地理學家，把這個位於美洲大陸的天涯海角，及大西洋與太平洋之間的所有島嶼和小群島，以麥哲倫名字命名。大陸最南邊的土地是巴塔哥尼亞的領地，在紀堯姆國王和布倫斯維克兩座遼闊的半島上，逶迤延綿，最終在後者一個叫福爾沃海岬處銷聲匿跡。這些大大小小的島嶼，彼此間並非直接相連的而是被麥哲倫海峽隔開的，此地域的地勢，就是如此結構。那位遐邇聞名、大名鼎鼎的十六世紀葡萄牙航海家的名字，因此保存下來、流芳百世。

　　這裡地理是得天獨厚的，導致它到一八八一年，這塊新大陸還不附屬任何已開發國家，更為甚者，與其左親右鄰：智利和阿根廷共和國也是老死不相往來。而這兩個國家卻為了巴塔哥尼亞的潘帕斯草原，爭紛不休，長年征戰。麥哲倫海峽不對任何人拱手稱臣，新移民又以在此安營紮寨，建立家園，但必須保持它的絕對獨立自主。

　　然而它並非只是一塊無足輕重的遼闊疆域，除了那些數不勝數、無關緊要的島嶼之外，這個地區還存在著五萬公里面積的土地：包括火地島、若地島、克拉即斯島、霍斯特島、拉瓦蘭島，還得算上投身於由格雷維、沃拉斯頓、佛萊斯萊、赫爾采特、赫爾斯、歇爾構成群島的奧爾勒海岬，餘下是些小島和暗礁，整個巨大的美洲大陸，就是這副支離破碎的模樣。

　　在麥哲倫島，寥若晨星、各自獨立的土地中要數火地島最為幅員遼闊，其北部西部從愛斯比利圖、聖托海岬到馬格達勒拉海峽，那凌亂不堪的海岸線形成了海角天涯。火地島的西部，在薩爾瑪米昂多山的俯瞰下，十分散落的在半島上鋪開，然後在向神祕莫測的半臥獅身人面像相仿的聖達戈海角繼續延伸。海角的尾端在勒麥爾海峽中淹沒。

　　先前所描述的那一幕故事，正是發生在這座大島上，時間是一八八〇年四月間。勒柯吉正神思飛躍，思緒萬千，他目不轉睛地注視著的正是這條運河，它叫見阿格爾，流向火地島南邊，由高爾敦．霍斯特、拉瓦蘭和彼克頓構成的島嶼在運河的對岸，遙相呼應。再往南面便是零零碎碎、散露開的、延綿起伏的奧爾勒海岬群島。

　　如人豹相鬥被選作文章的首篇一樣，他第一次，出現在火地島後被印第安人稱為勒柯吉的人來這裡，業已十來年了。他是怎樣到這裡來的？肯定是乘搭蒸汽帆船，這些巨輪沿麥哲倫錯綜複雜的航道和延伸到太平洋上的島嶼，七拐八彎地駛進來。其目的是為了和當地的土人做皮毛生意；如原始羊駝、小羊駝、美洲駝、海豹等動物的交易。於是這位異鄉人怎麼來到這裡就可以輕而易舉地解釋清楚了，然而想搞清他姓甚名誰？何方居士？是出生於新大陸還是舊大陸？人們對此疑竇重重，而想讓他本人為此一一交待，會讓他深感困窘而尷尬的，總之人們對他一無所知，此外加上一句無傷大雅的話，也沒有任何人，想對他刨根問底，在這片權威蕩然無存的土地上，有誰會津津樂道和說三道四，來刨根問底呢！他也並不是生活在何等組織結構，十全十美的國度裡，在那裡警方人士，把人的過去種種，要查一個水落石出，這裡想長年累月的隱姓埋名，並不是天方夜譚，沒有任何人會對一時興起的強權唯唯諾諾，所有的法律戒規，所有習俗慣例，都被視為身外之物，人們完全過著無拘無束、自由散淡的生活。

　　在勒柯吉踏上火地島的頭二年，他並不想在一個固定的地方安頓下來，他還想去遊歷別的地方，他漂泊遊蕩，穿梭往來，與土著人交朋友，而從不問津那由白人開拓者所開設的為數不多的外國商號，如果他去到群島停泊的某船有接觸的話，那也是由當地的土著人作中間人，其目的僅僅為了補齊彈藥和藥品。購買這些東西，他或是以物交換或是用西班牙或是英國貨幣付賬，在錢的方面他好像手頭從沒有拮据過。

　　餘下的時間，他走過一個部落又一個部落，走過一個營地又一個營地，他被當地土著人同化了，以打獵捕魚為生，有時在沿海的人家過夜，有時在內地的部落宿營，與他們共同分享茅屋或帳篷的生活樂趣，他給病人治病療傷，拯救孤兒寡母，他深受客人擁戴，他們及時地送給他顯赫的綽號。這個綽號在這群島上已是家喻戶曉，人人皆知。

　　勒柯吉受過良好教育，尤其是醫學方面受過系統的教育，這是毫無疑問的，他還熟練掌握了幾門外語。法國人、英國人、德國人、西班牙人、挪威人莫不加區別地將他視為自己的同胞，他儘管通曉多種語言，這位神祕莫測的人物，不失時機地又學了門雅共語，他流利地講這個方言，他在麥哲倫海峽用得最廣，傳教士常常用它來翻譯幾段聖經。

　　人們通常認為麥哲倫海峽是不毛之地，無法居住，這是與事實不符的，勒柯吉將終身託付於此。最初的探險者對他讚不絕口，實際上這也不過如此，但要想把它說成是人間天堂也是誇大其辭，如果說在最頂端的奧爾勒海岬，可免遭狂風暴雨的襲擊，那只會讓您敗了雅興。然而它和歐洲大陸一樣，有著遼闊的疆域去哺育芸芸眾生，儘管這裡生活條件十分惡劣，但是此地氣候卻十分濕潤，這應歸功於四面環繞的海洋，使溫度變化呈規律性，因而它不必忍受從白俄羅斯、瑞典、挪威刮來的嚴寒氣流，夏天的平均氣溫不足攝氏十五度，而冬天不低於攝氏零下五度。

　　儘管缺乏氣象觀測，觀看這些島嶼的表面，對那些誇大其辭的悲觀論調，盡可以置之不理。這裡有大面積的植物，還有一望無垠的牧場，足以養活數不勝數的一群牲口。遼闊的三毛櫸、樺樹、木檗、冬青隨處可見。無需置疑，我們賴以生存的植物，在這裡完全可以茁壯成長，甚至包括生長茂盛的小麥。

　　然而在這塊並非無法居住的地方，卻人跡罕至，其人口只包括一小群印第安人，這就是我們在書本上能查到的被稱為火地人或遊牧人。在人道主義社會中，他們是最後僅存的一群真正野人，他們幾乎全都赤身裸體，在這片廣袤無垠、荒無人煙的土地上過著一種漂泊不定、淒慘悲涼的生活。

　　在本故事開始的很久一段時間內，智利在麥哲倫海峽的奔塔─阿爾拉斯建立了一座驛站，對這片尚不為人知的地區，顯示出了某種關注，不過所謂人的力量，僅限於此，儘管其殖民擴張事業興旺發達，但他們沒有採取任何行動，插足於麥哲倫這塊土地。

　　勒柯吉是經歷了怎樣的一系列事故，留在這不為大部人所知的這塊土地上，這是個祕密。他在懸崖頂端，通過這個祕密，發出的吼叫，好像要與天公挑戰，向大地致謝，至少對他的為人，可從中略知一二了。

　　「無上帝！無主人！」這是傳統的無政府主義的格言，因而應就此推測，勒柯吉本人也屬於這類教派，他們眾生芸芸，行為怪誕，罪孽深重，想入非非，就罪惡方面而言，他們是真正的書生意氣，對那虛無飄渺的人道主義，想入非非。其人道主義旨在取消為清除邪惡而制定的、憑空杜撰的法律，從而將邪惡永遠逐出人類之外。

　　勒柯吉屬於這兩種人中的哪一類呢？他是一個疾惡憤世的絕對自由主義者，是一個衛道者，是實幹家的辯護者，是宣傳的辯解者，就是這樣一種人，接二連三地，被各個民族所摒棄，無家可歸！只好尋到這天涯海角來避難棲息。

　　如此推測，似乎站不住腳，因為他一踏上麥哲倫這塊土地，他的善舉善行就被當地居民讚頌而有口皆碑。一個如此熱衷於頻頻拯救人類危難的人，是不會存有毀於一旦的念頭的，既然他本人表現為無政府主義者，但願確實如此，他們漂泊生涯，就順理成章的，只能是為了了結內心的苦楚！而不一定是由荒誕的念頭所驅使，去懲罰他人，無需置疑，他完全沉浸在幻想之中，對那些冷酷無情的法律條文無法逆來順受，在文明的宇宙間，自人們呱呱墜地直到壽終正寢，這些條文法規，一直束縛著人們。

　　這種情況，他也終於有面臨的一天，他在繁文縟節的法律森林中，感到令人窒息，而普通百姓，則以犧牲自身獨立為代價，來換得那微不足道的一點舒暢和安全。其稟性是不能容忍這些強姦民意、弱肉強食的行徑，自那時以來，他對生活現狀，一籌莫展，只有遠走他鄉，去尋找沒有壓迫而平等自由的理想社會。

　　也正是這個原因，他後來在麥哲倫功虧一簣，也是由於這時的麥哲倫海峽，是一塊在這蒼穹大地，唯一僅存的、自由飄香的、人間淨土。

　　他住在這裡，大約最初兩年間，勒柯吉下船後，就再也沒有離開這個島上一步。

　　土著人對他的姓氏以及他對他們的影響與日俱增，其他島上的居民，划獨木舟來，打魚為生的印第安人，都紛至沓來，求他指點迷津。

　　他們與住在火地島上的雅加拉族，各有區別，這個悲慘的遊牧民族，和他們的同類一樣，靠捕魚打獵為生。當他們的白人「恩人」在貝阿格運河的島上，拋頭露面時，他們只有來伏首稱臣了。勒柯吉一向對求醫問藥、徵方求法，都是來者不拒的，甚至在緊要關頭挺身而出，當流行病肆虐時，他冒著生命危險，與疾病災害作搏鬥。他名聲大鵲，在小島的四面八方，立刻傳開，而且在麥哲倫海峽以外的地方，也是聞名遐邇、有口皆碑。在火地島的那些感恩戴德的土著人，送給勒柯吉的尊號，人們曾不止一次的邀請他，到奔塔─阿爾拉斯，他總是不改初衷，一口回絕，不管人們怎樣懇求，都難以讓他回心轉意，他好像不願意越雷池一步，他覺得那些土地都不會再是一片自由的淨土。

　　他住在這個島上的第二年年底，發生了一件事，其結果對他後來的生活，產生了巨大的影響，如果勒柯吉固執己見，堅決不到巴塔哥尼亞領土上的奔塔─阿爾拉斯，那個住著智利人的小村鎮上去的話，這也並不能讓巴塔哥尼亞人，放棄偶爾騷擾麥哲倫領土的行為。人和戰馬，只需幾個小時就可以運到麥哲倫海峽的南岸，經過被美洲人稱為遠征襲擊的長途跋涉，他們從火地島的一頭走向另一頭，所到之處，對當地土人，攻打襲擊、敲詐勒索，將他們的物資洗劫一空，還搶走他們的孩子，帶回巴塔哥尼亞的部落，做牛馬式的奴隸。

　　巴塔哥尼亞人或叫東來爾茲人，與火地島人在人種和習慣上，存在著明顯的差別，與後者相比，前者的身分讓人生疑，後者以漁業為生，不以家庭為單位，而是集幫結社，而前者則以打獵為生，他們也成群結夥，有一個權力至高無上的頭領，部落就是這樣形成的。

　　而後者的土人，人們從他方方正正的腦袋，面孔上有高高的顴骨，稀疏的眉毛和凹陷的前額，一眼就可以認出來。總而言之，他們被認為是悲慘不幸的人類，然而他們的種族卻並非由此而滅絕，而且還有眾多的後代，如果允許放肆的說個比喻，那他們就像營地周圍的狗一樣，多如牛毛。

　　至於巴塔哥尼亞人，他們有著高大的身材，那強壯勻稱的身體，顯得神氣，臉膛白淨，長長的髮鬚飄飄然，在額頭上有帶子將它繫住，橢圓形的臉面，比鬢角還寬，與蒙古人有些相似，眼睛細長，鼻子扁平，眼眶深處，相當狹窄，雙眸熠熠閃光，他們勇敢無畏，好像永不倦怠的騎士，駕馭著奔馳的駿馬，去征服那廣闊的空間，占領寬廣的牧場，以放養他們的馬匹，奪取更大的狩獵區，以便捕捉原始羊駝、小羊駝、美洲駝等動物。

　　勒柯吉在這些人闖入火地島期間，曾多次的與他們不期而遇，然而到目前為止，他與這些野蠻的入侵者，還沒有過什麼接觸，智利和阿根廷對他們也束手無策，鉗制管轄不住。

　　一八七二年十一月，他們經過長途跋涉，來到麥哲倫海峽，火地島西部，勒柯吉還是第一次沒有袖手旁觀，向依盧第勒海灣的漁民，伸出援助的手。

　　北海灣的北端是沼澤地，構成了犬牙交錯的地勢，它與建在薩爾門多的殖民遺址，飢餓港口，恰好正對面，飢餓港起名也是為了紀念這次災難。

　　部分東來爾茲人，來到依盧第勒海灣南岸後，襲擊雅加那人的營地，此地只有二十來戶人家，入侵者在數量上占有絕對的優勢，同時他們比當地土人更強壯，武器更優良。

　　不過卻有一個印第安人，划著獨木小舟，來到土人的營地，在他的率領下，試圖進行抵抗。此人大號叫卡洛里，他從事給船領航的差事。為那些冒險的航海遠輪，在貝阿格爾運河上和奧爾勒海岬沿岸島嶼間導航，他剛剛將一艘停泊在依盧第勒灣的船，引到奔塔─阿爾拉斯後返回。

　　卡洛里組織抵抗，並在雅加那人的幫助下企圖將侵略者驅逐出家園，然而由於力量相差懸殊，漁民們無法進行行之有效的反抗，從而營地被侵占，帳篷被掀倒，血流遍野。

　　在抗爭期間，卡洛里的兒子，當時大約只有九歲，留在獨木舟上，他在那裡等著他的父親，這時兩個巴塔哥尼亞人，正從他的側面撲過來，小男孩不想遠離沙灘，如超出這個範圍，他的父親就無法回到這個小舟上來。其中一個東來爾茲人跳上小船，一把將孩子挾在他的胳膊下。

　　也正在這一瞬間，從侵略者營地逃跑出來的卡洛里，快疾如飛地衝上去，解救被東來茲人帶走的兒子，另外那個巴塔哥尼亞人向他射出了一支利箭，箭從他耳邊擦過，幸未打中他。在第二支箭即將射出之前，突然響起了火槍聲，打劫者受到了致命的一擊，應聲倒下，他的同夥們於是都撒腿逃走了。

　　這開槍的是位白人，他偶爾路過此地，正遇上了這場打鬥的場面。

　　此人正是勒柯吉，事不宜遲，他們竭盡全力地將船拖過來，勒柯吉和卡洛里帶著小孩跳上船，奮力地向前划去，巴塔哥尼亞人又如雨注般地向他們射來利箭，其中一支箭正射中了阿爾吉的肩膀。此時離崖邊有一定的距離了，阿爾吉傷勢嚴重，急需進行治療，勒柯吉不能離開他的朋友，於是就留在了這個船上，小舟載著他們在火地島轉來轉去，沿貝阿格爾運河行駛，最後來到新島，在極其隱蔽的一個小灣拋錨，卡洛里早就在這裡安營紮寨了。

　　小男孩再不用擔驚受怕了，傷口正在痊癒的卡洛里不知如何對勒柯吉表示感激之情。

　　當獨木小舟在小灣裡停下來時，印第安人跳下船來，他懇請勒柯吉也下船來。

　　「我住的屋子就在那邊，」他對他說，「我和孩子就生活在這裡，如果你只想在這裡待幾天，非常歡迎！以後我會划船把你送到運河對面。」他又說，「如果你願意永遠住在這裡，我家就是你的家，我願意作你的僕人！」

　　從這一天起，勒柯吉再也沒有離開過這個新島；再也沒離開卡洛里和他的孩子。由於他的到來，這個以小舟為生的印第安人，居地也變得舒適些了，同樣，卡洛里謀生的條件也大為改觀，那條容易破碎的獨木舟換成了一隻小艇──維爾─捷號。那是由於一艘挪威船出事，上面的一個人被美洲豹咬傷後送上岸，從他們手中買來的。

　　然而新的生活，並沒有改變勒柯吉的人道主義的行動，他依然如故地對當地土人，問寒問暖，關心他們的生活，他一如既往地四處奔走，哪裡有困難、哪裡有病人，他就在那裡出現。

　　幾年的光陰，就如此這般地流逝，這一切的一切，勒柯吉被人們認可，他這種無拘無束的生活中，卻將終身獻身於這塊自由的土地上了，而正在此種時刻，卻發生了一件始料不及的事件，從而完全破壞了這裡的太平和寧靜。