自從把喜富帶走以後，老恆元總是放心不下，生怕把他與自己有關的事攀扯出來，可是現在的新政府不比舊衙門，有錢也花不進去，打發家祥去了幾次也打聽不着，只好算了。過了三個月，縣裏召集各村村長去開會，老恆元託廣聚到縣裏順便打聽喜富的下落。

　　隔了兩天，廣聚回來了，飯也沒有吃，歪着個頭，先到恆元那裏報告。恆元躺着，他坐在牀頭畢恭畢敬的報告道：“喜富的事，因爲案件過多，喜富不願攀出人來，直拖累了好幾個月纔算結束。所有麻煩，喜富一個人都承認起來了，縣政府特別寬大，準他呈遞悔過書賠償大衆損失，就算完事。”恆元長長吐了口氣道：“也算！能不多牽連別人就好！”又問道：“這次開會商議了些什麼？”廣聚道：“一共三件事：第一是確實執行減租，發了個表格，叫填出佃戶姓名，地主姓名，租地畝數，原租額多少，減去多少。第二是清丈土地，辦法是除了政權、各團體幹部參加外，每二十戶選個代表共同丈量。第三是成立武委會發動民兵，辦法是先選派一個人，在陽曆六月十五號以前到縣受訓。”老恆元聽說喜富的案件已了，才放心了一點，及至聽到這些事，眉頭又打起皺來。他等廣聚走了，便跟兒子家祥道：“這派人受訓沒有什麼難辦，依我看還是巧招兵，跟閻錫山要的在鄉軍人一樣，隨便派上個誰就行了。減租和丈地兩件事，在閻家山說來，只是對咱不利。不過第一件還好辦，只要到各窩鋪上說給佃戶們一聲，就叫他們對外人說是已經減過租了，他們怕奪地，自然不敢不照咱的話說；回頭村公所要造表，自然還要經你的手，也不愁造不合適。只有這第二件不好辦；丈地時候參加那麼多的人，如何瞞得過去？”家祥着眼道：“我看也好應付！說各幹部吧！村長廣聚是自己人。民事委員教育委員是咱父子倆，工會主席老範是咱的領工，咱一家就出三個人。農會主席得貴還不是跟着咱轉？財政委員啓昌，平常打的是不利不害主義，只要不叫他吃虧，他也不說什麼。他孩子小林雖然是個青救幹部，啥也不懂。只有馬鳳鳴不好對付，他最精明，又是個外來戶，跟咱都不一心，遇事又敢說話，他老婆桂英又是個婦救幹部，一家也出着兩個人……”老恆元道：“馬鳳鳴好對付：他們做過生意的人最愛佔便宜，叫他占上些便宜他就不說什麼了。我覺得最難對付的是每二十戶選的那一個代表，人數既多，意見又不一致。”家祥道：“我看不選代表也行。”恆元道：“不妥！章工作員那小子腿勤，到丈地時候他要來了怎麼辦？我看代表還是要，不過可以由村長指派，派那些最窮、最愛打小算盤的人，像老槐樹底老秦那些人。”家祥道：“這我就不懂了；越是窮人，越出不起負擔，越要細丈別人的地……”恆元道：“你們年輕人自然想不通：咱們丈地時候，先揀那最零碎的地方丈起——比方咱‘椒窪’地，一畝就有七八塊，算的時候你執算盤，慢慢細算。這麼着丈量，一個椒窪不上十五畝地就得丈兩天。他們那些愛打小算盤的窮戶，哪裏誤得起閒工？跟着咱們丈過兩三天，自然就都走開了。等把他們熬敗了，咱們一方面說他們不積極不熱心，一方面還不是由咱自己丈嗎？只要做個樣子，說多少是多少，誰知道？”家祥道：“可是我見人家丈過的地還插牌子！”恆元道：“山野地，塊子很不規矩，每一處只要把牌子上寫個數目——比方‘自此以下至崖根共幾畝幾分’，誰知道對不對？要是再用點小藝道買一買小戶，小戶也就不說話了——比方你看他一塊有三畝，你就說：‘小戶人家，用不着細盤量了，算成二畝吧！’這樣一來，他有點小虛數，也怕多量出來，因此也就不想再去量別人的！”

　　恆元對着家祥訓了這一番話；又打發他去請來馬鳳鳴。馬鳳鳴的地都是近二十年來新買的，不過因爲買得刁巧一點，都是些大畝數——往往完一畝糧的地就有二三畝大。老恆元說：“你的地既然都是新買的，可以不必丈量，就按原契插牌子。”馬鳳鳴自然很高興。恆元又叫家祥叫來了廣聚，把自己的計劃宣佈了一番。廣聚一來自己地多，二來當村長就靠的是恆元，當然沒有別的話說。

　　第二天便依着計劃先派定了丈地代表，第三天便開始丈地。果不出恆元所料，章工作員來了，也跟着去參觀。恆元說：“先丈我的！”村長廣聚領頭，民事委員閻恆元、教育委員閻家祥、財政委員張啓昌、建設委員馬鳳鳴、農會主席張得貴、工會主席老範、婦救會主席桂英、青救會主席小林，還有十餘個新派的代表們，帶着丈地的弓、算盤、木牌、筆硯等，章工作員也跟在後邊，往椒窪去了。

　　廣聚管指劃，得貴執弓，家祥打算盤。每塊地不夠二分，可是東伸一個角西打一個彎，還得分成四五塊來算。每丈量完了一塊，休息一會，廣聚給大家講方的該怎樣算，斜的該怎樣折，家祥給大家講“飛歸得畝”之算法。大家原來不是來學習算地畝，也都聽不起勁來，只是覺着丈量的太慢。章工作員卻覺着這辦法很細緻，說是“丈地的模範”，說了便往柿子窪編村去了。

　　果不出恆元所料，兩天之後，椒窪地沒有丈完，就有許多人不來了。到了第五天，臨出發只集合了七個人：恆元父子連領工老範是三個，廣聚一個，得貴一個，還有桂英跟小林，一個沒經過事的女人，一個小孩子。恆元搖着芭蕉扇，廣聚端着水菸袋，領工老範捎着一張，小林捎着個鐮預備割柴，桂英肚裏懷着孕，想拔些新鮮野菜，也捎着個籃子，只有得貴這幾天在恆元家裏吃飯，自然要多拿幾件東西——丈地弓、算盤、筆硯、木牌，都是他一個人抱着。出發地點是椒窪後溝，也是恆元的地，出發時候，恆元故意發脾氣道：“又都不來了！那麼多的委員，只說話不辦事，好像都成了咱們七八個人的事了！”說着就出發了。這條溝沒有別人的地，連樣子也不用裝，一進了溝就各幹各的：桂英吃了幾顆青杏，就走了岔道拔菜去了，小林也吃了幾顆跟桂英一道割柴去了，家祥見堰上塌了個小豁，指揮着老範去壘，得貴也放下那些傢俱去幫忙，恆元跟廣聚，到麥地邊的核桃樹底乘涼快說閒話去。

　　這天有才恰在這山頂上看麥子，見進溝來七八個人，起先還以爲是偷麥子的，後來各幹其事了，雖然離得遠了認不清人，可是做的事也都看得很清楚，只有到核桃樹底去的那兩個人不知是幹什麼的。他又往前湊了一湊，能聽見說說笑笑，卻聽不見說什麼。他自言自語道：“這是兩個什麼鬼東西，我總要等你們出來！”說着就坐在林邊等着。直到天快晌午，見有個人從核桃樹下鑽出來喊道：“家祥！寫牌來吧！”這一下聽出來了，是恆元。壘堰那三個人也過來了兩個，一個是家祥，一個是老範。家祥寫了兩個木牌，給了老範一塊，自己拿着一塊：老範那塊插在東圪嘴上，家祥那塊插在麥地邊。牌子插好，就叫來了桂英、小林，七個人相跟着回去了；有才見得貴拿着弓，纔想起來人家是丈地，暗自尋思道：“這地原是這樣丈的？我總要看看牌上寫的是什麼！”一邊想，一邊繞着路到溝底看牌。兩塊牌都看了，麥地邊那塊寫的是：“自此至溝掌，大小十五塊，共七畝二分二釐。”東圪嘴上那塊寫的是：“圪嘴上至崖根，共三畝二分八釐。”他看完了牌，覺着好笑。回來在路上編了這樣一段歌：



　　丈地的，真奇怪，

　　七個人，不一塊；

　　小林去割柴，桂英去拔菜，

　　老範得貴去壘堰，家祥一旁亂指派，

　　只有恆元與廣聚，核桃樹底乘涼快，

　　芭蕉扇，水菸袋，

　　說說笑笑真不壞。

　　坐到小晌午，叫過家祥來，

　　三人一捏弄，家祥就寫牌，

　　前後共算十畝半，木頭牌子插兩塊。

　　這些鬼把戲，只能哄小孩；

　　從溝裏到溝外，平地坡地都不壞，

　　一共算成三十畝，管保恆元他不賣！