第二天吃過早飯，李有才放出牛來預備往山坡上送，小順攔住他道：“老叔你不要走了！多一票算一票！今天還許弄成，已經給小元弄到四十多票了。”有才道：“誤不了！我把牛送到椒窪就回來。這時候又不怕吃了誰的莊稼！章工作員開會，一講話還不是一大晌？誤不了！”小順道：“這一回是選舉會，又不是講話會。”有才道：“知道！不論什麼會，他在開頭總要講幾句‘重要性’啦，‘什麼的意義及其價值’啦，光他講講這些我就回來了！”小順道：“那你去吧！可不要叫誤了！”說着就往廟裏去了。

廟裏還跟平常開會一樣，章工作員、各幹部坐在拜廳上，羣衆站在院裏，不同的只是因爲喜富撤了差，大家要看看他還威風不威風，所以人來得特別多。

不大一會，人到齊了，喜富這次當最後一回主席。他雖然沉着氣，可是嗓子究竟有點不自然，說了幾句客氣話，就請章工作員講話，章工作員這次也跟從前說話不同了，也沒有講什麼“意義”與“重要性”，直截了當說道：“這裏的村長，犯了一些錯誤，上級有命令叫另選。在未選舉以前，大家對舊村長有什麼意見，可以提一提。”大家對喜富的意見，提一千條也有，可是一來沒有準備，二來礙於老恆元的面子，三來差不多都怕喜富將來記仇，因此沒有人敢馬上出頭來提，只是交頭接耳商量。有的說“趁此機會不治他，將來是村上的大害”，有的說“能送死他自然是好事，送不死，一旦放虎歸山必然要傷人”……議論紛紛，都沒有主意。有個馬鳳鳴，當年在安徽賣過茶葉，是張啓昌的姐夫，在閻家山下了戶。這人走過大地方，開通一點，不像閻家山人那麼小心小膽。喜富當村長的第一年，隨便欺壓村民，有一次壓迫到他頭上，當時惹不過，只好忍過去。這次喜富已經下了臺，他想趁勢算一下舊賬，便悄悄向幾個人道：“只要你們大家有意見願意提，我可以打頭一炮！”馬鳳鳴說願意打頭一炮，小元先給他鼓勵道：“提吧！你一提我接住就提，說開頭多着哩！”他們正商量着，章工作員在臺上等急了，便催道：“有沒有？再限一分鐘！”馬鳳鳴站起來道：“我有個意見：我的地上邊是閻五的墳地，墳地堰上的荊條、酸棗樹，一直長到我的地後，遮住半塊地不長莊稼。前年冬天我去砍了一砍，閻五說出話來，報告到村公所，村長閻喜富給我說的，叫我殺了一口豬給閻五祭祖，又出了二百斤面叫所有的閻家人大吃一頓，罰了我五百塊錢，永遠不准我在地後砍荊條和酸棗樹。豬跟面大家算吃了，錢算我出了，我都能忍過去不追究，只是我種地出着負擔永遠叫給人家長荊條和酸棗樹，我覺着不合理。現在要換村長，我請以後開放這個禁令！”章工作員好像有點吃驚，問大家道：“真有這事？”除了姓閻的，別人差不多齊聲答道：“有！”有才也早回來了，聽見是說這事，也在中間發冷話道：“比那更氣人的事還多得多！”小元搶着道：“我也有個意見！”接着說了一件派差事。兩個人發言以後，意見就多起來，你一款我一款，無論是花黑錢、請吃飯、打板子、罰苦工……只要是喜富出頭作的壞事，差不多都說出來了，可是與恆元有關係的事差不多還沒人敢提，直到晌午，意見似乎沒人提了，章工作員氣得大瞪眼，因爲他常在這裏工作，從來也不會想到有這麼多的問題。他向大家發命令道：“這個好村長！把他捆起來！”一說捆喜富，當然大家很有勁，也不知道上來多少人，七手八腳把他捆成了個倒縛兔。他們問送到哪裏，章工作員道：“且捆到下面的小屋裏，撥兩個人看守着，大家先回去吃飯，吃了飯選過村長，我把他帶回區上去！”小順、小福還有七八個人搶着道：“我看守！我看守！”小順道：“遲吃一會飯有什麼要緊？”章工作員又道：“找個人把上午大家提的意見寫成個單子作爲報告，我帶回去！”馬鳳鳴道：“我寫！”小保道：“我幫你！”章工作員見有了人，就宣佈散了會。

這天晌午，最着急的是恆元父子，因爲有好多案件雖是喜富出頭，卻還是與他們有關的。恆元很想吩咐喜富一下叫他到縣裏不要亂說，無奈那麼許多人看守着，沒有空子，也只好罷了。吃過午飯，老恆元說身體有點不舒服，只打發兒子家祥去照應選舉的事，自己卻沒有去。

會又開了，章工作員宣佈新的選舉辦法道：“按正規的選法，應該先選村代表，然後由代表會裏產生村長，可是現在來不及了。現在我想了個變通辦法：大家先提出三個候選人，然後用投票的法子從三個人中選一個。投票的辦法，因爲不識字的人很多，可以用三個碗，上邊畫上記號，放到人看不見的地方，每人發一顆豆，願意選誰，就把豆放到誰的碗裏去；這個辦法好不好？”大家齊聲道：“好！”這又出了家祥意料之外；他仗着一大部分人離不了他寫票，誰知章工作員又用了這個辦法。辦法既然改了，他藉着自己是個教育委員，獻了個殷勤，去準備了三個碗，順路想在這碗上想點辦法。大家把三個候選人提出來了：劉廣聚是經過老恆元的運動的，自然在數，一個是馬鳳鳴，一個就是陳小元。家祥把一個紅碗兩個黑碗上貼了名字向大家聲明道：“注意！一會把這三個碗放到裏邊殿裏，次序是這樣：從東往西，第一個，紅碗，是劉廣聚！第二個是馬鳳鳴，第三個是陳小元。再說一遍：從東往西，第一個，紅碗，是劉廣聚！第二個是馬鳳鳴，第三個是陳小元。”說了把碗放到殿裏的供桌上，然後站東過西每人發了一顆豆，發完了就投起來，一會，投票完了，結果是馬鳳鳴五十二票，劉廣聚八十八票當選，陳小元八十六票，跟劉廣聚只差兩票。

選舉完了，章工作員道：“我還要回區上去。派兩個人跟我相跟上把喜富送去！”家祥道：“我派我派！”下邊有幾個人齊聲道：“不用你派，我去！我去！”說着走出十幾個人來。章工作員道：“有兩個就行！”小元道：“多去幾個保險！”結果有五個去。章工作員又叫人取來了馬鳳鳴跟小保寫的報告，就帶着喜富走了。

劉廣聚當了村長，送走章工作員之後，歪着個頭，到恆元家裏去——一方面是謝恩，一方面是領教，老恆元聽了家祥的報告，知道章工作員把喜富帶走，又知道小元跟廣聚只差兩票，心裏着實有點不安，少氣無力向廣聚道：“孩子！以後要小心點！情況變得有點不妙了！馬鳳鳴，一個外來戶，也要翻眼；老槐樹底人也起了反了！”說着伸出兩個指頭來道：“你看危險不危險？兩票！只差兩票！”又吩咐他道：“孩子以後要買一買馬鳳鳴的賬，撿那不重要的委員給他當一個——就叫他當個建設委員也好！像小元那些沒天沒地的東西，以後要找個機會重重治他一下，要不就壓不住東頭那些東西。不過現在還不敢冒失，等喜富的事有個頭尾再說！回去吧孩子！我今天有點不得勁，想早點歇歇！”廣聚受完了這番訓，也就辭出。

這天晚上，李有才的土窯裏自然也是特別熱鬧，不必細說。第二天便有兩段新歌傳出來，一段是：



正月二十五，打倒一隻虎；

到了二十六，老虎更吃苦，

大家提意見，尾巴藏不住，

咕咚按倒地，打個背綁兔。

家祥乾眼，恆元屙一褲。

大家哈哈笑，心裏蠻舒服。



還有一段是：

老恆元，真混賬，

抱住村長死不放。

說選舉，是假樣，

侄兒下來乾兒上。