人惱火的狂風，無情地撲打著他，有幾次他不得不用身子緊貼著岩石，使出渾身的解數，撐著身體以免被風捲走，同時還常有那高高濺起的浪花，不時的打在他的臉上和身上。

　　阿爾吉和卡洛里在下面隱隱約約地看著他漸漸消失的身影！他們目睹了他是怎樣艱辛而困難地，與颶風搏鬥，艱難攀援的過程啊！

　　他大約花了一個多小時的攀登時間，最後終於到達了頂峰，勒柯吉緩緩地走到懸崖邊，佇立在狂風的漩渦中，巍然不動，用沉鬱的目光，專注著南方！

　　夜幕已經開始降臨，西邊的天際依然泛著晚霞的餘暉，呼嘯而過的暴風雨和那零零落落的霧汽水珠，如曇花一現，稍縱即逝，不管怎樣看待它，此時此地，除了大海還是大海。

　　但是，這位心情沉重的人，上這裡來，究竟是想幹什麼呢？他是否仍然懷著一線希望！或是已感到不知所措！……甚至想永離人世！

　　時光不斷地流逝，大地完全昏暗下來，已經伸手不見五指，一切似將隨之消亡！

　　已經是夜晚了！

　　突然，天空劃過一道閃閃長光，海灘上響起了爆炸聲，頓時就靜下來了！

　　這是遇難船發出的槍炮聲！……