過了陰曆八月十五日，正是收秋時候，縣農會主席老楊同志，被分配到第六區來檢查督促秋收工作。老楊同志叫區農會給他介紹一個比較進步的村，區農會常聽章工作員說閻家山是模範村，就把他介紹到閻家山去。

老楊同志吃了早飯起程，天不晌午就到了閻家山。他一進公所，正遇着廣聚跟小元下棋。他兩個因爲一步棋爭起來，就沒有看見老楊同志進去。老楊同志等了一會，還沒有人跟他答話，他就在這爭吵中問道：“哪一位是村長？”廣聚跟小元擡頭一看，見他頭上箍着塊白手巾，白小布衫深藍褲，腳上穿着半舊的硬鞋至少也有二斤半重。從這服裝上看，村長廣聚以爲他是哪村派來的送信的，就懶洋洋地問道：“哪村來的？”老楊同志答道：“縣裏！”廣聚仍問道：“到這裏幹什麼？”小元棋快輸了，在一邊催道：“快走棋嗎！”老楊同志有些不耐煩，便道：“你們忙得很！等一會閒了再說吧！”說了把揹包往階臺上一丟，坐在上面休息。廣聚見他的話頭有點不對，也就停住了棋，湊過來答話。老楊同志也看出他是村長，卻又故意問了一句：“村長哪裏去了？”他紅着臉答過話，老楊同志才把介紹信給他，信上寫的是：

“茲有縣農會楊主席，前往閻家山檢查督促秋收工作，請予接洽是荷……”

廣聚看過了信，把老楊同志讓到公所，說了幾句客氣話，便要請老楊同志到自己家裏吃飯。老楊同志道：“還是兌些米到老百姓家裏吃吧！”廣聚還要講俗套，老楊同志道：“這是制度，不能隨便破壞！”廣聚見他土眉土眼，說話卻又那麼不隨和，一時想不出該怎麼對付，便道：“好吧！你且歇歇，我給你出去看看！”說了就出了公所來找恆元。他先把介紹信給恆元看了，然後便說這人是怎樣怎樣一身土氣，恆元道：“前幾天聽喜富說有這麼個人。這人你可小看不得！聽喜富說，有些事情縣長還得跟他商量着辦。”廣聚道：“是是是！你一說我想起來了！那一次在縣裏開會。討論丈地問題那一天，縣幹部先開了個會，彷彿有他，穿的是藍衣服，眉眼就是那樣。”恆元道：“去吧！好好應酬，不要衝撞着他！”廣聚走出門來又返回去問道：“我請他到家吃飯，他不肯，他叫給他找個老百姓家去吃，怎麼辦？”恆元不耐煩了，發話道：“這麼大一點事也問我？那有什麼難辦？他要那麼執拗，就把他派到個最窮的家——像老槐樹底老秦家，兩頓糠吃過來，你怕他不再找你想辦法啦？”廣聚道：“老槐樹底那些人跟咱們都不對，不怕他說壞話？”恆元道：“你就不看人？老秦見了生人敢放個屁？每次吃了飯你就把他招待回公所，有什麼事？”

廣聚碰了一頓釘子討了這麼一點主意，回去就把飯派到老秦家。這樣一來，給老秦找下麻煩了！閻家山沒有行過這種制度，老秦一來不懂這種管飯只是替做一做，將來還要領米，還以爲跟派差款一樣；二來也不知道家常飯就行，還以爲衙門來的人一定得吃好的。他既是這樣想，就把事情弄大了，到東家借鹽，到西家借面，老兩口忙了一大會，纔算做了兩三碗湯麪條。

晌午，老楊同志到老秦家去吃飯，見小砂鍋裏是麪條，大鍋裏的飯還沒有揭開，一看就知道是把自己當客人待。老秦舀了一碗湯麪條，畢恭畢敬雙手捧給老楊同志道：“吃吧先生！到咱窮人家吃不上什麼好的，喝口湯吧！”他越客氣，老楊同志越覺着不舒服，一邊接一邊道：“我自己舀！唉！老人家！咱們吃一鍋飯就對了，爲什麼還要另做飯？”老秦老婆道：“好先生！啥也沒有！只是一口湯！要是前幾年這飯就端不出來！這幾年把地押了，啥也講不起了！”老楊同志聽她說押了地，正要問她押給誰，老秦先向老婆喝道：“你這老不死，不知道你那一張瘋嘴該說什麼！可憋不死你！你還記得啥？還記得啥？”老楊同志猜着老秦是怕她說得有妨礙，也就不再追問，隨便勸了老秦幾句。老秦見老婆不說話了，因爲怕再引起話來，也就不再說了。

小福也回來了。見家裏有個人，便問道：“爹！這是哪村的客？”老秦道：“縣裏的先生！”老楊同志道：“不要這樣稱呼吧！哪裏是什麼‘先生’？我姓楊！是農救會的！你們叫我個‘楊同志’或者‘老楊’都好！”又問小福“叫什麼名字”，“多大了”。小福一一答應。老秦老婆見孩子也回來了，便揭開大鍋開了飯。老秦、老秦老婆，還有個五歲的女孩，連小福，四個人都吃起飯來。老楊同志第一碗飯吃完，不等老秦看見，就走到大鍋邊，一邊舀飯一邊說：“我也吃吃這飯，這飯好吃！”老兩口趕緊一齊放下碗來招待，老楊同志已把山藥蛋南瓜舀到碗裏。老秦客氣了一會，也就罷了。

小順來找小福割谷，一進門碰上老楊同志，彼此問詢了一下，就向老秦道：“老叔！人家別人的谷都打了，我爹病着，連谷也割不起來，後晌叫你小福給俺割吧？”老秦道：“吃了飯還要打穀！”小順道：“那我也能幫忙，打下你的來，遲一點去割我的也可以！”老楊同志問道：“你們這裏收秋還是各顧各？農救會也沒有組織過互助小組？”小順道：“收秋可不就是各顧各吧？老農會還管這些事啦？”老楊同志道：“那麼你們這裏的農會都管些什麼事？”小順道：“咱不知道。”老楊同志自語道：“模範村！這算什麼模範？”五歲的小女孩，聽見“模範”二字，就想起小順教她的幾句歌來，便順口唸道：

模範不模範，從西往東看；

西頭吃烙餅，東頭喝稀飯。



小孩子雖然是順口唸着玩，老楊同志卻聽着很有意思，就逗她道：“念得好呀！再念一遍看！”老秦又怕闖禍，瞪了小女孩一眼。老楊同志沒有看見老秦的眼色，仍問小女孩道：“誰教給你的？”小女孩指着小順道：“他！”老秦覺着這一下不只惹了禍，又連累了鄰居。他以爲自古“官官相衛”，老楊同志要是回到村公所一說，馬上就不得了。他氣極了，劈頭打了小女孩一掌罵道：“可啞不了你！”小順趕緊一把拉開道：“你這老叔！小孩們念個那，有什麼危險？我編的，我還不怕，就把你怕成那樣？那是真的吧是假的？人家吃烙餅有過你的份？你喝的不是稀飯？”老秦就有這樣一種習慣，只要年輕人說他幾句，他就不說話了。

吃過了飯，老秦跟小福去場裏打穀子。老楊同志本來預備吃過飯去找村農會主任，可是聽小順一說，已知道工作不實在，因此又想先在羣衆裏調查一下，便向老秦道：“我給你幫忙去。”老秦雖說“不敢不敢”，老楊同志卻扛起木杴掃帚跟他們往場裏去。

場子就在窯頂上，是好幾家公用的。各家的穀子都不多，這天一場共攤了四家的穀子，中間用穀草隔開了界。

老楊同志到場子裏什麼都通，拿起什麼傢俱來都會用，特別是好揚家，不只給老秦揚，也給那幾家揚了一會，大家都說“真是一張好木杴”。一場谷打罷了，打穀的人都坐在老槐樹底休息、喝水、吃乾糧，蹲成一圈圍着老楊同志問長問短，只有老秦仍是畢恭畢敬站着，不敢隨便說話。小順道：“楊同志！你真是個好把式！家裏一定種地很多吧？”老楊同志道：“地不多，可是做得不少！整整給人家住過十年長工！”老秦一聽老楊同志是個住長工出身，馬上就看不起他了，一屁股坐在牆根下道：“小福！不去場裏擔糠還等什麼？”小福正想聽老楊同志談些新鮮事，不想半路走開，便推託道：“不給人家小順哥割谷？”老秦道：“擔糠回來誤得了？小孩子聽起閒話來就不想動了！”小福無法，只好去擔糠。他才從家裏挑起簍來往場裏走，老秦也不顧別人談話，又喊道：“細細掃起來！不要只掃個場心！”他這樣子，大家都覺着他不順眼，小保便向他發話道：“你這老漢真討厭！人家說個話你偏要亂吵！想聽就悄悄聽，不想聽你不能回去歇歇？”老秦受了年輕人的氣自然沒有話說，起來回去了。小順向老楊同志道：“這老漢真討厭！吃虧、怕事、受了一輩子窮，可瞧不起窮人。你一說你住過長工，他馬上就變了個樣子。”老楊同志笑了笑道：“是的！我也看出來了。”

廣聚依着恆元的吩咐，一吃過飯就來招呼老楊同志，可是哪裏也找不着，雖然有人說在場子裏，遠遠看了一下，又不見一個閒人（他想不到縣農會主席還能做起活來）；從東頭找到西頭，西頭又找回東頭來，纔算找到。他一走過來，大傢什麼都不說了。他向老楊同志道：“楊同志！咱們回村公所去吧！”老楊同志道：“好，你且回去，我還要跟他們談談。”廣聚道：“跟他們這些人能談個什麼？咱們還是回公所去歇歇吧！”老楊同志見他瞧不起大家，又想碰他幾句，便半軟半硬地發話道：“跟他們談話就是我的工作，你要有什麼話等我閒了再談吧！”廣聚見他的話頭又不對了，也不敢強叫，可是又想聽聽他們談什麼，因此也不願走開，就站在圈外。大家見他不走，誰也不開口，好像廟裏十八羅漢像，一個個都成了啞子。老楊同志見他不走開大家不敢說話，已猜着大家是被他壓迫怕了，想趕他走開，便向他道：“你還等誰？”他噥噥唧唧道：“不等誰了！”說着就溜走了。老楊同志等他走了十幾步遠，故意向大家道：“沒有見過這種村長！農救會的人到村裏，不跟農民談話，難道跟你村長去談？”大家親眼看見自己惹不起的厲害人受了碰，覺着老楊同志真是自己人。

天氣不早了，小順喊叫小福去割谷，老楊同志見小順說話很痛快，想多跟他打聽一些村裏的事，便向他道：“多借個鐮，我也給你割去！”小明、小保也想多跟老楊同志談談，齊聲道：“我也去！”小順本來只問了個小福，連自己一共兩個人，這會卻成了五個。這五個人說說話話，一同往地裏去了。